Ajuste, verificação da pele e cuidados diários com uma ortótese para a pata do cão

Uma ortótese para a pata de um cão está bem ajustada quando permanece na posição pretendida pelo veterinário ou profissional de reabilitação, não roça nem aperta e não faz com que o cão se mova pior. O grau de aperto, por si só, não permite avaliar isso. O design da ortótese, a articulação que envolve, o estado do cão e o plano de utilização prescrito são todos fatores importantes.

Este guia aplica-se depois de o seu cão ter sido examinado e de ter sido escolhida uma ortótese específica. Se ainda estiver a comparar dispositivos, leia o nosso guia sobre os tipos e utilizações das ortóteses para patas de cães, e pergunte à sua equipa veterinária qual é a opção e o plano de utilização mais adequados às necessidades do seu cão.

Como deve ficar ajustada uma ortótese segura para a pata do cão

Comece pelas instruções de ajuste do seu dispositivo específico. Uma ortótese para o joelho, uma ortótese para o jarrete, uma ortótese para o carpo e uma ortótese rígida personalizada não seguem o mesmo padrão de colocação das correias nem permitem todas o mesmo grau de movimento. Peça ao profissional que lhe mostre qual é a pata correta, a direção, os pontos de alinhamento, a ordem das correias e quaisquer marcas que devam ficar alinhadas sempre que a coloca.

Depois de colocar a ortótese, procure estes sinais práticos:

• A ortótese fica sobre a articulação pretendida e está virada na direção correta.
• As dobradiças, barras de suporte, almofadas e aberturas ficam alinhadas conforme demonstrado pelo profissional.
• As correias ficam bem assentes. O pelo e a pele não ficam dobrados, apertados nem presos por baixo.
• O dispositivo mantém-se no lugar durante uma caminhada curta e controlada. Não roda, desliza, se enrola nem embate na outra pata.
• O seu cão consegue pousar a pata conforme previsto no plano prescrito. A ortótese não provoca um novo tropeção, o arrastar das unhas ou um movimento desajeitado da pata.

Não existe uma regra universal fiável de “um dedo” ou “dois dedos” que se aplique a todas as ortóteses para patas de cães. Uma correia pode passar nesse teste e, ainda assim, exercer pressão no local errado, enquanto alguns dispositivos personalizados utilizam uma tensão específica, assinalada pelo profissional que os ajustou. Siga a demonstração específica do dispositivo em vez de improvisar.

Uma verificação rápida antes de cada utilização

Uma rotina consistente torna mais fácil detetar pequenas alterações. Antes de colocar a ortótese:

1. Verifique a pele. Observe e toque em todas as zonas que a ortótese e as correias irão contactar. A pele deve estar limpa, seca e sem feridas recentes, crostas, erupções, inchaço ou zonas dolorosas.
2. Verifique o dispositivo. Confirme que o forro e as correias estão secos, que os fechos de gancho e argola continuam a aderir e que nenhuma extremidade rígida, costura, parafuso, dobradiça ou sola está solta ou danificada.
3. Confirme a colocação. Use a ortótese correta na pata correta. Siga todas as marcas de alinhamento e a sequência das correias indicadas nas instruções de ajuste.
4. Aperte sem adivinhar. Utilize a tensão ou as marcas indicadas pelo profissional que fez o ajuste. Se a ortótese deslizar, não tente resolver o problema simplesmente apertando mais todas as correias.
5. Observe alguns passos supervisionados. Comece numa superfície plana e antiderrapante. Compare a posição da ortótese e os movimentos do seu cão com o vídeo de ajuste ou com o padrão de referência aprovado pelo profissional.

Verifique a pele e a circulação durante e depois da utilização

As ortóteses caninas podem causar irritação da pele, mesmo quando foram ajustadas à medida. Um estudo veterinário prospetivo concluiu que os problemas de pele, as questões mecânicas e a não aceitação do dispositivo foram os principais grupos de complicações no pequeno grupo analisado. Os autores observaram também que o ajuste, a colocação e a tolerância da pele podem contribuir para o aparecimento de feridas. Por isso, a inspeção direta deve fazer parte dos cuidados diários da ortótese, e não ser tratada como um extra opcional.

Respeite os intervalos de verificação definidos pelo veterinário ou profissional de reabilitação, sobretudo durante o período de adaptação a um dispositivo novo ou depois de um ajuste. Ao retirar a ortótese, inspecione todas as zonas de contacto e compare o aspeto da pata com o que apresentava antes da utilização. Esteja atento a:

• vermelhidão que persiste depois de retirar a ortótese ou que reaparece no mesmo local;
• perda de pelo, irritação por fricção, bolhas, pele em carne viva, sangramento, corrimento ou odor;
• novo inchaço acima ou abaixo da ortótese, incluindo nos dedos;
• dedos ou pele exposta com um aspeto invulgarmente pálido, azulado, vermelho, frio ou quente em comparação com a outra pata;
• nova sensibilidade, sobressalto, lambidelas ou mordidelas na zona do dispositivo.

Estes sinais não permitem determinar a causa. Indicam que o ajuste ou o plano de utilização devem ser avaliados por um profissional. Se a ortótese for removível e a sua equipa veterinária não tiver indicado que deve permanecer colocada continuamente, interrompa a sessão e retire-a. Se for um dispositivo pós-operatório ou destinado a utilização contínua que lhe tenham dito para não retirar, mantenha o seu cão quieto e contacte imediatamente a equipa veterinária para saber o que fazer.

Observe o andar do seu cão, não apenas as correias

Uma ortótese pode parecer bem colocada e, ainda assim, alterar a forma como o cão apoia a pata. Observe o seu cão de frente, de trás e de lado, na superfície recomendada pelo profissional que o acompanha. Um vídeo curto, feito com o telemóvel, a mostrar o cão a caminhar em linha reta e a fazer uma curva suave pode ajudar a equipa veterinária a comparar um dia com o seguinte.

Pare e peça orientação se a ortótese provocar ou acompanhar uma claudicação nova ou agravada, passos mais curtos, tropeções, apoio sobre a parte superior da pata, arrastar das unhas, raspar a pata no chão, cruzamento das patas, recusa em usar a pata ou tentativas repetidas de se sentar. Deslizamento, rotação, mordidelas, ficar imóvel ou resistir à colocação também podem indicar desconforto ou um problema de ajuste. Não parta do princípio de que o seu cão só precisa de “se habituar”.

A marcha esperada para o seu cão pode não parecer completamente normal enquanto um dispositivo terapêutico limita os movimentos. A comparação útil é com os movimentos que o veterinário ou profissional de reabilitação lhe indicou esperar, e não com um vídeo genérico encontrado na Internet.

Limpe e conserve a ortótese sem a danificar

As instruções de limpeza variam, uma vez que as ortóteses podem incluir espumas, tecidos, plásticos, metais, adesivos e articulações diferentes. Siga a etiqueta ou as instruções de conservação fornecidas para o dispositivo específico. Se essas instruções não estiverem disponíveis, pergunte ao fabricante ou à clínica que o prescreveu antes de o lavar.

Para a manutenção habitual, remova o pelo solto, a areia e outros resíduos depois de cada utilização, usando um método autorizado pelo fabricante. Mantenha a pele do seu cão limpa e seca e deixe secar completamente qualquer componente lavável antes da utilização seguinte. Um forro húmido pode amolecer a pele e aumentar a fricção.

Não coloque a ortótese na máquina de lavar ou de secar, não mergulhe as peças rígidas em água, não use calor direto nem aplique lixívia, álcool, solventes, produtos de limpeza perfumados ou desinfetantes, salvo indicação expressa nas instruções do dispositivo. Um método de limpeza seguro para uma ortótese impermeável pode enfraquecer o forro, o adesivo, o fecho ou as peças metálicas de outra.

Antes de voltar a colocar a ortótese, verifique:

• as correias e os fechos, procurando sinais de estiramento, desgaste ou falta de aderência;
• os forros e as almofadas, procurando compressão, dobras, zonas endurecidas ou resíduos presos;
• as costuras e as extremidades, procurando separações ou zonas afiadas;
• as articulações, as hastes, os parafusos e os restantes componentes, verificando se se movem corretamente e se apresentam danos;
• a sola e as superfícies exteriores, procurando desgaste que altere a tração ou o alinhamento.

Quando deve deixar de usar a ortótese e pedir ajuda

Contacte prontamente a clínica que prescreveu o dispositivo ou um especialista em ortóteses se houver vermelhidão recorrente, perda de pelo, fricção, ferida, inchaço, mau odor, corrimento, aumento da claudicação, mordidelas na ortótese, deslizamento repetido ou alguma peça danificada. Envie fotografias nítidas da pele e da ortótese, bem como um vídeo curto da marcha, se a clínica os aceitar. Deixe as reparações e as alterações ao ajuste a cargo das pessoas responsáveis pelo dispositivo.

Marque uma avaliação veterinária urgente se o seu cão não conseguir apoiar o peso, tiver dor intensa, súbita ou agravada, desenvolver um inchaço acentuado ou apresentar fraqueza nova, apoio sobre o dorso da pata ou arrastamento da pata. Estes sinais podem indicar algo mais do que um problema com a ortótese e não devem ser diagnosticados em casa.

Procure imediatamente cuidados veterinários de emergência após um traumatismo grave, se houver uma deformidade evidente ou uma lesão aberta, ou se o seu cão colapsar subitamente ou perder a utilização de um membro. Não adie os cuidados de emergência enquanto tenta reajustar a ortótese.

As orientações veterinárias da Cornell explicam que a claudicação pode estar associada a doenças musculoesqueléticas ou neurológicas e que a dor intensa, súbita ou agravada não deve esperar. O hospital veterinário da instituição também identifica a perda súbita da utilização de um membro e os traumatismos significativos como situações de emergência.

Ajuste da ortótese: o que não deve alterar em casa

Se a ortótese escorregar ou causar fricção, pode ser tentador apertar todas as correias, acrescentar uma meia ou mais acolchoamento, aparar uma extremidade, dobrar uma haste, aquecer a estrutura ou colar uma peça solta. Cada alteração pode deslocar a pressão ou modificar a forma como o dispositivo controla a articulação. Não modifique a ortótese, salvo se o veterinário, o profissional de reabilitação ou o fabricante fornecer instruções para esse dispositivo específico e para o ajuste ao seu cão.

Também não prolongue o tempo de utilização para compensar uma sessão perdida. Os horários de utilização fazem parte do plano clínico. Uma ortótese nova precisa muitas vezes de uma introdução gradual, mas os dispositivos pós-operatórios e outros dispositivos prescritos por especialistas podem seguir regras muito diferentes. Peça um plano escrito e uma data para a reavaliação, para não ter de adivinhar.

Mantenha um registo diário simples da ortótese

Um registo breve pode revelar alterações que são fáceis de esquecer. Anote o período de utilização prescrito, as horas reais de colocação e remoção, o aspeto da pele antes e depois da utilização, qualquer inchaço ou diferença de temperatura, a forma como o seu cão caminhou e tudo o que tenha notado de diferente no dispositivo. Junte fotografias datadas das zonas de pressão recorrentes e, ocasionalmente, vídeos da marcha filmados a partir dos mesmos ângulos.

Leve esse registo às consultas de reavaliação. Fornece à equipa veterinária ou de reabilitação informações concretas para decidir se é necessário rever o ajuste, o plano de utilização, o plano de atividade ou o próprio dispositivo.

Perguntas frequentes

Quão apertada deve ficar uma ortótese para a pata de um cão?

Não existe uma regra universal segura para o aperto. Use as marcas de alinhamento, a ordem das correias e as indicações de tensão fornecidas para o dispositivo específico do seu cão. Antes de sair da consulta, peça ao profissional que fez o ajuste para observar enquanto o coloca.

É normal surgir alguma vermelhidão depois de o cão usar a ortótese?

Não parta do princípio de que é inofensiva. Registe o local onde aparece, retire a ortótese se o seu plano o permitir e contacte a clínica que a prescreveu se a vermelhidão persistir, voltar a aparecer ou for acompanhada de inchaço, dor, perda de pelo ou pele lesionada.

O meu cão pode usar a ortótese durante a noite?

Apenas se o profissional veterinário responsável pelo dispositivo tiver prescrito expressamente a utilização durante a noite e explicado o plano de monitorização. Algumas ortóteses são retiradas durante o repouso, enquanto alguns dispositivos pós-operatórios têm requisitos diferentes.

Posso lavar todas as ortóteses para cães com água e sabão?

Não. Os materiais e as peças amovíveis variam. Siga as instruções exatas da etiqueta de conservação ou pergunte ao fabricante como limpar e secar cada componente.

E se a ortótese parecer estar bem, mas o meu cão andar pior?

Interrompa a sessão, se for permitido retirar a ortótese, e contacte a sua equipa veterinária ou de reabilitação. Uma alteração na marcha é um sinal relacionado com o ajuste e a segurança, mesmo quando as correias e a estrutura parecem estar corretamente posicionadas.

Em resumo

Cuidar de uma ortótese com segurança exige uma rotina consistente: coloque o dispositivo específico exatamente como lhe foi demonstrado, verifique a posição, observe alguns passos, examine a pele e a circulação, mantenha-o limpo e seco e comunique atempadamente qualquer alteração. Uma ortótese não é um diagnóstico nem uma cura e não substitui o acompanhamento veterinário. Quando o ajuste, a pele, a marcha ou o estado do dispositivo se alterarem, faça uma pausa e deixe o profissional responsável decidir o passo seguinte.

Fontes consultadas

• Frontiers in Veterinary Science: complicações de ortóteses e próteses em cães
• Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Cornell: avaliação de um cão a coxear
• Hospital Veterinário da Universidade de Cornell: triagem urgente e de emergência
• Colégio Americano de Cirurgiões Veterinários: monitorização dos membros com suporte
• Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Illinois: serviços de reabilitação e ortóteses