Segurança do cão no verão: como lidar com o calor, a água e as viagens

Cinco hábitos que ajudam a prevenir muitos problemas no verão

1. Leve água e faça pausas. Leve água fresca e uma taça para passeios, caminhadas, recados e viagens de carro. Um cão entretido a brincar pode precisar que interrompa a brincadeira, lhe ofereça água e crie um período tranquilo para descansar.
2. Escolha sombra com circulação de ar. Um telhado sobre uma superfície quente não é suficiente. Dê ao seu cão um local fresco e arejado onde possa deitar-se e leve-o para dentro de casa quando o calor ou a humidade se tornarem desconfortáveis.
3. Faça exercício nas horas mais frescas. De manhã cedo ou ao fim do dia é geralmente mais fácil do que durante a parte mais quente do dia. Encurte o passeio quando o ar estiver húmido, o percurso não tiver sombra ou o seu cão ainda não estiver habituado ao calor.
4. Verifique o percurso e as patas. O asfalto, o betão, a areia e a relva artificial podem ficar muito mais quentes do que o ar. Faça o teste com a mão, escolha relva ou sombra e verifique as almofadas plantares depois do passeio.
5. Nunca deixe um cão dentro de um carro estacionado. Deixar as janelas entreabertas, estacionar à sombra ou fazer um recado rápido não torna seguro deixar um cão sozinho no carro. Se o seu cão não puder entrar consigo, deixe-o em casa.

Orientações da Cornell sobre o calor no verão e guia da AAHA sobre o golpe de calor reforçam estes princípios básicos. Também destacam um ponto importante: uma única leitura do termómetro não consegue indicar o risco de todos os cães.

Saiba quais os cães que exigem cuidados redobrados

Os cães de focinho curto podem ter mais dificuldade em fazer circular o ar quando arfam. Os cachorros e os cães mais velhos podem regular o calor com menos eficácia, e os cães com excesso de peso podem ter mais dificuldade em arrefecer. As doenças cardíacas, as perturbações respiratórias, as doenças renais e outros problemas de saúde também podem alterar o plano seguro. Um pelo espesso ou escuro, uma onda de calor repentina, a humidade elevada e o exercício intenso acrescentam ainda mais fatores a considerar.

Isto não significa que um cão de maior risco tenha de ficar isolado durante todo o verão. Significa que o passeio deve ser mais curto, mais calmo, melhor preparado e mais fácil de interromper. Peça ao seu veterinário um plano individual de exercício e de exposição ao calor se o seu cão tiver algum problema de saúde, tomar medicação, já tiver sofrido um episódio relacionado com o calor ou ficar aflito com o tempo quente.

Reconheça o sobreaquecimento antes de se transformar em golpe de calor

Observe o comportamento, além da respiração. Procurar sombra, abrandar, ganir, recusar continuar ou arfar muito mais do que seria expectável podem ser sinais precoces de que está na altura de terminar a atividade. Leve o cão para um local fresco, faça uma pausa tranquila e reavalie a situação, em vez de o incentivar a brincar mais uma vez.

Arfar intensa ou persistentemente, saliva espessa, gengivas muito vermelhas ou pálidas, fraqueza, andar cambaleante, confusão, vómitos, diarreia, dificuldade em respirar, convulsões ou colapso são sinais de emergência. O golpe de calor é uma emergência que pode pôr a vida em risco. Leve o cão para um local fresco, à sombra ou com ar condicionado e contacte imediatamente um hospital veterinário. Diga ao hospital o que aconteceu e siga as suas instruções durante a deslocação.

Não espere que o cão desmaie para pedir ajuda. Não adie o contacto com o veterinário para terminar o passeio, testar um tapete refrescante ou procurar um remédio caseiro. As instruções para arrefecer o cão podem depender do seu estado. Se um profissional veterinário recomendar que o arrefeça durante o transporte, use água fresca ou tépida conforme indicado. Não use gelo nem água muito fria e não obrigue um cão fraco ou confuso a beber.

Crie uma base fresca em casa

Prepare um local que o seu cão possa escolher antes de o dia aquecer. Pode ser uma divisão com ar condicionado, uma área bem ventilada com uma ventoinha ou um espaço exterior à sombra, com um chão fresco e uma taça cheia de água. Verifique a sombra durante a tarde, porque uma árvore, um guarda-sol ou uma vela de sombra podem deixar de cobrir o mesmo local à medida que o sol se desloca.

Mantenha a água limpa e fácil de alcançar. No exterior, coloque a taça num local onde não fique exposta diretamente ao sol nem possa tombar com os movimentos. Dentro de casa, uma segunda taça pode ser útil se o seu cão descansar em mais do que uma divisão. Quando sair, leve água suficiente para o percurso e uma quantidade extra para o caso de haver atrasos. As pausas para beber são úteis mesmo quando o cão está a divertir-se e não decide parar por iniciativa própria.

Uma casota ou um abrigo fechado pode ficar quente e abafado. Um espaço exterior para descansar precisa de ventilação, sombra e uma forma de o cão voltar para dentro de casa. Nunca use um acessório refrescante como motivo para prolongar o tempo no exterior quando o cão já estiver a arfar intensamente ou a tentar fugir do calor.

Planeie os passeios e o exercício em função do cão, não do relógio

De manhã cedo e ao fim do dia costuma estar mais fresco, mas um horário é apenas um ponto de partida. A humidade, o sol direto, o pavimento, o vento, a condição física, o pelo e a respiração do cão são igualmente importantes. Num dia difícil, substitua um passeio longo por um período curto a farejar, treino suave, brinquedos de procura de comida ou brincadeiras dentro de casa. Evite transformar o jogo do busca, a corrida ou as brincadeiras na praia numa competição quando o cão já estiver quente.

Faça pausas antes de o seu cão parecer exausto. Um cão pode continuar a correr atrás de um brinquedo ou a nadar porque a atividade é estimulante. Inclua pausas para ficar à sombra, beber água e recuperar uma respiração tranquila. Pare imediatamente se houver relutância, tentativas repetidas de se deitar, arfar anormal, salivação ou alterações na coordenação.

Proteja as almofadas plantares

Pouse as costas da mão na superfície onde vão caminhar durante vários segundos. Se estiver demasiado quente para a sua mão, escolha um percurso com relva ou à sombra. Este teste não é uma garantia, porque um percurso longo, o sol direto, a humidade e o estado do cão podem ainda tornar o passeio inseguro.

As botas podem ser úteis em alguns percursos, mas os cães precisam de se habituar gradualmente antes de as usarem num passeio com tempo quente. O ajuste deve ser seguro, sem apertar a pata nem roçar na pele. Depois do passeio, procure vermelhidão, bolhas, fissuras, claudicação, lambidelas repetidas ou sinais de que o cão se recusa a caminhar. Deixe de usar o produto e contacte o veterinário se a pata parecer magoada ou dolorosa.

Orientações do AKC sobre pavimentos quentes explicam por que razão é preferível verificar a superfície e escolher um percurso mais fresco e à sombra, em vez de confiar apenas na temperatura do ar.

Faça da natação e das brincadeiras na água atividades supervisionadas, não automáticas

Alguns cães nadam com confiança, outros cansam-se rapidamente e há ainda os que não querem entrar na água. Habitue o cão gradualmente a uma piscina ou lago novo, mantenha-o ao alcance da mão e certifique-se de que existe uma saída simples. Um colete salva-vidas é adequado para passeios de barco e pode dar mais apoio durante a natação, mas não substitui a atenção de uma pessoa.

Não permita que o cão beba grandes quantidades de água da piscina ou de água salgada. Os lagos e lagoas podem conter algas verde-azuladas, também chamadas cianobactérias, que podem ser tóxicas. Siga os avisos locais atualizados sobre a qualidade da água e mantenha o cão afastado de água com aspeto ou cheiro suspeitos. Depois da natação, passe água doce pelo pelo e pelas patas e disponibilize água potável segura.

Vómitos, diarreia, fraqueza, tremores, convulsões, dificuldade em respirar ou comportamento invulgar após o contacto com água suspeita exigem que contacte um veterinário. As orientações da UC Davis sobre os perigos do verão abrangem afogamento, algas, água salgada, produtos químicos de piscinas e a necessidade de supervisão.

Viaje sem transformar o carro numa armadilha de calor

Antes de viajar, identifique locais de paragem que aceitem cães, consulte a previsão do tempo e as condições da água e leve água fresca, uma tigela, uma trela, identificação, sacos para dejetos, toalhas e qualquer medicação habitual. Uma garrafa de viagem é útil para transportar água, mas um só recipiente pode não ser suficiente numa viagem longa ou com atrasos.

Nunca deixe um cão sozinho num carro estacionado, mesmo com uma janela parcialmente aberta ou com o carro à sombra. O interior pode tornar-se perigoso rapidamente. Planeie paragens em que o cão possa sair do veículo consigo e mantenha o carro fresco e ventilado enquanto o cão estiver lá dentro e sob supervisão. Utilize um sistema de retenção adequado para impedir que o cão salte para fora numa paragem ou interfira com a condução.

Em cada pausa, deixe o cão descansar antes de lhe propor mais atividade. Observe as patas, a respiração e a vontade de se mexer. Se o cão já estiver sobreaquecido, o destino deve ser o veterinário, não outra atração.

Verifique o jardim e os caminhos quanto a perigos sazonais

• Praganas e ervas secas: Depois dos passeios, verifique o espaço entre os dedos, à volta das orelhas, nas axilas e em todo o pelo. Espirros repetidos, abanar a cabeça, semicerrar os olhos, coxear, inchaço ou uma ferida com secreção podem indicar um corpo estranho que requer cuidados veterinários.
• Plantas e produtos para o relvado: Mantenha os cães afastados de plantas tóxicas, fertilizantes, herbicidas, produtos contra lesmas ou caracóis, veneno para roedores e áreas tratadas até que o rótulo e o seu veterinário indiquem que é seguro permitir o acesso.
• Carraças e insetos: Pergunte ao seu veterinário sobre uma prevenção adequada ao seu cão e à sua região. Depois de passar tempo no exterior, verifique o pelo e a pele, especialmente à volta das orelhas, do pescoço, dos dedos e da virilha.
• Vedação e elementos com água: Mantenha os portões seguros, supervisione o acesso às piscinas e afaste os cães de lagos ou outras águas com avisos de contaminação. Não parta do princípio de que um bom nadador encontrará sempre uma saída segura.

A lista de segurança para o verão do AKC também recomenda manter a identificação atualizada e falar com um veterinário sobre a prevenção de parasitas. As suas orientações sobre perigos na água explicam por que motivo a presença de algas suspeitas exige uma resposta veterinária, em vez de apenas uma passagem rápida por água e o regresso à brincadeira.

Os produtos refrescantes servem para dar conforto, não para tratar emergências

Um acessório refrescante pode oferecer ao cão outra opção confortável, sobretudo quando é utilizado à sombra ou dentro de casa e o cão pode afastar-se livremente. Habitue-o lentamente a qualquer superfície nova ou brincadeira com água, supervisione os riscos de roer ou escorregar e associe o produto a água fresca, circulação de ar, descanso e um nível de atividade adequado.

• Para uma superfície fresca para descansar: Paw Cool Oasis Dog Cooling Water Bed é uma cama de água recarregável e de perfil baixo para animais que preferem um local mais fresco e plano para descansar. Encha-a gradualmente, coloque-a numa superfície limpa e plana e mantenha-a à sombra ou dentro de casa.
• Para levar água em passeios curtos: Garrafa de água de viagem e cápsula para comida Aqua-Feast combina uma zona para beber com um pequeno compartimento para snacks secos. Verifique o fecho, limpe a zona para beber e leve água adicional em viagens mais longas ou quentes.
• Para brincar com água sob supervisão: AquaPaw Dog Splash Pad & Sprinkler Mat cria uma área de brincadeira delimitada para cães que gostam de uma pulverização suave. Comece com pouca pressão, utilize uma superfície lisa, supervisione todas as sessões e faça pausas à sombra e para beber água.
• Para um local de descanso familiar: Tapete refrescante para cães, para aliviar imediatamente o calor oferece uma superfície portátil e fácil de limpar para um descanso tranquilo. Apresente-o sob supervisão, sobretudo no caso de cães que roem a cama, e escolha um tamanho que permita ao cão estender-se confortavelmente.

Estes artigos contribuem para o conforto e para a gestão da rotina. Não diagnosticam, tratam nem previnem o golpe de calor, não substituem a supervisão e não tornam seguro um carro quente, um pavimento quente ou uma atividade intensa.

O que fazer se o seu cão puder estar a sofrer um golpe de calor

1. Pare a atividade e leve o cão para um local à sombra, para um espaço interior fresco ou para um local com ar condicionado.
2. Ligue imediatamente para um hospital veterinário e diga o que o cão estava a fazer, onde ocorreu a exposição e que sinais observa.
3. Siga as instruções da equipa veterinária para arrefecer e transportar o cão. Se lhe indicarem, utilize água fresca ou tépida e uma corrente de ar. Não utilize gelo nem água muito fria.
4. Não force um cão fraco, confuso, com vómitos ou em colapso a beber água. Não o envolva em toalhas molhadas, a menos que um veterinário lhe indique especificamente que o faça.
5. Continue a deslocar-se para receber cuidados veterinários, mesmo que o cão pareça estar melhor. A insolação pode causar problemas que não são visíveis em casa.

Ofegar intensamente acompanhado de saliva espessa, fraqueza, falta de coordenação, vómitos, diarreia, dificuldade em respirar, confusão, convulsões ou colapso deve ser tratado como uma emergência. AAHA e Cornell salientam ambos a necessidade de contactar imediatamente um veterinário perante sinais graves.

Uma lista simples para a segurança no verão

1. Encha e renove as tigelas de água antes de o cão sair.
2. Confirme que continuará a haver sombra à medida que o sol se desloca.
3. Escolha um percurso mais fresco e verifique o piso antes de caminhar.
4. Leve água, uma tigela, identificação, uma trela e um pequeno kit de primeiros socorros ou toalhas.
5. Planeie pausas antes de o cão parecer exausto.
6. Verifique as patas, as orelhas, o pelo e a pele depois de passar por relva, água, trilhos ou pavimento.
7. Mantenha os cães afastados de carros estacionados, água suspeita, relvados tratados e piscinas sem proteção.
8. Guarde os números de telefone do seu veterinário habitual e do hospital veterinário de urgência mais próximo.
9. Termine o passeio se notar ofegar invulgar, salivação excessiva, relutância, fraqueza ou confusão.

Perguntas frequentes

Qual é a hora mais segura para passear um cão no verão?

O início da manhã ou o fim do dia são geralmente mais frescos, mas o percurso e o estado do cão também são importantes. Escolha zonas com sombra, evite o pavimento quente, encurte o passeio quando houver muita humidade e pare ao primeiro sinal de alerta do seu cão.

Quanta água deve beber o meu cão num dia quente?

Mantenha sempre água fresca disponível e leve água em todos os passeios. Não existe uma quantidade fixa adequada a todos os cães, dietas, níveis de atividade ou condições de saúde. Se o seu cão beber muito mais ou menos do que é habitual, tiver as gengivas secas, parecer fraco ou não quiser beber, contacte o veterinário.

Uma esteira refrescante pode prevenir a insolação?

Não. Uma esteira pode proporcionar um local de descanso mais fresco quando o cão está alerta e confortável, mas não substitui a sombra, a água, a supervisão, as pausas num espaço interior nem os cuidados veterinários.

Nadar é sempre seguro para os cães?

Não. Supervisione todos os momentos de natação, assegure uma saída fácil, utilize um colete salva-vidas em passeios de barco ou quando for adequado e impeça o cão de beber água de piscinas, do mar ou de lagos com avisos de contaminação. Enxague o cão depois de nadar e disponibilize água potável fresca.

Devo rapar o pelo do meu cão no verão?

Não altere significativamente o pelo do cão apenas por estar calor. O tipo de pelo, o estado da pele, os nós, o estilo de vida e a saúde do cão são fatores importantes. Para obter orientações específicas sobre o pelo, leia o nosso guia de cuidados do pelo dos cães no verão e peça aconselhamento a um profissional de estética animal ou a um veterinário quando o pelo tiver nós ou for difícil de avaliar.

E se o meu cão ficar ofegante depois de entrar em casa?

Leve o cão para um local fresco e tranquilo e observe se a respiração normaliza. Ofegar intensamente de forma persistente, salivação excessiva, fraqueza, vómitos, confusão, dificuldade em respirar ou colapso exigem ajuda veterinária imediata. Em caso de dúvida, ligue.

Fontes e âmbito

Este guia contém informação educativa, não constitui um diagnóstico nem substitui uma consulta. Baseia-se em referências atuais de medicina veterinária e de cuidados profissionais para cães sobre insolação, hidratação, sombra, exercício, patas, natação, viagens e riscos sazonais:

• Cornell University College of Veterinary Medicine: conselhos de segurança para cães durante o calor do verão
• AAHA: insolação em animais de companhia
• UC Davis School of Veterinary Medicine: riscos do verão para animais de companhia
• American Kennel Club: dicas de segurança para cães no verão
• American Kennel Club: como proteger as patas dos cães do pavimento quente
• VCA Animal Hospitals: como prevenir a insolação
• American Kennel Club: perigos ocultos do calor

Para um planeamento divisão a divisão dentro de casa, consulte o nosso guia de segurança de verão para cães. A prioridade mantém-se: sombra, água, descanso, supervisão e assistência veterinária imediata quando o comportamento ou a respiração do cão se alterarem.