Espirros no cão: causas, espirro invertido e sinais de alerta

Resposta rápida: Se o seu cão espirra continuamente, comece por observar o padrão em vez de tentar adivinhar a causa. Um espirro ocasional pode ajudar a expulsar pó, pólen ou um pequeno agente irritante. Espirros repetidos ou violentos, uma alteração súbita ou espirros acompanhados de corrimento nasal, sangue, fricção do focinho, tosse, falta de energia, perda de apetite, dor ou alterações na respiração justificam a avaliação de um veterinário. O espirro reverso é diferente: o cão puxa rapidamente o ar para dentro, produzindo um som semelhante a um ronco, muitas vezes durante um episódio breve. Este guia ajuda-o a observar os padrões e a escolher o próximo passo com segurança, mas não permite diagnosticar a causa no seu cão.

Um espirro é um sintoma, não um diagnóstico

Um espirro normal é um reflexo de proteção que expulsa o ar pelo nariz. Pode acontecer depois de o cão cheirar um chão com pó, inalar um pouco de pólen de ervas, entrar em contacto com fumo ou acordar com as vias nasais secas. Alguns espirros isolados, seguidos de alimentação, energia, respiração e comportamento normais, são geralmente menos preocupantes do que um padrão que continua a repetir-se.

A palavra “continua” é mais importante do que um número exato. Note se os espirros estão a tornar-se mais frequentes, se cada episódio dura mais tempo, se começam depois da mesma exposição e se o seu cão recupera totalmente entre episódios. Espirrar é um sintoma inespecífico: irritação, infeção, um corpo estranho, doença dentária, doença nasal crónica e vários outros problemas podem parecer semelhantes em casa. A visão geral dos sinais respiratórios do Manual Veterinário Merck descreve o espirro como uma pista clínica, não como um diagnóstico.

Não conclua que o seu cão tem alergias, uma constipação ou uma obstrução nasal apenas por espirrar. O momento em que ocorre, o corrimento, o esforço respiratório, o apetite, a energia, a idade, o historial clínico e uma possível exposição ajudam a interpretar o sintoma.

Espirro normal ou espirro reverso

Num espirro normal, poderá ver uma rápida expulsão de ar pelo nariz, por vezes acompanhada por um movimento de baixar a cabeça. Num espirro reverso, o cão geralmente fica imóvel, estende a cabeça e o pescoço, mantém a boca fechada e emite uma série de inspirações rápidas e ruidosas. A Cornell descreve o espirro reverso como uma respiração paroxística, um reflexo que pode começar quando a parte posterior do nariz ou da garganta fica irritada.

Muitos episódios ligeiros de espirro reverso terminam ao fim de alguns segundos ou pouco tempo, e o cão volta ao normal. Excitação, puxar a trela, comer ou beber demasiado depressa, pó, pólen, plantas, infeções, ácaros nasais e outras irritações podem estar associados a este fenómeno. Pode ser difícil identificar um primeiro episódio apenas com base numa descrição escrita, por isso grave um vídeo curto a uma distância segura se o cão não parecer incomodado. O guia da Cornell sobre o espirro reverso mostra por que razão o fluxo de ar para dentro e o padrão de recuperação são importantes.

Mantenha a calma e dê espaço ao seu cão. Não tente abrir-lhe a boca à força, não introduza os dedos ou objetos no nariz, não deite líquidos nas narinas e não o imobilize. Se o episódio não passar, continuar a repetir-se ou for seguido de respiração difícil, fraqueza, gengivas azuis ou acinzentadas, tosse, corrimento ou uma recuperação anormal, contacte um veterinário.

O que pode significar um cão espirrar repetidamente

Pó, perfumes, fumo ou resíduos de higiene

Pó, pós, sprays de aerossol, fumo, perfumes intensos, vapores de produtos de limpeza e pelos soltos podem irritar o revestimento nasal. O cão pode espirrar depois de limpar uma divisão com pó, após uma sessão de higiene ou depois de cheirar um caminho seco. Afaste o cão da fonte, ventile o espaço sem o expor a correntes de ar frio ou vapores e veja se o episódio melhora quando a exposição termina.

Use produtos de limpeza sem perfume perto dos animais, evite o fumo e os perfumes intensos e não pulverize nada na direção do rosto. Estas alterações reduzem uma possível irritação; não provam que o cão tenha uma alergia ambiental.

Alergias ambientais

O pólen, os ácaros do pó, o bolor e outros alergénios ambientais podem contribuir para sinais respiratórios, mas as alergias nos cães também afetam frequentemente a pele ou os ouvidos. Comichão, roer as patas, problemas recorrentes nos ouvidos, olhos lacrimejantes e padrões sazonais podem ajudar a contextualizar a situação, mas espirrar, por si só, não confirma uma alergia. Os testes de alergia e as decisões sobre o tratamento devem ser feitos com um veterinário, porque infeções, materiais estranhos e outras doenças nasais podem provocar sinais semelhantes. A visão geral da VCA sobre alergias em cães explica por que razão os sinais e as causas variam de um animal para outro.

Uma semente de erva ou outro corpo estranho

Um cão que começa a espirrar violentamente depois de correr pela erva alta, escavar ou cheirar uma zona com pó pode ter um agente irritante ou material estranho alojado na passagem nasal. Corrimento de um só lado, fricção repetida do focinho, levar a pata ao nariz, dor ou sangramento nasal tornam esta possibilidade mais relevante. Não é possível excluir a presença de um corpo estranho apenas porque não o consegue ver na narina.

Não tente retirá-lo com uma pinça, lavar o nariz ou repetir a exposição para ver o que acontece. Contacte o veterinário, sobretudo quando os sinais surgem de repente, são intensos, afetam apenas um lado ou persistem. O guia da VCA sobre exames para espirros e corrimento nasal refere que a história clínica e o exame podem levar à realização de exames de imagiologia ou rinoscopia quando se suspeita de um problema mais profundo ou de material estranho.

Infeção ou contacto com outros cães

As infeções respiratórias das vias superiores podem incluir espirros, tosse, corrimento ocular ou nasal, cansaço, diminuição do apetite e febre. Algumas infeções respiratórias propagam-se através do contacto próximo, da tosse, dos espirros ou de ambientes partilhados. Se o seu cão apresentar sinais respiratórios, contacte a clínica antes de se deslocar e pergunte como evitar expor outros cães. Suspenda as idas à creche canina, as aulas em grupo, os parques para cães e os cumprimentos focinho com focinho até o veterinário lhe indicar um plano seguro para retomar estas atividades.

Um caso ligeiro pode necessitar apenas de cuidados de suporte, enquanto um cão com agravamento da respiração, fraqueza acentuada, desidratação ou risco de pneumonia precisa de ser observado rapidamente. Não comece a dar antibióticos que tenha sobrado: os antibióticos não tratam todas as causas de doença respiratória e o tratamento adequado depende do exame. O guia do AKC sobre infeções respiratórias das vias superiores em cães resume os sinais que podem acompanhar uma doença contagiosa e a necessidade de ter cuidados redobrados com cães vulneráveis.

Doença dentária ou doença nasal persistente

Um problema na raiz de um dente superior pode estender-se até à cavidade nasal, e a inflamação nasal crónica, doenças fúngicas, parasitas, traumatismos ou uma massa também podem causar espirros ou corrimento persistentes. Estas possibilidades não são motivo para entrar em pânico, mas são uma razão para não continuar a tratar um problema prolongado como se fosse apenas uma irritação doméstica. Um corrimento unilateral que se torna espesso ou sanguinolento, um inchaço na face, uma reação dolorosa na zona da cabeça ou um padrão que se altera exigem avaliação profissional.

O guia da Merck sobre rinite e sinusite em cães explica que o nariz, os seios nasais, os dentes, a presença de corpos estranhos, as infeções e as doenças crónicas podem estar relacionados. O veterinário poderá ter de examinar a boca e os dentes, além do nariz e dos pulmões.

Faça um breve registo dos espirros e das possíveis exposições

Quando um sintoma aparece e desaparece, a memória pode transformar um padrão numa suposição. Em cada episódio, registe:

1. Hora e local: dentro de casa ou no exterior, divisão, condições meteorológicas, limpeza recente, tosquia, passeio, refeição, sono ou exercício.
2. O que aconteceu primeiro: cheirar relva, escavar, exposição a fragrâncias ou fumo, contacto com outro cão, estadia num hotel para animais, um alimento ou medicamento novo, ou nenhum desencadeante evidente.
3. Como era o som: espirro para fora, fungadela para dentro, tosse, ânsia ou uma mistura destes. Registe se a boca estava aberta e se o pescoço estava estendido.
4. Nariz e cara: com ou sem corrimento, transparente ou turvo, por uma narina ou por ambas, sangue, tentativas de coçar com a pata, fricção, inchaço ou sensibilidade ao toque.
5. Alterações no estado geral: apetite, ingestão de água, energia, sono, febre — se o veterinário lhe tiver mostrado como a verificar —, tosse, vómitos, diarreia e esforço respiratório.
6. Recuperação: quanto tempo demorou até a respiração, a postura, o interesse pela comida e a atividade normalizarem.

Um vídeo pode ajudar a distinguir um espirro normal, um espirro reverso, uma tosse ou uma ânsia, mas filmar é opcional. Mantenha a distância, não provoque um desencadeante de propósito e pare se o seu cão ficar mais preocupado. Leve o registo e o vídeo à consulta, em vez de tentar reproduzir o episódio na clínica.

Cuidados seguros em casa para espirros ligeiros e ocasionais

Os cuidados em casa só são adequados quando os espirros são breves e ocasionais, o cão se comporta normalmente e não existem sinais de alarme:

• Remova o possível agente irritante e leve o seu cão para um local com ar limpo e confortável.
• Mantenha água fresca disponível e deixe-o repousar tranquilamente. Não o force a comer, beber, ser manuseado ou brincar.
• Depois de uma exposição no exterior, limpe suavemente a parte exterior do focinho e as patas com um pano limpo e húmido, se o seu cão aceitar ser manuseado. Não introduza nada nas narinas.
• Prefira rotinas com poucas fragrâncias e mantenha o fumo, os pós, os aerossóis e os difusores de óleos essenciais afastados do cão.
• Observe a evolução ao longo dos episódios seguintes, em vez de experimentar vários tratamentos novos ao mesmo tempo.

Não dê Benadryl, descongestionantes, medicamentos para a tosse, antibióticos ou qualquer outro produto para uso humano, a menos que o veterinário lhe dê instruções precisas para este cão e esta formulação. A dose, os ingredientes, o historial de saúde e as interações medicamentosas são importantes. Se os espirros persistirem, não use vapor, sprays, suplementos ou lavagens nasais como substitutos de uma observação veterinária.

Quando contactar o veterinário

Procure atendimento veterinário de urgência imediatamente

• Respiração de boca aberta em repouso, dificuldade evidente em respirar, engasgamento ou agravamento rápido da respiração.
• Gengivas azuis, cinzentas ou muito pálidas; colapso; fraqueza intensa; confusão; ou incapacidade de se manter de pé.
• Inchaço rápido da cara ou da garganta, urticária acompanhada de alterações na respiração ou outro sinal de uma reação alérgica grave.
• Hemorragia nasal abundante ou contínua, suspeita de envenenamento ou um corpo estranho que possa estar a obstruir as vias respiratórias.

Dirija-se a um hospital veterinário de urgência e telefone antes de chegar. Mantenha o cão o mais calmo e fresco possível, evite prendê-lo à força e não adie a ida para tentar um remédio caseiro. O guia da VCA sobre corrimento nasal, tosse e espirros identifica as dificuldades respiratórias e a falta de ar como situações de emergência.

Procure aconselhamento veterinário rapidamente

Contacte o veterinário quando os espirros forem frequentes ou incontroláveis, voltarem repetidamente sem um desencadeante claro e de curta duração, ou não desaparecerem depois de remover a exposição. Contacte-o mais cedo se houver corrimento espesso ou com sangue, corrimento de uma só narina, tentativas de coçar a cara com a pata, inchaço facial, dor, tosse, febre, corrimento ocular, apatia, perda de apetite, perda de peso ou alterações na respiração. Cachorros, cães idosos, cães braquicefálicos e cães com doenças crónicas podem justificar um contacto mais rápido com o veterinário.

Enquanto organiza os cuidados, mantenha o cão doente afastado de outros cães e pergunte à clínica quais são as instruções de controlo de infeções. Não parta do princípio de que um corrimento transparente significa alergias inofensivas ou de que um corrimento com cor identifica uma infeção específica. Estas distinções exigem contexto e, por vezes, exames.

O que o veterinário poderá avaliar

Esteja preparado para responder a perguntas sobre quando começaram os espirros, se ocorrem apenas de um lado, possíveis exposições a plantas ou produtos químicos, contacto com outros cães, historial de vacinação e viagens, medicamentos, apetite, energia, tosse e corrimento. O exame poderá incluir o nariz, a boca, os dentes, os olhos, a garganta, a temperatura, o coração, os pulmões e o estado geral de hidratação.

Dependendo do historial e do exame, o veterinário poderá recomendar análises ao sangue, exames de imagiologia, uma amostra nasal ou uma rinoscopia para procurar inflamação, infeção, uma massa ou material estranho. Nem todos os cães precisam de todos os exames. O primeiro passo útil é obter um historial rigoroso e fazer um exame seguro, não tentar diagnosticar o problema em casa.

Para mais contexto, consulte os nossos guias sobre o que pode significar a tosse do seu cão, problemas oculares comuns nos cães, e inchaço súbito da boca. Estes sintomas podem sobrepor-se, mas cada um exige cuidados específicos.

Perguntas frequentes sobre os espirros dos cães

Um espirro reverso é perigoso?

Muitos episódios breves e ocasionais de espirro reverso terminam por si próprios, e o cão mantém-se normal antes e depois. Como o som pode parecer uma dificuldade respiratória, registe o padrão e fale com o veterinário sobre um primeiro episódio ou episódios recorrentes. Considere a situação urgente se o cão não recuperar, tiver dificuldade em respirar, as gengivas apresentarem uma cor anormal, desmaiar ou mostrar outros sinais de doença.

Porque é que o meu cão espirra depois de um passeio?

O pó, o pólen, a relva, o fumo ou um fragmento de planta podem irritar o nariz. Se os espirros pararem rapidamente e o seu cão continuar normal, tome nota do percurso e do que poderá ter estado exposto. Espirros violentos ou persistentes, secreção de uma só narina, sangramento nasal ou o cão esfregar a cara com a pata depois de andar na relva ou escavar justificam aconselhamento veterinário, pois pode haver um corpo estranho.

Posso dar Benadryl ao meu cão para os espirros?

Não o administre com base numa dose genérica encontrada na Internet. O veterinário deve determinar se um anti-histamínico é adequado ao problema suspeito, ao peso e ao estado de saúde do cão, aos outros medicamentos e aos ingredientes exatos do produto. Os medicamentos de combinação para uso humano podem conter ingredientes que não são seguros para os cães.

Os espirros significam que o meu cão tem uma infeção?

Não necessariamente. Irritantes, alergias, espirros reversos, materiais estranhos, doenças dentárias e infeções podem apresentar sinais semelhantes. Espirros acompanhados de tosse, secreção ocular ou nasal, febre, falta de energia ou alterações no apetite são mais preocupantes e justificam uma chamada para o veterinário. Ligue antes de se deslocar se houver possibilidade de uma doença respiratória contagiosa.

Durante quanto tempo posso observar espirros ocasionais?

Não existe um período universal de observação que seja seguro. É possível observar alguns espirros depois de um irritante evidente ter sido removido, desde que o seu cão esteja normal de resto. Se os episódios continuarem a repetir-se, se tornarem mais intensos, não passarem ou surgirem acompanhados de outro sintoma, não continue a experimentar tratamentos em casa e contacte o veterinário.

Qual é o sinal de emergência mais evidente?

A dificuldade em respirar é o sinal de emergência mais claro. Respiração de boca aberta em repouso, esforço intenso para respirar, gengivas azuladas ou acinzentadas, desmaio, engasgamento ou inchaço facial que piore rapidamente exigem cuidados veterinários de emergência. Não espere que os espirros parem para pedir ajuda.

Fontes e limitações

Este artigo baseia-se em referências veterinárias atuais da Cornell University College of Veterinary Medicine, do Merck Veterinary Manual, da VCA Animal Hospitals e das orientações de saúde revistas por veterinários da American Kennel Club. Estas fontes sustentam as distinções e os sinais de alerta acima, mas não permitem diagnosticar um cão específico através de um artigo. Se o estado do seu cão surgir de repente, for grave, doloroso ou estiver a piorar, contacte um veterinário ou um hospital veterinário de emergência.