Je hond leren hellingen en trappen te gebruiken

Een ramp of een set hondentrapjes kan handig zijn als deze past bij je hond, de plek waar hij naartoe moet en de beschikbare ruimte. Het is niet voor elke hond de juiste keuze. Controleer eerst het hulpmiddel en laat je hond er daarna in kleine, beloningsgerichte stappen aan wennen. Je hond moet tijdens het hele proces kunnen pauzeren of weglopen.

Als je hond plotseling niet meer springt of klimt, pijn lijkt te hebben, herstelt van een operatie of een neurologische of mobiliteitsgerelateerde aandoening heeft, overleg dan vóór de training met je dierenarts. Een ramp is geen diagnose of behandeling. Je dierenarts of een professional in veterinaire revalidatie kan helpen bepalen of een ramp, trap, andere opstelling of beperkte toegang het veiligst is.

Kies tussen een hondenramp en hondentrapjes

Ga uit van wat je hond nu zonder problemen kan. Een ramp heeft één doorlopend oppervlak en kan makkelijker zijn voor een hond die moeite heeft om zijn poten over treden heen te tillen. Er is wel voldoende vloerruimte nodig om een te steile helling te voorkomen. Hondentrapjes nemen minder ruimte in beslag, maar je hond moet zowel omhoog als omlaag de hoogte en diepte van elke trede aankunnen.

Observeer je hond zonder hem uit te proberen op instabiele hulpmiddelen. Kan hij al rustig lage treden nemen? Geeft hij de voorkeur aan een breed, doorlopend oppervlak? Kan hij zich omdraaien en de bestemming benaderen zonder zich langs meubels te moeten wringen? Voorkeur speelt een rol, maar vervangt geen medisch advies wanneer er sprake is van pijn, zwakte, een slecht evenwicht of beperkingen tijdens het herstel.

Meet de toegang voordat je koopt of gaat trainen

Meet de verticale hoogte van de vloer tot het oppervlak waar je hond moet komen, zoals de bovenkant van een zitkussen, matras of instaprand van een voertuig. Meet vervolgens de vrije vloerlengte die beschikbaar is voor het hulpmiddel. Met een langere ramp kun je een geleidelijkere helling creëren, maar er is geen hellingshoek die voor elke hond of situatie veilig is.

Controleer de afmetingen en het draagvermogen van de fabrikant voor precies het model en formaat dat je overweegt. Het loopoppervlak moet breed genoeg zijn voor de normale houding van je hond. Aan de bovenkant moet het aansluiten op de bestemming, zonder tussenruimte, instabiele overlap of laatste sprong. Vergelijk bij trapjes de hoogte en diepte van elke trede met de bewegingen die je hond al zonder problemen kan maken.

Controleer vóór elk gebruik of:

• de onder- en bovenkant niet kunnen verschuiven, kantelen, inklappen of losraken;
• het loopoppervlak voldoende grip biedt voor droge poten;
• de ingang, uitgang en landingsplek vrij zijn;
• er geen blootliggende knelpunten, scherpe randen of openingen zijn; en
• het hulpmiddel staat op de plek waar je hond de bestemming van nature benadert.

Als je hulpmiddelen voor toegang tot meubels vergelijkt, kijk dan niet alleen naar het aantal treden, maar gebruik ook de afmetingen. De AuraEase zachte hondentrap voor bed en bank en de hondenramp met geleidelijke helling voor bedden en banken zijn beide verkrijgbaar in verschillende hoogteprofielen. Controleer de actuele productspecificaties, het gewicht van je hond en de exacte hoogte van het meubel voordat je een keuze maakt. Deze producten vervangen geen mobiliteitsbeoordeling door een dierenarts.

Laat je hond kennismaken met het hulpmiddel in een eenvoudige opstelling

Leg de ramp plat op de vloer als het ontwerp dat toelaat, of begin met de laagste veilige opstelling die beschikbaar is. Zet trapjes op een antislipvloer en ondersteun ze precies volgens de aanwijzingen van de fabrikant. Begin niet meteen op de volledige hoogte van een meubel of voertuig alleen omdat het hulpmiddel al in elkaar is gezet.

Laat je hond het hulpmiddel verkennen zonder hem te vragen erop te klimmen. Beloon vrijwillige keuzes, zoals naar het hulpmiddel kijken, ernaartoe lopen, eraan snuffelen of er één poot op zetten. Geef de beloning op een plek waar je hond zijn evenwicht kan bewaren. Trek niet aan de lijn, duw niet van achteren en gebruik geen snoepje om een ongeruste hond verder te lokken dan hij zelf zou kiezen.

Bouw het gedrag stap voor stap en in alle rust op

1. Beloon het benaderen. Beloon je hond wanneer hij ervoor kiest om in de buurt van de ramp of het trapje te komen. Hij mag op elk moment weglopen.
2. Beloon contact. Beloon eerst het plaatsen van één poot op het oppervlak, daarna van twee poten en vervolgens een comfortabele houding met alle vier de poten. Gaat je hond achteruit, laat dat dan toe.
3. Oefen een kort stukje. Vraag alleen om de volgende eenvoudige beweging. Houd het hulpmiddel vlak of heel laag totdat je hond er rustig overheen loopt of de treden gebruikt.
4. Leer beide richtingen aan. Naar beneden gaan kan anders aanvoelen dan naar boven gaan. Oefen beide richtingen afzonderlijk, met aan beide uiteinden voldoende ruimte om veilig te landen.
5. Voer de hoogte geleidelijk op. Vergroot de hellingshoek of verplaats het hulpmiddel pas naar de gewenste plek wanneer je hond ontspannen en stabiel op de poten is in de huidige opstelling.
6. Herhaal de oefening op de echte locatie. Beschouw de bank, het bed of de geparkeerde auto als een nieuwe trainingssituatie. Controleer de stabiliteit opnieuw en begin met een gemakkelijkere herhaling.

Beëindig de sessie zolang je hond zich nog comfortabel voelt. Een nuttige sessie kan uit slechts een paar vrijwillige herhalingen bestaan. Er is geen vast aantal dagen of sessies dat elke hond nodig heeft. De vooruitgang hangt af van de hond, het hulpmiddel, de omgeving en eventuele gezondheidsbeperkingen.

Weet wanneer je moet pauzeren of stoppen

Pauzeer als je hond bevriest, ineenduikt, herhaaldelijk achteruitgaat, uitglijdt, met de poten naar houvast zoekt, van de zijkant afspringt of zich haast om weg te komen. Maak de oefening gemakkelijker, verbeter de opstelling of stop voor die dag. Herhaaldelijk weigeren is informatie, geen ongehoorzaamheid.

Stop met trainen en neem contact op met je dierenarts als je merkt dat je hond mank loopt, jankt, trilt, ongewoon hijgt, plotseling minder bereid is of slapper wordt. Schakel met spoed veterinaire hulp in als je hond instort, niet kan staan of lopen, ernstige pijn lijkt te hebben of moeite heeft met ademhalen. Ga niet door met trainen om te testen of het probleem vanzelf overgaat.

Volg bij een oudere hond of een hond met pijn, een recente operatie, een neurologische aandoening of beperkte mobiliteit het bewegings- en hulpmiddelenplan van je dierenarts of revalidatiespecialist. Op basis van de toestand van je hond kunnen zij een andere hellingshoek, ondersteuningsmethode, ondergrond of tijdelijke beperking adviseren.

Houd de route ook na de training veilig

Houd toezicht totdat je hond de route rustig en consequent gebruikt. Sommige honden hebben blijvend toezicht nodig en sommige mogen verhoogde hulpmiddelen nooit alleen gebruiken. Sluit de toegang af wanneer de loopplank of trap is verplaatst, nat, beschadigd of niet goed vastgezet.

Controleer het oppervlak en de bevestigingsmiddelen regelmatig. Verwijder haren en vuil die de grip verminderen, houd het oppervlak droog en vervang versleten bekleding of beschadigde onderdelen volgens de instructies van de fabrikant. Controleer de opstelling opnieuw nadat je meubels hebt verplaatst, van auto bent gewisseld of een afneembare hoes hebt gewassen.

Veelgestelde vragen

Veterinaire bronnen en trainingsbronnen

• American Veterinary Society of Animal Behavior: standpunten over hondentraining op een diervriendelijke manier
• American Animal Hospital Association: richtlijnen voor de zorg voor oudere dieren
• American Animal Hospital Association: richtlijnen voor pijnbestrijding
• VCA Animal Hospitals: de thuisomgeving voor honden met beperkte mobiliteit