Ajuste, verificação da pele e cuidados diários com uma ortótese para a pata do cão

Uma órtese para a pata de um cão está bem ajustada quando permanece na posição definida pelo veterinário ou profissional de reabilitação, não roça nem aperta e não faz com que o cão se mova pior. O grau de aperto, por si só, não permite tirar essa conclusão. O design da órtese, a articulação que atravessa, o problema do cão e o plano de utilização prescrito são fatores igualmente importantes.

Este guia destina-se a situações em que o seu cão já foi examinado e foi escolhida uma órtese específica. Se ainda estiver a comparar dispositivos, consulte o nosso guia sobre os tipos de órteses para patas de cães e as suas utilizações, e depois pergunte à sua equipa veterinária qual é a opção e o plano de utilização mais adequados às necessidades do seu cão.

Como deve ficar uma órtese para pata de cão quando está bem ajustada

Comece pelas instruções de ajuste específicas do seu dispositivo. Uma órtese para o joelho, uma órtese para o jarrete, uma órtese para o carpo e uma ortótese rígida personalizada não utilizam o mesmo padrão de correias nem permitem necessariamente a mesma amplitude de movimento. Peça ao profissional que lhe mostre qual é a pata correta, a direção, os pontos de alinhamento, a ordem das correias e quaisquer marcas que devam ficar alinhadas sempre que a coloca.

Depois de colocar a órtese, procure estes sinais práticos:

• A órtese fica sobre a articulação prevista e está orientada na direção correta.
• As dobradiças, barras de suporte, almofadas e aberturas ficam alinhadas como o profissional demonstrou.
• As correias ficam bem assentes. O pelo e a pele não ficam dobrados, apertados nem presos por baixo.
• O dispositivo mantém-se no lugar durante uma caminhada curta e controlada. Não roda, desliza, se enrola nem bate na outra pata.
• O seu cão consegue pousar a pata conforme previsto no plano prescrito. A órtese não provoca um novo tropeção, arrastamento dos dedos ou movimento desajeitado da pata.

Não existe uma regra universal fiável de "um dedo" ou "dois dedos" que se aplique a todas as órteses para patas de cães. Uma correia pode passar esse teste e, ainda assim, exercer pressão no local errado, enquanto alguns dispositivos personalizados utilizam uma tensão específica, assinalada pelo profissional que fez o ajuste. Siga a demonstração específica do dispositivo em vez de improvisar.

Verificação rápida antes de cada utilização

Uma rotina consistente torna mais fácil detetar pequenas alterações. Antes de colocar a órtese:

1. Verifique a pele. Observe e apalpe todas as zonas que vão ficar em contacto com a órtese e as correias. A pele deve estar limpa, seca e sem feridas recentes, crostas, erupções, inchaço ou zonas dolorosas.
2. Verifique o dispositivo. Confirme que o forro e as correias estão secos, que os fechos de gancho e argola continuam a aderir e que nenhuma extremidade rígida, costura, parafuso, dobradiça ou sola está solta ou danificada.
3. Confirme a colocação. Utilize a órtese correta na pata correta. Respeite todas as marcas de alinhamento e a sequência das correias indicadas nas instruções de ajuste.
4. Aperte sem adivinhar. Utilize a tensão ou as marcas indicadas pelo profissional que fez o ajuste. Se a órtese deslizar, não tente compensar apertando simplesmente todas as correias.
5. Observe alguns passos supervisionados. Comece numa superfície plana e antiderrapante. Compare a posição da órtese e os movimentos do seu cão com o vídeo de ajuste ou com a referência inicial aprovada pelo profissional.

Verifique a pele e a circulação durante e depois da utilização

As ortóteses caninas podem causar irritação da pele mesmo quando foram ajustadas à medida. Um estudo veterinário prospetivo concluiu que os problemas de pele, as questões mecânicas e a não aceitação do dispositivo foram os principais grupos de complicações no pequeno grupo analisado. Os autores também observaram que o ajuste, a colocação e a tolerância da pele podem contribuir para o aparecimento de feridas. Por isso, a inspeção direta deve fazer parte dos cuidados diários da órtese, e não ser tratada como um extra opcional.

Respeite os intervalos de verificação definidos pelo veterinário ou profissional de reabilitação, sobretudo durante o período de adaptação a um dispositivo novo ou depois de um ajuste. Ao retirar a órtese, inspecione todas as zonas de contacto e compare o aspeto da pata com o que tinha antes da utilização. Esteja atento a:

• vermelhidão que persiste depois de retirar a órtese ou que reaparece no mesmo local;
• perda de pelo, marcas de fricção, bolhas, pele em carne viva, sangramento, secreção ou mau cheiro;
• novo inchaço acima ou abaixo da órtese, incluindo nos dedos;
• dedos ou pele exposta com um aspeto invulgarmente pálido, azulado, vermelho, frio ou quente em comparação com a outra pata;
• nova sensibilidade, sobressaltos, lambidelas ou mordidelas à volta do dispositivo.

Estes sinais não permitem determinar a causa. Indicam que o ajuste ou o plano de utilização precisam de ser reavaliados por um profissional. Se a órtese for amovível e a sua equipa veterinária não tiver indicado que deve permanecer colocada continuamente, interrompa a sessão e retire-a. Se for um dispositivo pós-operatório ou de utilização contínua que lhe tenham dito para não retirar, mantenha o seu cão imóvel e contacte imediatamente a equipa veterinária para receber instruções.

Observe o modo como o seu cão caminha, não apenas as correias

Uma órtese pode parecer bem colocada e, ainda assim, alterar a forma como o cão apoia a pata. Observe o seu cão de frente, de trás e de lado, na superfície recomendada pelo profissional que o acompanha. Um pequeno vídeo feito com o telemóvel, mostrando o cão a caminhar em linha reta e a fazer uma curva suave, pode ajudar a equipa veterinária a comparar um dia com o seguinte.

Pare e peça orientação se a órtese provocar ou acompanhar uma claudicação nova ou agravada, passos mais curtos, tropeções, apoio sobre o dorso dos dedos, arrastamento ou raspagem dos dedos, cruzamento das patas, recusa em utilizar a pata ou tentativas repetidas de se sentar. Deslizamento, rotação, mordidelas, ficar imóvel ou resistir à colocação também podem indicar desconforto ou um problema de ajuste. Não parta do princípio de que o seu cão precisa apenas de "se habituar".

O modo de caminhar considerado adequado para o seu cão pode não parecer completamente normal enquanto um dispositivo terapêutico limita os movimentos. A comparação útil é com o movimento que o veterinário ou profissional de reabilitação indicou como esperado, e não com um vídeo genérico encontrado na Internet.

Limpe e mantenha a ortótese sem a danificar

As instruções de limpeza variam, uma vez que as ortóteses utilizam diferentes tipos de espuma, tecidos, plásticos, metais, adesivos e dobradiças. Siga a etiqueta ou as instruções de manutenção por escrito específicas para o dispositivo. Se essas instruções não estiverem disponíveis, pergunte ao fabricante ou à clínica que o prescreveu antes de o lavar.

Para a manutenção habitual, remova o pelo solto, a areia e outros resíduos após a utilização, usando um método autorizado pelo fabricante. Mantenha a pele do seu cão limpa e seca e deixe secar completamente qualquer parte lavável antes da sessão seguinte. Um forro húmido pode amolecer a pele e aumentar a fricção.

Não coloque a ortótese na máquina de lavar ou de secar, não mergulhe as partes rígidas em água, não aplique calor diretamente nem use lixívia, álcool, solventes, produtos de limpeza perfumados ou desinfetantes, a menos que as instruções do dispositivo o permitam expressamente. Um método de limpeza seguro para uma ortótese impermeável pode enfraquecer o forro, o adesivo, o sistema de fecho ou as peças metálicas de outra.

Antes de voltar a colocar a ortótese, verifique:

• as tiras e os fechos, procurando sinais de estiramento, desgaste ou falta de aderência;
• os forros e as almofadas, verificando se estão comprimidos, dobrados, com zonas endurecidas ou com resíduos presos;
• as costuras e as extremidades, procurando separações ou zonas afiadas;
• as dobradiças, hastes, parafusos e outras peças, verificando se se movem corretamente e se apresentam danos;
• a sola e as superfícies exteriores, procurando desgaste que altere a tração ou o alinhamento.

Quando deixar de usar a ortótese e pedir ajuda

Contacte rapidamente a clínica que prescreveu o dispositivo ou um especialista em ortóteses se houver vermelhidão recorrente, perda de pelo, fricção, ferida, inchaço, mau odor, corrimento, aumento da claudicação, mordidelas, deslocamento repetido ou alguma peça danificada. Envie fotografias nítidas da pele e da ortótese, bem como um vídeo curto da marcha, se a clínica os aceitar. Deixe as reparações e os ajustes do encaixe a cargo dos profissionais responsáveis pelo dispositivo.

Marque uma avaliação veterinária urgente se o seu cão não conseguir apoiar o peso, tiver dores intensas, súbitas ou agravadas, desenvolver um inchaço acentuado ou apresentar nova fraqueza, apoiar o dorso da pata ou arrastá-la. Estes sinais podem indicar mais do que um problema com a ortótese e não devem ser diagnosticados em casa.

Procure cuidados veterinários de emergência imediatamente após um traumatismo grave, perante uma deformação evidente ou uma ferida aberta, ou se o seu cão colapsar subitamente ou perder a utilização de um membro. Não adie os cuidados de emergência enquanto tenta voltar a ajustar a ortótese.

As orientações veterinárias da Cornell explicam que a claudicação pode estar relacionada com doenças musculoesqueléticas ou neurológicas e que uma dor intensa, súbita ou agravada não deve esperar. O hospital veterinário da instituição também considera a perda súbita da utilização de um membro e um traumatismo significativo situações de emergência.

Resolução de problemas do encaixe: o que não deve alterar em casa

Se a ortótese escorregar ou causar fricção, pode ser tentador apertar todas as tiras, acrescentar uma meia ou mais acolchoamento, aparar uma extremidade, dobrar uma haste, aquecer a estrutura ou colar uma peça solta. Cada alteração pode deslocar a pressão ou modificar a forma como o dispositivo controla a articulação. Não altere a ortótese, a menos que o veterinário, o profissional de reabilitação ou o fabricante forneça instruções específicas para esse dispositivo e para o encaixe no seu cão.

Também não prolongue o tempo de utilização para compensar uma sessão falhada. Os horários de utilização fazem parte do plano clínico. Uma ortótese nova requer muitas vezes uma adaptação gradual, mas os dispositivos pós-operatórios e outros dispositivos prescritos por especialistas podem seguir regras muito diferentes. Peça um plano escrito com o horário de utilização e a data de reavaliação, para não ter de adivinhar.

Mantenha um registo diário simples da ortótese

Um registo breve pode revelar alterações que são fáceis de esquecer. Anote o período de utilização prescrito, as horas reais de colocação e remoção, o aspeto da pele antes e depois da utilização, qualquer inchaço ou diferença de temperatura, a forma como o seu cão caminhou e tudo o que tenha notado de invulgar no dispositivo. Acrescente fotografias datadas das zonas de pressão recorrentes e, ocasionalmente, vídeos da marcha filmados a partir dos mesmos ângulos.

Leve esse registo às consultas de reavaliação. Fornece à equipa veterinária ou de reabilitação informações concretas para decidir se o encaixe, o plano de utilização, o plano de atividade ou o dispositivo precisam de atenção.

Perguntas frequentes

Quão apertada deve ficar uma ortótese para a pata de um cão?

Não existe uma regra universal segura para o grau de aperto. Utilize as marcas de alinhamento, a ordem das tiras e as orientações de tensão fornecidas para o dispositivo específico do seu cão. Peça ao profissional responsável pelo encaixe que observe como o coloca antes de sair da consulta.

É normal haver alguma vermelhidão depois de usar a ortótese?

Não parta do princípio de que é inofensiva. Registe o local onde aparece, retire a ortótese se o seu plano o permitir e contacte a clínica que a prescreveu se a vermelhidão persistir, voltar a aparecer ou for acompanhada de inchaço, dor, perda de pelo ou pele lesionada.

O meu cão pode usar a ortótese durante a noite?

Só se o profissional veterinário responsável pelo dispositivo tiver prescrito expressamente a utilização durante a noite e explicado como deve fazer a monitorização. Algumas ortóteses são retiradas durante o repouso, enquanto determinados dispositivos pós-operatórios têm requisitos diferentes.

Posso lavar todas as ortóteses para cães com água e sabão?

Não. Os materiais e as peças amovíveis variam. Siga a etiqueta de manutenção específica ou pergunte ao fabricante como limpar e secar cada componente.

E se a ortótese parecer estar bem, mas o meu cão andar pior?

Interrompa a sessão, se for permitido retirar a ortótese, e contacte a sua equipa veterinária ou de reabilitação. Uma alteração na marcha é um sinal de alerta relacionado com o encaixe e a segurança, mesmo quando as tiras e a estrutura parecem estar corretamente posicionadas.

Em resumo

Cuidar da ortótese com segurança implica seguir uma rotina: coloque o dispositivo específico exatamente como lhe foi demonstrado, verifique a posição, observe alguns passos, examine a pele e a circulação, mantenha-o limpo e seco e comunique atempadamente qualquer alteração. Uma ortótese não é um diagnóstico nem uma cura e não substitui o acompanhamento veterinário. Se houver alterações no encaixe, na pele, na marcha ou no estado do dispositivo, faça uma pausa e deixe o profissional responsável decidir qual deve ser o passo seguinte.

Fontes consultadas

• Frontiers in Veterinary Science: complicações de ortóteses e próteses em cães
• Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade Cornell: avaliação de um cão que coxeia
• Hospital Veterinário da Universidade Cornell: triagem urgente e de emergência
• Colégio Americano de Cirurgiões Veterinários: monitorização dos membros apoiados
• Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Illinois: serviços de reabilitação e ortóteses