ペット用ウォーターマットの選び方と安全な使い方
目次
「ペット用ウォーターセンソリーマット」で検索すると、同じ名前で呼ばれているさまざまな商品が見つかります。水を入れて密閉して使うベッドタイプもあれば、ホースにつないで水遊びを楽しむタイプもあります。また、ジェルマットや通気性のよいベッドが同じ検索結果に表示されることもあります。休む場所が欲しいのか、見守りながら水遊びをさせたいのか、それとも暑い日にいつもと違う感触の場所を用意したいのかによって、適した商品は変わります。
水を入れて使うマットは、犬や猫が横になったり、新しい感触を楽しんだりできる場所をもう一つ用意できます。ただし、不安や熱中症の治療効果が証明されたものではなく、涼しい室内、日陰、飲み水、休息の代わりになるものでもありません。まずはペットの普段の行動を考えたうえで、構造やお手入れ方法を比べましょう。
ペット用ウォーターマットとは？
販売ページでは、仕組みの大きく異なる商品がこの呼び名で紹介されています。価格やレビューを比べる前に、水の入れ方と設置方法を確認しましょう。
水を入れて使う密閉タイプのマット・ベッド
キャップ付きの注入口から水を入れると、密閉された表面が、ペットが乗ったり横になったりしたときに少し動きます。主に休むための商品です。ふかふかのベッドとは異なる感触で、タイルなどの平らな場所を好むペットに向いている場合があります。動きの大きさは、水の量やマットの構造によって変わります。
ホース接続式の水遊びマット
屋外で水遊びをするための商品で、浅く水がたまるエリアや小さな噴水、またはその両方を備えています。水を入れて使う密閉式ベッドとは別のものです。ゆっくり休めるマットを好む犬が、噴水の水しぶきや音、動く水を嫌がることもあります。水遊び中は、かじる、滑る、水を勢いよく飲むといった行動をすぐ止められるよう、近くでしっかり見守ってください。
ジェルマットと通気性のよいクールベッド
ジェルマットは、家庭で水を入れなくてもひんやり感じられることがあります。通気性のよいベッドは、水ではなく生地と空気の流れで涼しさを保つタイプです。水漏れや水の揺れ、給水・排水の手間を避けたい場合は、どちらかのほうが使いやすいことがあります。中身は商品表示で確認し、穴が開いたマットは使用を中止してください。
ウォーターマットでできること、できないこと
自分からウォーターマットに乗るペットは、その感触や穏やかな動き、ひんやりした表面を楽しんでいるのかもしれません。いつもの休む場所に変化を加えることにもつながります。ただし、その子自身が心地よいと感じている場合に限り、有意義な環境 enrichment といえます。VCAは、犬の環境 enrichment は犬自身が心地よく感じるものであるべきで、好みには個体差があると説明しています。また、室内飼いの猫についても、すべての猫に合う一つの方法はないとしています。
マットを使えば不安なペットが落ち着くと決めつけないでください。不安には病気や行動面などさまざまな原因があり、市販のウォーターマットが不安を治療するという直接的な臨床エビデンスはありません。怖がる、隠れる、物を壊すといった行動が続く場合や、突然行動が変わった場合は、冷却用品だけに頼らず、獣医師に相談しましょう。
ウォーターマットだけで熱中症を防ぐこともできません。米国獣医師会（AVMA）は、いつでも飲める新鮮な水、屋外での日陰、気温の低い時間帯の活動、そして家の中に異なる温度の場所を用意することを推奨しています。マットは、こうした日々の対策の中で、必要に応じて使える休息場所の一つです。私たちの 毎日の犬の暑さ対策ルーティン が、その計画の残りを補います。
ぴったりのマットを選ぶ方法
用途に合う商品を選ぶ
静かにくつろぐためなら密閉式のウォーターベッド、水遊びが好きな犬なら水遊びマット、水を入れたり抜いたりしたくないならジェルタイプや通気性のよいマットを選びましょう。「クールマット」とだけ書かれた商品は、水を使わない場合もあります。
普段の姿勢で休むときのサイズを測る
横向きになったり、体を伸ばしたりして休むときに、ペットが使うスペースを測ります。パッケージの外寸だけでなく、実際に使える面のサイズと比べてください。端でバランスを取らなくても、ペットが乗り降りできる大きさが必要です。マットが通路をふさいだり、滑りやすい床の上で動いたりするなら、床面積が大きければよいとは限りません。
縫い目、キャップ、表面を確認する
しっかり閉じられる構造、補強された縫い目、拭き取りやすい外側、わかりやすいお手入れ方法を確認しましょう。「耐パンク」と表示されていても、かじっても安全という意味ではありません。ベッドを日頃から破いたり、縫い目を掘ったり、おもちゃの破片を飲み込んだりするペットには、水入り商品やジェル商品を避けてください。マットから水が漏れたり、内部の素材が露出したりした場合は使用を中止し、メーカーの廃棄方法に従いましょう。
安定した設置場所とお手入れ方法を考える
水が床を傷めない、清潔で平らな場所にマットを置きましょう。ペットが乗ったときにずれないか確認してください。屋外で使う場合は、日陰に置き、尖った砂利やざらついたデッキ、熱くなった舗装面を避けます。商品説明に従って水を入れ替え、外側を洗ったら、収納する前に裏面を乾かしてください。水が古くなっている、湿気がこもっている、キャップが緩んでいる場合は、使用を中止してマットをきれいにしましょう。
4種類のクールマットと違い
「 Paw Cool Oasis Dog Cooling Water Bed 」は、水を入れ替えて使えるウォーターベッドで、通常サイズと大きめサイズがあり、構造もいくつか用意されています。平らで水の入った休息面を好むペットに、最も近いタイプです。
「 Upgraded Nail-Resistant Cooling Water Bed 」も水を入れて使うタイプです。通常サイズと大きめサイズがあり、厚みもいくつか選べるため、動きの少ない柔らかなタイプと、しっかりした表面を比べたいときに役立ちます。
「 Chill Ice Tech Mat 」は水道水ではなく、冷却ジェルを使用します。表示されているサイズは、40ポンドまでの猫や犬向けです。家の中で移動させやすい一方、水を使うセンソリーベッドではないため、破損した場合は使用を中止してください。
「 Chillbuddy Oasis Cooling Pet Bed 」は、通気性があり、クッション性も備えたベッドです。厚みのある寝心地と、動きの少ないタイプを求めるペットに適した選択肢です。水を入れる必要がなく、より幅広いサイズから選べます。
ウォーターマットを安全に使い始める方法
- ペットから離れた場所で準備しましょう。 注水方法に従って水を入れ、キャップをしっかり閉め、外側を拭きます。継ぎ目の周囲を押して、水漏れがないか確認してください。製品の説明書で明確に認められていない限り、氷や薬品、香料、サプリメントなどは入れないでください。
- 最初は動きを少なくしましょう。 水を入れすぎた場合よりも、適量にとどめたほうがマットは動きにくいのが一般的です。いつもの寝床をすべて一度に替えるのではなく、慣れたベッドの隣にマットを置きましょう。
- 使うかどうかはペットに任せましょう。 においを嗅がせ、マットに軽く乗ったり降りたりする時間を与えます。落ち着いて調べているときに褒めたりごほうびをあげたりするのは構いませんが、嫌がるペットを抱き上げて乗せたり、押したり、マットの上に押さえつけたりしないでください。RSPCAも、すべての犬が水を好むわけではなく、水遊びを無理強いしてはいけないと案内しています。
- 最初の数回はそばで見守りましょう。 かじる、引っかく、激しく遊ぶといった行動を止められる距離にいてください。何度も後ずさりする、固まる、足元がふらつく、マットをかもうとする、落ち着けないといった様子が見られたら、使用を終えましょう。
- 使用後に点検しましょう。 キャップ、継ぎ目、表面、そして下の床を確認します。収納する前に表面をきれいにして、しっかり乾かしてください。新たな水漏れ、におい、水の濁り、充填材の露出が見られる場合は、問題が解決するまでマットを再び使用しないでください。
複数のペットと暮らしている場合は、1匹ずつ別々にマットに慣らしましょう。別のベッドと、すぐに離れられるスペースも用意してください。1匹がマットを独占したり、ほかのペットの利用を妨げたりする場合は、無理に共有させず、離してそれぞれの休める場所を用意しましょう。
マットだけでは不十分な場合を知っておきましょう
激しいパンティング、よだれが大量に出る、ふらつく、歯ぐきや舌の色がおかしい、元気がない、嘔吐、倒れる、反応が鈍いといった症状が見られたら、ペットを暑い場所から移し、すぐに動物病院で緊急診療を受けてください。ウォーターマットの上で休ませれば治るかもしれないと待ってはいけません。米国獣医師会（AVMA）は熱ストレスを緊急事態と位置づけており、RSPCAも熱中症の兆候が現れた場合は直ちに獣医師へ連絡するよう勧めています。
鼻の短い犬、肥満のペット、高齢の動物、心臓や呼吸、運動機能に問題のあるペットには、獣医師と相談して暑い時期の過ごし方を計画する必要がある場合があります。マットが動くことで、バランスの悪い動物には使いにくいこともあります。当店の 夏のペット熱中症対策チェックリスト と 犬の体温調節の仕組み に、より幅広いリスクをまとめています。
よくある質問
ウォーターマットは犬や猫に安全ですか？
破損がなく、サイズも適切なマットであれば、使うかどうかを自分で選べる犬や猫に、見守りながら使わせることができます。安全に使えるかどうかは、製品の種類、ペットの行動、安定した設置、こまめな点検によって決まります。物をしつこくかじるペットや、動く場所で足を滑らせるペットには向いていません。
ウォーターマットを置いたまま、ペットをひとりにしても大丈夫ですか？
新しいマットを使うときは、必ず見守ってください。かじる、引っかく、掘るといった行動をするペットにも同様に注意が必要です。落ち着いて予測可能な行動を取れることを確認したうえで、製品の使用方法に従ってください。破損したマットは直ちに片づけましょう。
水はどのくらい入れればよいですか？
メーカーが指定している水量と水温を守ってください。水を多く入れると硬さや動き方が変わるため、必ずしも快適になるとは限りません。ペットを乗せる前に、手で水を入れたマットの状態を確かめましょう。
ウォーターマットで不安は和らぎますか？
市販のウォーターマットが不安を治療するという確かな根拠はありません。快適な休息場所として自分から使うペットもいれば、揺れや音を嫌がるペットもいます。不安が続く場合は、獣医師や資格のある行動の専門家に相談してください。
ウォーターマットで熱中症を防げますか？
いいえ。新鮮な飲み水、日陰、涼しい室内、休息、活動時間への配慮といった対策に加え、あくまで任意で使える快適な休息場所として利用してください。熱ストレスの兆候が見られたら、緊急事態として対応しましょう。
