Porque é que os cães roem tudo? Causas e soluções mais seguras
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Roer é um comportamento normal nos cães, mas a razão pode variar consoante a idade, o contexto e o objeto envolvido. Um cachorro pode roer para explorar ou aliviar o desconforto das gengivas. Um cão adulto pode estar aborrecido, stressado, a brincar ou simplesmente a escolher uma forma agradável de passar o tempo. Roer um brinquedo e engolir pedaços de uma meia são problemas diferentes. Comece por observar o que o seu cão rói, quando isso acontece e se está a engolir alguma coisa.
Porque é que os cachorros roem tudo?
Os cachorros aprendem sobre texturas, sabores e resistência através da boca, porque não conseguem explorar os objetos com as mãos. A dentição é outra razão para roerem. Os dentes de leite começam a cair por volta das 12 semanas e os dentes permanentes costumam nascer até cerca dos seis meses, embora cada cão se desenvolva ao seu próprio ritmo. A pressão de roer pode ser reconfortante enquanto a boca muda. Guia da PetMD sobre os cachorros que roem e a VCA descrevem a dentição, a exploração e a brincadeira como razões normais para os cachorros roerem.
O facto de ser normal não significa que todos os objetos sejam seguros. Sapatos, cabos, móveis e brinquedos pequenos de crianças podem lascar-se, ficar presos ou conter substâncias que um cachorro não deve ingerir. Guarde os objetos tentadores, limite o acesso a divisões inseguras e disponibilize uma pequena seleção rotativa de brinquedos adequados à boca e à forma de roer do seu cachorro. Supervisione as brincadeiras, mesmo quando utiliza um brinquedo comercializado para cachorros. Nenhum objeto para roer é isento de riscos.
Porque é que os cães adultos roem objetos?
Os cães adultos mantêm muitos dos mesmos hábitos orais e exploratórios. Roer pode ser uma atividade agradável, uma forma de investigar um cheiro novo ou uma maneira de gastar energia. A American Animal Hospital Association descreve o ato de roer como um comportamento natural que pode contribuir para a exploração, o alívio do desconforto da dentição, a prevenção do tédio e o conforto do próprio animal. A American Society for the Prevention of Cruelty to Animals também salienta que o tédio, a ansiedade ligeira, a frustração e o desejo natural de roer podem levar um cão a procurar objetos da casa.
Observe o padrão em vez de partir logo do princípio de que se trata de um comportamento «destrutivo». Roer a extremidade de um brinquedo depois de um passeio pode ser apenas uma brincadeira normal. Roer uma porta, o caixilho de uma janela ou um objeto pessoal apenas quando fica sozinho pode indicar stress ou ansiedade de separação. Roer perto da zona da comida pode estar relacionado com o comportamento de procurar alimentos ou com o acesso aprendido a essa área. Um cão que agarra um objeto quando as pessoas reagem pode também aprender que esse comportamento desencadeia sempre uma perseguição ou lhe traz atenção. São possíveis explicações, não um diagnóstico baseado num único episódio.
Um registo simples pode ajudar a tornar o padrão mais claro. Anote o objeto, a hora, o local, o que aconteceu nos dez minutos anteriores, se estava alguém em casa e o que o seu cão fez depois de se aproximar. Registe também se o cão engoliu alguma coisa. Assim, uma situação frustrante transforma-se em informação útil para ajustar o ambiente ou conversar com o veterinário.
Quando roer pode indicar um problema
O comportamento de roer merece mais atenção quando surge de repente, se torna difícil de interromper ou é acompanhado por alterações no apetite, na energia, na salivação, na sensibilidade da boca, vómitos, fezes ou peso. O desconforto oral pode alterar a forma como um cão lida com a comida ou os brinquedos. Se um cão procura repetidamente um dos lados da boca, deixa cair a comida, não permite que lhe toquem na cara ou parece ter dores, peça ao veterinário que examine a boca, em vez de tentar identificar a causa em casa. Também pode consultar o nosso guia sobre sinais de dor nos cães.
Roer não é o mesmo que pica. Medicina Veterinária da UC Davis define a pica como o ato persistente de roer e ingerir substâncias sem valor nutricional, como pedras, madeira, plástico, corda ou borracha. A pica pode ter causas médicas ou comportamentais, incluindo problemas nutricionais, ansiedade, tédio ou comportamento compulsivo, e os materiais ingeridos podem causar intoxicação, lesões dentárias ou uma obstrução gastrointestinal. Se o seu cão ingere repetidamente objetos que não são alimentos, marque uma avaliação veterinária. Não comece a dar suplementos nem altere a alimentação apenas com base na palavra «deficiência».
O contexto é importante quando o cão está tenso, protege o objeto ou reage quando alguém se aproxima para o agarrar. Não tente arrancar o objeto à força nem castigue o cão depois do sucedido. Se observar uma postura rígida, um olhar fixo e intenso, rosnar, tentativas de morder ou uma escalada rápida da reação, dê espaço a todos e peça ajuda a um profissional qualificado de comportamento animal. O nosso guia sobre como interpretar os sinais de tensão do seu cão pode ajudá-lo a reconhecer esses sinais iniciais, mas não substitui uma avaliação presencial.
Como escolher um objeto para roer mais seguro
Não existe um objeto para roer universalmente «indestrutível». Escolha tendo em conta o tamanho, a força da mordida, a idade e a tendência do seu cão para arrancar e engolir pedaços. O brinquedo deve ser suficientemente grande para não caber totalmente na boca, mas continuar a ser fácil de segurar. Verifique-o antes, durante e depois da utilização. Retire-o quando surgirem pedaços soltos, arestas afiadas, peças desprendidas ou enchimento à vista.
- Prefira um objeto para roer que tenha alguma flexibilidade. A AAHA sugere verificar se é possível deixar uma pequena marca com a unha do polegar e se o objeto dobra ligeiramente. Se o material for tão duro que a unha do polegar não consiga marcá-lo, pode ser suficientemente rígido para danificar os dentes.
- Tenha cuidado com ossos, hastes, cascos, pedras, paus e objetos para roer de nylon ou minerais muito duros. As fontes veterinárias alertam que objetos duros ou que se lascam podem fraturar dentes, provocar asfixia ou contribuir para uma obstrução.
- Supervisione todas as sessões de roer, sobretudo quando introduzir um brinquedo novo ou estiverem presentes vários cães. Um cão que engole a comida de uma vez ou destrói os brinquedos precisa de uma abordagem diferente da de um cão que rói delicadamente.
- Mantenha disponíveis algumas opções aprovadas e alterne-as. Um brinquedo interativo pode proporcionar estímulo mental, mas também precisa de ter o tamanho adequado e ser verificado quanto a danos.
Para conhecer as recomendações de segurança específicas por trás destas verificações, consulte as orientações da AAHA, Hospitais Veterinários VCA, e da Medicina Veterinária da Texas A&M. A recomendação não é que um determinado material seja seguro para todos os cães. É escolher um objeto adequado a cada cão e retirá-lo quando o risco se alterar.
Como redirecionar o comportamento de roer sem conflitos
- Adapte o espaço. Feche as portas, use barreiras, cubra temporariamente os móveis que despertam interesse e mantenha roupas, cabos, embalagens de comida e objetos pequenos fora do alcance. Assim, evita que o comportamento se repita enquanto o seu cão aprende.
- Interrompa com calma. Use um comando neutro ou aproxime-se sem gritar. Se o cão estiver tenso ou a proteger o objeto, não tente tirar-lho da boca. Crie distância e peça aconselhamento profissional.
- Ofereça uma troca. Coloque um mordedor ou brinquedo interativo adequado a uma curta distância. Quando o seu cão largar o objeto de casa e escolher a alternativa, deixe-o desfrutar dela.
- Recompense essa escolha. Um elogio tranquilo, uma brincadeira curta ou parte da alimentação habitual do cão podem reforçar este comportamento alternativo. Evite transformar cada troca numa perseguição frenética.
- Ajuste o fator desencadeante. Acrescente um passeio para farejar, uma sessão curta de treino, uma brincadeira ou um brinquedo interativo com comida quando os registos mostrarem que roer acontece depois de um período previsível de pouca atividade. Se acontecer sobretudo quando sai de casa, registe todo o padrão associado à saída e procure aconselhamento sobre possíveis problemas relacionados com a separação.
Não ralhe com o cão por danos que só descobriu mais tarde. O cão não irá associar de forma consistente um castigo aplicado posteriormente ao comportamento de roer que teve antes, e o castigo pode fazer com que a aproximação do dono pareça ameaçadora. A ASPCA recomenda tornar a casa segura para o cão, supervisioná-lo, disponibilizar alternativas adequadas e redirecionar o comportamento de forma positiva. Leia as orientações sobre roer de forma destrutiva para encontrar mais exemplos de gestão do comportamento.
O que fazer se o seu cão engolir alguma coisa
Contacte prontamente o seu veterinário se o seu cão engolir parte de um brinquedo, tecido, fio, osso, pedra ou outro objeto que não seja alimento. Se houver engasgamento, dificuldade em respirar, tentativas repetidas de vomitar ou vómitos, salivação intensa, fraqueza acentuada ou o abdómen estiver doloroso ou inchado, contacte um serviço veterinário de urgência. Não provoque o vómito nem puxe um fio da boca ou do reto, a menos que um veterinário lhe diga especificamente para o fazer. Guarde o objeto restante ou uma fotografia do mesmo e registe quando desapareceu, pois essa informação pode ajudar a equipa veterinária a decidir o que fazer.
Perguntas frequentes
Porque é que o meu cachorro rói os móveis?
A dentição, a exploração, a brincadeira e o fácil acesso podem contribuir para esse comportamento. Limite o acesso aos móveis, mantenha os objetos tentadores fora do alcance e recompense a troca por um brinquedo adequado. Se o comportamento de roer for intenso, parecer doloroso ou for acompanhado pela ingestão de objetos, peça orientação ao seu veterinário.
Porque é que o meu cão só rói quando fica sozinho?
Este padrão pode refletir tédio, frustração ou stress relacionado com a separação. Registe o que acontece antes e depois das saídas, procure outros sinais, como vocalizações ou andar de um lado para o outro, e fale sobre o padrão com um veterinário ou um profissional qualificado de comportamento animal, em vez de presumir que o cão está a agir por vingança.
Roer objetos que não são alimentos é sempre pica?
Não. A pica refere-se ao comportamento persistente de roer e ingerir substâncias sem valor nutritivo. Um cão pode levar um objeto à boca ou roê-lo sem o engolir. A ingestão repetida requer, ainda assim, atenção veterinária, pois a causa e o risco de obstrução não podem ser determinados apenas com base no comportamento.
Qual é o mordedor mais seguro para o meu cão?
Não existe uma única opção mais segura para todos os cães. Escolha uma opção de tamanho adequado e com alguma flexibilidade, supervisione o cão e deite-a fora assim que ficar danificada ou tiver um tamanho suficientemente pequeno para ser engolida. Peça ao seu veterinário recomendações para um cachorro, um cão que destrói facilmente os mordedores, um cão com doença dentária ou um cão que engole pedaços.
Quanto tempo dura a fase em que os cachorros roem tudo?
O comportamento de roer muda frequentemente à medida que nascem os dentes definitivos, mas os cães adultos continuam a precisar de formas adequadas de o fazer. A VCA salienta que roer, lamber e levar objetos à boca podem continuar a ser comportamentos normais. Se o comportamento de roer for excessivo ou agressivo, ou estiver associado a dor ou à ingestão repetida de objetos, procure uma avaliação profissional.
A pergunta útil é: do que precisa o seu cão a seguir?
Roer é uma parte normal de ser cão, mas o objeto, o momento, a intensidade e o facto de algo ser ou não engolido determinam a resposta adequada. Comece por criar um ambiente mais seguro e disponibilizar uma alternativa com calma. Depois, use o padrão que observar para decidir se o seu cão precisa de mais enriquecimento, apoio comportamental, de uma avaliação da boca ou de cuidados veterinários urgentes.
