Como manter o seu cão fresco: segurança no verão

Manter o seu cão seguro em tempo quente não depende tanto de encontrar uma única temperatura “segura”, mas de ter em conta o conjunto das condições: calor, humidade, atividade, sombra, circulação de ar e os fatores de risco individuais do seu cão. Um dia confortável para um cão pode ser demasiado exigente para outro, sobretudo se for idoso, tiver excesso de peso, o focinho achatado, pelo espesso ou problemas cardíacos ou respiratórios.

O melhor plano começa pela prevenção: água fresca, passeios e exercício nas horas mais frescas, pausas dentro de casa e atenção redobrada a alterações na respiração ou no comportamento. Os tapetes refrescantes e os produtos para brincar com água podem proporcionar conforto, mas, por si só, não previnem nem tratam a insolação.

Reconheça os primeiros sinais de que o seu cão está demasiado quente

Ofegar intensamente, procurar sombra, babar-se, abrandar, ganir ou recusar-se a continuar a brincar podem ser sinais iniciais de que o seu cão precisa de uma pausa. Pare a atividade, leve-o para um local mais fresco e ofereça-lhe água fresca. Não espere que o seu cão “aguente” até ao fim de um passeio ou brincadeira.

A insolação é uma emergência médica. A Cornell University College of Veterinary Medicine recomenda cuidados veterinários urgentes quando o ofegar intenso e a salivação excessiva persistem ou quando o cão apresenta dificuldade em respirar, vómitos, diarreia com sangue, fraqueza, confusão, convulsões ou colapso. As gengivas também podem apresentar uma cor invulgarmente vermelha-viva, vermelho-escura, pálida, seca ou pegajosa.

Cães que exigem cuidados redobrados

• Cães de focinho achatado: raças como Bulldogs, Bulldogs Franceses, Pugs e Boston Terriers não conseguem arrefecer o corpo através da respiração com a mesma eficiência.
• Cães idosos ou com excesso de peso: a idade e o excesso de peso podem reduzir a tolerância ao calor.
• Cães com problemas de saúde: doenças cardíacas, problemas nas vias respiratórias e outras condições de saúde podem aumentar o risco.
• Cães com pelo espesso ou escuro: o pelo e a exposição solar podem tornar mais difícil lidar com temperaturas elevadas.
• Cães a fazer exercício ou confinados ao calor: a atividade produz mais calor corporal, enquanto um carro ou um espaço mal ventilado impede que o cão se afaste do calor.

Um amplo estudo VetCompass concluiu que o exercício era o fator desencadeante mais comum registado nos casos de doença relacionada com o calor em cães, enquanto o confinamento num veículo estava associado a casos mais graves. Os cães idosos e os de focinho achatado também apresentavam maior probabilidade de sofrer um desfecho fatal. O estudo não estabeleceu uma única temperatura exterior ou interior segura para todos os cães.

O que fazer se suspeitar de sobreaquecimento

1. Pare a atividade e leve o seu cão para outro local: escolha um local à sombra, uma divisão com ar condicionado ou outro espaço fresco e bem ventilado.
2. Ligue imediatamente ao veterinário: explique à clínica o que está a observar e siga as instruções dadas para o transporte e o arrefecimento. Se o seu cão estiver fraco, confuso, com dificuldade em respirar, a vomitar, a ter uma convulsão ou a colapsar, trate a situação como uma emergência.
3. Comece a arrefecê-lo suavemente enquanto organiza os cuidados veterinários: as recomendações veterinárias da UC Davis e da AAHA indicam molhar o cão com água fresca, tépida ou à temperatura ambiente e utilizar circulação de ar para facilitar a evaporação.
4. Evite água gelada e envolver o cão em toalhas molhadas: a água muito fria pode contrair os vasos sanguíneos à superfície da pele, e envolver o cão em toalhas molhadas pode reter o calor em vez de o libertar.
5. Ofereça água sem o forçar: um cão consciente pode beber pequenas quantidades de água fresca, mas não adie os cuidados veterinários nem lhe introduza água à força na boca.

Um cão pode parecer melhor depois do arrefecimento inicial e, ainda assim, ter complicações internas. A avaliação veterinária é importante porque a insolação pode afetar o cérebro, os rins, o aparelho digestivo e outros órgãos.

Não existe uma única temperatura interior “demasiado elevada”

A versão anterior deste guia considerava os 80 °F (27 °C) como um limite de perigo universal. Na realidade, o risco varia de cão para cão. A humidade reduz a eficácia do ofegar, a exposição direta ao sol acrescenta calor e a atividade aumenta a temperatura corporal. Um cão idoso, de focinho achatado e com problemas cardíacos pode ter dificuldades em condições que um cão saudável e aclimatado tolera enquanto está em repouso.

Use o comportamento do seu cão como um sistema de alerta precoce. Se começar a ofegar mais intensamente, se se deslocar repetidamente para os azulejos ou para a sombra, ou se uma atividade normal parecer subitamente difícil, reduza a carga de calor. Leve-o para dentro de casa, melhore a ventilação, disponibilize água e deixe-o descansar. Se tiver um cão de risco elevado ou se a sua casa se mantiver muito quente, peça ao veterinário um plano de verão personalizado antes da próxima vaga de calor.

Uma rotina diária prática para manter o seu cão fresco

Mantenha água fresca sempre acessível

Coloque água limpa nos locais onde o seu cão passa mais tempo e leve uma taça portátil nos passeios ou saídas. Verifique as taças no exterior com maior frequência, pois o sol, a sujidade e as brincadeiras podem esvaziá-las rapidamente. A água ajuda o corpo a arrefecer normalmente, mas não torna seguro o exercício intenso em condições de calor extremo.

Faça os passeios nas horas mais frescas

Passeie de manhã cedo ou ao fim do dia, escolha percursos com sombra, reduza a distância e faça mais pausas. Deixe o seu cão definir o ritmo. Se abrandar, procurar sombra ou ofegar mais do que o habitual, volte para casa em vez de concluir o percurso planeado.

O asfalto quente pode queimar as almofadas das patas e acrescenta calor junto ao corpo do seu cão. Verifique a temperatura do piso com a mão, prefira relva ou sombra e evite permanecer no pavimento quando este estiver desconfortavelmente quente.

Torne o descanso dentro de casa verdadeiramente mais fresco

Feche os estores ou as persianas que recebem luz solar direta, crie ventilação cruzada quando o ar exterior estiver mais fresco e use ar condicionado, se disponível. Um ventilador pode ajudar a circulação do ar e a evaporação, mas não deve ser a única proteção para um cão de maior risco numa divisão muito quente. Dê ao seu cão acesso a um chão ou a uma área de descanso mais fresca, em vez de o manter num espaço quente.

Nunca deixe um cão dentro de um veículo estacionado

Um carro estacionado pode tornar-se perigoso rapidamente, mesmo quando a temperatura exterior parece amena ou os vidros estão parcialmente abertos. Leve o seu cão consigo quando sair do veículo ou assegure-se de que fica em segurança em casa.

Cuide do pelo que o seu cão tem

A escovagem regular remove os pelos soltos e ajuda a evitar nós, mas rapar completamente o pelo no verão não é adequado para todos os tipos de pelagem. As pelagens duplas podem proporcionar isolamento e proteção solar, enquanto algumas pelagens de crescimento contínuo precisam de ser aparadas por um profissional. Pergunte a um veterinário ou a um tosquiador experiente o que é adequado para a raça, o estado do pelo e a saúde do seu cão.

Acessórios refrescantes: um apoio útil, não um plano de segurança

Uma superfície refrescante pode proporcionar ao seu cão outro lugar para repousar depois de um passeio quente ou durante uma tarde de calor. Habitue-o gradualmente a qualquer cama nova, coloque-a à sombra ou numa divisão fresca e supervisione os cães que mordem ou arranham a cama. Deixe de utilizar um tapete ou uma cama de água se tiver fugas, rasgos ou outros danos.

Para uma superfície de descanso portátil

O Chill Ice Tech Pet Cooling Mat é um tapete de perfil baixo e fácil de limpar, concebido para um descanso tranquilo em casa, numa transportadora ou no habitáculo fresco de um carro. Escolha um tamanho que permita ao seu cão deitar-se confortavelmente e opte por um tamanho maior para cães que gostam de se esticar. É um acessório de conforto, não substitui a água, a sombra, o ar condicionado nem os cuidados veterinários.

Para cães que preferem uma cama cheia de água

A Paw Cool Oasis Dog Cooling Water Bed utiliza água da torneira para criar uma superfície de descanso mais plana. Encha-a gradualmente, feche bem a tampa e coloque-a sobre uma superfície limpa e lisa, afastada de objetos pontiagudos. Deixe os cães mais cautelosos explorá-la ao seu próprio ritmo e verifique-a antes de cada utilização.

Para brincadeiras supervisionadas com água no jardim

O AquaPaw tapete de salpicos e aspersor para cães cria uma área delimitada para salpicos, destinada a cães que gostam de água. Comece com uma pressão de água baixa, utilize-o sobre uma superfície lisa, disponibilize sombra e água para beber e mantenha as sessões curtas. As brincadeiras com água também podem ser cansativas, por isso termine a sessão quando o seu cão precisar de fazer uma pausa.

Para saber mais sobre a respiração ofegante, a transpiração através das almofadas das patas e a importância da humidade, leia o nosso guia sobre como os cães arrefecem quando está calor.

Perguntas frequentes

Um tapete refrescante pode prevenir uma insolação?

Não. Um tapete refrescante pode proporcionar uma superfície de descanso mais confortável, mas não torna seguro um carro quente, o exercício intenso durante as horas de maior calor ou uma divisão perigosamente quente. Utilize-o juntamente com água, sombra, períodos de atividade mais curtos e um ambiente interior fresco.

Devo colocar gelo diretamente num cão sobreaquecido?

Não. As fontes veterinárias recomendam água fresca, tépida ou à temperatura ambiente, em vez de água gelada. Leve o cão para um local mais fresco, comece a arrefecê-lo suavemente e contacte imediatamente um veterinário.

Um ventilador é suficiente se não tiver ar condicionado?

Um ventilador pode ajudar a circulação do ar e a evaporação, mas é apenas uma das opções. Reduza a exposição direta ao sol, disponibilize água, permita o acesso à divisão segura mais fresca, limite a atividade e vigie atentamente o seu cão. Em períodos de calor intenso, os cães de maior risco podem precisar de permanecer num local com ar condicionado.

Devo rapar o meu cão no verão?

Não parta do princípio de que rapar o pelo é a melhor solução. O tipo de pelagem é importante e rapar completamente um cão de pelagem dupla pode remover o isolamento e a proteção solar. Mantenha o pelo escovado e sem nós e consulte um veterinário ou tosquiador antes de fazer uma mudança significativa.

Fontes veterinárias utilizadas neste guia

• Cornell University College of Veterinary Medicine: dicas de segurança para cães durante o calor do verão
• American Animal Hospital Association: insolação em animais de companhia
• UC Davis School of Veterinary Medicine: doenças relacionadas com o calor em cães
• ASPCA: dicas de segurança para o tempo quente
• Estudo VetCompass: fatores de risco de doenças graves e fatais relacionadas com o calor em cães no Reino Unido

A segurança em tempo quente funciona melhor quando age antes de o seu cão mostrar sinais de sofrimento. Organize o dia em torno das horas mais frescas, da água, da sombra e do descanso; considere os acessórios apenas como um conforto opcional; e contacte prontamente um veterinário quando os sinais de sobreaquecimento não desaparecerem ou se agravarem.