Como prevenir problemas de saúde dos cães no outono

O outono não torna automaticamente os cães mais saudáveis nem menos vulneráveis. O objetivo prático é perceber o que muda quando os passeios ficam mais húmidos e escuros, as folhas se acumulam nos jardins e as rotinas passam a decorrer mais dentro de casa. Mantenha atualizado o plano de prevenção e controlo de parasitas definido pelo seu veterinário, verifique o seu cão depois de estar no exterior, proteja as patas e as articulações de esforços evitáveis e saiba reconhecer os sinais que exigem ajuda profissional.

Este guia destina-se à prevenção e à observação. Não permite diagnosticar alergias, artrite, infeções ou intoxicações, e nenhum produto ou rotina em casa substitui uma consulta veterinária.

A rotina de saúde do seu cão no outono, num relance

1. Antes do passeio: verifique o percurso, o tempo, a luz do dia, a presença de água estagnada, cogumelos, montes de folhas, bolotas, trânsito e avisos de caça.
2. Depois do passeio: observe o pelo e as zonas à volta das orelhas, da coleira, das axilas, dos dedos, das virilhas e da cauda. Limpe ou enxague as patas sujas e seque o pelo e as patas.
3. Todas as semanas: registe alterações na comichão, no odor das orelhas, no apetite, na energia, na forma de andar, em levantar-se, subir escadas e dormir. Lave a roupa de cama e retire cogumelos ou detritos perigosos do jardim.
4. Todos os meses ou conforme indicado: siga o plano de prevenção que o seu veterinário definiu para o seu cão, tendo em conta a localização, o estilo de vida e o historial de saúde.
5. Quando algo parecer errado: contacte o seu veterinário se as alterações persistirem ou se agravarem. Trate uma possível ingestão de substâncias tóxicas, dificuldade em respirar, colapso, convulsões ou dor intensa como situações urgentes.

O que muda para os cães no outono?

Os riscos para a saúde no outono estão geralmente relacionados com a exposição e as rotinas, não com uma única doença sazonal. O cão pode passar mais tempo entre folhas húmidas, encontrar ervas daninhas e bolor no final da estação, deparar-se com carraças num trilho mais fresco ou caminhar em terrenos escorregadios. O anoitecer mais cedo também pode tornar um percurso familiar menos visível. Alguns cães são mais afetados do que outros devido à idade, a doenças de pele, a problemas ortopédicos anteriores, a doenças crónicas ou à necessidade de tomar medicação.

Esta diferença é importante. Um padrão sazonal pode ser uma informação útil para o seu veterinário, mas não prova que um sintoma seja uma alergia ou que a rigidez seja simplesmente causada pelo frio. Registe o que observa, quando acontece e o que o seu cão estava a fazer antes de começar.

Alergias sazonais e comichão na pele

Os alergénios ambientais podem incluir pólen, bolores, poeiras e ácaros. A Cornell descreve a comichão como o sinal mais comum da atopia canina. Os cães podem coçar-se, lamber ou roer as patas, esfregar o focinho ou desenvolver queda de pelo, vermelhidão, manchas causadas pela saliva ou problemas recorrentes de pele e ouvidos. Estes sinais podem ser sazonais, ocorrer durante todo o ano ou surgir sazonalmente sobre uma condição já existente.

A comichão não é um diagnóstico. Pulgas, ácaros, infeções bacterianas ou por leveduras, reações alimentares, irritações de contacto e outras condições podem apresentar sinais semelhantes. Se o seu cão lamber repetidamente uma pata, abanar a cabeça, coçar-se, desenvolver uma erupção cutânea ou provocar uma ferida, marque uma consulta veterinária em vez de tentar adivinhar a causa. O veterinário poderá ter de examinar a pele e os ouvidos e excluir parasitas ou infeções antes de escolher o tratamento.

Formas simples de reduzir os resíduos trazidos do exterior

• Limpe as patas e a parte inferior das pernas depois dos passeios, sobretudo após o contacto com folhas molhadas ou relva alta. Use um pano limpo e húmido e seque o espaço entre os dedos.
• Escove os detritos visíveis. Não force a escova sobre nós dolorosos ou pele irritada.
• Lave regularmente a roupa de cama e mantenha secas as zonas interiores onde o cão dorme. Um ambiente limpo pode reduzir os resíduos, mas não elimina todos os alergénios.
• Anote de forma simples a data, o tempo, o percurso, a comichão, as alterações nos ouvidos, as fezes, o apetite e qualquer alimento ou produto novo. Um padrão pode ajudar o seu veterinário a decidir o que deve investigar.
• Não dê medicamentos antialérgicos de uso humano, aplique óleos essenciais nem utilize um champô medicamentoso sem que o seu veterinário confirme o produto e as instruções adequadas para o seu cão.

As pulgas, as carraças e outros parasitas não seguem o calendário

Os dias mais frescos não garantem que as pulgas ou as carraças tenham desaparecido. A CAPC recomenda o controlo de carraças e pulgas durante todo o ano, salientando também que o risco varia consoante a localização geográfica, o ambiente e cada animal. A VCA recomenda igualmente a continuidade da proteção contra parasitas durante o outono. O seu veterinário pode escolher o produto e o plano adequados à idade, ao peso, ao estado de saúde, ao estilo de vida e aos riscos de doença locais do seu cão.

Utilize apenas um produto rotulado para o seu cão e siga as respetivas instruções. Nunca substitua um produto para cães por um produto para gatos nem combine tratamentos preventivos sem orientação veterinária. É possível encontrar uma carraça num cão que esteja a receber prevenção, por isso, encontrar uma não é motivo para alterar as doses por sua conta, mas sim para rever o plano de prevenção e o ambiente.

Inclua a verificação de carraças na rotina ao chegar a casa

O CDC recomenda verificar diariamente se os animais que estiveram no exterior têm carraças. Passe os dedos ou um pente pelo pelo e observe atentamente as zonas à volta das orelhas, das pálpebras, da coleira, das patas dianteiras, entre os dedos, das patas traseiras e da cauda. Se encontrar uma carraça agarrada, use uma pinça de pontas finas para a agarrar junto à pele e puxe de forma constante. Evite esmagá-la, torcê-la, queimá-la ou cobri-la com qualquer substância. Se tiver dificuldade em removê-la, se a zona ficar inflamada ou se o seu cão apresentar alterações de comportamento ou apetite, contacte o veterinário.

Passeios à chuva, patas enlameadas e exposição ao exterior

A chuva altera aquilo que o seu cão traz para casa e os locais onde é provável que cheire ou beba. Depois de um passeio à chuva, verifique se existem praganas, cortes, pedras, pregas de pele húmidas e detritos entre as almofadas das patas. Seque o pelo, as orelhas e as patas com uma toalha. Secar é uma medida de conforto e higiene, não um tratamento para uma infeção cutânea. Vermelhidão, odor, corrimento, dor ou lambidelas repetidas justificam um contacto com o veterinário.

A VCA salienta que as condições chuvosas do outono podem aumentar as oportunidades de exposição à bactéria Leptospira presente em solo contaminado ou água estagnada. Mantenha o seu cão afastado de águas estagnadas desconhecidas e de urina ou fezes de animais selvagens e pergunte ao seu veterinário se a vacinação contra a leptospirose é adequada na sua região. Não parta do princípio de que o jardim ou a poça do bairro não apresentam riscos.

Para os cães que se sentem confortáveis a usá-la, uma capa de chuva impermeável pode facilitar a gestão de um passeio curto com mau tempo. A capa deve assentar sem restringir a respiração, os movimentos ou a utilização do espaço para fazer as necessidades, e não deve permanecer húmida em contacto com a pele. Consulte a Capa de chuva refletora para cães Dino-Spike como opção para passeios à chuva e deixe que o conforto e o ajuste no seu cão sejam os fatores decisivos.

Mobilidade e conforto das articulações com a mudança de temperatura

Alguns cães apresentam alterações mais evidentes na mobilidade quando mudam as rotinas, as superfícies ou o tempo. A Cornell refere a rigidez, alterações na marcha, relutância em caminhar ou fazer exercício, dificuldade em levantar-se, dificuldade em subir escadas ou saltar, perda de massa muscular e mudanças súbitas de comportamento entre os sinais que podem ocorrer com a osteoartrite. Estes sinais também podem ter outras causas, por isso não devem ser desvalorizados como simples sinais normais do envelhecimento.

Promova o movimento sem o forçar

• Opte por passeios mais curtos e controlados, aumentando a duração gradualmente, em vez de substituir o movimento habitual por um passeio longo e repentino.
• Use uma trela em terrenos escorregadios, cobertos de folhas ou desconhecidos. Evite saltos repetidos e brincadeiras de alto impacto quando o seu cão tiver dores.
• Coloque passadeiras antiderrapantes nos locais onde o seu cão se levanta, muda de direção ou usa escadas. Mantenha a cama quente, seca e fácil de alcançar.
• Mantenha o seu cão num estado corporal saudável, seguindo um plano de alimentação e atividade definido com o veterinário. Não introduza um suplemento para as articulações nem altere o número de calorias apenas com base num artigo sobre a mudança de estação.
• Registe quanto tempo o seu cão demora a levantar-se, se a marcha se altera e que atividades evita. Um pequeno vídeo feito com o telemóvel pode ajudar o veterinário a perceber uma alteração que não seja evidente na consulta.

Não dê ibuprofeno, naproxeno, paracetamol ou outro analgésico humano ao seu cão, a menos que um veterinário tenha prescrito especificamente um plano de tratamento. Se o seu cão coxear, ganir, não conseguir apoiar o peso, tiver uma articulação inchada ou deixar subitamente de conseguir levantar-se, procure aconselhamento veterinário com brevidade.

Para um cão que prefira um local de descanso coberto, a Snuggle Haven Cozy Cave Pet Bed pode ser uma opção confortável. Uma cama proporciona uma superfície seca para descansar, mas não permite diagnosticar nem tratar doenças das articulações. Escolha um tamanho que permita ao seu cão mudar de posição e confirme que a base se mantém estável.

Perigos de outono no jardim, na garagem e em casa

As tarefas e decorações de outono podem colocar novos objetos ao alcance do seu cão. Prevenir é mais seguro do que tentar identificar uma substância depois de ter sido ingerida.

Cogumelos silvestres, composto e bolotas

Os cogumelos silvestres podem aparecer de um dia para o outro em relvados, zonas arborizadas e entre folhas caídas. A ASPCA explica que as espécies tóxicas podem causar perturbações gástricas graves, dificuldade em respirar, convulsões, lesões no fígado ou nos rins, ou morte, e que a identificação é difícil. Não deixe o seu cão aproximar-se de cogumelos e não confie numa fotografia ou numa suposição para decidir se são seguros. Remova os cogumelos para uma zona inacessível do jardim e supervisione o seu cão quando farejar locais húmidos.

Mantenha o composto, alimentos com bolor e fruta caída atrás de uma barreira segura. As bolotas e as folhas de carvalho podem causar perturbações gastrointestinais e representar riscos de asfixia ou obstrução. Se o seu cão comer um cogumelo, uma bolota, composto, uma planta desconhecida ou alimentos estragados, contacte imediatamente o veterinário ou um serviço de informação antivenenos para animais. Não provoque o vómito, a menos que um profissional lhe diga para o fazer.

Perigos na garagem e durante as festas

• Guarde o anticongelante, os produtos para o para-brisas, fertilizantes, iscos para lesmas, raticidas, produtos de limpeza e medicamentos num local fechado. Limpe imediatamente qualquer derrame e mantenha o seu cão afastado enquanto um produto estiver a ser utilizado.
• Durante os encontros de outono e o Halloween, mantenha fora do alcance do seu cão o chocolate, os doces sem açúcar, os produtos que contenham xilitol, as uvas, as passas, as cebolas, o alho, o álcool e os ossos.
• Use um caixote com tampa para os restos de comida e o composto. Um cheiro doce ou uma embalagem caída é suficiente para atrair um cão curioso.
• Nas zonas onde haja caça, escolha outro percurso ou cumpra as regras locais de acesso. A VCA recomenda evitar as zonas de caça; o equipamento visível e refletor pode ajudar com pouca luz, mas não torna seguro um percurso que não o seja.

Nos passeios ao amanhecer ou com pouca luz, uma trela iluminada pode melhorar a visibilidade quando é utilizada com atenção e com uma coleira ou um arnês seguro. A trela retrátil LED para cães AuraGlow é uma das opções disponíveis. Não substitui um percurso seguro, um arnês devidamente ajustado ou a supervisão.

Que cães precisam de uma atenção especial no outono?

Observe o seu cão com mais atenção se for cachorro, sénior, tiver peso abaixo ou acima do recomendado, pelo curto, for muito pequeno, braquicefálico, ficar ansioso no exterior, tiver tendência para alergias, viver com uma doença crónica, tomar medicação ou estiver a recuperar de uma lesão. Estas características, por si só, não permitem prever um problema. Simplesmente tornam mais útil rever a rotina com o veterinário antes de alterar o exercício, a alimentação, os suplementos, os produtos antiparasitários ou o tempo passado no exterior.

Os cães que já seguem um plano para problemas de pele ou das articulações não devem interrompê-lo só porque um sintoma parece estar relacionado com a estação. Mantenha atualizada a lista de medicamentos e produtos, registe as doses esquecidas e peça aconselhamento antes de adicionar um novo champô, suplemento, produto preventivo ou tratamento caseiro.

Lista prática de cuidados semanais no outono

• Verifique o pelo, as orelhas, as patas e a pele depois de o seu cão passar algum tempo no exterior.
• Confirme com o veterinário a próxima data de administração do produto contra pulgas, carraças, dirofilariose ou outro produto preventivo, seguindo as indicações do rótulo do produto escolhido.
• Percorra o jardim à procura de cogumelos, bolotas, plantas perigosas, composto exposto e água estagnada.
• Lave e seque a cama, as toalhas, a roupa impermeável e o equipamento de passeio lavável.
• Confirme que os tapetes, passadeiras, escadas e zonas de descanso estão secos e estáveis.
• Observe o apetite, a ingestão de água, as fezes, a energia, a comichão, o odor das orelhas, a marcha, a facilidade em levantar-se e o sono.
• Atualize os dados de identificação e mantenha facilmente acessíveis os contactos do veterinário, do hospital veterinário de urgência e do centro local de informação antivenenos.

Se os cuidados das patas após o tempo húmido fizerem parte da sua rotina, o aparador LED impermeável para patas HydroGuard é uma ferramenta de higiene, não um dispositivo médico. Utilize-o apenas quando o seu cão estiver confortável, mantenha a sessão curta e pare se a pele estiver dorida, inflamada ou ferida.

Quando contactar o médico veterinário

Marque uma consulta se o seu cão tiver comichão recorrente, lamber as patas, abanar a cabeça, mau odor nos ouvidos, perda de pelo, uma erupção cutânea, tosse ou espirros repetidos, alterações no apetite, diarreia persistente, rigidez recente, passeios mais lentos, relutância em subir escadas ou qualquer alteração que dure mais do que uma breve irritação após o passeio. Quanto mais cedo um padrão for registado, mais fácil poderá ser distinguir entre alergia, parasitas, infeção, dor e outras causas.

Procure ajuda urgente ou de emergência se suspeitar de exposição a anticongelante, cogumelos, medicamentos, raticidas, chocolate, xilitol ou qualquer substância tóxica desconhecida; se houver dificuldade em respirar, colapso, convulsões, fraqueza intensa, vómitos repetidos, diarreia com sangue, dor abdominal intensa, hemorragia incontrolável, incapacidade súbita de andar ou uma reação alérgica que esteja a piorar rapidamente. Se for seguro fazê-lo, leve a embalagem, uma fotografia ou amostra da planta ou do cogumelo e informação sobre o momento da exposição. Não espere que os sintomas se tornem evidentes e não tente tratar o animal em casa sem orientação profissional.

Perguntas frequentes

Devo deixar de prevenir pulgas e carraças quando as temperaturas baixam?

Não deixe de o fazer nem altere o tratamento apenas porque chegou o outono. A atividade das pulgas e das carraças varia consoante a região e pode continuar durante os meses mais frios. Peça ao seu médico veterinário que confirme qual o produto e o calendário adequados para o seu cão e para os riscos locais.

Lamber as patas depois de um passeio de outono é sempre sinal de alergia?

Não. Lamber as patas pode dever-se a resíduos, um corte, um corpo estranho, parasitas, infeção, dor ou alergia ambiental. Limpe e examine a pata e marque uma consulta veterinária se o comportamento se repetir, se a pele estiver vermelha ou ferida, ou se o seu cão parecer ter dores.

Posso dar ao meu cão um medicamento de venda livre para as alergias ou para as dores?

Pergunte primeiro ao seu médico veterinário. Os medicamentos de uso humano e as respetivas doses não são automaticamente seguros para os cães, e um produto inadequado pode atrasar o diagnóstico ou causar danos.

Como posso proteger um cão idoso da rigidez no outono?

Opte por movimentos controlados e de baixo impacto, zonas de descanso secas e antiderrapantes e uma condição corporal saudável. Registe alterações na forma como se levanta, na marcha, ao subir escadas e na vontade de passear e peça ao seu médico veterinário que avalie qualquer sinal novo ou que esteja a piorar.

O que devo fazer se o meu cão comer um cogumelo silvestre ou uma bolota?

Ligue imediatamente ao seu médico veterinário ou a um serviço de toxicologia animal. Não espere para identificar o cogumelo, não parta do princípio de que uma pequena quantidade é inofensiva e não provoque o vómito, a menos que um profissional lhe dê essa indicação. Guarde uma amostra ou a embalagem apenas se puder recolhê-la em segurança.

Um cão que vive dentro de casa precisa de proteção contra parasitas no outono?

O risco é menor em alguns estilos de vida exclusivamente dentro de casa, mas não é automaticamente nulo. As pulgas e as carraças podem entrar em casa trazidas por pessoas, outros animais ou equipamento utilizado no exterior. Fale com o seu médico veterinário sobre a exposição real do seu cão e o plano de prevenção adequado.

Fontes e leituras complementares

Para conhecer os limites médicos e de segurança deste guia, consulte as orientações da VCA sobre a segurança no outono, a visão geral da Cornell sobre a atopia, a visão geral da Cornell sobre a osteoartrite, as orientações da CAPC sobre carraças, as orientações da CAPC sobre pulgas, e a página do CDC sobre a prevenção de carraças. Em caso de suspeita de exposição a uma substância tóxica, consulte as orientações da ASPCA Poison Control sobre cogumelos e as orientações da Pet Poison Helpline sobre toxinas de outono.

Para a próxima mudança de estação, leia o nosso guia sobre os cuidados a ter com cães idosos no inverno. Para uma questão específica relacionada com a pele, consulte formas naturais de aliviar a comichão nos cães. Estes recursos têm fins educativos e não substituem o acompanhamento pelo médico veterinário do seu cão.