Vomito o diarrea nel cane: cosa fare

Quando un cane vomita o ha improvvisamente la diarrea, la prima domanda è quasi sempre semplice: si può tenere la situazione sotto controllo a casa oppure è il momento di chiamare il veterinario? La risposta dipende dalle condizioni generali del cane, non solo dal colore di ciò che ha vomitato o delle feci. Sono importanti la frequenza degli episodi, il livello di energia, l'appetito, l'idratazione, l'eventuale dolore, l'età, la storia clinica e la possibile ingestione di una sostanza tossica o di un corpo estraneo.

Per prima cosa, valuta l'urgenza della situazione

Vomito e diarrea sono sintomi, non diagnosi. Il cane potrebbe aver mangiato qualcosa che gli ha irritato lo stomaco, aver cambiato alimentazione troppo rapidamente o essere sotto stress. Gli stessi sintomi possono comparire anche in caso di parassiti, infezioni, pancreatite, avvelenamento, ingestione di un corpo estraneo o malattie che colpiscono altri organi. Osservare le feci o il vomito può aiutarti a descrivere l'episodio, ma da solo non permette di determinarne la causa.

Se hai dubbi, usa questa verifica in tre punti mentre contatti il veterinario:

1. Con quale frequenza? Annota il numero di episodi di vomito o diarrea e se si stanno verificando a intervalli sempre più ravvicinati.
2. Come si comporta il cane? Il normale interesse per te è diverso da debolezza, collasso, tendenza a nascondersi, forte irrequietezza o dolore.
3. A cosa potrebbe aver avuto accesso? Pensa a rifiuti, farmaci, detergenti, piante, cioccolato, prodotti senza zucchero contenenti xilitolo, ossa, giocattoli, calzini e altri oggetti.

Cuccioli, cani anziani, cagne in gravidanza o in allattamento e cani affetti da diabete, malattie renali o cardiache, pancreatite pregressa o altre patologie persistenti richiedono una soglia più bassa per contattare il veterinario. Lo stesso vale se il cane assume farmaci prescritti o ha subito un intervento chirurgico di recente.

Quando il vomito non è un semplice disturbo passeggero

Le fonti veterinarie distinguono il vomito dal rigurgito. Il vomito di solito comprende nausea, conati e contrazioni addominali. Il rigurgito è più passivo e spesso si verifica poco dopo aver mangiato o bevuto; il cibo può apparire non digerito. Annota quale dei due schemi hai osservato e, se puoi farlo senza rischi, condividi una foto o un video con il veterinario.

Contatta tempestivamente il veterinario se il cane:

• vomita più di una volta o continua a vomitare, soprattutto se gli episodi sono ravvicinati;
• ha anche la diarrea, rifiuta il cibo, sembra disidratato o reagisce meno del solito;
• ha dolore addominale, la pancia tesa o gonfia, oppure non riesce a trovare una posizione comoda;
• ha vomito con tracce di sangue o dall'aspetto simile ai fondi di caffè; oppure
• potrebbe aver ingerito un giocattolo, un osso, un calzino, un farmaco, una sostanza chimica, una pianta o un'altra sostanza nociva.

I tentativi ripetuti di vomitare senza espellere nulla, soprattutto se accompagnati da distensione addominale, sono un'emergenza. Non aspettare per vedere se la situazione migliora. Anche debolezza, collasso, gengive pallide o bianche, difficoltà a stare in piedi o problemi respiratori richiedono assistenza immediata.

Cosa può e non può dirti il colore

Un materiale giallo o schiumoso può comparire quando lo stomaco è vuoto, mentre cibo, erba o altri materiali possono modificare l'aspetto del vomito. Vale la pena annotare queste osservazioni, ma non bastano a confermare un'intolleranza alimentare, la “sindrome del vomito biliare”, un'ostruzione o qualsiasi altra diagnosi. Il vomito ricorrente nelle prime ore del mattino va discusso con il veterinario, invece di provare semplicemente a offrire uno spuntino prima di dormire.

Sangue rosso vivo, materiale simile ai fondi di caffè o una quantità significativa di sangue devono essere considerati segnali urgenti. Se non sei sicuro che una sostanza scura sia sangue, conserva un campione o scatta una foto da mostrare al veterinario e contattalo.

Come interpretare la diarrea senza azzardare una diagnosi

Una singola scarica molle in un cane che per il resto si comporta normalmente può risolversi da sola, ma la diarrea acquosa o frequente può causare rapidamente una perdita di liquidi. Il vomito concomitante aumenta questo rischio. Sangue rosso vivo, feci nere o catramose, mancanza di appetito persistente, letargia, malessere o scariche acquose ripetute richiedono il parere del veterinario, non un tentativo con rimedi casalinghi.

Il Riney Canine Health Center della Cornell University osserva che molti casi lievi si risolvono spontaneamente, mentre la presenza di sangue, vomito, letargia, perdita di appetito o diarrea che non si risolve entro 48-72 ore richiede assistenza veterinaria. In base alla storia clinica e alla visita, il veterinario potrebbe consigliare un esame delle feci, analisi del sangue, esami diagnostici per immagini, fluidi, una dieta gastrointestinale veterinaria o farmaci.

Il muco può accompagnare un'irritazione dell'intestino crasso, ma non indica se la causa sia lo stress, l'alimentazione, i parassiti, un'infezione o un altro problema. Tieni traccia della frequenza e dell'aspetto delle scariche, poi lascia che sia il veterinario a stabilire se siano necessari degli esami. La nostra guida su come individuare i parassiti nel cane può aiutarti a saperne di più, ma la diarrea persistente richiede comunque una valutazione individuale.

Primi passi sicuri nei casi lievi

L'assistenza a casa è appropriata solo quando il cane è vispo e reattivo, non presenta segnali d'allarme e il veterinario concorda sul fatto che sia ragionevole tenerlo sotto osservazione. Si tratta di cure di supporto, non di un trattamento per una malattia di cui non si conosce la causa.

1. Elimina i rischi e facilita l'osservazione

Tieni il cane lontano da rifiuti, avanzi, snack da masticare, piante e qualsiasi altro oggetto che potrebbe ingerire. Offrigli un luogo tranquillo in cui riposare e portalo fuori più spesso. Non forzarlo a mangiare, bere o fare attività fisica. Se ricomincia a vomitare dopo aver bevuto, oppure non vuole bere, contatta il veterinario invece di cercare di gestire la disidratazione da solo.

2. Chiedi consiglio prima di cambiare alimentazione

Il veterinario potrebbe consigliare un breve periodo senza cibo, piccoli pasti frequenti, una dieta gastrointestinale veterinaria o una semplice dieta povera di grassi, a seconda del cane. Non esiste un unico piano di digiuno sicuro per ogni paziente. Non far digiunare cuccioli, cani diabetici, cani sottopeso o cani affetti da malattie croniche, a meno che il veterinario non ti fornisca indicazioni precise.

Se il veterinario consiglia una dieta leggera temporanea, il riso bianco ben cotto con pollo bollito e senza pelle è un esempio utilizzato in alcuni casi lievi. Non è un alimento completo dal punto di vista nutrizionale per un'alimentazione a lungo termine e non è adatto a un cane con allergie o intolleranze. Anche zucca, yogurt, probiotici e integratori potrebbero non essere indicati per il singolo cane: chiedi consiglio prima di aggiungerli. Non aggiungere cipolla, aglio, salse ricche, burro, ossa o condimenti.

3. Mantieni il cane idratato senza forzarlo

Lascia a disposizione acqua pulita, a meno che il veterinario non dia indicazioni diverse. Lascia che il cane beva a piccoli sorsi se lo desidera, ma non versargli mai l'acqua in bocca con la forza. Un cane che vomita ripetutamente anche l'acqua, diventa debole o mostra altri segnali d'allarme ha bisogno di assistenza veterinaria e potrebbe necessitare di fluidi che non possono essere somministrati in sicurezza a casa.

Una borraccia da viaggio può facilitare l'accesso all'acqua durante le normali passeggiate, ma non previene la disidratazione durante una malattia. La borraccia da viaggio e contenitore per cibo Aqua-Feast è un normale accessorio da viaggio, non un dispositivo medico.

4. Tieni un diario utile dei sintomi

Annota l'ora e il numero degli episodi, se si trattava di vomito o di cibo rigurgitato, la frequenza e l'aspetto delle feci, quanta acqua ha bevuto il cane, l'appetito, il livello di energia, i farmaci, i recenti cambiamenti nell'alimentazione e tutto ciò che potrebbe aver ingerito. Quando possibile, porta con te un campione fresco di feci, una foto, la confezione del prodotto o un campione della pianta. In questo modo il veterinario avrà più informazioni su cui basarsi rispetto alla sola descrizione del colore.

Cosa non dare e cosa non fare

• Non somministrare Pepto-Bismol, Imodium, antidolorifici, antiacidi o altri farmaci per uso umano a meno che il veterinario non indichi un prodotto e il dosaggio adatti al tuo cane. Alcuni farmaci sono dannosi e rallentare l'intestino può essere pericoloso in caso di ostruzione, sostanze tossiche o parassiti.
• Non provocare il vomito con sale, olio, latte, senape, dita o acqua ossigenata, a meno che non te lo indichi un veterinario o un professionista di un centro antiveleni per animali. Il metodo sbagliato può causare aspirazione o ulteriori lesioni.
• Non dare per scontato che un cane dall'aspetto normale sia al sicuro dopo aver ingerito una sostanza tossica. Lo xilitolo, presente in alcuni alimenti e farmaci senza zucchero, può causare vomito seguito da debolezza, collasso o convulsioni. Chiama immediatamente il veterinario, una clinica veterinaria d'emergenza o un centro antiveleni per animali e conserva l'etichetta del prodotto.
• Non usare uno strumento per il cibo come trattamento. Se, una volta ristabilito, il cane continua a mangiare troppo velocemente, la mangiatoia puzzle a forma di anatra per pasti divertenti può offrire stimoli sotto supervisione e rallentare il ritmo dei pasti. Smetti di usarla se il cane ne mastica i componenti o mostra segni di stress.

Quando smettere di osservare e chiamare il veterinario

Chiama il tuo veterinario di fiducia o una clinica per le urgenze quando i sintomi persistono, si ripresentano o non migliorano chiaramente. Cornell consiglia di rivolgersi al veterinario quando la diarrea dura più di 48-72 ore o si manifesta insieme a vomito, sangue, feci nere, persistente mancanza di appetito o letargia. VCA consiglia una valutazione veterinaria in caso di vomito associato a diarrea, dolore, disidratazione, sangue, sospetta ingestione di sostanze tossiche o corpi estranei, oppure quando il vomito continua per più di uno o due giorni. In base all'età, alla taglia, alla storia clinica e alla gravità dell'episodio, il team veterinario potrebbe voler visitare il cane prima.

Vai subito in una clinica veterinaria d'emergenza in caso di collasso, grave debolezza, difficoltà respiratorie, gengive pallide o bianche, addome gonfio e dolorante, conati a vuoto ripetuti, grandi quantità di sangue o sospetto avvelenamento o ostruzione. Se hai dei dubbi, chiama. Una breve conversazione telefonica può evitare un tentativo domestico rischioso e aiutarti a scegliere il livello di assistenza più adatto.

Come prevenire nuovi disturbi intestinali

Quando il veterinario avrà verificato che il cane sta bene, la prevenzione consiste generalmente nel mantenere abitudini regolari e ridurre le occasioni in cui potrebbe ingerire qualcosa di pericoloso.

• Cambia alimentazione gradualmente, nell'arco di tempo consigliato dal veterinario, invece di sostituirla da un giorno all'altro.
• Tieni rifiuti, farmaci, detergenti, prodotti senza zucchero, piante tossiche, ossa e piccoli oggetti dietro una porta chiusa o in contenitori con coperchio ben chiuso.
• Misura sempre le porzioni abituali in modo uniforme. La Precision Pet Food Scoop Scale misura il cibo per controllare le porzioni di ogni giorno, ma non serve a diagnosticare o gestire una malattia.
• Tieni a portata di mano un numero aggiornato del veterinario e i recapiti della clinica veterinaria d'emergenza più vicina, così da trovarli rapidamente quando servono.
• Chiedi al veterinario informazioni sulla prevenzione e sui test per i parassiti se le feci molli continuano a ripresentarsi.

Domande frequenti