Tipos de ortóteses para cães: joelho, jarrete, carpo e mais

A ortótese certa para a pata de um cão é escolhida com base na anatomia e no diagnóstico, não apenas pela expressão «ortótese para a pata». Uma ortótese para o joelho (estifle), uma ortótese para o jarrete, uma ortótese para o carpo e um suporte para o cotovelo são colocados em articulações diferentes e controlam os movimentos de formas distintas. Antes de comprar, peça a um veterinário que localize a origem da claudicação e explique se o objetivo é limitar os movimentos, proteger os tecidos, proporcionar uma compressão ligeira ou apoiar um plano de reabilitação. Uma ortótese não é uma solução universal para a dor nem substitui automaticamente uma cirurgia.

Tipos de ortóteses para patas de cães: visão geral

Esta tabela descreve localizações, não recomendações de tratamento. Dois produtos identificados como «ortótese para o joelho» podem comportar-se de formas muito diferentes se um for uma faixa macia e o outro uma ortótese articulada personalizada. Do mesmo modo, um suporte que envolva a pata sem controlar a articulação afetada pode não resolver o problema diagnosticado.

Comece por identificar corretamente a articulação

Os cães têm termos anatómicos diferentes dos humanos. A articulação normalmente chamada joelho num cão é o estifle, e o equivalente canino do LCA humano é o ligamento cruzado cranial (LCCr). O jarrete, ou tarso, fica mais abaixo na pata traseira. O carpo é a articulação semelhante ao pulso numa pata dianteira. O cotovelo fica mais acima, junto ao peito.

Esta distinção é importante porque a claudicação não identifica um único tecido nem sequer um único sistema do organismo. As orientações veterinárias da Cornell referem que a claudicação pode ter causas musculoesqueléticas ou neurológicas e que a sua localização começa pela recolha do historial e por um exame físico. Depois do exame, podem ser necessários exames imagiológicos ou outros testes. Por isso, escolher uma ortótese apenas com base na claudicação visível pode levar a colocar o dispositivo errado na zona errada.

O que cada categoria de ortótese pode — e não pode — indicar

Ortóteses para o joelho ou estifle

Uma ortótese para o estifle envolve a articulação da pata traseira situada entre o fémur e a tíbia. Os modelos variam entre tecidos elásticos e correias ajustáveis e estruturas rígidas com articulações. Não são soluções equivalentes. Uma faixa macia pode proporcionar contacto e uma rotina mais estruturada, enquanto uma ortótese devidamente concebida pode destinar-se a orientar ou limitar movimentos específicos da articulação.

A doença do ligamento cruzado cranial (CrCL) é uma das razões pelas quais os tutores procuram joelheiras, mas é também uma situação em que os limites da escolha online são especialmente importantes. O American College of Veterinary Surgeons explica que, geralmente, a cirurgia é a melhor forma de controlar a instabilidade causada pela doença do ligamento cruzado cranial. O tratamento não cirúrgico pode incluir alterações na atividade, reabilitação, medicação e, por vezes, uma ortótese, mas as evidências sobre o uso de ortóteses continuam a ser limitadas. Uma joelheira comercial não deve ser apresentada como equivalente à estabilização cirúrgica.

Ortóteses para o jarrete ou articulação tarsal

O jarrete é a articulação angular entre a parte inferior da pata traseira e a pata. As ortóteses para o jarrete variam em comprimento e rigidez: algumas envolvem a articulação de forma ajustada, enquanto outras se prolongam ao longo do membro para limitar mais os movimentos. O posicionamento correto é essencial, porque uma ortótese que deslize em direção à pata ou pressione nas extremidades pode alterar a forma como o cão pousa a pata e irritar a pele.

Um problema na zona do jarrete pode envolver ligamentos, tendões, ossos, uma ferida ou outra estrutura. O nome da ortótese não permite determinar qual delas está afetada. Pergunte que movimento deve ser controlado, se a pata deve ficar livre e de que forma o dispositivo se enquadra no plano de exercício e reabilitação do cão.

Ortóteses para o carpo ou pulso

As ortóteses para o carpo ficam acima da pata dianteira. Uma manga flexível e um dispositivo rígido concebido para limitar a hiperextensão têm finalidades diferentes. Numa pequena série de casos retrospetiva, 11 dos 14 cães atletas tratados com uma ortótese e reabilitação devido a instabilidade unilateral dos ligamentos do carpo recuperaram a função normal. Este resultado é encorajador para esses casos específicos, mas não prova que uma faixa comercial para o carpo trate todas as situações de claudicação da pata dianteira.

Mangas e suportes de proteção para o cotovelo

Os produtos para o cotovelo podem cobrir a zona, proporcionar uma compressão ligeira ou proteger uma área sensível à pressão. Isso não significa necessariamente que estabilizem a articulação do cotovelo. As orientações da Cornell sobre displasia do cotovelo também mostram por que razão o diagnóstico é importante: algumas doenças nesta zona podem beneficiar de uma ortótese, enquanto fragmentos soltos de osso ou cartilagem não são resolvidos envolvendo a articulação. O dispositivo deve ser adequado à condição real.

O que dizem as evidências sobre as ortóteses para cães?

A resposta mais rigorosa é: os resultados dependem do diagnóstico, da articulação, do modelo do dispositivo, do ajuste, do plano de reabilitação e do resultado que está a ser avaliado. A investigação é muito mais limitada do que as afirmações generalizadas da publicidade podem fazer crer.

Um estudo prospetivo que acompanhou 43 cães equipados com ortóteses personalizadas registou melhorias funcionais em alguns casos que envolviam o carpo e o joelho. Registou também pelo menos uma complicação em 91% dos cães, incluindo problemas de pele, problemas com o dispositivo e dificuldade em aceitar o dispositivo. Como o estudo incluiu diferentes articulações e diagnósticos e não teve um grupo de controlo, não pode provar que todas as ortóteses provocam melhorias. Mostra, no entanto, por que razão o ajuste, a monitorização, a adaptação e o acompanhamento fazem parte do tratamento — não são extras opcionais.

Uma revisão veterinária descreve uma ortótese como um dispositivo externo que pode sustentar, proteger, orientar, limitar ou imobilizar uma parte do corpo. Salienta também a importância de um design e fabrico precisos, bem como da aprendizagem por parte do cão e do cuidador. Esta definição é útil porque “suporte” não corresponde a um único efeito fixo. O movimento prescrito e a construção do dispositivo têm de ser compatíveis.

Ortótese personalizada ou ortótese comercial?

Nenhuma das categorias é automaticamente melhor. Cada uma responde a necessidades diferentes.

• Ortóteses comerciais estão disponíveis em tamanhos predefinidos. Podem ser adequadas para um cão cujas medidas correspondam ao guia e cujo plano exija o nível de suporte proporcionado por esse modelo específico. A raça ou o peso corporal, por si só, não são suficientes para escolher o tamanho.
• Ortóteses personalizadas são moldadas para um membro específico e podem incluir articulações controladas, estruturas rígidas, dobradiças ou limitadores de movimento. Exigem avaliação, adaptação e ajustes profissionais.
• Mangas e faixas macias podem proporcionar cobertura ou uma compressão ligeira, mas não se deve presumir que estabilizam mecanicamente uma articulação instável.
• Talas podem limitar mais os movimentos do que uma ortótese flexível. Limitar mais os movimentos não é automaticamente mais seguro; altera a distribuição da carga e tem de ser uma decisão intencional.

Os nossos modelos atuais ProCare Canine Knee & Leg Brace e ProCare Canine Hock Brace são exemplos de dois suportes comerciais ajustáveis, específicos para diferentes zonas do membro. Os nomes dos produtos identificam a região a que se destinam, não um diagnóstico nem um resultado garantido. Consulte as medidas do produto e utilize-o apenas quando o modelo for adequado ao plano definido para o seu cão.

Lista de verificação para escolher uma ortótese com maior segurança

1. Localize o problema. Pergunte qual é a articulação e o tecido afetados e se a claudicação pode ter uma componente neurológica.
2. Defina o objetivo. O dispositivo destina-se a proteger a pele, limitar um movimento específico, apoiar uma atividade controlada ou fazer parte da reabilitação?
3. Escolha uma construção adequada. Confirme se o plano exige um contacto macio, um suporte rígido, uma dobradiça, um limitador de movimento ou um dispositivo moldado à medida.
4. Tire as medidas exatas indicadas no guia do produto. Tire as medidas com o cão em pé, conforme indicado. Não tente compensar um tamanho incorreto apertando demasiado as correias.
5. Planeie as primeiras sessões. Comece com a duração e o nível de atividade recomendados pelo veterinário, pelo profissional de reabilitação ou pelo fornecedor do dispositivo.
6. Marque uma reavaliação. Alterações no inchaço, no tamanho dos músculos, na marcha, no pelo e no nível de atividade podem afetar o ajuste ao longo do tempo.

O ajuste e a verificação da pele fazem parte da utilização da ortótese

A ortótese deve manter-se alinhada, sem apertar, formar dobras ou deslizar. Observe o cão como um todo, não apenas as correias: levantar repetidamente a pata para coçar, andar elevando demasiado as patas, ficar imóvel, sentar-se ou recusar-se a andar pode indicar que o dispositivo é desconfortável ou não está a ser bem tolerado.

Retire a ortótese nos intervalos indicados e observe a pele e o pelo, sobretudo nas extremidades e nos pontos de pressão. Deixe de a utilizar e contacte a equipa responsável pelos cuidados se observar pele ferida, vermelhidão persistente, inchaço, dor nova, uma pata mais fria ou mais inchada, agravamento da claudicação ou danos no dispositivo. Não coloque uma ortótese sobre uma ferida aberta, a menos que um veterinário a tenha incluído especificamente no plano de tratamento da ferida.

A limpeza e a secagem também devem seguir as instruções do produto em causa. A humidade, os resíduos, as correias esticadas, o material de fecho aderente gasto ou um componente rígido deformado podem alterar tanto o conforto como o ajuste. Nunca aqueça, dobre, acolchoe ou repare um dispositivo feito à medida, a menos que o fornecedor lhe tenha explicado como fazê-lo.

Perguntas para fazer ao veterinário ou ao profissional de reabilitação

• Qual é o diagnóstico e que articulação ou tecido precisa de apoio?
• Que movimentos deve este dispositivo permitir, orientar ou limitar?
• Um suporte de tamanho standard é adequado ou o meu cão precisa de uma ortótese feita à medida?
• Que atividade é permitida enquanto a ortótese está colocada e depois de a retirar?
• Qual deve ser a duração da primeira sessão e com que frequência devo verificar a pele?
• Que sinais indicam que devo parar e telefonar?
• Quando devem ser reavaliados o ajuste, a marcha e o plano de tratamento?

Perguntas frequentes

As ortóteses para as patas dos cães são eficazes?

Podem ser úteis para alguns cães quando o diagnóstico, o dispositivo, o ajuste e o plano de reabilitação estão devidamente alinhados. A evidência depende da doença e é limitada, pelo que uma ortótese não deve ser apresentada como uma forma garantida de aliviar a dor, curar uma lesão ou evitar uma cirurgia.

Uma ortótese para o joelho de um cão pode substituir a cirurgia ao ligamento cruzado cranial (CrCL)?

Não deve partir do princípio de que sim. O American College of Veterinary Surgeons indica que, em geral, a cirurgia é a melhor forma de controlar permanentemente a instabilidade causada pela doença do ligamento cruzado cranial (CrCL). Um veterinário pode explicar se o tratamento não cirúrgico é razoável para determinado cão e qual poderá ser, se existir, o papel de uma ortótese.

Durante quanto tempo deve um cão usar uma ortótese para a pata?

Não existe um horário universal seguro. A duração depende do diagnóstico, do dispositivo, da reação da pele, da atividade e do plano de cuidados. Siga o horário prescrito, comece com sessões acompanhadas e aumente o tempo de utilização apenas quando a equipa responsável pelos cuidados ou o fornecedor do dispositivo o recomendar.

Um cão pode dormir com uma ortótese?

Apenas se o veterinário ou o fornecedor da ortótese tiver aprovado especificamente a utilização durante a noite para esse dispositivo e explicado como fazer a monitorização. Não presuma que o apoio durante o dia é seguro durante o sono sem supervisão.

Como medir um cão para escolher uma ortótese?

Utilize os pontos exatos de medição e a posição de pé indicados para esse produto. A medida do perímetro da articulação, o comprimento do membro e as medidas acima ou abaixo da articulação podem ser importantes. O peso e a raça não substituem o guia de tamanhos do dispositivo.

Fontes

• American College of Veterinary Surgeons: doença do ligamento cruzado cranial
• Cornell University College of Veterinary Medicine: o que esperar ao levar um cão com claudicação ao veterinário
• Cornell University College of Veterinary Medicine: displasia do cotovelo
• Veterinary Sciences: avaliação prospetiva das complicações associadas à utilização de ortóteses em cães
• Veterinary Surgery: tratamento com ortótese do carpo em 14 cães atletas
• Veterinary Clinics of North America: ortóteses e próteses para cães

Este guia tem fins educativos e não pode diagnosticar uma claudicação nem prescrever um dispositivo. Uma claudicação nova, grave ou em agravamento requer avaliação veterinária.