Miti sulla cura invernale del cane: consigli sicuri per il freddo

In breve: la cura invernale non è uguale per tutti i cani

In inverno, non tutti i cani hanno bisogno dello stesso cappotto, della stessa durata delle passeggiate o dello stesso ambiente in casa. Età, taglia, stato di salute, condizione fisica, tipo di pelo ed esperienza con il freddo influenzano la scelta. La routine invernale più sicura è semplice: osservate il cane e il terreno, accorciate l'uscita quando uno dei due presenta dei rischi e, al rientro, riscaldate e asciugate il cane.

Facoltà di Medicina Veterinaria dell'Università Cornell sottolinea che tutti i cani sono sensibili al freddo, anche se alcuni lo tollerano meglio di altri. Per questo, osservare il proprio cane è più utile che affidarsi a una soglia di temperatura valida per tutti.

Mito 1: un pelo folto protegge ogni cane dall'inverno

La regola migliore: considerate il pelo come uno dei fattori, non come una garanzia. I cani di piccola taglia, i cuccioli, i cani anziani, quelli sottopeso, a pelo corto o con problemi di salute possono avere più difficoltà a mantenersi al caldo. Anche un cane abituato a un clima mite può reagire male a un'improvvisa ondata di freddo.

Un cappotto o un maglione può essere utile per un cane che ha bisogno di una copertura aggiuntiva, ma non deve stringere il collo, il torace o le spalle né ostacolare la respirazione o i movimenti naturali. Fate provare il nuovo indumento prima in casa. Verificate che il cane riesca a camminare, sedersi, girarsi e fare i propri bisogni comodamente, e toglietelo se provoca disagio o sfregamenti.

Se il vostro cane ha bisogno di uno strato esterno per una passeggiata fresca, bagnata o con poca luce, potete confrontare vestibilità e caratteristiche del nostro cappotto riflettente per cani per ogni condizione meteo. Le indicazioni del prodotto descrivono una copertura regolabile, dettagli riflettenti e un'apertura per agganciare il guinzaglio. È un accessorio pensato per il comfort all'aperto, non un sostituto del controllo delle condizioni meteo o del comportamento del cane.

Mito 2: un cane felice e vivace non può avere troppo freddo

Alcuni cani continuano a muoversi anche quando provano disagio, quindi l'entusiasmo da solo non basta a escludere un rischio. Durante la passeggiata, fate attenzione a tremori, guaiti, coda tra le zampe, postura incurvata, zampe sollevate, riluttanza a camminare o improvvisi segnali di ansia. Sono indicazioni concrete che suggeriscono di portare il cane in un luogo caldo e asciutto e di terminare l'uscita.

Un'esposizione prolungata al freddo può causare congelamento o ipotermia. Le zone più colpite sono spesso orecchie, zampe e punta della coda. Debolezza, disorientamento, respirazione superficiale, collasso o perdita di coscienza sono segnali d'allarme urgenti descritti dal Manuale veterinario Merck. Se notate sintomi gravi o temete un congelamento o un'ipotermia, contattate immediatamente un veterinario. Non cercate di diagnosticare il problema sulla base di un solo segnale e non aspettate che diventi evidente.

Mito 3: sale e prodotti antighiaccio non sono pericolosi una volta finita la passeggiata

Il sale stradale e i prodotti antighiaccio possono irritare i cuscinetti delle zampe, accumularsi tra le dita e causare problemi se il cane lecca i residui dalle zampe. La dicitura "sicuro per gli animali" non è un motivo per rinunciare alle precauzioni di base. Le indicazioni dell' ASPCA sui prodotti antighiaccio spiegano che l'etichettatura non è regolata da un unico requisito universale.

Controllate le zampe dopo ogni passeggiata invernale:

• Quando possibile, scegliete percorsi con meno pavimentazione trattata e impedite al cane di mangiare neve o sale.
• Al rientro, pulite o sciacquate ogni zampa, anche tra le dita.
• Asciugate le zampe e il ventre, poi controllate che non ci siano arrossamenti, screpolature, sanguinamento, palle di neve, zoppia o leccamento insistente.
• Chiedete al veterinario informazioni su un prodotto protettivo per le zampe oppure abituate gradualmente il cane a indossare scarpette della misura giusta, se il tipo di terreno lo richiede.

Se pensate che il cane abbia ingerito un prodotto antighiaccio o sviluppa sintomi preoccupanti, chiamate tempestivamente il veterinario o un centro antiveleni. Non aspettate che un rimedio casalingo faccia effetto.

Mito 4: l'antigelo è un problema che riguarda solo il garage

Le perdite di antigelo possono verificarsi vicino alle auto, sui vialetti, nei garage e nelle aree di rimessaggio. I prodotti contenenti glicole etilenico sono altamente pericolosi per gli animali e un animale può entrarvi in contatto prima che una perdita appaia significativa. Tenete i contenitori ben chiusi e fuori dalla portata degli animali, pulite subito le perdite e controllate l'area intorno ai veicoli parcheggiati.

La sospetta ingestione di antigelo è un'emergenza. Contattate immediatamente un veterinario o Centro antiveleni dell'ASPCA . Non provocate il vomito e non somministrate cibo, latte o farmaci, a meno che non ve lo indichi esplicitamente un professionista veterinario.

Mito 5: più calore è sempre più sicuro

Un'area calda dove riposare è utile, ma più caldo non significa automaticamente più sicuro. Evitate di lasciare il cane vicino a una fonte di calore non sicura o incustodito con un dispositivo elettrico. Seguite le istruzioni del prodotto, tenete i cavi lontani dai percorsi in cui il cane cammina o potrebbe mordicchiarli e lasciategli spazio per allontanarsi dalla zona calda.

Una cuccia sollevata dal pavimento freddo e al riparo dalle correnti d'aria è un buon punto di partenza. Il nostro Snuggle Haven Cozy Cave Pet Bed è descritto come uno spazio coperto e imbottito per il riposo, con fodera lavabile e base antiscivolo. Utilizzate qualsiasi cuccia come soluzione per il comfort, non come trattamento per un disturbo legato al freddo, e lasciate che sia il cane a decidere se si trova a suo agio nella forma più raccolta.

Mito 6: in inverno bisogna scegliere tra niente esercizio e la solita passeggiata lunga

Il freddo non richiede lo stesso programma ogni giorno. Quando le condizioni lo permettono, accorciate la passeggiata se necessario e controllate le zampe e il comportamento del cane durante il percorso. Nelle giornate ghiacciate, tempestose o con un freddo pericoloso, sostituite parte del tempo all'aperto con giochi olfattivi, esercizi di addestramento, giochi-puzzle con il cibo, nascondino o momenti di gioco tranquillo in casa.

Tieni il cane al guinzaglio quando siete in presenza di neve e ghiaccio. La neve può coprire odori familiari e pericoli, mentre uno stagno o un lago ghiacciato potrebbe non reggere il peso del cane. Cornell raccomanda inoltre di usare accessori riflettenti e una luce per le passeggiate in condizioni invernali di scarsa luminosità. Se il cane scivola, solleva le zampe o non vuole proseguire, ti sta fornendo informazioni utili: non sta facendo i capricci.

Mito 7: in inverno le regole della toelettatura non cambiano mai

In inverno, non tosare il mantello fino alla pelle. Il pelo lungo può aiutare a mantenere il calore, anche se una spuntatura attenta può evitare che neve e ghiaccio si accumulino intorno alle zampe o nella zona posteriore. Dopo una passeggiata sul bagnato, asciuga il cane con un asciugamano e rimuovi la neve dagli spazi tra i cuscinetti.

Non esiste una frequenza dei bagni adatta a tutti i cani. L'ASPCA raccomanda di fare il bagno il meno possibile durante i periodi di freddo, perché lavaggi frequenti possono contribuire a rendere la pelle secca e desquamata. Fai il bagno quando il cane ne ha davvero bisogno, usa prodotti specifici per cani, asciuga accuratamente il mantello e, se l'irritazione cutanea persiste, chiedi al veterinario un consiglio su uno shampoo o un risciacquo idratante.

Una pratica checklist per prima e dopo la passeggiata

• Prima: tieni conto dell'età, del mantello, della salute e del recente acclimatamento del cane, oltre che delle condizioni del terreno. Tieni pronti guinzaglio, asciugamano, acqua, una luce ed eventuali cappottini o accessori per le zampe della misura giusta.
• Durante: osserva se trema, tiene la coda tra le zampe, solleva le zampe, è riluttante, ansioso, zoppica o si lecca ripetutamente le zampe. Accorcia la passeggiata quando il cane o il terreno ti fanno capire che è il momento di rientrare.
• Dopo: pulisci o risciacqua le zampe, asciuga i piedi e il ventre, rimuovi le palline di neve, controlla gli spazi tra le dita e prepara un luogo caldo per riposare, con acqua fresca.
• Contatta il veterinario: chiama il veterinario in caso di forte debolezza, disorientamento, respirazione anomala, collasso, sospetto congelamento o possibile ingestione di antigelo o prodotti antighiaccio.

Questa guida può aiutarti a organizzare una routine invernale più sicura, ma non può diagnosticare un problema. Chiedi consiglio al veterinario se il cane ha una patologia, manifesta dolore ricorrente in inverno, presenta alterazioni cutanee persistenti o mostra un improvviso cambiamento del comportamento.

Domande frequenti

Fonti e approfondimenti

Per i consigli sulla sicurezza riportati in questa guida, consulta la guida di Cornell alla sicurezza in inverno, la guida dell'ASPCA alla sicurezza durante la stagione fredda, le indicazioni dell'ASPCA sui prodotti antighiaccio, e le indicazioni del Merck Veterinary Manual sulla sicurezza in inverno.