O que fazer para arrefecer um cão sobreaquecido

Se suspeitar de um golpe de calor, trate a situação como uma emergência. Interrompa a atividade, retire o seu cão do calor, comece a arrefecê-lo suavemente com água fresca e circulação de ar e contacte um hospital veterinário enquanto se prepara para sair. Não espere pela entrega de uma cama, tapete ou outro produto de arrefecimento. O stress térmico pode agravar-se rapidamente e o seu cão pode continuar a precisar de ser avaliado por um veterinário, mesmo que a respiração ofegante diminua.

Resposta rápida: como arrefecer um cão com excesso de calor

1. Retire o seu cão do calor. Leve o seu cão para a sombra, uma divisão com ar condicionado ou o local mais fresco e bem ventilado que tiver disponível. Interrompa o exercício e mantenha o manuseamento calmo.
2. Contacte um veterinário ou uma clínica de urgência. Explique o que aconteceu, durante quanto tempo o seu cão esteve exposto e que sinais apresenta. Siga as instruções recebidas enquanto arrefece e transporta o seu cão.
3. Use água fresca e circulação de ar. Molhe o pelo com água fresca, não gelada, e use uma ventoinha ou o ar condicionado. Concentre-se no corpo, pescoço, peito, abdómen, axilas e parte interna das coxas, mantendo a água afastada do nariz e da boca.
4. Ofereça apenas pequenas quantidades de água se o seu cão estiver consciente e a engolir normalmente. Nunca force um cão fraco, confuso, a vomitar ou inconsciente a beber água.
5. Dirija-se rapidamente ao hospital veterinário. Use um veículo fresco e bem ventilado e telefone antecipadamente. Arrefecer o cão em casa é apenas uma medida de apoio temporária, não substitui os cuidados profissionais.

Não use gelo ou água gelada, álcool, óleos essenciais, medicamentos para humanos nem uma toalha molhada enrolada firmemente. Estas opções podem criar riscos adicionais, atrasar os cuidados adequados ou dificultar a evaporação. Se o seu cão desmaiar, tiver dificuldade em respirar, parecer confuso, vomitar, tiver diarreia com sangue, sofrer uma convulsão ou não conseguir manter-se de pé, dirija-se imediatamente a um serviço veterinário de urgência enquanto outra pessoa telefona antecipadamente.

Como reconhecer possíveis sinais de stress térmico

Ficar ofegante é um comportamento normal para arrefecer depois de brincar, passear, se entusiasmar ou viajar. A respiração deve acalmar gradualmente à medida que o seu cão descansa num local fresco. A preocupação aumenta quando a respiração ofegante é intensa, rápida, ruidosa ou persistente, especialmente se for acompanhada de salivação excessiva, pele quente, procura de sombra, relutância em mexer-se, fraqueza ou alterações na capacidade de resposta.

Os sinais mais graves podem incluir gengivas muito vermelhas, pálidas, acinzentadas ou pegajosas; vómitos ou diarreia repetidos; andar cambaleante; confusão; dificuldade em respirar; desmaio ou convulsões. O seu cão não precisa de apresentar todos os sinais para agir. Estas observações não permitem diagnosticar um golpe de calor em casa, mas são suficientes para o retirar do calor e contactar um veterinário.

Ofegante normal após o exercício ou um sinal de preocupação

• Mais tranquilizador: a respiração ofegante vai diminuindo gradualmente num local fresco e tranquilo, o seu cão reage normalmente e consegue andar sem fraqueza nem sinais de desconforto.
• Preocupante: a respiração ofegante mantém-se intensa ou torna-se ruidosa, o seu cão não consegue acalmar-se, parece desorientado, recusa-se a mexer, saliva excessivamente, vomita, cambaleia ou apresenta uma coloração anormal das gengivas.

Não existe uma lista de verificação doméstica fiável que indique a extensão das lesões internas. Se o episódio ocorreu depois de o seu cão estar num carro quente, fazer exercício intenso, ser exposto a humidade elevada ou permanecer num espaço mal ventilado, informe a clínica. Esse historial ajuda a equipa veterinária a decidir com que urgência deve examinar o seu cão.

Passos imediatos para arrefecer o cão, pela ordem certa

1. Interrompa a atividade e leve-o para um local mais fresco

Pegue num cão pequeno ao colo ou apoie um cão maior, sem o fazer andar mais do que o necessário. Afaste-o da luz solar direta, do pavimento quente, de um veículo aquecido ou de uma divisão abafada. O ar condicionado é útil, mas a sombra e a circulação de ar são preferíveis a deixar o cão no local quente original enquanto procura o equipamento ideal.

2. Comece a arrefecê-lo enquanto organiza a assistência

Use água fresca, não gelada, em todo o corpo. Pode utilizar uma mangueira com um fluxo suave, uma garrafa ou um pano molhado para humedecer o pelo, conforme o que tiver disponível. Se o cão tiver pelo espesso ou duplo, faça a água chegar à pele sem esfregar com força. Evite deitar água sobre a cara e mantenha as vias respiratórias desimpedidas. Ligue uma ventoinha, use o ar condicionado do veículo ou crie uma corrente de ar para que a água possa evaporar.

Não cubra um cão afetado pelo calor com uma toalha pesada ou molhada e enrolada firmemente. Uma camada que se mantenha quente junto ao pelo pode abrandar a evaporação. Se um veterinário lhe disser especificamente para usar um pano húmido no seu cão, deixe-o solto, verifique o cão com frequência e siga as instruções dessa clínica, em vez de uma recomendação genérica encontrada na internet.

3. Ofereça água apenas se engolir normalmente

Coloque uma taça ao alcance do seu cão e ofereça pequenas quantidades de água fresca se estiver consciente, coordenado e conseguir engolir. Não force a água com uma seringa, não a despeje na boca nem incentive um cão aflito a beber de forma descontrolada. Pare de oferecer água se o seu cão tossir, vomitar, ficar confuso ou não conseguir manter a cabeça levantada. Pergunte à equipa veterinária sobre qualquer bebida ou produto com eletrólitos; as bebidas desportivas e os produtos de reidratação para humanos não são um tratamento padrão.

4. Contacte o hospital veterinário e prepare o transporte

Se possível, telefone antes de sair para que a clínica se possa preparar. Mantenha o seu cão num veículo fresco e ventilado e peça a outra pessoa que vigie a respiração e a capacidade de resposta. Transporte um cão pequeno numa transportadora que permita a circulação de ar ou use um arnês se o cão conseguir sentar-se em segurança. Um cão maior, fraco ou prostrado pode precisar de duas pessoas e de um cobertor ou apoio firme para ser deslocado sem o obrigar a andar.

Nunca deixe o seu cão sozinho num carro estacionado, mesmo com as janelas abertas ou o veículo à sombra. Um carro pode tornar-se perigoso rapidamente. Leve o percurso e o historial da exposição ao calor, o tempo aproximado de exposição, quaisquer medidas de primeiros socorros já tentadas e os nomes dos medicamentos ou suplementos que o seu cão toma. Não adie a partida para comprar um produto de arrefecimento nem faça um desvio demorado para adquirir materiais.

O que não fazer numa emergência causada pelo calor

• Não use gelo, água gelada ou bolsas congeladas como primeira medida. Use água fresca e circulação de ar e siga as instruções da clínica de urgência se esta recomendar algo diferente para o caso específico.
• Não utilize álcool de fricção. Não é uma alternativa segura à água e aos cuidados veterinários.
• Não utilize óleos essenciais. Os óleos concentrados podem irritar ou envenenar os animais de estimação e não tratam o sobreaquecimento.
• Não administre analgésicos, antipiréticos, sedativos ou outros medicamentos destinados a pessoas. Consulte um veterinário antes de administrar qualquer medicamento.
• Não force o cão a beber, comer ou mexer-se. Um cão fraco ou confuso pode inalar líquidos ou cair.
• Não coloque um açaime num cão de focinho curto, com dificuldade em respirar, a vomitar ou inconsciente. Proteja-se de possíveis mordidelas, mas mantenha as vias respiratórias desimpedidas e pergunte à clínica como deve transportar o cão.
• Não presuma que um tapete refrescante significa que o cão está recuperado. Uma superfície confortável pode ajudar o cão a repousar depois de receber orientação veterinária, mas não permite detetar nem tratar complicações internas.

Cães que precisam de ajuda ao primeiro sinal

Todos os cães podem sobreaquecer, incluindo um cão em boa forma num dia que não pareça extremo para uma pessoa. As raças de focinho curto ou braquicefálicas, como Bulldogs, Pugs, Boston Terriers, Boxers e Bulldogs Franceses, têm uma circulação de ar menos eficiente e exigem cuidados redobrados. Os cachorros, cães idosos, cães com excesso de peso, cães com pelagem espessa ou escura e cães com problemas cardíacos, pulmonares, das vias respiratórias ou outras doenças crónicas também podem ficar instáveis mais rapidamente.

Para estes cães, planeie períodos de atividade mais curtos, mais pausas à sombra e para beber água, e um regresso mais cedo a um espaço interior. Um açaime, o stress, a excitação, uma doença ou um episódio anterior de sobreaquecimento podem reduzir ainda mais a margem de segurança do cão. Peça ao seu veterinário um plano personalizado para os dias quentes se o seu cão fizer ruído ao respirar, não tolerar bem o exercício, tiver uma doença cardíaca ou já tiver sobreaquecido. Não utilize este guia para concluir que um cão vulnerável está seguro só porque deixou de arfar.

Depois de refrescar o cão: porque é importante continuar a acompanhá-lo no veterinário

Arrefecer a pele e reduzir o arfar não permite saber se o aparelho gastrointestinal, os rins, o cérebro, os músculos ou o sistema de coagulação foram afetados. Algumas complicações surgem mais tarde, e o risco depende da temperatura que o cão atingiu, da duração da exposição e do estado de saúde do animal. Um veterinário pode determinar se são necessários um exame, observação, fluidos ou acompanhamento posterior.

Contacte um veterinário no próprio dia após um episódio de possível sobreaquecimento, mesmo que o seu cão pareça ter recuperado. Esta avaliação no próprio dia é especialmente importante no caso de um cão de focinho curto, jovem, idoso, com excesso de peso, pelagem espessa ou problemas de saúde. Procure cuidados veterinários urgentes ou de emergência se o cão tiver dificuldade em respirar, fraqueza, confusão, vómitos, diarreia, gengivas com coloração anormal, andar cambaleante, colapso, convulsões ou voltar a arfar intensamente. Durante a recuperação, mantenha a atividade reduzida, disponibilize um local fresco para repousar e deixe água normal sempre acessível, seguindo as instruções da clínica. Se notar alterações no apetite, na urina, na respiração, no estado de alerta ou no comportamento, volte a contactar o veterinário em vez de tentar um remédio caseiro.

Como evitar outro episódio de sobreaquecimento

• Escolha horários mais frescos e percursos mais curtos, tendo em conta a humidade, o sol, o pavimento, a pelagem, a idade, a raça e o estado de saúde do cão.
• Mantenha água potável fresca, sombra e uma forma de regressar facilmente ao interior por perto. Uma casota ou abrigo fechado pode aquecer demasiado e ter pouca ventilação.
• Aumente a atividade gradualmente depois de um período sedentário. Pare ao primeiro sinal de alteração na respiração, no ritmo, na postura ou na capacidade de resposta, em vez de esperar por uma situação de emergência.
• Nunca deixe um cão dentro de um carro estacionado. Escolha locais onde possa manter o cão consigo, num ambiente seguro e fresco.
• Mantenha a pelagem escovada e sem nós, mas não presuma que tosquiar o cão, utilizar uma ventoinha ou recorrer a um acessório refrescante elimina o risco de sobreaquecimento.
• Mantenha limpas as zonas de brincadeira com água, utilize uma superfície antiderrapante e supervisione todas as sessões. Brincar com água é uma atividade de enriquecimento, não um tratamento de emergência.

Produtos refrescantes: úteis para repousar, nunca para tratar

Uma superfície refrescante pode fazer parte de um espaço supervisionado para os dias quentes, destinado a um cão alerta que escolha repousar. Deve ser colocada à sombra ou numa divisão fresca, com água potável fresca por perto. Não substitui a sombra, a circulação de ar, o arrefecimento de emergência ou os cuidados veterinários. Se o seu cão estiver a arfar intensamente, fraco, confuso, a vomitar ou com dificuldade em respirar, não espere que se deite num produto.

• Tapete refrescante para animais de estimação: a descrição atual indica uma superfície de PVC Ice Silk, fácil de limpar, com uma camada de gel para cães e gatos. Os tamanhos indicados são 40 x 30 cm para animais com menos de 10 lb, 50 x 40 cm para animais com menos de 22 lb e 60 x 45 cm para animais com menos de 40 lb. Verifique se o tamanho é adequado, coloque o tapete numa superfície plana e à sombra e supervisione o cão se este roer a cama.
• Paw Cool Oasis Dog Cooling Water Bed: esta cama de água recarregável está indicada para cães e gatos que prefiram uma superfície de repouso mais plana. Encha-a gradualmente, verifique a tampa, utilize uma área limpa e plana e mantenha-a como opção para repouso, não como resposta a um golpe de calor.
• Upgraded Nail-Resistant Cooling Water Bed: a descrição atual indica uma superfície de repouso cheia de água para cães e gatos. Encha-a lentamente, feche bem a tampa, mantenha-a afastada de superfícies afiadas e retire-a durante sessões de roer ou brincadeiras mais agitadas.
• AquaPaw tapete de salpicos e aspersor para cães: a descrição indica tamanhos 100 cm e 170 cm para brincadeiras supervisionadas com uma mangueira. Comece com pouca pressão numa superfície lisa, mantenha água potável e sombra por perto e, antes de guardar o tapete, esvazie-o, enxague-o e deixe-o secar.

Os produtos são uma opção para proporcionar conforto e não constituem uma recomendação para tratamento de emergência. Um produto refrescante não garante que o cão arrefeça ou recupere. Este guia não permite diagnosticar o seu cão nem garante uma recuperação específica. O seu veterinário ou uma clínica de emergência deve determinar quais os cuidados adequados para cada cão.

Perguntas frequentes

O que devo fazer primeiro se o meu cão estiver sobreaquecido?

Interrompa o exercício e leve o cão para a sombra, para um espaço com ar condicionado ou para outro local fresco e bem ventilado. Comece a refrescá-lo com água fresca e circulação de ar, contacte um hospital veterinário e prepare-se para o transportar. Não espere para ver se um produto ou apenas o repouso resolve o problema.

Posso usar água gelada ou dar-lhe um banho de gelo?

Não use gelo nem água gelada por iniciativa própria em casa. Use água fresca e faça circular o ar enquanto contacta um veterinário. Se uma clínica lhe der instruções específicas para o caso, siga-as e mantenha as vias respiratórias do cão desimpedidas.

Quanta água deve beber um cão sobreaquecido?

Ofereça apenas pequenas quantidades quando o cão estiver alerta e engolir normalmente. Nunca o force a beber, despeje água na boca nem permita que um cão confuso ou com vómitos beba sofregamente. Pergunte à equipa veterinária o que deve fazer se beber desencadear tosse ou vómitos.

Devo deitar o meu cão num tapete refrescante?

Um tapete refrescante pode proporcionar um local supervisionado para o cão descansar depois de sair do calor, mas não permite diagnosticar um golpe de calor nem tratar lesões internas. Não adie a hidratação, a circulação de ar, o contacto com o veterinário ou o transporte enquanto procura um tapete.

Quando é que o sobreaquecimento é uma emergência?

O golpe de calor é uma emergência. Considere urgentes ou sinais de emergência a respiração ofegante intensa ou persistente acompanhada de salivação, fraqueza, gengivas com coloração anormal, vómitos, diarreia, andar cambaleante, confusão, dificuldade em respirar, colapso ou convulsões. Ligue imediatamente para um hospital veterinário e siga as instruções para o transporte.

E se não tiver um ventilador nem ar condicionado?

Leve o cão para a sombra ou para o local aberto mais fresco que conseguir encontrar, molhe-lhe o corpo com água fresca e crie uma corrente de ar abanando-o. Não adie os cuidados veterinários enquanto procura equipamento. Mantenha o cão afastado de pavimentos quentes e de veículos fechados.

Os cachorros, os cães idosos ou os cães de focinho curto precisam de cuidados diferentes?

Podem tolerar pior o calor, sobretudo quando têm problemas cardíacos, pulmonares, das vias respiratórias, de peso ou outros problemas de saúde. Opte por períodos de atividade mais curtos e faça pausas mais cedo. Contacte rapidamente um veterinário se notar alterações na respiração, energia ou coordenação.

Durante quanto tempo devo vigiar o meu cão depois de um episódio de sobreaquecimento?

Pergunte ao veterinário que conhece a exposição do seu cão e o respetivo historial de saúde. Não se baseie num prazo fixo para o vigiar em casa. Podem surgir complicações tardias, por isso siga as instruções da clínica sobre vigilância e regresso e volte a ligar se notar qualquer alteração na respiração, no apetite, na urina, no sistema gastrointestinal ou no comportamento.

Orientações fiáveis para este artigo

Para obter informações adicionais, consulte o guia da VCA sobre golpe de calor em cães, as dicas da Cornell para a segurança dos animais durante o calor do verão, as orientações da American Animal Hospital Association sobre golpes de calor, o guia de emergência do Merck Veterinary Manual, e a brochura da American Veterinary Medical Association sobre primeiros socorros para animais de companhia. Estas fontes fundamentam os limites da intervenção de emergência, a utilização de água fresca e circulação de ar, os fatores de risco e a necessidade de avaliação veterinária.