Segurança dos cães no verão: calor, água e cuidados ao ar livre

Resposta rápida: Planos de verão seguros para cães devem incluir sombra, água fresca, circulação de ar, uma superfície mais fresca, atividade moderada e uma forma rápida de regressar. Consulte a previsão meteorológica e observe o estado do piso, tenha em conta a idade e a saúde do seu cão e esteja atento ao comportamento dele, em vez de se basear num único valor de temperatura. Se o seu cão apresentar ofegação intensa e persistente, dificuldade em respirar, vómitos, fraqueza, desorientação, convulsões ou colapso, leve-o para um local fresco e contacte imediatamente um veterinário de urgência.

No verão, um passeio normal, uma viagem de carro, um mergulho ou uma reunião no jardim podem ser mais exigentes do que parecem. O calor e a humidade tornam a ofegação menos eficaz, o pavimento pode queimar as almofadas das patas e a água, os produtos para o relvado, os alimentos e os fogos de artifício trazem riscos adicionais. Este guia ajuda-o a tomar uma decisão prática antes de sair, a alterar os planos quando as condições mudarem e a perceber quando é altura de terminar uma atividade agradável.

Antes de sair: faça uma avaliação rápida dos riscos

Dedique um minuto a esta avaliação antes de cada saída. As condições podem mudar ao longo do mesmo dia e um percurso que ontem era confortável pode hoje estar demasiado exposto.

• Verifique o calor e a humidade: Um dia quente e húmido dificulta o arrefecimento através da ofegação. Escolha uma saída mais curta, faça-a numa hora mais fresca ou fique em casa quando a combinação de calor e humidade for demasiado intensa.
• Tenha em conta as características do seu cão: Os cachorros, os cães seniores, os cães com excesso de peso, as raças de focinho curto, os cães com problemas cardíacos ou respiratórios e os cães que não estão aclimatados ao calor exigem cuidados redobrados. Qualquer cão pode sofrer de sobreaquecimento.
• Observe o percurso: Há sombra, circulação de ar, água fresca e um local próximo onde o seu cão possa refrescar-se? Um caminho à sombra com uma saída fácil é uma opção melhor do que um percurso igualmente longo, mas exposto.
• Teste o piso: Coloque o dorso da mão no pavimento, asfalto, areia ou noutra superfície de passagem durante vários segundos. Se estiver demasiado quente para si, escolha relva, sombra ou outro percurso para proteger as patas do seu cão.
• Defina quando parar: Decida antecipadamente onde vai voltar para trás. Abranda, procurar sombra, recusar-se a continuar ou ofegar mais do que o habitual são sinais para fazer uma pausa, refrescar o cão e reavaliar a situação.

Este é um guia para orientar decisões, não uma garantia de que determinada temperatura seja segura para todos os cães. A humidade, a exposição solar, o tipo de superfície, o pelo, a constituição física, a condição física, o estado de saúde e o esforço alteram o nível de risco.

Calor e humidade: ajuste o ritmo, não se guie pelo calendário

Os cães libertam a maior parte do calor corporal através da ofegação e transpiram apenas de forma limitada pelas almofadas das patas. O calor e a humidade elevados, o exercício intenso, a ventilação insuficiente e uma exposição repentina após uma estação mais fresca podem sobrecarregar este sistema. Sempre que possível, planeie os passeios e as brincadeiras para o início da manhã ou o final do dia, faça pausas frequentes e reserve as corridas intensas ou os jogos repetidos de ir buscar para condições mais frescas.

Sinais iniciais de que é preciso alterar os planos

Ofegar intensamente, babar-se mais do que o habitual, procurar sombra, ganir, não querer brincar, abrandar ou parecer inquieto podem ser sinais iniciais de que o seu cão está demasiado quente. Pare a atividade, leve-o para a sombra ou para um espaço com ar condicionado, disponibilize água fresca e deixe-o acalmar-se. Não incentive o cão a “aguentar” só porque ainda parece entusiasmado.

Cães que precisam de um plano com menos riscos

Os cães de focinho curto podem ter mais dificuldade em arrefecer através da ofegação. Também é aconselhável ter cuidados redobrados com cachorros, cães idosos ou com excesso de peso, cães com problemas cardíacos ou pulmonares e cães com pelo denso ou escuro. Pergunte ao seu veterinário de que forma o calor, o exercício, a medicação e o estado de saúde do seu cão devem influenciar a rotina de verão.

Torne a água, a sombra e a circulação de ar indispensáveis

Leve água potável fresca e uma taça limpa para os passeios, o parque e as viagens. Dê ao seu cão oportunidades regulares para beber, em vez de esperar até ele estar desesperado por água. Em casa, disponibilize um local fresco ou à sombra, com circulação de ar, para descansar. Uma ventoinha ou o ar condicionado podem ajudar, mas não parta do princípio de que uma ventoinha torna seguro um alpendre fechado, uma garagem ou um carro.

Uma garrafa de viagem, como a Garrafa de água de viagem e cápsula para comida Aqua-Feast pode facilitar o transporte de água numa saída curta. É uma comodidade, não substitui a sombra, a água fresca, a supervisão, as pausas ou o fim da atividade quando o seu cão apresentar sinais de desconforto.

Proteja as patas, o pelo e a pele exposta

Pavimento e areia quentes

O asfalto, o betão, os pavimentos escuros e a areia podem aquecer mais depressa do que o ar. Caminhe sobre relva ou por caminhos à sombra quando o piso estiver demasiado quente, encurte o percurso ou escolha uma atividade dentro de casa. Depois de um passeio num dia quente, verifique se as almofadas das patas apresentam vermelhidão, claudicação, sensibilidade, bolhas ou descamação. Passe-as suavemente por água limpa e contacte o veterinário se alguma pata parecer ferida ou se o seu cão tiver dores.

Cuidados com o pelo e proteção solar

Não tosquie um cão de pelo duplo como solução geral para o refrescar. O pelo ajuda a proteger a pele do sol e das condições atmosféricas; escove o subpelo solto e peça ao tosquiador ou ao veterinário aconselhamento sobre aparar apenas as zonas onde a higiene o exija. Se o seu cão tiver pelo fino ou pele exposta e pouco pigmentada, pergunte ao veterinário sobre um protetor solar próprio para animais. Nunca parta do princípio de que um protetor solar ou repelente de insetos para uso humano é seguro para animais de companhia.

Natação, piscinas, lagos e praias

Nadar pode ser divertido, mas nem todos os cães nadam com confiança e nem todas as massas de água são seguras. Habitue gradualmente um cão que nada pela primeira vez, começando em águas pouco profundas, mantenha-se ao alcance da mão e certifique-se de que existe uma saída fácil. Um dispositivo de flutuação pode dar mais apoio a um cão inexperiente ou durante um passeio de barco, mas não substitui a supervisão ativa. Nunca atire um cão à água nem deixe um cão cansado continuar a nadar.

• Disponibilize água potável fresca para que o seu cão não dependa da água da piscina, do mar ou do lago.
• Mantenha os cães afastados de água com um aspeto ou cheiro invulgar, incluindo água verde, com espuma, escuma ou aspeto semelhante a tinta. A possível presença de algas nocivas pode deixar os animais gravemente doentes.
• Depois da natação, passe o seu cão por água limpa para remover sal, cloro ou resíduos do lago e seque-o adequadamente.
• Esteja atento a correntes fortes, marés, margens escorregadias, laterais íngremes de piscinas, anzóis, peixes mortos e zonas com muita gente.

Se o seu cão tiver estado em contacto com água suspeita, lave-o com água limpa e impeça-o de lamber o pelo. Vómitos, diarreia, fraqueza, andar cambaleante, salivação excessiva, tremores, convulsões ou indisposição inexplicável após a exposição à água exigem aconselhamento veterinário rápido.

Para brincadeiras supervisionadas no quintal, o AquaPaw Dog Splash Pad & Sprinkler Mat pode criar uma zona de salpicos delimitada. Mantenha a sessão curta, use uma superfície estável e faça uma pausa quando o seu cão estiver cansado ou a respirar com dificuldade. Brincar na água é uma atividade, não um tratamento para o golpe de calor.

Carros, viagens e eventos ao ar livre

Nunca deixe um cão sozinho dentro de um veículo estacionado. Janelas entreabertas, sombra e uma deslocação rápida não garantem uma margem de segurança fiável, e deixar o ar condicionado ligado não é motivo para deixar um cão sozinho. Se o seu cão não puder entrar consigo, deixe-o em casa com um plano seguro para se manter fresco.

Para uma viagem, transporte o seu cão em segurança e leve água fresca, uma taça, uma trela, identificação, sacos para dejetos, uma toalha e qualquer medicação prescrita. Planeie paragens para descansar à sombra e verifique o chão antes de fazer uma pausa. O guia de viagens de verão com cães pode ajudar a planear um itinerário mais longo, enquanto as dicas de cuidados de verão para cães abrangem as rotinas diárias para os manter frescos.

Perigos do verão para além do calor

A segurança durante o tempo quente não depende apenas da temperatura. Mantenha os cães afastados de relvados tratados recentemente até o rótulo do produto indicar que a área é segura. Guarde fertilizantes, inseticidas, produtos de citronela e produtos químicos de jardinagem fora do alcance e confirme que as plantas do jardim não são perigosas. Peça ao seu veterinário aconselhamento sobre a prevenção de pulgas, carraças e dirofilariose na sua zona, em vez de começar a usar um produto com base num artigo genérico.

Em churrascos e piqueniques, mantenha o álcool, alimentos gordurosos, ossos, uvas, chocolate, alimentos que contenham xilitol e o lixo aberto longe de cães curiosos. Durante o fogo de artifício ou eventos ruidosos ao ar livre, deixe o seu cão numa divisão tranquila e da qual não possa fugir. Certifique-se de que a identificação está atualizada, pois o calor, o ruído e locais desconhecidos podem aumentar o risco de o cão fugir.

Um kit simples de segurança para o verão

Mantenha um pequeno kit junto à porta ou no carro, para ser mais fácil seguir um plano seguro:

• Água fresca e uma taça limpa
• Trela, coleira, identificação atualizada e sacos para dejetos
• Toalha e algo que permita criar sombra durante uma pausa supervisionada
• Medicação prescrita pelo veterinário, guardada de acordo com as instruções
• Números de telefone da sua clínica veterinária habitual e da clínica veterinária de urgência mais próxima

Uma superfície fresca para descansar pode tornar mais confortável uma pausa à sombra, dentro de casa ou durante uma viagem. Para um cão que já prefira um local fresco e plano, o Paw Cool Oasis Dog Cooling Water Bed é uma opção. Utilize qualquer produto refrescante apenas enquanto puder observar o seu cão e mantenha a sombra, a água, a ventilação e o bom senso veterinário no centro do plano.

Quando o sobreaquecimento se torna uma emergência

Aja rapidamente se a respiração ofegante ou a salivação intensa continuarem depois de parar, ou se o seu cão desenvolver dificuldade em respirar, vómitos, diarreia, fraqueza, confusão, andar cambaleante, convulsões ou colapso. Leve-o para um local fresco, à sombra ou com ar condicionado, use água fresca e ventilação e contacte imediatamente um veterinário de urgência. Se o cão estiver alerta e conseguir beber, pode oferecer-lhe pequenas quantidades de água fresca. Não use banhos de gelo, água muito fria, álcool ou remédios caseiros como substitutos dos cuidados veterinários e não adie o contacto enquanto tenta medir uma temperatura exata.

O golpe de calor pode causar complicações graves, mesmo quando o cão parece estar melhor depois de arrefecer. Cabe ao veterinário decidir se são necessários um exame, monitorização ou tratamento. Se não tiver a certeza de que os sinais indicam stress térmico ou outra doença, leve a situação a sério e telefone.

Perguntas frequentes sobre a segurança dos cães no verão

Que temperatura é demasiado elevada para um cão?

Não existe uma única temperatura exterior segura para todos os cães. A humidade, o sol direto, o pavimento, a ventilação, a atividade, a aclimatação, a constituição física, a idade e o estado de saúde são fatores importantes. Se o cão não puder descansar à sombra, ter acesso a água ou afastar-se facilmente do calor, altere os planos, mesmo que o valor indicado pelo termómetro pareça moderado.

Testar o pavimento com a mão é suficiente para garantir que é seguro?

Não. Uma verificação rápida da superfície é um aviso útil, não uma garantia de segurança. Verifique o percurso real, prefira superfícies mais frescas, mantenha o passeio curto e observe as patas e o ritmo do seu cão. Se a superfície estiver demasiado quente para manter a mão pousada durante alguns segundos, não peça ao seu cão para caminhar sobre ela.

O meu cão pode nadar para se refrescar?

Apenas com supervisão e uma saída segura. Habitue-o à água gradualmente, mantenha os cães inexperientes ao seu alcance, utilize apoio de flutuação quando adequado, impeça-o de beber água de piscinas ou de fontes naturais e evite água com um aspeto ou cheiro estranho. Nadar pode cansar rapidamente um cão, por isso faça pausas antes de ele ficar fatigado.

Um tapete refrescante ou um tapete de salpicos pode prevenir o golpe de calor?

Não. Estes produtos podem proporcionar um local de descanso mais fresco ou uma opção de brincadeira supervisionada para um cão adequado, mas não tornam seguro o calor extremo, um carro estacionado, a ventilação insuficiente ou o exercício intenso. Pare a atividade e procure ajuda veterinária se surgirem sinais de golpe de calor.

Devo tosquiar o meu cão no verão?

Não como solução geral para o refrescar. O pelo duplo proporciona isolamento e proteção para a pele. Escove-o regularmente e fale sobre tosquia, pele exposta, protetor solar ou problemas médicos do pelo com um profissional de grooming qualificado ou um veterinário.

Para saber mais

Para conhecer a base veterinária desta lista de verificação, consulte as dicas da Cornell para manter os cães seguros durante o calor do verão, as orientações da American Animal Hospital Association para prevenir a insolação e as dicas da ASPCA para manter os animais seguros em tempo quente. Se suspeitar que a água de um lago ou rio está contaminada, consulte as orientações do CDC sobre proliferações de algas nocivas e animais de companhia. Estas fontes fornecem informação geral e não constituem um diagnóstico; contacte o seu veterinário para obter aconselhamento sobre a saúde do seu cão ou em caso de emergência.