犬が好きなにおいは？安全に試せる4つの香り
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犬はどんなにおいが好き？
犬に共通する「いちばん好きなにおい」があるわけではありません。「たまらないにおい」というのは、特定の犬が調べたり、しばらく嗅ぎ続けたり、探したり、食べたり、体をこすりつけたり、何かを伝えたりするきっかけになるにおいを、人間が親しみやすく表現したものです。こうした反応は同じではありません。犬が興味を示すにおいでも、安全に食べられるとは限らず、身につけて心地よいとも、落ち着くとも限りません。
知っておくと役立つにおいは、大きく食べ物の香り、親しい人のにおい、ほかの犬や動物の手がかり、屋外に残るにおいの跡の4つに分けられます。犬の年齢や健康状態、これまでの経験、食事、周囲の環境によっても答えは変わります。以下のリストは、すべての犬に当てはまるランキングではなく、愛犬を観察するための目安としてご覧ください。
1. 食べ物の香りと与えてよいおやつ
食べ物は、食べられるごほうびを予測させるため、たいてい最も確実に犬の意欲を引き出すにおいです。人間にはひと皿の料理として感じられるにおいでも、犬はその成分を細かく嗅ぎ分けられます。そのため、犬は口にする前から、温かい食事や少量のトレーニング用おやつを探し始めることがあります。犬のにおいの好みを調べた小規模な研究でも、食べ物は一貫して魅力的な比較対象のにおいでした。
だからといって、人間の食べ物なら何でもごほうびに適しているわけではありません。愛犬の食事全体、アレルギー、持病、必要なカロリーに合ったおやつを選びましょう。獣医栄養学の一般的な指針では、おやつや間食は1日の摂取カロリーの約10%以下に抑えることが多いとされています。療法食を食べている犬の場合は、代わりに何を使えるか獣医療チームに相談してください。適切な場合は、普段の食事の一部を負担の少ないトレーニング用のごほうびとして使う方法もあります。
- まずは豆粒ほどの大きさ、またはフードを数粒だけ与え、もう一度与える前に消化に問題がないか確認しましょう。
- 食べ物を載せた皿や包装、コンポストは、犬が届かない場所に置いてください。チョコレート、カフェイン、ぶどう、レーズン、玉ねぎ、にんにく、チャイブ、キシリトールを含む食品は危険です。
- 味付けされたバーベキューの食べ残し、加熱した骨、脂肪分の多い食べ残し、シュガーフリーのデザートは避けましょう。危険な成分が含まれていたり、犬に必要な量を超える脂肪やカロリーを摂取したりするおそれがあります。
- 与えてよいフードを使った短い嗅ぎ探しゲームを、 インタラクティブな知育フィーダー や、見守りながらの散らし給餌で行いましょう。フードをむき出しのまま放置しないでください。
2. 親しい人のにおい
愛犬が靴や上着、寝具、いつも座っている場所を長く嗅ぐのは、体のにおいから親しい情報を受け取っているためかもしれません。小規模なfMRI研究では、親しい人のにおいに対して、ほかの人や犬のにおいよりも強い報酬関連反応が見られました。その人がその場にいない場合でも同じでした。ただしこれは、飼い主が出かけるとすべての犬が寂しがる証拠ではなく、認識や社会的な重要性を知る手がかりです。
洗濯できて安全なものを調べるかどうかは、犬自身に選ばせましょう。服を鼻に押しつけたり、香水で「魅力的にしよう」としたり、飲み込む可能性のあるものを置いたりしないでください。シャツを嗅いだあとに落ち着くなら、単にいつもの習慣かもしれません。ひとりになると、歩き回る、鳴く、物を壊す、パンティングをする、パニックになるといった行動を伴う場合は、においだけで判断せず、全体の様子を見て、獣医師や資格のある行動の専門家に相談してください。
3. ほかの犬や動物、社会的なにおいの手がかり
犬が消火栓や木、ほかの犬のお尻を注意深く嗅ぐのは、社会的な情報を集めているためです。犬のにおいづけやフェロモンは、ほかの動物やその周囲についての情報を伝えることがあります。人間にはわからない性別、生殖状態、個体の識別情報など、生物学的な手がかりに気づくこともあります。
興味を示すことは、友好的であることや、ほかの犬に急いで近づいてよいことと同じではありません。未去勢・未避妊の犬は生殖に関するにおいに特に集中することがありますが、どの犬でも慣れないにおいに夢中になる可能性があります。リードはしっかりつなぎ、落ち着いて「行こう」と合図する練習をして、安全な状況なら短時間嗅がせてあげましょう。犬が緊張する、車道に向かって引っ張る、呼び戻しに応じない、または相手の犬や飼い主が距離を必要としている場合は、その場を離れてください。
排せつ物、動物の死骸、ごみ、よどんだ水、野生動物の通り道も、寄生虫や毒物、鋭利なもの、咬まれる危険がある一方で、犬にとって非常に興味深いことがあります。「ちょうだい」「離して」などの合図を使い、対象から離れたらごほうびを与えましょう。調べようとしたことを叱ってはいけません。落ち着いて近づけないようにし、知らないものを食べた場合や、その後に体調不良が見られた場合は獣医師に連絡してください。
4. 屋外や植物のにおい
草、土、落ち葉、木の bark、湿った地面、昆虫や野生動物が残した通り道には、変化し続ける情報が詰まっています。安全に嗅ぎながらゆっくり歩くことは、速く歩き続けるのとは違った形で、犬の頭を疲れさせます。 年齢や体力に合った運動習慣 には、距離だけでなく、休憩、地面の状態、天候、愛犬の身体的な限界も含めましょう。
犬のにおいの好みに関する研究は、まだ限られています。成犬14頭を対象にした管理された実験では、ブルーベリー、ブラックベリー、ミント、バラ、ラベンダー、リナロールのにおいが、薄めたほかの香りのサンプルよりも多くの反応を引き出しました。ただし研究者は、においに近づいたからといって、被毛につけたいとは限らず、結果がすべての犬に当てはまるわけでもないと注意しています。これは香りの買い物リストではなく、愛犬を観察するきっかけとして受け止めてください。
探させる前に地面を確認しましょう。薬剤をまいた芝生、コンポスト、カカオマルチ、知らない植物、農薬、動物の排せつ物は避けてください。興味深いにおいがするからといって、知らないベリーや植物を犬にかじらせないでください。柵のある清潔な場所や、慣れた道で短時間「嗅いでおいで」と休憩させるほうが安全です。
においを嗅ぐことは、「そのにおいが大好き」という意味ではありません
犬の鼻は、人間の香水を評価する器官ではなく、情報を集めるためのシステムです。強いにおいを嗅いで正体や重要性を確かめ、そのまま立ち去ることもあります。転がる、なめる、においづけをする、固まる、何度も戻るといった行動には、それぞれ異なる背景があります。体全体の様子を見てください。力の抜けた姿勢、穏やかな表情、普段どおりの呼吸、自分から近づく様子は、快適に調べているサインです。一方、緊張、回避、何度も唇をなめる、せき、くしゃみ、よだれ、必死に体をこする行動が見られるなら、その体験は中止しましょう。
普段どおりの数日間にわたる愛犬の反応を観察しましょう。においの発生源、距離、近づく速さ、体の姿勢、嗅いでいた時間、そこから離れられたか、その後どうなったかを記録します。食べ物の近くでだけ見られる反応なら食欲によるものかもしれません。ほかの犬の近くで見られるなら社会的な情報を得ている可能性があります。鼻水、食欲の変化、痛み、呼吸の異常を伴って突然始まった行動は、獣医師に相談してください。
試してみたい安全なにおい遊び
- 慣れたものを1つ選ぶ まずは普段のフードを数粒、または与えてよい低カロリーのおやつを使います。香水、オイル、香辛料、正体のわからないものを加えるのは避けてください。
- 探しやすくする 犬が見ている前で、ごほうびを開いた箱や清潔なタオルの上、知育トイに置きます。鼻を対象物へ無理に向けさせず、犬自身に見つけさせましょう。
- 短い「嗅いでおいで」の休憩を取り入れる 安全な散歩中に立ち止まり、リードを緩めたまま数分間自由に探索させます。その後、よく練習した合図でその場を離れさせ、振り返って離れたらごほうびを与えましょう。
- 少しずつ難しくする 最初はごほうびを1つ隠し、慣れたら距離を伸ばすか、空の箱を1つ加えます。犬がまだ集中しているうちに終わらせましょう。刺激は多ければよいとは限りません。
- 犬が自分で選べるようにする 嗅覚ゲームは、犬が自分から参加でき、飼い主が見守り、いつでも簡単に終えられるものにしましょう。より体系的なアイデアについては、 犬が興味を持ち続けられる知育ゲームをご覧ください。
本格的な嗅覚トレーニングは、多くの犬にとってやりがいのある活動になります。アメリカン・ケネル・クラブ（AKC）は、犬が鼻を使って探す活動を、生まれ持った嗅覚行動を活かすポジティブな方法として紹介しています。競技会では、決められたルールのもとで特定のターゲット臭を使いますが、だからといって家庭用のエッセンシャルオイルをおもちゃや床、被毛、食べ物に付けても安全という意味ではありません。家庭では、資格を持つインストラクターや獣医師から具体的な指導を受けている場合を除き、食べ物を使ったゲームにしましょう。
香水やエッセンシャルオイル、香り付きキャンドルは犬にとって安全？
犬の匂いをよくするために、人間用の香水やフレグランスオイル、濃縮エッセンシャルオイルを犬や寝具、皮膚に付けないでください。人間には心地よい香りでも、犬にとっては刺激が強すぎることがあります。また、オイルや液体ポプリの中には、口に入れたり皮膚に触れたりすると中毒を起こすものがあります。ディフューザーも、気道が敏感な犬を刺激する可能性があります。リスクは、製品の種類や濃度、換気、接触経路、犬の健康状態によって異なります。
ボトルやディフューザー、キャンドル、温めて使うポプリは、犬が倒したり舐めたりできない場所に置いてください。香り付き製品を使う場合は、犬がその場から離れられるようにし、部屋を避ける、咳やくしゃみをする、よだれを垂らす、嘔吐する、ぐったりする、ふらつくといった様子が見られたら、すぐに使用を中止してください。ラベルに「天然」「ペットにやさしい」「セラピー用」などと書かれていても、成分を確認し、獣医療の専門家に相談する代わりにはなりません。
オイルやポプリが被毛に付いたり口に入ったりした場合は、犬が触れられないようにして、すぐに獣医師またはペット中毒相談窓口へ連絡してください。専門家の指示がない限り、吐かせたり家庭でできる対処をしたりしないでください。容器や成分表示をすぐ提示できるように準備しておきましょう。呼吸が苦しそう、震え、倒れる、繰り返し吐く、口の周りにやけどがある、ひどくぐったりしているといった症状がある場合は、緊急事態として対応してください。
よくある質問
犬がいちばん好きな香りは？
ひとつの答えに決めることはできません。食べ物の匂い、慣れ親しんだ人の匂い、ほかの動物の匂いが付いた場所、屋外の匂いの跡などは、犬がよく調べようとするきっかけになりますが、好みは犬によって異なります。犬が自分からリラックスして示す反応を見ながら、安全な活動を選びましょう。
犬は香水やバニラの香りが好き？
特定の香りを調べたがる犬もいれば、避ける犬もいます。興味を示したからといって、その香りが安全で、身に付けても心地よいとは限りません。犬に人間用の香水や濃縮オイルを付けるのは絶対に避け、ディフューザーや香り付き製品の使用にも注意してください。
留守中、犬が私の服を嗅ぐのはなぜ？
衣類には、飼い主の身近な体臭が残っているため、嗅ぐ行動は飼い主を認識したり、普段どおりに調べたりしているだけかもしれません。それだけで、犬が不安を感じている、または分離不安があると判断することはできません。犬がひとりで過ごしているときの様子を、全体的な行動パターンで確認しましょう。
嗅覚ゲームにエッセンシャルオイルを使ってもいい？
濃縮エッセンシャルオイルを、気軽な家庭用ゲームに使ったり、犬に付けたりしないでください。毒性のあるものもあり、一見少量に思える接触でも問題になることがあります。安全性について専門的な指導を受けられる、犬用に認められた食べ物や清潔な箱、体系的なクラスを利用しましょう。
いい匂いにつられて犬が何かを食べてしまったら、どうすればいい？
原因となったものを犬から遠ざけ、安全であればパッケージや植物のサンプルを保管し、製品に応じた対処について獣医師または中毒相談窓口に連絡してください。毒物を口にした可能性がある場合は症状が出るまで待たず、指示がない限り犬を吐かせないでください。
