Ghiandole anali del cane: trascinamento del posteriore, cura e segnali d’allarme veterinari

Ghiandole anali e sacche anali: che cosa sono?

I cani hanno una coppia di sacche anali sotto la pelle, ai lati dell’apertura anale. Il rivestimento delle sacche produce una secrezione dall’odore intenso, che normalmente fuoriesce attraverso un piccolo dotto quando il cane evacua. La pressione e il movimento della defecazione possono aiutare a svuotare le sacche. Anche un cane nervoso o eccitato può rilasciarne improvvisamente una piccola quantità, spiegando così un occasionale odore di pesce.

“Ghiandole anali” è un’espressione comune tra i proprietari, ma sacca anale è il termine più preciso per indicare la tasca e il suo contenuto. Non tutti i cani hanno bisogno di uno svuotamento automatico mensile. Alcuni sviluppano problemi ricorrenti e necessitano di un piano veterinario; altri non hanno mai bisogno di questa procedura. Spetta a un professionista stabilire se lo svuotamento sia indicato, perché manipolare inutilmente o con troppa forza questi tessuti delicati può irritarli.

La panoramica del Merck Veterinary Manual sulle patologie delle sacche anali e la guida di Cornell sulle patologie delle sacche anali descrivono la normale anatomia, oltre a ostruzioni, infiammazioni, infezioni, ascessi e masse. Proprio per questo, un sintomo va esaminato e non classificato autonomamente a casa.

Perché il cane potrebbe trascinarsi sul pavimento o leccare la zona?

Trascinarsi sul pavimento è un segno di irritazione o disagio, non una diagnosi. La possibilità più comune è che una sacca anale non si svuoti correttamente. Il contenuto può diventare denso o ristagnare, mentre l’infiammazione o l’infezione possono rendere dolorosa la zona. Una sacca infetta può evolvere in un ascesso, che può gonfiarsi e drenare.

Tra le altre possibili cause ci sono allergie cutanee o dermatiti, parassiti, un cambiamento nella consistenza delle feci, stitichezza o diarrea, irritazione dopo la toelettatura, materiale estraneo rimasto impigliato nel pelo, una fistola perianale o una neoformazione. La panoramica dell’American Kennel Club sul trascinarsi sul pavimento e le indicazioni di VCA sulle sacche anali sottolineano entrambe che problemi diversi possono presentarsi in modo simile. Inoltre, un cane può avere più di una causa concomitante, per esempio prurito cutaneo associato a feci molli.

La razza o la taglia possono fornire un contesto, ma non identificano la causa. Merck osserva che i cani di piccola taglia sono più spesso soggetti a ostruzione e infiammazione delle sacche anali, ma anche i cani più grandi possono sviluppare patologie delle sacche anali. La condizione corporea, feci cronicamente molli, stitichezza, allergie, anatomia e altri fattori di salute possono influire sulle recidive. Si tratta di associazioni di rischio, non di un motivo per diagnosticare un problema in base alla razza o al peso del cane.

Che cosa puoi osservare in sicurezza?

Osserva la zona senza divaricarla, spremerla, inserirvi un dito o cercare di svuotare le sacche. Annota ciò che noti, così il veterinario potrà valutare l’andamento dei sintomi:

• Con quale frequenza il cane si trascina, si lecca o si mordicchia, e se il comportamento è comparso all’improvviso.
• Se l’odore è occasionale o persistente e se sono presenti liquido trasparente, sangue, pus o tracce di feci.
• Arrossamento, calore, gonfiore, asimmetria, un nodulo duro, un’apertura nella pelle o una ferita accanto all’ano.
• Sforzo, tentativi ripetuti di defecare, stitichezza, diarrea, muco o cambiamenti nella forma o nella consistenza delle feci.
• La posizione della coda, la riluttanza a sedersi, reazioni di dolore, guaiti, tendenza a nascondersi, riduzione dell’attività, appetito, vomito, livello di energia e cambiamenti nel bere o nella minzione.

Una fotografia può aiutare a documentare un cambiamento visibile, ma non sostituisce una visita. Non rimandare le cure mentre cerchi di confrontare la foto con immagini trovate su internet. La guida di VCA sul leccamento persistente segnala che la presenza di odore, secrezioni, gonfiore o arrossamento associati al leccamento richiede l’intervento del veterinario.

Quando è necessario chiamare il veterinario?

Chiedi consiglio al veterinario se il cane continua a trascinarsi sul pavimento, si lecca insistentemente la zona, l’odore non scompare o i cambiamenti nelle feci persistono. Un singolo episodio lieve può risolversi da solo, ma i sintomi ricorrenti meritano una spiegazione. I cuccioli possono trascinarsi sul pavimento per motivi non legati alle sacche anali, tra cui irritazioni o parassiti: per questo, se il comportamento si ripete, non va liquidato come una semplice abitudine. Le indicazioni di VCA per i cuccioli raccomandano di prestare attenzione a trascinamento ricorrente, odore di pesce, gonfiore, sangue o ferite.

Chiedi un consulto veterinario in giornata in presenza di un gonfiore doloroso o che aumenta rapidamente, marcato arrossamento o calore, sangue o pus, una ferita che drena o rimane aperta, sforzi ripetuti, impossibilità a defecare, leccamento o morsicamento improvviso e intenso, oppure un dolore che rende difficile sedersi o camminare. Chiama tempestivamente il veterinario anche se il cambiamento è accompagnato da febbre, letargia insolita, scarso appetito, vomito o un marcato aumento della sete o della minzione. Questi segni possono comparire in caso di gravi patologie delle sacche anali o di altre malattie e non possono essere valutati a distanza.

Rivolgiti a un servizio veterinario d’emergenza se il cane collassa, è estremamente debole, presenta un sanguinamento abbondante o sembra in grave difficoltà. Evita che subisca ulteriori traumi mentre organizzi il trasporto. Non cercare di incidere, drenare, lavare o spingere fuori il materiale da un gonfiore durante il tragitto verso il veterinario.

Anche una massa dura o asimmetrica merita una valutazione tempestiva, anche se il cane sembra relativamente tranquillo. La Le indicazioni dell’American College of Veterinary Surgeons sui tumori delle sacche anali spiegano che gonfiore, sforzo durante la defecazione, stitichezza, sangue, cambiamenti dell’appetito o letargia possono richiedere esami per distinguere una massa da un’infezione o da un’ostruzione.

Cosa può succedere durante la visita veterinaria?

Il veterinario chiederà quando sono comparsi i sintomi, com’è l’evacuazione, quale alimentazione segue il cane, se soffre di allergie o parassiti, quando è stato toelettato, se si sono già verificati episodi simili e quali trattamenti sono già stati provati. Potrebbe esaminare la pelle ed eseguire delicatamente un’esplorazione rettale per valutare le sacche anali e i tessuti circostanti. Un cane dolorante potrebbe aver bisogno di un supporto aggiuntivo per essere contenuto o di una sedazione, così da consentire una visita sicura; la decisione spetta al team veterinario.

In base ai risultati, il team potrebbe svuotare o irrigare una sacca ostruita, esaminare un campione al microscopio, consigliare altri esami oppure approfondire un’area dura o non svuotabile con esami diagnostici per immagini o una biopsia. Merck osserva che il trattamento delle sacche anali può comprendere lo svuotamento, antimicrobici, farmaci antinfiammatori, il drenaggio o un intervento chirurgico, a seconda della condizione. L’obiettivo è innanzitutto capire cosa sta succedendo, non applicare la stessa procedura a ogni cane.

In caso di sintomi cronici o ricorrenti, chiedi quali fattori debbano essere valutati: consistenza delle feci, tolleranza agli alimenti, allergie, parassiti, condizione corporea, malattie della pelle, anatomia e precedenti svuotamenti. Le recidive potrebbero richiedere un piano più articolato o il consulto di un dermatologo veterinario o di un chirurgo. La panoramica dell’ACVS sulle fistole perianali ricorda che una patologia perianale dolorosa può avere diverse cause e potrebbe richiedere cure specialistiche.

Cure sicure a casa mentre chiedi consiglio

Se il pelo è sporco solo superficialmente e il cane non mostra disagio, puoi sciacquare delicatamente la parte esterna con acqua tiepida, usare esclusivamente un detergente che il veterinario abbia dichiarato adatto e asciugare tamponando. Impedisci al cane di strofinare la zona su superfici ruvide. Se il veterinario consiglia un collare elisabettiano o un altro metodo per limitare il leccamento, segui il piano indicato. Interrompi la pulizia se provoca dolore o se il cane fa resistenza.

La cura a casa non equivale a svuotare una sacca anale. Evita di inserire qualsiasi cosa nell’ano, di premere su un gonfiore o di tentare uno svuotamento interno o esterno seguendo un tutorial online. Manipolare la zona senza necessità può danneggiare i tessuti, aumentare l’infiammazione o spaventare il cane al punto da indurlo a mordere. Se un professionista veterinario ti ha insegnato nello specifico una procedura per il tuo cane, segui quelle indicazioni personalizzate e chiedi quando interrompere e richiamare il veterinario.

Non usare antidolorifici per uso umano, antibiotici avanzati da precedenti terapie, creme cortisoniche, oli essenziali, alcol, acqua ossigenata, antisettici aggressivi o prodotti casuali per le “ghiandole anali”. Non aggiungere zucca, psillio, probiotici, integratori o una nuova dieta come intervento d’emergenza. Le indicazioni della U.S. Food and Drug Administration sui farmaci veterinari raccomandano di consultare un veterinario per i medicinali, invece di sostituirli con prodotti per uso umano o modificare autonomamente il piano di cura.

Le fibre o i cambiamenti nella dieta possono essere d’aiuto?

La qualità delle feci è importante, perché una defecazione normale può aiutare a svuotare le sacche e diarrea o stitichezza croniche possono accompagnare i problemi delle sacche anali. Dopo aver valutato l’alimentazione complessiva, l’idratazione, l’andamento delle feci, le allergie, i farmaci e altre patologie, il veterinario potrebbe consigliare di modificare la dieta o l’apporto di fibre per quel determinato cane. Più fibre non significa automaticamente meglio e non è sicuro stabilire una dose da somministrare a casa sulla base di un singolo episodio di trascinamento del posteriore.

Se il veterinario suggerisce un cambiamento, introducilo esattamente come indicato e monitora feci, appetito, assunzione di acqua e sintomi iniziali. Un cambiamento nelle feci è un’informazione da riferire, non la prova che le sacche siano sane. Un integratore o un probiotico potrebbe non essere adatto a un cane con un’allergia, un altro problema gastrointestinale o un’interazione farmacologica. Non usare mai un integratore per rimandare una visita in presenza di dolore, gonfiore, secrezioni o malessere generale.

L’immagine qui sotto mostra solo ingredienti alimentari; non rappresenta una prescrizione, una dieta completa né la prova che un ingrediente svuoti le sacche anali. I cambiamenti nell’alimentazione devono essere personalizzati e gestiti con il supporto del veterinario.

Ridurre gli episodi ricorrenti senza promettere di prevenirli

Una volta individuata dal veterinario la probabile causa, può essere utile mantenere il cane in una condizione corporea sana, gestire eventuali allergie o malattie della pelle, trattare i parassiti, seguire un’alimentazione completa e costante e annotare i cambiamenti nelle feci. Una toelettatura regolare può mantenere pulita la parte esterna, ma non permette di diagnosticare una malattia delle sacche anali e lo svuotamento di routine non è automaticamente necessario.

I cani di piccola taglia, in sovrappeso, con feci cronicamente molli, allergie o episodi ricorrenti già avuti potrebbero aver bisogno di un piano di controlli più ravvicinati. I cani anziani che presentano un nuovo gonfiore duro o un cambiamento nelle abitudini intestinali dovrebbero essere visitati, anziché essere sottoposti a una routine preventiva. La discussione dell’AKC Veterinary Network sulle patologie delle ghiandole anali e la guida di Merck per i proprietari sui disturbi rettali e anali elencano i fattori associati, precisando però che non individuano un’unica causa valida per ogni cane.

Alla prossima visita porta il registro dei sintomi, l’elenco degli alimenti e degli integratori, i dettagli sui farmaci, lo storico della prevenzione antiparassitaria, le date della toelettatura, le fotografie dei cambiamenti visibili e le annotazioni sulle feci. Chiedi quali segnali richiedano una telefonata in giornata, se sia necessario un controllo e chi debba eseguire eventuali futuri svuotamenti. In questo modo un sintomo imbarazzante può diventare un’informazione clinica utile, senza promettere che una singola abitudine impedirà le recidive.

Domande frequenti sulle ghiandole anali del cane

Un cattivo odore di pesce indica sempre un problema alle ghiandole anali?

No. Un cane può rilasciare una piccola quantità di secrezione quando è spaventato o eccitato. Un odore persistente, associato al trascinamento del posteriore o al leccamento, oppure accompagnato da gonfiore, secrezioni, dolore o una ferita, richiede il parere del veterinario.

Con quale frequenza bisogna svuotare le ghiandole anali del cane?

Non esiste una frequenza universale sicura. Alcuni cani hanno bisogno dello svuotamento eseguito dal veterinario in caso di una patologia ricorrente confermata, mentre per altri non è necessario alcuno svuotamento di routine. Chiedi consiglio al veterinario, invece di iniziare una routine mensile o aggiungere automaticamente questo servizio alla toelettatura.

Posso svuotare le ghiandole anali del mio cane a casa?

Non imparare per tentativi. Premere su una sacca dolorante, infetta, piena di pus o anomala può causare traumi e ritardare le cure. Segui soltanto una procedura che un professionista veterinario abbia mostrato e approvato espressamente per il tuo cane.

La zucca risolve il problema del trascinamento del posteriore?

La zucca o un’altra fonte di fibre può rientrare nel piano alimentare indicato dal veterinario per alcuni cani, ma non individua né risolve tutte le cause del trascinamento del posteriore. Non può drenare un ascesso, valutare una massa o sostituire una visita.

Ghiandole anali e sacche anali sono la stessa cosa?

I proprietari usano comunemente i due termini come sinonimi. Le sacche anali sono le due tasche situate ai lati dell’ano; le ghiandole presenti nel loro rivestimento producono la secrezione. Puoi usare indifferentemente entrambi i termini nella ricerca, ma la distinzione aiuta a capire che il problema può riguardare la sacca, il suo dotto, la pelle circostante o un’altra condizione.

Perché il mio cucciolo trascina il posteriore?

Un cucciolo può trascinare il sedere a causa di un’irritazione temporanea, di residui di feci sul pelo, di parassiti, di un’allergia o di un fastidio alle sacche anali. Se il comportamento si ripete o compaiono odore di pesce, gonfiore, sangue o una ferita, è consigliabile chiamare il veterinario invece di presumere che il cucciolo abbia bisogno dello svuotamento delle sacche anali.

La malattia delle ghiandole anali può ripresentarsi?

Sì, alcuni cani possono avere episodi ricorrenti. Il piano successivo potrebbe prevedere controlli delle feci, della pelle, di eventuali allergie e parassiti, della condizione corporea, dell’anatomia o della procedura precedente. Una recidiva non dimostra che un determinato ingrediente o prodotto non abbia funzionato e non giustifica l’uso indiscriminato di un integratore né un programma di svuotamento prestabilito.

Cosa devo fare se un ascesso si rompe?

La presenza di sangue o pus che fuoriesce da un gonfiore doloroso o da un’apertura richiede cure veterinarie tempestive. Impedisci al cane di leccare la zona, non riempire né disinfettare l’apertura con prodotti per uso domestico e chiedi alla clinica indicazioni su come trasportare e pulire l’area. Anche se l’ascesso si è aperto, è comunque necessaria una valutazione veterinaria.

Nota sull’ambito: Questa guida ha uno scopo informativo generale e non costituisce una diagnosi né un piano terapeutico. Per individuare la causa del trascinamento del sedere, del dolore, del gonfiore, delle secrezioni o di una massa, il veterinario deve visitare il cane. Per approfondire le fonti, consulta le indicazioni di Manuale veterinario Merck, Ospedali veterinari VCA, Facoltà di medicina veterinaria della Cornell University, e dell’ College americano dei chirurghi veterinari.