Warum lecken Hunde? Normales und auffälliges Verhalten

Was das Lecken von Hunden bedeuten kann

Hunde lecken aus mehr als einem Grund. Ein kurzes Lecken kann der Fellpflege, der Erkundung, der Kommunikation oder einem Verhalten dienen, das durch Aufmerksamkeit belohnt wurde. Wiederholtes Lecken kann außerdem auf Juckreiz, Schmerzen, Übelkeit, Stress oder ein zwanghaftes Verhaltensmuster hindeuten. Das Lecken selbst ist keine Diagnose und bedeutet nicht immer Zuneigung oder Angst.

Um das Leckverhalten Ihres Hundes zu verstehen, sollten Sie vier Dinge gemeinsam betrachten: Was leckt Ihr Hund, wie oft passiert es, kann er eine Pause machen und was geschieht gleichzeitig in seinem Körper und seiner Umgebung? Ein entspannter Hund, der kurz leckt und anschließend zu seiner normalen Beschäftigung zurückkehrt, ist etwas anderes als ein Hund, der so lange an einer Pfote leckt, bis die Haut wund ist, oder hektisch den Boden ableckt und dabei schluckt.

1. Normale Fellpflege und Erkundung

Hunde erkunden die Welt mit ihrem Maul. Gelegentliches Lecken an den Pfoten oder am Körper kann ganz normale Fellpflege sein, besonders nach einem Spaziergang oder einer Mahlzeit. Ein Hund leckt möglicherweise auch an einer Oberfläche, weil sie interessant riecht oder schmeckt oder weil dort noch ein kleiner Rest Futter vorhanden ist.

Der American Kennel Club beschreibt gelegentliches Pfotenlecken als normale Fellpflege. Häufiges oder intensives Lecken kann dagegen auf eine Verletzung, Hauterkrankung, Parasiten, Schmerzen, Langeweile oder Angst hindeuten. Diese Unterscheidung ist wichtiger, als ein einzelnes Lecken zu zählen. Wenn das Verhalten kurz anhält, sich leicht unterbrechen lässt und die Haut gesund bleibt, sollten Sie zunächst den Zusammenhang beobachten, bevor Sie von einem Problem ausgehen.

2. Warum Hunde Menschen ablecken

Ein Hund leckt möglicherweise Ihre Hände, Füße oder Ihr Gesicht, um zu kommunizieren, Ihren Geruch und Geschmack zu erkunden, Nähe zu suchen oder ein Verhalten zu wiederholen, das zuverlässig eine Reaktion hervorruft. An den Füßen können sich Schweiß, Salz und andere Geruchsinformationen befinden. Wenn auf das Lecken Reden, Lachen, Streicheln oder Spielen folgt, kann diese Aufmerksamkeit die Gewohnheit verstärken – selbst wenn der ursprüngliche Grund lediglich Neugier war.

Das bedeutet nicht, dass jedes Lecken eine feste emotionale Bedeutung hat. Ein entspannter Körper, ein weicher Blick und eine problemlos mögliche Pause sprechen für eine andere Situation als bei einem Hund, der sich duckt, den Kopf abwendet, gähnt oder hektisch leckt und gleichzeitig weggehen möchte. Wenn Sie dieses Verhalten nicht möchten, sollten Sie Ihren Hund nicht schimpfen. Nehmen Sie Ihre Hände ruhig weg, geben Sie ihm ein alternatives Signal, etwa sich auf eine Matte zu setzen, und belohnen Sie dieses Verhalten, sobald Ihr Hund zur Ruhe gekommen ist.

Halten Sie die Grenze einfach: Menschen abzulecken ist eine Frage der persönlichen Vorliebe und der Erziehung – kein Beweis dafür, dass Ihr Hund menschliche Gefühle versteht. Sie können eine kurze Begrüßung zulassen und Ihrem Hund trotzdem beibringen, dass ruhiger Kontakt und eine Pause erwünscht sind.

Wenn Sie sich genauer ansehen möchten, warum Hunde möglicherweise Füße ablecken, lesen Sie den Leitfaden des American Kennel Club zum Füßeablecken.

3. Pfotenlecken: Fellpflege oder körperliches Problem?

Beginnen Sie mit der Untersuchung der Pfote, wenn das Lecken plötzlich einsetzt oder sich auf einen Fuß konzentriert. Sehen Sie zwischen den Zehen und Ballen, rund um die Krallen und auf dem Pfotenrücken nach einer Schnittverletzung, einem Dorn, einer eingerissenen Kralle, Schwellungen, Rötungen, einem Insektenstich oder etwas, das an der Haut haftet. Heißer Asphalt, Streusalz, rauer Untergrund, Allergien, Parasiten und Hautinfektionen können eine Pfote jucken oder schmerzen lassen.

Häufiges Lecken kann einen Kreislauf auslösen: Feuchtigkeit und Reibung reizen die Haut, die Reizung führt zu noch mehr Lecken und die geschädigte Stelle kann sich entzünden. Der AKC-Leitfaden zum Pfotenlecken empfiehlt tierärztlichen Rat, wenn das Verhalten anhält, sehr stark ist oder mit einer Verletzung, Hautveränderungen oder Schmerzen einhergeht.

Nach einem Spaziergang können Sie sichtbaren Schmutz und Rückstände von der Straße vorsichtig mit klarem Wasser abspülen oder abwischen und die Pfoten anschließend trocknen. Verwenden Sie keine Cremes für Menschen, ätherischen Öle oder übrig gebliebenen Medikamente, es sei denn, Ihr Tierarzt hat Ihnen dazu geraten. Wenn Ihr Hund humpelt, beim Berühren der Pfote aufjault oder immer wieder dieselbe schmerzende Stelle leckt, sollten Sie ihn untersuchen lassen.

4. Lecken am Boden und an anderen Oberflächen

Ein paar Leckbewegungen auf einem sauberen Boden können der Erkundung oder der Suche nach einem interessanten Geschmack dienen. Ständiges oder hektisches Lecken von Böden, Teppichen, Möbeln oder anderen Oberflächen sollte genauer beobachtet werden. Es kann sich zu einem sich wiederholenden Verhalten entwickeln und auch mit einem körperlichen Problem zusammenhängen, statt ausschließlich eine Erziehungsfrage zu sein.

In einer prospektiven tierärztlichen Studie wurden 19 Hunde untersucht, die wegen übermäßigen Leckens an Oberflächen vorgestellt worden waren. Bei 14 von ihnen wurden Auffälligkeiten im Magen-Darm-Bereich festgestellt. Diese kleine klinische Gruppe bedeutet nicht, dass jeder Hund, der den Boden ableckt, an einer Magen-Darm-Erkrankung leidet. Sie ist jedoch ein Grund, ein neues, intensives Verhaltensmuster nicht vorschnell als bloße Langeweile abzutun. Lesen Sie den Studienbericht zu Magen-Darm-Erkrankungen bei Hunden mit übermäßigem Lecken an Oberflächen.

Wenden Sie sich an Ihren Tierarzt, wenn das Lecken an Oberflächen neu ist, sich nur schwer unterbrechen lässt oder mit Schlucken, wiederholtem Abschlucken, starkem Speichelfluss, Erbrechen, Durchfall, verändertem Appetit, Gewichtsverlust, Unruhe oder Teilnahmslosigkeit einhergeht. Halten Sie Ihren Hund von Reinigungsmitteln, Klebstoff, Medikamenten, giftigen Pflanzen und anderen Stoffen fern, die beim Ablecken schädlich sein können. Wenn Sie vermuten, dass Ihr Hund etwas Giftiges aufgenommen hat, rufen Sie umgehend einen Tierarzt oder einen Giftnotruf für Tiere an, statt abzuwarten, was passiert.

5. Lecken an Nase und Lippen

Ein Hund leckt möglicherweise nach dem Fressen, Trinken, Schnüffeln oder Aufwachen seine Nase. Auch beim Anblick von Futter kann ein kurzes Lecken der Lippen auftreten. Für sich allein sagt dieses Verhalten nicht aus, dass Ihr Hund gestresst oder krank ist.

Der Zusammenhang verändert die Bedeutung. Die Verhaltensleitlinien der WSAVA führen Lippenlecken als mögliches Anzeichen von Angst oder Stress auf, wenn es gemeinsam mit anderen Veränderungen wie Ausweichen, Gähnen, einer geduckten Körperhaltung, ständigem Umschauen oder angespannten Bewegungen auftritt. Das Merck-Veterinärhandbuch nennt Lippenlecken zusammen mit Speichelfluss, Unruhe und Teilnahmslosigkeit außerdem als mögliche Begleiterscheinungen von Übelkeit. Diese Anzeichen sind jedoch nicht spezifisch genug, um die Ursache zu Hause zu diagnostizieren.

6. Wenn Lecken auf Stress oder eine erlernte Gewohnheit hindeuten kann

Manche Hunde lecken sich selbst, Menschen oder Gegenstände, wenn eine Situation sozial schwierig oder überfordernd ist. Lecken kann Anspannung kurzfristig abbauen oder eine Reaktion des Menschen auslösen, wodurch es wahrscheinlicher wird, dass das Verhalten erneut auftritt. Eine veränderte Routine im Haushalt, Trennungen, Lärm, Konflikte oder zu wenige Möglichkeiten für Bewegung und Beschäftigung können zu diesem Muster beitragen.

Bezeichnen Sie das Verhalten nicht aufgrund eines einzigen Leckens als Angst. Achten Sie auf mehrere Anzeichen und einen Auslöser: Wegdrehen des Kopfes, eine geduckte Körperhaltung, angelegte Ohren, wiederholtes Gähnen, Umherlaufen, Verstecken, Hecheln, obwohl es im Raum nicht heiß ist, oder die Unfähigkeit, zur Ruhe zu kommen. Geben Sie dem Hund Raum, reduzieren Sie die Intensität der Situation und bieten Sie ihm einen vertrauten Ruheplatz oder eine belohnungsbasierte Beschäftigung an. Bestrafung kann Angst und Frustration verstärken. Außerdem lässt sich so nicht feststellen, ob Schmerzen, Juckreiz oder Übelkeit das Verhalten ausgelöst haben.

Der VCA-Leitfaden zu Zwangsstörungen erklärt, dass wiederholtes Lecken körperliche und emotionale Ursachen haben kann. Ein Tierarzt sollte medizinische Ursachen ausschließen, bevor ein sich wiederholendes Verhalten ausschließlich als Verhaltensproblem behandelt wird.

7. So können Sie das Verhaltensmuster einfach einordnen

• Kurz und situationsbedingt: Das Lecken tritt nach dem Fressen, der Fellpflege, einem Spaziergang oder einer Begrüßung auf und hört dann ohne Anzeichen von Unwohlsein wieder auf.
• Auf eine Körperstelle konzentriert: Untersuchen Sie die Stelle auf Schmerzen, Verletzungen, Juckreiz, Schwellungen, unangenehmen Geruch, Rötungen oder Haarausfall.
• Auf eine Oberfläche konzentriert: Achten Sie darauf, was sich auf der Oberfläche befand und ob es sich um gelegentliches Erkundungsverhalten oder um eine nur schwer unterbrechbare Wiederholung handelt.
• Zusammen mit Anzeichen von Stress: Nehmen Sie den Druck heraus und beobachten Sie, ob sich Ihr Hund beruhigen kann, sobald der Auslöser entfernt wurde.
• Zusammen mit Verdauungsbeschwerden oder allgemeinen körperlichen Anzeichen: Fragen Sie eine Tierärztin oder einen Tierarzt, ob Übelkeit, Schmerzen im Maul, eine Magen-Darm-Erkrankung oder ein anderes gesundheitliches Problem dahinterstecken könnte.

Dieser Ansatz, der das gesamte Verhaltensmuster betrachtet, ist hilfreicher als die Frage, ob Lecken immer dasselbe bedeutet. Außerdem erhält Ihre Tierärztin oder Ihr Tierarzt dadurch bessere Informationen als durch eine Bezeichnung wie „seltsames Lecken“.

8. Was Sie zu Hause tun können

1. Notieren Sie, an welcher Stelle, zu welcher Zeit und wie lange Ihr Hund leckt, wodurch das Verhalten ausgelöst wird und was unmittelbar davor passiert ist.
2. Nehmen Sie ein kurzes Video auf, wenn sich das Verhalten sicher beobachten lässt. Filmen Sie den gesamten Körper, damit Körperhaltung und Bewegungen erkennbar sind – nicht nur die Zunge.
3. Kontrollieren Sie Pfoten und sichtbare Haut, ohne eine schmerzhafte Untersuchung zu erzwingen. Brechen Sie ab, wenn Ihr Hund sich wehrt, jault oder zu beißen versucht.
4. Verhindern Sie den Zugang zu Reinigungsmitteln, Chemikalien, Medikamenten, kleinen Gegenständen und für Hunde ungeeigneten Lebensmitteln.
5. Wenn Ihr Hund leckt, um Aufmerksamkeit zu bekommen, lenken Sie ihn ruhig auf ein bekanntes Signal, eine ruhige Matte oder eine geeignete Beschäftigung um. Belohnen Sie die ruhige Alternative.
6. Beginnen Sie keine Ausschlussdiät, geben Sie keine Medikamente für Menschen und verbinden oder bedecken Sie eine wunde Stelle nicht ohne tierärztlichen Rat.

Wenn das Lecken trotz einer ruhigeren Umgebung anhält, bewahren Sie Ihre Notizen auf und vereinbaren Sie einen Termin in der Tierarztpraxis. Ein kurzes Video und ein zeitlicher Verlauf können dabei helfen, einen körperlichen Auslöser von einer erlernten Gewohnheit zu unterscheiden.

Wenn Sie die Pfoten nach Spaziergängen im Freien kontrollieren, bietet unser Sommer-Ratgeber zur Pfotenpflege bei Hunden eine ausführlichere Routine für die Pfotenpflege. Bei anhaltendem oder schmerzhaftem Lecken ersetzt er jedoch keine Untersuchung.

Wann Sie eine Tierärztin oder einen Tierarzt kontaktieren sollten

Wenden Sie sich an Ihre Tierärztin oder Ihren Tierarzt, wenn das Lecken anhält, zunimmt, sich nur schwer unterbrechen lässt oder von der üblichen Routine Ihres Hundes abweicht. Lassen Sie Ihren Hund außerdem untersuchen, wenn Rötungen, Schwellungen, Wunden, Haarausfall, unangenehmer Geruch, Blutungen, Lahmheit, Schmerzen, wiederholtes Sabbern, Erbrechen, Durchfall, Veränderungen des Appetits, Gewichtsverlust, Teilnahmslosigkeit, Schluckbeschwerden oder deutliche Unruhe auftreten.

Suchen Sie bei einem Kollaps, Atemproblemen, starken Schmerzen, wiederholtem Erbrechen, dem Verdacht auf die Aufnahme eines Giftstoffs oder Fremdkörpers oder einer sich rasch verschlimmernden Wunde umgehend Hilfe. Die Informationen von VCA zu nässenden Hautentzündungen weisen darauf hin, dass zwanghaftes Lecken und Kratzen schnell nässende, entzündete Hautverletzungen verursachen können, bei denen die zugrunde liegende Ursache behandelt werden muss.

Eine Tierärztin oder ein Tierarzt kann entscheiden, ob als Nächstes eine Untersuchung der Haut, Pfoten, Maulhöhle, des Magen-Darm-Trakts oder Nervensystems oder eine Verhaltenseinschätzung sinnvoll ist. Ihre Beobachtungen können dieses Gespräch erleichtern, doch allein vom Lecken lässt sich nicht ableiten, welches Körpersystem betroffen ist.

Häufig gestellte Fragen

Ist es normal, dass Hunde sich selbst lecken?

Gelegentliche Fellpflege kann normal sein. Anhaltendes Lecken, das die Haut schädigt, den Schlaf oder das Spielen unterbricht oder sich auf eine schmerzhafte Stelle konzentriert, sollte tierärztlich abgeklärt werden.

Warum leckt mein Hund den Boden?

Ein paar Leckbewegungen können dem Erkunden dienen oder durch einen Geschmack auf der Oberfläche ausgelöst werden. Wiederholtes oder hektisches Lecken von Oberflächen kann sowohl verhaltensbedingte als auch körperliche Ursachen haben, darunter Magen-Darm-Probleme. Achten Sie deshalb auf weitere Anzeichen und wenden Sie sich an eine Tierärztin oder einen Tierarzt, wenn das Verhalten anhält.

Warum leckt mein Hund meine Hände oder Füße?

Ihr Hund erkundet möglicherweise Gerüche und Geschmack, begrüßt Sie, sucht Kontakt oder wiederholt ein Verhalten, für das er Aufmerksamkeit bekommt. Wenn Ihr Hund weniger lecken soll, belohnen Sie ruhig eine alternative Verhaltensweise.

Bedeutet das Lecken an der Nase immer Stress?

Nein. Lecken an Nase oder Lippen kann nach dem Fressen, Trinken oder Schnüffeln auftreten. Besorgniserregender wird es, wenn gleichzeitig Ausweichen, Anspannung, Sabbern, Unruhe, Erbrechen oder andere Veränderungen auftreten.

Wie kann ich verhindern, dass mein Hund mich leckt?

Gehen Sie ruhig ein Stück zurück, fordern Sie ein Verhalten ab, das Ihr Hund bereits kennt, und belohnen Sie die Pause oder den ruhigen Kontakt. Vermeiden Sie Bestrafung, da sie zusätzlichen Frust auslösen kann, ohne die Ursache des Leckens zu beheben.

Sollte ich abwarten, wenn das Lecken plötzlich auftritt?

Wenn es nur kurz anhält und Ihr Hund schnell wieder zu seinem normalen Verhalten zurückkehrt, beobachten Sie die Situation und notieren Sie den Zusammenhang. Wenn das Lecken intensiv ist, immer wieder auftritt, Verletzungen verursacht oder von Verdauungsproblemen, Schmerzen oder Verhaltensänderungen begleitet wird, wenden Sie sich zeitnah an eine Tierärztin oder einen Tierarzt.

Quellen und nächste Schritte

Dieser Ratgeber erklärt, welche Verhaltensmuster Sie beobachten können – er stellt keine Diagnose für Ihren Hund. Die verlinkten tiermedizinischen und fachlichen Quellen helfen dabei, normales Lecken, wiederholtes Lecken, mögliche Magen-Darm-Beschwerden, Probleme an den Pfoten und stressbedingte Körpersprache voneinander zu unterscheiden. Wenn Sie unsicher sind, zeigen Sie Ihrem Tierarzt ein kurzes Video und eine einfache Chronologie des Verhaltens.