Como separar cães em segurança durante uma briga

Resposta rápida: proteja primeiro as pessoas

Não existe nenhum truque garantido que consiga parar em segurança todas as lutas entre cães. Se os cães já estiverem a morder-se, mantenha as mãos, as pernas, o rosto e a roupa afastados das suas bocas. As pessoas podem ser mordidas por agressão redirecionada quando agarram, empurram ou puxam um cão agitado, e tentar separar os cães pode agravar os ferimentos. A ASPCA explica por que razão a agressão redirecionada representa um risco sério, enquanto a RSPCA recomenda cautela ao lidar com lutas entre cães.

Veja as quatro ideias abaixo como camadas de segurança, não como quatro garantias. Normalmente, a intervenção mais segura é aquela que cria distância antes de haver contacto. Se não conseguir intervir sem entrar ao alcance das mordidas, afaste as pessoas e os outros animais, peça ajuda e contacte os serviços municipais de controlo animal ou os serviços de emergência, conforme adequado.

1. Crie distância quando surgirem os primeiros sinais de alerta

Muitos conflitos podem ser interrompidos antes de se transformarem numa luta. Observe toda a interação, em vez de esperar por um ladrar dramático. Se um cão ficar subitamente imóvel, fechar a boca, fixar o olhar, inclinar-se para a frente, bloquear o caminho de outro cão, proteger repetidamente uma pessoa ou um objeto, rosnar, levantar o lábio ou não conseguir afastar-se, está a mostrar que a situação precisa de mais espaço.

Estes sinais não permitem prever um único resultado. Um rosnar não é um diagnóstico, e abanar a cauda nem sempre significa que o cão está descontraído. O contexto, a distância, a descontração corporal, a recuperação e o que acontece a seguir são importantes. É mais provável que uma brincadeira inclua movimentos soltos, alternância de papéis, pausas e a possibilidade de ambos os cães se afastarem. Uma interação rígida e unilateral, que continua a intensificar-se, exige uma interrupção imediata.

Chame o seu cão apenas se ele ainda conseguir ouvi-lo e responder. Use um comando familiar associado a uma recompensa, afaste-se calmamente na direção oposta e recompense-o quando se desligar da situação, assim que houver distância suficiente. Não grite, não persiga, não encurrale nem castigue um cão por rosnar. O castigo pode aumentar o medo ou a agitação e pode suprimir os sinais de alerta sem resolver a causa do conflito. Para saber mais sobre os primeiros sinais, leia Compreender os sinais de irritação do seu cão.

Se os cães estiverem a passear, atravesse a rua, coloque-se atrás de um carro ou de um portão, ou mude de direção antes de chegarem perto um do outro. Se estiverem dentro de casa, conduza cada cão para uma divisão separada apenas se conseguir fazê-lo sem passar as mãos entre eles. Feche uma porta ou use um portão resistente. Um cão que já esteja demasiado agitado pode não conseguir seguir um comando, por isso, nesse momento, a gestão da situação e a distância são mais importantes do que a obediência.

2. Retire do ambiente as fontes previsíveis de competição

As lutas entre cães acontecem muitas vezes por causa de algo que um ou ambos valorizam. Comida, ossos para roer, brinquedos, locais para dormir, portas, território e a atenção de uma pessoa podem tornar-se pontos de conflito. O medo, a dor, a frustração e um elevado nível de agitação também podem alterar a forma como um cão reage. O guia da VCA sobre a apresentação de cães recomenda planear a gestão dos recursos e usar métodos baseados em recompensas, em vez de assumir que um dos cães está simplesmente a tentar dominar o outro.

• Dê de comer aos cães em divisões separadas ou atrás de uma porta fechada. Retire as taças antes de os cães voltarem a partilhar o mesmo espaço.
• Dê os ossos para roer e os brinquedos preferidos separadamente. Não teste se os cães conseguem partilhar colocando um objeto valioso entre eles.
• Crie zonas de descanso separadas para que cada cão possa afastar-se sem ser seguido ou bloqueado.
• Faça a gestão da chegada a casa, das visitas, dos corredores estreitos e das janelas que despertam muita excitação usando portas, portões, distância e supervisão de um adulto.
• Não deixe os cães juntos quando não puder supervisioná-los ativamente, sobretudo depois de uma luta, durante uma apresentação ou quando um dos cães estiver doente, com dores, exausto ou assustado.

Um portão é uma ferramenta de gestão, não um tratamento. Pode proporcionar separação visual e física enquanto prepara um plano, mas não confie num portão que possa ser derrubado, escalado ou atravessado à força. Se um cão estiver a investir contra a barreira, aumente a distância e use uma porta fechada ou outra solução segura.

Mantenha um registo breve do que aconteceu antes, durante e depois de cada incidente. Anote o local, o recurso envolvido, a distância, os sinais corporais, se algum dos cães conseguiu afastar-se e o que os ajudou a recuperar. Este registo fornece informações úteis ao veterinário ou ao profissional de comportamento animal, sem fazer passar uma observação em casa por um diagnóstico.

3. Se começar uma luta, use apenas uma opção sem contacto físico que consiga aplicar a uma distância segura

Comece por afastar as crianças, as visitas e os outros animais. Não coloque as mãos entre os cães, não agarre uma coleira, não tente abrir uma boca à força, não dê pontapés nem bata nos cães e não se incline sobre a luta. Não use um dispositivo que provoque dor nem tente aplicar uma técnica física complicada vista num vídeo. Um cão assustado ou excessivamente agitado pode virar-se e morder a pessoa mais próxima, mesmo que ela esteja a tentar ajudar.

Se houver um caminho livre e conseguir manter-se fora do alcance das mordidas, um objeto grande e resistente, como uma porta fechada, um portão sólido, uma cadeira ou uma barreira, pode bloquear o contacto ou a visão durante tempo suficiente para criar separação. Coloque a barreira de lado ou à distância, sem estender as mãos para junto da cabeça dos cães. Quando os cães estiverem separados, feche cada um numa área segura diferente. Não volte a abrir a porta apenas porque o barulho parou.

Um som súbito ou água podem interromper alguns conflitos, mas nenhum dos dois métodos é fiável e nenhum torna seguro aproximar-se. Uma reação ruidosa também pode aumentar a agitação numa divisão pequena, e um jato de água pode não ter qualquer efeito. Use estas opções apenas como último recurso, sem contacto físico, quando puder manter-se a uma distância segura, e pare se intensificarem o comportamento dos cães. O objetivo é separá-los, não assustar um cão até ele se submeter.

As trelas que já estejam presas podem, por vezes, ajudar um adulto a criar distância, mas tentar agarrar uma coleira ou prender uma trela durante uma luta coloca a mão perto dos dentes. Nunca puxe dois cães para os separar, segurando cada um numa extremidade, enquanto um deles mantém o outro preso numa mordida. Se estiver sozinho, não tente uma separação física que exija entrar na zona de perigo. Proteja-se, crie uma barreira se for possível e peça ajuda.

Assim que cada cão estiver em segurança, reduza os estímulos. Mantenha-os em divisões separadas, afaste quem estiver a assistir e deixe-os acalmar. Evite ralhar ou forçar um reencontro como se tivessem de fazer as pazes. Um cão que parece calmo pode continuar assustado, ter dores ou estar pronto para reagir novamente. Em casos de agressividade súbita ou repetida, o guia sobre agressividade súbita em cães amigáveis pode ajudá-lo a preparar perguntas para um profissional.

4. Encare o que acontece depois como uma questão de segurança e saúde

Depois de uma luta, não presuma que um cão não está ferido só porque o pelo parece normal. Pequenas perfurações podem fechar rapidamente, sobretudo sob pelo espesso, enquanto os danos nos tecidos mais profundos ficam ocultos. As orientações da VCA sobre feridas provocadas por mordeduras recomendam um exame veterinário depois de uma luta, e o Merck Veterinary Manual observa que as feridas provocadas por mordeduras podem ocultar danos sob a superfície.

Contacte um veterinário assim que possível após qualquer mordedura ou confronto físico, mesmo que a ferida pareça ligeira. Procure cuidados veterinários de urgência imediatamente em caso de hemorragia intensa ou incontrolável, dificuldade em respirar, gengivas pálidas ou azuladas, colapso, fraqueza, dor intensa, choramingar persistente, incapacidade de andar ou feridas que envolvam os olhos, a cara, a garganta, o peito, o abdómen ou a virilha. Se não conseguir perceber se a pele foi perfurada, considere essa incerteza um motivo para telefonar.

Se uma pessoa tiver sido mordida, afaste-se dos cães, estanque a hemorragia fazendo pressão com um pano limpo, se o puder fazer em segurança, e procure aconselhamento médico. Não volte para junto dos cães para recuperar um objeto nem tente prestar primeiros socorros enquanto continuarem soltos juntos. Pergunte ao veterinário pelos registos de vacinação, pelos cuidados a ter com a ferida e pela necessidade de ambos os cães serem examinados.

Quanto aos próximos passos para os cães, mantenha-os separados até que um veterinário e um profissional qualificado de comportamento animal o ajudem a decidir o que é seguro. O plano pode incluir rotinas separadas, gestão dos fatores desencadeantes, trabalho comportamental gradual baseado em recompensas e uma solução de separação a longo prazo. Pode não ser seguro voltar a juntá-los. A orientação da VCA sobre agressividade explica que a agressividade entre cães exige modificação comportamental e uma gestão cuidadosa. A American Veterinary Society of Animal Behavior apoia métodos baseados em recompensas e rejeita métodos de treino aversivos.

Como evitar outra luta

A prevenção é mais fiável do que tentar separar os cães depois de a luta começar. Comece por organizar o ambiente de forma a mantê-los abaixo do ponto em que deixam de conseguir escolher afastar-se.

1. Separe-os primeiro. Use portas, portões seguros, transportadoras de que cada cão já goste ou passeios separados. Não use o confinamento como castigo; torne cada espaço calmo e previsível.
2. Identifique o padrão. Reveja as notas sobre o que aconteceu antes, o comportamento e o que aconteceu depois. Havia comida, uma porta, um local de descanso, um brinquedo, atenção do dono, uma visita, dor ou um cão a aproximar-se demasiado depressa?
3. Reduza a dificuldade. Um profissional poderá recomendar que trabalhe a uma distância maior, com sessões curtas, recompensando quando os cães olham calmamente para outro lado ou se afastam. Se algum dos cães ficar rígido, deixar de comer, fixar o olhar ou não conseguir responder, aumente a distância e termine a sessão.
4. Proteja o período de recuperação. Dê a cada cão tempo de sono sem interrupções, alimentação separada e momentos afastado do outro. Não avalie os progressos pela proximidade a que consegue obrigá-los a ficar.
5. Peça ajuda desde cedo. Uma nova luta, uma mordedura, uma intensidade crescente ou uma agressividade que surja sem um fator desencadeante evidente justificam uma avaliação veterinária e uma avaliação comportamental por um profissional qualificado. Se um dos cães for mais ansioso em situações sociais, o guia sobre ansiedade social é uma leitura complementar útil, mas não substitui os cuidados de um profissional.

Passear lado a lado pode ser uma das estratégias de gestão que um profissional qualificado poderá recomendar, mas a distância entre os cães, o equipamento, o ambiente e a capacidade de se afastarem sem dificuldade são fatores importantes. Não reproduza um exercício de contacto próximo visto numa fotografia se algum dos cães já estiver a reagir. A imagem mostra um exemplo calmo, não uma garantia de segurança.

Perguntas frequentes

Pulverizar água pode parar uma luta entre cães?

Pode interromper algumas lutas, mas também pode não resultar ou aumentar a excitação. Não é um método garantido nem universalmente seguro. Se usar água, deverá ser apenas uma interrupção sem contacto físico e à distância, nunca um motivo para se aproximar dos cães ou agarrá-los. Se tiver disponível uma barreira ou uma porta fechada, dê prioridade à criação de distância entre eles.

Devo agarrar a coleira de um cão ou puxar os cães para os separar?

Não. Aproximar as mãos da cabeça ou da coleira coloca-as perto dos dentes e pode provocar uma mordedura redirecionada. Tentar separar cães que mantêm uma mordedura presa pode agravar os danos nos tecidos. Afaste as pessoas e use a distância ou uma barreira resistente, desde que o possa fazer sem entrar ao alcance das mordeduras.

Os cães podem continuar a viver juntos depois de uma luta?

Por vezes, uma equipa de profissionais pode ajudar a família a criar um plano de gestão mais seguro, mas não deve presumir que os cães estão seguros juntos só porque antes eram amigáveis ou porque parecem calmos depois do incidente. Mantenha-os separados e procure aconselhamento veterinário e comportamental antes de tentar juntá-los novamente.

E se não conseguir ver nenhuma ferida?

As pequenas perfurações podem ficar escondidas pelo pelo ou fechar rapidamente. Contacte o veterinário depois de uma luta e siga as indicações da clínica. Dirija-se a um serviço de urgência veterinária em caso de hemorragia, problemas respiratórios, gengivas pálidas ou azuladas, colapso, fraqueza, dor intensa, claudicação ou feridas perto dos olhos, da garganta, do peito, do abdómen ou da virilha.

O castigo previne lutas futuras?

O castigo pode aumentar o medo ou a excitação e pode suprimir os sinais de aviso sem resolver o fator desencadeante. Um plano mais seguro recorre à gestão, à distância, à aprendizagem baseada em recompensas, a uma avaliação veterinária quando necessário e ao apoio de um profissional de comportamento animal. Deve ser adaptado aos cães em questão e à realidade da família.

Verificação final de segurança

Não há motivo para se envergonhar por escolher uma separação permanente, cancelar uma ida ao parque canino ou pedir ajuda. Um resultado bem-sucedido não consiste em obrigar os cães a interagir quando lhes dá essa ordem. Consiste em prevenir outra lesão, proporcionando a todas as pessoas e animais um plano de segurança realista e humano.