Como arrefecer um cão sobreaquecido em segurança

Se o seu cão estiver a arfar intensamente, fraco, confuso, a vomitar ou a colapsar depois de estar exposto ao calor ou de fazer exercício, trate a situação como uma emergência. Afaste-o do calor, comece a arrefecê-lo suavemente com água fresca ou tépida e circulação de ar, contacte um veterinário e organize o transporte. Mesmo que pareça estar melhor, o cão continua a precisar de orientação veterinária, porque uma lesão provocada pelo calor pode continuar a evoluir depois de o arfar visível abrandar.

O que fazer quando um cão sobreaquece

Não existe uma regra doméstica fiável que permita distinguir um cão simplesmente com calor de um caso perigoso de doença provocada pelo calor. Esteja atento ao comportamento e à respiração do seu cão como sinais de alerta e peça ajuda cedo. Se possível, coloque o telefone em alta-voz para poder continuar a ajudá-lo enquanto fala com a clínica.

1. Pare a atividade. Termine o passeio, a corrida, a brincadeira ou a viagem de carro. Afaste o seu cão do sol direto e do pavimento quente. Se estiver fraco, pegue nele ao colo ou use uma manta como apoio temporário, em vez de lhe pedir que caminhe.
2. Comece a arrefecê-lo suavemente. Deixe correr água fresca ou tépida da torneira sobre o corpo, sobretudo no tronco, barriga, virilhas, patas e zonas com menos pelo. Mantenha a água afastada do nariz e da boca e não a verta sobre um cão que não consiga manter a cabeça levantada. Mantenha o pelo molhado enquanto organiza os cuidados veterinários.
3. Faça circular o ar. Use uma ventoinha ou o ar condicionado para fazer circular o ar sobre o pelo húmido. No carro, mantenha o habitáculo fresco e ventilado. A ventoinha ajuda à evaporação, mas não é motivo para esperar antes de telefonar ou partir para a clínica.
4. Ofereça apenas pequenos goles, se for seguro. Se o seu cão estiver alerta, sentado ou de pé normalmente e conseguir engolir sem dificuldade, ofereça pequenas quantidades de água fresca. Nunca force água para dentro da boca. Não dê nada pela boca a um cão confuso, prostrado, com convulsões, a vomitar repetidamente ou inconsciente, a menos que um veterinário lhe indique o contrário.
5. Ligue e transporte-o. Contacte imediatamente o veterinário de urgência mais próximo, descreva os sinais e siga as instruções da clínica. Mantenha o arrefecimento e a circulação de ar durante o transporte, sem cobrir o cão com uma manta ou toalha molhada. Sempre que possível, peça a outra pessoa para conduzir.

Não perca tempo a tentar obter uma medição perfeita da temperatura. A leitura do termómetro não indica o grau de lesão interna e tentar obtê-la pode atrasar a chamada. Se um veterinário lhe pedir uma medição, siga as instruções e comunique o valor juntamente com o comportamento do seu cão.

Sinais que exigem cuidados veterinários de urgência

Arfar intenso ou ruidoso depois de uma atividade é um sinal de alerta, sobretudo quando não abranda num local fresco. Outros sinais incluem baba espessa ou pegajosa, gengivas muito vermelhas ou com um aspeto anormal, fraqueza, andar cambaleante, relutância em mexer-se, vómitos, diarreia, confusão, sonolência invulgar, dificuldade em respirar, convulsões ou colapso. Vómito ou diarreia com sangue, gengivas azuis ou cinzentas e perda de consciência são sinais especialmente urgentes.

Não espere que surjam todos os sinais. Os cães de focinho curto podem ter dificuldades mais cedo, porque as suas vias respiratórias tornam o arfar menos eficaz. Os cachorros, cães mais velhos, cães com excesso de peso, cães com pelo espesso ou escuro e cães com problemas cardíacos ou respiratórios também exigem um limiar mais baixo para interromper a atividade e contactar um profissional. O calor, a humidade, a fraca circulação de ar, o esforço e o stress podem combinar-se, por isso um único valor da previsão meteorológica não permite decidir o que é melhor para o seu cão.

Atalhos de arrefecimento a evitar

Várias sugestões populares podem criar um novo problema ou atrasar os cuidados. A opção mais segura é simples: água fresca, circulação de ar, um cão tranquilo e uma chamada para o veterinário.

• Não use gelo nem banho de gelo. Não cubra o cão com gelo nem o coloque num banho de gelo. Use água fresca ou tépida, a menos que o veterinário responsável indique instruções diferentes.
• Não use álcool. O álcool pode ser nocivo se for inalado, absorvido ou lambido. Não deve fazer parte de uma rotina para arrefecer um cão.
• Não enrole uma toalha molhada à volta do cão. Uma toalha enrolada à volta de um pelo molhado pode reter o calor junto ao corpo. Se usar um pano para aplicar água, retire-o e mantenha o ar a circular sobre o pelo.
• Não force água, comida, suplementos ou medicamentos para uso humano. Um cão fraco ou confuso pode aspirar líquidos. Os analgésicos para uso humano e outros medicamentos também podem ser perigosos. Consulte um veterinário antes de dar qualquer coisa além de pequenos goles a um cão alerta.
• Não espere que um produto faça efeito. Uma esteira, cama, piscina ou ventoinha em casa não consegue avaliar lesões internas nem substitui uma clínica de urgência. Comece um arrefecimento adequado e parta para receber cuidados.
• Não deixe o cão num carro fechado ou estacionado. Nunca deixe um cão num veículo estacionado, nem mesmo durante uma tarefa rápida ou com uma janela aberta. Um carro utilizado para o transporte deve ter o ar condicionado ligado ou uma forte circulação de ar, além de uma pessoa a vigiar o cão.

Esta imagem mostra uma tentativa de arrefecimento comum, não um procedimento recomendado. Não enrole uma toalha molhada à volta de um cão sobreaquecido. Retire a toalha, use água fresca e circulação de ar e contacte um veterinário.

Porque é que alguns cães sobreaquecem mais depressa

Nem todos os cães toleram o calor ou o exercício da mesma forma. Um focinho curto pode tornar o arfar menos eficaz. A idade, a condição corporal, um pelo espesso, doenças cardíacas ou respiratórias e episódios anteriores de doença provocada pelo calor podem alterar a rapidez com que um cão começa a sentir-se mal. Um cachorro pode exceder-se nas brincadeiras antes de perceber que precisa de parar, enquanto um cão sénior pode ter menos resistência. A ansiedade, um açaime apertado, um carro quente, o ar húmido e o exercício intenso acrescentam ainda mais esforço.

Por esse motivo, não aplique ao seu cão o limite de passeio ou a temperatura máxima de outro cão. Verifique o chão, a sombra, a humidade, a circulação de ar e a respiração e o comportamento do seu cão. Pare ao primeiro sinal de dificuldade e peça ao veterinário um plano de atividade se o seu cão tiver algum problema de saúde, tomar medicação regularmente ou já tiver tido um episódio relacionado com o calor.

O que fazer depois de o seu cão parecer mais fresco

Arrefecer a pele e reduzir o ofegar não significa que o perigo tenha passado. Continue até ao veterinário ou siga as instruções da clínica. Os problemas causados pelo calor podem afetar mais do que a pele e podem não ser evidentes em casa. Diga à clínica quando começaram os sinais, que atividade ou ambiente os precedeu, se ocorreram vómitos ou diarreia, que métodos de arrefecimento tentou e se foi administrado algum produto ou medicamento.

Durante o transporte, mantenha o cão num espaço fresco e bem ventilado. Não deixe um cão que parece ter melhorado voltar a correr, brincar ou fazer um passeio longo. O veterinário poderá dizer-lhe quando é adequado retomar o descanso, a alimentação, a água e a atividade normal. Se o ofegar regressar, se o cão ficar fraco ou confuso, se a respiração se alterar ou se começar a vomitar, contacte novamente a clínica sem demora.

Os produtos refrescantes ajudam no conforto, mas não substituem os cuidados de emergência

Uma superfície refrescante pode tornar mais confortável um local à sombra para descansar num dia normalmente quente. Não permite diagnosticar problemas causados pelo calor, não substitui a água e a circulação de ar, nem dispensa o veterinário. Apresente qualquer superfície nova durante um período de descanso calmo e supervisionado. Guarde-a se o seu cão a roer, rasgar, se deitar nela de forma inquieta ou não conseguir afastar-se.

• Chill Ice Tech Mat tem uma superfície de PVC Ice Silk e uma camada macia de gel refrescante. A página atual do produto indica tamanhos para animais com menos de 10, 22 ou 40 lb. Coloque-o num local familiar e à sombra para o cão descansar, limpe-o com um pano e supervisione o cão se ele roer a cama.
• Paw Cool Oasis Dog Cooling Water Bed tem uma superfície de água reutilizável, disponível nos tamanhos normal e grande. Encha-a gradualmente, alise a superfície, verifique a tampa e coloque-a numa área limpa e plana. Limpe a superfície depois de a utilizar. É uma superfície para descansar, não um substituto para a sombra, a água para beber ou os cuidados de emergência.
• Upgraded Nail-Resistant Cooling Water Bed é uma opção de descanso com enchimento de água, disponível nos tamanhos normal e grande na página atual do produto. Monte-a devagar sobre uma superfície limpa e plana, verifique se existem fugas ou danos e supervisione os cães que roem ou arranham.
• AquaPaw Dog Splash Pad & Sprinkler Mat liga-se a uma mangueira de jardim e disponibiliza as opções 100 cm ou 170 cm, com o jato ajustado pela pressão da água. Utilize-a para brincadeiras em pouca água e sempre sob supervisão. Esvazie-a, enxague-a e deixe-a secar depois de a utilizar, continuando a disponibilizar sombra, água para beber, um local para descansar e uma forma de sair da água.

Se o seu cão já apresentou sinais de emergência, não perca tempo a comparar produtos e siga as instruções da clínica. Para um descanso normal em dias quentes, dê ao seu cão opções: uma superfície mais fresca, uma cama seca, sombra e espaço suficiente para se afastar.

Como prevenir outro episódio de sobreaquecimento

A prevenção faz parte da rotina, não depende de um único acessório. Planeie os passeios e as brincadeiras para as horas mais frescas do dia, reduza a duração das sessões para cães com maior risco e pare antes de o ofegar se tornar intenso ou ruidoso. Leve água fresca para beber, escolha percursos com sombra e certifique-se de que o seu cão pode descansar com circulação de ar. Evite o pavimento quente e nunca deixe um cão dentro de um veículo estacionado.

Introduza gradualmente o calor, o exercício, as viagens ou o equipamento para o exterior. Observe se o seu cão consegue acalmar-se, respirar confortavelmente, beber normalmente e afastar-se por iniciativa própria da atividade. Uma superfície refrescante pode ser uma opção confortável para descansar, mas não deve fazer com que um cão permaneça no exterior quando o ambiente não é seguro.

Se está a planear uma rotina para os dias quentes, leia as nossas dicas para manter o seu cão fresco. Se já ocorreu um incidente relacionado com o calor, o nosso guia de arrefecimento de emergência para cães pode ajudá-lo a rever os sinais de alerta e os passos de preparação, mas o veterinário continua a ser a pessoa certa para contactar relativamente a um cão específico.

Perguntas frequentes

Para saber mais

O guia da VCA Animal Hospitals sobre a insolação em cães, as orientações da Cornell para a segurança perante o calor no verão, as orientações da AAHA sobre a insolação, e os conselhos da Virginia Tech sobre insolação em animais de companhia fornecem contexto veterinário adicional. Estes recursos destinam-se apenas a fins informativos gerais. O diagnóstico e os cuidados continuados devem ser orientados por um veterinário que possa examinar o seu cão.