Prevenir intoxicações em animais de companhia: perigos em casa e primeiros passos

Uma suspeita de intoxicação é uma situação veterinária urgente. O primeiro passo mais seguro não é tentar um remédio caseiro nem consultar uma tabela de doses online. É interromper a exposição, reunir informações fiáveis e contactar imediatamente um profissional veterinário.

Suspeita de intoxicação? Aja já

Não espere pelo aparecimento de sintomas. A ASPCA salienta que alguns venenos têm efeitos retardados, e o tratamento pode tornar-se mais difícil quando os sinais aparecem. Tentar provocar o vómito também pode causar lesões adicionais, sobretudo após a exposição a uma substância corrosiva, óleo, bateria ou qualquer coisa que possa ser inalada para os pulmões.

Porque uma lista não permite avaliar a gravidade de uma exposição

O risco depende da espécie, da substância e da formulação exatas, da sua concentração, da via de exposição, da quantidade envolvida, do tempo decorrido desde a exposição e do tamanho e estado de saúde do animal. Um produto que provoque uma irritação ligeira numa situação pode ser muito mais perigoso noutra. Um cão e um gato também podem reagir de forma muito diferente ao mesmo ingrediente.

Este guia destaca perigos domésticos comuns, mas não é uma lista completa de substâncias tóxicas e não permite diagnosticar uma exposição. Não use um limite de dose genérico para decidir se deve telefonar. Se não tiver a certeza do que o seu animal ingeriu ou com que entrou em contacto, transmita essa informação ao veterinário, em vez de a considerar uma razão para esperar.

Perigos do dia a dia que deve manter fora do alcance

Medicamentos humanos e medicamentos receitados para outro animal

Analgésicos, medicamentos para constipações, antidepressivos, estimulantes, vitaminas, suplementos, cremes, inaladores e medicamentos sujeitos a receita médica podem causar problemas se um animal receber o produto ou a dose errados. Nunca dê um medicamento humano, nem um medicamento receitado para outro animal, salvo indicação do seu veterinário. A FDA alerta que os anti-inflamatórios humanos comuns podem ser nocivos para os animais e que o paracetamol pode ser fatal para os gatos.

Guarde os medicamentos na embalagem original com fecho de segurança para crianças, dentro de um armário fechado. Recolha imediatamente os comprimidos que tenham caído. Malas de mão, caixas organizadoras semanais para comprimidos, mesas de cabeceira, caixas de entregas e malas de viagem de visitantes exigem os mesmos cuidados que o armário dos medicamentos.

Alimentos, adoçantes e resíduos da cozinha

Entre os motivos de preocupação mais comuns estão o chocolate, a cafeína, o álcool, a massa crua com fermento, as uvas e passas, a cebola e o alho, as nozes de macadâmia e os alimentos ou produtos dentários que contenham xilitol. É importante verificar a lista de ingredientes, porque um adoçante ou medicamento pode estar presente em pastilhas elásticas, guloseimas, produtos de pastelaria, xarope para a tosse, vitaminas, pasta de dentes, elixir bucal ou algumas manteigas de frutos secos.

O xilitol é uma preocupação especialmente urgente para os cães. A FDA recomenda contactar imediatamente um veterinário, uma clínica de urgência ou um centro de controlo de intoxicações em animais se houver a possibilidade de um cão o ter ingerido. Os gatos não parecem apresentar o mesmo nível de risco associado ao xilitol, mas isso não torna seguro um produto desconhecido. Outros ingredientes do produto podem continuar a ser nocivos.

Use um caixote do lixo com tampa, retire prontamente os pratos da mesa e mantenha o composto inacessível. Peça aos visitantes que não deem comida aos animais à mesa. Verifique malas, casacos e bancadas baixas à procura de pastilhas elásticas, medicamentos, produtos com canábis, produtos de nicotina e snacks antes de deixar um animal curioso explorar o espaço.

Produtos de limpeza, produtos para a roupa e químicos concentrados

A lixívia, os limpa-sanitas e desentupidores, os detergentes para a máquina da loiça, as cápsulas de detergente para a roupa, os amaciadores, os desinfetantes, os produtos para piscinas e os ambientadores líquidos não apresentam todos o mesmo risco. A concentração e a via de exposição são importantes. Alguns produtos irritam a boca ou o estômago, enquanto os produtos corrosivos podem queimar os tecidos. As cápsulas de detergente podem rebentar quando mordidas, projetando líquido concentrado para a boca e as vias respiratórias.

Siga as instruções do rótulo do produto, mantenha os animais afastados enquanto o produto estiver a ser utilizado, ventile o espaço conforme indicado e não permita que os animais passem por cima de um derrame ainda húmido nem o lambam. Nunca misture produtos de limpeza. Guarde-os na vertical, nas embalagens originais, dentro de um armário fechado que os animais não consigam abrir.

Anticongelante, baterias e produtos da garagem

O anticongelante que contém etilenoglicol pode causar uma intoxicação rapidamente progressiva e potencialmente fatal em cães e gatos. Os primeiros sinais podem ser confundidos com embriaguez, e o animal pode parecer melhorar antes de os danos renais se tornarem evidentes. Se suspeitar que lambeu uma poça, um recipiente ou uma fuga de um veículo, procure imediatamente aconselhamento veterinário. Guarde os líquidos automóveis num local seguro, repare as fugas e limpe os derrames de imediato, mantendo os animais afastados.

Tintas, solventes, combustíveis, produtos para o para-brisas, sal para derreter gelo, produtos químicos para piscinas e fertilizantes também devem ficar fora do alcance. As pilhas representam ainda riscos de queimaduras químicas e de corpos estranhos. As pilhas de botão podem ficar alojadas no esófago, enquanto uma carcaça mastigada pode libertar substâncias corrosivas. Não provoque o vómito após a ingestão ou exposição a uma pilha, a menos que um profissional veterinário lhe dê instruções específicas para o fazer.

Pesticidas, iscos para roedores e produtos contra pulgas ou carraças

Utilize os pesticidas apenas de acordo com as instruções do rótulo. No caso dos produtos contra pulgas e carraças, confirme a espécie, o intervalo de peso e a idade mínima exatos. A EPA alerta especificamente para nunca aplicar num gato um produto cujo rótulo indique que se destina a cães. Guarde a embalagem para que o veterinário possa identificar os ingredientes ativos e as informações de registo caso ocorra uma reação.

Coloque os iscos para roedores apenas onde os animais não lhes consigam chegar e guarde os iscos não utilizados num armário fechado, afastados da comida de pessoas e animais. Os animais de companhia e a fauna selvagem também podem ser expostos ao comerem um roedor envenenado, por isso retire rapidamente as carcaças sem permitir que nenhum animal se aproxime. Um posto de isco resistente à violação reduz o acesso, mas não substitui a supervisão nem a colocação de acordo com as instruções do rótulo.

Plantas e óleos essenciais

O risco de uma planta depende da espécie exata e, por vezes, da parte ingerida. Os nomes comuns não são fiáveis e uma fotografia, por si só, pode não ser suficiente para a identificar. Confirme se as plantas novas, os ramos de flores, os bolbos e as podas do jardim são seguros, consultando uma fonte fiável específica para cada espécie, como a base de dados de plantas tóxicas e não tóxicas da ASPCA. Alguns lírios são especialmente perigosos para os gatos, por isso uma suspeita de exposição nunca deve ser tratada com uma atitude de esperar para ver.

Ser natural não significa ser inofensivo. Os óleos essenciais concentrados podem ser absorvidos pela boca, pela pele, pelos pulmões e pelas membranas mucosas. Os gatos são particularmente sensíveis, e as gotículas de um difusor em funcionamento podem depositar-se no pelo e ser depois ingeridas durante a higiene. Não aplique óleos essenciais concentrados diretamente num animal. Fale com um veterinário que conheça a espécie e o historial de saúde antes de utilizar qualquer produto deste tipo perto de animais.

Nicotina, canábis e pequenos objetos domésticos

Os cigarros, as beatas, as saquetas de nicotina, o líquido para cigarros eletrónicos, as cápsulas de recarga, a canábis em flor, os óleos e os produtos comestíveis devem ser guardados em recipientes fechados, fora do alcance dos animais. Os produtos comestíveis podem conter vários perigos em simultâneo, como THC, chocolate ou xilitol. Diga à equipa veterinária exatamente o que esteve envolvido. Uma informação rigorosa ajuda no tratamento e é mais importante do que o constrangimento ou o receio de ser julgado.

Os comandos, aparelhos auditivos, brinquedos e outros dispositivos podem expor os animais a pilhas. Sacos de alimentos, espetos, maçarocas de milho, ossos e embalagens podem não ser venenos, mas ainda assim podem causar engasgamento, asfixia, cortes ou uma obstrução intestinal. Trate a ingestão de um objeto como uma situação urgente distinta.

Cães e gatos não partilham a mesma lista de segurança

Os cães aparecem frequentemente em chamadas relacionadas com recipientes roídos, cápsulas de detergente, alimentos e objetos, porque muitos investigam com a boca. Os gatos podem ser expostos ao lamberem uma substância do pelo ou das patas, e o seu metabolismo torna-os particularmente sensíveis a alguns compostos. Entre os exemplos estão o paracetamol, os óleos essenciais concentrados e determinados produtos contra pulgas ou carraças destinados a cães.

Estes padrões não são garantias. Um gato cauteloso pode, ainda assim, roer uma cápsula, e um cão pode ser exposto através da pele ou da inalação. No caso de coelhos, aves, répteis, furões ou outros animais, contacte um veterinário familiarizado com essa espécie. Não aplique a outro animal os conselhos destinados a cães ou gatos.

Uma rotina prática de prevenção

• Opte por arrumação fechada, não apenas por colocar os produtos em altura. Os gatos trepam, os cães de grande porte chegam às bancadas e os animais determinados conseguem abrir portas leves. Quando necessário, utilize um armário com fecho de segurança.
• Mantenha os rótulos originais. Não transfira medicamentos, pesticidas, produtos de limpeza ou líquidos automóveis para garrafas de bebidas ou recipientes sem identificação.
• Prepare-se para as visitas. Disponibilize aos convidados um local seguro para malas, casacos, medicamentos, pastilhas elásticas, produtos com nicotina e alimentos.
• Mantenha os resíduos protegidos. Utilize tampas bem ajustadas nos caixotes do lixo doméstico, recipientes de compostagem, caixotes da casa de banho e baldes para fraldas. Retire as embalagens de alimentos antes que um animal possa investigá-las.
• Percorra o jardim. Identifique as plantas e os cogumelos, verifique se existem fugas de veículos, siga as instruções dos rótulos dos produtos para o relvado e procure iscos ou roedores mortos.
• Separe os produtos específicos para cada espécie. Guarde separadamente os medicamentos e os produtos antiparasitários de cada animal e leia o nome do animal e o rótulo antes de cada utilização.
• Verifique todos os animais depois de um derrame. Um animal pode transportar resíduos nas patas ou no pelo que outro animal pode lamber. Mantenha os animais separados até a área e o pelo serem tratados em segurança, seguindo as orientações de um profissional ou do rótulo.
• Use o treino como apoio. Um comando recompensado de deixar ou trocar pode ajudar, mas não substitui a arrumação num local fechado. Se roer objetos for uma via de exposição recorrente, procure compreender por que motivo os cães roem objetos domésticos mantendo, ainda assim, todos os objetos perigosos fora do alcance.

Depois de um passeio numa zona onde existam resíduos visíveis, impeça o animal de lamber-se e siga o rótulo do produto ou as orientações veterinárias para decidir como limpar as patas ou o pelo. Se não souber o que é o resíduo, telefone em vez de experimentar um solvente, óleo ou produto de limpeza caseiro.

Informações a ter disponíveis quando telefonar

• A espécie, raça, idade, sexo, peso, problemas de saúde e medicamentos que o seu animal está a tomar
• O nome do produto, os ingredientes ativos, a concentração, o nome da planta ou uma descrição clara
• Como a exposição pode ter acontecido: por ingestão, ao roer, por inalação, através da pele, nos olhos ou no pelo
• A melhor estimativa da quantidade máxima envolvida e quando aconteceu
• Quaisquer sinais que tenha detetado e se estão a alterar-se
• Tudo o que já deu ou fez em casa
• A embalagem, o rótulo, os comprimidos restantes, fotografias ou uma amostra selada do material mastigado ou vomitado
• O número de animais que poderão ter tido acesso

Não adie o telefonema enquanto tenta tornar todas as estimativas exatas. Indique os factos de que dispõe, diga o que é incerto e siga a próxima instrução.

Perguntas frequentes

Devo esperar que vomite ou apresente um comportamento invulgar?

Não. O facto de parecer normal não exclui uma intoxicação e alguns efeitos podem surgir mais tarde. Ligue assim que suspeitar de uma exposição significativa.

Posso fazer o meu animal vomitar em casa?

Não, a menos que receba instruções diretas de um veterinário ou de um especialista em intoxicações animais. Provocar o vómito é perigoso com algumas substâncias e para alguns animais. O sal, o óleo, o leite, introduzir os dedos na garganta e outros remédios encontrados na internet podem causar novas lesões em vez de ajudar.

Os produtos naturais, ecológicos ou próprios para animais são automaticamente seguros?

Não. Estas palavras não indicam se um determinado ingrediente, concentração, dose ou via de exposição é seguro para o seu animal. Leia o rótulo completo, siga as instruções e mantenha o produto inacessível quando não estiver a ser utilizado.

O que deve incluir um plano doméstico para casos de intoxicação?

Guarde o número do seu veterinário, o contacto da clínica de urgência mais próxima e de um serviço de controlo de intoxicações animais no telemóvel de todas as pessoas responsáveis pelos cuidados do animal. Mantenha uma transportadora ou trela acessível e saiba onde estão guardados os rótulos dos produtos. Não existe um antídoto doméstico universal, por isso os medicamentos, o peróxido de hidrogénio, o carvão ativado ou outros tratamentos só devem ser utilizados quando um profissional veterinário o indicar para esse caso.

Uma casa mais segura não é uma casa sem produtos químicos. É uma casa onde os perigos conhecidos são identificados, utilizados de acordo com as instruções, guardados em segurança e tratados rapidamente quando algo corre mal.