犬が好きなにおいは？安全に試せる4つの香り
目次
犬はどんなにおいが好き？
犬に共通する「いちばん好きなにおい」があるわけではありません。「たまらない」というのは、特定の犬が調べたり、立ち止まってかいだり、探したり、食べたり、体をこすりつけたり、何らかの反応を示したりするにおいを、人間が楽しく表現した言い方です。こうした反応は同じものではありません。犬が興味を示すにおいでも、安全に食べられるとは限らず、身につけて心地よいとも、落ち着くとも限りません。
知っておくと役立つにおいは、食べ物、身近な人、ほかの犬や動物の手がかり、屋外に残るにおいの4種類です。犬の年齢や健康状態、これまでの経験、食事、周囲の環境によっても答えは変わります。以下のリストは、すべての犬に当てはまる順位ではなく、愛犬を観察するための目安として活用してください。
1. 食べ物のにおいと与えてよいおやつ
食べ物は、報酬が得られるかもしれないと予測させるため、最も確実に犬のやる気を引き出すにおいであることが多いものです。人間にはひとつの料理のにおいに感じられても、犬はその中の成分をかぎ分けられます。そのため、犬は味わう前から、温かい食事や少量のトレーニング用おやつを探し始めることがあります。犬のにおいの好みを調べた小規模な研究でも、食べ物は一貫して魅力的な比較対象のにおいでした。
だからといって、人間の食べ物なら何でもごほうびに適しているわけではありません。愛犬の総合的な食事内容、アレルギー、持病、必要なカロリーに合ったおやつを選びましょう。獣医栄養学では一般に、おやつや間食は1日の摂取カロリーの約10%以下に抑えることが勧められています。療法食を食べている犬の場合は、代わりに何を使えるか動物病院に相談してください。適切な場合は、普段の食事の一部を、負担の少ないトレーニング用のごほうびとして使うこともできます。
- まずはえんどう豆ほどの大きさ、またはフードを数粒だけ与え、もう一度与える前に消化に問題がないか確認しましょう。
- 皿や包装、堆肥は犬の届かない場所に置いてください。チョコレート、カフェイン、ぶどう、レーズン、玉ねぎ、にんにく、チャイブ、キシリトールを含む食品は危険です。
- 味付けしたバーベキューの食べ残し、加熱した骨、脂肪分の多い残り物、シュガーフリーのデザートは避けましょう。危険な成分が含まれていたり、犬に必要な量を超える脂肪やカロリーを摂取したりするおそれがあります。
- 与えてよい食べ物を使って、短時間の探しっこ遊びにしてみましょう。 知育フィーダー や、見守りながらフードを少量ずつまく方法を使い、食べ物をばらまいたまま放置しないようにしてください。
2. 身近な人のにおい
犬があなたの靴やジャケット、寝具、いつも座っている場所を念入りにかぐのは、体のにおいから身近な情報を得ているためかもしれません。小規模なfMRI研究では、身近な人のにおいは、調べられたほかの人や犬のにおいよりも強い報酬関連反応を引き起こしました。その人がその場にいない場合でも同じでした。これは認識や社会的な重要性を知る手がかりにはなりますが、留守番中の犬がすべて寂しがっている証拠ではありません。
洗濯できて安全な物を調べるかどうかは、犬に任せましょう。衣類を鼻に押しつけたり、香水で物を「魅力的にしよう」としたり、犬が飲み込む可能性のある物を置きっぱなしにしたりしないでください。シャツをかいだあとに落ち着くなら、単にいつもの習慣である可能性もあります。ひとりになるときに、歩き回る、鳴く、物を壊す、息を荒くする、パニックになるといった行動が伴う場合は、においだけで判断せず、全体の様子を見て、獣医師や資格のある行動の専門家に相談しましょう。
3. ほかの犬や動物、社会的なにおいの手がかり
犬が消火栓や木、ほかの犬のお尻を注意深くかぐとき、社会的な情報を集めています。犬のにおいによるマーキングやフェロモンは、ほかの動物やその周囲についての情報を伝えることがあります。犬は、人間には分からない性別や繁殖状態、個体の識別情報など、生物学的な手がかりを感じ取っている可能性があります。
興味を示すことは、友好的であることや、ほかの犬に向かって急いで近づいてよいことと同じではありません。未去勢・未避妊の犬は繁殖に関わるにおいに特に集中することがありますが、どの犬でも知らないにおいに夢中になる可能性があります。リードをしっかりつなぎ、落ち着いて「行こう」と切り替えられる合図を練習しておきましょう。周囲が安全なら、短時間かがせてあげてもかまいません。犬が緊張する、車道へ引っ張る、呼び戻しに応じない、または相手の犬や飼い主が距離を必要としている場合は、その場を離れましょう。
糞便、動物の死骸、ごみ、よどんだ水、野生動物の通り道も、犬にとっては強い興味の対象になる一方で、寄生虫や毒物、とがった物、かまれる危険を伴うことがあります。「離して」の合図を使い、離れたらほめましょう。調べようとした犬を叱らないでください。落ち着いて近づけないようにし、知らない物を食べた場合や、その後に体調不良が見られた場合は獣医師に連絡しましょう。
4. 屋外や植物のにおい
草、土、葉、木の樹皮、湿った地面、昆虫や野生動物が残した通り道には、変化に富んだ情報が詰まっています。安全にかぎながらゆっくり歩くことは、速く歩き続けるのとは違う形で、犬の頭を使わせる運動になります。 年齢や体力に合った運動習慣 には、距離だけでなく、休憩、地面の状態、天候、愛犬の体力の限界も含めましょう。
犬のにおいの好みに関する研究は、まだ限られています。成犬14頭を対象にした管理された実験では、ブルーベリー、ブラックベリー、ミント、バラ、ラベンダー、リナロールのにおいが、ほかの希釈した香りのサンプルよりも多くの反応を引き出しました。ただし研究者は、においに近づいたからといって、犬がそれを被毛につけたいとは限らず、結果がすべての犬に当てはまるとも限らないと注意を促しています。香りを買いそろえるリストではなく、愛犬を観察するきっかけとして受け止めましょう。
探させる前に地面を確認しましょう。薬剤を散布した芝生、堆肥、カカオマルチ、知らない植物、農薬、動物の排せつ物は避けてください。興味を引くにおいがするからといって、知らないベリーや植物を犬にかじらせてはいけません。囲いのある清潔な場所や、慣れた道で短時間「においをかいでいいよ」と休憩するほうが安全です。
においをかぐことは、そのにおいが「大好き」という意味ではありません
犬の鼻は、人間の香水評論家ではなく、情報を集めるための器官です。犬は強いにおいをかいで正体を確かめ、重要かどうかを判断したあと、立ち去ることがあります。体をこすりつける、なめる、マーキングする、固まる、何度も戻るといった行動には、それぞれ異なる背景があります。体全体の様子を見ましょう。力の抜けた姿勢、穏やかな表情、普段どおりの呼吸、自分から近づく様子は、無理なく調べているサインです。一方、緊張、避ける、何度も唇をなめる、せき、くしゃみ、よだれ、必死に体をこする様子が見られるなら、その体験は中止してください。
普段の数日間にわたる犬の反応を観察しましょう。においの発生源、距離、近づく速さ、体の姿勢、かいでいた時間、犬が自分から離れられたか、その後どうなったかを記録します。食べ物の近くでだけ見られる反応なら食欲によるものかもしれません。ほかの犬の近くで見られるなら社会的な情報を得ている可能性があります。鼻水、食欲の変化、痛み、呼吸の異常を伴って突然始まった行動は、獣医師に相談してください。
試してみたい安全なにおいの遊び
- 身近で慣れた物をひとつ選ぶ まずは普段のフードを数粒、または与えてよい低カロリーのおやつを用意します。香水、オイル、香辛料、知らない物は加えないでください。
- 探しやすくする 犬が見ているところで、ごほうびを開いた箱や清潔なタオルの上、知育トイの中に置きます。鼻を対象物へ無理に近づけず、犬自身に見つけさせましょう。
- 短時間の「においをかぐ」休憩を加える 安全な散歩中に立ち止まり、リードをゆるめたまま数分間自由に探索させます。その後、よく練習した合図でその場を離れ、方向転換できたらごほうびを与えましょう。
- 難易度は少しずつ上げる 最初はごほうびを1つ隠し、慣れてきたら距離を伸ばすか、空の箱を1つ加えます。犬がまだ集中しているうちに終わりましょう。刺激は多ければよいとは限りません。
- 犬が自分で選べるようにする においを使った遊びは、犬が自分から参加でき、飼い主が見守り、いつでも簡単に終えられるものにしましょう。より体系的なアイデアについては、 犬が夢中になれる知育遊びをご覧ください。
本格的なノーズワークは、多くの犬にとってやりがいのある活動です。アメリカン・ケネル・クラブ（AKC）は、犬の嗅覚を活かした探索を、生まれ持った「嗅ぐ」行動を引き出すよい方法として紹介しています。競技では、管理されたルールのもとで特定のターゲット臭を使いますが、だからといって家庭用のエッセンシャルオイルをおもちゃや床、被毛、食べ物に付けても安全という意味ではありません。家庭では食べ物を使った遊びにとどめ、資格のあるインストラクターや獣医師から具体的な指導を受けた場合に限り、それ以外の方法を検討してください。
香水やエッセンシャルオイル、アロマキャンドルは犬に安全？
犬のにおいをよくするために、人間用の香水やフレグランスオイル、濃縮エッセンシャルオイルを犬や寝具、皮膚に付けないでください。人には心地よい香りでも、犬には刺激が強すぎることがあります。また、オイルや液体ポプリの中には、口に入れたり皮膚に触れたりすると中毒を起こすものがあります。ディフューザーも呼吸器の敏感な犬を刺激するおそれがあります。リスクは製品の種類や濃度、換気、接触経路、犬の健康状態によって異なります。
ボトルやディフューザー、キャンドル、温めて香りを広げるポプリは、犬が倒したりなめたりできない場所に置きましょう。香りのある製品を使う場合は、犬がその場を離れられるようにし、部屋を避ける、せきやくしゃみをする、よだれを垂らす、吐く、力が入らない、ふらつくといった様子が見られたら、すぐに使用を中止してください。ラベルに「天然」「ペットにやさしい」「セラピー用」などと書かれていても、成分を確認し、獣医療の専門家に相談する代わりにはなりません。
オイルやポプリが被毛に付いたり口に入ったりした場合は、犬がそれ以上触れないようにして、すぐに獣医師またはペットの中毒相談窓口に連絡してください。専門家の指示がない限り、吐かせたり家庭で対処したりしないでください。容器や成分表示を手元に用意しておきましょう。呼吸が苦しそう、震え、倒れる、繰り返し吐く、口の周りにやけどがある、著しく力が入らないといった症状がある場合は、緊急事態として対応してください。
よくある質問
犬がいちばん好きなにおいは？
答えは一つではありません。食べ物の香り、親しい人のにおい、ほかの動物のにおいの痕跡、屋外の道のにおいなどは、犬が調べたがる代表的なきっかけです。ただし、好みは犬によって異なります。犬が自分からリラックスして示す反応を見ながら、安全な遊び方を選びましょう。
犬は香水やバニラの香りが好き？
特定の香りを調べたがる犬もいれば、避ける犬もいます。興味を示したからといって、その香りを身に付けても安全、あるいは心地よいとは限りません。人間用の香水や濃縮オイルを犬に付けるのは避け、ディフューザーや香りのある製品にも注意してください。
留守中、犬が私の服を嗅ぐのはなぜ？
服には身近な人の体のにおいが残るため、嗅ぐのは飼い主を認識しているか、いつもの探索行動である可能性があります。それだけで、犬が強い不安を感じている、または分離不安があると判断することはできません。犬がひとりでいるときの様子を、行動全体から見ていきましょう。
においを使った遊びにエッセンシャルオイルを使ってもいい？
濃縮エッセンシャルオイルを、家庭で気軽に行う遊びに使ったり、犬に付けたりしないでください。中には有毒なものがあり、少量に見える接触でも問題になることがあります。代わりに、犬用として認められた食べ物や清潔な箱を使うか、安全面について専門家の指導を受けられる教室を利用しましょう。
いいにおいがしたために、犬が何かを食べてしまったらどうすればいい？
原因となったものを犬から遠ざけ、安全であればパッケージや植物のサンプルを保管し、製品に応じた対処について獣医師または中毒相談窓口に連絡してください。毒物を口にした可能性がある場合は、症状が出るまで待たないでください。指示がない限り、吐かせてはいけません。
