De voeding van je hond veilig afstemmen

Het aanpassen van het voedingspatroon van je hond hoeft niet te betekenen dat je helemaal opnieuw een recept moet samenstellen. Voor de meeste honden is een compleet en uitgebalanceerd voer dat past bij hun levensfase een veiliger uitgangspunt. Vervolgens kun je de hoeveelheid, het voedingsschema en de hoeveelheid snacks aanpassen en bepalen hoe je de resultaten in de gaten houdt.

Zijn er symptomen of is er een diagnose gesteld, wacht dan met experimenteren. Als je hond blijft braken of diarree heeft, onverklaarbaar afvalt of aankomt, steeds weer jeuk of oorproblemen heeft, slecht eet, spiermassa verliest, nierziekte, diabetes of alvleesklierontsteking heeft, of met een andere diagnose te maken heeft, stel het voedingsplan dan samen met je dierenarts op. Een medisch dieet of zelfbereid recept mag niet op giswerk gebaseerd zijn.

Wat gepersonaliseerde hondenvoeding echt betekent

Een goed voedingsplan brengt drie soorten informatie samen: de hond die voor je staat, het voer dat je geeft en de manier waarop je maaltijden en extraatjes aanbiedt. De voedingsrichtlijnen van AAHA uit 2021 raden aan om de lichaamsconditie, spierconditie, levensfase, medische voorgeschiedenis, voedingsgeschiedenis en voedingspraktijk in samenhang te bekijken.

Zo wordt personalisatie een stuk praktischer dan achter een trendy ingrediënt aanlopen. Het kan betekenen dat je hetzelfde voer nauwkeuriger afweegt, een deel van de dagelijkse hoeveelheid reserveert voor training, het voedingsschema aanpast, voor een puppy puppyvoer kiest of bij je dierenarts navraagt of een therapeutisch dieet past bij een vastgestelde aandoening.

Begin met de verklaring over de voedingsgeschiktheid

De voorkant van een zak voer is bedoeld om de aandacht te trekken. De verklaring over de voedingsgeschiktheid vertelt je of het voer bedoeld is om complete en uitgebalanceerde voeding te bieden en voor welke levensfase. De etiketgids van AAFCO legt uit dat compleet betekent dat de benodigde voedingsstoffen aanwezig zijn, terwijl uitgebalanceerd betekent dat ze in de juiste verhoudingen aanwezig zijn.

Voordat je smaken of marketingverhalen over ingrediënten gaat vergelijken, zoek je deze gegevens op:

• Voedingsgeschiktheid: Zoek naar de verklaring waarin staat dat het voer voor honden bedoeld is en voor welke levensfase.
• Caloriegehalte: Vergelijk het aantal calorieën per kilogram en per gangbare eenheid, zoals per kopje of blik.
• Voedingsrichtlijnen: Gebruik ze als uitgangspunt, niet als garantie dat elke hond met hetzelfde gewicht dezelfde hoeveelheid nodig heeft.
• Contactgegevens van de fabrikant: Je zou moeten kunnen navragen wie het voer samenstelt, hoe de kwaliteit wordt gecontroleerd en of er een volledige analyse van de voedingsstoffen beschikbaar is.
• Doel: Snacks, aanvullingen en producten met de vermelding dat ze bedoeld zijn voor afwisselende of aanvullende voeding zijn geen vervanging voor een complete dagelijkse voeding.

De wereldwijde voedingsinformatie van WSAVA benadrukt ook het belang van de voedingsgeschiedenis, de lichaams- en spierconditie en objectieve informatie naast de ingrediëntenlijst.

Breng eerst de uitgangssituatie in kaart voordat je het voer aanpast

Noteer gedurende enkele gewone dagen alles wat je hond binnenkrijgt. Vermeld het hoofdvoer en de exacte hoeveelheid, snacks, kauwproducten, tafelrestjes, gebitsverzorgingsproducten, supplementen, medicijnen met een smaakje en voer dat je tijdens de training gebruikt. Let ook op de eetlust, de ontlasting, braken, jeuk, oorproblemen, energieniveau, dorst en voer dat blijft liggen.

Weeg je hond wanneer je dat consequent kunt doen. Vraag je dierenarts of het veterinaire team om te laten zien hoe zij de lichaamsconditie en spierconditie beoordelen. Het getal op de weegschaal is belangrijk, maar laat niet zien of een hond vet aankomt, spiermassa verliest, zich normaal ontwikkelt of vocht vasthoudt.

Met die uitgangssituatie kun je nagaan of een verandering echt heeft geholpen. Als je op dezelfde dag het voer vervangt, twee supplementen toevoegt, met een topping begint en de routine rond snacks aanpast, weet je mogelijk niet welke verandering heeft geholpen of problemen heeft veroorzaakt.

Pas telkens één factor aan

Hoeveelheid

Gebruik de calorievermelding en voedingsrichtlijn op de verpakking als uitgangspunt en stuur vervolgens bij op basis van de lichaamsconditie, het gewicht en de gezondheid van je hond. Een cup kan per schep verschillen en ook de manier waarop het voer is aangedrukt speelt mee. Door grammen af te wegen, wordt de dagelijkse hoeveelheid gemakkelijker steeds hetzelfde.

Een hulpmiddel zoals de Precision Pet Food Scoop Scale kan helpen om een hoeveelheid in grammen steeds opnieuw af te meten die je al op basis van het etiket of samen met je dierenarts hebt bepaald. Het kan niet berekenen hoeveel calorieën je hond nodig heeft, geen aandoening vaststellen en geen uitgebalanceerd recept voor zelfgemaakt voer samenstellen.

Maaltijden plannen en aanbieden

Sommige honden doen het goed op twee afgewogen maaltijden; andere hebben een schema nodig dat is afgestemd op hun leeftijd, medicatie, training of medische aandoening. Je kunt ook een deel van de afgewogen dagelijkse hoeveelheid gebruiken tijdens de training of in een geschikte voerbak, in plaats van ongemerkt extra calorieën toe te voegen. Houd elke dag het totaal bij, ook wanneer je het voer over verschillende activiteiten verdeelt.

Snacks en toppings

De AAHA beschouwt calorieën uit voeding die niet volledig en uitgebalanceerd is als een voedingsrisico wanneer deze meer dan 10% van de dagelijkse calorieën leveren. Voor veel gezonde honden is die bovengrens een nuttige richtlijn, geen streefwaarde. Een dierenarts kan een strengere grens adviseren bij gewichtsverlies, voedselproeven, pancreatitis, nierziekte, diabetes of een andere aandoening.

Levensfase en activiteit: vermijd snelle oplossingen

Puppy's hebben voer nodig dat bedoeld is voor groei. Voor puppy's van grote rassen gelden extra aandachtspunten tijdens de groei. Kies daarom de juiste aanduiding voor volledige voeding en vraag je dierenarts welke groeisnelheid en lichaamsconditie gewenst zijn. Voeg geen calcium, visolie of een algemene vitamine toe aan volledige puppyvoeding, tenzij je dierenarts of het veterinaire team daar een reden en hoeveelheid voor heeft vastgesteld.

Gezonde volwassen honden hebben meestal onderhoudsvoeding nodig, in een hoeveelheid die een goede lichaamsconditie ondersteunt. Een actievere week kan het energieverbruik veranderen, maar een ‘actieve hond’ heeft niet automatisch voer met veel vet of eiwit nodig. Kijk naar de daadwerkelijke inspanning, het weer, het herstel, de gewichtstrend en de reactie van de ontlasting voordat je van voeding wisselt.

Seniorhonden vormen geen uniforme voedingsgroep. Sommige hebben minder calorieën nodig, terwijl andere gewicht of spiermassa verliezen en een andere beoordeling nodig hebben. Alleen de leeftijd geeft geen reden om eiwitten te beperken, een gewrichtssupplement toe te voegen of elke hond op dezelfde seniorvoeding over te zetten. Bekijk de eetlust, het gebit, de lichaamsconditie, de spierconditie, de mobiliteit, medicatie en gezondheidsbevindingen in samenhang.

Bij symptomen en diagnoses is een andere aanpak nodig

Aanpassingen in de voeding kunnen deel uitmaken van een medische behandeling, maar symptomen wijzen op zichzelf zelden de juiste voeding aan. Jeuk, oorontstekingen, braken, diarree, winderigheid, afwijkende ontlasting, gewichtsverandering en weinig eetlust kunnen meerdere oorzaken hebben.

• Vermoedelijke voedselallergie: Ga er niet automatisch van uit dat kip, granen of één bepaald ingrediënt de oorzaak is. Een betrouwbare beoordeling bestaat uit een strikt eliminatie- en provocatieplan onder begeleiding van een dierenarts, inclusief snacks en producten met een smaakje.
• Spijsverteringsproblemen: Kip met rijst is geen volwaardige voeding voor de lange termijn. Bij terugkerende maag- of darmproblemen is een diagnose nodig, niet steeds een ander lijstje met lichte maaltijden.
• Gewichtsverlies: Minder voer geven zonder rekening te houden met voedingsstoffen, snacks, spiermassa en de snelheid van het gewichtsverlies kan tot een slecht plan leiden. Vraag om een calorieëndoel en een schema om de voortgang te controleren.
• Nier-, urineweg-, lever-, alvleesklier-, hormonale of hartaandoeningen: Welke voedingsstoffen moeten worden aangepast, verschilt per diagnose en per hond. Gebruik de voeding die het veterinaire team dat de aandoening behandelt heeft geselecteerd.
• Gewrichtsproblemen: Op eigen initiatief oliën, glucosamine of andere poeders toevoegen kan extra calorieën leveren of het bredere voedingsplan beïnvloeden. Bespreek eerst het product, de dosering en het doel.

Neem snel contact op met je dierenarts als je hond geen water binnenhoudt, herhaaldelijk braakt of diarree heeft, bloed in het braaksel of de ontlasting heeft, opvallend zwak is, plotseling weigert te eten of zonder duidelijke reden anders drinkt, plast of weegt.

Zelfgemaakt voer vereist een volledig uitgebalanceerd recept

Vlees, groenten, granen en olie kunnen gezond lijken, maar toch essentiële voedingsstoffen missen of er juist te veel van leveren. De AAHA vermeldt dat onderzoek naar recepten uit boeken en van websites heeft aangetoond dat de meeste niet volledig en uitgebalanceerd waren. Als je elke maaltijd zelf wilt bereiden, gebruik dan een recept dat door een erkend veterinair voedingsspecialist voor jouw hond is samengesteld en volg het precies, inclusief de voorgeschreven supplementen en bereidingswijze.

Vervang geen ingrediënten, laat geen supplement weg en maak van een tijdelijke lichte maaltijd geen dagelijkse voeding zonder dit te laten beoordelen. Onze veiligheidsgids voor zelfgemaakt hondenvoer legt uit hoe eisen voor volledige en uitgebalanceerde voeding, het samenstellen door een dierenarts, voedselveiligheid en het consequent volgen van een recept met elkaar samenhangen.

Houd het voedingsplan bij, niet alleen de voerbak

Een voedingsplan is alleen nuttig als je kunt nagaan of het werkt. De planningsgids van Pet Nutrition Alliance verbindt de keuze en hoeveelheid voeding aan voedingsdoelen en de lichaamsconditie. Spreek af hoe succes eruitziet en wanneer je het plan opnieuw beoordeelt.

Bij een verandering in de dagelijkse routine kun je steeds dezelfde korte lijst met observaties bijhouden:

• naam, smaak en lotnummer van de voeding;
• het aantal aangeboden gram of blikjes en wat er overbleef;
• snacks, kauwsnacks, toppers, supplementen en voeding waarin medicatie wordt gegeven;
• eetlust, ontlasting, braken, huid, oren, energieniveau en dorst;
• gewicht en de lichaams- en spierconditie, op passende momenten gecontroleerd.

Als overstappen nodig is, volg dan het overstapschema van de fabrikant of dierenarts. Honden met een gevoelige spijsvertering of een therapeutisch dieet hebben mogelijk een individueel schema nodig. De veterinaire gids van Cornell over het opnieuw beoordelen van de voeding van een hond benadrukt ook het belang van volledige voeding, geleidelijke veranderingen en verder onderzoek wanneer licht verteerbare voeding steeds opnieuw nodig blijkt.

Vragen voor je bezoek aan de dierenarts

• Welke doelen voor lichaams- en spierconditie passen bij mijn hond?
• Is de huidige voeding volledig en uitgebalanceerd voor deze levensfase?
• Hoeveel calorieën per dag mogen afkomstig zijn van de hoofdvoeding, snacks en voeding waarin medicatie wordt gegeven?
• Vraagt dit symptoom of deze diagnose om een therapeutisch dieet of aanvullend onderzoek?
• Welke verandering voeren we als eerste door en wat moet ik bijhouden?
• Wanneer moeten we het gewicht, de lichaamsconditie, de symptomen en de laboratoriumresultaten opnieuw controleren?

Veelgestelde vragen

Kan ik verse voeding toevoegen aan de normale voeding van mijn hond?

Voor een over het algemeen gezonde hond kan een kleine extra portie passen binnen de hoeveelheid die is gereserveerd voor snacks en toppers. Tel de calorieën mee en houd volledige voeding als voedingskundige basis aan. Voor puppy’s en honden met gezondheidsproblemen kan een andere richtlijn gelden.

Moet een actieve hond altijd meer eiwitten of vetten eten?

Nee. Het soort activiteit, de duur, het klimaat, de lichaamsconditie, het herstel en de huidige voeding spelen allemaal een rol. Kijk eerst naar het werkelijke gewicht en de ontwikkeling van de lichaamsconditie en bespreek een verandering van voeding als de inspanning echt groter is dan het huidige plan aankan.

Is graanvrije voeding beter voor een hond met jeukende huid?

Niet als algemene regel. Jeuk en oorproblemen kunnen veel verschillende oorzaken hebben, en een voedselallergie wordt niet bevestigd door simpelweg voor graanvrije voeding te kiezen. Vraag je dierenarts of een gecontroleerd eliminatie- en provocatieplan geschikt is.

Hoeveel voeding moet ik mijn hond geven?

De hoeveelheid op het etiket is een uitgangspunt. De juiste hoeveelheid hangt ook af van de caloriedichtheid, levensfase, lichaamsconditie, activiteit, snacks en gezondheid. Meet de gekozen hoeveelheid consequent af en pas die aan op basis van veranderingen in gewicht en lichaamsconditie.

Kan ik zelf een dieet voor mijn hond samenstellen?

Ja, maar een zelfbereid dieet voor dagelijks gebruik moet voor de individuele hond worden samengesteld door een erkend veterinair voedingsdeskundige. Volg het uiteindelijke recept precies; vervanging van ingrediënten en ontbrekende supplementen kunnen de voedingsbalans veranderen.