愛犬が視力を失っているかもしれないときのサインと対処法

愛犬が目が見えなくなってきたのではないかと心配な場合は、単発の失敗ではなく、繰り返し見られる変化に注目しましょう。視力に変化がある犬は、薄暗い場所でためらう、慣れた物にぶつかる、跳び移る距離を見誤る、近づかれたときに普段以上に驚くといった様子を見せることがあります。目の濁り、赤み、目を細める、涙が出る、左右の瞳孔の大きさが違うといった変化にも注意が必要です。ただし、これらの症状だけで失明と判断することはできません。痛み、関節炎、不安、耳の病気など、ほかの健康上の問題でも似た症状が現れることがあります。

まずすること： 新たに気になる視力の変化がある場合や、症状が悪化している場合は、動物病院で診察を受けてください。突然の見当識障害、急な視力喪失、痛みや赤みのある目、目の突出、重いけが、瞳孔の異常は緊急性がある症状として扱いましょう。自宅で視力検査をしたり、目に光を当てたり、人用の目薬を使ったりして原因を判断しようとしないでください。 Merck Veterinary Manualの急性視力喪失に関する解説 では、目や網膜、神経系に生じるさまざまな問題が、外見上よく似た変化を引き起こす理由が説明されています。

愛犬の視力が低下している可能性を示すサイン

犬は聴覚や嗅覚、記憶、触覚で視力の変化を補うことが多く、特に慣れた家の中では初期の変化に気づきにくいことがあります。複数の場所で繰り返し見られる変化に注意し、明るい場所、暗い場所、屋内、屋外、部屋の配置を変えた後など、どのような状況で起こるのかを記録しましょう。

行動や移動の変化

• 階段や段差、家具の前でためらう 上り下りする前に立ち止まる、ソファに跳び乗らなくなる、1歩ずつ慎重に足を置くといった様子が見られることがあります。ただし、痛みや筋力の低下でも起こるため、動物病院で状態を確認してもらう必要があります。
• 物にぶつかる ドア枠やテーブルの脚、壁、見慣れない場所に立っている人などに、繰り返しぶつかっていないか確認しましょう。1度ぶつかっただけなら重要な意味はありませんが、慣れた場所で新たに同じことが続く場合は記録しておくとよいでしょう。
• 食器やおもちゃ、おやつを見つけられない 視力が低下した犬は、いつもの物を探すのに時間がかかったり、投げたおもちゃと反対の方向へ進んだり、嗅覚や音にいっそう頼るようになったりすることがあります。
• 薄暗い場所や初めての場所でためらう 明るく慣れた部屋では問題なく動ける犬でも、夕暮れ時や暗い廊下、家具の配置を変えた部屋では不安そうにすることがあります。これは手がかりの一つであり、診断ではありません。
• 触られたり近づかれたりすると驚く 近づいてくる手や人が見えなくなった犬は、飛びのく、固まる、吠える、触られるのを避けるといった反応を示すことがあります。触る前に、声をかけて知らせてあげましょう。
• 目を合わせることが減る、遊び方が変わる 顔や動くおもちゃを以前のように目で追わなくなったり、視力に頼る遊びの途中で動きが鈍くなったりすることがあります。
• 戸惑う、または飼い主にいつも以上に寄り添う 慣れた部屋で立ち止まる、家族の後を以前より近くでついて歩く、家具を移動した後に不安そうにする、といった様子が見られることがあります。こうした症状は、認知機能や聴力の問題、痛み、不安でも起こります。

目や顔に見られる変化

まぶたを無理に開かせず、普段の明るさの中で両目を観察しましょう。愛犬が落ち着いているときに、無理のない距離から左右をそっと見比べ、日付入りの写真を撮っておくのも役立ちます。見た目だけで病気を判断しようとせず、専門家に相談してください。

• 新たに見られる白っぽい、青みがかった、灰色、または不透明な部分
• 目の中や周囲の赤み
• 涙が増える、目やにが出る、まばたきの回数が変わる
• 目を細める、目を閉じたままにする、前足で目をこする、顔をこする
• 左右の瞳孔の大きさが違う、または光への反応が異なる
• 目が大きくなった、硬くなった、腫れている、または前に押し出されているように見える
• 第三眼瞼がせり上がっている、目に明らかなけががある、または目の色が突然変わる

目が濁って見えても、犬がどの程度見えているのか、何が原因なのかまでは分かりません。水晶体の変化、角膜の異常、炎症、眼圧の変化など、さまざまな状態が似た見た目になることがあります。 American Kennel Clubによる視力低下の解説 では、明らかに分かる移動上の変化だけでなく、より subtle な行動の変化も紹介されています。原因を見分けるには、専門家による診察が必要です。

徐々に進む場合と突然起こる場合：タイミングが重要な理由

視力低下はゆっくり進むこともあれば、急に現れることもあります。徐々に変化する場合、犬は記憶を頼りに慣れた家の中を移動し続けることがあるため、引っ越しや家具の配置変更、暗い時間帯、初めて訪れる場所などで問題がよりはっきりすることがあります。突然視力を失った犬は、短期間のうちに混乱したり、飼い主にいつも以上に寄り添ったり、驚きやすくなったり、階段で危険な動きを見せたりすることがあります。

突然目が見えなくなった場合や、目に急な変化が見られた場合は、数日間自宅で様子を見てはいけません。急性の症状には、角膜、水晶体、網膜、視神経、脳、眼圧などが関係している可能性があります。Merck Veterinary Manualでは、急な視力低下には複数の原因カテゴリーが考えられ、詳しい神経眼科検査が必要になる場合があると説明しています。愛犬が突然うまく歩けなくなった、痛がっている、または目に明らかな異常がある場合は、かかりつけの獣医師か救急動物病院に連絡し、受診の必要性を確認してください。

徐々に変化している場合でも、受診が必要です。犬はうまく適応できるため、目や全身の underlying problem が進行していても気づきにくいことがあります。最初に変化に気づいた時期、片目だけか両目に見られるのか、暗い場所や運動後、薬の変更後に悪化するのかを動物病院に伝えましょう。

自宅で安全に確認できること（視力検査ではありません）

自宅での観察は、何が起きているかを獣医師に伝えるのに役立ちますが、失明を確認したり否定したりすることはできません。障害物コースを作ったり、愛犬を「テスト」するために家具の配置を変えたり、目の前で手を振ったり、スマートフォンやペンライトの光を当てたり、顔の近くに物を落としたり、追いかけさせるために綿球を投げたりしないでください。こうした行為は、不安を感じている犬を驚かせたり、ぶつかる原因になったり、犬が嗅覚や聴覚、記憶を頼りに行動することで誤った安心感を与えたりするおそれがあります。

その代わりに、落ち着いた、いつもどおりの環境で観察しましょう。

1. 安全な距離から、愛犬が普段の道順を歩く様子を見守りましょう。通り道に新しい物を置かないでください。
2. 明るさ、床の状態、時間帯、行っている活動に注目しましょう。明るい場所と薄暗い場所の両方で、その行動が繰り返し見られるか記録してください。
3. 「階段の一番下で立ち止まった」「器を2回見失った」「左側から触れると驚いた」のように、具体的な様子を書き留めましょう。「目が見えないようだ」といった判断ではなく、実際に見た行動を記録することが大切です。
4. 愛犬が嫌がらず、安全な場所で撮影できる場合に限り、短い動画を撮ってください。より多くの証拠を集めるために、緊急の受診を遅らせてはいけません。
5. 受診時には、変化の経過、写真や動画、服用中の薬の一覧、糖尿病・血圧・神経・眼の病気について分かっていることを持参しましょう。

片目だけに症状がある場合、自宅では変化に気づきにくいことがあります。犬は反対側の目や、その他の感覚で補うことができるからです。見た目に異常がない目でも、網膜や視覚経路の問題を否定することはできません。専門的な検査が重要なのは、そのためでもあります。

獣医師が行う視力と眼の検査

獣医師はまず、これまでの経過を確認し、身体検査を行います。そのうえで、所見に応じて眼科検査や神経学的な検査を選択します。診察では、動きや室内の変化に愛犬がどう反応するかの観察、瞳孔反射などの反射の確認、角膜や水晶体の検査、涙液検査、眼圧測定、けがが疑われる場合の染色検査などを行うことがあります。原因がはっきりしない場合は、獣医眼科専門医が専門的な検査機器を使った検査、網膜検査、網膜電図検査などを行うこともあります。

最初の検査で原因が一つに絞れなくても、焦らないでください。視覚は、目、網膜、視神経、脳が連携して働くことで成り立っています。 American College of Veterinary Ophthalmologistsの紹介受診に関する指針 では、白内障と思われる症状、緑内障、網膜疾患、重度のけがなど、専門医の診療が役立つ場合があること、また多くの眼疾患では早急な対応が必要になることが説明されています。

視力に変化を起こす原因

「犬の失明」という一つの病気があるわけではありません。変化は、目の前方にある透明な部分、水晶体、網膜、視神経、脳のいずれに関係している可能性もあります。けが、炎症、眼圧の変化、遺伝性の網膜疾患、白内障、糖尿病、高血圧、感染症など、さまざまな全身の問題が関係することがあります。また、似たような行動は、関節炎、聴力の低下、認知機能の変化、痛み、不安や恐怖によっても起こります。

原因が多岐にわたるため、サプリメント、洗眼液、精油、インターネットで見かけた家庭療法を、誰にでも当てはまる解決策として扱うことはできません。記事を読んだだけで、あるいは目が白く濁って見えるからといって、薬を始めたり中止したりしないでください。処方薬、市販薬、サプリメント、最近触れた可能性のあるものをすべて獣医師に伝えましょう。 Merck Veterinary Manualの犬の緑内障に関する指針 では、突然の痛み、目の赤み、瞳孔の変化、視力低下は、すぐに獣医師の診察を受ける必要があるサインだと説明されています。

愛犬に糖尿病、既往のある眼疾患、犬種に関連した眼のリスク、または過去の眼のけががある場合は、予約時に伝えてください。ACVOは、糖尿病では一般的に白内障を発症しやすく、白内障によって完全に視力を失う前に眼科専門医へ相談することが役立つ場合があるとしています。これは、糖尿病の犬がすべて失明するという意味ではありません。病歴によって、受診の緊急度や今後の経過観察について獣医師と話す内容が変わるということです。

受診の準備をしながら、自宅を安全に整える

視力低下が確認された場合でも、まだ調べている段階でも、安全対策は役立ちます。環境はできるだけ予測しやすく保ちつつ、転倒やけがにつながる危険な障害物がある場合は、すぐに取り除いてください。変更は一度に一つずつ行い、愛犬を落ち着いて誘導しましょう。

• 通り道を確保する 靴、バッグ、おもちゃ、コード類、低い位置にある物を通路から移動させましょう。ぐらつく家具を固定し、角のとがった部分にはクッション材を取り付けてください。
• 危険な場所をふさぐ 愛犬が獣医師やトレーナーの指導のもとで安全に移動できるようになるまで、階段、バルコニー、プールなど、転落のおそれがある場所にはゲートを設置しましょう。慣れた犬だからといって、すべての段差を見つけられるとは限りません。
• 安心できる拠点をつくる ベッド、食事や水の器、いつも静かに休むお気に入りの場所は、決まった位置に置いてください。目印になる場所が安定していると、家の中を移動しやすくなります。
• 滑りにくくする 滑りやすい場所には、ずれにくい滑り止めマットや細長いラグを敷き、爪や肉球まわりの毛も適切に整えておきましょう。足元で滑る、固定されていないマットは避けてください。
• 声と触れ方で合図する 近づく前に愛犬の名前を呼び、「待って」「段差」「止まって」などのやさしい合図を、ほめてごほうびを与えるトレーニングで教えましょう。怖がっている犬を危険な場所へ無理に引っ張らないでください。
• 屋外では見守る 外では、しっかり fitting できるハーネスやリードを使い、フェンスで囲まれた場所を選びましょう。視力が不確かな犬を、道路や水辺、階段、慣れていない犬の近くで、目を離して自由に歩かせてはいけません。
• 環境の変化には、安全に慣らしましょう。 床材の手触りを変える、階段の手前にマットを敷く、聞き慣れた音を使うといった工夫で、状況を伝えやすくなります。ペットに安全で、口に入れても害のない家庭用品を使い、顔の周りではエッセンシャルオイルや濃縮した香りの使用を避けてください。

以下の ACVO（米国獣医眼科学会）の視覚障害のあるペットとの暮らしに関するガイダンス および コロラド州立大学の家庭内安全ガイド では、生活リズムを整えること、通路を確保すること、危険な場所に仕切りを設けること、声かけをすること、屋外では見守ることの重要性が、いずれも強調されています。これらは視力低下の原因を治療するものではなく、生活を支えるための対策です。

アクセサリーは医療的な解決策ではなく、補助として活用

体に触れる感覚や音による合図を加えられるアクセサリーが役立つ犬もいますが、サイズの合い方や性格を考慮する必要があります。新しいものは、まず室内で短時間、見守りながら試してください。犬が動かなくなる、前足で気にする、暑がる、不安が強くなるといった様子を見せたら、使用を中止しましょう。

視覚障害のあるペット用ハローセーフティリング

「 視覚障害のあるペット用ハローセーフティリング 」は、調節可能なハーネスに取り付ける軽量なEVAフォーム製リングです。現在の商品情報ではXXS-Lサイズが案内されており、胸囲と鼻先から胸までの距離を測るよう記載されています。犬によっては、顔の高さで物にぶつかる前のクッションになることがありますが、視力を回復させたり、病気を特定したり、安全な移動を保証したりするものではありません。まずは室内で少しずつ慣らし、装着中は見守ってください。使用前には毎回、ストラップとリングに問題がないか確認しましょう。

屋外での習慣づくりに役立つ視認性アクセサリー

「 AuraGlow 充電式LEDドッグカラー 」は視認性を高めるためのアクセサリーであり、リードや誘導システムではありません。現在の商品情報では、犬の首回りに合わせてカットして使える、最大約27 inches（70 cm）のカラーで、モードによって使用時間はおよそ3～5時間とされています。被毛の上から装着したときのサイズを確認し、充電端子を濡らさないようにしてください。ライトが点いていることだけを理由に、犬が見えていると判断してはいけません。

「 AuraGlow LED伸縮リード 」には、充電式ライト、ブレーキ、ロック機能が備わっており、長さは10フィートまたは16フィートと記載されています。車の通行がある場所、階段、水辺、その他の危険な場所では、短く持ってコントロールしやすいリードのほうが適しています。この製品は見守りの代わりにはならず、強く引く犬、反応性の高い犬、人混みでの安全を保証するものでもありません。

不安を感じている犬が周囲を把握しやすくする

視力の変化によって、いつものやり取りにも驚くことがあります。落ち着いた声で近づき、犬がにおいを確認する時間を与え、続けるかどうかを犬自身に選ばせてください。食事、散歩、休息、トレーニングの時間や流れは、できるだけ予測しやすく保ちましょう。部屋から部屋へと犬を体で誘導し続けるのではなく、落ち着いて探索できたときや、簡単な声かけに応じたときにほめてあげてください。

来客や子どもには、犬に触れる前に声をかけてもらうよう伝えましょう。犬が静かに落ち着ける場所を用意し、何が快適なのか分かるまでは、予測できない遊びから離しておいてください。恐がる、噛もうとする、落ち着きなく歩き回る、避け続けるといった様子がある場合は、痛みや視覚・聴覚の問題、その他の病気について調べる必要があるか、また、資格を持つほめるしつけの専門家に相談するとよいかを獣医師に尋ねてください。

子犬やシニア犬、既往歴のある犬の場合

物を見落としたり、動くものを追えないように見えたりする子犬には、年齢に応じた獣医師の診察が必要です。「そのうち成長すれば治る」と決めつけないでください。シニア犬は適応力が高く、家具の配置を変えて初めて、徐々に視力が低下していたことに気づく場合もありますが、新たな変化を年齢のせいだと片づけてはいけません。どちらの場合も、見られた様子を記録し、受診の手配をしましょう。

糖尿病、高血圧、神経疾患、過去の眼のけが、遺伝性または慢性的な眼疾患がある場合は、考えられる問題や推奨される経過観察の内容が変わることがあります。受診時には、これらの記録を持参してください。既往歴だけで個々の犬の経過を予測することはできません。痛みがあるのか、緊急性があるのか、治療できるのか、永続的なものなのかを判断できるのは獣医師だけです。

今日中に獣医師へ相談すべきケース

物にぶつかるようになった、何度もためらう、食べ物やおもちゃを見つけにくそうにする、眼が新たに白く濁る、片方または両方の瞳孔に目立つ変化があるといった場合は、かかりつけの獣医師に早めに連絡してください。特に変化が悪化している場合や、糖尿病または眼の病気の既往がある場合は、いつまでに受診すべきか尋ねましょう。

次の症状がある場合は、至急または救急の動物病院を受診してください。

• 突然、周囲を移動できなくなった、または突然視力を失ったと考えられる
• 眼が赤い、痛がる、腫れている、濁っている、大きくなっている、または飛び出している
• 目を細める、目を閉じたままにする、何度もこする、明らかに苦しそうにする
• 瞳孔の大きさが突然左右で違う、または異常に開いている
• 眼のけが、刺さった異物、薬品への曝露、頭や眼への強い打撲
• 視力の変化に加えて、倒れる、強いぐったり感、嘔吐、けいれん、その他の重い症状がある

疑われる異物を元の位置に戻そうとしたり、刺さった異物を抜いたり、残っている薬を塗ったり、「しばらく様子を見よう」としたりしないでください。搬送の手配をしながら動物病院に電話し、応急処置についての指示に従いましょう。 VCAの眼のトラブルに関するガイダンス では、目を細める、目やにが出る、強い赤みがある、突然眼が飛び出す、外傷があるといった症状を、早急な対応が必要なサインとして挙げています。

よくある質問

物にぶつからなくても、犬の視力が徐々に失われることはありますか？

はい。犬は慣れた環境の配置を記憶し、嗅覚や聴覚で補うことがあるため、目立つ衝突がかなり後になってから起きたり、まったく見られなかったりする場合があります。初めて行く場所や薄暗い場所、階段、ジャンプの場面でのためらいが、最初に気づかれることもあります。物にぶつからないからといって、視力低下を否定することはできません。

自宅で犬が目が見えないかどうかを確認できますか？

普段どおりの行動を安全に観察し、気になる様子が繰り返されているかを記録することはできます。ただし、自宅での確認だけでは原因を診断したり、視力を正確に測定したりすることはできません。障害物を動かしたり、犬を驚かせたり、目の前で手を振ったり、物を使って試したり、ライトを当てたりするのは避けてください。適切な視力検査や眼科検査については、獣医師に判断してもらいましょう。

目が白く濁っている場合、犬は目が見えないのでしょうか？

いいえ。目の濁りにはさまざまな原因があり、どの程度濁っているかだけでは、どれほど視力が残っているかはわかりません。濁りに加えて、痛み、赤み、目を細める、目やに、瞳孔の変化、突然の移動のしづらさなどが見られる場合は、獣医師から別の指示を受けるまでは緊急性があると考えてください。

犬の視力低下は回復することがありますか？

見通しは、原因や、どれだけ早く診察を受けられるか、そして犬それぞれの状態によって異なります。時間を争う病気もあれば、回復しない病気もありますが、どちらに当てはまるかを記事だけで判断することはできません。早めに獣医師の診察を受けることで、診断や痛みの管理、現実的な選択肢について、最も確かな道筋を確認できます。サプリメントやオイル、家庭療法で視力が回復すると約束することはできません。

目が見えない犬でも、よい生活の質を保てますか？

多くの犬は、痛みやほかの健康上の問題に対処し、環境を予測しやすく整えることで、視力が限られていたり、まったく見えなかったりしても適応できます。決まった生活リズム、通り道をふさがない環境、安全のための仕切り、声かけ、そして焦らずにごほうびを使ったトレーニングが役立ちます。生活の質は犬によって異なるため、視力だけで判断せず、食事、睡眠、移動、痛み、不安、楽しめているかについて獣医師に相談しましょう。

犬の視力が失われていると思ったら、何を避けるべきですか？

犬を試すために家の中の配置を変えたり、障害物の間を無理に通らせたり、目にライトを当てたり、人用の目薬や眼科用薬を使ったり、精油を塗ったり、監視なしで屋外を自由に歩かせたりするのは避けてください。犬の安全を確保し、気づいたことを記録したうえで、次に何をすべきか獣医師に相談しましょう。

さらに詳しく

生活環境を整えるための具体的なアイデアについては、次のガイドをご覧ください。 目の見えない犬のお世話、 目の見えない犬の行動、また 視力低下に伴う不安を抱える犬へのサポート。遺伝性網膜疾患と適応について専門的な情報を知りたい方は、 Cornell Riney Canine Health CenterのPRAガイドのほか、ACVO、Merck Veterinary Manual、VCAの獣医学情報も参考にしてください。

このガイドは一般的な教育情報を提供するものであり、診断や獣医療の代わりになるものではありません。犬の視力や目の見た目に変化があった場合は、資格を持つ獣医療専門家に相談してください。突然の変化や痛みを伴う変化、目のけががある場合は、緊急診療を受けてください。