Cuidados de verão para cães: mantenha-os frescos e hidratados

Os cuidados de verão funcionam melhor quando planeia todo o passeio. Comece por levar água fresca, garantir sombra, circulação de ar, um local mais fresco para descansar e um plano para reduzir a atividade quando o calor ou a humidade aumentarem. Observe o seu cão em vez de confiar num limite universal de temperatura ou de tempo.

Resposta curta: crie uma rotina mais fresca e tranquila

Na maioria dos dias quentes, siga estas orientações simples:

1. Mantenha água potável limpa disponível em casa e leve água consigo quando sair, juntamente com uma tigela dobrável.
2. Disponibilize ao seu cão um local à sombra e bem ventilado para descansar, com acesso fácil ao interior ou para longe do sol.
3. Faça os passeios e as brincadeiras nas horas mais frescas do dia e verifique o pavimento antes de o seu cão pisar nele.
4. Use acessórios de tosquia e de arrefecimento para maior conforto, não como motivo para prolongar o tempo no exterior.
5. Conheça os sinais de alerta de um golpe de calor e contacte imediatamente um hospital veterinário quando surgirem.

Estas são informações gerais, não um diagnóstico nem um plano de tratamento. Um cão de focinho curto, com pelo espesso, excesso de peso, problemas cardíacos ou respiratórios, muito jovem ou idoso, ou com um episódio anterior de doença relacionada com o calor precisa de um plano mais cauteloso, definido com um veterinário.

Saiba quais os cães que precisam de cuidados redobrados

Qualquer cão pode sobreaquecer. Os cães arrefecem principalmente através da respiração ofegante e suam apenas de forma limitada pelas almofadas das patas, pelo que o ar quente ou húmido, o exercício intenso e a falta de circulação de ar podem ultrapassar a sua capacidade de arrefecimento. As raças de focinho curto, como os Bulldogs e os Pugs, têm uma circulação de ar menos eficiente. Cachorros, cães idosos, cães com excesso de peso, com pelo espesso ou escuro e cães com doenças cardíacas ou respiratórias também podem precisar de proteção adicional.

O risco resulta de uma combinação de fatores, não apenas da raça. Um cão em boa forma pode ter dificuldades numa caminhada com tempo húmido, enquanto outro pode sentir-se confortável num passeio tranquilo à sombra. Um cão que ainda não esteja habituado ao calor do início da estação pode precisar de passeios mais curtos, mesmo quando a previsão parece moderada. Se o seu cão tiver algum problema de saúde ou tomar medicação que afete a respiração, a circulação ou a hidratação, pergunte ao veterinário como deve adaptar a atividade no verão.

Transforme a sua casa numa base segura para refrescar o cão

Permita que o seu cão tenha acesso à zona mais fresca e adequada da casa. Feche os estores ou cortinas virados para o sol durante a parte mais quente do dia, mantenha o ar em circulação sem causar desconforto ao cão e disponibilize um chão, uma cama ou um tapete que ele possa escolher e deixar. Em caso de calor extremo ou humidade elevada, uma divisão com ar condicionado é mais segura do que uma varanda fechada, uma garagem, um abrigo ou um carro.

Verifique os espaços onde o seu cão pode entrar. Um abrigo à sombra pode transformar-se numa armadilha quente e uma divisão fechada pode ficar rapidamente sem circulação de ar. Mantenha a água afastada da luz solar direta e renove-a regularmente. Se o seu cão passar algum tempo no exterior, a sombra deve continuar disponível à medida que o sol se desloca, e não apenas no momento em que a prepara.

Uma segunda estação de água pode ser útil numa casa grande ou noutro piso. O teste mais importante é o acesso: o seu cão consegue chegar à água, à sombra e a uma superfície mais fresca para descansar sem atravessar uma zona quente ou obstruída? Esta verificação prática é mais útil do que garantir que uma divisão, uma ventoinha ou uma cama manterá todos os cães frescos.

Ajude a manter a hidratação sem forçar

Disponibilize água fresca e limpa dentro e fora de casa e leve água suficiente para todo o passeio. Uma garrafa de viagem pode ser prática, mas não substitui levar uma quantidade adequada à duração do passeio, ao tamanho do seu cão e às condições meteorológicas. Deixe o seu cão beber tranquilamente e faça pausas regulares para descansar e beber, em vez de esperar até ficar muito agitado.

Gengivas secas ou pegajosas, cansaço fora do habitual, olhos com aspeto encovado, vómitos ou uma alteração súbita na ingestão de água podem indicar um problema. O teste caseiro da prega da pele não é, por si só, um diagnóstico fiável, sobretudo em cães idosos ou com pele solta. Se o seu cão recusar água, não conseguir mantê-la no estômago, parecer fraco ou tiver dificuldade em respirar, contacte um veterinário em vez de tentar corrigir o problema com guloseimas, suplementos ou bebidas desportivas para consumo humano.

Não administre água com uma seringa a um cão agitado, nauseado, confuso ou com pouca capacidade de resposta, a menos que um profissional veterinário lhe tenha explicado exatamente como fazê-lo. Brincar com água pode ser divertido, mas o cão pode continuar a precisar de água própria para beber. O acesso a água doce é importante depois de nadar, e a água salgada, os produtos químicos das piscinas e as algas verde-azuladas podem trazer riscos próprios.

Planeie os passeios, as brincadeiras e o contacto com o pavimento pensando no seu cão

Sempre que possível, escolha o início da manhã ou o fim do dia para os passeios e as brincadeiras mais ativas. A humidade, o sol direto, a ausência de vento, o exercício recente e a falta de habituação ao calor podem tornar o percurso mais exigente do que a temperatura do ar faz parecer. Faça passeios mais curtos nas primeiras saídas com tempo quente e deixe o seu cão ditar o ritmo. Se começar a arfar intensamente, procurar sombra, abrandar, resistir a continuar ou parecer invulgarmente cansado, pare a atividade e leve-o para um local mais fresco.

O asfalto, o betão, a areia e a relva artificial podem ficar muito mais quentes do que o ar. Encoste as costas da mão ao percurso durante vários segundos. Se não conseguir mantê-la confortavelmente no local, escolha relva ou sombra, altere o horário ou adie o passeio. Levantar as patas, coxear, lamber as almofadas, vermelhidão ou bolhas requerem atenção; contacte o veterinário se uma pata parecer queimada ou se o seu cão tiver dores.

Nadar e brincar com aspersores não são atividades automaticamente seguras. Vigie o seu cão junto a piscinas, lagos e rios, disponibilize água fresca para beber e use um colete salva-vidas devidamente ajustado quando a situação o exigir, por exemplo ao andar de barco ou nadar. Pare antes de a excitação dar lugar ao cansaço. Um acessório para brincar com água pode ajudar numa pausa curta e supervisionada, mas não torna seguro continuar a brincar com um cão sobreaquecido.

Use as ferramentas de tosquia e de arrefecimento com limites bem definidos

Trate do pelo, mas não parta do princípio de que rapá-lo resolve o problema do calor

Escovar regularmente pode remover pelo solto e ajudá-lo a detetar nós, irritações da pele ou parasitas. Os nós podem repuxar a pele e exigir ajuda profissional. Não rape um cão saudável de pelo duplo como solução universal para o verão. O tipo de pelo, o estado da pele, a exposição solar e a tolerância do cão são fatores importantes. Consulte um veterinário ou um tosquiador experiente antes de tosquiar um cão com pelo emaranhado, idoso, ansioso ou vulnerável devido a problemas de saúde.

Escolha uma superfície de descanso que o seu cão possa deixar

Um tapete refrescante ou uma cama de água pode ser uma superfície de descanso opcional para um cão que goste de se estender num chão mais fresco. Coloque-a à sombra, numa área plana e limpa, apresente-a sem forçar o cão e mantenha disponível uma cama normal ou o chão. Inspecione as costuras, as capas, as tampas e as extremidades antes de utilizar. Retire o artigo se tiver fugas, inchar, apresentar um furo, deixar o material exposto ou se o seu cão começar a roê-lo.

Para um cão de pequeno porte que já prefira uma superfície baixa, o Chill Ice Tech Mat é uma opção portátil para descansar. O Paw Cool Oasis Dog Cooling Water Bed é uma superfície recarregável e de perfil baixo para animais que prefiram uma zona de descanso mais plana, com água. Estes produtos proporcionam conforto e praticidade; não diagnosticam, previnem nem tratam golpes de calor.

Para hidratação no exterior, a Garrafa de água de viagem Aqua-Feast combina um dispensador com um pequeno compartimento para snacks, ideal para passeios curtos. Para brincar com água no quintal, sempre sob supervisão, a Tapete de água AquaPaw para cães cria uma zona de água delimitada. Consulte as instruções atuais do produto e verifique a superfície, o ajuste e o estado do equipamento antes de o utilizar. Interrompa a utilização se o seu cão estiver cansado, stressado ou a roer o equipamento.

Proteja o seu cão dos perigos comuns do verão, para além do calor

• Carros estacionados: Nunca deixe um cão sem supervisão num carro estacionado, mesmo com uma janela entreaberta, à sombra ou com o motor ligado. Leve o cão consigo ou organize outra solução.
• Plantas e produtos químicos no exterior: Mantenha os fertilizantes, pesticidas, cobertura de casca de cacau e plantas tóxicas longe de cães curiosos. Siga as instruções dos produtos e aguarde até que as áreas tratadas sejam seguras.
• Espiguetas e parasitas: Verifique as patas, as orelhas, as axilas e o pelo depois de passeios em erva alta ou seca. Espirros repentinos, abanões da cabeça, claudicação, olhos semicerrados, inchaço ou uma ferida com corrimento justificam aconselhamento veterinário.
• Água: Não deixe o seu cão beber água estagnada, descolorada, com espuma, salgada ou tratada com produtos químicos. Enxague-o depois de nadar e disponibilize-lhe água potável fresca.

Para um plano de cuidados dentro de casa, divisão a divisão, consulte o guia para manter o seu cão fresco e seguro em casa. Em viagens, leve água, uma taça, sombra, um local seguro para descansar e os contactos de um hospital veterinário perto do seu destino. Um plano específico para viajar não deve depender de um produto para compensar um carro quente ou um cão que já esteja a mostrar sinais de desconforto.

Reconheça os sinais de golpe de calor e aja rapidamente

Ofegar intensa ou progressivamente, saliva espessa, dificuldade em respirar, gengivas muito vermelhas ou pálidas, fraqueza, andar cambaleante, vómitos, diarreia, confusão, convulsões ou colapso são sinais de alerta. O golpe de calor é uma emergência potencialmente fatal. Não espere para ver se um tapete, a sombra ou uma bebida resolvem a situação.

1. Leve imediatamente o seu cão para um local fresco, à sombra ou com ar condicionado.
2. Ligue ao seu veterinário ou ao hospital veterinário de urgência mais próximo e informe que está a caminho.
3. Se o seu cão estiver alerta e conseguir beber, ofereça pequenas quantidades de água fresca, mas não gelada. Não o force a beber.
4. Siga as instruções do veterinário para o arrefecimento. Poderá ser aconselhada água fresca ou tépida e circulação de ar; não utilize um banho de gelo nem água muito fria e não envolva um cão com golpe de calor em toalhas molhadas.
5. Continue a procurar cuidados veterinários, mesmo que o seu cão pareça estar melhor. O golpe de calor pode causar lesões nos órgãos, e uma melhoria visível não exclui complicações.

Leia as orientações da Cornell para emergências relacionadas com golpes de calor e o guia da AAHA sobre sinais e resposta para conhecer os limites deste plano, fundamentados em fontes.

Perguntas frequentes

Quanta água deve beber o meu cão no verão?

Não existe uma quantidade única de água adequada para todos os cães no verão. Mantenha água fresca sempre disponível, leve água consigo nos passeios e pergunte ao seu veterinário sobre possíveis alterações relacionadas com o tamanho, a alimentação, o exercício, o estado de saúde ou a medicação do seu cão. Um aumento ou uma diminuição súbita do consumo de água, vómitos, fraqueza ou recusa em beber requerem aconselhamento profissional.

Ofegar é sempre um sinal de golpe de calor?

Ofegar pode ser normal depois de atividade física, excitação ou exposição ao calor, mas ofegar de forma intensa, progressiva ou sem causa aparente é motivo para parar e observar. Ofegar acompanhado de salivação, fraqueza, vómitos, diarreia, dificuldade em respirar, confusão, andar cambaleante, colapso ou convulsões é um quadro de emergência.

Um tapete refrescante pode substituir a sombra e a água?

Não. Um tapete ou uma cama de água são superfícies de conforto que o seu cão pode escolher utilizar. Não substituem a sombra, a ventilação, a água potável, a supervisão, a adaptação da atividade nem os cuidados veterinários. Inspecione o produto antes de o utilizar e retire-o se estiver danificado ou se o cão o roer.

Devo rapar o pelo do meu cão no verão?

Não considere a tosquia total uma solução universal para refrescar o seu cão. Escove o pelo solto e elimine os nós; depois, peça aconselhamento a um veterinário ou a um tosquiador experiente sobre o pelo e a pele do seu cão. Um pelo com subpelo pode oferecer proteção contra o sol e as mudanças de temperatura, e tosquiá-lo pode ter consequências indesejadas para alguns cães.

Quando devo contactar um veterinário?

Ligue prontamente se o seu cão ofegar de forma persistente ou invulgar, se recusar a beber, vomitar repetidamente, apresentar fraqueza acentuada, tiver as patas doloridas ou queimadas, dificuldade em respirar, confusão, colapso ou qualquer sinal de golpe de calor. Se não tiver a certeza de que o seu cão está a sobreaquecer, contacte um profissional veterinário em vez de testar um produto ou esperar um período de tempo específico.

Prepare o plano antes do próximo dia quente

Uma rotina de verão segura assenta em vários elementos: água de fácil acesso, sombra que se mantenha ao longo do dia, atividade adequada ao cão e às condições, uma superfície da qual ele possa sair e um percurso claro até aos cuidados veterinários. O produto refrescante certo pode tornar o descanso ou as viagens mais cómodos, mas o comportamento do cão e o ambiente continuam a ser os principais fatores de decisão.

Para obter mais orientações sobre prevenção, compare o Dicas da Cornell para a segurança dos cães no calor do verão, Lista de verificação da AAHA para a prevenção, e visão geral da UC Davis sobre os perigos do verão para os animais de companhia. Estas fontes fundamentam as orientações de segurança apresentadas aqui, mas não substituem o aconselhamento específico para o seu cão.