猫はマッサージ器が好き？安心できる触れ方と中止のサイン
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結論から言うと： やさしいマッサージや、やわらかく動く猫用マッサージャーを心地よく感じる猫もいれば、まったく近づきたがらない猫もいます。マッサージャーは、すべての猫に必要なものではありません。大切なのは、猫が自分から触れられることを選び、快適に過ごせているかどうかです。
健康な猫が普段から撫でられたりブラッシングされたりするのを好む場合、マッサージャーを静かなスキンシップや被毛のお手入れに取り入れることはできます。ただし、痛み、不安、こわばり、関節炎、血行不良などの健康上の問題を治療する目的で使ってはいけません。猫が痛そうにしていたり、行動に変化が見られたりする場合は中止し、原因について獣医師に相談してください。
猫はマッサージや振動を好む？
触れられることへの好みは、猫によって異なります。頬を撫でられると顔を寄せる猫もいれば、肩のあたりを数回撫でられる程度なら受け入れる猫もいます。一方で、道具が見えた途端に立ち去る猫もいます。ある日に落ち着いていたからといって、次も同じ反応をするとは限りません。
次の AAFPとISFMの猫に配慮した接し方に関するガイドライン では、猫との身体的な接触中も、猫自身が選び、主導権を持てるようにすることを勧めています。特に頬やあごの周りなど、顔の臭腺がある部分を含む頭部と首は、猫が好みやすい部位だとされています。また、被毛の流れに沿って触れ、猫それぞれの反応に合わせることも勧められています。
振動が加わると音や動きも発生するため、飼い主の手で撫でられるのが好きな猫でも、電動の道具は嫌がることがあります。まずは電源を切った状態でマッサージャーを猫に見せ、調べさせてください。興味を示し続けるようなら、最も弱い設定で、普段から触られるのを好む場所を一度だけ軽くなでてみます。その後はいったん止めて、続けてもよいか様子を見ましょう。猫を押さえつけたり、離れていく猫を追いかけたりしないでください。
続けるかどうかは猫に任せましょう
- まずは、猫が慣れている場所に手を置くことから始めます。猫の目線の高さに手を差し出し、猫のほうから近づいてくるのを待ちましょう。
- 普段から触られ慣れている場所を、軽く触れてみます。猫がいつものスキンシップを求めたり受け入れたりしない場合は、道具を使うのはやめておきましょう。
- 電源を切った状態でマッサージャーを見せます。猫に匂いを嗅がせたら、いったん少し離してください。
- 猫がリラックスしたままでいられる場合に限り、やさしく一度だけなでてみます。その後はいったん止め、猫が次にどうするかを見守りましょう。
- いつでも逃げられるようにしておきます。猫はどの時点でも、立ち上がったり、姿勢を変えたり、その場を離れたりできる状態でなければなりません。
この間を置くことが大切です。猫が近づいてきたり、手に顔や体をこすりつけたり、いったん止めたあとに戻ってきたりするなら、もっと触れてほしいのかもしれません。立ち去るのは、はっきりした意思表示です。その場合は、そこで終わりにしてください。
ひとつのサインではなく、猫全体の様子を見ましょう
リラックスした猫は、自分から近づく、顔をこすりつける、体の力が抜けている、心地よさそうに落ち着く、慣れた触れ方に体を寄せるといった様子を見せます。体全体の姿勢を観察し、猫がその場にとどまるのか、近づいてくるのか、それとも距離を取ろうとしているのかに注目しましょう。
少しでも不快そうな様子が見られたら、すぐに止めてください。威嚇したり、猫パンチをしたり、噛んだりするまで待ってはいけません。次のような変化に注意しましょう。
- 手や道具のほうへ、何度も顔を向ける
- 体をそらす、届かない位置へ移動する、立ち去る
- 急に体がこわばる、動かず固まる、身を低くする、警戒した姿勢になる
- 耳が横向きになったり、後ろに伏せられたりする
- しっぽを小刻みに振る、床などに打ちつける、激しく振る
- 皮膚が波打つ、瞳孔が大きくなる、ひげが緊張する
- うなる、威嚇する、声を出す、猫パンチをする、噛む
コーネル大学による 撫でられることによる攻撃性と痛みに関連する攻撃性についての解説 でも、しっぽを激しく振る、瞳孔が開く、耳が後ろに動くといった反応が警告サインとして挙げられています。こうしたサインが現れたら、すぐに猫が距離を取れるようにしてください。
やさしく触れるなら、まず受け入れられやすい場所から
頬、あご、頭頂部、首は、普段から猫が撫でられるのを好む場所であれば、試しやすい部位です。動きはゆっくりと軽くし、被毛の流れに沿って行いましょう。肩や背中を好む猫もいますが、決まった触れ方よりも、その猫が慣れているかどうかのほうが大切です。
お腹、足、しっぽの付け根付近を触られるのを嫌がる猫は少なくありません。お腹を見せているからといって、必ずしも触ってほしいとは限りません。強く押したり、脚を伸ばしたり、背骨や関節の上を押したり、人間用の打撃式マッサージガンを使ったりするのは避けてください。治療目的のケアは、その猫を診察した獣医師または適切な資格を持つリハビリテーション専門家に任せましょう。
マッサージやブラッシングを控えるべきとき
開いた傷口、手術跡、発疹、皮膚の炎症、腫れ、普段と違う熱感、新しくできたしこり、既知のけがのある場所や、猫が触られるのを避ける場所には、マッサージャーやブラシを使わないでください。毛玉を引っ張るのも禁物です。毛玉は痛みの原因になるうえ、その下に皮膚トラブルが隠れていることがあります。
猫が急に触られるのを避けるようになった、痛そうな反応をする、足を引きずる、動く量が減る、ジャンプをしなくなる、いつもより隠れる、グルーミングや食欲に変化があるといった場合は、中止して獣医師に相談してください。 ISFMの急性疼痛に関するガイドライン では、痛みのサインとして、引きこもる、動きたがらない、周囲との関わりが減る、触られると反応する、グルーミングや食欲が減るといった様子が挙げられています。家庭でのマッサージを、痛む場所の確認や治療に使ってはいけません。
科学的根拠から分かること、分からないこと
また、 2022年に発表された、猫・犬・馬を対象としたマッサージとストレッチに関する系統的レビュー では、臨床的な有効性を裏付けるには、既存の研究は十分に強固ではないと結論づけられています。
家庭用マッサージャーが不安を軽減する、痛みを和らげる、血行を改善する、柔軟性を取り戻す、病気を予防するといった主張は、こうしたエビデンスの範囲を超えています。健康で触れられることを嫌がらない猫にとって、現実的な目的はもっと限定的です。猫が受け入れている様子を見せる、短時間の任意のふれあい、またはやさしい被毛ケアの一環にとどめましょう。
目的に合う、できるだけシンプルな道具を選ぶ
猫のどこをどのように触られるのが好きかを知るには、まず手で触れてみるのがいちばん簡単です。抜け毛の処理や被毛ケアが主な目的なら、やわらかいブラシのほうが適しています。ペット用マッサージャーを検討するのは、猫が普段のふれあいを受け入れ、道具の音や形、動きにも慣れてからにしましょう。
- 次の Viva PetZen エルゴノミック・ペットマッサージャー は、やわらかな接触部を備えており、ブラッシングややさしく触れられることに慣れている猫や犬を対象としています。力を入れずに使い、敏感になっている部分や炎症のある部分は避けてください。
- 次の Viva Pet Spa Handheld Massager は、触れられることを嫌がらないペットに適しており、接触の強さを調整しながらやさしく使えます。接触ヘッドは清潔に保ち、猫が離れたがったら、いつでも自由に離れられるようにしてください。
- 次の AuraPet やさしい頭部マッサージャー には、丸みを帯びた接触ノードが付いています。電源を切った状態で慣らし、猫が体をこわばらせる、隠れる、鳴く、離れようとするといった様子を見せたら中止してください。
- 次の Viva Spray Handle Massage Brush は、ブラッシングと軽いミストの両方を嫌がらない猫向けのグルーミングツールです。猫に合うか判断する前に、顔から離れた場所で音とミストを試してください。
犬と猫向けの商品を幅広く比較したい場合は、 犬・猫用マッサージャーのガイドもご覧ください。こちらの記事では、猫がふれあいや振動にどのような反応を示すかに焦点を当てています。
よくある質問
猫は振動するマッサージャーを好みますか？
好む猫もいれば、嫌がる猫もいます。まずは電源を切った状態から始め、猫が道具を受け入れてから、いちばん弱い設定だけで使いましょう。避けようとする、体に力が入るなどのサインが少しでも見られたら中止してください。離れていった猫を、同じタイミングでもう一度試そうと誘い戻してはいけません。
猫は通常、どの場所をマッサージされるのを好みますか？
頬、あご、頭頂部、首は、触れられることを受け入れやすい場所です。ただし、好みには個体差があり、お腹や足、しっぽの付け根付近を触られるのを嫌がる猫も多くいます。
猫用マッサージャーで不安や痛みを治療できますか？
家庭用マッサージャーを不安や痛み、病気の治療器具として扱ってはいけません。伴侶動物に対する臨床的な効果を示すエビデンスは限られています。急に痛がるようになった、体がこわばる、隠れる、動きが少なくなる、行動が変わるといった場合は、獣医師の診察を受けてください。
ブラシはマッサージャーと同じものですか？
いいえ。ブラシは主に被毛のケアや抜け毛の処理に使うものです。触れられることを楽しむ猫もいますが、それによってブラッシングが治療になるわけではありません。やわらかな道具を使い、皮膚の炎症や毛玉は避け、猫が離れたがったらやめてください。
適切な答えは、猫によって異なります。猫が自分からふれあいを選び、体の力が抜けて快適そうにしているなら、やさしいマッサージャーを選択肢のひとつとして使えるでしょう。嫌がって避ける場合でも、ケアに欠かせないものを失っているわけではありません。
