Porque é que os cães arranham a cama antes de dormir?

Resposta curta: Alguns arranhões, empurrões com as patas ou uma volta antes de adormecer podem ser uma forma normal de o cão preparar o local onde vai descansar. A herança de comportamentos de nidificação, a textura da superfície, a temperatura, o cheiro e uma rotina adquirida antes de dormir são explicações possíveis. O comportamento, por si só, não permite saber qual destas explicações se aplica e não constitui um diagnóstico.

Observe o cão como um todo, não apenas as patas. Um cão que arranha durante pouco tempo, se acomoda e dorme confortavelmente está geralmente a seguir um ritual antes de dormir. Uma mudança súbita, um episódio prolongado e repetitivo, lesões nas patas ou na cama, ou dificuldade em encontrar uma posição confortável merecem uma observação mais atenta.

Porque é que os cães arranham a cama antes de dormir?

Podem estar a tornar o local mais confortável

Arranhar, dar voltas, mexer numa manta com o focinho e virar-se podem fazer parte da preparação do local de descanso. Os canídeos selvagens utilizam áreas de descanso abrigadas, por isso os cães domésticos podem conservar comportamentos semelhantes de abrigo ou preparação do ninho. A conclusão mais prudente é simples: o seu cão pode estar a ajeitar a superfície, e não a seguir um comportamento rígido. A genética, a idade, a personalidade e a própria cama podem influenciar a quantidade de escavação que observa. O resumo do American Kennel Club sobre escavar apresenta a procura de abrigo como uma possível razão e refere também que o stress pode alterar este comportamento.

O conforto, a textura ou a temperatura podem ter influência

Uma pata pode mover uma manta solta, alisar uma dobra ou testar a superfície antes de o cão se deitar. Uma cama coberta ou almofadada pode ser diferente de um chão fresco, e o cão pode preferir uma ou outra consoante a divisão e o tipo de pelo. O facto de arranhar não prova que a cama esteja demasiado quente ou fria. Verifique se o cão pode mudar-se para um local mais fresco ou mais quente, se a cama retém humidade e se ele se acomoda depois de escolher uma posição.

O cheiro e o hábito são explicações possíveis, não certezas

Os cães utilizam o cheiro como parte da forma como experienciam os locais familiares, e as patas podem deixar odor numa superfície. É razoável considerar que uma cama familiar é um local que o cão reconhece. Não é razoável concluir, a partir de alguns arranhões, que o cão está deliberadamente a marcar território, a transmitir uma mensagem específica ou a afastar pragas. Uma sequência antes de dormir também pode tornar-se um hábito inofensivo por ser repetida antes do descanso.

Quando é normal um cão arranhar a cama?

O contexto é mais importante do que contar os segundos. O comportamento é mais tranquilizador quando o cão:

• arranha ou dá voltas durante pouco tempo e depois se deita;
• consegue parar, reage à sua presença e muda-se para outro local confortável;
• apresenta uma respiração e uma linguagem corporal descontraídas depois de se acomodar;
• não apresenta uma nova claudicação, lambidelas repetidas, mordidelas, abanões da cabeça, lesões na pele ou sensibilidade nas patas; e
• não ingere partes da cama, não rói fios nem magoa as unhas, as almofadas plantares ou os dedos.

Estas observações não garantem que não exista nenhum problema. Simplesmente tornam mais plausível uma explicação relacionada com uma rotina normal de preparação do local de descanso. Se o cão estiver tranquilo e a cama permanecer intacta, permitir calmamente este ritual é, geralmente, um primeiro passo sensato.

Que alterações merecem uma observação mais atenta?

Contacte o seu veterinário para obter orientação quando o comportamento de arranhar se tornar subitamente muito mais frequente, intenso ou difícil de interromper, sobretudo se ocorrer juntamente com outras alterações. Mexer repetidamente as patas, ao ponto de impedir o cão de dormir, pode ser um comportamento de deslocamento relacionado com o stress, um padrão compulsivo ou uma resposta a algum desconforto. Não se deve atribuir um rótulo comportamental com base num único episódio. A orientação da VCA sobre comportamento veterinário explica que as causas médicas e comportamentais podem sobrepor-se, enquanto o Manual Veterinário Merck salienta a importância do historial e do exame médico antes de diagnosticar um problema comportamental.

Procure identificar um padrão, em vez de tentar interpretar um único gesto. Registe a data, a hora, a duração, o número de episódios, o local onde o cão dorme, o que aconteceu antes de se deitar e se houve uma cama nova, detergente, visita, mudança de casa, alteração de horários, ruído ou outro animal envolvido. Se conseguir, grave um vídeo curto à distância e em segurança. Anote o apetite, a ingestão de água, a mobilidade, o sono, os hábitos intestinais e urinários, as lambidelas, o acto de arranhar o corpo e quaisquer alterações na pele ou nas patas. Estes registos dão ao veterinário informações mais úteis do que rótulos como “ansioso” ou “teimoso”.

Observe a cama, a divisão e o corpo do cão

Escolha uma cama adequada à posição em que o cão dorme

Meça o cão enrolado e esticado. Deixe espaço suficiente para se virar sem que a borda lhe prenda as patas ou faça pressão sobre o corpo. Uma capa lavável facilita a limpeza habitual, enquanto uma superfície de descanso resistente e lisa pode ser mais adequada para um cão que prende as unhas em malhas soltas. Inspeccione as costuras, os fechos, o enchimento e a parte inferior depois de escavações vigorosas. Substitua ou repare a cama se houver material rasgado ou enchimento solto que possa ser mastigado ou engolido.

As actuais camas para animais de estimação da Viva Essence ilustram diferentes opções para o uso quotidiano, não resultados médicos:

• Snuggle Haven Cozy Cave Pet Bed é apresentada com um formato fechado, rebordo elevado, base almofadada, capa amovível lavável e base antiderrapante. É adequada para um animal que escolha voluntariamente um local mais resguardado, mas a entrada deve ser fácil de atravessar para sair.
• PlushNest Orthopedic Pet Bed é apresentada como uma superfície de descanso macia e almofadada, com uma área de repouso definida e instruções de manutenção. A palavra “ortopédica” no nome de um produto não diagnostica nem trata a dor.
• Calming Donut Pet Bed é apresentada em seis tamanhos, com um rebordo elevado para animais que dormem enrolados ou encostados. Escolha com base no espaço útil para dormir, e não apenas no nome do produto.
• Cama Cozy Cave para animais de estimação é apresentada nos tamanhos M e L, com uma abertura de acesso livre. O seu formato fechado pode proporcionar mais calor, por isso o animal deve poder sair sempre para um local mais fresco.

Para obter mais informações sobre os cuidados de rotina, consulte os nossos guias sobre como limpar a cama do cão, como ajudar o cão a usar uma cama, e como escolher a cama para o cão em tempo frio. Uma cama pode contribuir para uma rotina confortável, mas não prova que um problema de saúde irá melhorar.

Tenha em atenção a temperatura e a segurança elétrica

Coloque a cama longe de correntes de ar, fontes de calor diretas, luz solar direta e zonas de passagem intensa. Mantenha-a seca e certifique-se de que o cão consegue levantar-se e sair sem ter de ultrapassar uma barreira. Se utilizar uma cama ou almofada aquecida, siga as respetivas instruções, supervisione o uso, proteja os cabos para evitar que sejam roídos e garanta que há espaço suficiente para o cão se afastar do calor. As orientações veterinárias da AKC sobre camas aquecidas alertam para o facto de os cães com mobilidade reduzida poderem não se afastar suficientemente depressa se ficarem demasiado quentes.

Observe as unhas, os dedos, as almofadas e a pele

Observe as unhas e os espaços entre os dedos depois de uma sessão invulgarmente vigorosa. Verifique se há alguma unha partida, fio preso, inchaço, vermelhidão, humidade, odor, corte numa almofada ou corpo estranho. Repare também se o cão está a coçar o próprio corpo, a lamber uma pata, a esfregar o focinho, a abanar a cabeça, a perder pelo ou a desenvolver crostas. A comichão pode ter muitas causas, incluindo parasitas, alergias, irritação e infeção; não é um diagnóstico. O guia da Merck sobre a comichão nos cães apresenta sinais comuns que justificam uma avaliação veterinária.

Formas suaves de reduzir escavações destrutivas

1. Elimine primeiro os perigos. Retire a cama rasgada, o enchimento solto, os fios expostos, os fragmentos afiados e os produtos que possam ser lambidos ou ingeridos.
2. Ofereça uma opção adequada. Coloque uma cama do tamanho certo sobre uma superfície estável e antiderrapante. Se o cão gostar de se enfiar debaixo das coisas, pode oferecer-lhe uma manta solta, mas apenas se estiver intacta e se o cão não roer nem ingerir tecido.
3. Faça as mudanças gradualmente. Coloque a cama nova perto do antigo local de descanso e deixe o cão explorá-la. Uma cama familiar pode ajudar na transição, mas lave-a se estiver suja ou causar irritação.
4. Recompense quando se acomodar calmamente. Quando o cão escolher a cama e relaxar, elogie-o calmamente ou ofereça-lhe uma recompensa que possa comer em segurança. Não puxe, empurre nem prenda o cão na cama.
5. Recorra a atividades enriquecedoras e a uma rotina. Passeios adequados à idade, oportunidades para farejar, brincadeiras, treino e períodos de descanso previsíveis podem ajudar a satisfazer as necessidades comportamentais normais. Adapte a atividade ao calor, à doença, à idade e à mobilidade, em vez de forçar o exercício.

Não castigue, grite nem borrife o cão por arranhar. Uma repreensão pode aumentar o medo ou a frustração e dificultar a identificação da causa original. Não dê medicamentos humanos para as dores ou para dormir, não aplique óleos essenciais nem utilize um produto “calmante” como substituto de uma avaliação. Se estiver preocupado com ansiedade, dor, comichão ou um comportamento repetitivo, peça ao veterinário um plano seguro.

Cachorros, cães idosos e casas com mais do que um animal de companhia

Cachorros

Os cachorros podem arranhar porque o movimento é divertido, porque estão a explorar uma nova textura ou porque precisam de ajuda para se acalmarem. Supervisione as mantas soltas e as partes da cama que possam roer. Um cachorro que engula tecido, enchimento ou espuma precisa de aconselhamento veterinário rápido, mesmo que pareça bem no início.

Cães idosos ou com mobilidade reduzida

Um novo ritual à hora de dormir num cão idoso merece atenção à mobilidade e ao sono. Esteja atento a hesitação nas escadas, tentativas repetidas de se deitar, rigidez, andar de um lado para o outro durante a noite, confusão ou dificuldade em levantar-se. Escolha uma cama de fácil acesso e com uma superfície estável e mantenha o caminho desimpedido. As recomendações da RSPCA sobre camas para cães recomendam uma cama confortável, lavável e suficientemente grande para o cão se enroscar ou esticar, e referem que os cães idosos podem precisar de um acesso mais fácil. Podem ocorrer alterações cognitivas, mas não devem ser presumidas apenas por o cão arranhar.

Casas com vários animais

Dê a cada cão um local para descansar, bem como espaço suficiente para que possa sair sem passar por cima de outro animal. Esteja atento a uma postura rígida, olhar fixo, bloqueio da passagem, rosnar, tentativas de morder ou comportamentos de guarda junto à cama. Não introduza a mão num local de descanso que o cão esteja a guardar nem castigue um aviso. Separe os animais em segurança e peça ajuda a um profissional qualificado de comportamento animal ou a um veterinário se houver risco de alguém ser mordido. Ter camas adicionais e percursos tranquilos pode reduzir a competição, mas não substitui um plano de segurança.

Os sinais dos cães e dos gatos à hora de dormir não são iguais

Um gato pode amassar, tocar com a pata ou andar às voltas por motivos relacionados com o conforto e o hábito, mas as espécies, a linguagem corporal e os riscos para a saúde são diferentes. Não aplique diretamente a um gato uma interpretação de treino ou veterinária destinada a cães. Em qualquer uma das espécies, uma alteração súbita, lesões autoinfligidas, mudanças no apetite ou incapacidade de descansar são motivos para procurar aconselhamento veterinário adequado à espécie.

Quando deve um veterinário observar o seu cão?

Marque uma consulta para o próprio dia ou contacte prontamente a sua clínica veterinária se o ato de arranhar surgir de repente e persistir, o seu cão não conseguir acalmar-se, o comportamento for acompanhado de claudicação ou dor evidente, a pata ou a pele estiver a sangrar ou em carne viva, houver arranhar ou lamber repetidamente o corpo, ou notar uma alteração significativa no apetite, na ingestão de água, no sono, na mobilidade ou no comportamento habitual. Antes de determinar o que se passa, a clínica poderá ter de examinar a pele, as patas, as articulações, sinais neurológicos, a exposição a medicamentos e o ambiente.

Procure assistência veterinária urgente ou dirija-se a uma urgência em caso de dificuldade em respirar, colapso, dor intensa ou que se agrave rapidamente, hemorragia incontrolável, abdómen inchado, vómitos repetidos, suspeita de envenenamento, ingestão de um objeto ou de um pedaço grande da cama, ou se o cão não conseguir estar de pé ou andar em segurança. Guarde a embalagem ou uma fotografia de qualquer produto roído e não provoque o vómito nem administre medicamentos, a menos que um profissional veterinário lho indique.

Perguntas frequentes

É normal um cão arranhar a cama antes de se deitar?

Pode ser. Arranhar brevemente a cama e depois descansar descontraidamente é frequentemente compatível com preparar o local, ajustar a superfície, procurar uma determinada temperatura, familiarizar-se com o cheiro ou simplesmente um hábito. O que é normal deve ser observado como um padrão, não tomado como garantia. Qualquer alteração súbita ou que se agrave deve ser discutida com o veterinário.

Arranhar a cama significa que o meu cão está ansioso?

Não necessariamente. A ansiedade é uma possibilidade, sobretudo quando o ato de arranhar é repetitivo e surge acompanhado de andar de um lado para o outro, vocalização, destruição, evitamento ou dificuldade em acalmar-se. A dor, a comichão, um ambiente novo, uma cama inadequada e outras causas podem manifestar-se de forma semelhante. Registe o padrão e peça ajuda ao veterinário para os distinguir.

Devo impedir o meu cão de arranhar a cama?

Impeça o acesso a camas danificadas ou pouco seguras, mas não castigue este ritual. Experimente uma cama mais segura e com o tamanho adequado, retire os perigos soltos e recompense o cão quando se acalmar. Se não conseguir parar ou estiver a magoar-se, procure orientação profissional em vez de o interromper repetidamente.

Uma cama nova pode fazer com que um cão arranhe mais?

Sim, uma textura, um cheiro, uma forma, uma localização ou uma temperatura diferentes podem alterar a forma como o cão explora o local onde descansa. Coloque a cama perto de uma zona familiar, deixe o cão escolher se quer utilizá-la e verifique se há unhas presas, fios soltos, fragrâncias intensas ou calor excessivo. Se a alteração persistir depois de tornar o ambiente confortável, contacte o veterinário.

O que devo fazer se o meu cão comer partes da cama?

Impeça o acesso e contacte uma clínica veterinária para pedir aconselhamento. Tecidos, espuma, enchimento e fios podem causar um risco grave de obstrução. Não espere pelo aparecimento de sintomas, não provoque o vómito nem administre um remédio para humanos, a menos que um profissional veterinário lho indique.

Arranhar a cama pode significar que o meu cão está com dores?

Pode, mas arranhar a cama não é uma forma fiável de avaliar a dor. Dificuldade em encontrar uma posição confortável, mudar repetidamente de posição, inquietação, relutância em mexer-se, claudicação, vocalização ou uma alteração recente no sono tornam mais importante uma avaliação veterinária. Não utilize uma cama ou um suplemento para tratar a dor.

Uma verificação prática antes de dormir

Antes de dormir, verifique se a cama está seca, intacta, estável e tem espaço suficiente. Confirme que o seu cão consegue entrar, virar-se, pôr-se de pé e sair. Observe as unhas, os dedos, as almofadas plantares, a pele, a respiração, a postura e a capacidade de se acalmar. Se o padrão mudar, faça um vídeo curto e anote o que mais se alterou. Uma observação tranquila permite que o seu cão faça uma escolha mais segura e fornece ao veterinário informações mais úteis.

Para obter mais informações sobre comportamento e bem-estar, consulte as orientações da RSPCA sobre espaços seguros. O objetivo não é interpretar com certeza um único arranhar. É manter o local de descanso seguro, respeitar a escolha do seu cão e agir prontamente quando o resto do corpo indicar que algo mudou.