Welke geuren vinden honden lekker? Vier geuren om veilig te ontdekken

Van welke geuren houden honden?

Er bestaat niet één geur waar alle honden dol op zijn. “Onweerstaanbaar” is een leuke menselijke vereenvoudiging voor een geur die een bepaalde hond nieuwsgierig maakt, langer doet blijven snuffelen, laat zoeken, eten, rollen of communiceren. Die reacties zijn niet hetzelfde: een hond kan gefascineerd zijn door een geur zonder dat die veilig is om op te eten, prettig is om te dragen of een kalmerend effect heeft.

De vier geurcategorieën die het nuttigst zijn om te begrijpen, zijn voedselgeuren, vertrouwde mensen, andere honden en dieren, en geursporen buiten. De leeftijd, gezondheid, leerervaringen, voeding en omgeving van je hond hebben allemaal invloed op het antwoord. Gebruik de onderstaande lijst om je hond te observeren, niet als een ranglijst die voor iedere hond hetzelfde moet zijn.

1. Voedselgeuren en geschikte snacks

Voedsel is meestal de betrouwbaarste prikkel voor honden, omdat een geur kan wijzen op een mogelijke beloning. Honden kunnen de afzonderlijke bestanddelen onderscheiden van een geur die mensen als één gerecht ervaren. Daardoor kan een warme maaltijd of een klein trainingssnoepje al zoekgedrag uitlokken voordat een hond iets heeft geproefd. Een kleinschalig onderzoek naar geurvoorkeuren bij honden wees bovendien uit dat voedsel consequent aantrekkelijker was dan de andere ter vergelijking aangeboden geur.

Dat betekent niet dat elk voedingsmiddel voor mensen geschikt is als beloning. Kies een snack die past bij de volledige voeding, allergieën, medische aandoeningen en caloriebehoefte van je hond. Voedingsadviezen voor honden houden snacks en tussendoortjes doorgaans op maximaal ongeveer 10% van de dagelijkse calorieën. Heeft je hond een voorgeschreven dieet, vraag dan aan het dierenartsenteam wat je in plaats daarvan kunt gebruiken. In geschikte gevallen kun je een deel van de normale maaltijd van je hond gebruiken als trainingsbeloning met een beperkt risico.

• Geef een stukje ter grootte van een erwt of een paar brokjes en let daarna op een normale spijsvertering voordat je het opnieuw geeft.
• Houd borden, verpakkingen en compost buiten bereik. Chocolade, cafeïne, druiven, rozijnen, uien, knoflook, bieslook en voedingsmiddelen met xylitol kunnen gevaarlijk zijn.
• Geef geen gekruide barbecuerestjes, gekookte botten, vette etensresten of suikervrije desserts. Ze kunnen onveilige ingrediënten bevatten of meer vet en calorieën leveren dan je hond nodig heeft.
• Maak van het geschikte voer een kort zoekspel met een interactieve voerbak of strooi het onder toezicht rond, in plaats van het voer los en onbeheerd achter te laten.

2. De geur van een vertrouwd persoon

Je hond kan extra lang aan je schoenen, jas of beddengoed snuffelen, of aan de plek waar je meestal zit, omdat je lichaamsgeur vertrouwde informatie bevat. In een kleinschalig fMRI-onderzoek riep de geur van een vertrouwd persoon een sterkere beloningsgerelateerde reactie op dan de andere geteste geuren van mensen en honden, zelfs wanneer die persoon niet aanwezig was. Dat is een nuttige aanwijzing voor herkenning en sociale betekenis, maar geen bewijs dat iedere hond zich eenzaam voelt wanneer je weggaat.

Laat je hond zelf kiezen of hij een wasbaar, veilig voorwerp wil onderzoeken. Duw geen kleding tegen de neus, gebruik geen parfum om een voorwerp aantrekkelijk te maken en laat niets liggen wat je hond kan inslikken. Als je hond aan een shirt snuffelt en daarna rustig gaat liggen, kan dat simpelweg een vertrouwde routine zijn. Gaat het gedrag gepaard met ijsberen, vocaliseren, vernielzucht, hijgen of paniek wanneer je hond alleen is, kijk dan naar het volledige patroon en vraag hulp aan een dierenarts of gekwalificeerde gedragstherapeut in plaats van geur als diagnose te gebruiken.

3. Andere honden, dieren en sociale geursporen

Wanneer een hond aandachtig aan een brandkraan, boom of de achterkant van een andere hond ruikt, verzamelt hij sociale informatie. Geurmarkeringen en feromonen van honden kunnen informatie over een ander dier en diens omgeving overbrengen. Een hond kan het geslacht, de voortplantingsstatus, de individuele identiteit of andere biologische signalen opmerken die mensen niet kunnen waarnemen.

Interesse is niet hetzelfde als vriendelijkheid of toestemming om op een andere hond af te rennen. Een niet-gecastreerde of niet-gesteriliseerde hond kan extra gefocust raken op geuren die met voortplanting te maken hebben, maar iedere hond kan volledig opgaan in een onbekende geur. Zorg dat de lijn goed vastzit, oefen een rustig “kom, we gaan”-signaal en geef je hond de gelegenheid kort te snuffelen als de situatie veilig is. Loop door als je hond gespannen raakt, richting verkeer trekt, niet reageert op het hierkomen of de andere hond en diens begeleider ruimte nodig hebben.

Ook ontlasting, kadavers, afval, stilstaand water en wildsporen kunnen zeer interessant zijn, terwijl ze parasieten, giftige stoffen, scherpe voorwerpen of bijtrisico’s met zich mee kunnen brengen. Gebruik het signaal “laat het” en beloon je hond wanneer hij afstand neemt; straf hem niet voor het onderzoeken. Voorkom rustig dat je hond erbij kan en neem contact op met een dierenarts als je hond een onbekende stof opeet of daarna ziek wordt.

4. Geuren buiten en geuren van planten

Gras, aarde, bladeren, boomschors, vochtige grond en de sporen van insecten of wilde dieren geven een hond voortdurend nieuwe informatie. Een rustige wandeling met veilig snuffelen kan mentaal vermoeiender zijn dan een snelle wandeling in stevig tempo. De juiste bewegingsroutine voor de leeftijd en mogelijkheden van je hond moet niet alleen rekening houden met de afstand, maar ook met rust, terrein, het weer en de lichamelijke grenzen van je hond.

Onderzoek naar geurvoorkeuren bij honden is nog beperkt. In een gecontroleerd experiment met 14 volwassen honden lokten geuren van blauwe bessen, bramen, munt, rozen, lavendel en linalool meer interactie uit dan verschillende andere verdunde geurmonsters. De onderzoekers benadrukken dat het benaderen van een geur niet bewijst dat een hond die geur op zijn vacht wil of dat de uitkomst voor alle honden geldt. Zie dit als een aanleiding om je eigen hond te observeren, niet als een boodschappenlijst voor geuren.

Controleer de ondergrond voordat je je hond laat zoeken: vermijd behandelde gazons, compost, cacaomulch, onbekende planten, pesticiden en uitwerpselen van dieren. Laat je hond niet op een onbekende bes of plant kauwen alleen omdat die interessant ruikt. Een omheinde, schone plek of een korte snuffelpauze op een bekende route is een veiligere manier om aan die behoefte tegemoet te komen.

Waarom snuffelen niet hetzelfde is als een geur “lekker vinden”

De neus van een hond is een informatiesysteem, geen menselijke parfumrecensent. Een hond kan aan een sterke geur snuffelen om die te herkennen, te bepalen of die belangrijk is en vervolgens weer weglopen. Rollen, likken, markeren, verstarren of steeds terugkeren hebben elk hun eigen context. Kijk naar de lichaamstaal als geheel: een ontspannen houding, een zachte gezichtsuitdrukking, een normale ademhaling en uit vrije wil dichterbij komen wijzen op prettig onderzoek. Spanning, vermijden, herhaaldelijk de lippen likken, hoesten, niezen, kwijlen of verwoed wrijven betekenen dat je moet stoppen.

Kijk naar de reactie van je hond gedurende meerdere gewone dagen. Noteer de bron van de geur, de afstand, de snelheid waarmee je hond dichterbij komt, de lichaamshouding, hoelang hij blijft, of hij weer afstand kon nemen en wat er daarna gebeurde. Een patroon dat alleen bij voedsel voorkomt, kan op eetlust wijzen. Een patroon bij een andere hond kan sociale informatie zijn. Een patroon dat plotseling begint in combinatie met neusuitvloeiing, een veranderde eetlust, pijn of ademhalingsproblemen moet door een dierenarts worden beoordeeld.

Veilige geuren als verrijking om uit te proberen

1. Kies één vertrouwde bron. Begin met een paar stukjes van het normale voer van je hond of een geschikte snack met weinig calorieën. Voeg geen parfum, oliën, kruiden of onbekende voorwerpen toe.
2. Maak het zoeken eenvoudig. Leg de beloning in een open doos, op een schone handdoek of in een puzzelspeeltje terwijl je hond toekijkt. Laat je hond het zelf ontdekken zonder zijn neus naar het doel te duwen.
3. Las een korte snuffelpauze in. Pauzeer tijdens een veilige wandeling en laat je hond een paar minuten ontspannen aan de lijn rondsnuffelen. Gebruik daarna een goed geoefend signaal om door te lopen en beloon het wegdraaien.
4. Bouw de moeilijkheid langzaam op. Verstop eerst één beloning en voeg daarna meer afstand of één lege doos toe. Stop terwijl je hond nog betrokken is; meer prikkels zijn niet automatisch beter.
5. Houd de regie bij je hond. Een geurspel moet vrijwillig zijn, onder toezicht plaatsvinden en gemakkelijk te beëindigen zijn. Bekijk voor meer gestructureerde ideeën verrijkingsspelletjes die honden geboeid houden.

Gestructureerd speurwerk kan voor veel honden een leuke en waardevolle activiteit zijn. De American Kennel Club beschrijft neusgestuurd zoeken als een positieve manier om natuurlijk snuffelgedrag te benutten. Bij wedstrijdprogramma’s worden specifieke doelgeuren gebruikt volgens vastgelegde regels. Dat betekent niet dat etherische oliën voor thuisgebruik veilig zijn om op een speeltje, de vloer, de vacht of voer aan te brengen. Gebruik thuis liever spelletjes met voer, tenzij een gekwalificeerde instructeur en dierenarts je een specifiek plan hebben gegeven.

Zijn parfum, etherische oliën of geurkaarsen veilig voor honden?

Breng geen parfum voor mensen, geurolie of geconcentreerde etherische olie aan op een hond, zijn mand of zijn huid om het dier lekkerder te laten ruiken. Een geur die mensen aangenaam vinden, kan voor honden overweldigend zijn. Sommige oliën en vloeibare potpourri kunnen bovendien giftig zijn bij inslikken of contact met de huid. Ook een diffuser kan gevoelige luchtwegen irriteren. Het risico hangt af van het product, de concentratie, de ventilatie, de manier van blootstelling en de gezondheid van de hond.

Bewaar flesjes, diffusers, kaarsen en potpourri die op het fornuis staat te pruttelen op een plek waar je hond ze niet kan omstoten of eraan kan likken. Als je een geurend product gebruikt, zorg er dan voor dat je hond de ruimte kan verlaten. Stop onmiddellijk als je hond de kamer vermijdt, hoest, niest, kwijlt, braakt, slap wordt of ongecoördineerd lijkt. Woorden als ‘natuurlijk’, ‘huisdiervriendelijk’ en ‘therapeutisch’ op een etiket zijn geen vervanging voor het controleren van de ingrediënten en het raadplegen van een dierenarts.

Als olie of potpourri op de vacht of in de bek terechtkomt, zorg er dan voor dat je hond er niet meer bij kan en bel zo snel mogelijk je dierenarts of een dienst voor dierenvergiftiging. Wek geen braken op en geef geen huismiddeltjes, tenzij een deskundige dat adviseert. Houd de verpakking of ingrediëntenlijst bij de hand. Ademhalingsproblemen, trillingen, instorten, herhaaldelijk braken, brandwonden rond de bek of duidelijke zwakte moeten als een noodgeval worden behandeld.

Veelgestelde vragen

Wat is de favoriete geur van een hond?

Daar is geen eenduidig antwoord op. Voedselgeuren, vertrouwde mensen, geursporen van andere dieren en buitenroutes zijn veelvoorkomende redenen waarom honden op onderzoek uitgaan, maar de voorkeuren verschillen per hond. Laat de vrijwillige, ontspannen reactie van je hond leidend zijn bij een veilige activiteit.

Vinden honden de geur van parfum of vanille lekker?

Sommige honden onderzoeken een bepaalde geur, terwijl andere die juist vermijden. Interesse betekent niet dat een geur veilig is of prettig is om te dragen. Breng nooit parfum voor mensen of geconcentreerde oliën aan op een hond en wees voorzichtig met diffusers en geurende producten.

Waarom snuffelt mijn hond aan mijn kleding als ik weg ben?

Kleding draagt een vertrouwde lichaamsgeur, dus snuffelen kan wijzen op herkenning of gewoon normaal onderzoeksgedrag zijn. Op zichzelf bewijst het niet dat je hond van streek is of verlatingsangst heeft. Let op het volledige gedragspatroon wanneer je hond alleen is.

Kan ik etherische oliën gebruiken voor geurspelletjes?

Gebruik geen geconcentreerde etherische oliën als vrijblijvend spelletje thuis en breng ze niet aan op je hond. Sommige zijn giftig en zelfs een ogenschijnlijk kleine blootstelling kan gevolgen hebben. Gebruik geschikt voer, schone dozen of volg een gestructureerde cursus waar je professionele veiligheidsbegeleiding krijgt.

Wat moet ik doen als mijn hond iets opeet omdat het lekker ruikt?

Verwijder de bron, bewaar de verpakking of een plantenmonster als dat veilig kan en bel je dierenarts of een dienst voor dierenvergiftiging voor advies over het specifieke product. Wacht bij mogelijke blootstelling aan een giftige stof niet tot er klachten ontstaan en wek geen braken op, tenzij dat wordt geadviseerd.

Bronnen en verder lezen

• Voorkeuren van honden voor geuren: hebben honden favoriete geuren?
• De geur van het vertrouwde: een fMRI-onderzoek naar de reacties van hondenhersenen
• Merck Veterinary Manual: sociaal gedrag bij honden
• American Kennel Club: Waarom snuffelt mijn hond overal aan?
• American Kennel Club: speurwerk met geuren
• VCA Animal Hospitals: hondensnacks
• ASPCA: voeding voor mensen die je huisdieren niet mag geven
• VCA: vergiftiging door etherische olie en vloeibare potpourri bij honden
• ASPCA: de basis van etherische oliën in de buurt van huisdieren