Porque é que o meu cão está a tossir? Causas e sinais de alerta

Resposta rápida: Um único episódio breve de tosse num cão alerta, que respira confortavelmente e come e bebe normalmente, pode ser vigiado de perto. A tosse repetida, uma tosse que está a piorar ou uma tosse acompanhada de corrimento, letargia, alteração do apetite ou menor resistência ao esforço justificam um contacto com o veterinário. Se tiver dificuldade em respirar, se as gengivas parecerem azuis, cinzentas, roxas ou muito pálidas, se o seu cão desmaiar ou se suspeitar que se está a engasgar, dirija-se já a um hospital veterinário de urgência.

Se a tosse fizer parte de uma alteração mais abrangente da energia, do apetite, da respiração ou do comportamento, consulte o nosso guia de sintomas de doença em cães para obter mais ideias de perguntas a colocar ao seu veterinário.

Quando a tosse do cão é uma emergência

Use esta sequência de ação em três níveis. É um apoio à triagem, não um diagnóstico. Se tiver dúvidas, contacte um profissional veterinário e descreva a alteração na respiração.

A dificuldade respiratória pode ser subtil. Uma respiração rápida ou ruidosa, movimentos exagerados do peito, um cão que não consegue deitar-se confortavelmente ou uma alteração na cor das gengivas são sinais importantes, mesmo que a tosse pareça ligeira. O Merck Veterinary Manual e a American Animal Hospital Association descrevem-nos como sinais que requerem atenção urgente.

Como pode soar a tosse

As pessoas usam palavras como seca, húmida, semelhante a um grasnar, áspera, com ânsia ou de engasgamento para descrever ruídos semelhantes. Considere essas palavras observações a partilhar com o veterinário, não rótulos de uma doença.

• Seca ou semelhante a um grasnar: Pode ocorrer devido a uma irritação das vias respiratórias superiores ou a uma doença respiratória infeciosa. Um som agudo, semelhante a um grasnar, também é descrito em algumas doenças das vias respiratórias. Não é, por si só, prova de tosse do canil ou de colapso da traqueia.
• Húmida ou produtiva: A presença de muco, espuma ou deglutição repetida pode acompanhar uma doença respiratória. Uma tosse húmida acompanhada de febre, falta de energia, alteração do apetite ou esforço respiratório requer atenção veterinária rápida.
• Tosse seguida de ânsia: A ânsia pode surgir depois da tosse e produzir apenas uma pequena quantidade de muco. Os vómitos geralmente trazem conteúdo do estômago. Um vídeo pode ajudar o veterinário a distinguir estes episódios.
• Espirro reverso: O espirro reverso consiste numa sequência de inspirações rápidas e ruidosas pelo nariz e pela garganta, e não numa tosse típica. Se os episódios forem frequentes, intensos ou acompanhados de corrimento ou dificuldade respiratória, peça ao veterinário que os avalie.
• Desencadeada por beber, comer, excitação ou pela coleira: Registe o que desencadeou o episódio e o aspeto da respiração depois. Um fator desencadeante pode ajudar a estabelecer o historial, mas não permite identificar a causa em casa.

Porque tossem os cães: causas comuns

A tosse pode ter origem numa irritação em qualquer ponto entre a laringe e os pulmões. A VCA Animal Hospitals salienta que o veterinário combina o historial e o exame físico com a idade do cão, as exposições, os fatores desencadeantes e outros dados. As categorias abaixo ajudam a organizar esse historial.

1. Infeções respiratórias: As infeções respiratórias caninas podem causar tosse seca, áspera ou produtiva, espirros, corrimento, cansaço, diminuição do apetite ou pieira. Uma estadia recente num hotel para cães, uma ida ao tosquiador, a creche, um parque canino, o contacto com um abrigo ou o contacto próximo com um cão com tosse tornam ainda mais importante ligar antes e evitar o contacto com outros cães até obter aconselhamento veterinário.
2. Fumo e outros agentes irritantes: O fumo, os aerossóis, os perfumes intensos, o pó, os produtos químicos de limpeza e materiais vegetais podem irritar as vias respiratórias. Afaste o seu cão do agente irritante suspeito e areje o espaço, mas procure assistência se a tosse persistir ou se a respiração se alterar.
3. Alimentos ou corpos estranhos: Uma tosse súbita depois de roer, comer ou explorar o ambiente pode estar associada a uma irritação da garganta ou à inalação de algum material. Comportamento frenético, tentativas repetidas de vomitar, levar as patas à boca, incapacidade de respirar ou gengivas azuladas ou pálidas são sinais de emergência. Não introduza os dedos às cegas na garganta nem dê comida ou água para tentar fazer um objeto descer.
4. Problemas das vias respiratórias: Problemas na traqueia ou na laringe podem causar tosse recorrente, respiração ruidosa ou uma tosse que se altera com a excitação ou a pressão no pescoço. Os cães pequenos e os cães mais velhos podem apresentar diferentes padrões de risco, mas a raça, por si só, não permite fazer um diagnóstico.
5. Doenças dos pulmões, do coração ou relacionadas com parasitas: Estas estão entre as possibilidades que o veterinário pode considerar quando a tosse persiste ou surge acompanhada de intolerância ao exercício, fraqueza, respiração acelerada ou outras alterações. Uma tosse ligeira à noite não é suficiente para diagnosticar uma doença cardíaca, e uma tosse húmida não é suficiente para diagnosticar pneumonia.

Registe a tosse para ajudar o veterinário

Um registo breve e factual é mais útil do que tentar identificar uma doença. A VCA recomenda especificamente anotar a duração, o contacto com outros animais e as situações que desencadeiam a tosse. Acrescente estes detalhes:

• Início e padrão: Quando começou? Quantos episódios notou e quanto tempo dura cada episódio?
• Som e resultado: É seca, húmida, semelhante a um grasnido, acompanhada de ânsia, parecida com um espirro invertido ou seguida de muco, espuma, sangue ou vómito?
• Contexto: Acontece em repouso, durante o sono, exercício, excitação, quando come ou bebe, com a pressão da trela, fumo, fragrâncias, pó ou após uma alteração recente em casa?
• Respiração entre os episódios: É confortável ou exige esforço? Respira de boca aberta em repouso, mantém o pescoço esticado, faz ruídos ao respirar ou apresenta uma cor invulgar nas gengivas?
• Alterações no estado geral: Houve alterações no apetite, na ingestão de água, na energia, no sono, na temperatura — se o veterinário lhe ensinou a medi-la —, na secreção nasal ou ocular, vómitos, diarreia ou tolerância ao exercício?
• Exposição e histórico: Houve contacto recente com outros cães, viagens, estadia num hotel para animais, tosquia, vacinação, doença cardíaca ou das vias respiratórias conhecida, medicação ou acesso a brinquedos, ossos, plantas, fumo ou produtos químicos?

Se o seu cão estiver seguro e não mostrar sinais de sofrimento, um pequeno vídeo gravado com o telemóvel e com som pode complementar o registo. Mantenha-se a alguma distância, não provoque a tosse e nunca adie os cuidados de emergência para fazer uma gravação. O vídeo complementa o histórico; não permite excluir uma causa grave.

O que pode fazer em segurança enquanto trata de obter cuidados

Num cão estável e com uma respiração confortável, algumas medidas simples de apoio podem reduzir irritações evitáveis enquanto contacta o veterinário. Estas medidas não tratam a causa subjacente.

• Interrompa a atividade intensa: Mantenha o seu cão tranquilo e evite corridas, calor e excitação até saber mais.
• Disponibilize água fresca: Deixe o seu cão beber ao seu próprio ritmo se estiver alerta e a engolir normalmente. Nunca force água, comida, vapor ou suplementos num cão com tosse ou em sofrimento.
• Elimine os irritantes: Mantenha o cão num espaço sem fumo e bem ventilado e evite utilizar aerossóis, perfumes, óleos essenciais e produtos de limpeza com vapores fortes perto dele.
• Reduza a pressão no pescoço: Se a coleira parecer desencadear a tosse, evite puxá-la e pergunte ao veterinário se é adequada uma peitoral bem ajustada. Não presuma que isto comprova a existência de um problema nas vias respiratórias.
• Proteja os outros cães: Quando houver possibilidade de uma infeção respiratória, mantenha o seu cão afastado de parques, creches para cães, tosquias, tigelas partilhadas e do contacto próximo com outros cães até receber indicação do veterinário. Ligue para a clínica antes de se deslocar.

O que esperar numa consulta veterinária

O veterinário irá perguntar quando começou a tosse, como é o som, o que a desencadeia, se o seu cão esteve com outros cães e se houve alterações no apetite, na energia, na respiração ou nas secreções. O exame pode incluir a observação da boca e da garganta, bem como a auscultação do coração e dos pulmões. Dependendo dos resultados, o veterinário poderá falar sobre análises ao sangue, testes para parasitas, radiografias do tórax ou do pescoço ou outros exames. A investigação adequada depende de cada cão.

Leve o registo da tosse, um vídeo seguro, uma lista dos medicamentos e suplementos, os dados de vacinação e de prevenção contra parasitas e a embalagem de qualquer objeto que o seu cão possa ter roído ou engolido. Se houver possibilidade de uma doença respiratória contagiosa, siga as instruções da clínica para a chegada, de modo a proteger os outros animais.

Reduzir a exposição a riscos respiratórios

Não é possível prevenir todas as tosse, mas pode reduzir exposições evitáveis. Mantenha as vacinas de rotina e a prevenção contra parasitas de acordo com o calendário recomendado pelo veterinário. Evite o fumo e vapores fortes, verifique se os brinquedos para roer têm peças soltas ou partidas, lave as tigelas e a roupa de cama partilhadas e tenha cuidado com ambientes frequentados por muitos cães quando houver doenças a circular. Estas medidas reduzem o risco de exposição; não garantem que o cão nunca venha a tossir ou adoecer.

Perguntas frequentes

É normal um cão tossir ocasionalmente?

Uma tosse breve pode ocorrer quando um cão elimina um agente irritante, mas “ocasional” não deve ser motivo para ignorar um padrão. Se a tosse se repetir, durar mais do que pouco tempo ou surgir acompanhada de qualquer outra alteração, contacte o veterinário. Sinais de dificuldade respiratória exigem cuidados de emergência imediatos.

Uma tosse semelhante a um grasnar significa que é tosse do canil?

Não. Uma tosse áspera ou semelhante a um grasnar pode ocorrer com traqueobronquite infecciosa, mas sons semelhantes também podem surgir devido a outros problemas das vias respiratórias. O contacto recente com outros cães é uma informação útil, não uma prova. Mantenha um cão possivelmente infetado afastado de outros cães e contacte uma clínica veterinária para obter orientação.

Durante quanto tempo posso observar um cão com tosse em casa?

Considere uma observação breve apenas quando o episódio tiver terminado e o cão continuar alerta, confortável e com apetite e ingestão de água normais. A PetMD descreve 48 a 72 horas como uma possível janela de observação para um cão que, de resto, esteja bem e apresente tosse ou engasgamento breves, mas esta não é uma regra universal. Tosse repetida, agravamento dos sinais, fatores de risco ou qualquer alteração na respiração devem encurtar esse período e levar à procura de aconselhamento veterinário.

Posso dar Robitussin ou outro medicamento humano para a tosse ao meu cão?

Não dê qualquer medicamento por sua iniciativa. Os produtos para uso humano variam e podem conter ingredientes perigosos para os cães. Se for adequado administrar medicação, peça ao veterinário que indique o produto exato, a dose e o motivo. Se o cão já tiver engolido um medicamento ou uma pastilha para a garganta, contacte imediatamente um veterinário ou um serviço de toxicologia animal.

Porque é que o meu cão tosse depois de beber água?

Uma única tosse pode ocorrer depois de beber depressa ou devido a uma irritação da garganta. Tosse repetida depois de beber, engasgamento, corrimento nasal, dificuldade em engolir ou esforço respiratório justificam uma avaliação veterinária. Registe se acontece com comida, água, excitação ou sempre que bebe, e não force o cão a beber mais água.

O que devo fazer se o meu cão estiver a tossir à noite?

Registe a hora, a posição do corpo, o esforço respiratório e se a tosse acorda o cão. O padrão noturno, por si só, não permite identificar a causa. Contacte o veterinário se a tosse se repetir ou surgir acompanhada de menor resistência ao esforço, alterações no apetite, fraqueza ou qualquer dificuldade respiratória. Considere uma emergência se o cão respirar de boca aberta em repouso, apresentar gengivas anormais ou colapsar.