Liste de contrôle pour évaluer la qualité des produits naturels pour animaux : les points à vérifier

Comment lire les informations sur un extrait figurant sur l’étiquette d’un produit pour animaux ?

Lisez la description d’un extrait comme une série d’informations distinctes. L’identité de l’ingrédient, le ratio d’extraction, le solvant d’extraction, la quantité d’extrait fini et la teneur en composé marqueur répondent à des questions différentes.

Un extrait est une préparation obtenue grâce à un procédé qui permet de séparer certains composants d’un ingrédient d’origine. Un ratio d’extraction, parfois appelé ratio drogue/extrait ou DER dans les documents techniques, décrit le rapport entre la quantité de matière végétale de départ et la quantité de préparation végétale obtenue. Dans la terminologie employée par l’Agence européenne des médicaments, la quantité de matière première de départ apparaît avant les deux-points et la quantité de préparation après ceux-ci. Les recommandations de l’Agence constituent un cadre technique pour les médicaments à base de plantes, et non une règle universelle d’étiquetage des produits pour animaux aux États-Unis. Ses définitions sont résumées dans la directive de l’Agence européenne des médicaments sur les spécifications des produits à base de plantes.

Par exemple, une étiquette peut décrire un extrait comme étant à 10:1. Cela peut indiquer le rapport entre la matière végétale de départ et la préparation obtenue. Cela ne vous indique pas à lui seul :

• La quantité d’extrait fini contenue dans le contenant
• La quantité d’extrait fini contenue dans une portion
• Les composés présents
• La quantité d’un composé marqueur donné
• Le solvant ou le procédé utilisé
• La présence éventuelle d’excipients ajoutés
• La conformité éventuelle du produit à une monographie donnée
• L’adéquation du produit à un animal donné

Le ratio est une information sur la préparation. Il ne constitue pas une mesure complète de la concentration.

L’identité de l’extrait prime sur son ratio

Commencez par l’ingrédient lui-même. Recherchez son nom usuel et, le cas échéant, son nom scientifique ou botanique. Vérifiez si l’étiquette précise la partie de la plante utilisée, comme la racine, la feuille, la graine, la fleur, l’écorce ou la résine.

Deux produits peuvent utiliser le même nom usuel tout en désignant des matières différentes. Un extrait de racine et un extrait de feuille ne sont pas nécessairement interchangeables à des fins de comparaison. Le nom d’une même plante peut également désigner différentes formes, comme un ingrédient entier réduit en poudre, un extrait sec, un extrait liquide ou un mélange.

Voici à quoi peut ressembler une fiche pratique des informations figurant sur l’étiquette :

Si une information n’est pas indiquée, écrivez non précisé. Ne remplacez pas l’information manquante par une supposition.

Pour en savoir plus sur la terminologie des étiquettes, consultez notre guide pour apprendre à lire les étiquettes des compléments alimentaires pour animaux.

Pourquoi le solvant d’extraction est-il important ?

Un solvant d’extraction est une substance utilisée pour aider à extraire certains constituants de l’ingrédient de départ. Il s’agit d’une information distincte du ratio d’extraction.

Le solvant peut influencer l’interprétation de la description d’un extrait, car différentes méthodes d’extraction peuvent produire des préparations présentant des profils de constituants différents. Cela ne signifie pas qu’un solvant est automatiquement préférable pour chaque plante ou produit destiné aux animaux. Cela signifie qu’un ratio sans informations sur la préparation peut laisser certains éléments importants dans le flou.

Les recommandations techniques et les exemples de monographies botaniques présentent la matière première, la méthode d’extraction, le solvant, le type d’extrait et les caractéristiques des constituants comme des informations liées, mais distinctes. Une étiquette qui fournit plusieurs de ces informations offre une base de comparaison plus claire qu’un simple ratio.

La mention du solvant a également ses limites. À elle seule, elle ne permet pas d’établir l’absence de solvant résiduel, de confirmer que le produit fini respecte une limite donnée ni de conclure à un effet biologique souhaitable. Ces questions nécessitent des analyses et une interprétation propres au produit concerné.

Que signifient « extrait natif » et « extrait total » ?

Certains documents techniques établissent une distinction entre un extrait natif ou extrait natif à partir d’un extrait total. Dans la terminologie de l’EMA, l’extrait natif exclut les excipients ajoutés après l’extraction, tandis que l’extrait total comprend l’ensemble de la préparation à base d’extrait.

Un excipient est une substance non active utilisée dans un produit à des fins de transformation, de stabilité, de texture ou d’administration. Si l’étiquette ne précise pas si le ratio d’extraction se rapporte à l’extrait natif ou à la préparation totale, la comparaison avec le ratio d’un autre produit peut être trompeuse.

À vérifier :

• Le ratio est-il basé sur l’extrait natif ?
• Le ratio inclut-il des supports ou des excipients ajoutés ?
• L’extrait fini est-il sec, liquide ou intégré à un mélange ?
• La quantité est-elle indiquée avant ou après l’ajout d’un support ?
• La page du produit définit-elle sa terminologie ?

Il n’existe pas de convention universelle permettant de comparer directement toutes les étiquettes commerciales pour animaux. La pratique la plus prudente consiste à ne comparer les ratios que lorsque les définitions sous-jacentes sont suffisamment claires.

Que signifie la standardisation ?

Standardisation désigne généralement le fait de contrôler ou de décrire un produit par rapport à un constituant, un marqueur ou une plage donnée. Un composé marqueur est un constituant mesurable utilisé pour identifier, caractériser ou surveiller un ingrédient ou une préparation.

La standardisation peut être utile, car elle fournit à l’acheteur un élément plus précis à examiner que le nom de la plante ou le ratio d’extraction. Toutefois, le terme lui-même ne précise pas ce qui a été standardisé. Recherchez les informations concrètes suivantes :

• Quel est le ou quels sont les composés indiqués ?
• La quantité est-elle exprimée en pourcentage, en masse ou par portion ?
• La valeur correspond-elle à un minimum, un maximum, une valeur cible ou une plage ?
• Le résultat repose-t-il sur l’extrait sec, le produit fini ou une autre base ?
• La méthode est-elle indiquée ?
• Le rapport présente-t-il le résultat réel obtenu pour le lot ?

La Monographie USP sur l’extrait de boswellie à feuilles dentées fournit un exemple technique utile. Elle décrit un ratio d’environ 6:1 entre la matière première et l’extrait, et précise séparément une teneur de 90.0% à 110.0% de la quantité indiquée pour certains marqueurs d’acides boswelliques, sur la base de l’extrait sec. Cet exemple montre pourquoi le ratio et la teneur en marqueurs doivent être consignés dans des champs distincts. Il s’agit d’une spécification de monographie, et non d’une étude clinique menée sur des animaux de compagnie ni d’une preuve qu’un produit commercial respecte cette monographie.

Une autre monographie USP sur l’extrait de palmier nain illustre le même principe. Elle indique une plage de ratios de 8.0:1 à 14.3:1 et précise séparément les exigences relatives aux constituants, notamment au moins 80.0% d’acides gras, au moins 0.2% de stérols et au moins 0.1% de bêta-sitostérol, sur une base anhydre. Cet exemple ne permet pas de classer les produits, d’établir leur adéquation pour un animal donné ni de démontrer que des produits présentant le même ratio ont la même composition.

Comment comparer la concentration des produits pour animaux équitablement ?

Comparez la quantité délivrée par portion, en utilisant la même unité et la même base de référence. La taille du flacon et le ratio d’extraction peuvent fournir un contexte, mais ils ne remplacent pas les données de concentration du produit fini.

Une base de référence par portion correspond à la quantité définie de produit utilisée pour la comparaison, par exemple une cuillère, une capsule, un millilitre ou un nombre indiqué de bouchées à mâcher. Si deux étiquettes définissent différemment une portion, ne procédez à la conversion que si les informations disponibles permettent un calcul fiable.

Distinguez la quantité totale du contenant de la quantité par portion

Un grand flacon peut contenir davantage de produit au total, mais une quantité moindre par portion. Un petit flacon peut contenir moins de portions, mais une quantité plus importante par portion. Comparer uniquement la taille du contenant peut donc fausser la décision.

Notez les éléments suivants :

• Quantité nette totale
• Portion
• Nombre de portions
• Quantité d’extrait par portion
• Quantité de composé actif ou marqueur par portion
• Fréquence recommandée, si elle est indiquée
• Indique si la quantité correspond à l’ensemble du mélange ou à un seul ingrédient

Supposons que le produit A contienne 60 gélules, avec 500 milligrammes d’un mélange par gélule. Le produit B contient 30 gélules, avec 1 000 milligrammes d’un mélange par gélule. Les quantités totales par emballage diffèrent, mais la quantité par gélule ne peut être comparée directement que si la composition des mélanges est également indiquée.

Si le produit A indique 200 milligrammes d’un extrait identifié par son nom par gélule, tandis que le produit B indique 1 000 milligrammes d’un mélange non identifié, les étiquettes ne permettent pas de comparer directement les ingrédients actifs. Le produit B peut contenir plusieurs ingrédients, des excipients ou des proportions différentes. La mention correcte est impossible à comparer directement à partir des informations fournies.

Harmonisez les unités

Les unités courantes sont les suivantes :

• Milligrammes
• Grammes
• Millilitres
• Unités internationales, le cas échéant
• Pourcentage en poids
• Rapports tels que 5:1 ou 10:1

Ne convertissez pas une masse en volume, ou inversement, sauf si les informations sur la densité ou la concentration du produit le permettent. Un millilitre de liquide n’est pas automatiquement équivalent à un milligramme d’un ingrédient sec.

Pour une comparaison basée sur la masse :

Quantité par portion = quantité totale de l’ingrédient ÷ nombre de portions

Pour un composé identifié dont la teneur est exprimée en pourcentage :

Quantité de marqueur par portion = quantité d’extrait par portion × pourcentage de marqueur

Ce calcul ne fonctionne que si le pourcentage et la quantité d’extrait reposent sur des bases compatibles. Par exemple, un pourcentage de marqueur exprimé sur matière sèche ne doit pas être appliqué automatiquement à un produit liquide ou à un mélange fini sans vérifier l’étiquette et le rapport d’analyse.

Ne comparez la concentration que lorsque l’étiquette fournit suffisamment d’informations

Pour comparer équitablement la concentration de compléments pour animaux, il faut disposer de suffisamment d’informations pour identifier :

1. Le même ingrédient ou extrait
2. La même matière végétale ou une matière végétale clairement définie
3. La même unité
4. La même base de calcul par portion
5. La quantité d’extrait fini par portion
6. La quantité du marqueur ou du composé actif concerné, si c’est le critère de comparaison

S’il manque l’un de ces éléments, considérez la comparaison comme limitée.

Un produit présentant un ratio d’extraction élevé peut contenir moins d’extrait fini par portion qu’un produit affichant un ratio inférieur. Un produit indiquant un marqueur précis peut afficher un chiffre inférieur à celui d’un produit qui indique le poids total d’un mélange. Ces chiffres ne répondent pas aux mêmes questions.

La règle pratique est simple : comparez uniquement ce qui est comparable et considérez tout le reste comme incertain.

Une première fiche de comparaison

Utilisez cette fiche avant d’examiner les allégations promotionnelles :

Trois résultats possibles

Comparaison valable : Les produits mentionnent des ingrédients comparables et fournissent des informations compatibles sur les portions et les concentrations.

Comparaison limitée : Certains éléments concordent, mais il manque un ou plusieurs détails importants. Vous pouvez comparer les informations indiquées tout en gardant à l’esprit ces limites.

Comparaison non étayée : Les étiquettes indiquent des ingrédients ou des formes différents, des mélanges dont la composition n’est pas précisée ou des unités incompatibles, sans fournir suffisamment de détails pour les mettre en relation.

Cette grille est volontairement prudente. Son objectif est d’éviter qu’un calcul d’apparence claire ne donne une fausse impression de précision.

Que doit contenir un produit pour animaux un certificat d’analyse ?

Un certificat d’analyse doit préciser ce qui a été testé, la méthode utilisée, les limites applicables et les résultats effectivement obtenus par le laboratoire. Il doit également fournir suffisamment d’informations pour relier le rapport au produit ou au lot concerné.

Un certificat d’analyse, ou COA, est un document qui présente les résultats d’analyses de laboratoire ou de contrôles qualité concernant une matière ou un produit. Un COA peut constituer un élément utile, mais son intitulé ne permet pas à lui seul de savoir si le document est complet, à jour, propre au produit concerné ou pertinent au regard de l’allégation formulée.

Les bonnes pratiques de fabrication (CGMP) de la FDA applicables aux compléments alimentaires précisent qu’un COA relatif à un composant doit décrire les méthodes d’essai ou d’examen, les limites spécifiées et les résultats effectivement obtenus. Ces recommandations s’appliquent directement au cadre cité pour les composants de compléments alimentaires destinés aux humains. Il faut donc les considérer comme une référence technique pour examiner les documents, et non comme une règle universelle applicable à tous les produits finis pour animaux de compagnie. Les recommandations de la FDA concernant les méthodes, limites et résultats des COA expliquent cette limite.

Identifiez le document

Commencez par l’en-tête du document. Vérifiez la présence des éléments suivants :

• Nom et adresse du laboratoire
• Numéro du rapport
• Nom du produit ou de l’échantillon
• Fabricant ou client
• Description de l’échantillon
• Numéro de lot
• Date de réception
• Date de l’analyse
• Date d’émission du rapport
• Validation ou signature d’une personne autorisée, le cas échéant

Un rapport indiquant uniquement « poudre botanique » peut ne pas suffire à relier le résultat à un produit fini pour animaux de compagnie. Un rapport qui identifie le nom du produit, mais ne mentionne pas le numéro de lot, peut tout de même fournir des informations utiles, mais sa valeur pour le produit concerné est plus limitée.

Vérifiez le périmètre des analyses

Le périmètre des analyses désigne l’ensemble des propriétés ou des analytes couverts par le rapport. Un analyte est la substance ou la caractéristique mesurée.

Un COA peut notamment couvrir les éléments suivants :

• Identité
• Teneur ou concentration
• Composés marqueurs identifiés
• Caractéristiques microbiologiques
• Métaux lourds
• Résidus de pesticides
• Solvants résiduels
• Humidité
• Indicateurs d’adultération
• Propriétés physiques

La présence d’une analyse ne signifie pas que les autres ont été réalisées. Un rapport portant sur la teneur n’établit pas automatiquement les résultats concernant les contaminants. Un rapport microbiologique ne vérifie pas l’identité botanique. Un rapport indiquant « testé pour sa pureté » sans préciser les analytes, la méthode, les limites et les résultats est difficile à interpréter.

Examinez les résultats réels, pas seulement la mention de conformité

Une mention telle que « conforme » ou « répond aux spécifications » est moins informative qu’un rapport présentant les éléments suivants :

• La propriété analysée
• L’unité de mesure
• La limite d’acceptation
• Le résultat obtenu
• Toute précision ou exception
• La méthode d’analyse
• L’identification de l’échantillon ou du lot

Si un rapport ne présente qu’une conclusion, demandez le tableau détaillé des résultats.

Les données de laboratoire peuvent également distinguer la détection de la quantification. La limite de détection d’une méthode correspond au niveau le plus bas auquel celle-ci peut identifier un signal dans les conditions indiquées. La limite de quantification concerne le niveau à partir duquel la méthode peut fournir une quantité avec des performances définies. Ces notions dépendent de la méthode et de la matrice de l’échantillon. Les recommandations générales de l’Environmental Protection Agency sur l’assurance qualité en laboratoire abordent les limites de détection, les limites de quantification, l’exactitude, la précision et les critères de contrôle qualité comme des facteurs à prendre en compte pour interpréter les données analytiques. Le guide de l’EPA sur l’assurance qualité et le contrôle qualité en laboratoire est utilisé ici comme référence générale en matière d’analyses, et non comme source de limites applicables aux produits pour animaux.

Ne transformez pas la mention « non détecté » en zéro. Elle signifie que la substance n’a pas été détectée dans les conditions de la méthode et de restitution des résultats indiquées.

Considérez l’accréditation du laboratoire dans son champ précis

L’accréditation d’un laboratoire apporte des éléments sur sa compétence dans un champ défini. Elle ne correspond pas à une certification du produit.

Le National Institute of Standards and Technology explique que l’accréditation évalue la compétence pour des analyses précises ou des types d’analyses déterminés, dans un champ d’application défini. Un laboratoire peut être accrédité pour certaines méthodes, certains analytes ou certaines matrices, mais ne pas être couvert par cette accréditation pour d’autres. L’ explication du NIST sur la différence entre accréditation et certification présente la distinction pertinente.

Vérifiez :

• si le laboratoire est accrédité
• quel organisme d’accréditation est mentionné
• si la méthode indiquée entre dans le champ d’accréditation du laboratoire
• si l’analyte concerné est couvert
• si la matrice d’échantillon concernée est couverte
• si le rapport identifie lui-même la méthode et le résultat

Un badge ou une mention d’accréditation ne doit pas être considéré comme la preuve que toutes les affirmations concernant le produit ont satisfait à tous les tests possibles.

Le rapport d’analyse correspond-il au lot du produit ?

Un rapport d’analyse est particulièrement utile pour prendre une décision d’achat lorsque vous pouvez le rattacher exactement au produit ou au lot qui vous intéresse.

Un numéro de lot ou numéro de fabrication est un identifiant qui permet de distinguer un groupe de production. La FDA explique qu’un numéro de lot peut aider à identifier un lot précis, une usine de fabrication et des informations de production concernant des aliments ou des friandises pour animaux. L’agence précise également que les numéros de lot ne sont pas obligatoires sur tous les emballages d’aliments pour animaux ; l’absence de cette information constitue donc une limite de la documentation, et non une preuve automatique de mauvaise qualité. Ses recommandations sur la conservation des numéros de lot des aliments pour animaux expliquent pourquoi cet identifiant est important.

Utilisez le test de traçabilité du lot

Faites correspondre les champs suivants entre l’étiquette du produit et le rapport :

Une correspondance solide signifie que le rapport identifie le même produit ou la même matière, ainsi que le même lot. Une correspondance moins fiable peut concerner un rapport portant sur un ingrédient brut, un ancien lot, une forme différente du produit ou un échantillon générique.

Pourquoi le lien avec le lot est important

Le rapport d’analyse d’un lot ne décrit pas automatiquement tous les lots à venir. Les ingrédients, les fournisseurs, les procédés d’extraction, les processus de fabrication et les spécifications peuvent changer. L’ancienneté du rapport compte également, car il peut décrire une version du produit qui n’est plus commercialisée.

À vérifier :

• Ce rapport porte-t-il sur le produit fini ou uniquement sur un ingrédient brut ?
• Le numéro de lot correspond-il à celui indiqué sur l’emballage ?
• Le nom du produit est-il précis ou générique ?
• La date du rapport est-elle cohérente avec le produit actuellement proposé ?
• Le rapport porte-t-il sur l’ingrédient ou la caractéristique mise en avant ?
• Existe-t-il un rapport plus récent ?
• S’agit-il d’un exemple représentatif ou du dossier d’analyse du lot actuel ?

Si la réponse concernant le lot n’est pas claire, indiquez que la documentation du produit est incomplète. Ne présentez pas un rapport générique comme preuve de la conformité du produit actuellement vendu.

Que permet d’apporter la traçabilité des mesures ?

Traçabilité des mesures désigne le lien documenté entre un résultat de mesure et une référence définie. Le NIST explique que la traçabilité concerne le résultat de mesure et repose sur une propriété définie, un système de mesure, un résultat et l’incertitude associée. Les recommandations du NIST sur la traçabilité métrologique constituent la base technique de cette interprétation.

La plupart des acheteurs ne recevront pas de budget d’incertitude complet avec un certificat d’analyse destiné au grand public. Ce concept permet néanmoins de poser des questions utiles :

• Qu’est-ce qui a exactement été mesuré ?
• Quelle référence ou quelle base d’étalonnage a été utilisée ?
• Quelle méthode a permis d’obtenir le résultat ?
• Quelles unités ont été utilisées ?
• Le résultat est-il assorti de réserves ?
• Le rapport indique-t-il l’incertitude ou les limites pertinentes ?
• La méthode est-elle adaptée à l’échantillon et à l’analyte ?

Une mention telle que « analyse traçable » ne suffit pas à elle seule. Le rapport doit tout de même préciser ce qui a été mesuré et comment.

Que faire si un numéro de lot est absent ?

Commencez par vérifier si l’identifiant figure ailleurs sur l’emballage. Il peut être imprimé sur le fond, près de la date de péremption ou sur une étiquette scellée. Conservez l’emballage d’origine et photographiez le code si vous demandez à l’entreprise d’effectuer des recherches.

Si le produit ne comporte réellement aucun numéro de lot ou de fabrication visible, demandez au fabricant :

• Comment les lots actuels sont-ils identifiés ?
• Le rapport peut-il être associé à l’emballage à l’aide d’un autre identifiant ?
• Le rapport concerne-t-il le produit fini ou un ingrédient ?
• À quelle fréquence les produits sont-ils analysés ?
• L’entreprise peut-elle fournir un rapport à jour ou une explication écrite ?

L’absence de numéro de lot doit réduire votre confiance dans une comparaison portant sur un produit précis, mais elle ne doit pas être considérée comme une preuve de contamination, de fraude ou de mauvaises pratiques de fabrication.

Quelles allégations rendent un produit naturel pour animaux difficile à évaluer ?

Un produit devient difficile à comparer lorsque ses principales allégations ne peuvent pas être reliées à des ingrédients identifiables, à des quantités, à des méthodes, à des résultats ou à des informations de lot.

Soyez attentif aux signaux suivants :

Le problème n’est pas que chaque étiquette doive fournir toutes les informations techniques possibles. Les produits varient selon leur catégorie et leur formulation. La question est de savoir si les informations manquantes ont une incidence sur la décision précise que vous cherchez à prendre.

Les données manquantes doivent être classées, pas devinées

Utilisez trois catégories :

Connu : L’étiquette ou le rapport indique clairement l’information.

Partiellement connu : Certaines informations sont disponibles, mais la base de référence, la portée, la date ou le lien avec le produit n’est pas entièrement précisé.

Inconnu : L’information est absente ou trop vague pour être interprétée.

Cette classification simple permet d’éviter une erreur fréquente : considérer un champ vide comme s’il contenait une valeur moyenne ou attendue.

Par exemple, si un produit mentionne un « extrait de chanvre biologique » sans indiquer la quantité d’un constituant donné, vous pourrez peut-être comparer l’identité de l’ingrédient, mais pas la concentration en composés actifs. Si un produit fournit un certificat d’analyse pour un « extrait de chanvre » sans préciser le numéro de lot du produit fini, vous pourrez peut-être examiner la méthode d’analyse, mais pas confirmer que le flacon actuel a bien été testé.

Les analyses réalisées par un laboratoire indépendant doivent être étayées par un document

« Testé par un laboratoire indépendant » signifie qu’une entreprise affirme qu’un laboratoire extérieur a testé un élément. Cela ne vous indique pas, à lui seul :

• Ce qui a été testé
• Quel laboratoire a réalisé l’analyse
• Si le laboratoire était accrédité pour cette méthode
• Si l’analyse portait sur un ingrédient brut ou sur le produit fini
• Quel lot a été testé
• Quel était le résultat réel
• Quelles limites ont été utilisées
• Si le rapport est à jour

Il n’existe pas de règle officielle unique définissant un ensemble minimal universel d’analyses pour cette formule marketing dans toutes les catégories de produits pour animaux aux États-Unis. Considérez-la comme une allégation qui doit être étayée par des documents.

Voici une demande utile et précise :

« Pourriez-vous fournir le certificat d’analyse à jour, rattaché au lot concerné, en précisant l’identité du produit ou de l’échantillon, le numéro de lot, la date d’analyse, le périmètre des tests, les méthodes utilisées, les limites applicables et les résultats obtenus ? »

Cette question est plus facile à traiter pour une entreprise que « Pouvez-vous prouver que ce produit est de bonne qualité ? »

Comment réaliser une évaluation comparative reproductible d’un produit?

Notez les mêmes informations, ne normalisez que les mesures étayées par les données disponibles, vérifiez les documents et qualifiez les incertitudes restantes.

Suivez cette séquence pour chaque produit.

1. Relevez l’identité du produit

   Notez le nom exact du produit, sa forme, le format de l’emballage, le fabricant et la version de l’étiquette. Enregistrez la page du produit ou faites une capture d’écran si ces informations sont susceptibles de changer.

   Pour les aliments pour animaux vendus aux États-Unis, vérifiez que l’identité du produit, la quantité nette, les informations sur le fabricant ou le distributeur et la liste des ingrédients sont visibles. Considérez les allégations relatives aux maladies ou les formulations thérapeutiques fortes comme un sujet distinct pouvant nécessiter une clarification réglementaire.

2. Notez l’ingrédient ou l’extrait

   Relevez le nom courant, le nom botanique le cas échéant, la partie de la plante utilisée, la forme de l’ingrédient et indiquez s’il s’agit d’une poudre brute, d’un extrait sec, d’un extrait liquide ou d’un mélange.

   Si le produit contient plusieurs ingrédients, notez-les séparément lorsque l’étiquette indique la quantité de chacun.

3. Relevez les informations sur l’extrait

   Notez exactement le ratio d’extraction indiqué. Vérifiez si l’étiquette précise :

   • La matière première
   • La préparation finale
   • Le solvant
   • L’extrait natif ou total
   • La base sèche ou liquide
   • Les supports ou excipients ajoutés
   • Le marqueur ou constituant standardisé

   N’utilisez pas le ratio pour remplacer la quantité présente dans le produit fini.

4. Relevez les informations sur la portion

   Notez la taille de la portion, les unités, le nombre de portions et la quantité par portion. Si la portion varie selon le poids de l’animal, indiquez la fourchette ainsi que la définition de chaque portion donnée sur l’étiquette.

   Évitez de transformer une recommandation fondée sur le poids en consigne destinée à un animal en particulier. Cela nécessite des éléments qui dépassent le cadre de cet article.

5. Ne calculez que ce que les données permettent d’établir

   Si l’étiquette indique 500 milligrammes d’extrait par portion et un marqueur identifié à 10%, vous pourrez peut-être calculer la quantité de ce marqueur, à condition que les deux valeurs reposent sur des bases compatibles.

   Si l’étiquette indique seulement « extrait 10:1 », vous ne pouvez pas calculer la quantité d’un marqueur donné. Si le produit mentionne un mélange exclusif de 1 000 milligrammes, vous ne pouvez pas attribuer cette quantité à chaque ingrédient, sauf si l’étiquette en fournit la répartition.

6. Examinez le certificat d’analyse (COA)

   Vérifiez l’identité du produit, le numéro de lot, les dates, l’identité du laboratoire, le périmètre de l’analyse, les méthodes utilisées, les limites, les unités, les résultats obtenus et les éventuelles réserves.

   Un rapport portant sur un seul analyte doit être présenté comme tel. Un rapport de dosage ne constitue pas un rapport complet sur les contaminants. Un rapport sur les contaminants ne constitue pas un rapport sur les composés marqueurs.

7. Classez le résultat

   Utilisez un relevé de décision, par exemple :

   Niveau de documentation et action à entreprendre

   Résultat	Signification	Action à entreprendre
   Bien documenté	Les informations essentielles sur le produit et les documents pertinents concernant le lot sont disponibles	Comparez les informations communiquées
   Partiellement documenté	Certaines informations importantes sont disponibles, mais une ou plusieurs limites subsistent	Posez des questions complémentaires ciblées
   Difficile à évaluer	L’identité de l’ingrédient, la quantité, le lien avec le lot ou le périmètre de l’analyse manquent de clarté	Évitez toute comparaison directe de la qualité ou de la concentration

   Cette classification décrit les informations disponibles. Elle n’évalue pas la valeur clinique du produit et ne permet pas de déterminer s’il convient à un animal.

Quelles questions poser avant d’acheter ?

Demandez les informations précises nécessaires pour établir la comparaison. Dans un seul message, vous pouvez demander l’identité du produit, la quantité, le lot, les analyses effectuées et l’accès aux documents à jour.

Une entreprise ne publie pas nécessairement toutes les réponses sur la page du produit. Cela ne suffit pas, à lui seul, à trancher la question de la qualité. La réponse à une demande raisonnable de documentation peut vous aider à déterminer dans quelle mesure il est facile de vérifier les informations concernant le produit.

Comment interpréter un produit dont la documentation est incomplète ?

Considérez une documentation incomplète comme une limite à ce que vous pouvez conclure. Ce n’est pas automatiquement le signe d’une mauvaise qualité, mais cela doit vous empêcher d’établir des comparaisons catégoriques.

La documentation d’un produit peut être partielle parce que :

• Le produit indique l’ingrédient, mais pas la partie de la plante utilisée
• Il indique le ratio d’extraction, mais pas la quantité finale par portion
• Il indique le pourcentage d’un composé marqueur, mais pas la base de calcul
• Il publie un certificat d’analyse sans indiquer le numéro du lot actuel
• Il indique un numéro de lot, mais pas les résultats réels du laboratoire
• Il indique le nom d’un laboratoire, mais pas la méthode utilisée ni son champ d’accréditation
• Il publie un rapport concernant une matière première plutôt que le produit fini
• Il avance une allégation générale sur un mélange sans indiquer les quantités de chaque ingrédient

La bonne approche consiste à limiter la portée de votre affirmation.

Vous pouvez éventuellement indiquer :

• « L’étiquette identifie l’ingrédient. »
• « Le produit indique un rapport d’extraction de 10:1. »
• « La quantité par portion est indiquée. »
• « Un rapport d’analyse en laboratoire est disponible. »
• « Le rapport ne permet pas d’identifier le même lot. »
• « D’après les informations disponibles, il est impossible de comparer directement les produits sur la base de la quantité de composé marqueur. »

Évitez de passer d’une documentation incomplète à des affirmations concernant une contamination, une fraude, la sécurité, l’efficacité ou l’adéquation du produit. De telles conclusions nécessitent des éléments propres au produit concerné.

Un rapport d’extraction plus élevé n’est pas automatiquement synonyme de meilleure qualité

Un rapport d’extraction peut aider à comprendre la préparation du produit, mais il ne permet pas à lui seul d’établir une puissance, une pureté, une sécurité ou une biodisponibilité supérieures, ni l’adéquation du produit à un chien ou à un chat donné.

Le rapport peut être particulièrement trompeur si :

• La matière première est différente
• La partie de la plante utilisée est différente
• Le solvant d’extraction est différent
• Les définitions des extraits natif et total sont différentes
• La quantité finale par portion est différente
• Le composé marqueur n’est pas indiqué
• Le produit est un mélange
• Le rapport est exprimé selon une base différente

La meilleure comparaison consiste à considérer le rapport comme l’un des nombreux critères.

Un flacon plus grand n’offre pas automatiquement un meilleur rapport qualité-prix

Pour évaluer la valeur, il faut utiliser une base de comparaison commune. Comparez le prix par portion uniquement après avoir vérifié que les portions sont définies de manière comparable. Comparez le prix par quantité d’extrait uniquement lorsque les produits utilisent des formes compatibles. Comparez le prix par quantité d’un composé donné uniquement lorsque les deux produits indiquent ce composé et sa quantité.

Un prix inférieur peut s’expliquer par :

• Moins de portions
• Une plus petite quantité par portion
• Une forme différente de l’ingrédient
• Un mélange plus large
• Une documentation moins complète
• Une base de concentration différente

Un prix plus élevé peut s’expliquer par un conditionnement plus grand, une formulation différente ou une documentation plus facilement accessible. Le prix peut entrer en ligne de compte, mais il doit être considéré après avoir harmonisé les informations sur les produits.

Quel est le lien entre les allégations de naturalité et l’adéquation à un animal donné ?

Le positionnement naturel et l’adéquation à un animal donné répondent à des questions différentes.

Une allégation de naturalité décrit la manière dont une entreprise présente un produit ou un ingrédient. L’adéquation vise à déterminer si le produit convient à un animal donné dans une situation précise. Cette question dépend d’informations que cette liste de contrôle ne peut pas évaluer, notamment l’état de santé, les médicaments, les allergies, l’âge, l’espèce, l’alimentation et les antécédents vétérinaires.

La documentation du produit peut préciser ce qu’il est censé contenir et la manière dont l’entreprise étaye ces affirmations. Elle ne peut pas établir qu’un produit produira un résultat particulier chez tous les chiens ou chats.

Gardez ces deux questions séparées :

Cette limite évite que la comparaison ne se transforme en recommandation de santé.