Grooming de outono mais sustentável para cães e gatos

A higiene de outono não consiste em comprar o maior número possível de produtos com aspeto natural ou em dar banho com mais frequência. É uma oportunidade para evitar que pelos soltos, humidade, lama, folhas, praganas e irritantes sazonais se transformem em problemas maiores, usando de forma responsável as ferramentas, a água, as toalhas e as embalagens que já tem.

Neste guia, ecológico significa fazer escolhas que produzam menos resíduos sem comprometer o conforto ou a segurança do seu animal. Uma toalha reutilizável só é útil se for lavada e seca corretamente. Uma bolsa de recarga só é útil se o produto indicar claramente os ingredientes e se a embalagem puder realmente ser encaminhada para o sistema de tratamento de resíduos da sua região. Termos como natural, biodegradável ou não tóxico não são, por si só, uma prova.

O que muda na rotina de higiene do seu animal durante o outono?

O outono não implica as mesmas necessidades de pelo ou de pele para todos os animais. Os cães com subpelo podem perder muito pelo durante a mudança de pelagem, enquanto muitos cães de pelo curto perdem pelo de forma mais regular ao longo de todo o ano. Os pelos compridos, sedosos ou encaracolados podem formar nós à volta das orelhas, axilas, virilhas e na parte de trás das pernas. Os gatos costumam tratar sozinhos do próprio pelo e, geralmente, precisam mais de escovagem do que de banhos.

Um passeio por entre folhas molhadas também altera os pontos a verificar. Procure praganas, galhos, espiguetas de ervas, lama, carraças e acumulações de humidade por baixo da coleira, entre os dedos, atrás das orelhas e por baixo da cauda. Em locais onde as temperaturas descem cedo, os passeios no final do outono podem também envolver sal ou produtos descongelantes. Estes são fatores de exposição e de limpeza, não razões para aplicar indiscriminadamente um produto no pelo.

O guia da VCA sobre higiene e cuidados com o pelo explica por que razão o tipo de pelo, a idade, o estilo de vida e o estado de saúde alteram as necessidades de higiene. Por isso, um plano útil para o outono deve basear-se no que observa, e não numa promessa fixa determinada pelo calendário.

Crie uma rotina de higiene de outono com menos resíduos

1. Use o que já tem antes de substituir

A ferramenta que produz menos resíduos é muitas vezes aquela que já tem e que continua a funcionar em segurança. Verifique as cerdas da escova, os dentes do pente, as costuras das toalhas, o cabo do secador, a cabeça da lima de unhas e o recipiente do champô. Substitua um artigo quando estiver partido, contaminado, demasiado afiado ou deixar de ser adequado ao pelo do seu animal — não simplesmente porque um produto novo usa linguagem associada à sustentabilidade.

Se comprar algo, considere quanto tempo deverá durar, se pode ser limpo, se existem peças de substituição e o que lhe acontece no final da sua vida útil. Esta é uma recomendação prática, não uma alegação quantificada de redução da pegada de carbono. O resumo dos FTC Green Guides aconselha os profissionais de marketing a especificarem e fundamentarem as alegações ambientais, incluindo as relativas à redução na origem, à reciclabilidade, à degradabilidade e aos materiais renováveis.

2. Faça uma verificação de dois minutos depois de estar no exterior

• Pelo: passe os dedos pelo peito, pela zona da coleira, pelas axilas, virilhas, cauda e parte de trás das pernas. Retire suavemente uma folha solta ou uma pequena pragana antes que fique presa.
• Patas: verifique entre as almofadas e os dedos se há lama, pedras, material vegetal, fissuras, vermelhidão ou cristais de sal. Limpe com um pano limpo e húmido e seque as patas.
• Pele: esteja atento a coçar-se ou lamber-se repetidamente, abanar a cabeça, um odor novo, perda de pelo, crostas ou uma zona quente e inchada. A higiene pode revelar um problema, mas não permite identificar nem tratar a causa.
• Carraças e perigos: verifique as zonas onde as carraças se escondem na sua região e mantenha os cogumelos, raticidas, anticongelante e outros perigos do outono longe dos animais.

3. Escove de acordo com o tipo de pelo

Um cão de pelo curto pode precisar de uma escova macia ou de uma luva de escovagem, enquanto um pelo médio ou duplo pode exigir uma escova de cerdas, um pente ou uma ferramenta para subpelo. Um pelo encaracolado ou de crescimento contínuo precisa muitas vezes de ser escovado com mais frequência para evitar nós compactos. Faça movimentos suaves e trabalhe em pequenas zonas. Puxar com força um nó pode causar dor e lesionar a pele.

Retire as praganas e desfaça os nós antes do banho. A água pode apertar um nó e dificultar a sua remoção. Se houver um nó extenso, junto à pele ou rodeado de pele irritada, pare e não continue em casa. As orientações da VCA recomendam procurar ajuda profissional em caso de nós graves e alertam para os riscos de usar tesouras domésticas junto à pele.

4. Dê banho apenas quando o pelo ou o plano do veterinário o justificar

Limpar apenas as patas enlameadas ou uma pequena zona suja pode poupar água e produto quando o resto do pelo está limpo. Isso não significa que todos os animais devam ser enxaguados menos ou receber um banho apressado. Um banho completo é adequado quando o pelo está sujo, tem odor ou ficou em contacto com algo que não deve permanecer na pele. A frequência certa depende do tipo de pelo, da idade, do estilo de vida, da estação do ano e do estado de saúde.

Utilize um champô formulado para a espécie do seu animal. Os champôs para humanos e bebés podem irritar a pele dos animais, porque esta tem características diferentes. Se um veterinário tiver prescrito um champô medicamentoso, siga as instruções do rótulo e do veterinário, em vez de o substituir por um produto “natural”.

Para conhecer passo a passo a rotina de banho e cuidados das patas, consulte o nosso guia de banho e cuidados das patas para cães, feito em casa. Se a parte mais difícil for lidar com o animal, o guia de cuidados e massagens para animais de estimação inclui sugestões para sessões suaves, enquanto o guia de cuidados de inverno para cães ajuda na transição para o tempo mais frio.

Como avaliar produtos de higiene sustentáveis para animais

Um produto pode ser suave para o animal, utilizar menos embalagem e ser mais fácil de eliminar, mas estas são questões distintas. Leia a lista completa de ingredientes, a espécie a que se destina, as instruções, os avisos, o material da embalagem e as limitações das alegações. Não considere um único adjetivo apelativo como uma certificação de segurança ou ambiental.

Natural não significa o mesmo que não tóxico ou sustentável

“Natural”, “à base de plantas”, “limpo”, “sem químicos”, “não tóxico”, “biodegradável”, “compostável” e “resíduo zero” descrevem conceitos diferentes; alguns são demasiado abrangentes para serem úteis sem provas. As perguntas frequentes do programa EPA Safer Choice explicam que os ingredientes naturais não são automaticamente mais seguros e que as misturas de limpeza caseiras não são automaticamente ecológicas. O programa de rotulagem EPA Safer Choice avalia os ingredientes, o desempenho, a embalagem, o pH e outros critérios dos produtos que têm efetivamente o seu rótulo.

• No caso de uma alegação de ausência de toxicidade: procure provas credíveis que tenham em conta as pessoas e o ambiente, e não apenas a origem vegetal.
• No caso de uma alegação de biodegradabilidade ou compostabilidade: verifique que parte do produto se decompõe, em que condições de eliminação e em quanto tempo. As instalações disponíveis localmente são importantes.
• No caso de uma alegação de reciclabilidade ou possibilidade de recarga: confirme qual é a embalagem utilizada e se existe na sua zona um sistema de recolha ou de recarga.
• No caso de uma alegação de ausência de determinado ingrediente: pergunte qual é a comparação feita e se continua presente um ingrediente semelhante ou uma preocupação ambiental equivalente.

Uma lista de verificação útil antes de comprar

1. O produto pode ser utilizado na espécie, no tipo de pelo, na idade e no estado atual da pele do seu animal?
2. Os ingredientes, as instruções, os avisos e os dados de contacto estão claramente indicados?
3. A alegação ambiental é suficientemente específica para ser verificada, em vez de consistir apenas numa imagem de folhas ou num rótulo verde?
4. O artigo vai durar, será fácil de limpar e continuará a ser seguro à medida que se desgasta?
5. Consegue utilizar o produto sem forçar um animal assustado ou com dores?
6. Qual é a forma realista de eliminar a embalagem, o saco, a lâmina, a bateria, a toalha ou a escova na sua zona?

Se estiver a substituir um utensílio de higiene, as opções atuais da Viva Essence Pet incluem o aparador impermeável de patas HydroGuard para pequenos retoques nas almofadas das patas, o Electric Spray Handle Massage Pet Spa Brush para sessões curtas de vaporização e escovagem com animais que as tolerem, e o PetPulse Grooming Dryer Brush para utilizar ar frio ou morno durante a escovagem. Para as unhas, o aparelho silencioso para limar unhas Quiet Paw-Perfect destina-se a passagens curtas e graduais para alisar o pelo. Estas ferramentas destinam-se aos cuidados de rotina, não são produtos para diagnosticar, prevenir ou tratar doenças de pele, parasitas, dor ou infeções. Consulte as instruções atuais do produto antes de o utilizar.

Poupe água sem saltar os passos de segurança

Antes de molhar o pelo, escove-o para remover os pelos soltos e os pequenos nós. Prepare uma toalha reutilizável limpa, uma superfície antiderrapante, um champô formulado para animais de companhia e água morna suficiente para um enxaguamento completo. Teste a temperatura da água com a mão e mantenha o champô afastado dos olhos, ouvidos, nariz e boca.

Utilize apenas a quantidade de champô diluído necessária para esse banho. O guia de banho do Virginia Tech Veterinary Teaching Hospital aconselha a preparar o produto diluído apenas para utilização no próprio dia, a limpar e secar as embalagens reutilizáveis, a enxaguar até não restarem resíduos escorregadios e a lavar cuidadosamente à volta das pregas, axilas, virilhas, zona sob a cauda, atrás das orelhas e entre os dedos.

Pressione uma toalha contra o pelo para absorver a água, em vez de o esfregar vigorosamente. Se utilizar um secador, escolha um fluxo de ar frio ou baixo, mantenha-o em movimento e verifique a pele com a mão. Termine de secar o subpelo, as pregas e os espaços entre os dedos. Poupar um pouco de água não compensa deixar champô na pele ou manter o pelo húmido em contacto com ela durante horas.

Não dê banho sobre feridas abertas, pele muito inflamada ou uma zona dolorosa apenas para a fazer parecer mais limpa. Pare e contacte o seu veterinário. Comichão, vermelhidão, odor, problemas nos ouvidos ou zonas inflamadas recorrentes podem indicar alergias, parasitas, infeções ou outra condição que os cuidados de higiene habituais não conseguem resolver.

Cuide suavemente das patas, orelhas, olhos e unhas

Depois de um passeio de outono, limpe as patas com um pano húmido quando isso for suficiente. Preste atenção ao pelo entre os dedos e à pele à volta das almofadas plantares. Nas regiões onde começam a ser utilizados sal ou produtos descongelantes, o guia da ASPCA sobre produtos descongelantes recomenda evitar que o animal lamba as patas, limpá-las depois dos passeios e procurar ajuda se houver possibilidade de ter ingerido o produto. Não parta do princípio de que um produto anunciado como seguro para animais é inofensivo se for ingerido.

Observe a parte exterior da orelha e a zona à volta dos olhos sem introduzir ferramentas em nenhuma das aberturas. Limpe a sujidade visível à superfície apenas com um pano húmido e limpo, e somente se o seu animal aceitar. Peça ao seu veterinário aconselhamento sobre produtos de limpeza dos ouvidos ou dos olhos se houver secreção, odor, vermelhidão, dor, abanões repetidos da cabeça ou olhos semicerrados.

Quanto às unhas, faça pequenas alterações com calma e pare antes de o sabugo ou a pele circundante ficarem em risco. Uma lima elétrica também gera fricção e calor, por isso utilize-a durante pouco tempo e examine a unha. Se o seu animal se afasta repetidamente, as unhas forem muito compridas ou escuras, ou uma unha estiver rachada, um tosquiador ou uma equipa veterinária poderá mostrar-lhe uma abordagem mais segura.

Perigos do outono que os cuidados de higiene não resolvem

Folhas, praganas, ervas e carraças

Remova suavemente as folhas soltas e as pequenas praganas enquanto ainda se encontram à superfície. Não tente retirar à força uma pragana, espinho ou outro objeto alojado na pata, orelha, olho, nariz ou boca. O guia da AKC sobre cuidados de higiene em casa recomenda procurar ajuda profissional ou veterinária quando um objeto estranho fica alojado numa dessas zonas. Verifique a presença de carraças de acordo com o risco local e siga o plano de prevenção do seu veterinário, em vez de considerar uma escova ou um champô como proteção contra parasitas.

Cogumelos, raticidas e anticongelante

O outono pode trazer cogumelos para a relva húmida, um maior uso de produtos para controlo de roedores e trabalhos sazonais de manutenção de veículos. O guia da ASPCA sobre segurança no outono recomenda manter os animais afastados dos cogumelos e guardar os produtos tóxicos fora do seu alcance. Se houver possibilidade de ingestão, impeça o acesso, guarde a embalagem ou uma fotografia e contacte prontamente um veterinário ou um serviço de informação sobre intoxicações. Não provoque o vómito nem administre um antídoto caseiro, exceto se um profissional lho indicar.

Fragrâncias concentradas e óleos essenciais

Um aroma botânico intenso não torna um produto para o pelo mais seguro. Os óleos essenciais concentrados podem causar problemas de saúde se forem ingeridos, e as fragrâncias podem irritar a pele ou as vias respiratórias sensíveis. O guia da ASPCA sobre óleos essenciais é um motivo para evitar adicionar óleos essenciais ao banho, a um desembaraçador caseiro, à toalha ou a um spray para o ambiente. Utilize apenas produtos concebidos para a espécie do seu animal e siga as respetivas instruções.

Cães e gatos não precisam do mesmo plano de cuidados de higiene

A maioria dos gatos adultos saudáveis trata da própria higiene e raramente precisa de tomar banho. A escovagem regular pode remover pelos soltos e permitir detetar nós, pulgas, carraças, feridas ou alterações invulgares na pele. Gatos de pelo comprido, idosos, com excesso de peso ou com uma condição que dificulte a sua higiene autónoma podem precisar de ajuda adicional. O guia da VCA sobre cuidados de higiene dos gatos recomenda produtos formulados para gatos e ajuda profissional ou veterinária quando os nós ou a manipulação se tornam difíceis.

Os cachorros e gatinhos beneficiam de uma habituação suave e breve à manipulação, mas não devem ser obrigados a tomar um banho stressante. Os animais idosos e com artrite podem precisar de uma superfície quente e antiderrapante, sessões mais curtas e um tosquiador capaz de trabalhar tendo em conta a dor ou a mobilidade limitada. Animais com alergias, parasitas, infeções recorrentes dos ouvidos, feridas abertas ou pelo muito embaraçado precisam de um plano veterinário individualizado, e não de um produto “natural” mais forte.

Quando deve parar os cuidados de higiene em casa

• O pelo está muito embaraçado, a pele está escondida ou um nó está junto à pele.
• Vê feridas abertas, sangramento, pus, vermelhidão acentuada, inchaço, dor ou um odor forte e repentino.
• O seu animal está em pânico, tenta morder, desmaia ou não consegue manter-se de pé em segurança sobre a superfície onde está a ser tratado.
• Há um objeto alojado na pata, orelha, olho, nariz ou boca que não sai facilmente.
• O seu animal pode ter lambido ou engolido champô, produto descongelante, anticongelante, raticida, cogumelo, óleo essencial ou outra substância desconhecida.
• Os problemas de pele ou dos ouvidos continuam a reaparecer, apesar de a rotina de higiene ser suave e as ferramentas estarem limpas.

Perguntas frequentes

Com que frequência devo escovar o meu cão no outono?

Escove-o com a frequência necessária para remover os pelos soltos e evitar nós, ajustando a rotina sempre que a pelagem ou o conforto do seu cão mudarem. Pelagens compridas, encaracoladas e com subpelo denso costumam precisar de escovagem mais frequente do que as pelagens curtas. Uma frequência fixa, diária ou semanal, não é adequada para todos os cães.

Com que frequência devo dar banho ao meu cão no outono?

Dê-lhe banho quando a pelagem estiver suja, com mau cheiro ou contaminada, ou siga o plano recomendado pelo veterinário para um problema de pele. Se o cão tiver apenas as patas sujas de lama, poderá bastar limpar essas zonas. Utilize um champô para cães, enxague bem e fale com o veterinário se começar a ser necessário dar banhos frequentes.

Os champôs biodegradáveis ou naturais para animais de companhia são automaticamente mais seguros?

Não. A segurança para o animal, a transparência dos ingredientes, o impacto ambiental e a eliminação do produto são questões distintas. Procure instruções adequadas à espécie e provas que sustentem alegações ambientais específicas. O termo “natural”, por si só, não prova que um produto seja não tóxico, biodegradável ou adequado para pele irritada.

Posso fazer o meu próprio desembaraçador ecológico com óleos essenciais?

Evite aplicar óleos essenciais ou ingredientes domésticos na pelagem do seu animal sem orientação veterinária. Os óleos concentrados podem causar problemas se forem lambidos ou ingeridos, e uma mistura caseira pode irritar a pele ou não ter uma conservação segura. Utilize um produto concebido para a espécie ou pergunte a um profissional de tosquia ou ao veterinário sobre uma opção adequada à pelagem.

Posso utilizar uma toalha reutilizável depois de cada banho?

Sim, desde que seja lavada com um detergente adequado, completamente seca e mantida separada de materiais visivelmente contaminados. Tenha mais do que uma toalha para não reutilizar uma toalha húmida e com cheiro a mofo noutro animal. Reutilizar não deve significar espalhar problemas de pele ou de ouvidos.

O que devo fazer se as patas do meu cão entrarem em contacto com sal?

Evite que as lamba, limpe ou enxague as patas com água limpa e seque bem entre os dedos. Verifique se há vermelhidão, fissuras, dor, vómitos, diarreia, tremores ou comportamentos invulgares. Se o seu cão puder ter ingerido sal ou produto descongelante, contacte rapidamente o veterinário ou um serviço de informação sobre intoxicações.

Os gatos precisam da mesma rotina de banho de outono que os cães?

Regra geral, não. A maioria dos gatos saudáveis raramente precisa de tomar banho, mas beneficia igualmente de verificações da pelagem e de escovagem adequada ao seu tipo de pelo. Gatos com nós, menor capacidade de se limparem, problemas de pele ou uma substância pegajosa ou tóxica na pelagem podem precisar de ajuda profissional ou veterinária.

Os produtos de higiene podem tratar a comichão ou prevenir parasitas?

Não se deve apresentar nenhuma ferramenta de higiene habitual, champô, bálsamo, secador ou escova como diagnóstico, plano de controlo de parasitas ou tratamento. Comichão persistente, perda de pelo, lesões cutâneas, alterações nos ouvidos ou dor nas patas justificam aconselhamento veterinário, para que a causa subjacente possa ser avaliada.

Uma lista de verificação simples para o outono

1. Inspecione a pelagem, as patas, os ouvidos e a pele depois de o animal estar no exterior.
2. Escove suavemente a pelagem antes de a molhar e pare antes de um nó se tornar difícil de desfazer.
3. Limpe apenas as zonas necessárias quando for adequado, mas utilize água limpa em quantidade suficiente para enxaguar completamente um banho.
4. Utilize produtos adequados à espécie e confirme as alegações ambientais específicas, em vez de confiar em adjetivos genéricos.
5. Lave e seque as toalhas, escovas, frascos e ferramentas reutilizáveis entre animais ou sessões.
6. Utilize um fluxo de ar fresco ou uma velocidade baixa e confirme que as pregas e os espaços entre os dedos estão secos.
7. Contacte um profissional de tosquia ou um veterinário quando a pelagem, a pele, um objeto, uma substância tóxica, a dor ou o comportamento ultrapassarem o que pode ser tratado calmamente em casa.

Fontes e nota de segurança

Este artigo apresenta informações gerais sobre higiene e alegações ambientais, não constituindo um diagnóstico nem um plano de tratamento. Para consultar as evidências que sustentam as recomendações práticas, veja a lista de verificação da AKC para os cuidados de higiene no outono, referência da Merck sobre os cuidados habituais dos cães, e as recomendações da ASPCA para a higiene dos cães.

Se o seu animal tiver dificuldade em respirar, desmaiar, apresentar dor intensa ou hemorragia, for difícil de acordar ou puder ter ingerido uma substância tóxica ou um objeto perigoso, contacte já um veterinário de urgência ou o serviço local de informação sobre intoxicações. A disponibilidade e as especificações dos produtos podem mudar, por isso leia o rótulo e as instruções atuais antes de os utilizar.