犬が何でもかじるのはなぜ？原因とより安全な対策
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犬が何かをかじるのは自然な行動ですが、その理由は年齢や状況、かじっている物によって変わります。子犬なら、周囲を確かめたり、痛む歯ぐきを落ち着かせたりするためかもしれません。成犬の場合は、退屈やストレス、遊びが理由のこともあれば、単に楽しく時間を過ごせるからということもあります。おもちゃをかじるのと、靴下の切れ端を飲み込むのとでは、問題の種類が異なります。まずは、何をかじっているのか、いつ起きるのか、そして何かを食べてしまっていないかを確認しましょう。
子犬はなぜ何でもかじるの？
子犬は手で物を調べられないため、口を使って物の感触や味、硬さを確かめます。歯の生え替わりも、かじる理由の一つです。子犬の乳歯は生後12週頃から抜け始め、永久歯は通常6か月頃までに生えそろいますが、個体差があります。口の中が変化する時期には、かじるときの圧力が心地よく感じられることがあります。 PetMDの子犬のかじり癖に関するガイド とVCAも、歯の生え替わりや探索、遊びは子犬がかじる自然な理由だと説明しています。
自然な行動だからといって、どんな物でも安全とは限りません。靴やコード、家具、小さな子ども用のおもちゃは、割れたり、喉や消化管に詰まったり、子犬が口にしてはいけない物質が付着していたりする可能性があります。興味を引きそうな物は片づけ、危険な部屋には入れないようにし、子犬の口の大きさやかじり方に合ったおもちゃをいくつか用意して入れ替えましょう。子犬用として販売されているおもちゃでも、遊んでいる間は見守ってください。絶対に危険のないかじる物はありません。
成犬はなぜ物をかじるの？
成犬にも、口を使って確かめたり探索したりする習慣は多く残っています。かじることは楽しい活動になったり、新しいにおいを確かめる方法になったり、エネルギーの発散になったりします。American Animal Hospital Associationは、かじる行動は探索や歯の生え替わり時の不快感の緩和、退屈の予防、気持ちを落ち着かせることにつながる自然な行動だと説明しています。American Society for the Prevention of Cruelty to Animalsも、退屈や軽い不安、欲求不満、そして自然なかじりたい欲求によって、犬が家の中の物に向かうことがあると指摘しています。
「破壊行動」と決めつけるのではなく、行動のパターンを見てみましょう。散歩の後におもちゃの端をかじるのは、普通の遊びかもしれません。一方、留守番中だけドアや窓枠、持ち物をかじる場合は、ストレスや分離に関係するパターンの可能性があります。食べ物を置く場所の近くでかじるなら、拾い食いや、そこに近づけると学習したことが関係しているかもしれません。人が反応したときに物をくわえる犬は、その行動をすれば追いかけっこが始まったり、注目してもらえたりすると学習することもあります。いずれも考えられる理由であり、一度の出来事だけで診断できるものではありません。
簡単な記録をつけると、パターンが見えやすくなります。何を、いつ、どこでかじったのか、かじる前の10分間に何が起きていたのか、そのとき家に誰かいたのか、近づいた後に犬がどうしたのかを書き留めましょう。何かを飲み込んだかどうかも記録してください。こうすれば、困った出来事を、環境を整えたり獣医師に相談したりする際に役立つ情報へ変えられます。
かじる行動が問題のサインかもしれないとき
かじる行動が突然始まったり、やめさせるのが難しくなったり、食欲や元気、よだれ、口の痛がり方、嘔吐、便、体重に変化が見られたりする場合は、より注意深く見守る必要があります。口の中の不快感によって、食べ物やおもちゃの扱い方が変わることがあります。口の片側ばかりを繰り返し気にする、食べ物を落とす、顔を触られるのを嫌がる、痛そうにしているといった様子があれば、自宅で原因を判断しようとせず、獣医師に口の中を診てもらいましょう。こちらのガイドもご覧ください 犬に見られる痛みのサイン。
かじる行動は、異食症（ピカ）とは異なります。 UC Davis獣医学部 では、異食症を、石や木、プラスチック、ひも、ゴムなど、栄養にならない物質を継続的にかじって食べることと定義しています。異食症には、栄養上の問題、不安、退屈、強迫的な行動など、医学的または行動上の要因が関係している場合があります。飲み込んだ物によっては、中毒や歯の損傷、消化管閉塞を引き起こすおそれがあります。犬が食べ物ではない物を繰り返し口にする場合は、獣医師の診察を受けてください。「欠乏」という言葉だけを根拠に、サプリメントを始めたり食事を変えたりしないでください。
犬が緊張している、物を守ろうとしている、人が手を伸ばしたときに反応する、といった場合は、状況をよく見極める必要があります。物を力ずくで取り上げたり、後から叱ったりしないでください。体をこわばらせる、鋭い目つきで見つめる、うなる、噛みつこうとする、急激に興奮が高まるといった様子が見られたら、全員が距離を取り、資格のある行動の専門家に相談しましょう。こちらのガイド 犬が示す緊張のサインを読み取る方法 も、初期のサインに気づく助けになりますが、対面での評価に代わるものではありません。
より安全なかじるおもちゃの選び方
すべての犬にとって「壊れない」かじるおもちゃはありません。犬の体格やかむ力、年齢、そして破片をかじり取って飲み込む傾向に合った物を選びましょう。おもちゃは、口の中にすっぽり入らない大きさでありながら、犬が持ちやすい物が適しています。使う前、使用中、使用後に状態を確認してください。破片や尖った部分、外れかけた部品、中綿が見えたら取り除きましょう。
- 少し弾力のあるかじるおもちゃを選びましょう。AAHAは、親指の爪で跡がつくことと、少し曲げられることを、確認の目安として挙げています。親指の爪で跡がつかないほど硬い素材は、歯を傷めるほど硬い可能性があります。
- 骨や鹿の角、ひづめ、石、枝、非常に硬いナイロン製またはミネラル製のかじるおもちゃには注意が必要です。獣医学の情報源では、硬い物や割れやすい物は、歯の破折や窒息、消化管閉塞につながるおそれがあると警告しています。
- かじる時間は毎回見守りましょう。特に新しいおもちゃを使い始めるときや、複数の犬が一緒にいるときは注意してください。食べ物を急いで飲み込んだり、おもちゃを引き裂いてしまったりする犬には、穏やかにかじる犬とは別の対策が必要です。
- 安全だと確認したおもちゃをいくつか用意し、順番に入れ替えて使いましょう。知育おもちゃは頭を使う機会になりますが、やはり犬に合ったサイズを選び、破損がないか確認する必要があります。
こうした確認事項の具体的な安全上の注意点については、 AAHA、 VCA動物病院、 Texas A&M獣医学部のガイダンスをご覧ください。どの犬にも安全な素材が一つだけある、という意味ではありません。犬それぞれに合った物を選び、危険性が変わったら取り除くことが大切です。
争わずにかじる物を別の物へ誘導する方法
- 環境を整える。 ドアを閉め、ゲートを設置し、かじられやすい家具には一時的にカバーをかけ、衣類やコード、食品の包装、小さな物は犬の届かない場所に置きましょう。犬が学んでいる間に同じ行動を繰り返さないようにするためです。
- 落ち着いて中断する。 大声で叱らず、落ち着いた合図を使うか、犬のそばへ静かに近づきましょう。犬が緊張していたり、物を守ろうとしていたりする場合は、口の中に手を入れないでください。距離を取り、専門家に相談しましょう。
- 別の物と交換する。 認められた噛むおもちゃや知育玩具を、少し離れた場所に提示します。犬が家の物を離して代わりの物を選んだら、そのおもちゃで遊ばせてあげましょう。
- その選択をほめる 落ち着いた声でほめる、短時間遊ぶ、普段の食事の一部を与えるなどの方法で、代わりの行動を身につけやすくできます。交換するたびに、犬を慌ただしく追いかけるような展開にならないようにしましょう。
- きっかけに対処する 記録から、活動量が少ない時間帯の後に噛むことが分かった場合は、においを嗅ぎながら歩く散歩、短時間のトレーニング、遊び、知育玩具などを取り入れましょう。外出するときに限って起こるなら、外出前後の一連の様子を記録し、分離に関連したサポートについて相談してください。
後から見つかったいたずらや破損を理由に、犬を叱らないでください。時間が経ってからの罰と、それ以前に噛んでいた行動を犬が確実に結びつけて理解することはできません。また、罰を与えることで、飼い主が近づくこと自体を脅威に感じるようになる可能性があります。ASPCAは、犬が触れられない環境を整えること、見守ること、適切な代替物を用意すること、そして思いやりを持って別の行動へ導くことを勧めています。 破壊的な噛み方への対処法を読む 行動管理の例をさらに見る
犬が何かを飲み込んでしまったときの対処法
犬が、おもちゃの一部、布、ひも、骨、石などの食べ物ではない物を飲み込んだ場合は、速やかに獣医師へ連絡してください。窒息、呼吸困難、繰り返すえずきや嘔吐、ひどいよだれ、著しいぐったり感、腹部の痛みや腫れがある場合は、救急対応の動物病院に連絡しましょう。獣医師から具体的な指示がない限り、吐かせたり、口や肛門からひもを引っ張り出したりしないでください。残った物やその写真を保管し、いつ見当たらなくなったかを記録しておきましょう。その情報が、動物医療スタッフが対応を判断する際に役立つことがあります。
よくある質問
子犬が家具を噛むのはなぜですか？
歯の生え替わり、探索、遊び、そして簡単に手が届く環境が、いずれも原因になることがあります。家具に近づけないようにし、興味を引きそうな物は片づけ、適切なおもちゃに替えられたらほめてあげましょう。噛み方が激しい、痛がっているように見える、または何かを飲み込んでいる場合は、獣医師に相談してください。
犬がひとりにしたときだけ噛むのはなぜですか？
退屈や欲求不満、分離に関連したストレスが関係している可能性があります。外出の前後に何が起きているかを記録し、鳴く、歩き回るなどのほかの兆候がないか確認しましょう。犬が腹いせをしていると決めつけず、獣医師や資格のある行動の専門家に相談してください。
食べ物ではない物を噛むと、必ず異食症ですか？
いいえ。異食症とは、栄養のない物質を繰り返し噛んだり食べたりする状態を指します。犬は物を口に入れたり噛んだりしても、飲み込まないことがあります。それでも、繰り返し異物を飲み込む場合は獣医師の診察が必要です。行動だけでは原因や腸閉塞のリスクを判断できないためです。
犬にとって最も安全な噛むおもちゃは何ですか？
すべての犬にとって最も安全な選択肢が一つだけあるわけではありません。犬の体格に合ったサイズで、ある程度の柔らかさがある物を選び、使用中は見守りましょう。傷んだり、飲み込めるほど小さくなったりしたら、すぐに処分してください。子犬、噛む力が強い犬、歯の病気がある犬、噛みちぎった物を丸飲みする犬に適した選び方については、獣医師に相談しましょう。
子犬が物を噛むのはいつまで続きますか？
永久歯が生えそろうにつれて、噛む行動は変化することが多いものの、成犬にも適切な発散先が必要です。VCAによると、噛む、なめる、口に入れるといった行動は、成犬でも正常な行動として続くことがあります。噛み方が過剰または攻撃的で、痛みや繰り返しの異物摂取を伴う場合は、専門家による評価を受けてください。
次に犬が何を必要としているかを考えることが大切です
噛むことは犬にとって自然な行動ですが、何を、いつ、どの程度の強さで噛むのか、そして何かを飲み込んでいるかどうかによって、取るべき対応は変わります。まずは、より安全な環境を整え、落ち着いて別の物へ誘導しましょう。そのうえで、観察した行動のパターンから、犬にさらなる刺激や行動面のサポートが必要なのか、口の中を確認すべきなのか、緊急の獣医療が必要なのかを判断します。
