Hundars lugnande signaler: 15 tecken och vad de kan betyda

Vad är lugnande signaler hos hundar?

Lugnande signaler är beteenden som går att observera och som kan förekomma vid social spänning, osäkerhet eller stress. Vissa kan signalera att hunden inte är aggressiv, medan andra kan spegla hur den hanterar situationen. Forskning har inte visat att alla beteenden som kallas lugnande signaler på ett tillförlitligt sätt lugnar en annan individ.

Två närliggande begrepp hjälper till att förklara skillnaden:

• Blidkande beteende beskriver beteenden som kan minska ett socialt hot eller signalera att hunden inte är aggressiv.
• Förskjutningsbeteende innebär att ett vanligt beteende dyker upp i ett ovanligt sammanhang – till exempel att hunden plötsligt börjar nosa i marken under en hälsning som känns obekväm.

Purdue Universitys vägledning om hundars kroppsspråk och lugnande signaler samlar flera av de här beteendena, men betonar att de måste tolkas tillsammans med tecken på rädsla.

Hur hänger Turid Rugaas ihop med forskningen?

Begreppet lugnande signaler förknippas med hundtränaren och författaren Turid Rugaas. Senare har forskare uttryckligen undersökt beteenden som hon beskrev. På så sätt har diskussionen gått från en användbar modell för observation till prövbara frågor om kommunikation.

Vad säger det här om hundens känslor?

De här beteendena ger ledtrådar om hur hunden reagerar på en situation. De ger oss inte direkt insyn i hundens tankar.

I Pedretti med flera experiment med mänskliga närmandenutsattes 53 hundar för neutrala och lätt hotfulla närmanden från okända personer. Blinkningar, noslickningar och att torka sig om munnen förekom oftare när hundarna inte reagerade. Experimentet visade inte att gesterna lugnade personen som närmade sig. Personens beteende förändrades inte som svar på dem.

Vi rekommenderar att du ser varje observation som en fråga: Kan min hund behöva mer utrymme, ett lugnare möte eller en paus? Du kan anpassa situationen utan att först behöva veta exakt vilken känsla hunden har.

Kan man lära sig att tolka subtilt kroppsspråk hos hundar?

Ja. Forskning tyder på att undervisning kan göra det lättare att känna igen signalerna, men att upptäcka en gest och tolka vad den betyder känslomässigt är två olika färdigheter.

I Meints med flera utbildningsstudie om hundars signalerökade föräldrarnas korrekta tolkningar av konfliktdämpande signaler från 28% innan du uppmanar dem att 73% direkt efteråt. I vuxengruppen ingick 40 föräldrar, och bara 27.5% ägde hund. Det var en omedelbar jämförelse mellan samma deltagare, utan någon parallell kontrollgrupp av vuxna som inte fick insatsen. Studien undersökte inte heller vuxnas beteende kring hundar på lång sikt.

En separat Oxley och kollegors studie av träning med en simulerad hund visar skillnaden mellan att se och att förstå. Bland de 16 veterinärstudenter i interventionsgruppen som genomförde båda tolkningsenkäterna ökade igenkänningen av läppslickande från 50% till 87.5%. Andelen som tolkade gesten som ett tecken på oro ökade från 25% till 50%, men den förändringen var inte statistiskt signifikant.

I samma studie avbröt deltagarna en simulerad närmandeövning tidigare efter utbildningen: den genomsnittliga förändringen var −2.1 sekunder i interventionsgruppen, jämfört med −0.2 sekunder i kontrollgruppen. Resultaten gäller veterinärstudenter och en simulering. De visar inte att en översikt förebygger skador eller ger hundägare motsvarande kunskaper.

När du tolkar beteenden i vardagen kan du dela upp tanken i två meningar:

Observation: ”Min hund vände bort huvudet och backade.”

Tolkning: ”Den här hälsningen kanske känns obekväm, så jag avbryter närmandet.”

Genom att skilja på observation och tolkning kan du agera på ett hjälpsamt sätt och samtidigt lämna utrymme för osäkerhet.

Vanliga feltolkningar som kan dölja obehag

En hjälpsam tolkning tar hänsyn till sammanhanget och låter hunden gå undan. Etiketter som ”envis”, ”skyldig” eller ”dramatisk” kan göra det svårare att se vad som faktiskt händer.

Jämförelserna nedan bygger på vägledning från Purdue och de ospecifika tecken på oro som listas av American Animal Hospital Association (AAHA). De är stöd för observation, inte exakta översättningar.

Vår guide om hur du tolkar när hunden visar magen tillsammans med kroppshållningen tar upp den här viktiga skillnaden. Fråga dig om hunden verkar avslappnad och bekväm eller spänd och hämmad.

Diagram över hundens kroppsspråk: 15 signaler att känna igen

Använd diagrammet för att identifiera det du ser och fundera sedan på vad det kan betyda. Här finns både beteenden som kan verka lugnande, möjliga tecken på obehag och förändringar i kroppshållningen i stort. Verkliga situationer passar sällan prydligt in i en enda kategori.

De AAHA:s riktlinjer för hundars och katters beteende tar upp att slicka sig om nosen, gäspa, stelna till, vända sig bort, sänka kroppen, undvika ögonkontakt och lyfta en tass kan vara ospecifika tecken på oro eller obehag. ”Ospecifika” innebär att beteendet i sig inte visar vad som orsakar det. Purd universidades råd ger mer sammanhang för sniffande, kliande, blinkningar samt öron- och svansrörelser.

Den sista kolumnen är mest användbar. Du behöver sällan veta exakt vad hunden känner för att ta bort en utsträckt hand eller låta den gå undan.

Spara eller skriv ut den här översikten för snabb åtkomst. Kom ihåg huvudregeln: En gest är en ledtråd – det är hela situationen som vägleder din reaktion.

Lägg märke till när beteendet uppstår, inte bara hur ofta

Fundera på vad som hände precis innan beteendet. Böjde sig någon fram, kom en annan hund närmare eller började någon hantera hunden?

Ett tänkt exempel: Din hund står avslappnat tills någon rör vid dess axel. Munnen sluts, huvudet sänks och kroppen blir stel. Den förändringen ger dig tydligare anledning att göra en paus än en enstaka bild av en hund med stängd mun. Det här rådet följer AAHA:s rekommendation att observera hundens kroppsspråk under hela hanteringen.

Kräv inte ett visst antal signaler. Du behöver inte se tre subtila tecken innan du respekterar att hunden drar sig undan, och att hunden stelnar till är i sig något att ta på allvar.

Hur skiljer sig avslappnad kroppshållning från stressad hos hundar?

Avslappnade hundar har oftast en mjuk kroppshållning, ett milt ansiktsuttryck och rör sig bekvämt. Oro blir mer sannolik när flera tecken samverkar till en spänd, sänkt, tillbakadragen eller stel kroppshållning.

Den illustrerade guiden till hundars kroppsspråk från RSPCA visar olika kombinationer hos avslappnade, oroliga och mycket olyckliga hundar. Exemplen visar också varför man inte kan tolka en upphöjd svans eller sänkt framdel utan att se till resten av kroppen.

Utgå från hur din egen hund brukar se ut när den är avslappnad. ”Neutrala öron” syftar på hundens bekväma öronställning, inte på en särskild öronform som alla hundar måste ha.

Att svansen viftar betyder inte i sig att det är okej att gå fram. Purdue påpekar särskilt att rädda hundar kan vifta på svansen. Om svansen rör sig medan kroppen är stel eller hunden drar sig undan, ta hänsyn till hela situationen.

Leker din hund eller ber den om utrymme?

En lekinvitning – där hunden sänker framdelen och höjer bakdelen – kan vara en inbjudan till lek. En låg kroppshållning tillsammans med att hunden drar sig undan eller är spänd kräver ett annat bemötande.

RSPCA visar en lekinvitning med höjda bakben och en i övrigt avslappnad hållning. I exemplen på oroliga hundar förekommer sänkt kropp tillsammans med tecken som bakåtstrukna öron, indragen svans och att hunden vänder bort huvudet. Den omgivande kroppsspråksinformationen är viktigare än att framdelen är låg.

Läs mer om gesten i vår genomgång av hur lekinviter skiljer sig från andra sträckningar. Se till helheten: observera samspelet innan du avgör om en sträckning är en inbjudan.

Se till hela situationen

Tänk på de här två tänkta situationerna:

Situation ett: Din hund sänker framdelen, håller bakdelen höjd och är avslappnad. Den andra hunden har utrymme att röra sig. Det kan vara en lekinvitning.

Situation två: Din hund sänker hela kroppen, vänder bort huvudet och backar bakom dig när en annan hund närmar sig. Då är det mer hjälpsamt att utgå från att din hund känner obehag.

Du behöver inte avgöra om den andra hunden är ”vänlig”. Att din egen hund drar sig undan är tillräcklig anledning att ge den mer utrymme.

Motstridiga signaler kan också förekomma. Purdue beskriver hundar som både närmar sig och visar rädsla, eller växlar mellan att komma närmare och dra sig undan. Att en hund kommer närmare betyder inte automatiskt att den vill bli klappad. Nyfikenhet och obehag kan finnas samtidigt.

Så kan ett möte med en främling utvecklas, steg för steg

När en hund närmar sig en främling, lägg märke till vad den gör efteråt. Mötet kan förändras när främlingen böjer sig ner, sträcker fram handen eller kommer närmare.

Det här är ett pedagogiskt exempel, inte ett publicerat fall eller ett förlopp som alla hundar följer. Det bygger på Purdues råd om motstridiga närmanden och om att avbryta samspelet när rädsla uppträder tillsammans med lugnande signaler.

1. Hunden närmar sig för att undersöka.
   Låt hunden titta och nosa utan att utgå från att den vill bli klappad. Att den kommer närmare visar att den vill undersöka, inte att den ger sitt samtycke till beröring.

2. Främlingen böjer sig ner och hunden slickar sig om nosen.
   Lägg märke till när det händer. Be personen att pausa innan hen sträcker fram handen, i stället för att vänta och se om hunden accepterar mer.

3. Hunden vänder bort huvudet och sänker nacken.
   Nu sammanfaller flera förändringar med personens rörelser. Ge hunden utrymme och sluta söka kontakt på nära håll.

4. Hunden börjar nosa på marken och går därifrån.
   Låt mötet ta slut. Följ inte efter hunden, dra inte tillbaka den och uppmuntra inte personen att försöka klappa den igen.

Det viktiga är att människan ändrar sitt beteende. Ägaren uppmärksammar att hunden kanske inte känner sig bekväm och minskar pressen.

En enkel fras kan göra det lättare att ändra situationen utan att det känns obekvämt: ”Ge den gärna lite utrymme – den håller fortfarande på att känna efter.” Du behöver inte låta en främling hälsa färdigt på din hund.

Om hunden stelnar, morrar eller blir spänd ska du avbryta närmandet direkt – vänta inte på att resten av det här exemplet ska utspela sig. Hundar visar inte alltid varningssignaler i en bestämd ordning.

Ett publicerat fall: noslickning påverkade hur hunden hanterades

Att uppmärksamma subtila signaler kan genast påverka hur en person agerar. Remys fall dokumenterar just det, men visar inte vad som annars skulle ha hänt.

I Lauren Rubins publicerade fall om Remy och obehag vid hantering, visade en blandrashund av vallhundstyp på omkring sju år tecken på oro när ägaren skulle torka henne med en handduk. Rubin, certifierad hundtränare med meriterna KPA CTP och CPDT-KA, såg att Remy slickade sig om nosen när ägaren gick för att hämta en handduk.

När ägaren kom tillbaka och närmade sig sänkte Remy huvudet, gick undan och kröp ihop under ett bord samtidigt som hon upprepade gånger slickade sig om nosen. Rubin bad ägaren att inte komma närmare.

Så här beskrev Rubin hur beteendet eskalerade i just det här fallet:

”Därefter börjar hon nafsa och biter allt hårdare när hennes försök att öka avståndet ignoreras.”

Det här var en enstaka fallrapport från en yrkesperson, och uppföljningen slutfördes inte. Den kan inte visa att ett avbrutet närmande förhindrade ett bett eller löste Remys obehag. Den visar däremot hur noslickning, att gå undan och att kura ihop sig påverkade beslutet om hur man skulle hantera situationen där och då.

Det praktiska rådet är att respektera hundens försök att få avstånd innan du insisterar på att slutföra en rutin.

Vad ska du göra om du märker att hunden inte känner sig bekväm?

Pausa samspelet, minska pressen och ge hunden en trygg möjlighet att gå undan. Om beteendet återkommer eller oroar dig, kontakta din veterinär.

AAHA:s riktlinjer för beteende rekommenderar att man skyddar djur som visar oro från sådant som förvärrar deras tillstånd. Arbetsgruppen avråder också från aversiva metoder – sådana som bygger på obehagliga upplevelser – och varnar för att de kan få hundar att sluta visa tecken på förestående aggression.

Råden leder till en enkel åtgärd:

• Sluta sträcka dig mot hunden, röra vid den, hålla fast den eller närma dig på ett sätt som verkar hänga ihop med beteendeförändringen.
• Skapa utrymme utan att tränga in hunden i ett hörn eller ta tag i den i onödan.
• Låt hunden gå undan i stället för att följa efter.
• Se över rutinen innan ni försöker igen.

Du behöver inte lösa hela beteendeproblemet direkt bara för att du avbryter en situation som känns obehaglig. Om något måste göras regelbundet, till exempel pälsvård eller veterinärbesök, bör du söka hjälp med en plan som tar hänsyn till både hundens välbefinnande och det praktiska.

I vår artikel om hur du känner igen undvikande och varningssignaler som blir allt tydligare tar vi upp vikten av att respektera hundens behov av utrymme. Tolka signalerna utifrån situationen: att hunden undviker något betyder inte i sig att den är arg.

Ge hunden en plats där den kan vila på egna villkor

När du har avbrutit en situation som känns obehaglig, låt hunden själv välja var den vill lägga sig. En välbekant bädd på en lugn plats kan vara ett bra alternativ, så länge alla låter hunden vila ostört.

För hundar som gärna kurar ihop sig eller lutar sig mot upphöjda kanter kan den mjuka SnuggleSoft-bädden med upphöjda kanter ge en vadderad liggyta och en ombonad, nästliknande form. Välj den utifrån de egenskaperna och ditt husdjurs sovvanor. En bädd ersätter inte behovet av att förändra den stressande situationen eller söka hjälp med beteendet.

Låt hunden själv välja om den vill gå till bädden. En viloplats är användbar när hunden kan gå dit utan att någon följer efter och börjar hantera den igen.

När bör du kontakta veterinär?

Prata med veterinären om ett beteende som är nytt, återkommer, blir värre eller på annat sätt oroar dig. RSPCA rekommenderar att man först söker råd hos veterinär, som vid behov kan hänvisa vidare till en klinisk beteendeexpert för djur.

Beskriv vad du har sett i stället för att ställa en diagnos: ”Hon började backa undan när jag rörde vid det här området” är mer användbart än ”Hon har plötsligt blivit besvärlig”. Hälsa och beteende behöver bedömas tillsammans.

Anteckna hundens signaler på ett användbart sätt

Korta anteckningar kan hjälpa dig att beskriva mönster utan att du behöver framkalla situationen igen. Notera sådant som händer naturligt i vardagen och avbryt om hunden visar obehag.

Använd den här meningen:

”När ___ hände såg jag ___; jag ändrade ___; efteråt ___ min hund.”

Till exempel: ”När besökaren sträckte sig ner såg jag att hunden vände på huvudet och lutade sig bakåt; jag bad personen sluta; efteråt gick hunden ut i hallen.”

Anteckningarna är mest värdefulla när alla använder samma tydliga beskrivningar. ”Vände sig bort när någon rörde vid hunden” ger andra i hundens närhet något konkret att känna igen.

Vanliga frågor

Betyder sig om nosen alltid att hunden är orolig?

AAHA listar det som ett ospecifikt tecken på obehag, vilket innebär att det inte räcker för att fastställa att hunden är orolig. Var uppmärksam på när det händer och på hundens kroppshållning i övrigt. Om hunden slickar sig om nosen när någon kommer nära, samtidigt som den sänker kroppen eller drar sig undan, är det läge att pausa.

Bör jag gäspa eller blinka mot hunden för att lugna den?

Forskningen som tas upp här visar inte att hundar regelbundet blir lugnare när ägare härmar de här rörelserna. Ett mer välunderbyggt sätt att agera är att avbryta en obehaglig situation, minska pressen och ge hunden utrymme.

Är en tyst hund alltid bekväm?

Nej. En hund kan vara tyst samtidigt som den har frusit till eller står helt stelt. Jämför avslappnad vila med att hunden plötsligt slutar röra sig under en interaktion. AAHA räknar frysreaktioner som möjliga tecken på obehag.

Bör jag straffa hunden för att få den att sluta morra?

Undvik bestraffning. AAHA varnar för att aversiva metoder kan tysta varningssignaler. Avbryt situationen på ett säkert sätt och sök sedan hjälp hos en veterinär eller en kvalificerad beteendeexpert för att förstå vad som ligger bakom morrandet.

Ha översikten nära till hands och ta hänsyn till hundens reaktion

Att lära sig känna igen hundars lugnande signaler börjar med att observera dem och blir värdefullt när det påverkar hur du agerar. Lägg märke till signalen, se till hela hundens kropp, tänk på vad som just har hänt och ge hunden möjlighet att dra sig undan.

Spara eller skriv ut den kostnadsfria översikten över hundars lugnande signaler ovan och dela den med alla som tar hand om din hund. Du kan också spara sidan som PDF via webbläsarens utskriftsmeny.

Börja med en vardaglig situation. Titta på vad hunden gör före, under och efteråt – och låt dina iakttagelser hjälpa dig att välja ett mer hänsynsfullt nästa steg.