Ghiandole anali del cane: trascinamento del posteriore, cura e segnali d’allarme veterinari

Ghiandole anali e sacchi anali: che cosa sono?

I cani hanno una coppia di sacchi anali sotto la pelle, ai lati dell’apertura anale. Il rivestimento produce una secrezione dall’odore intenso, che normalmente fuoriesce attraverso un piccolo dotto durante la defecazione. La pressione e il movimento associati all’evacuazione possono aiutare a svuotare i sacchi. Un cane nervoso o eccitato può anche liberarne improvvisamente una piccola quantità, il che può spiegare un occasionale odore di pesce.

“Ghiandola anale” è un’espressione comune tra i proprietari, ma sacco anale è il termine più preciso per indicare la sacca e il suo contenuto. Non tutti i cani devono essere sottoposti automaticamente allo svuotamento dei sacchi ogni mese. Alcuni sviluppano problemi ricorrenti e hanno bisogno di un piano stabilito dal veterinario; altri non necessitano mai di questa procedura. Spetta a un professionista stabilire se lo svuotamento sia appropriato, perché manipolazioni non necessarie o troppo energiche possono irritare i tessuti delicati.

La panoramica del Merck Veterinary Manual sulle patologie dei sacchi anali e la guida di Cornell sulle patologie dei sacchi anali descrivono la normale anatomia e problemi come ostruzione, infiammazione, infezioni, ascessi e masse. Ecco perché è importante far valutare un sintomo, invece di cercare di identificarlo autonomamente a casa.

Perché un cane può strusciare il posteriore o leccare la zona?

Strusciare il posteriore è un segno di irritazione o disagio, non una diagnosi. Una delle possibilità più comuni è che un sacco anale non si svuoti correttamente. Il contenuto può diventare denso o ristagnare, mentre l’infiammazione o un’infezione possono rendere dolorosa la zona. Un sacco infetto può evolvere in un ascesso, che può gonfiarsi e drenare.

Tra le altre possibilità ci sono allergie cutanee o dermatiti, parassiti, cambiamenti nella consistenza delle feci, stitichezza o diarrea, irritazione dopo la toelettatura, materiale estraneo rimasto impigliato nel pelo, una fistola perianale o una neoformazione. La panoramica dell’American Kennel Club sullo strusciamento del posteriore e le indicazioni di VCA sui sacchi anali sottolineano entrambe che problemi diversi possono avere un aspetto simile. Inoltre, un cane può presentare più di un fattore, ad esempio prurito cutaneo associato a feci molli.

La razza o la taglia possono fornire un contesto, ma non identificano la causa. Merck osserva che i cani di piccola taglia sono più spesso colpiti da ostruzione e infiammazione dei sacchi anali, ma anche i cani più grandi possono sviluppare problemi a carico dei sacchi anali. La condizione corporea, le feci molli croniche, la stitichezza, le allergie, l’anatomia e altri fattori di salute possono influire sulle recidive. Si tratta di associazioni di rischio, non di motivi per diagnosticare un cane in base alla razza o al peso.

Che cosa puoi osservare senza rischi?

Osserva la zona senza divaricarla, spremerla, inserire un dito o cercare di svuotare i sacchi. Annota ciò che noti, così il veterinario potrà valutare l’andamento dei sintomi:

• Con quale frequenza il cane si struscia, lecca o mordicchia la zona e se il comportamento è comparso all’improvviso.
• Se l’odore è occasionale o persistente e se sono presenti liquido trasparente, sangue, pus o tracce di feci.
• Arrossamento, calore, gonfiore, asimmetria, un nodulo duro, un’apertura nella pelle o una ferita accanto all’ano.
• Sforzo durante la defecazione, tentativi ripetuti di evacuare, stitichezza, diarrea, muco o cambiamenti nella forma o nella consistenza delle feci.
• La posizione della coda, la riluttanza a sedersi, sobbalzi, guaiti, tendenza a nascondersi, minore attività, cambiamenti nell’appetito, vomito, livello di energia, assunzione di acqua o minzione.

Una fotografia può aiutare a documentare un cambiamento visibile, ma non sostituisce una visita. Non rimandare le cure cercando di confrontare la foto con immagini trovate online. La guida di VCA sul leccamento persistente osserva che odore, secrezioni, gonfiore o arrossamento associati al leccamento richiedono l’attenzione del veterinario.

Quando è il caso di chiamare il veterinario?

Chiedi consiglio al veterinario se il cane continua a strusciare il posteriore, lecca la zona in modo persistente, l’odore non passa o i cambiamenti nelle feci continuano. Un singolo episodio lieve può risolversi spontaneamente, ma i segnali ricorrenti meritano una spiegazione. I cuccioli possono strusciare il posteriore per motivi non legati ai sacchi anali, tra cui irritazione o parassiti; per questo, se il comportamento si ripete, non va liquidato come una semplice abitudine. Le indicazioni di VCA per i cuccioli raccomandano di prestare attenzione a strusciamento ripetuto del posteriore, odore di pesce, gonfiore, sangue o ferite.

Chiedi consiglio al veterinario in giornata in presenza di un gonfiore doloroso o che aumenta rapidamente, arrossamento o calore marcati, sangue o pus, una ferita aperta o che drena, sforzi ripetuti per defecare, incapacità di evacuare, leccamento o mordicchiamento improvvisamente intensi oppure dolore che rende difficile sedersi o camminare. Contatta tempestivamente il veterinario anche se il cambiamento è accompagnato da febbre, letargia insolita, scarso appetito, vomito o un marcato aumento della sete o della minzione. Questi segnali possono comparire in caso di gravi problemi ai sacchi anali o di altre patologie e non possono essere valutati a distanza.

Rivolgiti a un servizio di pronto soccorso veterinario se il cane collassa, è estremamente debole, presenta un’emorragia significativa o sembra soffrire in modo immediato. Evita che subisca ulteriori traumi mentre organizzi il trasporto. Non cercare di incidere, drenare, lavare o far fuoriuscire il materiale da un gonfiore durante il tragitto verso il veterinario.

Anche una massa dura o asimmetrica merita una valutazione tempestiva, anche se il cane sembra stare abbastanza bene. La Le indicazioni dell’American College of Veterinary Surgeons sui tumori delle sacche anali spiegano che gonfiore, sforzo durante la defecazione, stitichezza, sangue, cambiamenti dell’appetito o letargia possono richiedere esami per distinguere una massa da un’infezione o da un’ostruzione.

Cosa può succedere durante la visita dal veterinario?

Il veterinario chiederà quando sono comparsi i sintomi, com’è la consistenza delle feci, quale alimentazione segue il cane, se soffre di allergie o parassiti, come viene toelettato, se ha già avuto episodi simili e quali trattamenti sono già stati provati. Potrebbe esaminare la pelle ed eseguire una delicata esplorazione rettale per valutare le sacche e i tessuti circostanti. Un cane dolorante potrebbe aver bisogno di un supporto aggiuntivo durante la manipolazione o di una sedazione per consentire un esame sicuro; la decisione spetta al team veterinario.

In base ai risultati, il team può svuotare o lavare una sacca ostruita, esaminare un campione al microscopio, consigliare altri esami oppure approfondire con esami diagnostici per immagini o una biopsia la presenza di un’area dura o che non si riesce a svuotare. Merck segnala che il trattamento delle sacche anali può includere lo svuotamento, antimicrobici, farmaci antinfiammatori, il drenaggio o un intervento chirurgico, a seconda della condizione. L’obiettivo è prima capire che cosa sta succedendo, non applicare la stessa procedura a ogni cane.

In presenza di segni cronici o ricorrenti, chiedi quali fattori sia opportuno valutare: consistenza delle feci, tolleranza agli alimenti, allergie, parassiti, condizione corporea, malattie della pelle, anatomia e precedenti svuotamenti. Le recidive possono richiedere un piano più articolato o il rinvio a un dermatologo veterinario o a un chirurgo. La panoramica dell’ACVS sulle fistole perianali ricorda che una malattia perianale dolorosa può avere diverse cause e potrebbe richiedere l’intervento di uno specialista.

Cure sicure a casa mentre chiedi consiglio

Se il pelo è sporco solo superficialmente e il cane non mostra fastidio, puoi sciacquare delicatamente la parte esterna con acqua tiepida, usare esclusivamente un detergente che il veterinario abbia dichiarato adatto e tamponare la zona per asciugarla. Impedisci al cane di strofinare la zona su superfici ruvide. Se il veterinario consiglia un collare elisabettiano o un altro metodo per limitare il leccamento, segui le sue indicazioni. Interrompi la pulizia se provoca dolore o se il cane si oppone.

La cura a casa non equivale a svuotare una sacca anale. Evita di inserire qualsiasi cosa nell’ano, fare pressione su un gonfiore o tentare di svuotare la sacca, internamente o esternamente, seguendo un tutorial online. Manipolazioni non necessarie possono lesionare i tessuti, aumentare l’infiammazione o indurre un cane spaventato a mordere. Se un professionista veterinario ti ha insegnato nello specifico una procedura per il tuo cane, segui quelle istruzioni personalizzate e chiedi quando interrompere e richiamare il veterinario.

Non usare antidolorifici per uso umano, antibiotici avanzati da precedenti terapie, creme a base di corticosteroidi, oli essenziali, alcol, acqua ossigenata, antisettici aggressivi o prodotti casuali per le “ghiandole anali”. Non aggiungere zucca, psillio, probiotici, integratori o una nuova dieta come risposta d’emergenza. Le U.S. indicazioni della Food and Drug Administration sui farmaci veterinari raccomandano di consultare un veterinario per i medicinali, invece di sostituire i prodotti per uso umano o modificare autonomamente un piano di trattamento.

Le fibre o i cambiamenti nella dieta possono essere d’aiuto?

La qualità delle feci è importante perché una defecazione normale può aiutare a svuotare le sacche, mentre diarrea o stitichezza croniche possono accompagnare i problemi delle sacche anali. Dopo aver considerato l’alimentazione complessiva, l’idratazione, la consistenza delle feci, le allergie, i farmaci e altre patologie, il veterinario può consigliare di modificare la dieta o l’apporto di fibre per un determinato cane. Più fibre non significa automaticamente meglio e non è sicuro stabilire una dose a casa sulla base di un singolo episodio di trascinamento del sedere.

Se il veterinario consiglia un cambiamento, introducilo esattamente come indicato e annota consistenza delle feci, appetito, quantità d’acqua bevuta e sintomi iniziali. Un cambiamento nelle feci è un’informazione da riferire, non la prova che le sacche siano sane. Un integratore o un probiotico potrebbe non essere adatto a un cane con un’allergia, un altro problema gastrointestinale o un’interazione farmacologica. Non usare mai un integratore per rimandare una visita se sono presenti dolore, gonfiore, secrezioni o malessere generale.

L’immagine seguente mostra soltanto ingredienti alimentari: non è una prescrizione, non rappresenta una dieta completa e non dimostra che uno degli ingredienti svuoti le sacche anali. Ogni cambiamento alimentare deve essere personalizzato e guidato dal veterinario.

Ridurre gli episodi ricorrenti senza promettere di prevenirli

Una volta individuata dal veterinario la probabile causa, può essere utile mantenere il cane in una condizione corporea sana, gestire eventuali allergie o malattie della pelle, trattare i parassiti, seguire un’alimentazione completa e costante e annotare i cambiamenti nelle feci. Una toelettatura regolare può mantenere pulita la parte esterna, ma non permette di diagnosticare una malattia delle sacche anali e lo svuotamento di routine non è automaticamente necessario.

I cani di piccola taglia, in sovrappeso, con feci cronicamente molli, allergie o episodi ricorrenti in passato potrebbero aver bisogno di un piano di controlli più attento. I cani anziani che presentano un nuovo gonfiore duro o un cambiamento nel modo di defecare dovrebbero essere visitati, invece di essere inseriti in un programma di prevenzione. La discussione dell’AKC Veterinary Network sulle malattie delle ghiandole anali e il riferimento di Merck per i proprietari sui disturbi rettali e anali elencano alcuni fattori associati, avvertendo però che non individuano un’unica causa valida per ogni cane.

Per la prossima visita, porta il registro dei sintomi, l’elenco degli alimenti e degli integratori, i dettagli sui farmaci, la cronologia della prevenzione antiparassitaria, le date della toelettatura, le foto dei cambiamenti visibili e le annotazioni sulle feci. Chiedi quali segnali richiedano una telefonata in giornata, se sia necessario un controllo e chi debba eseguire eventuali futuri svuotamenti. In questo modo, un sintomo imbarazzante può trasformarsi in un’informazione clinica utile, senza promettere che una singola abitudine possa prevenirne la ricomparsa.

Domande frequenti sulle ghiandole anali del cane

Un odore di pesce indica sempre un problema alle ghiandole anali?

No. Un cane può rilasciarne una piccola quantità quando è spaventato o eccitato. Un odore persistente, associato a trascinamento del sedere o leccamento, oppure accompagnato da gonfiore, secrezioni, dolore o una ferita, richiede il parere del veterinario.

Con quale frequenza bisogna svuotare le ghiandole anali del cane?

Non esiste una frequenza universale sicura. Alcuni cani hanno bisogno dello svuotamento eseguito dal veterinario a causa di una patologia ricorrente confermata, mentre per altri non è necessario alcuno svuotamento di routine. Chiedi consiglio al veterinario, invece di iniziare una procedura mensile o richiedere automaticamente questo servizio durante la toelettatura.

Posso svuotare le ghiandole anali del mio cane a casa?

Non imparare per tentativi. Comprimere una sacca dolorante, infetta, ascessualizzata o anomala può causare traumi e ritardare le cure. Segui esclusivamente una procedura che un professionista veterinario abbia illustrato e approvato espressamente per il tuo cane.

La zucca risolve il trascinamento del sedere?

La zucca o un’altra fonte di fibre può rientrare nel piano alimentare indicato dal veterinario per alcuni cani, ma non individua né risolve tutte le cause del trascinamento del sedere. Non può drenare un ascesso, valutare una massa o sostituire una visita.

Ghiandole anali e sacche anali sono la stessa cosa?

I proprietari usano comunemente i due termini come sinonimi. Le sacche anali sono due piccole tasche situate ai lati dell’ano; le ghiandole presenti nel loro rivestimento producono la secrezione. Entrambi i termini sono validi per le ricerche, ma questa distinzione aiuta a capire che il problema può riguardare la sacca, il suo dotto, la pelle circostante o un’altra condizione.

Perché il mio cucciolo trascina il sedere?

Un cucciolo può trascinarsi con il posteriore a terra a causa di un’irritazione temporanea, feci rimaste sul pelo, parassiti, allergie o fastidio alle sacche anali. Se il comportamento si ripete o compaiono cattivo odore di pesce, gonfiore, sangue o una ferita, è bene chiamare il veterinario invece di presumere che il cucciolo abbia bisogno dello svuotamento delle sacche anali.

La malattia delle ghiandole anali può ripresentarsi?

Sì, in alcuni cani gli episodi possono ripresentarsi. Il veterinario potrebbe dover valutare le feci, la pelle, eventuali allergie, i parassiti, la condizione corporea, l’anatomia o la procedura eseguita in precedenza. Una recidiva non dimostra che un determinato ingrediente o prodotto non abbia funzionato e non giustifica l’adozione di un programma standard di integratori o di svuotamento delle sacche anali.

Cosa devo fare se un ascesso si rompe?

La fuoriuscita di sangue o pus da un gonfiore doloroso o da un’apertura richiede una visita veterinaria tempestiva. Impedisci al cane di leccare la zona, non riempire né disinfettare l’apertura con prodotti per uso domestico e chiedi alla clinica come trasportarlo e come pulire l’area. Anche se si è aperto, l’ascesso deve comunque essere valutato.

Nota sull’ambito: Questa guida ha finalità esclusivamente informative e non sostituisce una diagnosi o un piano terapeutico. Per individuare la causa del trascinamento del posteriore a terra, del dolore, del gonfiore, delle secrezioni o di una massa, il cane deve essere visitato da un veterinario. Per approfondire le fonti, consulta le indicazioni di Manuale veterinario Merck, Ospedali veterinari VCA, Facoltà di medicina veterinaria della Cornell University, e dell' Collegio americano dei chirurghi veterinari.