Como agir perante um golpe de calor no cão

A suspeita de golpe de calor é uma emergência. Pare a atividade, retire o seu cão do calor, comece a arrefecê-lo suavemente com água fresca e circulação de ar e contacte um hospital veterinário enquanto organiza o transporte. Não espere para ver se o seu cão volta ao normal. Mesmo que pareça estar melhor, pode continuar a ter complicações graves.

Comece pelas cinco medidas abaixo. Não adie o contacto com o veterinário para reunir materiais ou tentar determinar uma temperatura exata.

Este guia destina-se a ajudá-lo a tomar decisões imediatas de segurança, não a fazer um diagnóstico. Este artigo não permite diagnosticar o seu cão e não substitui os cuidados veterinários. Se o seu cão estiver prostrado, confuso, com dificuldade em respirar, a ter convulsões ou inconsciente, dirija-se já ao hospital veterinário de urgência mais próximo. Mantenha o telefone em alta-voz se outro adulto puder conduzir.

O que fazer primeiro se suspeitar de um golpe de calor no seu cão

1. Retire-o da exposição ao calor. Pare de correr, brincar ou passear. Leve o seu cão para a sombra, para uma divisão com ar condicionado ou para outro local fresco e bem ventilado. Tenha também em conta a sua própria segurança se o cão estiver assustado ou confuso.
2. Ligue com antecedência. Diga ao seu veterinário ou ao hospital veterinário de urgência o que aconteceu, que sinais observa e quando começaram. Peça indicações enquanto começa a arrefecê-lo. Ligar com antecedência permite que a equipa se prepare e evita atrasos à chegada.
3. Utilize água fresca e circulação de ar. Molhe o pelo com água fresca, não gelada, e coloque o seu cão perto de uma ventoinha ou do ar condicionado. Deite ou pulverize água sobre o corpo, se o puder fazer em segurança. Mantenha a água afastada do nariz e da boca e certifique-se de que as vias respiratórias estão desimpedidas.
4. Ofereça água, mas nunca o force a beber. Se o seu cão estiver alerta, respirar normalmente e conseguir engolir, ofereça-lhe pequenas quantidades de água simples. Não o force a beber, não introduza água na boca com uma seringa, não lhe abra as mandíbulas à força e não lhe dê bebidas desportivas, água salgada, medicamentos para uso humano ou suplementos.
5. Parta rapidamente para receber cuidados veterinários. Continue a arrefecê-lo e siga as instruções do hospital durante o transporte. Utilize um veículo fresco e ventilado e, se possível, peça a alguém que vigie o cão. Um cão debilitado pode precisar de apoio numa manta ou numa tábua. Nunca deixe um cão sozinho num veículo estacionado, mesmo com as janelas abertas ou o motor ligado.

Estas medidas de primeiros socorros destinam-se a ganhar tempo enquanto organiza a assistência veterinária. Não são uma cura caseira. Mesmo que o seu cão melhore depois de ser levado para um local fresco, contacte o hospital e siga as suas recomendações.

Como reconhecer uma emergência causada pelo calor

Os cães arrefecem principalmente através da respiração ofegante, por isso é normal que fiquem ofegantes depois de uma breve brincadeira. A preocupação aumenta quando a respiração ofegante é intensa, contínua ou desproporcional à atividade, sobretudo em ambientes quentes ou húmidos. Os primeiros sinais de alerta podem incluir procurar a sombra, recusar continuar, inquietação invulgar, saliva espessa ou pegajosa e fraqueza.

Entre os sinais mais graves contam-se gengivas muito vermelhas, pálidas, cinzentas ou azuladas; vómitos; diarreia, sobretudo com sangue; andar cambaleante; confusão; fraqueza extrema; tremores; colapso; convulsões ou perda de consciência. A dificuldade em respirar é, por si só, uma emergência. Não é possível avaliar com segurança a gravidade apenas pelo aspeto do cão ou através de uma única medição da temperatura em casa. Por isso, não perca tempo a tentar confirmar um valor antes de ligar.

O golpe de calor pode ocorrer depois de exercício, num ambiente quente ou húmido, com ventilação insuficiente ou quando o cão fica fechado num carro. Também pode acontecer quando o cão não consegue arrefecer o corpo eficazmente devido a um problema das vias respiratórias, cardíaco ou respiratório. visão geral da VCA sobre o golpe de calor em cães, orientações da Cornell para a segurança dos cães em situações de calor, e orientações da AAHA sobre golpes de calor salientam todas a importância de agir rapidamente e contactar um veterinário.

Como arrefecer o cão em segurança enquanto aguarda ajuda

Utilize água fresca, não gelada

A água fresca da torneira sobre o corpo pode ajudar a eliminar o calor, e uma ventoinha pode favorecer a evaporação. Concentre-se nas zonas em que o pelo é mais fino ou está mais próximo da pele, como o pescoço, o peito, a parte inferior do corpo e o interior das pernas, mantendo o rosto desimpedido. Um pelo espesso ou com subpelo pode ter de ser molhado até à pele, mas não lute com um cão aflito. Peça instruções ao hospital se for difícil manusear o cão.

Não utilize um banho de gelo, água gelada, sacos de gelo, álcool ou óleos essenciais. Não aplique álcool no pelo ou nas patas. Não cubra o cão com uma toalha pesada ou bem apertada. Uma cobertura molhada pode reter o calor ou reduzir a evaporação. Uma toalha pode ser útil sob o cão para o levantar ou como superfície de contacto húmida, solta e mudada frequentemente, mas apenas se a equipa veterinária o recomendar especificamente.

Mantenha a ingestão de água opcional e controlada

Só deve oferecer pequenos goles a um cão alerta e capaz de engolir normalmente. O stress térmico pode afetar a coordenação e a deglutição. Forçar a ingestão de água pode fazer com que esta entre nas vias respiratórias, por isso não deite água na boca nem utilize uma seringa, a menos que um veterinário lhe tenha dado instruções específicas. Evite bebidas com eletrólitos, caldo, gelado e medicamentos para uso humano. Água simples e uma deslocação tranquila para receber cuidados veterinários são opções mais seguras.

Não adie o transporte

Não espere que a respiração ofegante pare, que as gengivas recuperem o aspeto normal ou que o cão se deite confortavelmente antes de partir. Se o cão não responder, estiver a ter uma convulsão ou não conseguir manter-se de pé, mantenha a boca e o nariz desimpedidos e procure ajuda de emergência imediatamente. Não coloque um açaime num cão de focinho curto nem num cão com dificuldades respiratórias. Uma equipa veterinária pode verificar se há desidratação, choque, problemas de coagulação, lesões nos rins ou no fígado e outras complicações que não são visíveis em casa.

Cães que precisam de ajuda ainda mais cedo

Qualquer cão pode sobreaquecer, incluindo um cão saudável num dia que pareça confortável para uma pessoa. Ligue mais cedo e planeie períodos de exposição mais curtos para cães com necessidades de saúde específicas, incluindo:

• um focinho curto ou vias respiratórias estreitas, incluindo Bulldogs, Pugs, Boston Terriers, Boxers e raças semelhantes;
• idade de cachorro ou avançada, ou capacidade limitada para regular a temperatura corporal;
• excesso de peso ou obesidade;
• pelo espesso, denso ou escuro, sobretudo quando a humidade é elevada;
• doença cardíaca, doença pulmonar, dificuldade em respirar ou outra condição que torne mais difícil arfar;
• um episódio anterior de golpe de calor, uma doença atual ou medicamentos que afetem o estado de alerta ou a capacidade de arrefecer; ou
• um açaime, transportadora, caixa, divisão, veículo ou espaço exterior com pouca ventilação.

Os cachorros jovens e os cães mais velhos, incluindo os séniores, podem apresentar alterações subtis antes de colapsarem. Um cão que pare, procure sombra, fique para trás, arque de forma invulgar ou recuse uma atividade habitual precisa de fazer uma pausa num local fresco e ser vigiado de perto. Se os sinais não melhorarem rapidamente depois de descansar num ambiente fresco, contacte o veterinário ainda nesse dia. Se houver confusão, vómitos, fraqueza, dificuldade em respirar, gengivas anormais, colapso ou convulsões, procure assistência veterinária urgente ou de emergência.

Se o seu cão tiver algum problema de saúde ou tomar medicação regularmente, peça ao veterinário um plano para os dias quentes antes do próximo passeio.

Previna o próximo episódio de sobreaquecimento

A prevenção começa pelo ambiente, não por um único produto. Passeie nas horas mais frescas do dia, reduza o exercício quando houver humidade e disponibilize sombra e pausas frequentes para beber água. Deixe o seu cão escolher um espaço interior fresco e evite atividades intensas quando o ar estiver parado ou quente. O pavimento quente pode queimar as almofadas das patas e aumentar o calor, por isso teste o percurso com a sua própria mão e, quando necessário, escolha relva ou uma superfície mais fresca.

Nunca deixe o seu cão sozinho num carro estacionado. Deixar as janelas entreabertas não torna um carro estacionado seguro, e um veículo ligado pode avariar ou deixar o cão sem supervisão. Para fazer recados, deixe o cão em casa ou leve outro adulto que possa ficar com ele num espaço seguro e climatizado.

Em casa, certifique-se de que as ventoinhas e o ar condicionado não podem tombar, mantenha os cabos fora do alcance e dê ao seu cão espaço para se afastar da corrente de ar. Renove a água das taças e mantenha-as numa superfície estável. Apresente um tapete refrescante ou uma cama com água como opção para descansar, não como motivo para ficar mais tempo no exterior nem como forma de prestar cuidados de emergência.

Produtos refrescantes: úteis para descansar, nunca como plano para um golpe de calor

Uma superfície refrescante pode tornar mais confortável um local habitual de descanso num dia quente, mas não permite diagnosticar, prevenir nem reverter um golpe de calor. Não constitui uma recomendação de tratamento ou produto específico. A hidratação ou um produto refrescante não são uma garantia. Retire o produto se o seu cão o roer, arranhar, ficar assustado ou não conseguir sair facilmente.

Tapete refrescante para animais de companhia, para aliviar o calor de imediato

Este tapete tem uma superfície de PVC Ice Silk, fácil de limpar, com uma sensação suave de gel refrescante. O catálogo indica que se destina a gatos e cães de pequeno a médio porte, com três opções de tamanho e vários padrões. Coloque-o num local de descanso à sombra ou no interior e supervisione os cães que roem a cama. Destina-se ao conforto diário em dias quentes, não a um cão que apresente sinais de golpe de calor.

Upgraded Nail-Resistant Cooling Water Bed

Esta superfície de descanso com enchimento de água está disponível para gatos e cães. Encha-a lentamente, deixe espaço para o animal se mexer, feche bem a tampa e verifique se existem fugas antes de a utilizar. Mantenha-a afastada de superfícies afiadas e de momentos em que o animal possa roê-la, e mantenha as unhas aparadas. Pode ser utilizada para descansar numa tarde quente ou fazer uma pausa à sombra durante uma viagem, mas não substitui a sombra, a água, a circulação de ar nem um hospital veterinário.

Paw Cool Oasis Dog Cooling Water Bed

Esta cama de água reutilizável é uma opção baixa e discreta para cães e gatos que preferem uma superfície mais plana e fresca. Encha-a gradualmente, alise a cama, verifique a tampa e utilize-a numa área limpa e plana. Disponibilize-a numa divisão com ar condicionado ou num local à sombra e supervisione o animal junto de produtos com enchimento de água. Leve o cão para dentro de casa e contacte um veterinário se o arfar ou outros sinais de alerta lhe causarem preocupação.

Garrafa de água de viagem e cápsula para comida Aqua-Feast

Esta garrafa de viagem transporta água e uma pequena quantidade de comida seca ou guloseimas. O catálogo atual indica opções de 10 e 18 onças para passeios, pausas no parque, paragens de carro e saídas com cães ou gatos. Verifique o fecho e a vedação antes de a guardar e limpe a zona de beber depois da utilização. Disponibilize água para o animal beber voluntariamente durante saídas normais; nunca use a garrafa para forçar um cão confuso, fraco, com vómitos ou incapaz de engolir a beber água.

Depois de um possível episódio de golpe de calor

Pergunte ao veterinário se o seu cão precisa de ser observado imediatamente, mesmo que os sinais desapareçam. O golpe de calor pode afetar os órgãos e a coagulação do sangue depois de o cão parecer mais calmo. Mantenha-o tranquilo, fresco e sob supervisão até receber orientação veterinária. Registe a atividade, o tempo, a humidade se a souber, a hora a que os sinais começaram, as medidas de arrefecimento utilizadas, se o cão bebeu e se teve vómitos, diarreia, fraqueza ou colapso. Estas informações podem ajudar o veterinário a avaliar o risco.

Não retome o exercício, não administre medicamentos para humanos e não presuma que um tapete refrescante resolveu o problema. Siga o plano de acompanhamento do hospital e pergunte quando poderá retomar a alimentação habitual, os passeios, os banhos e o tempo no exterior. Um episódio anterior pode tornar ainda mais importante planear os dias quentes, por isso peça um plano personalizado de atividade e arrefecimento.

Perguntas frequentes sobre primeiros socorros em caso de golpe de calor em cães

A suspeita de golpe de calor num cão é mesmo uma emergência?

Sim. Se o seu cão tiver um arfar intenso ou agravado, saliva espessa, gengivas anormais, fraqueza, confusão, vómitos, diarreia, dificuldade em respirar, colapso ou convulsões depois de estar exposto ao calor ou de fazer exercício, trate a situação como uma emergência. Leve-o para um local fresco, comece a arrefecê-lo com segurança, contacte um hospital veterinário e organize o transporte.

Posso esperar para ver se o meu cão arrefece?

Não. Não espere que um cão com sinais preocupantes recupere por si só. Comece a arrefecê-lo e contacte imediatamente um veterinário. Uma melhoria durante o trajeto ou depois de entrar num espaço com ar condicionado não exclui possíveis complicações.

Devo usar água com gelo ou um banho de gelo?

Não. Não use água com gelo, um banho de gelo nem bolsas de gelo se houver suspeita de golpe de calor. Use água fresca e ar em movimento, seguindo as instruções do hospital veterinário. A brochura de primeiros socorros para animais de companhia da American Veterinary Medical Association também recomenda retirar o animal da luz solar direta, iniciar o arrefecimento e evitar colocá-lo numa banheira com água fresca ou fria.

Posso envolver o meu cão numa toalha molhada?

Não envolva nem cubra firmemente um cão sobreaquecido com toalhas molhadas. A cobertura pode reter o calor e abrandar a evaporação. Em vez disso, use água fresca e circulação de ar, e siga as orientações do hospital sobre qualquer toalha utilizada para o levantar ou para um contacto breve.

Quanta água deve beber um cão com calor?

Não existe uma quantidade universalmente segura durante uma emergência provocada pelo calor. Se o seu cão estiver alerta e engolir normalmente, ofereça pequenas quantidades de água simples. Nunca o obrigue a beber nem lhe verta água para a boca. Um cão que esteja fraco, confuso, a vomitar ou incapaz de engolir precisa de cuidados veterinários urgentes.

E se o meu cão parecer normal depois de alguns minutos dentro de casa?

Contacte o seu veterinário no próprio dia e explique o que aconteceu. Um cão pode parecer mais calmo enquanto surgem complicações ocultas. Siga as recomendações do profissional quanto à observação e monitorização, sobretudo se o seu cão tiver o focinho curto, excesso de peso, for cachorro ou sénior, tiver pelo espesso ou problemas cardíacos ou respiratórios.

Os tapetes refrescantes e as camas de água são seguros durante um golpe de calor?

São acessórios para repouso, não equipamentos de emergência. Um cão em sofrimento pode precisar de água, circulação de ar, arrefecimento e avaliação veterinária rápida, e não de um produto. Utilize um tapete ou uma cama de água apenas para o repouso habitual em dias quentes, sempre sob supervisão, depois de o seu cão estar estável e desde que o veterinário não tenha recomendado o contrário.

Quando devo contactar um veterinário em vez de vigiar o meu cão em casa?

Contacte o veterinário no próprio dia se a respiração ofegante for invulgar, prolongada ou não melhorar depois de uma pausa num local fresco. Procure cuidados veterinários urgentes ou de emergência se o seu cão apresentar confusão, fraqueza, vómitos, diarreia, uma cor anormal das gengivas, dificuldade em respirar, colapso, convulsões, perda de consciência ou qualquer sinal de agravamento. Em caso de dúvida, ligue.

Fontes fiáveis sobre segurança em dias quentes

Para obter mais informações, consulte: visão geral da VCA sobre o golpe de calor, conselhos da Cornell University College of Veterinary Medicine sobre segurança em dias quentes, orientações da American Animal Hospital Association sobre golpes de calor, orientações de emergência do Merck Veterinary Manual, e a brochura da American Veterinary Medical Association sobre primeiros socorros para animais de companhia. As recomendações podem mudar e cada cão é diferente, por isso as instruções do seu veterinário para o seu cão têm prioridade.