Is het slecht voor honden om van meubels af te springen?

Kort antwoord: Van een bank of bed springen is niet automatisch schadelijk voor elke hond. Bij de landing worden de voorpoten belast, en een hogere, snellere, onhandige of glibberige landing kan het lichaam zwaarder belasten. Onderzoek heeft geen veilige hoogte vastgesteld die voor alle honden geldt en heeft evenmin aangetoond dat gewoon springen van meubels bij elke hond artrose veroorzaakt. Het risico hangt in de praktijk af van de hond, de sprong, het landingsoppervlak en de huidige gezondheid van de hond.

Als je hond net verkeerd is geland en niet kan staan, lopen of op een poot kan steunen, hevige pijn uitschreeuwt, een duidelijk misvormde poot heeft, wankel loopt of met een poot sleept, plotseling niet normaal kan plassen, moeite heeft met ademhalen, in elkaar zakt of ernstig bloedt, neem dan direct contact op met een spoeddierenarts.

Wat onderzoek ons kan vertellen over landingen

In een kleinschalig onderzoek sprongen 15 gezonde volwassen honden van platforms van 0.55, 0.65 en 0.75 meter hoog naar beneden. De maximale verticale kracht op de voorpoten nam toe naarmate het platform hoger was. De onderzoekers benadrukten wel de beperking: het onderzoek mat krachten, geen blessures, en stelde geen hoogte vast waarop een hond wel of niet gewond raakt. Je kunt de studie naar het naar beneden springen in Veterinary Record lezen.

In een ander onderzoek werden negen ervaren bordercollies onderzocht die landden na sprongen over hindernissen tijdens het rennen. Wanneer de snelheid gelijk werd gehouden, vonden de onderzoekers geen significant verschil in de gemeten landingskracht op de voorpoten tussen sprongen van 16 en 20 inch. Een behendigheidssprong tijdens het rennen is niet hetzelfde als van een bank afstappen, maar deze bevinding laat zien waarom alleen de hoogte geen antwoord geeft op de veiligheidsvraag. Ook de snelheid van de aanloop, het bewegingspatroon, de ondergrond en de individuele hond spelen een rol. Bij de studie naar bordercollies ging het bovendien om één ras en een zeer kleine onderzoeksgroep.

Ook beweringen over preventie op de lange termijn verdienen de nodige voorzichtigheid. In een cross-sectioneel onderzoek onder teckels hadden honden waarvan werd gemeld dat ze niet op en van meubels sprongen vaker de diagnose IVDD. De auteurs waarschuwden dat er mogelijk sprake was van omgekeerde causaliteit: het kan zijn dat eigenaren hun hond pas na het ontstaan van de aandoening niet meer lieten springen. De DachsLife-studie laat niet zien dat springen de wervelkolom beschermt en bewijst evenmin dat een sprong van een meubel IVDD veroorzaakt.

Welke factoren beïnvloeden het risico van een sprong van een meubel?

Kijk naar de hele landing in plaats van uit te gaan van één regel op basis van ras of leeftijd.

• Hoogte in verhouding tot de hond: Voor de ene hond is een bank een gemakkelijke opstap, terwijl een andere hond er een volledige sprong van moet maken. Ook de route maakt verschil als de hond over een armleuning heen moet, om een tafel heen moet draaien of in een smalle ruimte moet landen.
• Grip en stabiliteit: Een droog, goed vastgelegd vloerkleed kan voor een voorspelbaardere landing zorgen dan een gladde vloer. Een losliggend loper, verschuivende mat, instabiel kussen of rommelige vloer kan een tweede probleem veroorzaken doordat de poten wegglijden of de hond op het laatste moment moet draaien.
• Snelheid en herhaling: Rustig en gecontroleerd naar beneden komen is iets anders dan tijdens het spelen van een meubel afspringen of van een bewegend kussen klauteren. Onderzoek heeft geen universeel aantal sprongen per dag vastgesteld waarbij het onveilig wordt. Houd daarom ook rekening met controle, vermoeidheid en de gezondheid van je hond.
• Lichaamsgrootte en lichaamsbouw: Kleine honden zijn niet automatisch beschermd omdat ze minder wegen, en grote honden raken niet automatisch gewond omdat ze zwaarder zijn. De hoogte van het meubel, de lengte van de poten, de lichaamsverhoudingen, de conditie en de landingstechniek spelen allemaal een rol. Honden met een chondrodystrofe lichaamsbouw, waaronder veel teckels, hebben van nature een groter risico op tussenwervelschijfziekte. Dat risico kan niet worden teruggebracht tot één gewoonte in huis.
• Leeftijd en medische voorgeschiedenis: Puppy's zijn nog in de groei en leren hun bewegingen te coördineren, maar er is geen wetenschappelijk onderbouwde leeftijd waarop elke puppy veilig van meubels kan springen. Oudere honden kunnen pijn, zwakte, veranderingen in het gezichtsvermogen of evenwichtsproblemen hebben. Voor een hond met artrose, IVDD, een recente blessure, neurologische klachten of beperkingen na een operatie is advies nodig dat is afgestemd op die aandoening.

Laat de bewegingen van je hond de beslissing sturen

Let op beide richtingen. Een hond kan gemakkelijk op een bank klimmen, maar aarzelen om er weer af te komen. Omgekeerd kan hij vol vertrouwen naar beneden springen, maar moeite hebben om zichzelf omhoog te duwen. Let erop of je hond aan de rand pauzeert, herhaaldelijk zijn gewicht verplaatst, een lagere route kiest, bij de landing uitglijdt, scheef landt, met zijn nagels over de grond schuurt, jankt of het meubel daarna vermijdt.

Nieuwe terughoudendheid om te springen kan meer zeggen dan een algemene leeftijdsregel. Het kan wijzen op pijn, zwakte, verminderd zicht, angst na een uitglijder of een verandering aan het meubel of de vloer. Ga er niet zomaar van uit dat je hond gewoon ouder wordt en test het probleem niet door hem herhaaldelijk opnieuw te laten springen. Maak, als dat veilig kan, een korte video van zijn normale bewegingen en bespreek de verandering daarna met je dierenarts.

Maak de toegang in huis voorspelbaarder

Het doel is vermijdbare gevaren weg te nemen, niet te beloven dat één product of aanpassing in huis blessures voorkomt.

• Maak de landingszone vrij en leg een vloerkleed goed vast, zodat het niet kan opkrullen of verschuiven.
• Zet een hoog bed of een hoge bank weg van meubels met harde randen die de weg naar beneden smaller maken.
• Voorkom toegang zonder toezicht wanneer de route onveilig is of je dierenarts springen heeft afgeraden.
• Overweeg alleen een stabiele loopplank of huisdierentrap als het ontwerp geschikt is voor je hond en de ruimte. Het hulpmiddel moet goed aansluiten op het meubel, stevig op de vloer blijven staan, het gewicht van je hond kunnen dragen en een vrije op- en afstap bieden.
• Laat je hond zelf kiezen of hij het hulpmiddel gebruikt. Trek, duw of lok een angstige of pijnlijke hond niet op het hulpmiddel.

Als een oplossing met treden geschikt is voor je hond, dan is de AuraEase zachte hondentrap voor bed en bank verkrijgbaar met 2, 3 of 4 treden. Stem de bovenste trede af op de hoogte van het meubel en kies niet alleen op basis van het uiterlijk. Controleer ook of je hond de treden comfortabel kan gebruiken. Mobiliteitshulpmiddelen maken toegang gemakkelijker, maar stellen geen diagnose en behandelen geen pijn.

Volg voor de kennismaking een kort proces op basis van beloningen en geef de hond de ruimte om weg te lopen. Onze handleiding voor het veilig aanleren van een hondenhelling beschrijft deze afzonderlijke trainingsstappen. Honden met pijn, zwakte, neurologische veranderingen of beperkingen na een operatie mogen een helling of trap alleen gebruiken onder begeleiding van een dierenarts of revalidatiespecialist. De richtlijnen voor seniorenzorg van de AAHA noemen hellingen en een antislipondergrond als mogelijke aanpassingen in huis, maar het zijn geen regels die voor elke hond gelden.

Wat je moet doen na een harde of ongelukkige landing

Voorkom na een val of ongelukkige landing die je hebt zien gebeuren dat je hond opnieuw springt en bekijk de hond als geheel. De ademhaling, alertheid, het vermogen om te staan en lopen, het gebruik van de ledematen, de houding en pijn zijn belangrijker dan thuis proberen vast te stellen of het om een verrekking of breuk gaat.

Laat je hond met spoed behandelen bij hevige pijn, een duidelijke breuk of vervorming, een bloeding die niet onder controle komt, ademhalingsproblemen, een collaps, het niet kunnen staan of lopen, of plotselinge zwakte, wankel lopen, slepende ledematen of het niet normaal kunnen plassen. De richtlijnen voor IVDD van het American College of Veterinary Surgeons beschrijven pijn, een wankele gang, verlies van bewegingsvermogen en veranderingen in het urineren als tekenen van toenemende betrokkenheid van het ruggenmerg.

Neem bij een nieuwe kreupelheid, zwelling, herhaaldelijk janken, stijfheid, terughoudendheid om te bewegen, een veranderde houding of gedrag dat op pijn wijst snel contact op met je dierenarts, ook als je hond nog kan lopen. Houd de activiteit rustig en voorkom dat je hond bij het meubilair kan komen totdat je advies hebt gekregen. Beweeg een pijnlijke ledemaat niet en geef geen pijnstillers voor mensen.

Als je hond er na één gecontroleerde landing normaal uitziet, let dan tijdens gewone bewegingen op veranderingen die later kunnen optreden. Normaal gedrag is geruststellend, maar sluit letsel niet uit en is geen reden om ervan uit te gaan dat er geen verborgen schade is. Veranderingen in beweging of gedrag zijn een reden om de dierenarts te bellen.

Kort samengevat

Een sprong van een meubel kan voor de ene hond gemakkelijk zijn, maar voor een andere hond risico's met zich meebrengen. Hoogte, ondergrond, snelheid, lichaamsverhoudingen, conditie, leeftijd en gezondheid spelen allemaal een rol. Zorg voor een duidelijke, stabiele route, reageer op nieuwe terughoudendheid of pijn en laat je bij honden met medische of mobiliteitsproblemen leiden door het advies van de dierenarts.