Schäferns hälsa: vanliga problem och skötsel

Schäferhundar kan vara atletiska och aktiva sällskapshundar, men deras storlek, kroppsbyggnad och ärftliga risker gör förebyggande vård särskilt värdefull. De viktigaste hälsofrågorna att känna till är höft- och armbågsdysplasi, degenerativ myelopati, magsäcksdilatation och magomvridning (GDV eller uppblåst mage), matsmältningsproblem samt hud-, öron- och åldersrelaterade förändringar. En rasrelaterad risk är ett skäl att planera observation och screening. Det är inte en diagnos av just din hund.

Den här guiden hjälper dig att avgöra vad du bör hålla utkik efter, vad du bör dokumentera och när du bör kontakta en veterinär. Den kan inte ställa diagnos och ersätter inte en veterinärundersökning. Om din schäfer plötsligt får en uppsvullen buk, upprepade kräkförsök utan resultat, kollapsar, har svår smärta, svårt att andas eller plötsligt inte kan stå, ska du omedelbart söka akut veterinärvård.

Schäferns hälsa i korthet

• Höft- och armbågsdysplasi kan påverka rörelseförmågan och leda till artrit, men en hund kan ha få tydliga symtom. En fysisk undersökning och lämplig bilddiagnostik är mer användbara än att försöka ställa diagnos hemma. Den Orthopedic Foundation for Animals förklarar varför tecken på höftproblem och röntgenfynd inte alltid överensstämmer.
• Degenerativ myelopati kan i ett tidigt skede likna artrit. Om hunden släpar baktassarna, trampar på ovansidan av tassen, vinglar eller gradvis blir svagare bör den undersökas av veterinär i stället för att du försöker sätta en egen diagnos hemma.
• GDV är ett akut tillstånd. En utspänd eller smärtsam buk, upprepade kväljningar utan att något kommer upp, dregling, rastlöshet, svaghet, bleka tandkött eller kollaps kräver omedelbar veterinärvård.
• Vikt, muskelkondition, motion, tandvård, parasitförebyggande behandling och regelbundna undersökningar samverkar. Det finns inget universellt kosttillskott, foder eller annan produkt som förebygger alla hälsoproblem hos schäfrar.

Vanliga hälsoproblem hos schäfrar

Höft- och armbågsdysplasi

Höftdysplasi uppstår när höftleden inte utvecklas eller passar ihop normalt. Armbågsdysplasi är ett samlingsnamn för flera utvecklingsrelaterade problem i armbågen. Båda tillstånden kan orsaka smärta, begränsad rörlighet, artrit eller ovilja att röra sig. Vissa hundar haltar. Andra visar mer subtila förändringar, som att de har svårt att resa sig, tar kortare steg, sitter konstigt, undviker trappor eller blir trötta snabbare.

Sådana tecken är ledtrådar, inte en diagnos. Den OFA påpekar att hundar med armbågssjukdom kanske inte haltar, och enbart kliniska tecken kan inte fastställa tillståndet. Veterinären kan rekommendera en ortopedisk undersökning och röntgen, samt ytterligare tester om sjukdomshistorien tyder på ett annat problem.

Medan du ordnar vård bör du hålla aktivitetsnivån bekväm och kontrollerad. Kortare promenader på jämnt underlag kan vara lättare än hopp, tvära svängar, upprepade trappor eller lek med hög belastning. Börja inte med smärtstillande, ledtillskott eller ett rehabiliteringsprogram utan vägledning från veterinär. Rätt plan beror på hundens ålder, kroppskondition, smärta, bilddiagnostik, muskelstyrka och eventuella andra sjukdomar.

Degenerativ myelopati och andra förändringar i rörligheten

Degenerativ myelopati (DM) är en fortskridande sjukdom i ryggmärgen som förknippas med långsamt tilltagande svaghet i bakbenen. Tidiga tecken kan vara att baktassarna viker sig, klorna skrapas mot marken, bakdelen vinglar, hunden snubblar i svängar eller har svårt att resa sig. VCA beskriver hur dessa tecken kan likna artrit eller höftledssjukdom, medan ryggmärgsskada, lumbosakral sjukdom och andra neurologiska problem också kan se likadana ut.

Ett DNA-test kan ge information om risken för en vanlig SOD1-mutation, men det bevisar inte att hunden har DM och kan inte förutsäga exakt när symtomen uppträder. OFA förklarar begränsningarna med resultaten clear, carrier och at risk. Om hunden skrapar ovansidan av tassarna mot marken, upprepade gånger trampar på ovansidan av tassen, tappar balansen eller blir svagare bör du filma en kort sekvens och boka en undersökning. Smärta, en snabb förändring eller oförmåga att stå kräver mer omedelbar vård, eftersom det kan finnas ett annat problem.

Magsäcksdilatation och magomvridning, eller uppblåst mage

GDV uppstår när magsäcken blir utspänd och vrider sig. Schäfrar hör till de stora, djupbröstade raser som i veterinärmedicinska källor anges ha en ökad risk. Merck Veterinary Manual beskriver GDV som ett akut och livshotande tillstånd, som kräver omedelbar medicinsk och kirurgisk behandling.

Var uppmärksam på upprepade försök att kräkas utan att något eller nästan inget kommer upp, en plötsligt förstorad eller smärtsam buk, kraftig dregling, rastlöshet, snabb andning, bleka tandkött, svaghet eller kollaps. Tecknen kan förvärras snabbt och bekräftar inte i sig att det rör sig om GDV, men de är tillräckliga skäl att inte fortsätta avvakta hemma. Ring närmaste djursjukhus med akutmottagning medan du ordnar transport. Ge inte mat, vatten, humanläkemedel eller huskurer och vänta inte för att se om buken går tillbaka.

Cornells veterinärguide förklarar akuttecknen, bilddiagnostiken, operationen och diskussionen om gastropexi. Rutiner för utfodring och motion bör anpassas individuellt tillsammans med en veterinär. Ingen matskål, inget foder och ingen promenadrutin kan helt eliminera risken.

Matsmältningssjukdomar och exokrin pankreasinsufficiens

Schäfrar kan utveckla matsmältningsproblem av många olika orsaker. Upprepade kräkningar, kroniskt lös avföring, dålig aptit, ovanligt mycket gaser eller viktminskning bör föranleda ett veterinärbesök, särskilt om hunden går ner i vikt trots att den äter bra. Exokrin pankreasinsufficiens (EPI) är ett tillstånd som kan orsaka viktminskning, lös avföring, ökad aptit och förändringar i pälsen. Veterinären kan behöva ta sjukdomshistoria, undersöka hunden och göra avföringsprov, blodprover samt riktade tester av bukspottkörteln för att skilja EPI från foderintolerans, parasiter, inflammatorisk sjukdom eller någon annan orsak.

Använd ett fullvärdigt och balanserat foder som passar hundens livsfas och mät portionerna med veterinärens målvikt i åtanke. Byt foder gradvis, om inte en veterinär ger andra instruktioner. Börja inte med eliminationsdiet, pankreasenzym, råfoder eller kosttillskott enbart utifrån en checklista i en blogg. Foderallergi, intolerans och andra matsmältningssjukdomar kan ge liknande symtom men kräver olika nästa steg.

Hud-, öron- och allergiproblem

Klåda, återkommande öroninflammationer, röd hud, slickande på tassarna, håravfall, dålig lukt eller upprepat gnagande kan bero på miljöallergi, parasiter, infektion, foderrelaterad sjukdom eller något annat hudproblem. PetMD:s översikt över rasens hälsa tar upp hud-, öron- och matsmältningssymtom bland de besvär som kan förekomma i samband med allergier. Ett uppblossande av symtom visar inte i sig vilket allergen som orsakar besvären.

Notera var klådan uppstår, om den förändras med årstiderna eller vistelse utomhus, vilka produkter som används på pälsen, förändringar i avföringen samt om det förekommer vätska eller lukt från öronen. En veterinärundersökning av hud och öron kan vägleda valet av tester och behandling. Använd inte överblivna örondroppar, eteriska oljor, krämer för människor eller oanvänd antibiotika på huden. Om hunden får svullnad i ansiktet, andningssvårigheter, utbredda nässelutslag, kraftigt obehag eller en snabbt förvärrad hudförändring bör du snarast kontakta veterinär.

Ögon, hjärta och andra rasspecifika problem

Vissa schäfrar utvecklar också ögonsjukdomar, hjärtsjukdomar, epilepsi, blödningsrubbningar, anal furunkulos eller andra ärftliga och förvärvade tillstånd. En lång lista över möjliga sjukdomar är mindre värdefull än en plan för regelbundna undersökningar. Grumlighet, kisande, rodnad i ögonen, ögonsekret, svimning, tydligt nedsatt ork, oförklarliga blödningar, kramper eller ihållande smärta bör inte hanteras utifrån en rasartikel.

Den Amerikanska schäferhundsklubbens program för hälsa och genetik beskriver information om hälsoscreening av höfter, armbågar, hjärtsjukdom, sköldkörtelsjukdom, temperament och DM. Screening hjälper uppfödare och familjer att ställa bättre frågor. Den kan inte garantera ett liv utan sjukdom och ersätter inte den aktuella vården av hunden framför dig.

Förebyggande vård som anpassas efter ålder och förmåga

Valpar och unga vuxna hundar

Unga schäfrar behöver näring som är anpassad efter tillväxten, kontrollerad aktivitet och regelbundna undersökningar. Försök inte bygga upp konditionen genom påtvingad löpning, upprepade höga hopp eller tvära stopp innan veterinären har bekräftat att aktiviteten passar hundens utveckling. Lägg märke till hur valpen reser sig, sitter, leker och återhämtar sig. Ihållande hälta, förändrat rörelsemönster, ovilja att röra sig eller smärta är skäl att ringa veterinären i stället för att vänta på att hunden ska växa ifrån besvären.

Om du väljer valp bör du be att få se föräldrarnas hälsodokument och de tester som rekommenderas av den relevanta rasklubben och avelsregistret. OFA förklarar att rasspecifika screeninglistor är användbara men inte uttömmande. Se testresultatet som en del av beslutsunderlaget, tillsammans med temperament, bakgrund, veterinärjournaler och de förhållanden som hunden har vuxit upp under.

Vuxna hundar och arbetande hundar

Vuxna hundar behöver tillräckligt med motion och mental stimulans utan att varje promenad blir ett konditionstest. Låt hundens återhämtning, rörelsemönster, aptit, avföring och vilja att delta vägleda nästa dags aktivitetsnivå. En schäfer som är ovanligt långsam med att resa sig efter motion, börjar undvika välbekanta rörelser eller behöver längre tid för att återhämta sig bör undersökas innan du ökar belastningen.

Håll hundens hull tillräckligt slankt för att rörelserna ska vara bekväma, men stirra dig inte blind på ett tal från en generell tabell. Be veterinären bedöma hull och muskelkondition tillsammans. En hund kan vara tung, ha för lite muskler eller förlora muskelmassa även om vikten på vågen verkar oförändrad. AAHA:s checklista för olika livsstadier inkluderar bedömning av vikt och muskelmassa som en del av den löpande vården.

Äldre schäfrar

Med åldern kan förändringar i leder, ryggrad, syn, hörsel, tänder, matsmältning och kognitiva funktioner bli tydligare. Jämför hundens nuvarande promenader, sömn, aptit, vattenintag, toalettvanor och sociala beteende med hundens eget normala mönster. Även en gradvis förändring är värd att ta upp, medan en plötslig förändring kräver snabbare uppmärksamhet. För en bredare rutin anpassad efter livsstadiet kan du läsa vår guide om schäfrars livslängd och vård och vår checklista för vård av äldre hundar.

En praktisk hälsorutin för schäfrar

Hemma kan du föra enkla anteckningar i stället för att försöka sätta ett sjukdomsnamn på symtomen. En eller två gånger i veckan kan du notera:

• aptit, vattenintag, avföringens konsistens, kräkningar och kroppsvikt när veterinären har rekommenderat att du väger hunden hemma;
• hur lätt hunden reser sig, vänder sig, går uppför välbekanta trappsteg och varvar ner efter en promenad;
• om tassarna släpar i marken, klorna slits ojämnt, bakbenen svajar, hunden haltar eller är stel eller ovillig att hoppa;
• klåda, lukt från öronen, slickande på tassarna, hudförändringar, förändringar i pälsen eller upprepat gnidande;
• andningsansträngning, svimning, ork vid motion, förändrade sömnvanor och ovanligt beteende;
• datum, varaktighet, utlösande faktor och återhämtningsförlopp för alla nya symtom.

Ta med anteckningarna och korta videoklipp till besöket. En video av hur hunden vänder sig, reser sig från golvet eller går på ett välbekant underlag kan hjälpa veterinären att förstå ett tecken som är mindre tydligt på kliniken. Anteckningarna är ett stöd för den kliniska bedömningen. De är inte ett diagnostiskt poängsystem för hemmabruk.

Förebyggande veterinärvård

AAHA:s riktlinjer för förebyggande vård omfattar regelbundna undersökningar, genomgång av foder och vikt, tandvård, parasitkontroll, samtal om beteende, vaccinationer och åldersanpassade tester. Vår guide till förebyggande vård kan hjälpa dig att samla dina frågor inför besöket. Be veterinären anpassa planen efter hundens ålder, livsstil, geografiska plats, reproduktionsstatus, arbete, resor och tidigare sjukdomar. Äldre hundar eller hundar med ett konstaterat problem kan behöva besök eller laboratorieuppföljning oftare än en gång om året.

Vid ett rutinbesök kan du till exempel fråga:

• Är hundens hull och muskelkondition lämpliga för dess kroppsbyggnad?
• Tyder rörelsemönstret, ledernas rörelseomfång eller undersökningen av ryggraden på att bilddiagnostik behövs?
• Vilken parasitförebyggande behandling, vilka vaccinationer och vilken tandvårdsplan passar vår geografiska plats och livsstil?
• Skulle något screeningtest vara värdefullt med tanke på ålder, familjehistoria eller planerad avel?
• Vilka förändringar bör få mig att avbryta motionen eller kontakta veterinärkliniken?

För att hitta säkra motionsformer bör du utgå från hundens förmåga och återhämtning i stället för att följa en fast kvot för rasen. Vår guide om motion för hundar kan hjälpa dig att strukturera frågor om motion innan du diskuterar dem med veterinären.

När du bör kontakta veterinär

Sök akut vård omedelbart vid misstänkta tecken på GDV, kollaps, svåra andningssvårigheter, okontrollerad blödning, ett krampanfall som inte upphör eller upprepade krampanfall, plötslig oförmåga att stå, svår smärta eller en snabbt förvärrad neurologisk förändring. Kontakta kliniken snarast vid ihållande hälta, upprepade kräkningar eller diarré, oförklarlig viktnedgång, tydligt ökad törst eller förändrade urineringsvanor, återkommande öron- eller hudinfektioner, nya ögonförändringar, svimning eller gradvis försämrad balans.

Använd inte en hälsolista för schäferhundar för att lugna dig själv med att ett symtom bara beror på rasen. Rasens sjukdomsrisker kan hjälpa veterinären att prioritera frågor, men det är den enskilda hundens sjukdomshistoria, undersökning och provresultat som avgör nästa steg.

Vanliga frågor om schäferhundars hälsa

Är schäferhundar friska hundar?

Många schäferhundar förblir aktiva och mår bra i många år, men rasen har hälsorisker som är värda att diskutera. En hund som ser frisk ut behöver fortfarande förebyggande vård, och en risk som är förknippad med rasen betyder inte att den enskilda hunden kommer att utveckla alla tillstånd som anges.

Kan jag förebygga höft- eller armbågsdysplasi?

Du kan inte garantera att det går att förebygga. Ansvarsfull avel och hälsoscreening kan ge information om risken, medan en lämplig tillväxt, god kroppskondition, anpassad aktivitet och veterinärvård kan bidra till bekväma rörelser. En veterinär bör ge råd om bilddiagnostik, motion, rehabilitering och eventuell behandling.

Kan ett DM-DNA-test diagnostisera degenerativ myelopati?

Nej. Testet ger information om risken för en mutation som är förknippad med DM. En hund med ett riskresultat behöver aldrig utveckla kliniska symtom, och en hund med svaghet i bakbenen behöver undersökas eftersom flera tillstånd kan ge liknande symtom.

Vad ska jag göra om min schäferhund är uppsvälld?

Om buken är förstorad eller smärtsam, eller om hunden försöker kräkas utan att något kommer upp, vandrar omkring, dreglar, är svag, har bleka slemhinnor eller har kollapsat ska du se det som ett akutfall och åka till ett djursjukhus. Vänta inte på att huskurer ska hjälpa.

Vilket foder eller kosttillskott är bäst för schäferhundens leder?

Det finns inget enda bästa alternativ för alla hundar. Börja med ett komplett och balanserat foder som passar hundens livsstadium, mät upp portionerna och fråga veterinären om hull, allergier, tecken på mag- och tarmproblem samt kosttillskott. En produkt bör inte framställas som en diagnos, behandling eller garanti.

Hur kan jag hjälpa veterinären att hitta problemet snabbare?

Ta med en tidslinje, en aktuell lista över foder och läkemedel, journaler från hälsoscreeningar, information om avföring eller kräkningar samt korta videor som visar förändringar i rörelsemönstret. Berätta vad som hände innan symtomet uppstod, hur länge det varade och om hunden återhämtade sig.

Källor och avgränsning

Den här artikeln sammanfattar råd för hundägare från Orthopedic Foundation for Animals, German Shepherd Dog Club of America, VCA Animal Hospitals, Merck Veterinary Manual, Cornell University College of Veterinary Medicine, PetMD och American Animal Hospital Association. Källorna beskriver allmänna risker och principer för vård. De kan inte diagnostisera din hund, lova ett visst resultat eller ersätta en veterinär som känner till hundens sjukdomshistoria.