Porque é que os cães urinam durante os passeios? Marcação ou necessidade fisiológica

Introdução

Os cães não param junto de todas as árvores apenas porque precisam de esvaziar a bexiga. A urina pode fazer parte da comunicação olfativa de um cão, e cheirar antes ou depois de parar para urinar ajuda-o a investigar o que outros animais deixaram para trás. Isso não significa que cada poça seja uma mensagem completa e perfeitamente interpretável sobre a idade, a saúde ou o estado de espírito de outro cão. A pergunta mais útil é: qual é o padrão geral? Observe a quantidade, o local, a postura, a frequência e quaisquer sinais de desconforto.

A resposta curta

Durante um passeio, um cão pode urinar para aliviar uma bexiga cheia, deixar uma pequena marca olfativa ou fazer as duas coisas na mesma saída. Marcar território não é o mesmo que esvaziar uma bexiga cheia. Uma pequena quantidade de urina numa árvore ou noutra superfície vertical, repetida em vários locais depois de cheirar atentamente, é mais compatível com marcação do que uma única descarga prolongada num só lugar. Ainda assim, não é possível determinar a causa apenas pela postura ou pela quantidade. Um padrão novo, acidentes dentro de casa, dor ou tentativas frequentes justificam uma avaliação veterinária.

Pense no odor como um dos canais de comunicação dos cães, não como um código que as pessoas conseguem traduzir na perfeição. Observar com calma dá-lhe mais informação do que apressar o cão, castigá-lo por um acidente ou presumir que levantar a pata significa sempre comportamento territorial.

Porque é que os cães cheiram antes de urinar

Os cães usam o olfato para investigar o que os rodeia. A urina contém sinais odoríferos que podem ser interessantes para outros cães, por isso um cão pode passar algum tempo a examinar um local antes de decidir se urina, segue caminho ou deixa a sua própria marca. Uma árvore, um poste ou outra superfície vertical pode facilitar o contacto dos cães que passam com esse odor. É por isso que uma pausa para fazer as necessidades pode parecer uma inspeção cuidadosa da vizinhança, e não uma paragem rápida.

Cheirar não prova que um cão vai marcar, e marcar não prova que o cão está a desafiar alguém. A VCA descreve a marcação com urina como um comportamento normal, que pode ocorrer tanto no exterior como dentro de casa, salientando também que o local e o contexto determinam se é aceitável. Se um determinado local não for seguro ou apropriado, chame o cão num tom amigável e continue o passeio, em vez de criar um confronto.

Marcação ou esvaziamento da bexiga?

As referências de comportamento veterinário descrevem a marcação como um comportamento social e olfativo. Muitas vezes envolve uma pequena quantidade de urina num objeto, sobretudo numa superfície vertical, e pode acontecer em vários locais. A eliminação normal costuma libertar uma quantidade maior quando a bexiga está cheia. Estas são pistas úteis, não um teste que possa fazer em casa. Um cão com irritação urinária também pode fazer várias tentativas de pequena quantidade, por isso uma alteração na rotina habitual não deve ser classificada como marcação sem considerar primeiro a saúde.

Pistas que sugerem marcação

• O cão faz várias paragens breves durante o passeio, muitas vezes depois de cheirar demoradamente um local.
• O cão escolhe um objeto vertical, como uma árvore, um poste ou o pé de um móvel.
• A quantidade é pequena e, de resto, o cão movimenta-se, come, bebe e comporta-se normalmente.
• O padrão surge junto de cheiros novos, da urina de outro animal, numa casa nova ou após uma mudança social.

A marcação pode ocorrer em machos e fêmeas, incluindo cães esterilizados. Não está limitada a uma determinada raça, sexo ou personalidade. O guia da VCA sobre o comportamento de marcação explica por que razão cheirar repetidamente, estar num ambiente novo e detetar odores de outros animais pode anteceder uma marcação.

Porque é que um único passeio não permite chegar a um diagnóstico

Não use uma única micção com a pata levantada ou uma mancha de aspeto mais escuro para decidir o que está a acontecer. Um cão pode mudar de postura devido ao conforto, à superfície, à idade, à mobilidade ou ao hábito. Também pode urinar pequenas quantidades porque a bexiga ou a uretra estão irritadas. Se o comportamento for novo, acontecer dentro de casa depois de uma aprendizagem consistente das necessidades ou vier acompanhado de esforço, lambidelas, gemidos ou alterações na sede, encare-o primeiro como uma questão de saúde.

O que as marcas de urina podem comunicar

Uma marca olfativa pode indicar que um cão passou por um local e levar outro cão a investigá-lo. As orientações de comportamento veterinário também referem a sobreposição de uma marca num local onde outro animal urinou. A marca pode ter um significado social para os cães, mas as pessoas não devem transformar essa observação numa tradução exata. Não é possível determinar de forma fiável a idade, o sexo, a saúde ou o estado emocional de um cão apenas pelo cheiro de uma marca de urina.

Esta distinção é importante porque a comunicação e a saúde são camadas diferentes da mesma observação. O local e a repetição de uma marca podem sugerir um padrão de comportamento. A cor, o odor, a frequência, a dor e as alterações na quantidade podem indicar um problema de saúde, mas precisam de ser interpretados por um veterinário. Manter estas questões separadas ajuda-o a reagir sem ignorar um sintoma nem tratar uma investigação olfativa normal como um problema.

Quando a postura e o local dão contexto

Levantar a pata é comum quando um cão marca uma superfície vertical, mas é apenas uma das pistas. Alguns cães agacham-se, inclinam-se para a frente ou mudam de postura por razões de conforto ou devido a limitações físicas. O local também é informativo: uma série de pequenas marcas em objetos verticais apresenta um padrão diferente de uma grande descarga na relva. A comparação do American Kennel Club entre marcação e micção recomenda observar quando, onde e em que quantidade o cão urina, em vez de se basear numa única postura.

Se o seu cão estiver a visitar uma casa nova ou um local onde a marcação não é desejada, use uma trela e mantenha-o sob supervisão próxima até se adaptar. A VCA recomenda estar atento a cheiros prolongados num local específico e redirecionar o cão logo no início. Este é um limite prático, não um castigo: o objetivo é proteger o espaço e manter o passeio tranquilo para o cão.

A micção por excitação ou submissão é diferente

Alguns cães libertam uma pequena quantidade de urina durante uma saudação intensa, quando estão assustados ou enquanto adotam uma postura de submissão. O Merck Veterinary Manual considera a eliminação associada à excitação, à submissão e a situações de conflito como padrões comportamentais que exigem uma resposta diferente da marcação olfativa. Os cachorros podem ainda não ter um controlo completo da bexiga, enquanto os cães adultos podem reagir a uma saudação, a uma aproximação, ao contacto visual ou a outro tipo de pressão.

Reduza a intensidade das saudações, dê espaço ao cão e recompense o comportamento calmo. Não ralhe nem castigue um cão por um acidente. O castigo pode aumentar o medo e dificultar a eliminação confortável do cão na presença de pessoas. Se o comportamento persistir, um veterinário pode excluir causas médicas e um profissional qualificado de comportamento animal pode ajudar a criar um plano gradual para as saudações. Para uma perspetiva mais abrangente sobre a leitura dos sinais, compare este tema com outros sinais de linguagem corporal que os cães usam com as pessoas.

Observe o padrão, não uma única poça

Vale a pena observar o aspeto da urina, mas este não permite fazer um diagnóstico. A VCA descreve a urina normal como amarelo-pálida a âmbar-clara e refere que a urina amarelo-escura pode surgir quando o cão precisa de beber água ou está desidratado. Uma urina muito pálida ou transparente pode ocorrer quando o cão bebe e urina com frequência, e uma única amostra diluída não significa automaticamente que exista uma doença. Alterações persistentes precisam de avaliação profissional, e não de uma comparação caseira com uma tabela de cores.

Observe também se há turvação, uma cor avermelhada ou acastanhada, um odor forte novo, gotejamento, lambidelas na zona genital, um jato mais fraco ou uma alteração na frequência com que o cão pede para sair. Estes sinais podem ter várias causas. Por exemplo, as infeções urinárias podem envolver tentativas frequentes, esforço, dor, sangue, gotejamento ou um odor forte. A visão geral da VCA sobre infeções urinárias em cães explica por que razão uma amostra de urina e um exame veterinário são mais úteis do que tentar adivinhar apenas pelo cheiro.

Quando as alterações na urina exigem avaliação veterinária

Marque uma consulta veterinária com brevidade se um cão que antes era asseado começar a ter acidentes, pedir para ir à rua com muito mais frequência, beber visivelmente mais água, urinar quantidades invulgarmente grandes ou pequenas, ou apresentar alterações persistentes na cor ou no odor da urina. Dor, menor energia, alterações do apetite, vómitos, desconforto abdominal, lambidelas frequentes na zona genital ou alterações no jato urinário tornam a situação mais urgente. O guia da Merck sobre problemas de eliminação salienta a importância de excluir dor e problemas de saúde antes de interpretar a sujidade dentro de casa como uma questão de treino ou marcação. O nosso guia sobre sinais de doença nos cães é também um bom ponto de partida para organizar os sintomas antes de telefonar.

Sinais de alerta que exigem urgência

Contacte um veterinário se as tentativas frequentes de urinar produzirem pouca ou nenhuma urina, se a urina estiver vermelha ou com sangue, ou se o seu cão choramingar ao urinar. A VCA inclui estes sinais entre os problemas urinários que requerem cuidados urgentes. A incapacidade de urinar pode tornar-se fatal, por isso não espere pela próxima consulta de rotina se o seu cão fizer força repetidamente sem produzir um jato normal.

Enquanto aguarda orientação, não limite o acesso à água, não dê medicamentos humanos para as dores e não comece a administrar antibióticos que tenham sobrado de outro tratamento. Se o veterinário lhe pedir uma amostra, siga as instruções que lhe fornecer sobre a recolha e o armazenamento. A explicação da VCA sobre a análise de urina mostra por que razão o aspeto, a concentração, a composição química e a análise microscópica são todos importantes.

Como tornar os passeios e a limpeza mais fáceis

Deixe o seu cão cheirar locais seguros sempre que o tempo e o ambiente o permitirem. Cheirar faz parte da forma como os cães exploram um passeio, e uma pausa tranquila costuma ser mais útil do que afastá-lo de todos os cheiros interessantes. Use um chamamento alegre ou um comando simples para continuar a andar quando o local não for seguro, for privado ou houver risco de danificar plantas. Recompense-o por escolher seguir em frente.

No caso de acidentes dentro de casa, limpe a zona com um produto específico para urina de animais de companhia, seguindo as instruções do rótulo, e impeça o acesso ao local enquanto tenta perceber a causa. Evite castigar o cão depois do acontecimento. Se um cão que estava habituado a fazer as necessidades no exterior começar a marcar ou a urinar dentro de casa, marque uma consulta veterinária antes de presumir que o problema é apenas comportamental. Alterações recentes em casa, um novo animal, visitas, obras ou separação podem ser informações relevantes, mas não permitem excluir uma doença.

Se a ansiedade parecer fazer parte do padrão, o nosso guia sobre ansiedade súbita e alterações de comportamento nos cães pode ajudá-lo a organizar as pistas relacionadas com o ambiente para as discutir com o veterinário ou com um profissional de comportamento animal.

Uma lista de observação simples

Durante vários dias, registe a hora de cada saída para fazer as necessidades, se a quantidade pareceu pequena ou grande, a superfície e o local, a postura, os cheiros, a quantidade de água ingerida, os acidentes e quaisquer sinais de dor ou lambidelas. Anote se a alteração acontece apenas nos passeios, apenas dentro de casa, depois de cumprimentar alguém ou em todos os contextos. Um vídeo curto da postura também pode ser útil, desde que seja seguro gravar sem atrasar os cuidados. Leve estas notas à consulta em vez de confiar apenas na memória.

O objetivo não é decifrar cada marca. É distinguir um padrão normal durante o passeio de uma alteração significativa, preservar o conforto do seu cão e fornecer ao profissional o historial mais claro possível.

Perguntas frequentes

Conclusão

A urina é apenas uma parte do mundo dos cheiros dos cães, mas a melhor interpretação resulta do contexto e do padrão observado. Dê-lhe tempo e espaço para cheirar em segurança, distinga a marcação do esvaziamento da bexiga e mantenha as observações comportamentais separadas das conclusões médicas. Quando houver alterações na frequência, quantidade, odor, cor, conforto ou hábitos de higiene, envolva o veterinário desde cedo.

Para saber mais: A VCA sobre o comportamento de marcação dos cães, O Manual Veterinário Merck sobre problemas de comportamento dos cães, AKC sobre marcação e micção, VCA sobre análise à urina, VCA sobre problemas urinários urgentes, VCA sobre infeções urinárias, e PetMD sobre sinais de infeção urinária.