Como agir perante um golpe de calor no cão

A suspeita de golpe de calor é uma emergência. Pare a atividade, retire o cão do calor, comece a arrefecê-lo suavemente com água fresca e circulação de ar e contacte um hospital veterinário enquanto organiza o transporte. Não espere para ver se o cão volta ao normal. Mesmo que pareça melhor, pode continuar a ter complicações graves.

Comece pelas cinco medidas abaixo. Não adie o contacto com o veterinário para reunir materiais ou tentar determinar uma temperatura exata.

Este guia destina-se a ajudar em decisões imediatas de segurança, não a fazer um diagnóstico. Este artigo não permite diagnosticar o seu cão nem substitui os cuidados veterinários. Se o cão estiver prostrado, confuso, com dificuldade em respirar, a ter uma convulsão ou inconsciente, dirija-se já ao hospital veterinário de urgência mais próximo. Se outro adulto puder conduzir, mantenha o telefone em alta-voz.

O que fazer primeiro se suspeitar de golpe de calor no cão

1. Afaste-o do calor. Pare de correr, brincar ou passear. Leve o cão para a sombra, para uma divisão com ar condicionado ou para outro local fresco e bem ventilado. Tenha também em conta a sua própria segurança se o cão estiver assustado ou confuso.
2. Ligue antes de sair. Diga ao veterinário ou ao hospital de urgência o que aconteceu, que sinais observa e quando começaram. Peça instruções enquanto começa a arrefecer o cão. Ligar antecipadamente ajuda a equipa a preparar-se e evita atrasos à chegada.
3. Use água fresca e circulação de ar. Molhe o pelo com água fresca, mas não gelada, e coloque o cão perto de uma ventoinha ou do ar condicionado. Se for seguro fazê-lo, verta ou pulverize água sobre o corpo. Mantenha a água afastada do nariz e da boca e certifique-se de que as vias respiratórias estão desimpedidas.
4. Ofereça água, mas nunca o force a beber. Se o cão estiver alerta, respirar normalmente e conseguir engolir, ofereça pequenas quantidades de água simples. Não o force a beber, não introduza água na boca com uma seringa, não lhe abra as mandíbulas à força e não lhe dê bebidas isotónicas, água com sal, medicamentos para humanos ou suplementos.
5. Parta rapidamente para receber cuidados. Continue a arrefecer o cão e siga as instruções do hospital durante o transporte. Use um veículo fresco e ventilado e, se possível, peça a alguém que vigie o cão. Um cão fraco pode precisar de apoio sobre um cobertor ou uma tábua. Nunca deixe um cão sozinho num veículo estacionado, mesmo com as janelas abertas ou o motor ligado.

Estas medidas de primeiros socorros servem para ganhar tempo enquanto organiza a assistência veterinária. Não são uma cura caseira. Se o cão melhorar depois de ser levado para um local fresco, contacte ainda assim o hospital e siga as suas recomendações.

Como reconhecer uma emergência provocada pelo calor

Os cães arrefecem principalmente através da respiração ofegante, por isso é normal que fiquem ofegantes depois de uma breve brincadeira. A preocupação aumenta quando a respiração ofegante é intensa, contínua ou desproporcional à atividade, sobretudo com calor ou humidade. Os primeiros sinais de alerta podem incluir procurar a sombra, recusar-se a continuar, agitação invulgar, saliva espessa ou pegajosa e fraqueza.

Os sinais mais graves incluem gengivas muito vermelhas, pálidas, cinzentas ou azuladas; vómitos; diarreia, sobretudo com sangue; cambalear; confusão; fraqueza extrema; tremores; colapso; convulsões ou perda de consciência. A dificuldade em respirar é, por si só, uma emergência. Não é possível avaliar fiavelmente a gravidade apenas pelo aspeto do cão ou por uma única medição da temperatura em casa. Por isso, não perca tempo a tentar confirmar um valor antes de ligar.

O golpe de calor pode surgir depois de exercício, num ambiente quente ou húmido, com pouca ventilação ou quando o cão fica fechado num carro. Também pode ocorrer quando o cão não consegue arrefecer-se eficazmente devido a um problema das vias respiratórias, cardíaco ou respiratório. A visão geral da VCA sobre o golpe de calor nos cães, as orientações da Cornell para a segurança dos cães em situações de calor, e as orientações da AAHA sobre o golpe de calor salientam a importância de agir rapidamente e contactar um veterinário.

Arrefecer o cão em segurança enquanto aguarda ajuda

Use água fresca, não gelada

A água fresca da torneira sobre o corpo pode ajudar a eliminar o calor, e uma ventoinha pode favorecer a evaporação. Concentre-se nas zonas onde o pelo é mais fino ou está mais junto à pele, como o pescoço, o peito, a parte inferior do corpo e a parte interna das pernas, mantendo o rosto desimpedido. Um pelo espesso ou duplo pode precisar de ser molhado até à pele, mas não entre em luta com um cão aflito. Se for difícil segurá-lo, peça instruções ao hospital.

Não use um banho de gelo, água gelada, bolsas de gelo, álcool ou óleos essenciais. Não esfregue álcool no pelo nem nas patas. Não cubra o cão com uma toalha pesada ou bem enrolada. Uma cobertura molhada pode reter o calor ou reduzir a evaporação. Uma toalha pode ser útil por baixo do cão para o levantar ou como superfície de contacto húmida, solta e mudada frequentemente, mas apenas se a equipa veterinária o recomendar especificamente.

Mantenha a ingestão de água opcional e controlada

Só deve oferecer pequenos goles a um cão alerta e capaz de engolir normalmente. O stress causado pelo calor pode afetar a coordenação e a deglutição. Forçar a ingestão de água pode fazê-la entrar nas vias respiratórias, por isso não verta água para a boca nem use uma seringa, a menos que um veterinário lhe tenha dado instruções específicas. Evite bebidas com eletrólitos, caldo, gelado e medicamentos para humanos. Água simples e uma deslocação tranquila para receber cuidados veterinários são opções mais seguras.

Não adie o transporte

Não espere que a respiração ofegante pare, que as gengivas recuperem o aspeto normal ou que o cão se deite confortavelmente antes de partir. Se o cão não responder, estiver a ter uma convulsão ou não conseguir manter-se de pé, mantenha a boca e o nariz desimpedidos e procure ajuda de emergência imediatamente. Não coloque açaime num cão de focinho curto nem num cão com dificuldades respiratórias. Uma equipa veterinária pode verificar se há desidratação, choque, problemas de coagulação, lesões nos rins ou no fígado e outras complicações que não são visíveis em casa.

Cães que precisam de ajuda ainda mais depressa

Qualquer cão pode sobreaquecer, incluindo um cão saudável num dia que parece confortável para uma pessoa. Ligue mais cedo e planeie períodos de exposição mais curtos para cães com necessidades de saúde específicas, incluindo:

• focinho curto ou vias respiratórias estreitas, incluindo Bulldogs, Pugs, Boston Terriers, Boxers e raças semelhantes;
• idade muito jovem ou avançada, ou capacidade limitada para regular a temperatura corporal;
• excesso de peso ou obesidade;
• pelo espesso, denso ou escuro, especialmente quando a humidade é elevada;
• doença cardíaca, doença pulmonar, dificuldade em respirar ou outra condição que torne mais difícil arfar;
• um episódio anterior de golpe de calor, doença atual ou medicamentos que afetem o estado de alerta ou a capacidade de arrefecimento; ou
• um açaime, transportadora, caixa, divisão, veículo ou espaço exterior com ventilação insuficiente.

Os cachorros jovens e os cães mais velhos, incluindo os seniores, podem apresentar alterações subtis antes de colapsarem. Um cão que pare, procure sombra, fique para trás, arfe de forma invulgarmente intensa ou recuse uma atividade habitual precisa de fazer uma pausa num local fresco e ser vigiado de perto. Se os sinais não melhorarem rapidamente depois de descansar num ambiente fresco, contacte o veterinário ainda nesse dia. Se houver confusão, vómitos, fraqueza, dificuldade em respirar, gengivas com coloração anormal, colapso ou convulsões, procure cuidados veterinários urgentes ou de emergência.

Se o seu cão tiver algum problema de saúde ou tomar medicação regularmente, peça ao veterinário um plano para os dias quentes antes do próximo passeio.

Evite o próximo episódio de sobreaquecimento

A prevenção começa pelo ambiente, não por um único produto. Passeie nas horas mais frescas do dia, reduza o exercício quando houver humidade e disponibilize sombra e pausas frequentes para beber água. Deixe o seu cão escolher um espaço interior fresco e evite atividades intensas quando o ar estiver parado ou quente. O pavimento quente pode queimar as almofadas das patas e aumentar o calor, por isso teste o percurso com a sua própria mão e, quando necessário, escolha relva ou uma superfície mais fresca.

Nunca deixe o seu cão sozinho num carro estacionado. Deixar os vidros ligeiramente abertos não torna um carro estacionado seguro, e um veículo ligado pode avariar ou deixar o cão sem supervisão. Para fazer recados, deixe o cão em casa ou leve outro adulto que possa ficar com ele num espaço seguro e climatizado.

Em casa, certifique-se de que as ventoinhas e o ar condicionado não podem tombar, mantenha os cabos fora do alcance e dê ao seu cão espaço para se afastar da corrente de ar. Renove a água das taças e mantenha-as numa superfície estável. Apresente um tapete refrescante ou uma cama com água como local opcional para descansar, não como motivo para ficar mais tempo no exterior nem como forma de prestar cuidados de emergência.

Produtos refrescantes: úteis para descansar, nunca como plano para um golpe de calor

Uma superfície refrescante pode tornar mais confortável um local habitual de descanso num dia quente, mas não diagnostica, previne nem reverte um golpe de calor. Não constitui uma recomendação de tratamento ou produto específico. A hidratação ou um produto refrescante não são garantia de segurança. Retire o produto se o seu cão o roer, arranhar, ficar assustado ou não conseguir sair facilmente.

Tapete refrescante para animais de estimação, para aliviar o calor de imediato

Este tapete tem uma superfície de PVC Ice Silk, fácil de limpar, com uma textura suave de gel refrescante. O catálogo indica que se destina a gatos e cães de pequeno a médio porte, com três opções de tamanho e vários padrões. Coloque-o num local de descanso à sombra ou no interior e vigie os cães que roem a roupa de cama. Destina-se ao conforto diário durante o tempo quente, não a cães que apresentem sinais de golpe de calor.

Upgraded Nail-Resistant Cooling Water Bed

Esta superfície de descanso com enchimento de água está disponível para gatos e cães. Encha-a lentamente, deixe espaço para o animal se mexer, feche bem a tampa e verifique se existem fugas antes de a utilizar. Mantenha-a afastada de superfícies afiadas e de momentos em que o animal possa roer o produto, e mantenha as unhas aparadas. Pode ser utilizada para descansar durante uma tarde quente ou numa pausa à sombra durante uma viagem, mas não substitui a sombra, a água, a circulação de ar nem um hospital veterinário.

Paw Cool Oasis Dog Cooling Water Bed

Esta cama de água recarregável é uma opção baixa e discreta para cães e gatos que preferem uma superfície mais plana e fresca. Encha-a gradualmente, alise a cama, verifique a tampa e utilize-a numa área limpa e plana. Disponibilize-a numa divisão com ar condicionado ou num local à sombra e vigie o animal quando estiver perto de produtos com água. Leve o cão para dentro de casa e contacte o veterinário se o arfar ou outros sinais de alerta lhe causarem preocupação.

Garrafa de água e cápsula para comida Aqua-Feast para levar em viagem

Esta garrafa de viagem transporta água e uma pequena quantidade de comida seca ou guloseimas. O catálogo atual indica opções de 10 e 18 onças para passeios, pausas no parque, paragens de carro e saídas com cães ou gatos. Verifique o fecho e a vedação antes de a levar e limpe a zona de beber depois de a utilizar. Disponibilize água voluntariamente durante as saídas habituais; nunca use a garrafa para forçar um cão confuso, fraco, com vómitos ou incapaz de engolir a beber água.

Depois de um episódio suspeito de golpe de calor

Pergunte ao veterinário se o seu cão precisa de ser observado imediatamente, mesmo que os sinais desapareçam. O golpe de calor pode afetar os órgãos e a coagulação do sangue depois de o cão parecer mais calmo. Mantenha-o tranquilo, fresco e sob supervisão até receber orientação veterinária. Registe a atividade, o estado do tempo, a humidade, se conhecida, a hora a que começaram os sinais, as medidas de arrefecimento utilizadas, se o cão bebeu e qualquer vómito, diarreia, fraqueza ou colapso. Esta informação pode ajudar o profissional de saúde veterinária a avaliar o risco.

Não retome o exercício, não administre medicamentos para uso humano e não presuma que um tapete refrescante resolveu o problema. Siga o plano de acompanhamento do hospital e pergunte quando será possível retomar a alimentação habitual, os passeios, os banhos e o tempo no exterior. Um episódio anterior pode tornar ainda mais importante planear os dias quentes, por isso peça um plano personalizado de atividade e arrefecimento.

Perguntas frequentes sobre primeiros socorros em caso de golpe de calor em cães

A suspeita de golpe de calor num cão é mesmo uma emergência?

Sim. Se o seu cão apresentar respiração ofegante intensa ou agravada, baba espessa, gengivas com coloração anormal, fraqueza, confusão, vómitos, diarreia, dificuldade em respirar, colapso ou convulsões depois de estar exposto ao calor ou de fazer exercício, trate a situação como uma emergência. Leve-o para um local fresco, comece a arrefecê-lo em segurança, contacte um hospital veterinário e organize o transporte.

Posso esperar para ver se o meu cão arrefece?

Não. Não espere que um cão com sinais preocupantes recupere por si só. Comece a arrefecê-lo e contacte imediatamente um veterinário. Uma melhoria durante o trajeto ou depois de entrar num espaço com ar condicionado não exclui complicações.

Devo usar água gelada ou dar-lhe um banho de gelo?

Não. Não use água gelada, um banho de gelo ou compressas de gelo em caso de suspeita de golpe de calor. Use água fresca e ar em movimento, seguindo as instruções do hospital veterinário. A brochura da American Veterinary Medical Association sobre primeiros socorros para animais de estimação também recomenda retirar o animal da exposição direta ao sol, começar a arrefecê-lo e evitar colocá-lo numa banheira com água fresca ou fria.

Posso envolver o meu cão numa toalha molhada?

Não envolva nem cubra firmemente um cão sobreaquecido com toalhas molhadas. A cobertura pode reter o calor e abrandar a evaporação. Em vez disso, use água fresca e circulação de ar, e siga as orientações do hospital sobre qualquer toalha utilizada para o levantar ou para um contacto breve.

Quanta água deve beber um cão com demasiado calor?

Não existe uma quantidade segura e universal para oferecer durante uma emergência relacionada com calor. Se o seu cão estiver alerta e a engolir normalmente, ofereça pequenas quantidades de água simples. Nunca o force a beber nem lhe deite água na boca. Um cão fraco, confuso, a vomitar ou incapaz de engolir precisa de cuidados veterinários urgentes.

E se o meu cão parecer normal depois de alguns minutos dentro de casa?

Ligue ao seu veterinário ainda hoje e explique o que aconteceu. Um cão pode parecer mais calmo enquanto se desenvolvem complicações que não são visíveis. Siga as orientações do veterinário quanto a uma avaliação e à monitorização, sobretudo se o seu cão tiver o focinho curto, excesso de peso, for cachorro ou sénior, tiver pelo denso ou problemas cardíacos ou respiratórios.

As esteiras refrescantes e as camas de água são seguras durante um golpe de calor?

São acessórios para repouso, não equipamento de emergência. Um cão em sofrimento pode precisar de água, circulação de ar, arrefecimento e uma avaliação veterinária rápida, e não de um produto. Utilize uma esteira ou cama de água apenas para o repouso habitual em dias quentes, sempre sob supervisão, depois de o seu cão estar estável e desde que o veterinário não tenha dado indicações em contrário.

Quando devo ligar ao veterinário em vez de vigiar o meu cão em casa?

Ligue para obter aconselhamento ainda hoje se a respiração ofegante for invulgar, prolongada ou não melhorar depois de uma pausa num local fresco. Procure cuidados veterinários urgentes ou de emergência se houver confusão, fraqueza, vómitos, diarreia, coloração anormal das gengivas, dificuldade em respirar, colapso, convulsões, perda de consciência ou qualquer sinal de que o seu cão está a piorar. Em caso de dúvida, ligue.

Fontes fiáveis sobre segurança em dias quentes

Para saber mais, consulte a visão geral da VCA sobre o golpe de calor, as recomendações da Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade Cornell sobre segurança em dias quentes, as orientações da Associação Americana de Hospitais Veterinários sobre golpes de calor, as recomendações de emergência do Manual Veterinário Merck, e a brochura da Associação Americana de Medicina Veterinária sobre primeiros socorros a animais de companhia. As recomendações podem mudar e cada cão é diferente, por isso as instruções do seu veterinário para o seu cão têm prioridade.