Mau hálito nos cães: causas, sinais de alerta e cuidados

Resposta rápida: O mau hálito persistente nos cães começa, na maioria das vezes, na boca, onde a placa bacteriana e o tártaro podem irritar as gengivas e contribuir para a doença periodontal. Também pode resultar de um dente partido, comida ou outro objeto preso na boca, uma massa oral ou, menos frequentemente, de um problema noutra parte do organismo. Só o cheiro não permite saber qual é a causa. Use este guia para detetar alterações, iniciar cuidados diários suaves e perceber quando o seu veterinário deve examinar o seu cão.

Um ligeiro cheiro a comida depois de uma refeição é diferente de um odor novo, intenso ou persistente. Não ignore o mau hálito como se fosse apenas uma característica do seu cão, mas também não tente fazer um diagnóstico com base na descrição do cheiro. Observar a boca pode ajudá-lo a recolher informações úteis. É necessária uma consulta veterinária para avaliar a doença abaixo da linha das gengivas, a dor, dentes partidos ou uma causa que não esteja relacionada com a boca.

O que pode significar o mau hálito do seu cão

A explicação mais comum é a doença dentária associada à placa bacteriana. A placa é uma película de bactérias que se forma nos dentes. Os minerais podem endurecê-la, transformando-a em tártaro, também chamado cálculo dentário. O tártaro cria uma superfície rugosa onde se acumula mais placa, enquanto as bactérias e a inflamação afetam as gengivas e os tecidos que sustentam os dentes. O Manual Veterinário Merck explica que a gengivite pode causar gengivas vermelhas ou arroxeadas e mau hálito, enquanto a periodontite pode danificar os tecidos de suporte e levar à perda de dentes.

Entre as outras possibilidades encontram-se um dente fraturado, uma infeção na raiz de um dente, comida ou material vegetal preso entre os dentes, uma lesão ou um nódulo na boca. Um hálito muito invulgar, ou que continue anormal depois de a boca ter sido avaliada e limpa, pode levar o veterinário a considerar problemas como doença renal ou diabetes. São possibilidades, não conclusões. O odor do hálito não substitui um exame oral, análises ao sangue, análises à urina ou outros exames que o veterinário considere adequados para o seu cão.

Hálito normal ou motivo para contactar o veterinário

Não existe um teste caseiro fiável baseado no cheiro que permita classificar o hálito como normal ou preocupante. Em vez disso, compare o padrão habitual do seu cão com alterações no odor, no apetite, na mastigação e no comportamento. Um cheiro passageiro depois de comer algo intenso pode desaparecer. Um odor desagradável persistente, sobretudo acompanhado de uma alteração visível na boca, merece atenção.

• Marque uma consulta veterinária de rotina se: o mau hálito persistir, voltar rapidamente depois da escovagem ou surgir acompanhado de tártaro amarelo ou castanho, gengivas vermelhas, salivação excessiva, uma nova preferência ao mastigar ou queda de comida da boca.
• Peça uma consulta com brevidade se: o seu cão levar a pata à boca, evitar que lhe toquem na cabeça, tiver sangue na saliva, não conseguir mastigar confortavelmente, tiver um dente solto ou partido, ou desenvolver um inchaço por baixo de um olho, ao longo do maxilar ou à volta da boca.
• Procure ajuda veterinária urgente se: o seu cão tiver dificuldade em respirar ou engolir, uma hemorragia abundante, um colapso, um inchaço facial grave, vómitos repetidos, fraqueza acentuada ou se puder ter engolido um objeto afiado, um osso, um pedaço de brinquedo ou um produto químico.

Os cães podem continuar a comer apesar de terem dores na boca, por isso um apetite normal não exclui a existência de doença dentária. A visão geral da AAHA sobre cuidados dentários inclui o mau hálito, a salivação excessiva, dentes descolorados, gengivas vermelhas ou inchadas, deixar cair comida, mastigar apenas de um lado e inchaço facial entre os sinais que justificam falar com o veterinário sobre a saúde dentária.

Sinais a observar sem forçar a abertura da boca

Escolha um momento calmo e deixe o seu cão afastar-se se quiser. Sente-se ao lado dele, em vez de se inclinar sobre ele, levante suavemente um dos lábios e observe apenas até onde ele permitir. Está a observar, não a remover tártaro nem a testar se sente dor.

1. Observe a cor e a linha das gengivas. Procure vermelhidão, inchaço, sangramento, retração das gengivas, feridas ou uma alteração apenas de um lado.
2. Observe a parte exterior dos dentes. Os depósitos duros amarelos ou castanhos são diferentes de uma película fina e macia. Preste atenção aos dentes posteriores do lado da bochecha, onde se pode acumular placa e tártaro.
3. Observe a forma como come. Registe salivação excessiva, levar a pata à boca, abanar a cabeça, deixar cair comida, mastigar de um lado, recusar o brinquedo de roer preferido ou preferir comida amolecida.
4. Verifique se existe uma alteração localizada recente. Um inchaço, um mau cheiro proveniente de um ponto específico, um dente em falta ou fraturado, ou material preso entre os dentes deve ser avaliado, e não puxado em casa.
5. Anote quando acontece. Registe quando começou o odor, se é constante, o que o seu cão comeu ou roeu e qualquer alteração no apetite ou na energia. Um vídeo curto de um novo padrão de mastigação pode ajudar o veterinário.

Pare se o seu cão resistir, ganir, tentar morder ou parecer sentir dor. Nunca force a abertura dos maxilares nem coloque os dedos atrás dos dentes de um cão assustado. Se o seu cão não tolerar uma observação suave, essa é uma informação útil para a equipa veterinária, não um motivo para forçar o exame.

Como a placa bacteriana se transforma em doença dentária

A escovagem remove a placa antes de esta endurecer. Não remove o tártaro já formado nem prova que os tecidos abaixo da linha das gengivas estão saudáveis. Quando a inflamação persiste, as gengivas podem afastar-se do dente e formar bolsas onde os resíduos e as bactérias são difíceis de alcançar. A doença periodontal avançada pode afetar os tecidos e o osso que mantêm os dentes no lugar.

A boca tem várias superfícies e muitos dentes, por isso uma observação rápida dos dentes da frente pode não detetar doença mais atrás. Os cães de porte pequeno e de focinho achatado, os cães com dentes apinhados, os cães mais velhos e os cães com antecedentes de doença dentária podem precisar de um plano de prevenção mais individualizado. Os fatores de risco ajudam a orientar a avaliação, mas não permitem diagnosticar a fase da doença através de uma fotografia ou do odor.

Para uma visão geral mais abrangente dos cuidados em casa, consulte o nosso guia de cuidados dentários para cães. Deve complementar, e não substituir, o exame e as recomendações do seu próprio veterinário.

Crie uma rotina de higiene dentária suave em casa

Escovar os dentes diariamente é um objetivo prático, porque a placa bacteriana volta a formar-se rapidamente. Se ainda não for realista escovar todos os dias, estabeleça uma rotina tranquila e repetível e vá trabalhando para garantir cuidados regulares. O objetivo é conseguir a colaboração do seu cão e controlar a placa bacteriana, não transformar o momento numa luta.

1. Comece por um sabor adequado para cães. Deixe o seu cão lamber uma pequena quantidade de pasta dentífrica própria para cães do seu dedo. Utilize apenas produtos com indicação de que são próprios para cães. A pasta dentífrica e o elixir bucal para humanos podem conter ingredientes perigosos se forem engolidos.
2. Habitue-o ao toque antes de usar a escova. Toque brevemente no lado exterior da bochecha e levante o lábio durante um segundo. Recompense o comportamento tranquilo e pare. Repita ao longo de várias sessões.
3. Introduza uma escova macia. Utilize uma escova de dentes para animais ou outra escova de cerdas macias recomendada pela sua equipa veterinária. No início, escove apenas algumas superfícies exteriores dos dentes.
4. Faça sessões curtas. À medida que o seu cão se mantém descontraído, vá abrangendo mais dentes. As superfícies voltadas para a bochecha e a linha das gengivas são importantes, mas não force uma boca dolorosa ou inflamada.
5. Mantenha um horário regular. Uma sessão curta e positiva, repetida de forma consistente, é mais útil do que uma tentativa longa ocasional. Elogios, uma brincadeira ou uma recompensa adequada podem ajudar a terminar a rotina.

Se as gengivas já estiverem muito vermelhas, inchadas ou a sangrar, pergunte ao seu veterinário como deve proceder antes de escovar os dentes. Escovar tecido inflamado pode causar dor e deixar o cão desconfiado de cuidados futuros. Poderá ser necessário começar por uma avaliação profissional.

Snacks dentários, brinquedos e o selo VOHC

Mastigar pode fazer parte de uma rotina de higiene dentária, mas um snack para mastigar não substitui a escovagem nem uma avaliação veterinária. A lista de produtos aceites pelo Oral veterinário Health Council identifica os produtos que obtiveram o respetivo selo relativamente a uma alegação específica sobre placa bacteriana ou tártaro. Consulte a lista atual e o rótulo do produto, em vez de considerar que expressões como dentário, fresco ou natural comprovam a eficácia.

Escolha o tamanho adequado para o seu cão e siga as indicações do rótulo. Vigie as primeiras sessões, sobretudo se o snack for novo. Retire-o se começarem a soltar-se pedaços, se ficar pequeno o suficiente para ser engolido ou se o seu cão tentar engoli-lo de uma vez. Tecidos, espuma, madeira, ossos, hastes, nylon muito duro e partes partidas de brinquedos podem ferir os dentes ou tornar-se corpos estranhos. A orientação da AAHA sobre produtos para utilizar em casa também alerta para o facto de itens inadequados para mastigar poderem danificar os dentes.

O nosso Monster Chew Dental Dog Toy é um exemplo atual de uma opção para mastigar sob supervisão. A ficha do produto descreve um formato texturado, próprio para rechear com snacks, com cerca de 5 by 3 inches para cães médios a grandes que gostam de mastigar. Verifique se é adequado à boca e ao estilo de mastigação do seu cão, supervisione a utilização, passe-o por água depois de o utilizar com snacks e verifique se tem fissuras ou peças em falta. Substitua-o quando apresentar danos. É um artigo de enriquecimento e para mastigar, não um tratamento dentário, uma garantia de limpeza dos dentes nem um substituto da escovagem.

O que não deve utilizar para o mau hálito do cão

• Não utilize pasta dentífrica, elixir bucal, spray para o hálito ou medicamentos para humanos. Os cães engolem aquilo que lhes colocamos na boca, e os produtos para humanos podem conter ingredientes perigosos para eles.
• Não remova o tártaro com utensílios domésticos. Raspar pode ferir as gengivas e deixa por tratar a doença abaixo da linha das gengivas.
• Não recorra a óleos essenciais, vinagre, alho, bicarbonato de sódio ou a um remédio caseiro não comprovado. Mascarar um cheiro não é o mesmo que descobrir a sua causa, e alguns ingredientes podem irritar ou envenenar um animal de companhia.
• Não ofereça um objeto extremamente duro para limpar os dentes. Um snack duro para mastigar pode fraturar um dente. Pergunte à sua equipa veterinária quais são as opções mais seguras para o tamanho, a idade, a mordida e o estilo de mastigação do seu cão.
• Não presuma que um snack dentário elimina o tártaro abundante. O cálculo dentário endurecido e a doença abaixo da linha das gengivas precisam de uma avaliação profissional.

Quando são necessários cuidados dentários profissionais

Um veterinário pode avaliar toda a boca, falar consigo sobre a dor e decidir se é adequado realizar um procedimento dentário profissional. Uma avaliação completa pode exigir anestesia, sondagem periodontal, radiografias dentárias, remoção do tártaro abaixo da linha das gengivas, polimento, tratamento ou extração. O plano depende do estado de saúde, da idade, da boca e dos resultados do exame ao cão.

Pergunte como a sua clínica avalia o risco da anestesia, monitoriza o animal, utiliza radiografias dentárias e explica os resultados. A raspagem «sem anestesia» não é equivalente a um procedimento dentário veterinário completo, porque não permite realizar em segurança o mesmo exame, as mesmas radiografias ou os cuidados abaixo da linha da gengiva. A orientação da AAHA sobre tratamentos dentários sem anestesia descreve estas limitações.

Cães idosos, cães de pequeno porte, raças de focinho curto, cães com diabetes ou problemas renais e cães que tomam medicação podem precisar de um planeamento adicional. Isso não significa que a anestesia seja automaticamente insegura ou automaticamente necessária. O veterinário deve ponderar o historial, o exame, os testes, a monitorização e o benefício esperado para cada cão.

Sinais de alerta que não devem esperar

Contacte rapidamente um veterinário se o novo odor surgir juntamente com algum dos seguintes sinais:

• inchaço no rosto, um caroço, uma ferida aberta ou inchaço por baixo de um olho;
• sangue na saliva, salivação repetida, levar a pata à boca ou dor evidente;
• um dente solto, em falta, fraturado ou com alteração de cor;
• dificuldade em mastigar, engolir, respirar ou apanhar comida;
• recusa em comer, vómitos repetidos, fraqueza acentuada, colapso ou uma alteração significativa do comportamento;
• possível ingestão de um osso, fragmento de brinquedo, objeto afiado, produto químico ou medicamento.

Um hálito doce ou frutado acompanhado de vómitos, fraqueza, desidratação ou respiração rápida ou difícil pode ser uma emergência. Um odor semelhante a amoníaco associado a sinais de doença também pode exigir uma avaliação rápida. Estas descrições do odor não permitem diagnosticar diabetes, doença renal ou outra condição. Ligue ao seu veterinário ou a uma clínica de urgência para uma triagem imediata, em vez de esperar que o odor se esclareça por si só.

Perguntas frequentes

Porque é que o hálito do meu cão ficou subitamente malcheiroso?

Um odor súbito pode surgir depois de comer, mas também pode ser causado por algo preso na boca, um dente fraturado ou infetado, uma lesão ou outra doença. Observe apenas até onde o seu cão permitir e contacte o veterinário se a alteração persistir ou vier acompanhada de dor, inchaço, alterações do apetite, vómitos ou fraqueza.

O mau hálito pode ser o único sinal de doença dentária?

Sim. Alguns cães escondem o desconforto na boca e continuam a comer. O mau hálito pode ser a primeira alteração notada, mas um apetite normal não exclui a existência de doença. Os exames orais veterinários regulares e uma rotina consistente de cuidados em casa são ambos úteis.

Escovar os dentes remove o tártaro?

A escovagem ajuda a remover a placa bacteriana antes de esta endurecer. Não remove o tártaro já formado nem permite avaliar a doença abaixo da linha da gengiva. Se notar depósitos duros amarelos ou castanhos, pergunte ao veterinário se é necessária uma avaliação dentária profissional.

Os snacks dentários são tão eficazes como a escovagem?

Não. Um snack adequado pode ajudar a controlar a placa bacteriana ou o tártaro quando utilizado conforme indicado, e o selo VOHC pode ajudá-lo a comparar produtos que apresentam essa alegação. Os snacks não limpam todas as superfícies, não substituem a escovagem nem tratam doenças dentárias já existentes.

Posso usar a minha pasta de dentes no meu cão?

Não. Utilize pasta de dentes própria para cães e siga as orientações do veterinário. Os cães engolem a pasta de dentes, por isso uma fórmula para humanos não é um substituto adequado.

O mau hálito significa que o meu cão tem doença renal ou diabetes?

Não por si só. A doença dentária é uma causa comum, enquanto a doença renal, a diabetes, massas na boca e outros problemas são possíveis no contexto adequado. O veterinário pode recomendar um exame oral e testes adicionais com base no historial completo e nos sinais apresentados.

Com que frequência deve o meu cão fazer uma avaliação dentária?

O veterinário deve definir a periodicidade com base na idade, raça, anatomia da boca, resultados anteriores e cuidados em casa. Peça uma avaliação oral nas consultas de rotina e mais cedo se notar alguma alteração. Alguns cães precisam de cuidados profissionais com mais frequência do que outros.

Um passo simples para começar

Hoje, registe como é habitualmente o hálito do seu cão, observe cuidadosamente a linha dos lábios se ele estiver confortável e anote qualquer alteração na mastigação ou no apetite. Comece ou retome uma rotina de escovagem segura para cães apenas quando a boca estiver confortável. Escolha os snacks com cuidado, supervisione o cão enquanto os utiliza e substitua os artigos danificados. Se o odor persistir ou surgir algum sinal de alerta, marque uma consulta veterinária. Uma boa higiene oral resulta de uma parceria contínua entre a observação atenta em casa e a avaliação profissional quando a boca precisa de mais do que uma observação rápida.

Fontes

• Manual Veterinário Merck: Doenças dentárias em cães
• AAHA: Doença dentária em cães e gatos, limpezas, anestesia e cuidados em casa
• AAHA: Recomendações para a higiene oral em casa e produtos
• AAHA: Tratamentos dentários sem anestesia
• Oral veterinário Health Council: Produtos aceites
• Faculdade de Medicina Veterinária da UC Davis: Halitose em cães