Vomito o diarrea nel cane: cosa fare

Quando un cane vomita o ha improvvisamente la diarrea, la prima domanda è di solito semplice: è qualcosa da tenere sotto controllo a casa o è il momento di chiamare il veterinario? La risposta dipende dalle condizioni generali del cane, non solo dal colore di ciò che ha espulso. Sono importanti la frequenza degli episodi, il livello di energia, l'appetito, l'idratazione, l'eventuale dolore, l'età, la storia clinica e il possibile accesso a sostanze tossiche o corpi estranei.

Per prima cosa, valuta quanto è urgente la situazione

Vomito e diarrea sono sintomi, non diagnosi. Un cane potrebbe aver mangiato qualcosa che gli ha irritato lo stomaco, aver cambiato alimentazione troppo rapidamente o essere sotto stress. Gli stessi sintomi possono comparire anche in caso di parassiti, infezioni, pancreatite, avvelenamento, ingestione di un corpo estraneo o malattie che colpiscono altri organi. Osservare le feci o il vomito può aiutarti a descrivere l'episodio, ma da solo non permette di individuarne la causa.

Se hai dubbi, usa questa verifica in tre punti mentre chiami il veterinario:

1. Con quale frequenza? Annota il numero degli episodi di vomito o diarrea e se stanno diventando sempre più ravvicinati.
2. Come si comporta il cane? Il normale interesse per te è diverso da debolezza, collasso, tendenza a nascondersi, forte irrequietezza o dolore.
3. A cosa potrebbe aver avuto accesso? Pensa a spazzatura, farmaci, detergenti, piante, cioccolato, prodotti senza zucchero contenenti xilitolo, ossa, giochi, calzini e altri oggetti.

I cuccioli, i cani anziani, le femmine in gravidanza o che allattano e i cani affetti da diabete, malattie renali o cardiache, con una storia di pancreatite o altre patologie in corso richiedono una soglia più bassa per contattare il veterinario. Lo stesso vale se il cane assume farmaci prescritti o ha subito un intervento chirurgico di recente.

Quando il vomito non è un semplice malessere

Le fonti veterinarie distinguono il vomito dal rigurgito. Il vomito di solito comporta nausea, conati e contrazioni addominali. Il rigurgito è più passivo e spesso avviene poco dopo aver mangiato o bevuto; il cibo può apparire non digerito. Annota quale dei due schemi hai osservato e, se è sicuro farlo, condividi una foto o un video con il veterinario.

Contatta tempestivamente il veterinario se il cane:

• vomita più di una volta o continua a vomitare, soprattutto se gli episodi sono ravvicinati;
• ha anche la diarrea, rifiuta il cibo, sembra disidratato o reagisce meno del solito;
• ha dolore addominale, la pancia tesa o gonfia oppure non riesce a trovare una posizione comoda;
• ha vomito contenente sangue o dall'aspetto simile a fondi di caffè; oppure
• potrebbe aver ingerito un gioco, un osso, un calzino, un farmaco, una sostanza chimica, una pianta o un'altra sostanza pericolosa.

I tentativi ripetuti di vomitare senza riuscire a espellere nulla, soprattutto se accompagnati da distensione addominale, sono un'emergenza. Non aspettare per vedere se il sintomo passa. Anche debolezza, collasso, gengive pallide o bianche, difficoltà a stare in piedi o problemi respiratori richiedono cure immediate.

Cosa può e non può dirti il colore

Il materiale giallo o schiumoso può comparire dopo che lo stomaco si è svuotato, mentre cibo, erba o altro materiale possono modificare l'aspetto del vomito. Vale la pena annotare queste osservazioni, ma non confermano da sole un'intolleranza alimentare, la "sindrome del vomito biliare", un'ostruzione o qualsiasi altra diagnosi. Il vomito ricorrente al mattino presto merita un confronto con il veterinario, non un tentativo con un nuovo spuntino prima di andare a dormire.

Sangue rosso vivo, materiale simile a fondi di caffè o una grande quantità di sangue devono essere considerati segnali di urgenza. Se non sai se una sostanza scura è sangue, conserva un campione o scatta una foto da mostrare al veterinario e chiama.

Come interpretare la diarrea senza azzardare una diagnosi

Un'unica feci morbida in un cane che per il resto sta bene può risolversi da sola, ma la diarrea acquosa o frequente può causare rapidamente perdita di liquidi. Il rischio aumenta se compare anche il vomito. Sangue rosso vivo, feci nere o catramose, mancanza di appetito persistente, letargia, malessere o episodi ripetuti di feci acquose richiedono il parere del veterinario, non esperimenti con rimedi casalinghi.

Il Riney Canine Health Center della Cornell University osserva che molti casi lievi si risolvono spontaneamente, mentre la presenza di sangue, vomito, letargia, perdita di appetito o diarrea che non si risolve entro 48-72 ore richiede cure veterinarie. In base alla storia clinica e alla visita, il veterinario può consigliare un esame delle feci, analisi del sangue, esami diagnostici per immagini, fluidi, una dieta gastrointestinale veterinaria o farmaci.

Il muco può accompagnare un'irritazione dell'intestino crasso, ma non indica se il fattore scatenante sia stato lo stress, l'alimentazione, i parassiti, un'infezione o un altro problema. Tieni traccia della frequenza e dell'aspetto delle feci, poi lascia che sia il veterinario a decidere se sono necessari degli esami. La nostra guida su come individuare i parassiti nel cane può aiutarti a saperne di più, ma la diarrea persistente richiede comunque una valutazione individuale.

Primi passi sicuri nei casi lievi

L'assistenza a casa è appropriata solo quando il cane è vispo e reattivo, non presenta segnali d'allarme e il veterinario concorda sul fatto che sia ragionevole tenerlo sotto osservazione. Si tratta di cure di supporto, non di un trattamento per una malattia di cui non si conosce la causa.

1. Elimina i rischi e facilita l'osservazione

Tieni il cane lontano da spazzatura, avanzi da tavola, snack da masticare, piante e qualsiasi altra cosa possa ingerire. Preparagli un luogo tranquillo dove riposare e portalo fuori più spesso. Non forzarlo a mangiare, bere o fare attività fisica. Se ricomincia a vomitare dopo aver bevuto o non vuole bere, chiama il veterinario invece di cercare di gestire la disidratazione da solo.

2. Chiedi consiglio prima di cambiare alimentazione

Il veterinario potrebbe consigliare un breve periodo senza cibo, pasti piccoli e frequenti, una dieta gastrointestinale veterinaria o una semplice dieta a basso contenuto di grassi, a seconda del cane. Non esiste un unico piano di digiuno sicuro per tutti i pazienti. Non far digiunare cuccioli, cani diabetici, cani sottopeso o cani affetti da patologie croniche, a meno che il veterinario non ti fornisca indicazioni precise.

Se il veterinario consiglia temporaneamente una dieta leggera, il riso bianco cotto senza condimenti con pollo bollito e senza pelle è un esempio utilizzato in alcuni casi lievi. Non è un alimento completo dal punto di vista nutrizionale per l'alimentazione a lungo termine e non è adatto a un cane con allergie o intolleranze. Anche zucca, yogurt, probiotici e integratori potrebbero non essere indicati per il singolo cane: chiedi consiglio prima di aggiungerli. Non aggiungere cipolla, aglio, salse ricche, burro, ossa o condimenti.

3. Mantieni il cane idratato senza forzarlo

Lascia sempre a disposizione acqua pulita, salvo diverse indicazioni del veterinario. Lascia che il cane beva a piccoli sorsi se lo desidera, ma non versargli mai l'acqua in bocca a forza. Un cane che vomita ripetutamente anche l'acqua, diventa debole o mostra altri segnali d'allarme ha bisogno dell'intervento di un professionista e potrebbe necessitare di fluidi che non possono essere somministrati in sicurezza a casa.

Una borraccia da viaggio può facilitare l'accesso all'acqua durante le normali passeggiate, ma non previene la disidratazione durante una malattia. La borraccia da viaggio e contenitore per cibo Aqua-Feast è un normale accessorio da viaggio, non un dispositivo medico.

4. Tieni un registro utile dei sintomi

Annota l'orario e il numero degli episodi, se si trattava di vomito o di cibo rigurgitato, la frequenza e l'aspetto delle feci, quanta acqua ha bevuto, l'appetito, il livello di energia, i farmaci, i recenti cambiamenti nell'alimentazione e tutto ciò che il cane potrebbe aver mangiato. Quando possibile, porta con te un campione fresco di feci, una foto, la confezione del prodotto o un campione della pianta. In questo modo il veterinario avrà più elementi su cui basarsi rispetto alla sola descrizione del colore.

Cosa non dare e cosa non fare

• Non dare Pepto-Bismol, Imodium, antidolorifici, antiacidi o altri farmaci per uso umano a meno che il veterinario non indichi un prodotto e il dosaggio adatti al tuo cane. Alcuni farmaci sono dannosi e rallentare l'attività intestinale può essere pericoloso in caso di ostruzione, tossine o parassiti.
• Non provocare il vomito con sale, olio, latte, senape, dita o acqua ossigenata, a meno che non te lo indichi un veterinario o un esperto di un centro antiveleni per animali. Il metodo sbagliato può causare aspirazione o ulteriori lesioni.
• Non dare per scontato che un cane dall'aspetto normale sia al sicuro dopo l'esposizione a una sostanza tossica. Lo xilitolo presente in alcuni alimenti e farmaci senza zucchero può causare vomito seguito da debolezza, collasso o convulsioni. Chiama subito il veterinario, una clinica veterinaria d'emergenza o un centro antiveleni per animali e conserva l'etichetta del prodotto.
• Non usare strumenti per il cibo come trattamento. Se, una volta ristabilito, il cane tende abitualmente a mangiare troppo velocemente, la mangiatoia puzzle a forma di anatra per pasti divertenti può offrire stimolazione controllata e favorire un'alimentazione più lenta. Smetti di usarla se il cane ne mastica i pezzi o appare stressato.

Quando smettere di osservare e chiamare il veterinario

Chiama il tuo veterinario di fiducia o una clinica per le urgenze quando i sintomi persistono, si ripresentano o non mostrano chiari segni di miglioramento. Cornell consiglia di rivolgersi al veterinario se la diarrea dura oltre 48-72 ore o si manifesta insieme a vomito, sangue, feci nere, persistente mancanza di appetito o letargia. VCA consiglia una valutazione veterinaria in caso di vomito associato a diarrea, dolore, disidratazione, sangue, sospetta ingestione di sostanze tossiche o corpi estranei, oppure se il vomito continua per più di uno o due giorni. In base all'età, alla taglia, alla storia clinica e alla gravità dell'episodio, il team veterinario potrebbe voler visitare il cane prima.

Recati subito in una clinica d'emergenza in caso di collasso, debolezza intensa, difficoltà respiratorie, gengive pallide o bianche, addome gonfio e dolorante, conati ripetuti senza vomito, grandi quantità di sangue o sospetto avvelenamento o ostruzione. Se hai dubbi, chiama. Una breve conversazione telefonica può evitare un tentativo casalingo rischioso e aiutarti a scegliere il livello di assistenza più adatto.

Come prevenire nuovi disturbi intestinali

Quando il veterinario avrà accertato che il cane sta bene, la prevenzione consiste generalmente nel mantenere abitudini regolari e ridurre le occasioni in cui potrebbe mangiare qualcosa di pericoloso.

• Cambia gradualmente l'alimentazione nell'arco del periodo indicato dal veterinario, invece di farlo da un giorno all'altro.
• Tieni chiusi dietro una porta o in contenitori con coperchio sicuro i rifiuti, i farmaci, i detergenti, i prodotti senza zucchero, le piante tossiche, le ossa e gli oggetti di piccole dimensioni.
• Misura sempre con precisione le porzioni abituali. La Precision Pet Food Scoop Scale misura il cibo per aiutarti a controllare regolarmente le porzioni, ma non serve a diagnosticare o gestire una malattia.
• Tieni a portata di mano un numero di telefono aggiornato del veterinario e i recapiti della clinica d'emergenza più vicina.
• Chiedi al veterinario informazioni sulla prevenzione e sui test per i parassiti se le feci molli continuano a ripresentarsi.

Domande frequenti