Espirros no cão: causas, espirro invertido e sinais de alerta

Resposta rápida: Se o seu cão espirra repetidamente, comece por observar o padrão em vez de tentar adivinhar a causa. Um espirro ocasional pode ajudar a expulsar pó, pólen ou uma pequena partícula irritante. Espirros repetidos ou muito fortes, uma mudança súbita ou espirros acompanhados de corrimento nasal, sangue, fricção do focinho, tosse, falta de energia, perda de apetite, dor ou alterações na respiração justificam a avaliação de um veterinário. O espirro invertido é diferente: o cão puxa rapidamente o ar para dentro, produzindo um som semelhante a um ronco, geralmente durante um episódio breve. Este guia ajuda-o a observar os padrões e a escolher o próximo passo com segurança, mas não permite diagnosticar a causa no seu cão.

Um espirro é um sintoma, não um diagnóstico

Um espirro normal é um reflexo de proteção que expulsa o ar pelo nariz. Pode acontecer depois de o cão cheirar terra com pó, inalar um pouco de pólen de ervas, entrar em contacto com fumo ou acordar com as vias nasais secas. Alguns espirros isolados, seguidos de alimentação, energia, respiração e comportamento normais, são geralmente menos preocupantes do que um padrão que se repete.

A palavra «repetidamente» é mais importante do que um número exato. Tome nota de se os espirros estão a tornar-se mais frequentes, se cada episódio dura mais tempo, se começam após a mesma exposição e se o seu cão recupera totalmente entre episódios. Espirrar é um sintoma inespecífico: irritação, infeção, um corpo estranho, doença dentária, doença nasal crónica e vários outros problemas podem parecer semelhantes em casa. O Manual Veterinário Merck — visão geral dos sinais respiratórios descreve o espirro como uma pista clínica, não como um diagnóstico.

Não conclua que o seu cão tem alergias, uma constipação ou uma obstrução nasal apenas por espirrar. O momento em que ocorre, o corrimento, o esforço respiratório, o apetite, a energia, a idade, o historial clínico e uma possível exposição ajudam a interpretar este sintoma.

Espirro normal ou espirro invertido

Num espirro normal, pode observar uma rápida expulsão de ar pelo nariz, por vezes acompanhada de uma ligeira inclinação da cabeça. Num espirro invertido, o cão geralmente fica parado, estende a cabeça e o pescoço, mantém a boca fechada e emite uma série de inspirações rápidas e ruidosas. A Cornell descreve o espirro invertido como uma respiração paroxística, um reflexo que pode começar quando a parte posterior do nariz ou da garganta fica irritada.

Muitos episódios ligeiros de espirro invertido terminam ao fim de alguns segundos ou pouco tempo, e o cão volta ao normal. Excitação, puxar a trela, comer ou beber demasiado depressa, pó, pólen, plantas, infeções, ácaros nasais e outras irritações podem estar associados a este fenómeno. Pode ser difícil identificar um primeiro episódio apenas através de uma descrição escrita, por isso grave um vídeo curto a uma distância segura se o cão não estiver angustiado. O Guia da Cornell sobre o espirro invertido mostra por que razão o fluxo de ar para dentro e o padrão de recuperação são importantes.

Mantenha a calma e dê espaço ao seu cão. Não o obrigue a abrir a boca, não introduza os dedos nem objetos no nariz, não deite líquidos nas narinas e não o imobilize. Se o episódio não passar, se continuar a repetir-se ou se for seguido de dificuldade em respirar, fraqueza, gengivas azuladas ou acinzentadas, tosse, corrimento ou uma recuperação anormal, contacte um veterinário.

O que podem significar os espirros repetidos do seu cão

Pó, fragrâncias, fumo ou resíduos de tosquia

Pó, pós, aerossóis, fumo, fragrâncias intensas, vapores de produtos de limpeza e pelos soltos podem irritar o revestimento nasal. O cão pode espirrar depois de limpar uma divisão com pó, após uma sessão de tosquia ou depois de cheirar um caminho seco. Afaste o cão da fonte, areje o espaço sem o expor a correntes de ar frio ou vapores e veja se o episódio acalma quando termina a exposição.

Utilize produtos de limpeza sem perfume perto dos animais, evite o fumo e as fragrâncias intensas e não pulverize nada na direção do focinho. Estas alterações reduzem uma possível fonte de irritação; não provam que o cão tenha uma alergia ambiental.

Alergias ambientais

O pólen, os ácaros do pó, o bolor e outros alergénios ambientais podem contribuir para sinais respiratórios, mas as alergias nos cães afetam frequentemente também a pele ou os ouvidos. Comichão, roer as patas, problemas recorrentes nos ouvidos, olhos lacrimejantes e padrões sazonais podem fornecer contexto útil, mas os espirros, por si só, não confirmam uma alergia. Os testes de alergia e as decisões sobre o tratamento devem ser acompanhados por um veterinário, porque infeções, corpos estranhos e outras doenças nasais podem causar sinais semelhantes. A visão geral da VCA sobre alergias nos cães explica por que razão os sinais e as causas variam de indivíduo para indivíduo.

Uma semente de erva ou outro corpo estranho

Um cão que começa a espirrar violentamente depois de correr pela relva alta, escavar ou cheirar uma zona com pó pode ter uma substância irritante ou um corpo estranho na passagem nasal. Corrimento de apenas uma narina, fricção repetida do focinho, tentativas de coçar o nariz com a pata, dor ou uma hemorragia nasal tornam esta possibilidade mais relevante. Não é possível excluir um corpo estranho apenas porque não o consegue ver na narina.

Não tente retirá-lo com uma pinça, não lave o nariz e não repita a exposição para ver o que acontece. Contacte o veterinário, sobretudo quando os sinais surgem de repente, são intensos, afetam apenas um lado ou persistem. O guia da VCA sobre exames para espirros e corrimento nasal refere que o historial e o exame clínico podem levar à realização de exames de imagem ou de uma rinoscopia quando se suspeita de um problema mais profundo ou de um corpo estranho.

Infeção ou contacto com outros cães

As infeções das vias respiratórias superiores podem incluir espirros, tosse, corrimento ocular ou nasal, cansaço, redução do apetite e febre. Algumas infeções respiratórias propagam-se através do contacto próximo, da tosse, dos espirros ou de ambientes partilhados. Se o seu cão apresentar sinais respiratórios, contacte a clínica antes de se deslocar e pergunte como evitar expor outros cães. Suspenda as idas à creche, as aulas em grupo, os parques caninos e os cumprimentos focinho com focinho até o veterinário lhe indicar quando é seguro retomar estas atividades.

Um caso ligeiro pode exigir apenas cuidados de suporte, enquanto um cão com agravamento da respiração, fraqueza acentuada, desidratação ou risco de pneumonia precisa de ser observado rapidamente. Não comece a dar antibióticos que tenha sobrado de outro tratamento: os antibióticos não tratam todas as causas de doença respiratória e o tratamento adequado depende do exame clínico. O guia do AKC sobre infeções das vias respiratórias superiores nos cães resume os sinais que podem acompanhar uma doença contagiosa e a necessidade de ter cuidados redobrados com cães vulneráveis.

Doença dentária ou doença nasal persistente

Um problema na raiz de um dente superior pode estender-se até à cavidade nasal, e a inflamação nasal crónica, uma doença fúngica, parasitas, traumatismos ou uma massa também podem causar espirros ou corrimento persistentes. Estas possibilidades não são motivo para entrar em pânico, mas são razões para não continuar a tratar um problema prolongado como se fosse apenas uma irritação doméstica. Corrimento unilateral que se torna espesso ou sanguinolento, inchaço da face, uma reação dolorosa ao tocar na cabeça ou uma alteração do padrão exigem avaliação profissional.

O guia da Merck sobre rinite e sinusite nos cães explica que o nariz, os seios nasais, os dentes, materiais estranhos, infeções e doenças crónicas podem estar relacionados. O veterinário poderá ter de examinar a boca e os dentes, além do nariz e dos pulmões.

Faça um breve registo dos espirros e das possíveis exposições

Quando um sintoma aparece e desaparece, a memória pode transformar um padrão numa suposição. Em cada episódio, anote:

1. Hora e local: dentro de casa ou no exterior, divisão, condições meteorológicas, limpeza recente, tosquia, passeio, refeição, sono ou exercício.
2. O que aconteceu primeiro: cheirar relva, escavar, fragrâncias, fumo, outro cão, estadia num hotel para cães, um alimento ou medicamento novo, ou nenhum fator desencadeante evidente.
3. Como era o som: espirro para fora, fungadela para dentro, tosse, engasgamento ou uma mistura. Anote se a boca estava aberta e se o pescoço estava estendido.
4. Nariz e face: com ou sem corrimento, transparente ou turvo, por uma ou ambas as narinas, sangue, tentativas de coçar com a pata, fricção, inchaço ou sensibilidade ao toque.
5. Alterações gerais: apetite, ingestão de água, energia, sono, febre — se o veterinário lhe tiver mostrado como verificar —, tosse, vómitos, diarreia e esforço ao respirar.
6. Recuperação: quanto tempo demorou até a respiração, a postura, o interesse pela comida e a atividade normalizarem.

Um vídeo pode ajudar a distinguir um espirro normal, um espirro invertido, uma tosse ou um engasgamento, mas gravar é opcional. Mantenha alguma distância, não provoque deliberadamente nenhum fator desencadeante e pare se o seu cão ficar mais preocupado. Leve o registo e o vídeo à consulta, em vez de tentar reproduzir o episódio na clínica.

Cuidados seguros em casa para espirros ligeiros e ocasionais

Os cuidados em casa só são adequados quando os espirros são breves e ocasionais, o cão se comporta normalmente e não existem sinais de alarme:

• Remova o possível agente irritante e leve o seu cão para um local com ar limpo e confortável.
• Mantenha água fresca disponível e permita que descanse tranquilamente. Não force a ingestão de comida ou água, o manuseamento ou as brincadeiras.
• Depois de uma exposição no exterior, limpe suavemente a parte exterior do focinho e as patas com um pano limpo e húmido, se o seu cão aceitar ser manuseado. Não introduza nada nas narinas.
• Opte por rotinas com poucas fragrâncias e mantenha o fumo, os pós, os aerossóis e os difusores de óleos essenciais afastados do cão.
• Observe a evolução ao longo dos episódios seguintes, em vez de experimentar vários tratamentos novos ao mesmo tempo.

Não dê Benadryl, descongestionantes, medicamentos para a tosse, antibióticos ou outro produto de uso humano, a menos que o veterinário lhe dê instruções precisas para este cão e esta formulação. A dose, os ingredientes, o historial clínico e as interações medicamentosas são importantes. Não utilize vapor, sprays, suplementos ou lavagens nasais como substitutos de um exame quando os espirros persistem.

Quando contactar o veterinário

Procure cuidados veterinários de emergência imediatamente

• Respiração de boca aberta em repouso, dificuldade evidente em respirar, asfixia ou agravamento rápido da respiração.
• Gengivas azuis, cinzentas ou muito pálidas; colapso; fraqueza intensa; confusão; ou incapacidade de se manter de pé.
• Inchaço rápido da face ou da garganta, urticária acompanhada de alterações na respiração ou outro sinal de uma reação alérgica grave.
• Hemorragia nasal abundante ou contínua, suspeita de envenenamento ou um objeto estranho que possa estar a obstruir as vias respiratórias.

Dirija-se a um hospital veterinário de emergência enquanto telefona para avisar da sua chegada. Mantenha o cão o mais calmo e fresco possível, evite imobilizá-lo à força e não atrase a ida para tentar um tratamento caseiro. O guia da VCA sobre corrimento nasal, tosse e espirros que requerem cuidados urgentes identifica as dificuldades respiratórias e a falta de ar como situações de emergência.

Procure aconselhamento veterinário com brevidade

Contacte o veterinário quando os espirros forem frequentes ou incontroláveis, voltarem repetidamente sem um fator desencadeante claro e passageiro, ou não diminuírem depois de remover a possível causa. Contacte-o mais cedo se houver corrimento espesso ou com sangue, corrimento de uma só narina, tentativas de coçar a face com a pata, inchaço facial, dor, tosse, febre, corrimento ocular, apatia, diminuição do apetite, perda de peso ou alterações na respiração. Cachorros, cães idosos, cães de focinho achatado e cães com doenças crónicas podem precisar de aconselhamento mais cedo.

Enquanto organiza os cuidados, mantenha um cão doente afastado de outros cães e pergunte à clínica quais são as instruções de controlo de infeções. Não parta do princípio de que um corrimento transparente significa alergias inofensivas ou de que um corrimento com determinada cor identifica uma infeção específica. Essas distinções exigem contexto e, por vezes, exames.

O que o veterinário poderá verificar

Esteja preparado para responder a perguntas sobre quando começaram os espirros, se afetam apenas um lado, uma possível exposição a plantas ou produtos químicos, o contacto com outros cães, o historial de vacinação e viagens, os medicamentos, o apetite, a energia, a tosse e o corrimento. O exame poderá incluir o nariz, a boca, os dentes, os olhos, a garganta, a temperatura, o coração, os pulmões e o estado geral de hidratação.

Dependendo do historial e do exame, o veterinário poderá recomendar análises ao sangue, exames de imagem, uma amostra nasal ou uma rinoscopia para procurar inflamação, infeção, uma massa ou material estranho. Nem todos os cães precisam de todos os exames. O primeiro passo útil é obter um historial rigoroso e realizar um exame seguro, não fazer um diagnóstico em casa.

Para obter contexto relacionado, consulte os nossos guias sobre o que pode significar a tosse do cão, problemas oculares comuns nos cães, e inchaço súbito da boca. Estes sintomas podem sobrepor-se, mas cada um exige cuidados específicos.

Perguntas frequentes sobre os espirros dos cães

Um espirro invertido é perigoso?

Muitos episódios breves e ocasionais de espirro invertido terminam por si próprios, e o cão comporta-se normalmente antes e depois. Como os ruídos de inspiração podem parecer dificuldades respiratórias, grave o episódio e peça orientação ao seu veterinário caso seja o primeiro ou volte a acontecer. Considere a situação urgente se o cão não recuperar, tiver uma respiração difícil, as gengivas apresentarem uma cor anormal, desmaiar ou mostrar outros sinais de doença.

Porque é que o meu cão espirra depois de um passeio?

O pó, o pólen, a erva, o fumo ou um fragmento de planta podem irritar o nariz. Se os espirros pararem rapidamente e o seu cão continuar bem, registe o percurso e aquilo a que esteve exposto. Espirros violentos ou persistentes, corrimento de apenas uma narina, sangramento nasal ou o cão passar a pata no focinho depois de andar na erva ou escavar justificam aconselhamento veterinário, pois pode haver um corpo estranho.

Posso dar Benadryl ao meu cão por causa dos espirros?

Não lho dê com base numa dose genérica encontrada na Internet. Um veterinário deve decidir se um anti-histamínico é adequado ao problema suspeito, ao peso e ao estado de saúde do cão, aos outros medicamentos e aos ingredientes exatos do produto. Os medicamentos combinados para uso humano podem conter ingredientes que não são seguros para os cães.

Espirrar significa que o meu cão tem uma infeção?

Não necessariamente. Irritantes, alergias, espirros invertidos, materiais estranhos, doenças dentárias e infeções podem apresentar sinais semelhantes. Espirros acompanhados de tosse, corrimento ocular ou nasal, febre, falta de energia ou alterações no apetite são mais preocupantes e devem motivar um contacto com o veterinário. Se for possível que se trate de uma doença respiratória contagiosa, telefone antes de se deslocar à consulta.

Durante quanto tempo posso observar espirros ocasionais?

Não existe um período de segurança universal. Pode observar alguns espirros depois de um irritante evidente ter sido removido, desde que o seu cão esteja bem de resto. Se os episódios continuarem a repetir-se, se tornarem mais intensos, não acalmarem ou vierem acompanhados de outro sintoma, não continue a tentar resolver a situação em casa e contacte o seu veterinário.

Qual é o sinal de urgência mais evidente?

A dificuldade respiratória é o sinal de urgência mais evidente. Respirar de boca aberta em repouso, fazer um esforço intenso para respirar, ter as gengivas azuis ou cinzentas, desmaiar, engasgar-se ou apresentar um inchaço facial que piora rapidamente exige cuidados veterinários de urgência. Não espere que os espirros parem para pedir ajuda.

Fontes e limitações

Este artigo utiliza referências veterinárias atuais da Cornell University College of Veterinary Medicine, do Merck Veterinary Manual, dos VCA Animal Hospitals e das orientações de saúde da American Kennel Club revistas por veterinários. Estas fontes sustentam as distinções e os sinais de alerta acima indicados, mas não permitem diagnosticar um cão específico através de um artigo. Se o estado do seu cão surgir de forma súbita, for grave ou doloroso, ou estiver a piorar, contacte um veterinário ou um hospital veterinário de urgência.