ペットマッサージについて知っておきたいこと：犬・猫・その他のペット

いいえ、すべてのペットにマッサージが必要なわけではありません。 やさしく慣れ親しんだ触れ方を好む犬や猫もいます。一方で、さっとかいてもらうことや、近くの静かな場所で過ごすこと、あるいは触れられないことを好む子もいます。ウサギ、鳥、爬虫類などは体のつくりやストレス反応が異なるため、犬や猫向けのアドバイスをそのまま当てはめることはできません。

自宅で行うマッサージは、ペットが望む場合に限って行うものです。触れられることをすでに好んでいるペットにとっては、穏やかに絆を深める時間になることもありますが、痛み、不安、関節炎、けが、手術後の回復を診断・治療するものではありません。健康上の心配がある場合は、まず獣医師に相談してください。

科学的には、どこまで明らかになっている？

獣医療リハビリテーションでは、より幅広い徒手技術の一つとしてマッサージを取り入れることがあります。 AAHAの犬と猫の疼痛管理ガイドライン では、リハビリテーションを一頭ごとに組み立てる多面的なケア計画の一部として位置づけ、臨床研究のエビデンスは少ないとしています。

ある 猫、犬、馬に対するマッサージとストレッチの系統的レビュー も同様に慎重な結論に達しており、臨床的な有効性を判断できるほど研究の質は十分ではないとしています。現在の Merck Veterinary Manualによる徒手療法のレビュー でも、重要なエビデンスの不足や安全上の限界が示されています。

この違いは重要です。ペットが軽く触れられることに体を寄せ、心地よさそうにしているなら、その時点でその子が触れられることを好んでいるかどうかを知る手がかりにはなります。しかし、それだけでマッサージが血行を改善したり、けがを防いだり、治癒を早めたり、病気を治療したりしている証拠にはなりません。

始める前に、適しているかを確認しましょう

ペットが健康で、リラックスして目を覚ましており、普段から自分からなでてもらったりブラッシングされたりすることを選んでいる場合は、やさしく触れてみてもよいでしょう。まずは手で、力を入れずに行い、こまめに休止してください。ペットが自由に動いたり、向きを変えたり、姿勢を変えたり、その場を離れたりできるようにしておきましょう。

触れられ続けることをペットが望んでいる可能性を示すサイン

• 近づいてきたり、いったん手を止めたあとに戻ってきたりする
• 体の力が抜けていて、呼吸が普段どおり
• 触れている手に体を寄せたり、落ち着いて姿勢を変えたりする
• 押さえつけられていない状態で、関心を保っている

やめるべきサイン

• 離れる、隠れる、体を固くして動かなくなる、逃げようとする
• 体をこわばらせる、びくっとする、特定の部位をかばう、手のほうへ急に振り向く
• 耳を伏せる、しっぽを激しく振るまたは巻き込む、何度も舌なめずりをする、うなる、威嚇して鳴く、かむ、パニック状態で声を出す
• 呼吸、バランス、動き、反応の鋭さに変化がある

ボディランゲージは、種類や状況によって異なります。動かずにいるからといって、必ずしもリラックスしているとは限りません。特に、押さえられていたり、その場を離れられなかったりする場合は注意が必要です。

健康状態に関わる場合は、マッサージの前に獣医師へ相談しましょう

傷口、炎症や感染のある皮膚、腫れ、熱を持った部位、最近できた切開部、骨折が疑われる箇所、しこり、ペットがかばっている部位には、押したり、もんだり、器具を使ったりしないでください。Merckのレビューでも、急性炎症、腫瘍、血栓、やけど、手術直後の部位は、マッサージに適さない可能性がある箇所として挙げられています。急に触られるのを嫌がる、足を引きずる、力が入らない、行動が変わったといった場合は、マッサージを強くするのではなく、診察を受ける必要があります。

犬の場合：ボディランゲージに合わせて進めましょう

普段からなでられることを好む犬なら、肩や体の側面など、慣れている部位に手のひらを置くことから始めます。動きはゆっくり、力は軽くしてください。数回なでたら、いったん手を止めます。犬が近づいてきたり、体を寄せたり、もっと続けてほしそうにしたりする場合は、短時間だけもう一度行ってもよいでしょう。

顔をそむける、何度もあくびをする、舌なめずりをする、しっぽを巻き込む、体をこわばらせる、白目を見せる、離れていく、うなるといった様子が見られたら、やめてください。終わらせるために犬を押さえつけてはいけません。 AAHAの落ち着いた扱い方に関するガイダンス では、犬や猫が体を固くして動かなくなったり、声を出したり、逃げようとしたり、攻撃的になったりした場合は、短時間でやさしく触れ、専門家の助けを求めるよう勧めています。

犬に関節炎、けが、動きの変化、最近の手術歴がある場合は、リハビリテーションが適切か、また誰が行うべきかを担当の獣医師に相談してください。自宅で気軽に行うケアと、獣医療としてのリハビリテーション計画は同じものではありません。

猫の場合：時間の長さより、猫が選べることが大切

猫は、どこをどのくらいの時間触ってほしいかについて、はっきりした好みを持っていることがよくあります。まずは猫のほうから近づいてくるのを待ちましょう。頬や頭の周りなど、普段からなでてほしそうにする部位から始め、数秒たったらいったん手を止めます。猫がもっと続けてほしそうな場合にだけ、再開してください。

しっぽを振る、皮膚を波打たせる、耳を後ろに向ける、急に振り向く、瞳孔が開く、身をかがめる、猫パンチをする、離れていくといった様子は、もう十分だというサインかもしれません。押さえつけるのは避け、ゴロゴロとのどを鳴らしているからといって、触れられることに同意していると決めつけないでください。猫はストレスを感じているときや体調が悪いときにも、のどを鳴らすことがあります。

その AAFPとISFMによる猫に配慮した接し方のガイドライン では、猫それぞれの感情の状態に応じ、その猫が自分で選べる感覚を保てるようにすることを重視しています。決まったマッサージのスケジュールよりも、この考え方のほうが役立ちます。

ウサギや小型哺乳類には、別の方法が必要です

ウサギは被捕食動物で、人には穏やかに見える扱い方でも、ウサギには脅威に感じられることがあります。背骨もデリケートです。 RSPCAのウサギの扱いに関するガイドライン では、地面に近い位置で体を支えながら落ち着いて接し、必要最小限の拘束にとどめることを勧めています。また、仰向けにされたウサギが動かずにいるのは、リラックスしているのではなく、恐怖で固まっている可能性があるとも注意しています。

ウサギ、モルモット、ハムスター、フェレットなどの小型哺乳類には、犬や猫向けの説明をもとに電動マッサージャーを使ったり、圧をかけたりしないでください。普通のやさしいタッチで体が固まる、もがく、噛もうとする、足を踏み鳴らす、避けるといった反応が見られたら中止しましょう。こわばりや痛み、回復期のケアで触れるケアを試す前に、その動物を診療した経験のある獣医師に相談してください。

鳥：仲間同士の触れ合いは全身マッサージではありません

人と暮らす鳥の中には、頭や首の周りを軽く触れられることを好むものもいます。ただし、それが全身マッサージに適しているという意味ではありません。 鳥類獣医師協会 は、背中や翼の下を撫でないよう勧めています。こうした接触が性的な刺激になる可能性があるためです。

音や振動、拘束、不慣れな物もストレスの原因になります。体を離す、瞳孔が細くなったり大きく開いたりする、逃げようとする、噛む、パニック状態で鳴くといった反応があれば、すぐに中止してください。痛みや身体的な問題への対応を目的とする触れ方は、鳥類を診療する獣医師の指示を受けて行いましょう。

爬虫類、両生類、馬などの動物

エキゾチックアニマルや大型動物に、どの種類にも当てはまるマッサージ方法はありません。爬虫類の扱い方は、種類、体の構造、大きさ、温度、気質、健康状態によって異なります。 Merck Veterinary Manualの爬虫類の処置に関するガイダンス では、不適切な扱いによってストレスや逃走、骨折、脱臼、尾の切断などが起こる、種類ごとのリスクについて説明しています。

爬虫類や両生類に犬用・猫用のマッサージャーを使わないでください。馬のマッサージも、家庭用ペット用品ではなく、馬を診療する獣医師や資格のある専門家に任せるべきです。一般的な犬や猫のケアの対象ではない動物については、その動物を日常的に診療している獣医師に相談してください。

犬や猫にマッサージャーを使ってもよいのはどんなとき？

ハンディタイプのマッサージャーは、ブラッシングや軽く触れられること、機器の音をすでに嫌がらない犬や猫であれば使える場合があります。まずは電源を切った状態で慣らしてください。ペットに確認させてから、無理のない距離で音を試します。ペットがリラックスしたままであれば、最も弱い設定にし、普段から撫でられることを受け入れている場所に、短時間、軽く当ててください。

顔、喉、腹部、背骨、骨の出ている部分、関節、傷んだ皮膚、痛みのある場所や保護が必要な場所は避けてください。不快そうな様子が少しでも見られたら中止します。使用後は接触面をきれいにし、ケア方法の説明に従って乾いた状態で保管してください。

犬と猫向けの機器の種類や、初めて使う際の疑問について詳しく知りたい方は、こちらの 犬と猫用マッサージャーガイドをご覧ください。ここで紹介した、触れられることに慣れたペットに当てはまる場合は、こちらの ペット用マッサージ用品コレクションもご覧いただけます。これらのツールは、任意のグルーミングやリラックスのためのケア用品であり、獣医療を目的としたものではありません。

よくある質問

すべてのペットにマッサージは必要ですか？

いいえ。マッサージは必須ではありません。やさしく触れられることを好む動物もいれば、特定の触れ方だけを受け入れる動物、触られることを好まない動物もいます。食事、住環境、運動、刺激のある遊び、予防ケア、獣医療が、マッサージの習慣よりも優先されます。

マッサージで関節炎や不安、けがを治せますか？

こうした問題の治療を、自宅でのマッサージや市販の機器に頼らないでください。獣医師が原因を特定して痛みを評価し、専門的なリハビリテーションをケア計画に取り入れるべきか判断します。

木製のペット用マッサージャーを使う前に、何を確認すべきですか？

まず、そのツールがペット用であること、表面が滑らかで傷みがなく、ささくれ、欠け、鋭い縁、外れやすい部品、被毛に付着する可能性のある塗料やコーティングがないことを確認してください。触れられることに慣れた犬や猫にのみ使用し、力をかけすぎず、骨や敏感な部分を避け、ペットが離れようとしたら中止します。人用のディープティシューローラーを使ったり、獣医師の指導なしに別の動物へ使用したりしないでください。

ペットのマッサージはどのくらい続ければよいですか？

一律の時間の目安はありません。まずはやさしく数回撫でる程度から始め、いったん休みましょう。時間を決めて続けるよりも、ペットがまだ快適に感じているうちに終える短い触れ合いのほうが適しています。

犬用や猫用のマッサージャーを、ウサギや鳥、爬虫類に使えますか？

その動物を診療した経験のある獣医師の指導なしには使わないでください。体の構造、皮膚、羽毛やうろこ、ストレスへの反応、安全な扱い方は動物によって異なるため、犬や猫向けの説明を他の動物にそのまま当てはめることはできません。

大切なルールはシンプルです

普段のやさしいタッチを受け入れるかどうかは、その動物自身に任せましょう。自宅で触れるときは、力をかけず、嫌ならいつでもやめられるようにしてください。痛み、病気、けが、手術後のケア、または不慣れな種類の動物が関わる場合は、機器を置いて、まず適切な獣医療の専門家に相談しましょう。