Segurança no aquecimento dos cães: tapetes, camas e cuidados de inverno

A segurança do aquecimento para cães começa por ter em conta cada cão individualmente

Manter um cão confortável durante o tempo frio não passa por procurar uma única temperatura ideal ou escolher a fonte de calor mais forte. A idade, o tamanho, o pelo, o estado de saúde, a condição corporal, uma doença recente e o facto de o cão estar ou não habituado ao frio são aspetos importantes. Um cachorro, um cão idoso, um cão de pelo curto ou um cão com um problema de saúde pode precisar de mais proteção do que um cão saudável, habituado ao frio e com pelo denso.

Esta é uma informação geral sobre cuidados e não substitui um diagnóstico nem os conselhos do seu veterinário. Observe o comportamento do seu cão, assegure-se de que pode afastar-se do calor e interrompa qualquer solução que lhe cause stress ou desconforto.

Comece por formas de baixo risco para manter o seu cão quente

Comece por preparar um local de descanso seco e protegido de correntes de ar, em vez de utilizar um aparelho elétrico. Uma cama adequada, mantas secas e uma superfície autoaquecedora ou isolada podem proporcionar um lugar confortável para o seu cão repousar. Mantenha água fresca disponível e certifique-se de que o cão pode sair da cama sempre que quiser.

• Seque o pelo e as patas molhados depois dos passeios. O pelo húmido pode fazer com que o cão perca calor corporal mais rapidamente.
• Use um casaco apenas se ficar bem ajustado, sem dificultar a respiração, o andar, as necessidades fisiológicas ou a linguagem corporal normal. Retire-o se o seu cão parecer aflito ou demasiado quente.
• Habitue o seu cão às botas ou a outra roupa de forma gradual, associando-a a recompensas tranquilas. Depois da utilização, verifique as patas e a pele para detetar irritações por fricção, sal, gelo, vermelhidão ou fissuras.
• Reduza ou dispense os passeios quando o seu cão mostrar que não está a lidar bem com o frio. Não existe um período de tempo ou uma temperatura universalmente segura para todos os cães.

Para cães que precisam de apoio adicional no inverno, compare o pelo, a idade, a mobilidade e o conforto do seu cão com as sugestões práticas do nosso guia de cuidados de inverno para cães idosos e do guia de camas de inverno.

Almofadas e camas aquecidas: o que verificar antes da utilização

As camas aquecidas e as almofadas térmicas para animais de companhia não são automaticamente seguras para todos os cães. Se o seu veterinário considerar que uma delas é adequada às necessidades do seu cão, escolha um produto concebido para animais e siga as respetivas instruções. Procure um cabo resistente a mordidelas, desligamento automático, uma superfície estável e espaço suficiente para o cão sair da zona aquecida.

• Supervisione a utilização, sobretudo no caso de cachorros, cães idosos, cães que mordem objetos e cães que não conseguem mudar facilmente de posição.
• Mantenha os cabos, as fichas e os controlos secos e fora do alcance do seu cão. Inspecione-os antes de cada utilização e interrompa imediatamente o uso se detetar danos.
• Não cubra o elemento de aquecimento, não o coloque em contacto direto com a pele nem o combine com outra fonte de calor, a menos que o fabricante e o seu veterinário lhe deem indicações específicas nesse sentido.
• Esteja atento a ofegação, inquietação, mudanças repetidas de posição, pele quente ou vermelha, fraqueza ou relutância em sair da cama. Se surgir algum destes sinais, desligue o aparelho e leve o seu cão para uma zona confortável e sem aquecimento.

Nunca utilize uma almofada térmica para pessoas, uma lâmpada de aquecimento, um secador de cabelo, um secador de canil, uma botija de água quente, um saco aquecido no micro-ondas ou qualquer aparelho elétrico improvisado como solução rápida para aquecer um cão. Não construa, modifique nem repare uma almofada aquecida para utilização por animais. O calor direto ou não supervisionado pode causar queimaduras, sobreaquecimento, incêndios ou lesões elétricas. Para muitos cães, uma cama seca normal ou uma cama autoaquecedora é uma opção mais simples. O nosso guia sobre o funcionamento das almofadas térmicas para cães pode ajudá-lo a preparar perguntas para o seu veterinário, mas não substitui as instruções do produto nem uma avaliação profissional.

Cuidados com o frio no exterior: observe o cão, não apenas a previsão meteorológica

O vento, o tempo húmido, o gelo, a sombra e uma mudança súbita das condições podem tornar um passeio mais difícil do que a temperatura do ar deixa perceber. Observe o seu cão enquanto estão no exterior e regresse a casa se ele levantar as patas, baixar a cauda, se curvar, tremer, ganir, parecer ansioso ou resistir a caminhar. Quando regressarem, seque o pelo e as patas.

Inspecione as almofadas das patas para verificar se têm gelo, sal, resíduos de produtos descongelantes, cortes ou fissuras. Limpe as patas e a parte inferior das pernas depois dos passeios, mantenha o anticongelante e os produtos descongelantes afastados dos animais e não deixe o seu cão caminhar sobre gelo inseguro. Umas botas bem ajustadas podem proteger algumas patas, mas devem ser introduzidas gradualmente e retiradas se causarem irritação ou alterarem o andar do seu cão. Consulte o nosso guia sobre como escolher e introduzir botas de inverno para obter recomendações sobre o ajuste e a inspeção.

Sinais de que o seu cão pode estar demasiado frio ou demasiado quente

Os primeiros sinais de que um cão não está a tolerar bem o frio podem incluir tremores, a cauda entre as pernas, uma postura curvada, levantar as patas, relutância em caminhar, ganidos ou ansiedade súbita. Leve o seu cão para dentro de casa, seque-o e ofereça-lhe um local tranquilo para descansar. Não espere que os tremores se tornem intensos.

Fraqueza, confusão, dificuldade em caminhar, gengivas pálidas, colapso, respiração lenta ou superficial, falta de resposta ou um cão que deixa de tremer apesar de continuar com frio exigem cuidados veterinários urgentes. Se suspeitar de hipotermia ou de uma lesão provocada pelo frio, envolva o seu cão numa manta seca, evite esfregar a pele dorida ou dormente e contacte um veterinário ou uma clínica de urgência. Não aplique calor direto nem tente diagnosticar a lesão em casa. Para conhecer mais sinais a que deve estar atento, leia como perceber quando um cão está demasiado frio.

O calor também pode tornar-se um problema dentro de casa. Ofegação em repouso, inquietação, pele vermelha ou dolorosa, fraqueza, vómitos ou dificuldade em respirar são motivos para desligar a fonte de calor e procurar aconselhamento veterinário. Um cão que não consegue levantar-se, afastar-se ou mostrar que está desconfortável precisa de supervisão redobrada e de um plano definido pelo veterinário antes de utilizar qualquer produto aquecido.

Quando deve pedir ao veterinário ajuda para planear o aquecimento

Peça aconselhamento ao seu veterinário antes de utilizar uma cama aquecida ou fazer uma alteração significativa nos cuidados de inverno se o seu cão for um cachorro, idoso, tiver baixo peso ou pelo curto, estiver a recuperar de uma doença ou cirurgia, tomar medicação ou tiver um problema que afete a circulação, a sensibilidade, a mobilidade ou a regulação da temperatura. Estes cães podem não reagir normalmente ao calor ou ao frio, e a opção adequada depende de cada animal.

Se o seu cão procurar repetidamente fontes de calor invulgares, parecer ter dores, tremer dentro de casa, apresentar alterações de energia ou apetite ou desenvolver vermelhidão ou feridas na pele, marque uma avaliação veterinária em vez de acrescentar mais calor. Se houver suspeita de exposição ao frio, queimadura, cabo danificado, fumo ou ingestão de um produto descongelante ou anticongelante, contacte prontamente um veterinário ou um serviço de informação sobre intoxicações em animais.

Perguntas frequentes

As almofadas térmicas são seguras para os cães?

Podem causar queimaduras, sobreaquecimento, incêndios e riscos elétricos, pelo que a segurança depende do produto, do cão, da instalação e da supervisão. Utilize apenas um produto específico para animais de companhia que o seu veterinário considere adequado, mantenha uma saída livre e siga as instruções do fabricante. Não utilize uma almofada para uso humano nem um dispositivo de aquecimento improvisado.

Qual é a melhor temperatura para uma almofada térmica para cães?

Não existe uma única regulação adequada para todos os cães e este artigo não indica uma temperatura fixa. Siga as instruções do produto e as recomendações do seu veterinário. O cão deve poder afastar-se da superfície aquecida, e deve verificar a instalação em vez de se basear apenas num número.

O meu cão precisa de uma camisola ou de um casaco?

Alguns cães beneficiam de uma camada de roupa com o ajuste adequado, sobretudo durante passeios curtos ao ar livre, com tempo frio ou húmido. O tipo de pelagem, o tamanho, a idade, o estado de saúde, o vento e o comportamento do próprio cão são fatores importantes. A roupa deve permitir movimentos normais e deve ser retirada se o cão mostrar desconforto ou estiver demasiado quente.

O que devo fazer se o meu cão estiver com frio?

Leve-o para dentro de casa, retire-lhe a roupa molhada, seque-lhe o pelo e as patas e disponibilize-lhe um local calmo e seco para repousar. Se o cão estiver fraco, confuso, com dores, com uma respiração anormal, se tiver desmaiado ou não estiver a melhorar, contacte imediatamente um veterinário. Não utilize calor direto para aquecer um cão que possa estar com hipotermia.

Posso fazer uma almofada térmica caseira?

Não. Não faça nem modifique um dispositivo elétrico de aquecimento para um cão. Opte por uma cama seca ou por um produto para animais de companhia fabricado comercialmente e com instruções de segurança claras. Se não tiver a certeza de qual é a opção mais adequada para o seu cão, consulte o seu veterinário.

Os cuidados seguros no inverno passam por uma série de pequenas verificações: mantenha o cão seco, proporcione-lhe uma fonte de calor de baixo risco, deixe espaço para se afastar, verifique as patas e o equipamento e contacte o seu veterinário quando os sinais não corresponderem apenas a uma simples adaptação ao frio. Para orientações relacionadas, consulte o nosso guia de opções de aquecimento para interiores e guia de acessórios de inverno.