NASC:s kvalitetsmärkning för kosttillskott till husdjur: vad den faktiskt betyder

Vad är NASC Quality Seal för kosttillskott till husdjur?

NASC Quality Seal är en privat kvalitetsmärkning inom branschen för kvalificerade medlemmar i National Animal Supplement Council. Den visar att det deltagande företaget har uppfyllt programmets angivna krav och har tillstånd att använda märkningen enligt programmets regler. Märkningen bör främst ses som ett tecken på företagets kvalitetssystem och fortsatta deltagande i programmet, inte som en garanti för varje hälsoeffekt som produkten kan påstås ha.

National Animal Supplement Council, vanligen kallat NASC, är en branschorganisation som administrerar ett kvalitetsprogram för företag som arbetar med kosttillskott för djurs hälsa och näring. I sitt aktuella material riktat till konsumenter beskriver organisationen Quality Seal som en del av ett bredare system med oberoende granskning, dokumentation av kvalitetskontroll, uppföljning av klagomål och biverkningar, krav på märkning, utbildning, fortlöpande efterlevnad och slumpvisa oberoende tester.

Ordet kvalitetsmärkning är viktigt här. En kvalitetsmärkning visar att en organisation eller produkt uppfyller villkoren i ett definierat program. Det betyder inte automatiskt att en myndighet har godkänt produkten, att en veterinär har rekommenderat den för ditt djur eller att produkten har visat klinisk effekt.

NASC:s aktuella programbeskrivning anger att kvalificerade medlemsföretag måste klara en oberoende kvalitetsrevision och upprätthålla fortlöpande efterlevnad innan de får tillstånd att använda märkningen. I beskrivningen av NASC Quality Seal-programmet anges också skriftliga rutiner för kvalitetskontroll, system för biverkningsrapportering, märkningskrav och slumpvisa oberoende laboratorietester som delar av programmet.

Ett användbart sätt att se på märkningen är som en processignal. Den visar att det deltagande företaget har åtagit sig specifika kvalitetskrav inom NASC-programmet. Det ger dig anledning att undersöka produkten närmare. Men märkningen gör inte förpackningen till ett fullständigt svar på frågor om säkerhet, lämplighet eller effekt.

Vad betyder NASC-märkningen på produktens etikett?

På en produktetikett betyder märkningen vanligtvis att företaget har tillstånd att använda NASC Quality Seal enligt programmets krav. Den specifika produkten, sammansättningen, etiketten och det aktuella tillståndet behöver fortfarande granskas.

En märkning på förpackningen kan vara användbar eftersom den ger köparen en synlig utgångspunkt. Många etiketter för kosttillskott använder breda uttryck som ”premiumkvalitet”, ”naturlig”, ”framtagen av veterinärer” eller ”uppskattad av djurägare”. Sådana uttryck kan vara svåra att bedöma utan mer information. En formell kvalitetsmärkning kan hänvisa till en tydligt definierad uppsättning krav på organisationen.

Märkningen ersätter dock inte en noggrann genomgång av etiketten. Kontrollera att förpackningen anger:

• Vilken djurart produkten är avsedd för.
• Produktens syfte och doseringsanvisningar.
• Mängden av varje aktiv ingrediens per dos.
• Dosstorlek och högsta rekommenderade dagliga mängd.
• Parti- eller batchnummer.
• Utgångsdatum eller bäst före-information.
• Information om tillverkare, distributör eller ansvarigt företag.
• Varningar och försiktighetsanvisningar.
• Förvaringsanvisningar.
• Kontaktuppgifter för frågor om produkten eller rapportering av biverkningar.

NASC:s programmaterial understryker vikten av att märkningskraven följs, men det innebär inte att märkningen i sig ger alla produktuppgifter som en köpare behöver. För en bredare genomgång av etiketten kan du läsa så här läser du etiketter på kosttillskott för husdjur.

Är NASC-märkningen ett myndighetsgodkännande?

Nej. I det granskade materialet från NASC presenteras NASC Quality Seal inte som ett FDA-godkännande eller som en myndighetsutfärdad godkännandemärkning.

Den här skillnaden är särskilt viktig eftersom ordet ”godkänd” ofta används slentrianmässigt i marknadsföring. Ett företag kan använda formuleringar som ”NASC-godkänd”, men som köpare bör du kontrollera vad påståendet faktiskt betyder. I NASC:s aktuella material beskrivs tillståndet att använda Quality Seal som något företaget får efter att ha uppfyllt programmets krav. Det är inte samma sak som att en federal myndighet har godkänt en produkt för en viss medicinsk användning.

Hur produkter regleras i USA beror också på vad de innehåller och hur de marknadsförs. I FDA:s förklaring av reglerna för foder till sällskapsdjur anges att produkter för djur som marknadsförs som kosttillskott inte placeras i en separat djurversion av den amerikanska kategorin för kosttillskott enligt DSHEA. Beroende på sammansättning och avsedd användning kan de i stället regleras som djurfoder eller läkemedel för djur.

Den klassificeringen är viktig eftersom godkända läkemedel för djur genomgår en annan typ av federal granskning. FDA förklarar att granskningen före godkännande av läkemedel för djur omfattar säkerhet, effekt, tillverkning, märkning och förpackning. Djurfoder genomgår vanligtvis inte samma granskning före marknadsintroduktion av FDA, men omfattas fortfarande av krav på säkerhet, hygien, frånvaro av skadliga ämnen och sanningsenlig märkning.

Den praktiska slutsatsen är enkel: en NASC-märkning och ett FDA-godkännande är olika typer av signaler med olika innebörd.

Vad innebär NASC Quality Seal att?

NASC Quality Seal stärker förtroendet för definierade kvalitetssystem på företagsnivå och för att programkraven följs. I NASC:s aktuella material nämns oberoende kvalitetsrevisioner, skriftliga rutiner, uppföljning av klagomål och biverkningar, märkningskrav, fortlöpande efterlevnad, utbildning och slumpvisa oberoende tester kopplade till uppgifterna på etiketten.

Programmet verkar inte fungera som ett enda test som utförs en gång på varje produkt. Det är mer korrekt att se det som ett fortlöpande kvalitetsramverk där deltagande företag ska upprätthålla dokumenterade system och uppfylla programmets villkor.

Oberoende kvalitetsrevision

NASC anger att ett medlemsföretag måste klara en oberoende kvalitetsrevision för att få tillstånd att använda märkningen. I organisationens material om uppdraget beskrivs en omfattande kvalitetsrevision av en tredje part vartannat år, tillsammans med fortlöpande efterlevnad och årlig fortbildning.

En revision är en strukturerad granskning av en organisations processer, dokumentation och system mot angivna krav. Den kan undersöka om företaget har rutiner, om rutinerna är dokumenterade och om företaget kan visa att de faktiskt används. En revision kan upptäcka brister som en köpare inte skulle se på framsidan av etiketten.

En revision granskar inte varje konsumentupplevelse och bevisar inte att varje produktionsbeslut är felfritt. De granskade NASC-sidorna innehåller inga uppgifter om godkännandegrad vid revisioner, detaljerade resultat, statistik över korrigerande åtgärder eller belägg för att revisionen förutsäger kliniska resultat hos husdjur. Därför är det korrekt att säga att märkningen visar deltagande i ett kvalitetsprogram som omfattar revisioner. Det vore felaktigt att säga att märkningen bevisar att ett visst djur kommer att ha nytta av produkten.

Skriftliga rutiner för kvalitetskontroll

NASC uppger att programmet kräver en skriftlig kvalitetskontrollmanual med standardiserade arbetsrutiner för styrning av produktionsprocessen. En standardiserad arbetsrutin, eller SOP, är en skriftlig instruktion för hur en återkommande uppgift ska utföras på ett enhetligt sätt.

Skriftliga rutiner kan bidra till enhetlighet inom områden som mottagning av material, hantering av produktionssteg, dokumentation, granskning av etiketter, hantering av klagomål och åtgärder vid problem. De skapar en dokumenterad process som kan granskas och revideras.

Att en SOP finns bevisar inte att varje medarbetare följde den perfekt varje dag, att varje parti är fritt från alla tänkbara föroreningar eller att sammansättningen är kliniskt effektiv. Ett kvalitetssystems styrka beror på hur det genomförs, följs upp, korrigeras och underhålls.

För den som köper en produkt är värdet att märkningen kan tyda på en organisatorisk struktur som är svår att bedöma utifrån en marknadsföringssida ensam. Begränsningen är att struktur fortfarande inte är detsamma som bevis på ett visst resultat.

Uppföljning av biverkningar och klagomål

NASC kräver att deltagande företag har ett system för biverkningar och klagomål. En biverkning är en rapporterad negativ fysisk effekt eller ett hälsoproblem som kan ha samband med en produkt. I NASC:s aktuella frågor och svar anges att medlemmarna måste utreda och hantera varje biverkning samt varje månad rapportera om någon biverkning har inträffat.

Den här typen av system är en form av uppföljning efter att produkten kommit ut på marknaden. Det ger företaget en process för att ta emot, dokumentera, utreda och hantera klagomål efter att produkterna har sålts. Det är en betydelsefull kvalitetsåtgärd eftersom företagets ansvar inte upphör när en produkt lämnar lagret.

Begränsningarna är minst lika viktiga. Ett rapporteringssystem bevisar inte att en produkt orsakar en händelse, och det bevisar inte heller att en produkt inte kan orsaka en händelse. Den aktuella FAQ:n ger inte konsumenter en fullständig, offentlig redovisning produkt för produkt som visar antalet rapporter, deras allvarlighetsgrad, orsaker eller hur de har hanterats. Uppföljning är en del av säkerhetsarbetet, inte ett löfte om noll risk.

Om ditt husdjur börjar kräkas, får diarré, klåda, blir slött, ändrar aptit eller får något annat oroande symtom efter att du har börjat ge ett kosttillskott, ska du inte längre se kvalitetsstämpeln som den viktigaste frågan. Kontakta din veterinär och ha förpackningen, batchnumret, ingrediensförteckningen och doseringsinformationen till hands.

Märkning och varningstexter

I NASC:s aktuella material står det att deltagande företag måste följa riktlinjer för märkning och inkludera tillämpliga varnings- eller försiktighetstexter som rekommenderas av FDA:s Center for Veterinary Medicine och NASC:s vetenskapliga rådgivande kommitté.

Det kan bidra till en mer noggrann granskning av märkningen. En etikett bör tala om vad produkten är, vem den är avsedd för, hur den ska användas och vilka försiktighetsåtgärder som gäller. En varningstext är användbar eftersom den identifierar ett känt tillstånd eller en omständighet som kan kräva särskild försiktighet.

Även en märkning som uppfyller kraven visar inte att alla marknadsföringspåståenden har kliniskt stöd. Den talar inte heller om huruvida produkten passar ett visst husdjur som tar läkemedel, äter specialfoder på recept, återhämtar sig efter en operation eller lever med ett kroniskt tillstånd.

Läs formuleringar som ”stödjer ledhälsan”, ”bidrar till lugn” eller ”hjälper till att upprätthålla en balanserad matsmältning” separat från formuleringar som ”behandlar artrit”, ”förebygger njursjukdom” eller ”botar allergier”. Formuleringar om behandling eller förebyggande av sjukdom kan väcka separata frågor om regelverk och evidens. AAFCO:s vägledning om kosttillskott förklarar att vissa kosttillskott för djur innehåller läkemedelsliknande påståenden och att djurägare bör rådgöra med en veterinär innan de börjar ge kosttillskott.

Slumpmässiga, oberoende laboratorietester

NASC uppger att medlemsföretagens produkter testas slumpmässigt av ett oberoende laboratorium för att bidra till att säkerställa att produkterna motsvarar påståendena på etiketten.

Det påståendet är betydelsefullt, men behöver läsas noggrant. De aktuella NASC-sidorna anger inte:

• Hur ofta prover väljs ut.
• Vilka produkter eller batcher som väljs ut.
• Vilka ingredienser eller föroreningar som testas.
• Vilka laboratoriemetoder som används.
• Vilka gränsvärden som gäller för godkännande.
• Om varje batch testas.
• Om konsumenter kan få tillgång till resultaten.
• Om resultaten omfattar klinisk effekt.

Ett test av ett etikettpåstående undersöker om en utvald produkt har den egenskap eller den mängd av en ingrediens som anges på etiketten. Det är något annat än en klinisk studie som undersöker om produkten förbättrar ett hälsoutfall hos en definierad grupp djur.

Programmets slumpmässiga tester kan ge ytterligare ett värdefullt lager av kontroll. De innebär inte att det finns ett offentligt analyscertifikat för varje förpackning. De visar inte heller att en produkt fungerar för just ditt husdjur.

Vad innebär NASC:s kvalitetsstämpel inte?

NASC:s kvalitetsstämpel garanterar inte att ett kosttillskott är riskfritt, effektivt, bättre än alla produkter utan stämpeln eller lämpligt för alla hundar och katter. Den ersätter inte heller produktspecifik laboratoriedokumentation, granskning av märkningen eller veterinärens bedömning.

Det är här många kunder behöver mest vägledning. En kvalitetsstämpel har stor visuell genomslagskraft. Den kan få en förpackning att kännas självklar innan köparen har ställt de svårare frågorna. Målet är att ge kvalitetsstämpeln lagom stor betydelse.

Betyder NASC:s kvalitetsstämpel att ett kosttillskott är säkert?

Nej. Stämpeln kan visa att ett företag deltar i ett program med kvalitetskontroller, märkningskrav, uppföljning av biverkningar, revisioner och bestämmelser om tester. Den garanterar inte att produkten är säker för alla djur eller att inga biverkningar kan uppstå.

Säkerhet beror på sammanhanget. Samma ingrediens kan ha olika betydelse beroende på:

• Art.
• Kroppsstorlek.
• Ålder och livsstadium.
• Dräktighet eller digivning.
• Befintliga hälsotillstånd.
• Nuvarande kost.
• Andra kosttillskott.
• Receptbelagda och receptfria läkemedel.
• Dos och behandlingstid.
• Ingrediensens koncentration.
• Hur produkten förvaras och ges.

Ett kvalitetssystem kan minska vissa problem som går att förebygga. Det kan inte eliminera all biologisk variation eller förutsäga varje individs reaktion.

AAFCO:s vägledning för djurägare anger att friska hundar och katter som äter ett fullvärdigt och balanserat foder anpassat efter sitt livsstadium i allmänhet inte behöver kosttillskott, och varnar för att ett överskott av näringsämnen kan medföra risker. Det betyder inte att alla kosttillskott är onödiga. Det betyder att skälet till att ge ett kosttillskott bör vara tydligt.

Fråga ”Varför behöver just det här husdjuret den här produkten?” innan du frågar ”Har den här förpackningen en kvalitetsstämpel?”

Bevisar NASC:s kvalitetsstämpel att ett kosttillskott fungerar?

Nej. Det granskade NASC-materialet beskriver kvalitetssystem, revisioner, märkning, uppföljning, utbildning och slumpmässiga tester av etikettpåståenden. Det beskriver inte stämpeln som en certifiering av klinisk effekt.

Effekt betyder om en produkt ger den avsedda nyttan under definierade förhållanden. Det beror på ingrediens, sammansättning, dos, behandlingstid, djurart, hälsoproblem, jämförelsegrupp och vilket resultat som mäts.

En produkt kan vara korrekt tillverkad och ändå inte ge den utlovade nyttan. En produkt kan innehålla den angivna ingrediensen och ändå vara fel val för ett visst tillstånd. En produkt kan vara lämplig för ett djur och olämplig för ett annat.

NASC:s kvalitetsstämpel kan göra det lättare att bedöma kvalitetsprocessen. Den besvarar inte frågan om effekt.

Om en produkt gör ett starkt hälsopåstående bör du leta efter produktspecifik evidens och fråga om påståendet har stöd för samma djurart, tillstånd, dos och sammansättning. En studie av en isolerad ingrediens säger kanske inte vad en färdig tuggbitsprodukt eller ett pulver gör. Evidens för en produkt ska inte automatiskt överföras till en annan.

Bevisar stämpeln att ingredienserna är bättre?

Nej. Den aktuella evidensen beskriver programmets krav och testningssamarbeten. Den jämför inte ingredienser med NASC-stämpel med ingredienser utan stämpel för att fastställa att de stämplade ingredienserna är renare, starkare, säkrare, mer biotillgängliga eller effektivare.

Ingrediensernas kvalitet behöver fortfarande granskas. Leta efter ingrediensens fullständiga namn, mängd per portion samt uppgifter om extrakt eller ursprung när det är relevant, och ta reda på vilken roll ingrediensen är avsedd att ha i sammansättningen. Se inte en kvalitetsstämpel som ett bevis på att den mest lockande ingrediensen på framsidan av förpackningen finns i en meningsfull mängd.

AAFCO:s vägledning om att läsa etiketter förklarar att ingredienser anges efter vikt, medan ingrediensförteckningen inte talar om den absoluta mängden av varje ingrediens. Därför är det viktigt att även granska panelen med information om kosttillskott, garanterad analys när det är relevant, doseringsanvisningar och produktspecifik dokumentation.

Betyder stämpeln att varje batch har testats?

Nej. NASC beskriver slumpmässiga, oberoende laboratorietester, men de aktuella sidorna som har granskats säger inte att varje batch eller varje förpackning testas. De beskriver inte heller något analyscertifikat för varje batch som konsumenter kan få tillgång till.

Ett analyscertifikat, eller COA, är ett laboratoriedokument som redovisar resultaten för ett definierat prov eller en definierad batch. Ett COA kan vara användbart när det identifierar produkten, batchen, testdatumet, laboratoriet, metoderna, de analyserade ämnena och resultaten. Det besvarar dock bara de frågor som ingår i rapporten.

En kvalitetsstämpel och ett COA har olika syften:

• Kvalitetsstämpeln visar att företaget deltar i ett bredare kvalitetsprogram.
• Ett COA redovisar resultaten från ett definierat laboratorieprov.
• En etikett anger vad produkten uppges innehålla och hur den ska användas.
• Veterinärens råd hjälper till att bedöma om produkten passar det enskilda husdjuret.

Du behöver inte utgå från att en signal gör de andra onödiga. Var och en besvarar en annan del av köpbeslutet.

För en mer ingående förklaring av COA, testernas omfattning och produktdokumentation, se så bedömer du ett analyscertifikat för kosttillskott till husdjur.

Betyder stämpeln att en produkt passar alla hundar och katter?

Nej. Stämpeln fastställer inte att produkten passar det enskilda djuret.

Produktens avsedda målgrupp kan vara bred, till exempel ”hundar och katter”, medan just ditt husdjurs situation är specifik. En äldre katt med njursjukdom, en valp som äter ett fullvärdigt tillväxtfoder, en hund som tar blodförtunnande läkemedel och en frisk vuxen hund utan konstaterat näringsbehov ska inte behandlas som likvärdiga köpare.

Etiketten kan tala om vilken djurart produkten är avsedd för och hur den ska användas. Den känner inte till ditt husdjurs sjukdomshistoria. En veterinär kan hjälpa till att bedöma om produktens ingredienser, dos och avsedda användning är rimliga i sammanhanget.

Hur skiljer sig NASC:s kvalitetsstämpel från tester utförda av en oberoende part?

NASC-märket visar att företaget deltar i ett kvalitetsprogram som omfattar oberoende granskning och, enligt NASC:s aktuella beskrivningar, slumpmässiga oberoende laboratorietester av uppgifter på etiketten. Tredjepartstestning är ett separat begrepp som kan syfta på en laboratorieanalys av en viss produkt eller batch, beställd av tillverkaren, återförsäljaren eller någon annan part.

Uttrycket ”testad av tredje part” låter precist, men kan dölja flera obesvarade frågor:

• Vad har testats?
• Vilket laboratorium utförde testet?
• Vilken metod användes?
• Mot vilken standard?
• Från vilken batch?
• Vilket datum?
• Vilket blev resultatet?
• Omfattar rapporten identitet, styrka, föroreningar eller alla tre?
• Finns rapporten tillgänglig för den produkt som säljs?

Ett kvalitetsmärke och en laboratorierapport kan komplettera varandra. Inget av dem bör tolkas som svar på mer än den fråga det rimligen kan besvara.

För en mer utförlig förklaring av analyscertifikat, testomfattning och produktdokumentation, se så bedömer du ett analyscertifikat för kosttillskott till sällskapsdjur.

Vad bör du titta efter utöver NASC-märket?

Leta efter tydlig produktinformation, fullständiga uppgifter om ingredienser och dosering, rimliga påståenden, information om spårbarhet, användbara varningar och tecken på att produkten passar det du vill uppnå för ditt djur. Märket är en kontrollpunkt i en större bedömning.

En produkt kan ha ett kvalitetsmärke och ändå vara ett dåligt val om märkningen är vag, doseringen är oklar, den avsedda användningen inte stämmer med ditt mål eller produkten inte passar ditt djur.

Börja med anledningen till köpet

Skriv ner målet i en mening:

• ”Jag vill åtgärda en konstaterad näringsbrist enligt veterinärens bedömning.”
• ”Jag vill ge stöd åt en hund med ett specifikt ledbesvär.”
• ”Jag vill lägga till en produkt som min veterinär har rekommenderat.”
• ”Jag vill prova en produkt eftersom förpackningen lovar allmänt välbefinnande.”

Det sista skälet kräver extra eftertanke. Formuleringar om allmänt välbefinnande kan låta övertygande utan att säga särskilt mycket om produktens faktiska syfte.

Fråga dig om djuret har ett dokumenterat behov. AAFCO uppger att friska hundar och katter som äter en komplett och balanserad kost vanligtvis inte behöver kosttillskott. Ett tillskott kan ändå vara lämpligt inom en plan som styrs av veterinär, under en övergång mellan livsfaser eller vid ett särskilt närings- eller hälsobehov. Anledningen bör styra bedömningen av produkten.

Kontrollera djurslag och avsedd användning

En produkt för hundar är inte automatiskt en produkt för katter. En produkt för katter passar inte automatiskt hundar. Skillnader mellan djurslag kan påverka ämnesomsättning, tolerans för näringsämnen, smakämnen, dosering och risker.

Kontrollera att märkningen tydligt anger:

• Hund, katt eller båda.
• Viktintervall.
• Ålders- eller livsfasbegränsningar.
• Avsett syfte.
• Anvisningar för användning.
• Högsta dagliga mängd.
• När veterinär bör rådfrågas.

Var försiktig med produkter som använder breda formuleringar som ”för alla sällskapsdjur” men ger få detaljer om dosering för olika djurslag.

Läs hela ingrediensförteckningen

Leta efter namngivna ingredienser och mängder i stället för att förlita dig på bilder på framsidan eller en lång lista med tilltalande ingredienser. En proprietär blandning kan göra det svårt att avgöra hur mycket av varje ingrediens djuret får i sig.

Gå igenom:

• Namn på aktiva ingredienser.
• Mängd per portion.
• Portionsstorlek.
• Inaktiva ingredienser.
• Smakämnen.
• Konserveringsmedel.
• Möjliga allergener.
• Näringsämnen som kan överlappa med djurets befintliga kost.
• Uppgifter om växtingredienser eller extrakt.
• Vilken form mineraler eller andra aktiva ämnen förekommer i, när formen påverkar bedömningen.

Utgå inte från att den första ingrediensen automatiskt är den viktigaste. Ingrediensernas ordningsföljd och mängd är två olika frågor.

Leta efter spårbarhet

Ett lot- eller batchnummer hjälper dig att koppla produkten till en viss tillverkningsperiod. Ett utgångsdatum visar om produkten fortfarande ligger inom den angivna användningsperioden. Tillverkarens kontaktuppgifter ger dig en väg för frågor eller reklamationer.

På en transparent produkt bör det vara rimligt enkelt att se:

• Vem som ansvarar för produkten.
• Vart du vänder dig med frågor.
• Vilken batch förpackningen tillhör.
• När produkten går ut.
• Hur den ska förvaras.
• Vad du ska göra om djuret reagerar.

Spårbarhet bevisar inte kvalitet i sig. Den ger dig praktisk information om det uppstår en fråga eller ett problem.

Bedöm påståendena

Dela in påståendena i olika kategorier.

Påståenden om struktur eller funktion beskriver en allmän stödjande funktion, till exempel att bidra till normal matsmältning eller stödja ledfunktionen.

Påståenden om sjukdom beskriver att en sjukdom behandlas, förebyggs, lindras eller botas. Sådana påståenden väcker andra frågor om regler och evidens. FDA:s och AAFCO:s material förklarar att avsedd användning och marknadsföringsspråk påverkar hur produkter för djur hanteras enligt tillämpliga regler.

Ett kvalitetsmärke validerar inte varje mening på en förpackning. Om en produkt lovar att ersätta ordinerad behandling, vända en sjukdom eller ge dramatiska resultat utan en tydlig förklaring av evidensen, bör du se det som ett skäl att granska den närmare.

Ta reda på vad testningen faktiskt omfattar

Om ett företag uppger att en produkt är testad, fråga vad testningen mäter. Identitetstestning, styrketestning, screening av föroreningar, stabilitetstestning och klinisk forskning är olika saker.

En användbar uppgift om testningen anger:

• Vilken produkt och batch som testades.
• Datumet för testningen.
• Laboratoriet.
• Testmetoden.
• Analyterna.
• Resultaten.
• Godkännandekriterierna.
• Om rapporten gäller den aktuella produkten och batchen.

En vag uppgift om att produkten är ”labbtestad” kan fortfarande syfta på ett verkligt test, men lämnar kunden utan möjlighet att bedöma hur relevant det är.

Bedöm hela formulan

Enskilda ingredienser kan verka tilltalande var för sig. Den färdiga produkten kan innehålla flera aktiva ingredienser, näringsämnen, smakämnen, bärare eller konserveringsmedel. Ta hänsyn till den totala mängd ditt djur får i sig från foder, godbitar, flera kosttillskott och läkemedel.

Detta är särskilt viktigt för näringsämnen som kan orsaka problem vid överdriven användning. AAFCO identifierar ett överskott av näringsämnen som en möjlig risk och nämner vitamin D och selen som exempel. Ett kvalitetsmärke eliminerar inte behovet av att kontrollera överlappningar.

För ytterligare en praktisk granskningsprocess kan du använda den här checklistan för kvalitet på naturliga produkter för sällskapsdjur.

En praktisk beslutsväg när du har sett märket

Använd NASC-märket som en första signal och gå sedan igenom fyra kontroller: verifiera hänvisningen till programmet, granska produktinformationen, matcha produkten mot syftet för ditt djur och avgör om du behöver rådfråga veterinär.

1. Om förpackningen visar märket men innehåller få detaljer

   Stanna upp innan du köper. En synlig märkning kan inte kompensera för saknad information om djurslag, otydlig dosering, uteblivna part uppgifter, vaga ingrediensangivelser eller svepande påståenden.

   Leta efter företagsnamn och kontaktväg. Jämför förpackningen med företagets aktuella produktinformation. Om företaget inte kan förklara vad märkningen står för eller hur du kan ställa frågor om en viss batch bör du förbli försiktig.

2. Om märkningen finns och etiketten är tydlig

   Gå vidare till frågan om produkten passar. Kontrollera att produkten är avsedd för ditt djurslag och att användningsområdet stämmer med varför du vill köpa den. Läs igenom dosering och ingredienser. Kontrollera om näringsämnen eller ingredienser överlappar sådant som kan ha betydelse tillsammans med läkemedel eller medicinska tillstånd.

   En tydlig etikett gör det lättare för dig att bedöma produkten. Den avgör däremot inte om produkten behövs eller är effektiv.

3. Om företaget tillhandahåller ett analyscertifikat (COA) eller en testrapport

   Läs vad rapporten omfattar. Kontrollera att produktnamn, partinummer, testdatum, laboratorium, metod och resultat stämmer överens med den förpackning du överväger att köpa. Ta reda på vad rapporten testade – och vad den inte testade.

   Ett COA för en viss batch är användbar information om just den batchen. Det bevisar inte klinisk nytta och representerar inte automatiskt framtida batcher.

4. Om produkten innehåller ett terapeutiskt påstående

   Se köpet som ett hälsobeslut. Ett påstående om att behandla eller förebygga sjukdom kräver mer granskning än ett allmänt påstående om välbefinnande. Rådgör med veterinär innan du använder en produkt vid ett diagnostiserat tillstånd, ersätter en behandling eller kombinerar produkten med läkemedel.

5. Om produkten är avsedd för ett friskt djur utan identifierat behov

   Fråga dig om tillskottet ger en tydlig fördel. AAFCO:s allmänna riktlinjer är att friska hundar och katter som äter ett komplett och balanserat foder anpassat efter deras livsfas vanligtvis inte behöver tillskott. Det är ett skäl att tydliggöra syftet – inte en uppmaning att avvisa alla tillskott.

Vilka frågor bör du ställa innan du köper??

Ställ frågor som prövar transparens, om produkten passar och vilka begränsningar den tillgängliga evidensen har. Ett ansvarsfullt företag kanske inte besvarar alla frågor på samma sätt, men kvaliteten på svaren kan visa om produkten förtjänar mer uppmärksamhet.

Frågor till tillverkaren

• Har företaget för närvarande rätt att använda NASC Quality Seal?
• Gäller märkningen detta specifika varumärke och denna produkt, eller endast företaget i allmänhet?
• För vilka djurslag och livsfaser är produkten avsedd?
• Hur stor mängd av varje aktiv ingrediens innehåller en portion?
• Ingår några ingredienser i en proprietär blandning?
• Vilken lot eller batch tillhör den här förpackningen?
• Vilket är utgångsdatumet och vilka förvaringskrav gäller?
• Vilka tester utförs på produkten?
• Testas varje batch eller endast utvalda batcher?
• Vilka analyter och föroreningar omfattas?
• Kan företaget tillhandahålla ett COA för den batch som säljs?
• Vilket laboratorium utförde testerna?
• Vilken metod och vilka godkända gränsvärden användes?
• Vilken process ska kunden använda för att rapportera biverkningar?
• Finns det varningar för djur som tar läkemedel eller följer en ordinerad diet?
• Har den färdiga produkten studerats för den specifika nytta som marknadsförs?

Den sista frågan är särskilt användbar. Ett företag kan ha evidens för en ingrediens men sakna evidens för den färdiga formulan. Det är två olika evidensnivåer.

Frågor till veterinären

Ta med produktens etikett eller ett tydligt foto av den. Fråga:

• Finns det någon anledning för mitt djur att använda det här tillskottet?
• Kan någon ingrediens interagera med mitt djurs läkemedel?
• Kan det överlappa med näringsämnen i den nuvarande kosten eller i ett annat tillskott?
• Är dosen lämplig för mitt djurs djurslag, vikt, ålder och hälsa?
• Vilka tecken skulle innebära att jag bör sluta använda det?
• Hur länge bör vi utvärdera det innan vi avgör om det hjälper?
• Stämmer produktens påstående överens med det hälsomål vi försöker uppnå?
• Bör vi följa blodvärden, aptit, avföring, beteende eller någon annan reaktion?

Veterinärens råd blir viktigare när djuret är ungt, äldre, dräktigt, digivande, medicinskt skört, tar läkemedel, äter en terapeutisk diet eller använder tillskottet för ett diagnostiserat tillstånd.

När bör ett köp av tillskott bli ett beslut tillsammans med veterinär?

Ett köp av tillskott blir ett individuellt hälsobeslut när produkten ska behandla ett tillstånd, ersätta ordinerad vård, påverka läkemedelsanvändning, korrigera en misstänkt brist eller användas för ett djur med särskilda hälsobehov.

NASC-märkningen kan hjälpa dig att bedöma företagets kvalitetssäkringsprogram. Den kan inte granska ditt djurs journal.

Kontakta en veterinär innan du börjar ge ett tillskott om:

• Ditt djur har en diagnostiserad sjukdom.
• Ditt djur tar receptbelagda läkemedel.
• Ditt djur är dräktigt eller digivande.
• Ditt djur är en valp, kattunge, senior eller medicinskt skört.
• Ditt djur äter ett receptbelagt eller terapeutiskt foder.
• Du överväger flera tillskott samtidigt.
• Produkten lovar att behandla, förebygga eller vända en sjukdom.
• Du misstänker en näringsbrist.
• Ditt djur har tidigare reagerat på foder, läkemedel eller tillskott.
• Du vill ersätta en behandling som redan rekommenderats av en veterinär.

När du har börjat ge produkten ska du vara uppmärksam på förändringar i aptit, kräkningar, diarré, klåda, svullnad, andning, energinivå, urinering, törst eller beteende. En oroande förändring bör bedömas av veterinär. Spara produktförpackningen och batchinformationen så att ingredienser och dosering kan granskas korrekt.

För bredare vägledning om hur du tolkar ord som ”naturlig”, ”giftfri” och ”rekommenderad av veterinär”, se den här guiden om påståenden på etiketter för djurprodukter.

Hur bör du tolka uttryck som ”NASC-certifierad” eller ”NASC-godkänd”?

Se ”NASC-certifierad” och ”NASC-godkänd” som formuleringar som behöver förtydligas. Det aktuella programmaterialet beskriver en Quality Seal och tillstånd för kvalificerade medlemmar att visa den. Därför bör du inte anta att informella marknadsföringsuttryck betyder myndighetsgodkännande, klinisk certifiering eller godkännande av varje enskild produkt.

Den säkraste tolkningen är:

• ”NASC Quality Seal”: en hänvisning till NASC:s kvalitetsprogram, enligt programmets aktuella regler.
• ”NASC-certifierad”: en formulering som bör kontrolleras mot programmets officiella terminologi och det specifika företaget eller den specifika produkten.
• ”NASC-godkänd”: en formulering som inte ska tolkas som FDA-godkännande eller som bevis på terapeutisk effekt.
• ”NASC-tillskott”: ett brett uttryck som kan syfta på produkter som tillverkas eller marknadsförs av deltagande företag, men det besvarar inte frågan om en viss formula passar ett visst djur.

Leta efter den faktiska märkningen, företagsnamnet och aktuell information från NASC eller tillverkaren. Fråga om tillståndet gäller företaget, varumärket, anläggningen, produkten, etiketten eller någon annan avgränsad del av verksamheten. De granskade källorna visar inte att alla produkter som säljs av ett deltagande företag har samma tillståndsstatus eller identiska kvalitetsegenskaper.

Det är också därför förpackningens formuleringar bör läsas tillsammans med den officiella programbeskrivningen. Ett företag kan använda ett välbekant uttryck på ett friare sätt än programmet självt gör.

Vad verifierar NASC-märkningen jämfört med andra kvalitetssignaler?

NASC-märkningen ger främst stöd för slutsatsen att företaget deltar i ett dokumenterat kvalitetsprogram. En laboratorierapport ger stöd för slutsatser om ett definierat prov och ett angivet testomfång. En etikett ger stöd för slutsatser om den information företaget har valt att lämna. Veterinärens råd ger stöd för slutsatsen att produkten passar det individuella djuret.

De här signalerna fungerar bäst tillsammans eftersom de besvarar olika frågor.

En grundlig bedömning inför ett köp kan se ut så här:

1. Programsignal: Produkten eller företaget visar NASC Quality Seal, och hänvisningen verkar stämma överens med den aktuella terminologin i programmet.
2. Produktidentitet: På förpackningen anges tydligt djurslag, avsedd användning, portionsstorlek, aktiva ingredienser, batchinformation och utgångsdatum.
3. Evidensens omfattning: Företaget förklarar vilka tester som har utförts och tillhandahåller dokumentation när sådan finns.
4. Lämplighet: Produktens syfte är rimligt utifrån djurets kost, livsfas, hälsa, läkemedel och anledningen till användningen.
5. Uppföljning: Köparen vet vilken reaktion som ska följas upp och när veterinär bör kontaktas.

En produkt behöver inte uppfylla alla köpares önskemål om dokumentation för att vara värd att diskutera. Den bör ge dig tillräckligt med information för att du ska kunna fatta ett väl avvägt beslut. Ju allvarligare den påstådda nyttan är eller ju mer medicinskt komplicerat djuret är, desto större är behovet av produktspecifik evidens och professionella råd.

Vanliga frågor

Den viktiga gränsdragningen att ha i åtanke

NASC:s kvalitetsmärke kan vara ett användbart första urval eftersom det hänvisar till ett definierat kvalitetssäkringsprogram och inte till en oförklarad marknadsföringsfras. Aktuellt officiellt material kopplar programmet till oberoende revisioner, skriftliga kvalitetsrutiner, system för klagomål och biverkningar, märkningskrav, utbildning, löpande efterlevnad och slumpmässiga oberoende tester av påståenden på etiketten.

Där tar betydelsen slut, om inte separat information besvarar nästa fråga.

Använd märket för att ställa bättre frågor:

• Vilka krav ställer programmet?
• Ger produktetiketten tillräckligt med information för att du ska kunna bedöma produkten?
• Vilka tester gäller för den här produkten eller det här partiet?
• Är den avsedda användningen lämplig för just det här djuret?
• Finns det relevanta belägg för hälsopåståendet?
• Bör en veterinär gå igenom beslutet?

Vårt arbetssätt på Viva Essence Pet går ut på att göra det enklare att bedöma kvalitet och transparens. Du kan läsa mer om Viva Essence Pets kvalitets- och produktvalsstrategi när du har gått igenom beslutsfrågorna ovan.

Ett NASC-märke kan öka förtroendet. Det mest ansvarsfulla köpbeslutet bygger på att sätta det förtroendet i rätt sammanhang: kontrollera vad programmet signalerar, läs produktinformationen, bedöm vilka belägg som faktiskt finns och ta hjälp av din veterinär när valet påverkar ditt djurs hälsa.