犬を安全になでるには？注意したい部位と避けたい場所

すべての犬にとって、絶対に触れてはいけない体の部位が4つあるわけではありません。より安全な考え方は、その犬自身、その場の状況、そしてその瞬間の反応に合わせて触れ方を変えることです。多くの犬は、自分から近づいてきたときに、肩や胸、体の側面、首を穏やかに触れられるのを喜びます。一方で、同じ犬でも、耳や足、しっぽ、お腹、食事中、休んでいる場所の周りでは距離を求めることがあります。犬が離れる、固まる、体をこわばらせる、顔を背ける、唇をなめる、体を低くする、うなる、噛みつこうとするなどの様子を見せたら、触るのをやめて距離を取りましょう。新たに見られる反応や、痛みを伴う反応がある場合は、無理に触り続けるのではなく、獣医師に診てもらってください。

まずは犬の意思を尊重する

知らない犬に会ったら、まず飼い主に確認しましょう。少し横向きに立ち、動きを穏やかにして、犬が近づくかどうかを自分で決められるようにします。頭の上から手を伸ばしたり、顔を犬の口元に近づけたり、抱きしめたり、動けないように押さえたりしないでください。犬が体をリラックスさせたまま近づいてきたら、まずは体の側面や肩、胸、首を軽く数回なでてみましょう。数秒たったら、いったん手を止めます。犬がさらに体を寄せてきたり、リラックスした状態でこちらに関心を示し続けたりするなら、短時間だけ続けてもよいでしょう。顔を背ける、後ずさる、固まる、手を避けるといった反応があれば、今は触らないでほしいというサインです。

このようにいったん手を止めることは、犬が触られることを選べるかを確認するための実践的な方法であり、どんな触れ方でも犬が快適だという保証ではありません。逃げられないと感じているために、触られるのを我慢している犬もいます。しっぽを一度振ったかどうかよりも、顔や体がリラックスしているか、自分から近づいてきたか、自由に離れられる状態かを総合的に見ることが大切です。アメリカン・ケネル・クラブとVCA動物病院は、犬の体全体から様子を読み取り、やり取りを終えたいというサインを尊重するよう勧めています。

特に注意して触れたい4つの部位

以下の4つの部位が、すべての犬にとって一律に「触れてはいけない」わけではありません。急に手を伸ばしたり、動きを制限したり、痛みのある状態に触れたりすると、普段のお手入れが不快な経験になる可能性がある部位です。触れるのは、はっきりしたケア上の理由がある場合、または犬が快適そうにしている場合に限り、犬が距離を求めたらすぐにやめましょう。

1. 顔と耳

犬の頭上から手を伸ばしたり、口元をつかんだりすると、特に面識のない犬にとっては脅威に感じられることがあります。家族の一員である犬でも、顔に向かって手が急に動くのを嫌がる場合があります。犬から手が見えるようにし、まずは犬が触られても平気な部位にやさしく触れましょう。耳の穴に指を入れたり、耳たぶを強くつまんだりするのは絶対にやめてください。

耳に触られるのを嫌がるのは、単なる好みではないかもしれません。耳の病気があると、頭を振る、何度も耳をかく、においがする、赤みや分泌物、腫れがある、頭を傾ける、耳に触れると痛がるといった症状が見られることがあります。獣医師から使うものを指示されていない限り、無理に診察したり、痛がる耳に洗浄剤や薬を入れたりしないでください。詳しくは 犬の病気のサインに関するガイド を参考に、受診前に気づいたことを整理しておくとよいでしょう。

2. 足と脚

足先や足の指は、歩く、体のバランスを取る、グルーミングをする、爪をケアするといった動作に関わるため、多くの犬はこのような触られ方に慣れるまで、少しずつ練習する必要があります。脚を引っ張ったり、休んでいる犬の下から足を無理に引き出したり、爪切りを終えるために犬を押さえつけたりしないでください。まずは肩や腰を穏やかになで、脚を少しずつ下へたどり、短く1回触れるごとにごほうびを与えます。犬がまだリラックスしているうちにやめましょう。滑りにくい場所で、短時間ずつ行うと、次回は取り組みやすくなります。

足のケア中に離れようとするのは、刺激が強すぎるというサインかもしれません。一方で、急に嫌がる、足を引きずる、腫れがある、なめる、痛がるといった様子があれば、獣医師の診察も必要です。けがが疑われるときに、トレーニングで無理に続けてはいけません。日常のお手入れに少しずつ慣らす方法については、当店の 犬の協力的なケアのガイドをご覧ください。

3. しっぽと付け根

犬のしっぽを引っ張ったり、持ち上げたり、ねじったり、つかんだりしてはいけません。けがや皮膚の炎症、グルーミング中のトラブル、嫌な経験の後などは、しっぽの付け根に手を伸ばされることも嫌がる場合があります。しっぽを振っているからといって、「触ってほしい」という意味ではありません。しっぽを振るのは犬の感情が動いていることを示すだけで、その意味を知るには体全体の様子を見る必要があります。

犬が顔を背ける、しっぽを脚の間に巻き込む、その部分を守ろうとする、鳴き声を上げる、しっぽの持ち方がいつもと違う、急に触られるのを嫌がるといった様子を見せたら、その部分には触れず、獣医師に相談してください。まだ痛いかどうかを確かめるために、何度も触って試すのはやめましょう。この説明の横にある写真は、犬が顔を背けたため飼い主がしっぽに触れるのをやめている様子であり、しっぽに触れている場面ではありません。

4. お腹、後ろ足側、陰部

お腹や後ろ足側はデリケートな部位であり、陰部に触れるのは、明確なケア上の必要があり、犬が協力できる適切な方法を取れる場合に限りましょう。犬が仰向けになっているからといって、必ずしもお腹をなでてほしいとは限りません。VCAは、お腹を触ってほしくて仰向けになる犬もいれば、恐怖や服従、葛藤から仰向けになる犬もいると説明しています。その姿勢が何を意味するのかを判断する前に、目や口元、筋肉の状態、呼吸、そして犬がその場を離れられるかを確認しましょう。

子どもはこれらの部位に近づいたり、犬によじ登ったり、休んでいる犬を動かそうとしたりしてはいけません。入浴やグルーミング、傷のケア、獣医師による診察が必要な場合は、作業を小さな段階に分け、犬が落ち着いていられないときは専門家に助けを求めましょう。お腹や腰、皮膚、生殖器周辺に痛みがあると、普段は友好的な犬でも、触られると身構えて攻撃的になることがあります。

母犬と子犬にはいつも以上の距離を

授乳中の母犬が必ず攻撃的になるわけではなく、落ち着いた母犬なら、慣れた人によるケアを受け入れることもあります。ただし、出産や授乳、騒音、見慣れない人、巣の中へ何度も手を入れられることは、ストレスにつながります。Merck Veterinary Manualは、出産前後の母犬が邪魔されずに過ごせる、慣れた環境を用意するよう勧めています。来訪者や子どもを巣から遠ざけ、母犬が自分で距離を選べるようにし、必要な確認についてはブリーダーや獣医師の指示に従いましょう。

子犬がリラックスしている写真だけを見て、触っても歓迎されると思い込まず、母犬の様子を観察しましょう。体をこわばらせる、子犬への接近を妨げる、子犬を何度も移動させる、うなる、噛みつこうとする、落ち着かないといった様子があれば、距離を取り、獣医師に相談してください。出産後の母犬に、体調不良や痛みがある、いつもより落ち着きがない、子犬の世話ができないといった様子が見られる場合は、早めに専門的なケアを受ける必要があります。

食べ物や噛むもの、休む場所にもそれぞれ境界がある

肩をなでられるのは好きでも、フードボウルや噛むおもちゃ、ベッド、クレート、休んでいる場所を守ろうとする犬はいます。食事中のフードボウルに手を入れたり、噛んでいるものを力ずくで取り上げたり、食べている犬の邪魔をしたり、子どもに犬の反応を試させたりしないでください。人やほかのペットを遠ざけ、犬が安心して食べ終えられるようにしましょう。食べ物や大切にしている物の周りで、犬がうなる、突進する、噛みつこうとする、噛むといった行動を見せたら、物を取り上げたり、手を何度も近づけたりして自分で解決しようとしないでください。

ASPCAは、食べ物を守ろうとする行動が噛みつきにつながるおそれがある場合、適切な資格を持つ行動の専門家に相談するよう勧め、罰や威圧的な対応をしないよう注意しています。食べ物を守る行動が新たに見られたり、急に悪化したりした場合は、獣医師に医学的な原因がないか確認してもらうこともできます。自宅で試行錯誤するよりも、環境を管理し、専門家の助言を受けるほうが安全です。方針が決まるまでは、距離や仕切りを利用し、大人が見守って対立を防ぎましょう。

ひとつのサインではなく、犬全体を見る

犬は、姿勢や動き、目、耳、口元、しっぽ、声などを組み合わせて気持ちを伝えます。体がリラックスしている、目つきが穏やか、呼吸が普段どおり、自分から近づいてくる、離れる選択ができるといった様子なら、短いやり取りができる可能性があります。一方、体をこわばらせる、固まる、鋭い目つきをする、しっぽを脚の間に巻き込む、または高く上げたまま緊張させる、耳を伏せる、唇をなめる、あくびをする、顔を背ける、隠れる、何度も体を振って何かを払い落とすような動きをするといった様子があれば、動きをゆっくりにするか、触るのをやめてください。うなり声は、犬が距離を必要としていることを知らせる大切な情報です。うなったことを叱ったり、我慢できるはずだと証明するために触り続けたりしないでください。

サインはささいなこともあり、犬によっては反応が急に強くなる場合もあります。判断に迷ったら、やり取りを終わらせましょう。犬が静かに過ごせる場所を用意し、資格を持つ行動の専門家に、その犬に合った方法を相談してください。状況や行動の変化を記録する際の、もうひとつの手がかりとして 犬の急な不安に関するガイド も参考になります。

必要なケアのために触れる練習を、より安全に行う方法

1. 犬が休んでいて、食事中でも物を守っている最中でも、離れようとしているときでもない、静かな時間を選びましょう。
2. 肩など犬が触られても平気な部位から始め、犬が耐えられると思う時間よりも短く触れます。
3. 犬が体をリラックスさせたまま、離れることもできる状態でいられる間に、その小さな一歩とごほうびを組み合わせましょう。
4. いったん手を止めて、犬の様子を観察します。犬が戻ってきたり、もう一度体を差し出したりしたら、次の小さな一歩へ進みます。犬が顔を背けたら、やめてください。
5. 一度に一つのスキルだけを練習しましょう。足先、耳、保定、グルーミング、投薬の練習を、1回の長いセッションに詰め込まないでください。
6. 痛みや強い恐怖がある犬、または噛むおそれのある犬の場合は、自宅での練習を中止し、獣医師または資格のある行動の専門家に相談して、練習計画を立ててもらいましょう。

必要なケアと、何気なく触れ合うことは同じではありません。爪のケアや耳のチェックも、段階的な練習によって協力できるようになる場合がありますが、無理強いせずに協力関係を築く必要があります。緊急の処置が必要で、安全に犬を扱えない場合は、無理に行う前に動物病院へ連絡してください。

触られるのを嫌がるとき、獣医師に相談する目安

犬が突然触られるのを嫌がるようになったり、体の特定の部位に反応したり、動きや気分に変化が見られたりした場合は、受診を検討してください。足を引きずる、腫れや出血がある、傷がある、皮膚に変化がある、耳のにおいや分泌物がある、頭を振る、首をかしげる、しっぽの位置や運び方が変わる、同じ場所を繰り返しなめる、落ち着かない、食欲が落ちる、触れ合い方が急に変わるといった兆候には、特に注意が必要です。Merck Veterinary Manualでは、引きこもる、落ち着きがない、気分の変化、姿勢や動きの変化、敏感な部位をなめたりこすったりすることを、痛みの可能性を示すサインとして挙げています。ただし、これらの兆候だけで原因を特定することはできません。

強い痛み、止まらない出血、呼吸困難、ぐったりしている、嘔吐を繰り返す、お腹が張っている、皮膚を破るほどの咬傷がある、安全に近づけないといった場合は、すぐに助けを求めてください。このガイドで痛みや感染、けが、攻撃性を診断することはできません。獣医師による診察が必要であり、恐怖や物を守る行動、噛むおそれがある場合は、資格のある行動の専門家への相談も必要になることがあります。

よくある質問

犬はどこをなでられるのを好むことが多いですか？

多くの犬は、嫌がっていなければ胸元、肩、体の側面、首をやさしく触れられるのを好みますが、好みには個体差があります。犬から手が見える位置から始め、短時間だけなでていったん止め、もう一度触れ合うかどうかを犬に選ばせましょう。いつも慣れている犬だからといって、毎回触られたいとは限りません。

犬のお腹をなでても安全ですか？

体の力が抜けた状態で明らかに誘い、触れ合いを続けようとしている犬なら、安全な場合があります。ただし、お腹を見せる姿勢は、恐怖や服従を示していることもあります。体全体の様子を観察し、体がこわばる、顔を背ける、口を固く閉じる、立ち去ろうとするなどの様子があればやめてください。

犬のしっぽに触れてもいいですか？

しっぽを引っ張ったり、ねじったり、持ち上げたり、つかんだりしないでください。しっぽに触れられることに慣れている犬であれば、やさしくケアできる場合もありますが、突然の反応、痛み、しっぽの運び方の変化、触られるのを守ろうとする様子が見られたら中止し、獣医師に相談してください。

犬が足先を触られることに慣れるようにするには？

犬がリラックスしているときに、短時間の練習を少しずつ行いましょう。まずは足先から離れた脚の上部に触れることから始め、軽く1回触れたらごほうびを与え、犬が不快になる前にいったん休みます。痛みや足を引きずる様子、腫れ、恐怖が続く場合は、無理に足を動かないよう押さえつけるのではなく、獣医師または資格のある専門家に相談してください。

犬が食事中でもなでていいですか？

いいえ。犬が食事をしたり、何かをかじったりしている間は距離を保ち、子どもやほかのペットを近づけないでください。食べ物や大切な物を守ろうとする犬に対して、反応を試したり、噛むおそれのある行動の練習を一人で行ったりしないでください。獣医師または資格のある行動の専門家に相談しましょう。

うなり声を上げるのは、悪い犬ということですか？

いいえ。うなり声は、犬が不快に感じている、または距離を取りたいという警告です。触れ合いをやめ、安全に離れて、何がきっかけだったのかを確認しましょう。うなり声を叱ると、その背後にある恐怖や痛み、葛藤を解決しないまま、早い段階での警告だけを失わせてしまうことがあります。

覚えておきたいシンプルなルール

あなたのそばにいたいと自分から選んだ犬に触れ、犬が安心できる部位からやさしく始め、こまめに休みましょう。顔、耳、足先、脚、しっぽ、お腹、お尻、食べ物、休む場所、子犬の周りで、触ることを無理強いしないでください。犬が距離を求めているなら、それはあなたに必要な情報を伝えているサインです。その合図を尊重し、突然の変化がないか観察しましょう。安全や痛みが関わる場合は、獣医師または資格のある行動の専門家に相談してください。

参考文献・さらに詳しく知るために

• American Kennel Club：「知らない犬へのあいさつの仕方」
• American Kennel Club：「犬のボディランゲージを理解する」
• VCA Animal Hospitals：「犬のコミュニケーション」
• Merck Veterinary Manual：「犬の行動上の問題」
• Merck Veterinary Manual：「ペットに見られる痛みのサイン」
• Merck Veterinary Manual：「動物の外耳炎」
• VCA Animal Hospitals：「爪切りのストレスを減らす方法」
• ASPCA：「食べ物を守る行動」
• PetMD：「犬の物を守る行動」
• Merck Veterinary Manual：「雌犬と雌猫の周産期の問題」