Como manter o seu cão fresco: segurança no verão

Manter o seu cão em segurança durante o tempo quente não depende tanto de encontrar uma única temperatura “segura”, mas de observar o quadro completo: calor, humidade, atividade, sombra, circulação de ar e o risco específico do seu cão. Um dia confortável para um cão pode ser demasiado exigente para outro, sobretudo se for idoso, tiver excesso de peso, focinho achatado, pelo espesso ou problemas cardíacos ou respiratórios.

O melhor plano começa pela prevenção: água fresca, exercício nas horas mais frescas, pausas dentro de casa e atenção redobrada a alterações na respiração ou no comportamento. Os tapetes refrescantes e os produtos para brincar com água podem aumentar o conforto, mas, por si só, não previnem nem tratam a insolação.

Saiba reconhecer os primeiros sinais de que o seu cão está demasiado quente

Arfar intensamente, procurar sombra, babar-se, abrandar, ganir ou recusar-se a continuar a brincar podem ser sinais iniciais de que o seu cão precisa de uma pausa. Pare a atividade, leve-o para um local mais fresco e ofereça-lhe água fresca. Não espere que o seu cão “aguente” até ao fim do passeio ou da brincadeira.

A insolação é uma emergência médica. A Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Cornell recomenda assistência veterinária urgente quando o arquejo e a salivação excessivos persistem ou quando o cão apresenta dificuldade em respirar, vómitos, diarreia com sangue, fraqueza, confusão, convulsões ou colapso. As gengivas também podem apresentar uma cor invulgarmente vermelho-viva, vermelho-escura, pálida, seca ou pegajosa.

Cães que exigem cuidados redobrados

• Cães de focinho achatado: raças como Bulldogs, Bulldogs Franceses, Pugs e Boston Terriers não conseguem arfar com a mesma eficácia.
• Cães idosos ou com excesso de peso: a idade e o excesso de peso podem reduzir a tolerância ao calor.
• Cães com problemas de saúde: doenças cardíacas, problemas nas vias respiratórias e outras condições de saúde podem aumentar o risco.
• Cães com pelo espesso ou escuro: o pelo e a exposição solar podem tornar mais difícil lidar com o calor.
• Cães que fazem exercício ou ficam confinados ao calor: a atividade gera mais calor corporal, enquanto um carro ou um espaço mal ventilado impede a sua dissipação.

Um amplo estudo VetCompass concluiu que o exercício era o fator desencadeante mais frequentemente registado nas doenças relacionadas com o calor em cães, enquanto o confinamento num veículo estava associado a quadros mais graves. Os cães idosos e os de focinho achatado também apresentavam maior probabilidade de um desfecho fatal. O estudo não estabeleceu uma única temperatura exterior ou interior segura para todos os cães.

O que fazer se suspeitar de sobreaquecimento

1. Pare a atividade e leve o seu cão para outro local: escolha um lugar à sombra, uma divisão com ar condicionado ou outro espaço fresco e bem ventilado.
2. Ligue imediatamente ao veterinário: diga à clínica o que está a observar e siga as instruções sobre o transporte e o arrefecimento. Se o seu cão estiver fraco, confuso, com dificuldade em respirar, a vomitar, a ter uma convulsão ou a colapsar, trate a situação como uma emergência.
3. Comece a arrefecê-lo suavemente enquanto procura assistência: as orientações veterinárias da UC Davis e da AAHA recomendam molhar o cão com água fresca, tépida ou à temperatura ambiente e usar circulação de ar para ajudar na evaporação.
4. Evite água gelada e envolvê-lo em toalhas molhadas: a água muito fria pode contrair os vasos sanguíneos à superfície da pele, e envolver um cão em toalhas molhadas pode reter o calor em vez de o libertar.
5. Ofereça água sem o forçar: um cão consciente pode beber pequenas quantidades de água fresca, mas não adie a assistência veterinária nem lhe force água para dentro da boca.

Um cão pode parecer melhor depois do arrefecimento inicial e, ainda assim, apresentar complicações internas. A avaliação veterinária é importante porque a insolação pode afetar o cérebro, os rins, o aparelho digestivo e outros órgãos.

Não existe uma única temperatura interior “demasiado quente”

A versão anterior deste guia tratava os 27 °C (80 °F) como um limite universal de perigo. O risco real varia de cão para cão. A humidade reduz a eficácia do arquejo, a exposição solar direta acrescenta calor e a atividade aumenta a temperatura corporal. Um cão idoso de focinho achatado e com um problema cardíaco pode ter dificuldades em condições que um cão saudável e aclimatado tolera enquanto está em repouso.

Use o comportamento do seu cão como sistema de alerta precoce. Se começar a arfar mais intensamente, se se deslocar repetidamente para os azulejos ou para a sombra, ou se uma atividade normal parecer subitamente difícil, reduza a carga de calor. Leve-o para dentro de casa, melhore a ventilação, disponibilize água e deixe-o descansar. Se o seu cão apresentar um risco elevado ou se a sua casa se mantiver muito quente, peça ao veterinário um plano de verão personalizado antes da próxima vaga de calor.

Uma rotina diária prática para manter o seu cão fresco

Mantenha água fresca sempre acessível

Coloque água limpa nos locais onde o seu cão passa mais tempo e leve uma taça portátil nos passeios ou saídas. Verifique as taças no exterior com maior frequência, pois o sol, a sujidade e as brincadeiras entusiásticas podem esvaziá-las rapidamente. A água ajuda o corpo a arrefecer normalmente, mas não torna seguro fazer exercício intenso com calor extremo.

Faça os passeios nas horas mais frescas

Passeie de manhã cedo ou ao fim do dia, escolha percursos com sombra, reduza a distância e faça mais pausas. Deixe o seu cão ditar o ritmo. Se abrandar, procurar sombra ou começar a arfar mais do que o habitual, volte para casa em vez de completar o percurso planeado.

O asfalto quente pode queimar as almofadas das patas e acrescenta calor junto ao corpo do seu cão. Teste a superfície com a mão, prefira a relva ou a sombra e evite permanecer no pavimento quando este estiver desconfortavelmente quente.

Torne o descanso dentro de casa verdadeiramente mais fresco

Feche as persianas ou estores que recebem sol direto, crie ventilação cruzada quando o ar exterior estiver mais fresco e use o ar condicionado, se disponível. Uma ventoinha pode ajudar a circulação do ar e a evaporação, mas não deve ser a única proteção para um cão de maior risco num espaço muito quente. Dê ao seu cão acesso a um chão ou zona de descanso mais fresca, em vez de o manter num único espaço quente.

Nunca deixe um cão dentro de um veículo estacionado

Um carro estacionado pode tornar-se perigoso rapidamente, mesmo quando a temperatura exterior parece amena ou as janelas estão parcialmente abertas. Leve o seu cão consigo quando sair do veículo ou assegure-se de que fica em segurança em casa.

Cuide do pelo que o seu cão tem

A escovagem regular remove os pelos soltos e ajuda a evitar nós, mas rapar completamente o pelo no verão não é adequado para todos os tipos de pelagem. As pelagens duplas podem proporcionar isolamento e proteção contra o sol, enquanto algumas pelagens de crescimento contínuo precisam de ser aparadas por um profissional. Pergunte a um médico veterinário ou a um profissional de tosquia experiente o que é mais adequado para a raça, o estado do pelo e a saúde do seu cão.

Acessórios refrescantes: um apoio útil, não um plano de segurança

Uma superfície refrescante pode dar ao seu cão outro lugar para descansar depois de um passeio com tempo quente ou durante uma tarde de calor. Habitue-o gradualmente a qualquer cama nova, coloque-a à sombra ou numa divisão fresca e supervisione os cães que mordem ou arranham a cama. Deixe de utilizar um tapete ou uma cama de água se tiver fugas, rasgos ou outros danos.

Para uma superfície de descanso fácil de transportar

O Chill Ice Tech Pet Cooling Mat é um tapete de perfil baixo e fácil de limpar, concebido para um descanso tranquilo em casa, numa transportadora ou no habitáculo climatizado do carro. Escolha um tamanho que permita ao seu cão deitar-se confortavelmente e opte por um tamanho maior se ele gostar de se esticar. É um acessório de conforto, não substitui a água, a sombra, o ar condicionado nem os cuidados veterinários.

Para cães que preferem uma cama cheia de água

A Paw Cool Oasis Dog Cooling Water Bed utiliza água da torneira para criar uma superfície de descanso mais plana. Encha-a gradualmente, aperte bem a tampa e coloque-a numa superfície limpa e lisa, afastada de objetos afiados. Deixe os cães mais receosos explorá-la ao seu próprio ritmo e inspecione-a antes de cada utilização.

Para brincadeiras supervisionadas com água no quintal

O Tapete de água e aspersor para cães AquaPaw cria uma zona delimitada para salpicos, destinada a cães que gostam de água. Comece com uma pressão de água baixa, utilize-a numa superfície lisa, disponibilize sombra e água para beber e mantenha as sessões curtas. As brincadeiras com água também podem ser cansativas, por isso termine a sessão quando o seu cão precisar de fazer uma pausa.

Para saber mais sobre a respiração ofegante, a transpiração através das almofadas das patas e a importância da humidade, leia o nosso guia sobre como os cães arrefecem com o tempo quente.

Perguntas frequentes

Um tapete refrescante pode prevenir um golpe de calor?

Não. Um tapete refrescante pode proporcionar uma superfície de descanso mais confortável, mas não torna seguro um carro quente, exercício intenso ao meio do dia ou uma divisão perigosamente quente. Utilize-o juntamente com água, sombra, períodos de atividade mais curtos e um espaço interior fresco.

Devo colocar gelo diretamente sobre um cão sobreaquecido?

Não. As fontes veterinárias recomendam água fresca, tépida ou à temperatura ambiente, em vez de água gelada. Leve o cão para um local mais fresco, comece a arrefecê-lo suavemente e contacte imediatamente um médico veterinário.

Uma ventoinha é suficiente se não tiver ar condicionado?

Uma ventoinha pode ajudar a circulação do ar e a evaporação, mas é apenas uma das medidas possíveis. Reduza a exposição direta ao sol, disponibilize água, permita o acesso à divisão segura mais fresca, limite a atividade e vigie atentamente o seu cão. Durante períodos de calor intenso, os cães de maior risco podem precisar de permanecer num local com ar condicionado.

Devo rapar o pelo do meu cão no verão?

Não parta do princípio de que rapar o pelo é a melhor solução. O tipo de pelagem é importante, e rapar completamente um cão com pelagem dupla pode eliminar o isolamento e a proteção contra o sol. Mantenha o pelo escovado e sem nós e, antes de fazer uma alteração significativa, peça aconselhamento a um médico veterinário ou profissional de tosquia.

Fontes veterinárias utilizadas neste guia

• Cornell University College of Veterinary Medicine: dicas de segurança para cães durante o calor do verão
• American Animal Hospital Association: golpe de calor em animais de companhia
• UC Davis School of Veterinary Medicine: doenças relacionadas com o calor em cães
• ASPCA: dicas de segurança para o tempo quente
• Estudo VetCompass: fatores de risco de doenças graves e fatais relacionadas com o calor em cães no Reino Unido

A segurança em tempo quente funciona melhor quando age antes de o seu cão mostrar sinais de sofrimento. Organize o dia em torno das horas mais frescas, da água, da sombra e do descanso; encare os acessórios como uma opção de conforto; e contacte prontamente um médico veterinário quando os sinais de sobreaquecimento não desaparecerem ou se tornarem graves.