Cuidados de verão para cães: um guia prático de segurança

Uma boa rotina de cuidados no verão não depende de um único acessório refrescante. Dê ao seu cão água fresca, um local à sombra para descansar, menos atividade durante as horas mais quentes ou húmidas do dia e um plano para detetar alterações atempadamente. Cada cão é diferente, por isso a idade, a raça, o pelo, o peso, o historial de saúde e as condições meteorológicas locais devem orientar os cuidados.

Comece por uma verificação de segurança de cinco minutos para o verão

Antes de uma vaga de calor, percorra os espaços que o seu cão mais utiliza. Procure a divisão mais quente, a exposição direta ao sol da tarde, zonas com pouca circulação de ar, pisos escorregadios, superfícies exteriores quentes e taças de água que possam tombar ou aquecer. Depois, torne a opção mais fácil também na opção mais segura:

• Prepare uma zona fresca para o seu cão descansar dentro de casa, afastada do sol direto e com água por perto.
• Verifique se as redes mosquiteiras, as barreiras da varanda, os portões e o acesso à piscina estão seguros.
• Deixe as trelas, uma taça de viagem e água extra junto à porta.
• Guarde no telemóvel o contacto do seu veterinário e da clínica veterinária de urgência mais próxima.
• Pergunte ao seu veterinário se o seu cão precisa de um plano diferente de exercício ou de prevenção contra parasitas durante esta estação.

Esta pequena verificação é importante porque um cão pode estar confortável de manhã e enfrentar condições muito diferentes ao fim da tarde. Uma divisão que parece confortável não garante que toda a casa se mantenha assim enquanto está ausente.

Transforme a casa numa zona fresca e segura

Escolha a divisão que se mantém mais fresca quando o sol está mais forte. Feche os estores ou as cortinas antes de a divisão aquecer, mantenha o caminho até à água desimpedido e utilize uma circulação de ar segura, que não possa ser derrubada nem alcançada por um cão curioso. Uma ventoinha pode fazer circular o ar e melhorar o conforto, mas não substitui a sombra, a água ou o ar condicionado quando a própria divisão está perigosamente quente.

Se utilizar ar condicionado, verifique a divisão onde o seu cão realmente permanece, em vez de confiar num termóstato localizado noutra parte da casa. Durante uma falha de energia ou um episódio de calor extremo, planeie uma alternativa antes de o seu cão mostrar sinais de aflição. A casa de um amigo com ar condicionado, um espaço fresco que aceite cães ou outra opção segura no interior pode ser melhor do que tentar improvisar numa divisão quente. Nunca deixe um cão dentro de um carro estacionado, mesmo com os vidros parcialmente abertos. O CDC explica por que razão a temperatura no interior dos veículos pode subir rapidamente.

Um tapete refrescante ou uma cama de água podem ser uma superfície de descanso opcional para um cão que goste de pisos frescos. Apresente o produto ao seu cão quando ele estiver calmo, mantenha-o sobre uma superfície plana e verifique se existem marcas de mordidelas ou fugas. É uma opção de conforto, não um tratamento para um golpe de calor, nem substitui a sombra, a água, a supervisão ou os cuidados veterinários. Se quiser comparar algumas opções de descanso para os dias quentes, consulte Chill Ice Tech Mat e Paw Cool Oasis Dog Cooling Water Bed.

Hidratação sem adivinhações

Mantenha água limpa e fresca disponível dentro e fora de casa. Um único objetivo diário não é adequado para todos os cães, porque as necessidades de água variam consoante a alimentação, a atividade, a respiração ofegante, a doença, a medicação, a humidade e a temperatura. Em vez de impor uma quantidade, observe o acesso à água e o comportamento: o seu cão consegue chegar à água sem atravessar uma superfície quente? A taça está limpa e estável? O consumo de água ou a frequência da urina mudou visivelmente em relação ao normal?

• Coloque mais do que uma taça nos locais onde o seu cão descansa e junto à saída que utiliza para os passeios.
• Renove a água quando estiver morna, suja ou cheia de folhas e lave as taças regularmente.
• Leve água suficiente para o passeio, além de uma taça dobrável. Uma garrafa de viagem, como a Garrafa de água de viagem Aqua-Feast pode facilitar as pausas planeadas, mas não substitui levar água suficiente.
• Ofereça água calmamente depois da atividade. Não obrigue o cão a beber nem recorra a caldo salgado, suplementos ou bebidas desportivas para consumo humano sem orientação veterinária.
• Se notar uma alteração significativa na sede, na urina, no apetite, vómitos, diarreia ou energia, consulte um veterinário em vez de tentar diagnosticar a desidratação em casa.

Durante um passeio, pare à sombra antes de o seu cão estar desesperado por beber. A água e o descanso funcionam em conjunto: uma taça não torna seguro um passeio longo e intenso se o seu cão já estiver sobreaquecido.

Crie uma rotina diária mais fresca

Manhã e fim do dia são melhores para a atividade

Planeie os passeios, o treino e as brincadeiras ativas para as horas mais frescas do dia. Em dias quentes ou húmidos, substitua um passeio longo por várias pausas mais curtas e tranquilas. Consulte a previsão e verifique também as condições reais ao nível do solo. A humidade, o sol direto, a ausência de vento e a excitação do cão podem tornar o passeio mais exigente do que a temperatura do ar faz parecer.

Antes de atravessar uma superfície pavimentada, faça o teste da mão como verificação simples: se não conseguir manter a mão confortavelmente sobre a superfície durante cerca de dez segundos, escolha a relva, a sombra ou outro percurso. Isto não é uma garantia universal de segurança. Alguns cães têm as almofadas das patas sensíveis ou já irritadas, e uma superfície pode aquecer de forma irregular. O guia da Cornell sobre segurança dos cães em situações de calor recomenda evitar atividades intensas e ter cuidado com o pavimento quente.

Observe o cão, não o relógio. Pare quando o seu cão procurar a sombra, ficar para trás, se deitar, começar a ofegar mais do que seria de esperar, salivar excessivamente ou parecer relutante em continuar. Leve-o para um local fresco, ofereça-lhe água e reavalie a situação. Não incentive um cão cansado a terminar o percurso planeado.

Opte por atividades dentro de casa quando não for seguro fazer exercício no exterior

Sessões curtas de treino, jogos de procura pelo cheiro, brinquedos que dispensam comida, escovagem suave e um mordedor tranquilo podem proporcionar estímulo mental sem aumentar o esforço provocado pelo calor. Mantenha as atividades calmas se o cão já estiver ofegante. Um cão idoso, em recuperação, com excesso de peso, de focinho curto ou com problemas cardíacos ou respiratórios pode precisar de um plano de atividades definido pelo veterinário, em vez de um programa de verão genérico.

Proteja as patas e planeie o tempo no exterior

O asfalto, o betão, a areia, o metal e a relva artificial quentes podem queimar as almofadas das patas e aumentar a exposição ao calor. Sempre que possível, escolha percursos com sombra ou relva, encurte o passeio e verifique cada pata quando regressar. Esteja atento a claudicação, lambidelas repetidas, vermelhidão, bolhas, fissuras ou a uma recusa súbita em andar. Leve o cão para dentro de casa e contacte o veterinário se a lesão parecer dolorosa ou não melhorar.

As botas podem ajudar alguns cães em determinadas superfícies, mas devem ser introduzidas gradualmente, sempre sob supervisão e com um ajuste adequado. Não use calçado para justificar um passeio mais longo com calor. O guia da AKC sobre a segurança das patas também salienta a importância de verificar a superfície e estar atento a sinais relacionados com o calor.

Nunca deixe um cão sem supervisão dentro de um carro, numa varanda ou num jardim onde a sombra e a água possam desaparecer à medida que o sol se desloca. Uma casota, uma varanda fechada ou um guarda-sol não garantem, por si só, um local fresco. Verifique o espaço à hora a que o cão o vai utilizar.

Perigos sazonais para além do calor

Pulgas, carraças e exposição no exterior

Os passeios com tempo quente podem aumentar o contacto com relva, mato e zonas junto a bosques. Pergunte ao veterinário qual a prevenção contra pulgas, carraças e dirofilariose mais adequada ao seu cão e aos riscos da sua região. Depois de passar algum tempo no exterior, verifique as orelhas, as pálpebras, a zona da coleira, por baixo das patas dianteiras, entre os dedos, à volta das patas traseiras e junto à cauda. O CDC recomenda a verificação diária de carraças nos animais de companhia que passam tempo no exterior e a remoção imediata das carraças encontradas.

Jardins, água e produtos químicos

Mantenha os fertilizantes, pesticidas, compostagem e relva tratada afastados do cão até o rótulo indicar que a área é segura. Saiba quais as plantas do seu jardim que são tóxicas e não assuma que um produto “natural” é inofensivo. Não deixe o cão beber água estagnada nem água com uma película verde-azulada. As orientações da ASPCA sobre controlo de intoxicações alertam que as algas verde-azuladas podem ser perigosas; depois de nadar, passe o cão por água limpa e contacte imediatamente um veterinário se houver possibilidade de exposição.

Supervisão na piscina e no jardim

Alguns cães gostam de chapinhar num espaço pouco profundo, enquanto outros entram em pânico perto da água. Deixe o cão escolher se quer participar, supervisione todas as sessões, disponibilize água potável fresca e tenha em atenção as zonas escorregadias e as saídas. Um tapete de salpicos como o tapete de salpicos para cães AquaPaw é um acessório de brincadeira para sessões curtas e supervisionadas. Não é um tratamento de arrefecimento, e a brincadeira deve parar quando o cão estiver cansado, ansioso ou a respirar com dificuldade.

Saiba reconhecer os sinais que exigem cuidados veterinários

A respiração ofegante normal deve aliviar com repouso num local fresco. Entre os sinais preocupantes estão a respiração ofegante intensa ou contínua, a salivação espessa ou excessiva, fraqueza, relutância invulgar em mexer-se, confusão, andar instável, vómitos, diarreia, coloração anormal das gengivas, dificuldade em respirar, colapso ou convulsões. Os cães de focinho achatado, os cachorros, os cães idosos, com excesso de peso, com pelo espesso ou com problemas cardíacos ou respiratórios podem ficar em risco mais rapidamente, mas qualquer cão pode sobreaquecer.

Não espere por um determinado número de minutos ou por uma leitura específica do termómetro se o cão parecer gravemente debilitado. O veterinário pode avaliar complicações que não são visíveis em casa. Tenha presentes os padrões habituais de respiração, energia, apetite e necessidades fisiológicas do cão, para reconhecer mais facilmente uma alteração significativa.

Uma lista de verificação simples para o verão

• Área fresca de repouso dentro de casa, verificada durante a parte mais quente do dia.
• Água fresca disponível em todas as principais áreas de repouso e levada consigo nos passeios.
• Passeios e brincadeiras transferidos para os períodos mais frescos, com um plano alternativo mais curto.
• Percurso verificado quanto à existência de sombra e de superfícies seguras para as patas.
• Patas, pelo, orelhas e zonas propensas a carraças verificadas depois de passar tempo no exterior.
• Plantas do jardim, produtos químicos, água estagnada, portões e acesso à piscina revistos.
• Produtos de arrefecimento introduzidos durante momentos de repouso calmos e supervisionados.
• Contactos do veterinário e da clínica de emergência fáceis de encontrar.

Perguntas frequentes

Quanta água deve beber um cão no verão?

Não existe uma quantidade segura de água no verão que seja igual para todos os cães. A humidade presente na alimentação, o tamanho do corpo, a atividade, o tempo, o estado de saúde e a medicação são fatores importantes. Disponibilize água fresca à vontade e consulte o seu veterinário se notar uma alteração persistente na ingestão de água ou na frequência da urina.

Qual é a hora mais segura para passear o cão quando está calor?

O início da manhã e o final da tarde costumam ser mais frescos, mas verifique o calor, a humidade, a exposição solar e a temperatura real do piso. Em dias extremos, uma saída rápida para fazer as necessidades, seguida de atividades de enriquecimento dentro de casa, pode ser mais segura do que um passeio normal.

Um tapete refrescante pode prevenir um golpe de calor?

Não. Um tapete pode proporcionar uma superfície mais fresca para um cão tranquilo descansar, mas não substitui a sombra, a água, a circulação de ar, a supervisão nem os cuidados veterinários. Deixe de o utilizar se o seu cão o roer, não conseguir acalmar-se ou apresentar sinais de sobreaquecimento.

Como posso proteger as patas do meu cão?

Escolha percursos mais frescos, teste o piso com a mão, faça passeios curtos e verifique as almofadas das patas quando regressar. As botas podem ser úteis para alguns cães após um período de habituação gradual, mas não tornam seguro permanecer indefinidamente num percurso quente.

Quando é que a respiração ofegante é uma emergência?

Depois de brincar, a respiração ofegante pode normalizar com algum descanso. Se continuar intensa, se se tornar ruidosa ou surgir acompanhada de salivação excessiva, fraqueza, desorientação, vómitos, dificuldade em respirar, colapso ou convulsões, procure imediatamente assistência veterinária.

Orientações de confiança para o verão

Para obter mais informações, compare as orientações atuais de Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Cornell, Hospitais veterinários VCA, e do American Kennel Club. Para conhecer uma rotina de arrefecimento mais abrangente, consulte o nosso guia para manter os cães frescos no verão. O plano certo é aquele que se adapta ao estado de saúde do seu cão, às condições meteorológicas e aos sinais de alerta perante os quais está preparado para agir.