Segurança no aquecimento dos cães: tapetes, camas e cuidados de inverno

A segurança ao aquecer um cão depende, antes de mais, de cada cão

Manter um cão confortável durante o tempo frio não significa procurar uma temperatura específica nem escolher a fonte de calor mais potente. A idade, o tamanho, o pelo, o estado de saúde, a condição corporal, uma doença recente e o facto de o cão estar ou não habituado ao frio são fatores importantes. Um cachorro, um cão sénior, um cão de pelo curto ou um cão com algum problema de saúde pode precisar de mais proteção do que um cão saudável, habituado ao frio e com pelo denso.

Estas são informações gerais sobre cuidados, não um diagnóstico nem um substituto do aconselhamento do seu veterinário. Observe o comportamento do seu cão, certifique-se de que pode afastar-se do calor e interrompa qualquer solução que lhe cause stress ou desconforto.

Comece por formas de baixo risco para manter o seu cão quente

Comece por preparar um local seco e protegido de correntes de ar, em vez de utilizar um dispositivo elétrico. Uma cama adequada, cobertores secos e uma superfície com isolamento ou autorreguladora do calor podem proporcionar um local confortável para o seu cão repousar. Mantenha água fresca disponível e certifique-se de que o seu cão pode sair da cama sempre que quiser.

• Seque o pelo e as patas molhados depois de passar algum tempo no exterior. O pelo húmido pode fazer com que o cão perca calor corporal mais rapidamente.
• Utilize um casaco apenas se ficar bem ajustado, sem restringir a respiração, o andar, as necessidades fisiológicas ou a linguagem corporal normal. Retire-o se o seu cão parecer stressado ou demasiado quente.
• Habitue-o gradualmente a botinhas ou a qualquer outra peça de roupa, utilizando recompensas tranquilas. Depois de as utilizar, verifique as patas e a pele para detetar irritações, sal, gelo, vermelhidão ou fissuras.
• Reduza ou evite o tempo passado no exterior quando o seu cão mostrar que não está a lidar bem com o frio. Não existe um período de tempo nem uma temperatura universalmente segura para todos os cães.

Para cães que precisam de apoio adicional no inverno, compare o pelo, a idade, a mobilidade e o conforto do seu cão com as sugestões práticas dos nossos guia de cuidados de inverno para cães idosos e guia de camas e roupa de cama de inverno.

Colchonetes e camas com aquecimento: o que verificar antes de utilizar

As camas e os colchonetes com aquecimento para animais de companhia não são automaticamente seguros para todos os cães. Se o seu veterinário considerar que um destes produtos é adequado às necessidades do seu cão, escolha um modelo concebido para animais e siga as respetivas instruções. Procure um cabo resistente a mordidelas, desligamento automático, uma superfície estável e espaço suficiente para o seu cão se afastar da zona aquecida.

• Supervisione a utilização, sobretudo no caso de cachorros, cães idosos, cães que mordem objetos e cães que não conseguem mudar facilmente de posição.
• Mantenha os cabos, as fichas e os controlos secos e fora do alcance. Inspecione-os antes de cada utilização e interrompa imediatamente o uso se detetar danos.
• Não cubra o elemento de aquecimento, não o coloque em contacto com a pele nua nem o combine com outra fonte de calor, a menos que o fabricante e o seu veterinário lhe deem instruções específicas nesse sentido.
• Esteja atento a respiração ofegante, agitação, mudanças repetidas de posição, pele quente ou vermelha, fraqueza ou relutância em sair da cama. Se surgir algum destes sinais, desligue o dispositivo e leve o seu cão para uma zona confortável e sem aquecimento.

Nunca utilize um tapete de aquecimento para humanos, uma lâmpada de aquecimento, um secador de cabelo, um secador de gaiola, um saco de água quente, um saco aquecido no micro-ondas ou qualquer dispositivo elétrico improvisado como forma rápida de aquecer um cão. Não fabrique, modifique nem repare um colchonete com aquecimento para utilização por animais. O calor direto ou não supervisionado pode causar queimaduras, sobreaquecimento, incêndios ou lesões elétricas. Para muitos cães, uma cama seca normal ou uma cama com aquecimento autorregulado é uma opção mais simples. O nosso guia sobre como funcionam os colchonetes com aquecimento para cães pode ajudá-lo a preparar perguntas para o seu veterinário, mas não substitui as instruções do produto nem uma avaliação profissional.

Cuidados no frio no exterior: observe o cão, não apenas a previsão meteorológica

O vento, o tempo húmido, o gelo, a sombra e uma mudança repentina das condições podem tornar um passeio mais difícil do que a temperatura do ar faz prever. Observe o seu cão enquanto estiver no exterior e regresse a casa se levantar as patas, mantiver a cauda entre as pernas, se encolher, tremer, ganir, parecer ansioso ou resistir a andar. Quando regressar, seque o pelo e as patas.

Verifique as almofadas das patas para detetar gelo, sal, resíduos de produtos descongelantes, cortes ou fissuras. Limpe as patas e a parte inferior das pernas depois dos passeios, mantenha o anticongelante e os produtos descongelantes longe dos animais e não deixe o seu cão andar sobre gelo inseguro. Botinhas bem ajustadas podem proteger algumas patas, mas devem ser introduzidas gradualmente e retiradas se causarem irritação ou alterarem o modo de andar do seu cão. Consulte o nosso guia sobre como escolher e introduzir botinhas de inverno para obter recomendações sobre o ajuste e a verificação.

Sinais de que o seu cão pode estar com demasiado frio ou calor

Os primeiros sinais de que um cão não está a tolerar bem o frio podem incluir tremores, a cauda entre as pernas, uma postura encolhida, levantar as patas, relutância em andar, ganidos ou ansiedade repentina. Leve o seu cão para dentro de casa, seque-o e disponibilize-lhe um local tranquilo para repousar. Não espere que os tremores se agravem.

Fraqueza, confusão, dificuldade em andar, gengivas pálidas, colapso, respiração lenta ou superficial, falta de resposta ou um cão que deixa de tremer apesar de continuar frio exigem cuidados veterinários urgentes. Se suspeitar de hipotermia ou de uma lesão provocada pelo frio, envolva o seu cão numa manta seca, evite esfregar a pele dorida ou dormente e contacte um veterinário ou uma clínica de urgência. Não aplique calor direto nem tente diagnosticar a lesão em casa. Para conhecer mais sinais a que deve estar atento, leia como saber se o seu cão está com demasiado frio.

O calor também pode tornar-se um problema dentro de casa. Respiração ofegante em repouso, agitação, pele vermelha ou dorida, fraqueza, vómitos ou dificuldade em respirar são motivos para desligar a fonte de calor e procurar aconselhamento veterinário. Um cão que não consegue levantar-se, afastar-se ou comunicar o desconforto precisa de uma supervisão mais próxima e de um plano definido pelo veterinário antes de utilizar qualquer produto com aquecimento.

Quando o veterinário deve ajudar a planear o aquecimento

Consulte o seu veterinário antes de utilizar uma cama com aquecimento ou de fazer uma mudança importante nos cuidados de inverno se o seu cão for um cachorro, um cão sénior, tiver peso abaixo do recomendado ou pelo curto, estiver a recuperar de uma doença ou cirurgia, tomar medicação ou tiver um problema que afete a circulação, a sensibilidade, a mobilidade ou a regulação da temperatura. Estes cães podem não reagir normalmente ao calor ou ao frio, e a opção adequada depende de cada caso.

Se o seu cão procurar repetidamente fontes de calor fora do habitual, parecer ter dores, tremer dentro de casa, apresentar alterações nos níveis de energia ou no apetite ou desenvolver vermelhidão ou feridas na pele, marque uma avaliação veterinária em vez de aumentar o aquecimento. Se houver suspeita de exposição ao frio, queimadura, cabo danificado, fumo ou ingestão de um produto descongelante ou anticongelante, contacte rapidamente um veterinário ou um serviço de informação antivenenos para animais.

Perguntas frequentes

As almofadas térmicas são seguras para os cães?

Podem implicar riscos de queimaduras, sobreaquecimento, incêndio e eletricidade. Por isso, a segurança depende do produto, do cão, da forma como é utilizado e da supervisão. Utilize apenas um produto específico para animais de companhia que o seu veterinário considere adequado, mantenha uma via de saída desimpedida e siga as instruções do fabricante. Não utilize uma almofada térmica para pessoas nem um dispositivo aquecido improvisado.

Qual é a melhor temperatura para uma almofada térmica para cães?

Não existe uma única configuração adequada para todos os cães e este artigo não indica uma temperatura fixa. Siga as instruções do produto e as recomendações do seu veterinário. O cão deve conseguir afastar-se da superfície aquecida, e deve verificar as condições de utilização em vez de se basear apenas num número.

O meu cão precisa de uma camisola ou de um casaco?

Alguns cães beneficiam de uma camada de roupa bem ajustada, sobretudo durante saídas curtas em condições de frio ou chuva. O tipo de pelo, o tamanho, a idade, o estado de saúde, o vento e o comportamento do próprio cão são fatores importantes. A roupa deve permitir movimentos normais e deve ser retirada se o cão mostrar desconforto ou estiver demasiado quente.

O que devo fazer se o meu cão estiver com frio?

Leve-o para dentro de casa, retire-lhe a roupa molhada, seque-lhe o pelo e as patas e disponibilize um local calmo, seco e confortável para descansar. Se o cão estiver fraco, confuso, com dores, a respirar de forma anormal, prostrado ou sem melhorar, contacte imediatamente um veterinário. Não utilize calor direto para aquecer um cão que possa estar com hipotermia.

Posso fazer uma almofada térmica em casa?

Não. Não fabrique nem modifique um dispositivo elétrico de aquecimento para um cão. Opte por uma cama seca ou por um produto para animais de companhia fabricado comercialmente e com instruções de segurança claras. Se não tiver a certeza de qual é a opção mais adequada para o seu cão, fale com o seu veterinário.

Os cuidados seguros no inverno resultam de uma série de pequenas verificações: mantenha o cão seco, disponibilize uma fonte de calor de baixo risco, deixe espaço para que se possa afastar, verifique as patas e o equipamento e contacte o seu veterinário quando os sinais não corresponderem apenas a uma adaptação simples ao tempo frio. Para planear os cuidados, consulte também o nosso guia de opções de aquecimento para interiores e o guia de acessórios de inverno.