Como ajudar o seu cão a adaptar-se a uma ortótese para a pata

Como ajudar um cão a habituar-se a uma Leg Brace?

Resposta curta: Comece por tornar a ortótese previsível antes de pedir ao seu cão que a use. Deixe-o observá-la e cheirá-la e, em seguida, associe o contacto tranquilo a uma recompensa. Se o plano de cuidados permitir uma introdução gradual, comece com uma sessão curta, supervisionada, e termine enquanto o seu cão ainda estiver confortável. Siga o plano e o calendário indicados pelo veterinário, pelo profissional de reabilitação ou pelo fabricante da ortótese.

A adaptação não é um teste de obediência. Um cão que fica imóvel, se afasta, rói o dispositivo ou se recusa a andar pode estar preocupado, desconfortável ou a ter um problema de ajuste ou dor. Não force o passo seguinte nem parta do princípio de que ele se vai habituar por si só.

Confirme primeiro a ortótese e o plano de utilização

Antes de começar o treino, certifique-se de que o dispositivo se destina à pata e à articulação corretas e de que o problema subjacente foi avaliado. Uma ortótese para o joelho, uma ortótese para o jarrete e um suporte cárpico controlam zonas diferentes e não são intercambiáveis. O nosso guia sobre tipos de ortóteses para cães Leg Brace explica essas localizações, enquanto o guia sobre ortóteses para cães idosos aborda as questões a considerar na escolha para cães mais velhos.

Peça ao profissional que recomendou a ortótese ou ao fabricante o calendário exato para começar, quando deve retirar a ortótese, que atividades são permitidas e quem deve verificar o ajuste. Uma ortótese utilizada após uma cirurgia ou para proteger um tendão pode ter um plano muito diferente do de um suporte opcional usado durante passeios controlados. Não substitua um calendário prescrito por um plano genérico encontrado na internet.

Se for necessário manter a ortótese colocada após uma cirurgia ou para proteção estrutural, siga apenas as instruções de manuseamento e utilização fornecidas pela equipa responsável pelos cuidados. A sequência gradual abaixo destina-se a cães cujo plano individual permite sessões curtas de introdução.

A investigação sobre ortóteses caninas personalizadas confirma a importância desta prudência. Num estudo prospetivo com 43 cães que utilizaram ortóteses ou próteses, ocorreram problemas de pele, problemas com os dispositivos e falta de aceitação. A clínica utilizou um calendário gradual de adaptação, mas as complicações continuaram a exigir uma monitorização ativa. Este estudo não prova que todas as ortóteses disponíveis no mercado apresentem o mesmo nível de risco, mas mostra por que motivo a adaptação e as verificações do ajuste devem andar a par.

Prepare uma primeira sessão tranquila

Escolha uma divisão tranquila, com uma superfície antiderrapante e espaço suficiente para dar alguns passos lentos. Tenha guloseimas ou outra recompensa favorita à mão, mas mantenha a sessão simples. A excitação, as visitas, as escadas, os pavimentos escorregadios e uma saída apressada podem dificultar perceber se o seu cão está preocupado com a ortótese ou simplesmente sob demasiados estímulos.

• Comece quando o seu cão estiver tranquilo: Evite o momento imediatamente anterior à refeição, a um passeio movimentado ou à chegada de uma visita entusiasmante.
• Utilize uma superfície estável: Um tapete ou uma base antiderrapante proporciona ao seu cão um local mais familiar para se manter de pé do que um pavimento polido.
• Mantenha a saída desimpedida: Durante as primeiras fases de observação e contacto, o seu cão deve poder afastar-se.
• Tenha o plano preparado: Saiba quais as correias que deve apertar primeiro e como o dispositivo deve ficar colocado antes de posicionar o seu cão.

A Sociedade Americana de Veterinária do Comportamento Animal recomenda métodos baseados em recompensas, uma exposição muito gradual e permitir que o cão opte por não participar, em vez de recorrer à força ou à exposição excessiva. Estes princípios aplicam-se bem à introdução de uma ortótese: torne cada passo suficientemente pequeno para que o cão se mantenha confortável e envolvido.

Uma sequência suave para introduzir a ortótese

1. Faça com que a ortótese seja associada a algo positivo

Coloque a ortótese no chão, a uma distância confortável. Quando o seu cão olhar para ela ou decidir aproximar-se, elogie essa escolha tranquila e dê-lhe uma pequena recompensa. Não agite a ortótese, não a aproxime do focinho nem esconda comida no interior para o levar a colocar a cabeça ou a pata num local que, de outro modo, evitaria.

Repita até que a ortótese possa aparecer sem que o seu cão recue, fique tenso ou se afaste. Alguns cães estão prontos para continuar após algumas repetições; outros precisam de várias sessões tranquilas. É a reação do cão, e não o calendário, que determina quando avançar.

2. Pratique um contacto breve antes de apertar

Toque suavemente com o exterior da ortótese na zona onde ficará colocada, recompense o cão e afaste-a. Se o seu cão continuar descontraído, pratique os movimentos necessários para posicionar a pata e as correias. Faça uma pausa se ele afastar o membro, virar-se bruscamente para a sua mão, lamber repetidamente os lábios, baixar o corpo ou tentar afastar-se.

Esta fase também é útil para cães que aceitam o objeto, mas não gostam que lhes mexam numa pata dorida ou sensível. Se proteger persistentemente a zona, ganir, tentar morder ou demonstrar uma mudança súbita relativamente à tolerância anterior, procure aconselhamento veterinário em vez de prolongar a sessão de treino.

3. Aperte a ortótese para um teste muito breve

Coloque a ortótese de acordo com as respetivas instruções, dê uma recompensa e mantenha o primeiro teste dentro do tempo inicial prescrito. Fique junto do seu cão. Se ele estiver confortável em pé, incentive-o a dar um ou dois passos lentos sobre a superfície antiderrapante. Quando o plano de cuidados permitir a remoção, retire a ortótese calmamente antes de surgir frustração e, em seguida, verifique a pele e o dispositivo.

Não aperte mais uma ortótese que escorrega até deixar de se mover, não acrescente acolchoamento caseiro nem altere a disposição das correias por tentativa e erro. Essas alterações podem criar novos pontos de pressão ou modificar a forma como o dispositivo controla os movimentos. Utilize o guia para ajustar a Leg Brace do seu cão e cuidar dela no dia a dia para consultar a lista de verificação completa do ajuste e contactar o profissional responsável pelo ajuste ou o fabricante quando não tiver a certeza de como o colocar.

4. Introduza apenas uma dificuldade de cada vez

Quando o mesmo teste curto decorrer com tranquilidade e o estado da pele, a marcha e a posição da ortótese continuarem aceitáveis, aumente apenas uma variável: um pouco mais de tempo de utilização, mais alguns passos ou uma divisão ligeiramente diferente. Alterar ao mesmo tempo a duração, a distância, as escadas e as distrações no exterior torna difícil identificar o que causou um problema.

Registe de forma simples o tempo de utilização, a atividade, o aspeto da pele, a posição da ortótese e a forma como o seu cão se movimentou antes, durante e depois da sessão. Um vídeo curto em terreno plano pode ajudar o veterinário ou o profissional de reabilitação a comparar a marcha e a posição do dispositivo sem depender da memória.

Observe o seu cão em vez de tentar cumprir um calendário

Não existe um número universal de dias para um cão aceitar uma ortótese. Um cão pode tolerar o objeto, mas continuar a precisar de ajuda para se habituar ao manuseamento. Outro pode ficar de pé confortavelmente e, ainda assim, ter dificuldades quando começa a movimentar-se. A dor, o cansaço, a personalidade, o peso do dispositivo, o ajuste e o motivo pelo qual é utilizada uma ortótese podem alterar o ritmo.

Use a postura, a marcha e o comportamento como indicadores. As orientações da AAHA para o controlo da dor salientam a importância de observar como o cão está de pé, caminha, se senta e se comporta, em vez de examinar apenas o membro pelo toque.

• Continue ao mesmo nível, se for fácil para o cão: O seu cão come normalmente, consegue ficar de pé ou dar os passos previstos e acalma-se rapidamente depois de retirar a ortótese.
• Volte a uma etapa anterior: O seu cão recua repetidamente antes do contacto, mantém-se tenso, fica imóvel ou deixa de aceitar uma recompensa que normalmente valoriza.
• Retire e inspecione: A ortótese roda, desliza, comprime o pelo, altera cada vez mais a marcha à medida que a sessão avança ou provoca lambidelas ou mordidelas repetidas.
• Contacte a equipa responsável pelos cuidados: A resistência persiste, o cão não apoia o peso, a claudicação piora ou uma ortótese que antes era bem aceite passa subitamente a ser difícil de colocar.

Saiba quando deve terminar a sessão

Retire a ortótese e peça orientação se detetar vermelhidão persistente, inchaço, calor, perda de pelo, uma escoriação, uma ferida aberta, corrimento, uma pata fria ou invulgarmente pálida, ou uma nova alteração na forma como o cão utiliza o membro. Não aplique pomadas por baixo do dispositivo nem continue a utilizá-lo perante um problema de pele, a menos que um veterinário o tenha indicado especificamente.

É indicada uma avaliação veterinária urgente em caso de dor intensa ou que esteja a piorar rapidamente, incapacidade súbita de ficar de pé ou caminhar, inchaço significativo, deformação visível do membro, hemorragia descontrolada ou um novo problema após um traumatismo. Uma ortótese não é um tratamento de primeiros socorros para uma emergência não diagnosticada.

Passe da prática em casa para passeios curtos

Quando o cão já aceitar a ortótese dentro de casa e o plano de cuidados permitir caminhadas, comece por um percurso plano e familiar. Mantenha um ritmo suficientemente lento para observar o membro e pare antes de surgir cansaço. Supervisione tarefas novas, como passar soleiras, fazer curvas, utilizar rampas ou subir e descer escadas, em vez de presumir que a ortótese as torna seguras.

Faça apenas o exercício aprovado pelo seu veterinário ou profissional de reabilitação. Mais atividade não é automaticamente melhor, mesmo quando o cão parece querer continuar. Uma ortótese pode alterar os movimentos e um cão lesionado pode compensar com os outros membros. Retire o dispositivo depois da sessão, salvo indicação em contrário no plano individual, e mantenha-o seco e limpo de acordo com as respetivas instruções de cuidado.

Torne as recompensas úteis, não uma distração

Escolha algo que o seu cão valorize verdadeiramente: uma pequena guloseima, elogios tranquilos, um alimento de lamber utilizado com segurança ou acesso a uma atividade calma de que goste. Dê a recompensa por um passo específico e tranquilo, como olhar para a ortótese, permitir um toque, ficar de pé enquanto a aperta ou dar um passo controlado.

Para cães sujeitos a uma dieta com controlo de calorias, utilize parte da quantidade diária de alimento ou pergunte à equipa veterinária quais são as recompensas adequadas. A comida deve ajudar o seu cão a compreender a rotina; não deve ser utilizada para o manter imóvel enquanto demonstra medo ou dor crescentes.

Se ainda está a escolher uma ortótese

A habituação não corrige a escolha de um dispositivo inadequado. Confirme a zona afetada e as medidas antes de comprar. A ProCare Adjustable Dog Leg Brace é um suporte ajustável para rotinas que envolvam as patas dianteiras ou traseiras, a ProCare Canine Hock Brace destina-se à zona do jarrete traseiro e a ProCare Canine Knee & Leg Brace foi concebida para dar suporte ao joelho e à perna.

Estes produtos não são substitutos de uma ortótese personalizada e nenhum deles pode diagnosticar a causa da claudicação ou garantir alívio da dor, recuperação ou mobilidade restabelecida. Consulte a tabela de tamanhos atual, confirme a articulação a que se destina e procure orientação profissional em caso de lesão, recuperação de uma cirurgia, inchaço, claudicação persistente ou dúvidas quanto ao ajuste.

Perguntas frequentes

Quanto tempo demora um cão a habituar-se a uma Leg Brace?

Não existe um prazo universal fiável. O dispositivo, o problema de saúde, o ajuste, a tolerância ao manuseamento e o plano de utilização prescrito são fatores importantes. Avance em pequenos passos e contacte o profissional responsável pelo ajuste se a aceitação, o estado da pele, a marcha ou a posição da ortótese não melhorarem como esperado.

O que devo fazer se o meu cão não quiser andar com a ortótese?

Não puxe a trela nem force o cão a andar. Retire a ortótese, verifique a pele e o dispositivo e volte ao último passo da introdução que tenha sido confortável. Se o seu cão recusar repetidamente ficar de pé ou andar, parecer ter dores ou se mover pior, contacte o veterinário ou um profissional de reabilitação antes de tentar novamente.

O meu cão pode dormir com Leg Brace?

Apenas se o profissional que prescreveu o dispositivo e as respetivas instruções indicarem especificamente que sim. O uso sem supervisão pode atrasar a deteção de mordidelas, deslocamento, humidade, pressão ou alterações na pele. Um artigo geral não substitui o plano de utilização definido para cada caso.

Devo usar guloseimas para apresentar a ortótese ao meu cão?

Sim, quando o seu cão estiver suficientemente confortável para colaborar. Pequenas recompensas podem ajudar a criar uma associação positiva e assinalar cada passo tranquilo. Pare se a comida for a única coisa que mantém um cão assustado ou com dores na posição.

Posso continuar a usar a ortótese se a pele parecer vermelha?

Retire o dispositivo e verifique a zona. Vermelhidão que não desapareça rapidamente, calor, inchaço, perda de pelo, feridas, secreções ou dor requerem orientação profissional antes da próxima sessão de utilização. Não tente resolver o problema colocando acolchoamento adicional ou aplicando pomada por sua conta.

Em resumo

A adaptação bem-sucedida à ortótese é uma rotina feita em conjunto, não uma contagem decrescente fixa. Confirme o dispositivo e o plano de utilização, introduza-o em pequenos passos acompanhados de recompensas, supervisione todas as novas atividades e deixe que a pele, a marcha, a posição da ortótese e o comportamento orientem o ritmo. Quando o seu cão mostrar que o passo é demasiado difícil, pare e procure perceber porquê.