Segurança dos cães no verão: calor, água e cuidados com as patas

A segurança do seu cão no verão passa, sobretudo, por controlar o calor antes de ele mostrar sinais de desconforto. Planeie os passeios para as horas mais frescas, leve água fresca, assegure sombra e circulação de ar, teste as superfícies onde vai caminhar e nunca deixe um cão sozinho dentro de um veículo estacionado. Se o seu cão estiver a arfar intensamente, a babar-se, fraco, confuso, a vomitar, a cambalear ou a desmaiar, interrompa a atividade e contacte prontamente um veterinário.

Este guia aborda a prevenção no dia a dia, a segurança em pavimentos quentes e na água, os perigos do sol e do jardim, bem como os primeiros passos perante uma suspeita de doença provocada pelo calor. São orientações práticas para aplicar em casa, não um diagnóstico nem um substituto dos cuidados veterinários.

Porque é que o verão pode tornar-se perigoso rapidamente

Os cães dependem sobretudo da respiração ofegante e, em menor medida, da transpiração através das almofadas das patas para libertar calor. A humidade, a ventilação insuficiente, a exposição direta ao sol, o exercício intenso e a falta de água ou de descanso podem dificultar o arrefecimento. Um cão não precisa de estar no exterior com temperaturas extremas para sobreaquecer: o risco depende das condições meteorológicas, da superfície, da atividade, do tempo de exposição e das características de cada animal.

Todos os cães precisam de ser vigiados, mas tenha especial cuidado com raças de focinho achatado, cachorros, cães idosos, cães com excesso de peso, cães de pelo denso e cães com problemas cardíacos ou respiratórios. Um açaime que limite a respiração ofegante também aumenta o risco. Peça ao seu veterinário um plano adequado se o seu cão tiver algum problema de saúde, tomar medicação ou já tiver sofrido de sobreaquecimento.

Um plano simples para a segurança no verão

1. Avalie as condições, não apenas a temperatura prevista

Tenha em conta a humidade, a exposição solar, o vento, a temperatura da superfície e a duração e intensidade da atividade. Não existe uma temperatura única que seja segura para todos os cães. Num dia húmido, durante uma vaga de calor ou quando o seu cão ainda não estiver habituado às temperaturas, opte por atividades de enriquecimento dentro de casa ou por uma saída curta para fazer as necessidades, em vez de um passeio longo. O início da manhã e o final do dia são geralmente mais confortáveis, mas um percurso à sombra pode continuar a ter o pavimento quente, e uma noite amena pode ainda assim não ser segura.

2. Inclua água, sombra e pausas para descanso no plano

Leve água potável fresca e uma taça limpa nos passeios, caminhadas e viagens de carro. Faça pausas regulares antes de o seu cão ficar exausto; não espere que desmaie. Em casa, mantenha sempre água disponível num local estável e de fácil acesso, e disponibilize uma área de descanso verdadeiramente à sombra e bem ventilada. Uma cama refrescante, um pano húmido, uma ventoinha ou outro acessório de arrefecimento podem contribuir para o conforto quando utilizados de acordo com as instruções, mas nenhum produto substitui a supervisão, a sombra, a água ou os cuidados veterinários.

Para um plano de arrefecimento divisão a divisão dentro de casa, consulte Como manter o seu cão fresco dentro de casa. Para manter o seu cão hidratado durante as viagens, a Garrafa de água e cápsula para ração Aqua-Feast é uma opção prática a considerar, tendo em conta o tamanho e a rotina do seu cão.

3. Considere o pavimento quente um perigo distinto

A temperatura do ar não é igual à temperatura do solo. O asfalto, o betão, a areia, o metal e a relva artificial podem ficar muito mais quentes sob a luz direta do sol. Coloque o dorso da mão sobre a superfície durante alguns segundos; se estiver demasiado quente para a sua mão, opte por relva, terra, sombra ou uma atividade dentro de casa. Este teste é apenas uma verificação rápida, não uma garantia. Continue a observar o seu cão e reduza a duração do passeio se as condições mudarem.

As botas podem ajudar alguns cães, mas habitue-o a usá-las dentro de casa, verifique o ajuste e pare se causarem fricção ou alterarem a forma como caminha. A cera para as patas não significa que seja seguro permanecer em pavimentos quentes. Depois de cada saída com tempo quente, verifique se há manqueira, relutância em andar, lambidelas ou mordidelas, vermelhidão, alterações para uma coloração mais escura, bolhas ou vocalizações. Afaste da superfície um cão com suspeitas de queimaduras, passe as patas por água fresca, mas não gelada, e contacte o veterinário para obter aconselhamento, sobretudo se a pele tiver bolhas ou estiver ferida.

4. Não inclua carros nem espaços fechados no passeio

Nunca deixe um cão sem supervisão dentro de um carro estacionado, mesmo com os vidros entreabertos, à sombra ou com o motor ligado. Um carro, uma garagem, uma marquise, um alpendre ou outro espaço fechado pode aquecer ou perder ventilação mais depressa do que espera. Deixe o seu cão em casa, num ambiente fresco e seguro, ou utilize um serviço drive-through e leve outro adulto que possa ficar com o cão no exterior do veículo.

Reconheça os sinais de sobreaquecimento antes que evoluam para golpe de calor

Os primeiros sinais de sobreaquecimento podem incluir procurar a sombra, abrandar, mostrar relutância em continuar, ofegar intensamente, babar-se ou andar inquieto. Pare imediatamente o exercício, leve o cão para a sombra ou para um espaço com ar condicionado, ofereça pequenas quantidades de água fresca se estiver alerta e conseguir engolir, e utilize água fresca com circulação de ar. Se a respiração, a energia e o comportamento não começarem a voltar rapidamente ao normal, ou se tiver dúvidas, contacte um veterinário.

O golpe de calor é uma emergência com risco de vida. Os sinais de alarme incluem dificuldade em respirar, gengivas muito vermelhas ou com uma coloração anormal, fraqueza, confusão, andar cambaleante, vómitos, diarreia (com ou sem sangue), colapso, convulsões ou perda de consciência. Não espere por uma medição da temperatura para pedir ajuda: a observação do tutor e o historial de exposição ao calor são importantes.

O que fazer enquanto contacta o veterinário

1. Afaste o cão do calor. Leve o cão para um espaço com ar condicionado ou para uma sombra intensa e mantenha o carro fresco se o estiver a transportar.
2. Comece a arrefecê-lo suavemente. Utilize água fresca no corpo, na barriga, nas axilas, nas patas e na cabeça, assegurando também uma boa circulação de ar. Evite banhos de gelo, água muito fria, álcool etílico e métodos que façam o cão tremer ou entrar em pânico.
3. Não o obrigue a beber. Ofereça pequenas quantidades apenas se o cão estiver alerta e conseguir engolir normalmente. Nunca deite água na boca de um cão fraco, confuso, com convulsões ou inconsciente.
4. Contacte um hospital veterinário de emergência. Diga à equipa o que aconteceu, quando começou, que método de arrefecimento utilizou e se o cão vomitou, sofreu um colapso ou teve convulsões. Prossiga para o hospital mesmo que o cão pareça estar melhor; podem existir complicações internas que não são visíveis em casa.

Não envolva um cão sobreaquecido num cobertor ou toalha molhados que impeçam a evaporação e não adie os cuidados veterinários enquanto experimenta vários remédios caseiros. Um arrefecimento controlado e a monitorização por profissionais são mais seguros do que tentar adivinhar uma temperatura-alvo.

Perigos do sol, do pelo, do jardim e das deslocações

Queimaduras solares e cuidados com o pelo

Os cães sem pelo, com pelo fino ou de cor clara, bem como as zonas com pouco pelo — como as abas das orelhas, o nariz, a barriga, a virilha e a pele rapada — podem sofrer queimaduras solares. Pergunte ao veterinário sobre um protetor solar indicado para cães; não utilize um produto para humanos, a menos que um profissional veterinário confirme que os ingredientes e a utilização são adequados. Não rape um cão de pelo duplo como forma rápida de o refrescar. Escovar regularmente e garantir sombra são opções mais seguras para começar, enquanto um veterinário ou um tosquiador qualificado pode aconselhar sobre um pelo com nós ou difícil de tratar.

Verificações no jardim e no parque

Antes de começar a brincar, procure fertilizantes, herbicidas, iscos, cogumelos, plantas tóxicas, restos de comida e superfícies de metal ou de relva artificial quentes. Mantenha os recipientes de produtos químicos bem guardados e siga as instruções do rótulo relativas à reentrada. Mantenha a identificação atualizada, use trela quando for obrigatório e leve consigo o número do veterinário. Se o cão puder ter ingerido um produto químico, uma planta, um isco ou um objeto desconhecido, contacte rapidamente um veterinário ou um serviço de toxicologia animal, em vez de esperar pelo aparecimento de sintomas.

Segurança na piscina, no lago e na praia

Nunca parta do princípio de que todos os cães sabem nadar ou conseguem encontrar a saída de uma piscina. Habitue o seu cão à água gradualmente, começando numa zona pouco profunda, mantenha-se ao alcance e use um colete salva-vidas para cães devidamente ajustado quando andar de barco, praticar paddleboard, estiver em águas profundas ou o cão ainda não tiver experiência a nadar. Verifique se o colete apresenta sinais de desgaste e mantenha uma saída desimpedida. Não deixe o seu cão beber água da piscina, água salgada ou água exterior de origem desconhecida; leve antes água fresca e passe o pelo por água depois de nadar. Mantenha os cães afastados de produtos químicos concentrados da piscina e de outros perigos junto à água.

Para ideias e preparação para passeios junto à água, consulte Parques aquáticos para cães: como preparar-se e desfrutar. Se um auxiliar de flutuação for adequado para a sua atividade, consulte o Colete salva-vidas para cães Fast-Track de alta visibilidade com pega de salvamento para obter informações sobre o tamanho, o ajuste e a utilização sob supervisão; não substitui a vigilância de um adulto.

Kit de segurança para o verão: prepare-se antes do fim de semana

Mantenha um pequeno kit num local onde possa alcançá-lo sem ter de o procurar. Escolha materiais adequados ao seu cão e substitua os artigos danificados ou fora do prazo.

• Água fresca e uma taça lavável ou dobrável
• Uma trela, identificação atualizada e os contactos do seu veterinário habitual e do hospital veterinário de urgência mais próximo guardados no telemóvel
• Uma toalha limpa, materiais básicos de primeiros socorros e uma forma de criar sombra
• Botinhas bem ajustadas, apenas se o seu cão já estiver confortavelmente habituado a usá-las
• Um tapete refrescante ou uma cama de água para cães, próprios para animais, utilizados sobre uma superfície seca e estável e verificados quanto a danos
• Um colete salva-vidas para atividades aquáticas planeadas, inspecionado antes de cada utilização

Em casa, uma Paw Cool Oasis Dog Cooling Water Bed pode ser considerada uma opção de conforto. Consulte as instruções do produto, supervisione a utilização e deixe de usar qualquer artigo refrescante que tenha fugas, aqueça ou que o seu cão roa. Para brincar com água, a AquaPaw Dog Splash Pad & Sprinkler Mat deve ser utilizada sobre uma superfície estável, com água fresca para beber por perto.

Quando um problema de verão requer cuidados veterinários

Ligue de imediato se houver ofegância intensa persistente, dificuldade em respirar, cor anormal das gengivas, fraqueza, confusão, vómitos, diarreia, colapso, convulsões, suspeita de golpe de calor, queimaduras extensas nas patas, inchaço facial ou possível exposição a uma toxina. Mesmo que um cão recupere depois de um episódio de calor, pode continuar a precisar de ser examinado, pois uma lesão provocada pelo calor pode afetar os órgãos depois de os primeiros sinais melhorarem. Se o seu cão for idoso, tiver o focinho achatado, excesso de peso, for muito jovem ou tiver uma saúde frágil, contacte o veterinário com maior rapidez.

Em qualquer emergência, mantenha o seu cão tão calmo e fresco quanto possível, evite tratamentos caseiros inseguros e siga as instruções da equipa veterinária. Este artigo não permite determinar se um cão pode fazer exercício em segurança, diagnosticar uma doença provocada pelo calor, prescrever medicação ou substituir um exame presencial.

Perguntas frequentes

Qual é a hora mais segura para passear com um cão no verão?

Escolha a hora mais fresca possível e verifique o percurso em concreto, não apenas a temperatura do ar. De manhã cedo ou ao fim do dia costuma ser melhor, mas a humidade, o sol direto e o pavimento podem tornar o passeio inseguro. Encurte o passeio ou opte por atividades de enriquecimento dentro de casa se o seu cão estiver com dificuldades.

Como posso saber se o pavimento está demasiado quente para as patas do meu cão?

Coloque as costas da mão sobre a superfície durante alguns segundos. Se estiver demasiado quente para a sua mão, evite-a para o seu cão. Esteja atento a claudicação, lambidelas, vermelhidão, alteração da cor, bolhas ou relutância em andar, e passe as patas afetadas por água fresca antes de contactar o veterinário.

Devo dar água com gelo a um cão que possa estar a sofrer um golpe de calor?

Não use um banho de gelo nem frio extremo. Leve o cão para um local fresco, use água fresca e promova a circulação de ar, ofereça apenas pequenas quantidades de água se o cão estiver consciente e a engolir normalmente e contacte imediatamente um veterinário.

Os cães podem nadar em segurança sem colete salva-vidas?

Nem todos os cães sabem nadar em segurança e até um bom nadador pode cansar-se, entrar em pânico ou ter dificuldade com as ondas e as saídas. Habitue o cão à água gradualmente, supervisione-o mantendo-se ao alcance e use um colete salva-vidas devidamente ajustado quando andar de barco, estiver em águas profundas ou o cão ainda não tiver experiência.

Posso usar protetor solar ou repelente de insetos para humanos no meu cão?

Não aplique um produto para humanos, a menos que o veterinário confirme que é adequado. Utilize apenas produtos com indicação para cães e siga as instruções do rótulo. Pergunte ao veterinário sobre a pele exposta, o pelo e a prevenção de parasitas, tendo em conta a situação do seu cão.

Fontes e leituras complementares

Este guia foi revisto com base nas orientações atuais de veterinária e segurança de animais de companhia de Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade Cornell, da orientação da American Animal Hospital Association sobre golpes de calor, orientações da AAHA sobre pavimentos quentes, Hospitais Veterinários VCA, a ASPCA, e o guia de segurança aquática do American Kennel Club.