Checklist di qualità per prodotti naturali per animali: cosa controllare

Come leggere i dettagli dell’estratto sull’etichetta di un prodotto per animali?

Leggi la descrizione di un estratto come una serie di informazioni distinte. L’identità dell’ingrediente, il rapporto di estrazione, il solvente di estrazione, la quantità di estratto ottenuta e il contenuto di composti marker rispondono a domande diverse.

Un estratto è una preparazione ottenuta attraverso un processo che separa il materiale selezionato da un ingrediente di origine. Un rapporto di estrazione, talvolta indicato nei documenti tecnici come rapporto droga/estratto o DER, descrive il rapporto tra la quantità di materia prima vegetale e la quantità di preparato vegetale ottenuta. Nella terminologia utilizzata dall’Agenzia europea per i medicinali, la quantità di materia prima iniziale compare prima dei due punti, mentre la quantità di preparato compare dopo. Le indicazioni dell’Agenzia costituiscono un quadro tecnico per i prodotti medicinali a base di piante, non una norma universale statunitense per l’etichettatura dei prodotti destinati agli animali. Le sue definizioni sono riassunte nelle linee guida dell’Agenzia europea per i medicinali sulle specifiche degli estratti vegetali.

Questo però non ti dice, da solo:

• Quanta quantità di estratto finito è contenuta nella confezione
• Quanta quantità di estratto finito è contenuta in una porzione
• Quali composti sono presenti
• La quantità di un composto indicatore specifico
• Il solvente o il processo utilizzato
• L’eventuale aggiunta di eccipienti
• L’eventuale conformità del prodotto a una monografia specifica
• L’idoneità del prodotto per un determinato animale

Il rapporto è un’informazione relativa alla preparazione. Non misura da solo la potenza complessiva del prodotto.

Prima l’identità dell’estratto, poi il rapporto di estrazione

Inizia dall’ingrediente in sé. Cerca il nome comune e, quando pertinente, il nome scientifico o botanico. Verifica se l’etichetta indica la parte della pianta utilizzata, ad esempio radice, foglia, seme, fiore, corteccia o resina.

Due prodotti possono usare lo stesso nome comune riferendosi però a materiali diversi. Un estratto di radice e un estratto di foglia potrebbero non essere intercambiabili ai fini del confronto. Lo stesso nome di pianta può inoltre comparire in forme diverse, come ingrediente intero in polvere, estratto secco, estratto liquido o miscela.

Ecco come può essere organizzata una scheda utile dell’etichetta:

Se un campo non è indicato, scrivi non indicato. Non colmare lo spazio con un’ipotesi.

Per una guida pratica alla terminologia delle etichette, consulta come leggere le etichette degli integratori per animali.

Perché è importante il solvente di estrazione?

Un solvente di estrazione è la sostanza utilizzata per favorire l’estrazione di determinati componenti dall’ingrediente di partenza. È un’informazione distinta dal rapporto di estrazione.

Il solvente può influire sull’interpretazione della descrizione di un estratto, perché diversi metodi di estrazione possono produrre preparati con profili di componenti differenti. Questo non significa che un solvente sia automaticamente migliore per ogni pianta o prodotto per animali. Significa che un rapporto privo dei dettagli sulla preparazione può lasciare irrisolti aspetti importanti.

Le indicazioni tecniche e gli esempi tratti dalle monografie botaniche considerano il materiale di partenza, il metodo di estrazione, il solvente, il tipo di estratto e la specifica dei componenti come informazioni correlate ma distinte. Un’etichetta che fornisce diversi di questi dettagli offre una base di confronto più chiara rispetto alla sola indicazione del rapporto.

Anche l’indicazione del solvente ha dei limiti. Da sola non dimostra che non vi siano residui di solvente, che il prodotto finito rispetti un determinato limite o che il prodotto abbia un effetto biologico desiderabile. Per rispondere a queste domande servono test e interpretazioni specifici per il prodotto.

Cosa significano estratto nativo ed estratto totale?

Alcuni documenti tecnici distinguono un nativo o estratto genuino da un estratto totale. Nella terminologia dell’EMA, l’estratto nativo esclude gli eccipienti aggiunti dopo l’estrazione, mentre l’estratto totale comprende l’intera preparazione dell’estratto.

Un eccipiente è un materiale privo di attività utilizzato in un prodotto per finalità quali lavorazione, stabilità, consistenza o veicolazione. Se un’etichetta non chiarisce se il rapporto dell’estratto si riferisce all’estratto nativo o alla preparazione totale, confrontare quel rapporto con quello di un altro prodotto può risultare fuorviante.

Chiediti:

• Il rapporto si basa sull’estratto nativo?
• Il rapporto include sostanze veicolanti o eccipienti aggiunti?
• L’estratto finito è secco, liquido o parte di una miscela?
• La quantità è indicata prima o dopo l’aggiunta di eventuali sostanze veicolanti?
• La pagina del prodotto definisce la propria terminologia?

Non esiste una convenzione universale unica che renda direttamente confrontabili tutte le etichette commerciali dei prodotti per animali. La pratica più sicura consiste nel confrontare i rapporti solo quando le definizioni sottostanti sono sufficientemente chiare.

Che cosa significa standardizzazione?

Standardizzazione si riferisce generalmente al controllo o alla descrizione di un prodotto in relazione a un costituente, un marcatore o un intervallo specifico. Un composto marcatore è un costituente misurabile utilizzato per identificare, caratterizzare o monitorare un ingrediente o una preparazione.

La standardizzazione può essere utile perché offre all’acquirente un elemento più specifico da verificare rispetto al semplice nome della pianta o al rapporto dell’estratto. Tuttavia, la parola in sé non indica che cosa sia stato standardizzato. Cerca invece i dettagli concreti:

• Quale composto o quali composti sono indicati?
• La quantità è riportata come percentuale, massa o quantità per porzione?
• Il valore indica un minimo, un massimo, un obiettivo o un intervallo?
• Il risultato si basa sull’estratto secco, sul prodotto finito o su un’altra base di riferimento?
• Il metodo è indicato?
• Il rapporto mostra il risultato effettivo del lotto?

La monografia USP sull’estratto di boswellia seghettata offre un utile esempio tecnico. Descrive un rapporto di circa 6:1 tra materia prima e estratto e specifica separatamente dal 90.0% al 110.0% della quantità indicata per determinati marcatori degli acidi boswellici, su base secca. L’esempio mostra perché il rapporto e il contenuto dei marcatori debbano essere registrati come dati distinti. Si tratta di una specifica di monografia, non di uno studio clinico sugli animali né della prova che un prodotto commerciale rispetti la monografia.

Una monografia USP sull’estratto di Serenoa repens illustra lo stesso concetto. Indica un intervallo del rapporto compreso tra 8.0:1 e 14.3:1 e specifica separatamente i requisiti relativi ai costituenti, tra cui almeno 80.0% di acidi grassi, almeno 0.2% di steroli e almeno 0.1% di beta-sitosterolo su base anidra. L’esempio non stabilisce una classifica dei prodotti, non determina l’idoneità per gli animali e non dimostra che prodotti con lo stesso rapporto abbiano la stessa composizione.

Come puoi confrontare la concentrazione di un prodotto per animali in modo corretto?

Confronta la quantità fornita per porzione utilizzando la stessa unità di misura e la stessa base di riferimento per la porzione. La quantità contenuta nel flacone e il rapporto dell’estratto possono fornire un contesto, ma non sostituiscono i dati sulla concentrazione del prodotto finito.

Una base di riferimento per la porzione è la quantità di prodotto definita per il confronto, ad esempio un misurino, una capsula, un millilitro o un numero specificato di bocconcini. Se due etichette definiscono la porzione in modo diverso, converti i valori solo quando le informazioni disponibili consentono un calcolo affidabile.

Distingui la quantità nella confezione dalla quantità per porzione

Un flacone grande può contenere una quantità totale maggiore di prodotto, ma una quantità minore per porzione. Un flacone piccolo può contenere meno porzioni, ma una quantità maggiore per porzione. Confrontare soltanto le dimensioni della confezione può quindi portare a una decisione distorta.

Annota:

• Quantità netta totale
• Dose
• Numero di dosi
• Quantità di estratto per dose
• Quantità di composto attivo o marcatore per dose
• Frequenza d’uso consigliata, se indicata
• Se la quantità si riferisce alla miscela complessiva o a un singolo ingrediente

Supponiamo che il prodotto A contenga 60 capsule, con 500 milligrammi di una miscela per capsula. Il prodotto B contiene 30 capsule, con 1.000 milligrammi di una miscela per capsula. Le quantità totali per confezione sono diverse, ma la quantità per capsula può essere confrontata direttamente solo se viene indicata anche la composizione della miscela.

Se il prodotto A indica 200 milligrammi di un estratto identificato per capsula, mentre il prodotto B indica 1.000 milligrammi di una miscela non identificata, le etichette non consentono un confronto diretto degli ingredienti attivi. Il prodotto B potrebbe contenere diversi ingredienti, sostanze veicolanti o proporzioni differenti. La voce corretta è non direttamente confrontabile sulla base delle informazioni dichiarate.

Uniforma le unità di misura

Le unità più comuni includono:

• Milligrammi
• Grammi
• Millilitri
• Unità internazionali, se pertinenti
• Percentuale in peso
• Rapporti come 5:1 o 10:1

Non convertire la massa in volume, o viceversa, a meno che le informazioni sulla densità o sulla concentrazione del prodotto non lo consentano. Un millilitro di un liquido non equivale automaticamente a un milligrammo di un ingrediente secco.

Per un confronto basato sulla massa:

Quantità per dose = quantità totale dell’ingrediente ÷ numero di dosi

Per un composto identificato espresso in percentuale:

Quantità di marcatore per dose = quantità di estratto per dose × percentuale del marcatore

Questo calcolo è valido solo se la percentuale e la quantità di estratto sono espresse su basi compatibili. Ad esempio, una percentuale di marcatore riferita al prodotto secco non dovrebbe essere applicata automaticamente a un prodotto liquido o a una miscela finita senza verificare l’etichetta e il rapporto di analisi.

Confronta la concentrazione solo quando l’etichetta lo consente

Per confrontare correttamente la concentrazione di integratori per animali servono informazioni sufficienti a identificare:

1. Lo stesso ingrediente o estratto
2. La stessa materia prima vegetale, o una chiaramente definita
3. La stessa unità di misura
4. La stessa base di dosaggio
5. La quantità di estratto finito per dose
6. La quantità del composto marcatore o attivo pertinente, se questo è l’elemento da confrontare

Se manca uno di questi dati, considera il confronto limitato.

Un prodotto con un rapporto di estrazione elevato può contenere meno estratto finito per dose rispetto a un prodotto con un rapporto inferiore. Un prodotto che indica un marcatore specifico può riportare un valore più basso rispetto a un prodotto che indica il peso totale di una miscela. Questi numeri rispondono a domande diverse.

La regola pratica è semplice: confronta solo elementi omogenei e considera incerto tutto il resto.

Una scheda di confronto iniziale

Utilizza questa scheda prima di valutare le dichiarazioni promozionali:

Tre possibili risultati

Confronto valido: I prodotti identificano ingredienti confrontabili e forniscono informazioni compatibili su dosi e concentrazioni.

Confronto limitato: Alcuni dati coincidono, ma mancano uno o più dettagli importanti. Puoi confrontare le informazioni dichiarate, tenendo però presente questo limite.

Confronto non supportato: Le etichette indicano ingredienti o forme diverse, miscele non specificate oppure unità di misura incompatibili, senza fornire dettagli sufficienti per metterle a confronto.

Questo schema è volutamente prudente. Il suo scopo è evitare che un calcolo dall'aspetto preciso dia una falsa impressione di accuratezza.

Che cosa dovrebbe contenere un certificato di analisi ?

Un certificato di analisi dovrebbe indicare che cosa è stato analizzato, come sono state eseguite le analisi, quali limiti si applicano e che cosa ha effettivamente rilevato il laboratorio. Dovrebbe inoltre fornire informazioni sufficienti per collegare il rapporto al prodotto o al lotto preso in esame.

Un certificato di analisi, o COA, è un documento che riporta i risultati di laboratorio o dei controlli di qualità relativi a un materiale o prodotto. Un COA può costituire una prova utile, ma il solo titolo non indica se il documento è completo, aggiornato, specifico per il prodotto o pertinente all'affermazione che intende dimostrare.

Le linee guida CGMP della FDA sugli integratori alimentari stabiliscono che il COA di un componente dovrebbe includere una descrizione dei metodi di analisi o esame, i limiti previsti e i risultati effettivi dei test. Queste indicazioni si applicano direttamente al quadro normativo citato per i componenti degli integratori alimentari destinati all'uomo; pertanto, considerale un riferimento tecnico per esaminare la documentazione, non una regola universale per ogni prodotto finito destinato agli animali domestici. Le linee guida CGMP della FDA sui metodi, i limiti e i risultati dei COA dei componenti spiegano questo limite.

Identifica il documento

Inizia dall'intestazione del documento. Cerca:

• Nome e indirizzo del laboratorio
• Numero del rapporto
• Nome del prodotto o del campione
• Produttore o cliente
• Descrizione del campione
• Numero di lotto o batch
• Data di ricezione
• Data del test
• Data di emissione del rapporto
• Approvazione o firma del responsabile autorizzato, se presente

Un rapporto che indica soltanto «polvere botanica» potrebbe non essere sufficiente per collegare il risultato a un prodotto finito per animali domestici. Un rapporto che identifica il nome del prodotto ma omette il numero di lotto può comunque fornire informazioni utili, ma il suo valore specifico per quel prodotto è più limitato.

Verifica l'ambito dei test

L'ambito dei test indica l'insieme delle proprietà o degli analiti analizzati nel rapporto. Un analita è la sostanza o la caratteristica oggetto della misurazione.

Un COA può includere:

• Identità
• Potenza o concentrazione
• Composti marker indicati
• Caratteristiche microbiologiche
• Metalli pesanti
• Residui di pesticidi
• Solventi residui
• Umidità
• Indicatori di adulterazione
• Proprietà fisiche

La presenza di un test non implica che siano stati eseguiti anche gli altri. Un rapporto sulla potenza non dimostra automaticamente l'assenza o la presenza di contaminanti. Un rapporto microbiologico non verifica l'identità botanica. Un rapporto che dichiara «testato per la purezza» senza specificare gli analiti, il metodo, i limiti e i risultati è difficile da interpretare.

Leggi i risultati effettivi, non solo le diciture di conformità

Una dicitura come «superato» o «conforme alle specifiche» è meno informativa di un rapporto che mostra:

• La proprietà analizzata
• L'unità di misura
• Il limite di accettazione
• Il risultato effettivo
• Eventuali precisazioni o eccezioni
• Il metodo di analisi
• L’identificazione del campione o del lotto

Se un rapporto riporta solo una conclusione, chiedi di vedere la tabella con i risultati alla base dell’analisi.

I dati di laboratorio possono anche distinguere tra rilevazione e quantificazione. Il limite di rilevazione del metodo è il livello più basso al quale un metodo è in grado di identificare un segnale nelle condizioni indicate. Il limite di quantificazione del metodo riguarda il punto a partire dal quale il metodo può riportare una quantità con prestazioni definite. Questi concetti dipendono dal metodo e dalla matrice del campione. Le indicazioni generali dell’Environmental Protection Agency sulla qualità in laboratorio illustrano come limiti di rilevazione, limiti di quantificazione, accuratezza, precisione e criteri di controllo qualità siano elementi da considerare nell’interpretazione dei dati analitici. La guida dell’EPA sulla garanzia e sul controllo qualità nei laboratori viene qui utilizzata come riferimento analitico generale, non come fonte di limiti applicabili ai prodotti per animali domestici.

Non trasformare “non rilevato” in zero. Significa che la sostanza non è stata rilevata secondo il metodo e le condizioni di refertazione indicati.

Considera l’accreditamento del laboratorio in modo specifico

L’accreditamento del laboratorio fornisce indicazioni sulla competenza nell’ambito di un campo di applicazione definito. Non equivale alla certificazione del prodotto.

Il National Institute of Standards and Technology spiega che l’accreditamento valuta la competenza per specifici test o tipologie di test nell’ambito dichiarato. Un laboratorio può essere accreditato per alcuni metodi, analiti o matrici e non rientrare nell’ambito accreditato per altri. La spiegazione del NIST sulla differenza tra accreditamento e certificazione fornisce la distinzione pertinente.

Verifica:

• Se il laboratorio è accreditato
• Quale organismo di accreditamento viene indicato
• Se il metodo riportato rientra nell’ambito di accreditamento del laboratorio
• Se l’analita pertinente è incluso
• Se la matrice del campione pertinente è inclusa
• Se il rapporto identifica chiaramente il metodo e il risultato

Un badge o una dichiarazione di accreditamento non devono essere considerati una prova del fatto che ogni indicazione sul prodotto abbia superato ogni possibile test.

Il rapporto di analisi corrisponde al lotto del prodotto?

Un rapporto di analisi è davvero utile per decidere un acquisto quando puoi collegarlo esattamente al prodotto o al lotto che stai valutando.

Un numero di lotto o numero di partita è un identificativo utilizzato per distinguere un gruppo di produzione. La FDA spiega che il numero di lotto può aiutare a identificare uno specifico lotto, lo stabilimento di produzione e le relative informazioni di produzione per alimenti o snack destinati agli animali domestici. L’agenzia precisa inoltre che il numero di lotto non è obbligatorio su tutte le confezioni di alimenti per animali domestici; pertanto, la mancanza di queste informazioni rappresenta un limite della documentazione, non una prova automatica di scarsa qualità. Le sue indicazioni sulla conservazione dei numeri di lotto degli alimenti per animali domestici spiegano perché questo identificativo è importante.

Applica il controllo del collegamento al lotto

Confronta i seguenti campi tra l'etichetta del prodotto e il report:

Una corrispondenza completa indica che il report identifica lo stesso prodotto o materiale e lo stesso lotto. Una corrispondenza meno precisa può riguardare un report relativo a un ingrediente grezzo, a un lotto precedente, a una forma diversa del prodotto o a un campione generico.

Perché è importante collegare il report al lotto

Il report di analisi relativo a un lotto non descrive automaticamente tutti i lotti futuri. Ingredienti, fornitori, cicli di estrazione, processi di produzione e specifiche possono cambiare. Anche la data del report è importante, perché potrebbe descrivere una versione del prodotto che non è più in vendita.

Chiediti:

• Il report riguarda il prodotto finito o solo un ingrediente grezzo?
• Il numero di lotto corrisponde a quello riportato sulla confezione?
• Il nome del prodotto è specifico o generico?
• La data del report è coerente con il prodotto attualmente offerto?
• Il report riguarda l'ingrediente o la caratteristica dichiarata?
• È disponibile un report più recente?
• Si tratta di un esempio rappresentativo o della documentazione relativa a un lotto attuale?

classifica la documentazione del prodotto come incompleta. Non presentare un report generico come prova del contenuto della confezione attuale.

Cosa aggiunge la tracciabilità delle misurazioni?

Tracciabilità delle misurazioni indica il collegamento documentato tra un risultato di misurazione e un riferimento specifico. NIST spiega che la tracciabilità riguarda il risultato della misurazione e comprende una proprietà definita, un sistema di misurazione, il risultato e la relativa incertezza. Le linee guida NIST sulla tracciabilità metrologica forniscono la base tecnica per questa interpretazione.

La maggior parte degli acquirenti non riceverà un budget completo dell'incertezza insieme a un certificato di analisi destinato ai consumatori. Tuttavia, questo concetto suggerisce alcune domande utili:

• Che cosa è stato misurato esattamente?
• Quale riferimento o base di taratura è stato utilizzato?
• Quale metodo ha prodotto il risultato?
• Quali unità di misura sono state utilizzate?
• Il risultato è stato qualificato?
• Il rapporto indica l'incertezza o le limitazioni rilevanti?
• Il metodo è adatto al campione e all'analita?

Un'espressione come «test tracciabili» non è sufficiente di per sé. Il rapporto dovrebbe comunque indicare che cosa è stato misurato e in che modo.

Cosa fare se manca il numero di lotto?

Per prima cosa, verifica se l'identificativo compare in un'altra parte della confezione. Potrebbe essere stampato sul fondo, vicino alla data di scadenza o su un'etichetta sigillata. Conserva la confezione originale e fotografa il codice se chiedi all'azienda di effettuare una verifica.

Se il prodotto non presenta effettivamente alcun numero di lotto visibile, chiedi al produttore:

• Come vengono identificati i lotti attuali?
• Il rapporto può essere associato alla confezione tramite un altro identificativo?
• Il rapporto riguarda il prodotto finito o un ingrediente?
• Con quale frequenza vengono testati i prodotti?
• L'azienda può fornire un rapporto aggiornato o una spiegazione scritta?

L'assenza di un numero di lotto dovrebbe ridurre la tua fiducia in un confronto specifico tra prodotti, ma non deve essere considerata una prova di contaminazione, frode o scarsa qualità della produzione.

Quali indicazioni rendono un prodotto naturale per animali difficile da valutare?

Un prodotto è difficile da confrontare quando le sue indicazioni principali non possono essere ricondotte a ingredienti, quantità, metodi, risultati o registri di lotto identificabili.

Fai attenzione a questi segnali:

Il problema non è che ogni etichetta debba riportare ogni possibile dato tecnico. I prodotti variano per categoria e formulazione. La questione è capire se le informazioni mancanti incidono sulla decisione specifica che devi prendere.

I dati mancanti vanno classificati, non interpretati per supposizione

Usa tre categorie:

Noto: L'etichetta o il rapporto di analisi riportano l'informazione in modo chiaro.

Parzialmente noto: Sono disponibili alcune informazioni, ma la base di riferimento, l'ambito, la data o il collegamento con il prodotto non sono completi.

Sconosciuto: L'informazione è assente o troppo vaga per poter essere interpretata.

Questa semplice classificazione evita un errore comune: trattare un campo vuoto come se contenesse un valore medio o previsto.

Per esempio, se un prodotto riporta “estratto biologico di canapa” ma non indica la quantità di un componente specifico, puoi forse confrontare l'identità dell'ingrediente, ma non la concentrazione dei composti attivi. Se un prodotto fornisce un COA per l'“estratto di canapa” senza il numero di lotto del prodotto finito, puoi forse esaminare il metodo di analisi, ma non confermare che la confezione attuale sia stata sottoposta al test.

I test eseguiti da laboratori indipendenti devono essere supportati da un documento

“Testato da un laboratorio indipendente” significa che un'azienda dichiara che un laboratorio esterno ha analizzato qualcosa. Di per sé, però, non indica:

• Che cosa è stato analizzato
• Quale laboratorio ha eseguito l'analisi
• Se il laboratorio era accreditato per quel metodo
• Se l'analisi riguardava una materia prima o il prodotto finito
• Quale lotto è stato analizzato
• Qual è stato il risultato effettivo
• Quali limiti sono stati applicati
• Se il rapporto è aggiornato

Non esiste un'unica norma ufficiale verificata che definisca un livello minimo universale di analisi per questa dicitura di marketing in tutte le categorie di prodotti per animali negli Stati Uniti. Considerala un'affermazione che deve essere supportata da una documentazione adeguata.

Una richiesta utile deve essere specifica:

“Potreste fornirmi il certificato di analisi aggiornato, collegato al lotto, che includa l'identità del prodotto o del campione, il numero di lotto, la data dell'analisi, l'ambito dell'analisi, i metodi utilizzati, i limiti applicati e i risultati effettivi?”

Per un'azienda è più facile rispondere a questa domanda che a “Potete dimostrare che il prodotto è di alta qualità?”

Come si svolge una valutazione comparativa dei prodotti, ripetibile?

Registra gli stessi dati per ogni prodotto, uniforma solo le misurazioni supportate dai dati, verifica la documentazione e indica il livello di incertezza rimanente.

Segui questa sequenza per ogni prodotto.

1. Identifica il prodotto

   Annota il nome esatto del prodotto, la forma, il formato della confezione, il produttore e la versione dell'etichetta. Salva la pagina del prodotto o uno screenshot se le informazioni potrebbero cambiare.

   Per i prodotti alimentari per animali negli Stati Uniti, verifica che siano visibili l'identità del prodotto, la quantità netta, le informazioni sul produttore o distributore e l'elenco degli ingredienti. Considera le indicazioni relative a malattie o il linguaggio terapeutico forte come una questione distinta, che potrebbe richiedere un chiarimento normativo.

2. Registra l'ingrediente o l'estratto

   Annota il nome comune, il nome botanico quando pertinente, la parte della pianta, la forma dell'ingrediente e se il prodotto è una polvere grezza, un estratto secco, un estratto liquido o una miscela.

   Se il prodotto contiene più ingredienti, annotali separatamente quando l'etichetta indica le quantità individuali.

3. Registra i dettagli dell'estratto

   Annota il rapporto di estrazione esattamente come riportato. Verifica se l'etichetta specifica:

   • Materia prima di partenza
   • Preparato finito
   • Solvente
   • Estratto nativo o totale
   • Base secca o liquida
   • Supporti o eccipienti aggiunti
   • Composto o costituente indicatore standardizzato

   Non usare il rapporto di estrazione come sostituto della quantità presente nel prodotto finito.

4. Registra le informazioni sulla dose

   Annota la dose, le unità di misura, il numero di dosi e la quantità per dose. Se la dose varia in base al peso dell'animale, registra l'intervallo e la definizione di ogni dose fornita sull'etichetta.

   Evita di trasformare una raccomandazione basata sul peso in un'indicazione per il singolo animale. Per farlo servirebbero informazioni che vanno oltre lo scopo di questo articolo.

5. Calcola solo ciò che i dati consentono

   Se l'etichetta indica 500 milligrammi di estratto per dose e un composto indicatore specifico pari a 10%, potresti riuscire a calcolare la quantità del composto indicatore, purché entrambi i valori si basino su parametri compatibili.

   Se l'etichetta indica solo “estratto 10:1”, non puoi calcolare la quantità di uno specifico composto indicatore. Se il prodotto riporta una miscela proprietaria da 1.000 milligrammi, non puoi attribuire quella quantità a ciascun ingrediente a meno che l'etichetta non ne fornisca la ripartizione.

6. Esamina il COA

   Cerca l’identità del prodotto, il numero di lotto, le date, l’identità del laboratorio, l’ambito delle analisi, i metodi utilizzati, i limiti, le unità di misura, i risultati effettivi e le qualifiche.

   Un rapporto che riguarda un solo analita deve essere descritto come tale. Un rapporto sulla potenza non è un rapporto completo sui contaminanti. Un rapporto sui contaminanti non è un rapporto sui composti marcatori.

7. Classifica il risultato

   Usa una scheda di valutazione come questa:

   Classificazione della documentazione e azione per l’acquirente

   Risultato	Significato	Cosa fare
   Ben documentato	Sono disponibili le informazioni fondamentali sul prodotto e la documentazione pertinente del lotto	Confronta le informazioni dichiarate
   Documentato solo in parte	Sono presenti alcune informazioni importanti, ma rimangono uno o più aspetti da chiarire	Poni domande mirate
   Difficile da valutare	L’identità dell’ingrediente, la quantità, il collegamento al lotto o l’ambito delle analisi non sono sufficientemente chiari	Evita di fare un confronto diretto della qualità o della concentrazione

   Questa classificazione descrive le informazioni disponibili. Non valuta il valore clinico del prodotto né stabilisce se sia adatto a un animale domestico.

Quali domande dovresti porti prima di acquistare?

Chiedi le informazioni specifiche necessarie per completare il confronto. Una richiesta mirata può includere in un unico messaggio l’identità dell’ingrediente, la quantità, il lotto, le analisi e l’accesso alla documentazione aggiornata.

Un’azienda potrebbe non pubblicare tutte le risposte nella pagina del prodotto. Questo, da solo, non permette di stabilire la qualità. La risposta a una ragionevole richiesta di documentazione può aiutarti a capire quanto sia facile verificare il prodotto.

Come interpretare un prodotto con documentazione incompleta?

Considera la documentazione incompleta come un limite a ciò che puoi concludere. Non è automaticamente una prova di scarsa qualità, ma dovrebbe impedirti di fare confronti netti.

La documentazione di un prodotto potrebbe essere parziale perché:

• indica l’ingrediente, ma non la parte della pianta utilizzata
• fornisce il rapporto di estrazione, ma non la quantità di prodotto finito per porzione
• indica la percentuale del composto indicatore, ma non la base di misurazione
• pubblica un certificato di analisi senza il numero del lotto attuale
• fornisce un numero di lotto, ma non i risultati effettivi del laboratorio
• indica il laboratorio, ma non il metodo o l’ambito di accreditamento
• pubblica un rapporto relativo a una materia prima invece che al prodotto finito
• utilizza un’indicazione generica sulla miscela senza specificare le quantità dei singoli ingredienti

La scelta corretta è limitare la portata delle conclusioni.

Potresti dire:

• “L’etichetta identifica l’ingrediente.”
• “Il prodotto indica un rapporto di estrazione di 10:1.”
• “La quantità per somministrazione è indicata.”
• “È disponibile un rapporto di laboratorio.”
• “Il rapporto non identifica lo stesso lotto.”
• “Con le informazioni disponibili, non è possibile confrontare direttamente i prodotti in base alla quantità del composto indicatore.”

Evita di passare da una documentazione incompleta a conclusioni su contaminazione, frode, sicurezza, efficacia o idoneità. Per arrivare a queste conclusioni servono prove specifiche sul prodotto.

Un rapporto di estrazione più elevato non è automaticamente migliore

Il rapporto di estrazione può aiutare a capire come è stato preparato un prodotto, ma non dimostra una maggiore potenza, purezza, sicurezza o biodisponibilità, né una maggiore idoneità per uno specifico cane o gatto.

Il rapporto può essere particolarmente fuorviante se:

• Il materiale di partenza è diverso
• La parte della pianta utilizzata è diversa
• Il solvente di estrazione è diverso
• Le definizioni di estratto nativo ed estratto totale sono diverse
• La quantità finale per somministrazione è diversa
• Il composto indicatore non è dichiarato
• Il prodotto è una miscela
• Il rapporto è riportato secondo un criterio diverso

Il confronto migliore considera il rapporto come uno dei diversi parametri da valutare.

Una confezione più grande non offre automaticamente un valore migliore

Per valutare il rapporto qualità-prezzo serve un criterio comune. Confronta il prezzo per dose solo dopo aver verificato che le dosi siano definite in modo comparabile. Confronta il prezzo per quantità di estratto solo quando i prodotti utilizzano forme compatibili. Confronta il prezzo per quantità di un composto specifico solo quando entrambi i prodotti dichiarano quel composto e la relativa quantità.

Un prezzo più basso può riflettere:

• Un numero inferiore di dosi
• Una quantità minore per dose
• Una forma diversa dell’ingrediente
• Una miscela più ampia
• Una documentazione meno completa
• Un criterio di concentrazione diverso

Un prezzo più alto può riflettere una confezione più grande, una formulazione diversa o una documentazione più facilmente accessibile. Il prezzo può rientrare nella decisione, ma dovrebbe essere valutato dopo aver uniformato le informazioni sui prodotti.

Che rapporto c’è tra le dichiarazioni di naturalità e l’idoneità per il singolo animale?

La presentazione come prodotto naturale e l’idoneità per il singolo animale rispondono a domande diverse.

Una dichiarazione di naturalità descrive il modo in cui un’azienda presenta un prodotto o un ingrediente. L’idoneità riguarda invece l’adeguatezza del prodotto per uno specifico animale in una determinata situazione. Per rispondere a questa seconda domanda servono informazioni che questa checklist non può valutare, tra cui condizioni di salute, farmaci, allergie, età, specie, alimentazione e storia veterinaria.

La documentazione del prodotto può chiarire cosa dichiara di contenere e in che modo l’azienda supporta tali dichiarazioni. Non può dimostrare che un prodotto produrrà un determinato risultato per ogni cane o gatto.

Tieni separate queste valutazioni:

Questo limite evita che il confronto si trasformi in una raccomandazione sanitaria.