Durante quanto tempo pode um cão usar uma ortótese do jarrete em segurança?

Resposta rápida: Não existe um número de horas universalmente seguro para todos os cães e todas as ortóteses de jarrete. Siga as instruções da ortótese e o plano definido pelo seu veterinário: comece com uma sessão curta e supervisionada e aumente o tempo de utilização apenas quando a ortótese se mantiver alinhada, a pele apresentar um aspeto normal e o andar e o comportamento do seu cão continuarem confortáveis. Retire-a durante os períodos de descanso, o sono, a permanência numa caixa ou quando o cão ficar sem supervisão, salvo indicação diferente de um profissional veterinário.

Uma ortótese de jarrete pode apoiar um plano de cuidados já estabelecido, mas não pode identificar a causa da claudicação nem substituir um exame. Este guia explica o que é o jarrete, como preparar e ajustar uma ortótese, como criar uma rotina cautelosa e que alterações significam que deve interromper a utilização e contactar a sua equipa veterinária.

O que é o jarrete de um cão?

O jarrete é o tarso, a articulação inferior da pata traseira, situada entre a perna e a pata. É frequentemente comparado ao tornozelo humano, embora os ossos e os movimentos sejam diferentes. O joelho, ou soldra, fica mais acima na pata traseira. Por isso, uma ortótese de jarrete não é automaticamente o suporte adequado para um problema no joelho, anca, pata ou dedo.

A dor no jarrete ou uma postura anormal podem ter várias causas. Um cão com um problema no tendão de Aquiles ou no tendão calcâneo pode apresentar claudicação, inchaço ou uma postura baixa, com a pata apoiada de forma plantígrada. Outras lesões podem afetar os ossos, as articulações, os ligamentos, a pele ou os nervos. O American College of Veterinary Surgeons explica que o exame e, quando necessário, os exames de imagem ajudam a determinar a lesão e o tratamento. Não deve utilizar uma ortótese como teste de diagnóstico em casa.

O que uma ortótese de jarrete pode e não pode fazer

Uma ortótese é um dispositivo de suporte externo. A sua utilidade depende do problema que está a ser tratado, do design da ortótese, do ajuste e do plano acordado com um profissional veterinário. Um suporte macio e ajustável pode ser muito diferente de uma ortótese rígida ou personalizada, por isso as recomendações para um modelo não podem ser aplicadas automaticamente a outro.

• Expectativa razoável: uma ortótese corretamente escolhida e ajustada pode proporcionar suporte durante uma rotina supervisionada e orientada pelo veterinário.
• Limite importante: não pode diagnosticar um problema nos tendões, ligamentos, ossos, articulações, pele ou nervos.
• Limite de segurança: não é uma cura garantida, uma promessa de alívio da dor nem um substituto da cirurgia, medicação, repouso ou reabilitação quando estes tratamentos são recomendados.

Se o seu cão apresentar uma claudicação súbita ou agravada, não conseguir apoiar o peso, tiver um inchaço acentuado ou mantiver o jarrete numa posição baixa, contacte um veterinário antes de experimentar uma ortótese. O Merck Veterinary Manual refere que uma lesão do tendão de Aquiles pode variar entre um inchaço e uma claudicação grave sem apoio do peso, e que o tratamento depende da gravidade.

Durante quanto tempo deve um cão usar uma ortótese de jarrete?

O tempo de utilização adequado é o período mais longo que o seu cão consegue tolerar enquanto a ortótese se mantém corretamente posicionada e a pele, a circulação, o andar e o comportamento permanecem normais. Esse período pode variar consoante se trate de um primeiro ajuste, de um passeio curto, de um plano de recuperação ou de uma rotina já estabelecida. As instruções do produto e o plano veterinário têm prioridade sobre qualquer calendário geral disponível online.

Como referência inicial, a VCA Animal Hospitals descreve o exemplo de 30 a 60 minutos, três a cinco vezes por dia ao introduzir uma ortótese, seguido de aumentos graduais se não surgirem problemas. Considere isto um exemplo para discutir com a sua equipa veterinária, não uma prescrição. Isto não significa que todos os cães devam atingir um determinado total diário, nem autoriza a utilização durante a noite ou sem supervisão.

Uma regra útil é conquistar mais tempo, uma sessão tranquila de cada vez. Se a sessão anterior terminou com a pele normal, o apoio normal da pata, sem sinais de fricção e com movimentos confortáveis, o seu plano profissional poderá permitir um pequeno aumento. Se algo tiver mudado, volte à última duração confortável ou interrompa a utilização e peça uma avaliação do ajuste. Acrescentar horas para compensar uma ortótese que escorrega ou causa dor pode dificultar a avaliação do problema.

Antes de ajustar uma ortótese de jarrete

Prepare a ortótese, a tabela de medidas, uma fita métrica flexível se as instruções a solicitarem, pequenas recompensas e uma superfície plana e antiderrapante. Escolha um momento tranquilo, em que o seu cão não esteja já cansado, agitado ou com dores.

1. Confirme a articulação e o lado. Verifique se o suporte foi concebido para o jarrete e para a pata traseira correta. Se não tiver a certeza de que o problema está no jarrete, joelho, pata ou noutra zona, pare e consulte o seu veterinário.
2. Leia as instruções do modelo. A ordem de colocação das correias, as marcas de alinhamento, os pontos de medição e os métodos de limpeza variam. A tabela e o manual fornecidos são mais fiáveis do que qualquer regra universal de tamanho ou aperto.
3. Inspecione o suporte. Procure correias danificadas, extremidades ásperas, costuras soltas, acolchoamento húmido ou detritos. Não coloque uma ortótese danificada ou molhada.
4. Deixe o seu cão explorá-la. Deixe-o cheirar calmamente a ortótese e recompense um comportamento descontraído antes de tocar na pata. Um primeiro ajuste tranquilo permite avaliar melhor os movimentos.

Como medir o seu cão para uma ortótese de jarrete

Utilize os pontos de medição e as unidades indicados na tabela do produto. Se se sentir confortável, mantenha o seu cão de pé naturalmente sobre uma superfície plana. Meça cada ponto solicitado mais do que uma vez e registe o lado da pata antes de escolher o tamanho.

• Mantenha a fita confortavelmente encostada ao pelo, sem a apertar demasiado nem comprimir os tecidos moles.
• Anote as medidas, o lado e a data. Uma alteração no pelo, no inchaço, no peso ou na massa muscular pode mudar o ajuste.
• Se o seu cão ficar entre dois tamanhos, não tente fazer um suporte mais pequeno servir apertando as correias. Peça ajuda ao fabricante ou a um profissional de reabilitação veterinária.
• No caso de uma ortótese rígida ou personalizada, conte com uma medição profissional ou com um primeiro ajuste, em vez de recorrer a soluções improvisadas em casa.

A medição é apenas o ponto de partida. Uma ortótese pode corresponder à tabela de tamanhos e, ainda assim, não ser adequada para a articulação, o lado, a condição ou o padrão de movimento. O alinhamento e o conforto depois do ajuste são tão importantes como o número indicado na fita métrica.

Como colocar uma ortótese do jarrete no cão com segurança

A ordem exata depende do modelo. O que se segue é uma verificação prática para um suporte do jarrete macio ou ajustável, e não substitui o manual:

1. Prepare a perna. Mantenha o seu cão naturalmente de pé, se estiver confortável. Não force uma perna dolorosa a ficar numa determinada posição.
2. Encontre o ponto de alinhamento. Coloque o suporte de modo a que o centro, a articulação ou a área assinalada fique na posição indicada nas instruções para o jarrete. Não parta do princípio de que o joelho ou a pata são os pontos de referência corretos.
3. Feche suavemente a primeira correia. Siga a ordem indicada pelo fabricante e aplique tensão suficiente para manter a ortótese no lugar, sem apertar nem alterar o ângulo da perna.
4. Prenda as restantes correias. Afaste o pelo e as dobras da pele da extremidade. Ajuste uma correia de cada vez para perceber o que mudou.
5. Verifique com o cão de pé. Procure sinais de rotação, pressão, folgas, inchaço acima ou abaixo da extremidade ou uma posição da pata diferente daquela que apresenta sem a ortótese.
6. Dê alguns passos devagar. Fique junto do seu cão, numa superfície seca e antiderrapante. Não comece por escadas, corrida, saltos, brincadeiras mais agitadas ou um passeio longo no exterior.

Não siga uma regra fixa de dois dedos se as instruções do produto indicarem outra coisa. A espessura do pelo, o formato da perna, o design das correias e o material do suporte influenciam a sensação do ajuste. A verificação mais segura passa por consultar a tabela do modelo, confirmar o alinhamento estável da articulação, observar se o movimento é confortável e verificar a pele depois de retirar a ortótese.

Crie uma rotina de utilização gradual e supervisionada

Muitos cães precisam de se habituar gradualmente à sensação de ter um suporte na perna. Comece dentro de casa, com uma sessão breve, e mantenha-se por perto. Recompense o cão por ficar calmamente de pé e dar alguns passos fáceis; depois, retire a ortótese antes de ele ficar cansado ou angustiado. Uma rotina que decorre sem dificuldade durante dez minutos é mais útil do que uma sessão mais longa que termine com irritação da pele ou resistência.

1. Antes da sessão: verifique a pele, confirme que a ortótese está limpa e seca e inspecione as correias e os pontos de alinhamento.
2. Durante a sessão: observe a ortótese, o apoio da pata, o modo de andar, a respiração, a postura e o comportamento. Mantenha-se numa superfície plana e antiderrapante.
3. Depois de retirar a ortótese: verifique todas as extremidades e zonas de contacto. Procure vermelhidão, humidade, pelos presos sob uma correia, inchaço ou uma marca que não desapareça rapidamente.
4. Antes de aumentar o tempo de utilização: compare a sessão com a anterior. Aumente a duração apenas quando o plano definido pelo profissional o permitir e o cão se tiver mantido confortável.

A VCA recomenda verificar a pele sempre que a ortótese é colocada e retirada, bem como supervisionar o cão quando experimenta uma atividade nova com a ortótese. Retire-a durante o sono, quando está na caixa, durante o descanso dentro de casa e quando fica sem supervisão, salvo se a equipa veterinária tiver prescrito especificamente outro procedimento.

Sinais para interromper a sessão

Retire a ortótese e observe o seu cão sem ela se notar que ele dá patadas repetidamente, lambe, rói, fica imóvel, vocaliza, se recusa a andar, começa a coxear ou apresenta um cansaço invulgar. Não se limite a apertar as correias ou a acrescentar enchimento e a continuar sem verificar a causa.

• Pele: vermelhidão, irritação por fricção, marca de pressão, perda de pelo, humidade, ferida ou inchaço numa extremidade.
• Movimento: arrastar uma pata, apoiar os dedos dobrados, levantar demasiado a pata, alterar a postura, apresentar fraqueza súbita ou andar pior do que antes da sessão.
• Comportamento: sinais de angústia, tentativas repetidas de retirar a órtese, esconder-se ou recusar-se a dar alguns passos com tranquilidade.
• Posição da órtese: desliza, roda, dobra-se, o acolchoamento fica molhado ou uma correia se solta ou fica a apertar a pata.

Vermelhidão persistente, inchaço, dor, uma ferida, alteração da temperatura ou da cor da pata, ou qualquer agravamento dos movimentos requer aconselhamento veterinário. Uma marca que pareça ligeira pode ainda indicar que o apoio não está a distribuir a pressão corretamente.

Como resolver problemas de ajuste: deslizes, fricção e alterações nos movimentos

Um cão pode dormir com uma órtese do jarrete?

Regra geral, um cão não deve dormir nem passar períodos sem supervisão com uma órtese do jarrete, a menos que o veterinário ou o profissional de reabilitação responsável pelo plano tenha indicado o contrário. Durante o sono, pode não se aperceber rapidamente de que a órtese deslizou, ficou húmida, está a exercer pressão ou de que o cão mudou de posição. Retirar o apoio durante o repouso também lhe permite inspecionar cuidadosamente a pele e a órtese.

Se um profissional tiver definido um plano noturno diferente, siga-o e pergunte que verificações, tipo de cama e monitorização são necessários. Não transforme um apoio destinado a atividades diurnas num apoio para utilizar durante a noite apenas porque o seu cão tolerou uma caminhada curta.

Quando um problema no jarrete requer avaliação veterinária

Uma órtese não indica por que motivo um cão coxeia. Marque uma avaliação veterinária se houver claudicação nova ou sem causa conhecida, dor, inchaço, calor, uma ferida, apoio repetido do dorso da pata no chão ou se o cão não conseguir apoiar o peso. Procure aconselhamento rapidamente se o jarrete estiver descaído ou numa posição plantígrada, se houver dor intensa e súbita, um inchaço que aumente rapidamente ou se a pata parecer fria ou mudar de cor.

O Merck Veterinary Manual descreve o jarrete como o tarso e salienta que os problemas articulares podem ter causas diferentes. No caso de uma lesão do tendão de Aquiles ou do calcâneo, o tratamento pode incluir apoio externo, cirurgia ou outros cuidados, consoante o resultado da avaliação. Não adie o diagnóstico para ver se uma órtese altera a marcha.

Escolher uma órtese do jarrete para uma rotina supervisionada

Comece pela articulação, pelo problema diagnosticado ou suspeito, pelo lado correto, pela tabela de medidas e pelas instruções de manutenção. A atual órtese ProCare para o jarrete canino, para apoio articular é um apoio ajustável para a pata traseira, com informações específicas sobre tamanhos e ajuste. Estas características ajudam a avaliar uma opção, mas não determinam se uma órtese do jarrete é adequada para o seu cão nem definem um período de utilização universal.

Para uma visão mais abrangente dos apoios externos, leia o nosso guia sobre órteses para as patas dos cães. Para conhecer os sinais de lesão e os passos seguintes, consulte o nosso guia sobre lesões do jarrete em cães. Siga as instruções relativas ao apoio que tem e mantenha as recomendações do seu veterinário como prioridade.

Perguntas frequentes sobre órteses do jarrete para cães

Durante quantas horas por dia deve um cão usar uma órtese do jarrete?

Não existe um número universal. Comece com sessões curtas e supervisionadas e aumente o tempo apenas de acordo com o plano do produto e do veterinário, desde que a pele, a posição da órtese, a marcha e o comportamento se mantenham normais. Um número geral encontrado na internet não pode ter em conta o problema, o design, o tamanho ou a fase de recuperação.

Quanto deve durar a primeira sessão?

Siga as instruções do fabricante e o plano definido pelo profissional. A VCA apresenta 30 a 60 minutos como exemplo para uma sessão inicial com a órtese, repetida várias vezes por dia, mas isso não constitui uma indicação para todos os cães. Interrompa a sessão mais cedo se o seu cão mostrar sinais de fricção, angústia, alterações nos movimentos ou qualquer outro sinal de alerta.

Com que frequência devo verificar a pele?

Verifique a pele sempre que colocar o suporte e sempre que o retirar. Observe as extremidades e os pontos de contacto para detetar vermelhidão, humidade, pelos presos numa correia, inchaço ou marcas de pressão. Alterações persistentes ou que estejam a agravar-se requerem aconselhamento veterinário.

O que devo fazer se o suporte do jarrete continuar a escorregar?

Pare e verifique se está a utilizar o lado correto, a faixa de medidas adequada, se a articulação está alinhada, se as correias estão pela ordem certa e se não há pelos ou roupa presos sob a extremidade. Não continue a apertar um suporte com o tamanho ou o design inadequados. Se continuar a mover-se, peça ao fabricante ou a um profissional de reabilitação veterinária para avaliar o ajuste.

Posso utilizar um suporte do jarrete sem consultar um veterinário?

O suporte não deve ser utilizado para tentar diagnosticar uma claudicação sem causa conhecida. Um exame veterinário é especialmente importante em caso de claudicação súbita ou agravada, inchaço, dor, incapacidade de apoiar a pata, postura com o jarrete descido ou se o cão não tolerar o suporte.

Um suporte do jarrete pode substituir o tratamento ou uma cirurgia?

Não. Algumas situações podem ser controladas com apoio externo integrado num plano mais abrangente, enquanto lesões graves nos tendões ou nas articulações podem exigir cirurgia ou outro tratamento. A decisão adequada depende do exame e das necessidades específicas de cada cão.

Como devo limpar e guardar um suporte do jarrete?

Siga as instruções de cuidados específicas desse modelo. Mantenha-o seco, salvo indicação do fabricante em contrário, limpe-o de acordo com o método indicado e deixe-o secar completamente antes de o voltar a utilizar. Guarde-o num local onde as correias e o acolchoamento não fiquem esmagados nem sejam contaminados.

Fontes profissionais e leituras complementares

• VCA Animal Hospitals: dispositivos ortopédicos para cães: suportes
• American College of Veterinary Surgeons: lesões do tendão de Aquiles
• Merck Veterinary Manual: traumatismos musculares em cães e gatos
• Merck Veterinary Manual: outras doenças articulares em cães