Je hond leren hellingen en trappen te gebruiken

Een loopplank of een set huisdiertraptreden kan handig zijn als die past bij je hond, de plek en de beschikbare ruimte. Het is niet voor elke hond de juiste keuze. Controleer eerst de uitrusting en laat je hond er daarna in kleine stapjes en met beloningen aan wennen. Je hond moet tijdens het hele proces kunnen pauzeren of weggaan.

Als je hond plotseling niet meer wil springen of klimmen, pijn lijkt te hebben, herstelt van een operatie of een neurologische aandoening of mobiliteitsprobleem heeft, neem dan vóór de training contact op met je dierenarts. Een loopplank is geen diagnose of behandeling. Je dierenarts of een specialist in veterinaire revalidatie kan helpen bepalen of een loopplank, traptreden, een andere oplossing of beperkte toegang het veiligst is.

Kies tussen een hondenloopplank en traptreden

Ga uit van wat je hond nu comfortabel aankan. Een loopplank biedt één doorlopend oppervlak en kan makkelijker zijn voor een hond die moeite heeft om zijn poten over treden heen te tillen. Er is wel voldoende vloeroppervlak nodig om een te steile helling te voorkomen. Traptreden nemen minder ruimte in beslag, maar je hond moet de hoogte en diepte van elke trede zowel omhoog als omlaag aankunnen.

Observeer je hond zonder hem op instabiele uitrusting te laten proberen. Kan je hond al rustig lage treden nemen? Geeft hij de voorkeur aan een breed, doorlopend oppervlak? Kan hij zich omdraaien en de bestemming naderen zonder zich langs meubels te moeten wringen? Voorkeur speelt een rol, maar vervangt geen medisch advies wanneer pijn, zwakte, een slecht evenwicht of beperkingen tijdens het herstel een rol spelen.

Meet de toegang voordat je iets koopt of met de training begint

Meet de verticale hoogte vanaf de vloer tot het oppervlak waar je hond op moet komen, zoals de bovenkant van een kussen van de bank, een matras of de drempel van een voertuig. Meet daarna hoeveel vrije vloerlengte er voor de uitrusting beschikbaar is. Met een langere loopplank kun je een geleidelijkere helling creëren, maar er is geen enkele hellingshoek die voor elke hond of situatie veilig is.

Controleer de afmetingen en het draagvermogen van de fabrikant voor het exacte model en formaat. Het loopoppervlak moet breed genoeg zijn voor de natuurlijke houding van je hond. Aan de bovenkant moet het aansluiten op de bestemming, zonder opening, instabiele overlap of laatste sprong. Vergelijk bij traptreden de hoogte en diepte van elke afzonderlijke trede met de bewegingen die je hond al comfortabel kan maken.

Controleer vóór elk gebruik of:

• de onder- en bovenkant niet kunnen verschuiven, kantelen, inklappen of losraken;
• het loopoppervlak voldoende grip biedt voor droge poten;
• de ingang, uitgang en het landingsvlak vrij zijn;
• er geen openliggende knelpunten, scherpe randen of openingen zijn; en
• de uitrusting staat op de plek waar je hond de bestemming van nature benadert.

Als je producten voor toegang tot meubels vergelijkt, kijk dan niet alleen naar het aantal treden, maar vooral naar de afmetingen. De zachte AuraEase-traptreden voor honden voor bed en bank en de loopplank voor huisdieren met een geleidelijke helling voor bedden en sofa's zijn beide verkrijgbaar in verschillende hoogteprofielen. Controleer de actuele productspecificaties, het gewicht van je hond en de exacte hoogte van het meubel voordat je een keuze maakt. Deze producten vervangen geen veterinaire beoordeling van de mobiliteit.

Laat je hond kennismaken met de uitrusting in een eenvoudige opstelling

Leg de loopplank plat op de vloer als het ontwerp dat toelaat, of begin met de laagste veilige opstelling. Plaats traptreden op een antislipvloer en zet ze precies vast volgens de aanwijzingen van de fabrikant. Begin niet meteen op de volledige hoogte van een meubel of voertuig alleen omdat de uitrusting al in elkaar is gezet.

Laat je hond de uitrusting verkennen zonder hem te vragen erop te klimmen. Beloon vrijwillige keuzes, zoals naar de uitrusting kijken, ernaartoe lopen, eraan snuffelen of er één poot op zetten. Geef de beloning op een plek waar je hond zijn evenwicht kan bewaren. Trek niet aan de lijn, duw je hond niet van achteren en gebruik geen snoepje om een bezorgde hond verder te lokken dan hij uit zichzelf zou gaan.

Bouw het gedrag stap voor stap en in alle rust op

1. Beloon toenadering. Beloon je hond wanneer hij ervoor kiest om in de buurt van de loopplank of traptreden te komen. Hij mag altijd weer weggaan.
2. Beloon elk contact. Laat je hond eerst met één poot het oppervlak aanraken, daarna met twee poten en vervolgens een comfortabele houding aannemen met alle vier de poten. Als je hond terugdeinst, laat dat dan toe.
3. Oefen een kort stukje. Vraag alleen om de eerstvolgende eenvoudige beweging. Houd het hulpmiddel vlak of heel laag totdat je hond er rustig overheen loopt of de treden gebruikt.
4. Oefen beide richtingen. Naar beneden gaan kan anders aanvoelen dan naar boven gaan. Oefen beide richtingen afzonderlijk en zorg aan beide uiteinden voor een duidelijke plek om neer te komen.
5. Voeg geleidelijk hoogte toe. Maak de helling pas steiler of verplaats het hulpmiddel naar de uiteindelijke plek wanneer je hond zich in de huidige opstelling ontspannen en zeker op de poten voelt.
6. Herhaal de oefening op de echte plek. Beschouw de bank, het bed of de geparkeerde auto als een nieuwe trainingssituatie. Controleer opnieuw of alles stabiel staat en begin met een gemakkelijkere herhaling.

Stop terwijl je hond zich nog prettig voelt. Een nuttige sessie kan uit slechts een paar vrijwillige herhalingen bestaan. Er is geen vast aantal dagen of sessies dat elke hond nodig heeft. De vooruitgang hangt af van je hond, het hulpmiddel, de omgeving en eventuele gezondheidsbeperkingen.

Weet wanneer je moet pauzeren of stoppen

Pauzeer als je hond verstijft, hurkt, herhaaldelijk achteruitdeinst, zich onhandig voortbeweegt, uitglijdt, van de zijkant springt of zich haast om weg te komen. Maak de oefening gemakkelijker, verbeter de opstelling of stop voor die dag. Herhaaldelijk weigeren is informatie, geen ongehoorzaamheid.

Stop met trainen en neem contact op met je dierenarts als je mank lopen, janken, trillen, ongewoon hijgen, een plotselinge verandering in bereidwilligheid of toenemende zwakte opmerkt. Zoek met spoed veterinaire hulp als je hond instort, niet kan staan of lopen, duidelijk veel pijn heeft of moeite heeft met ademhalen. Ga niet door met trainen om te testen of het probleem vanzelf overgaat.

Volg bij een oudere hond of een hond met pijn, een recente operatie, een neurologische aandoening of beperkte mobiliteit het activiteiten- en hulpmiddelenplan van je dierenarts of een revalidatiespecialist voor dieren. Op basis van de toestand van je hond kunnen zij een andere hellingshoek, manier van ondersteunen, ondergrond of tijdelijke beperking adviseren.

Houd de route ook na de training veilig

Houd toezicht totdat je hond de route rustig en consequent gebruikt. Sommige honden hebben blijvend toezicht nodig en sommige mogen verhoogde hulpmiddelen nooit alleen gebruiken. Sluit de toegang af wanneer de ramp of trap is verplaatst, nat, beschadigd of niet goed vastgezet.

Controleer het oppervlak en de bevestigingen regelmatig. Verwijder haren en vuil die de grip verminderen, houd het oppervlak droog en vervang versleten bekleding of beschadigde onderdelen volgens de instructies van de fabrikant. Controleer de opstelling opnieuw nadat je meubels hebt verplaatst, van auto bent gewisseld of een afneembare hoes hebt gewassen.

Veelgestelde vragen

Veterinaire en trainingsbronnen

• American Veterinary Society of Animal Behavior: standpunten over diervriendelijke hondentraining
• American Animal Hospital Association: richtlijnen voor de zorg voor oudere dieren
• American Animal Hospital Association: richtlijnen voor pijnbestrijding
• VCA Animal Hospitals: de thuisomgeving aanpassen voor honden met beperkte mobiliteit