Het NASC-keurmerk voor voedingssupplementen voor huisdieren: wat het echt betekent

Wat is het NASC-keurmerk voor supplementen voor huisdieren?

Het NASC-keurmerk is een kwaliteitskenmerk van een privaat brancheprogramma voor in aanmerking komende leden van de National Animal Supplement Council. Het geeft aan dat het deelnemende bedrijf aan de vastgestelde programmavereisten voldoet en het keurmerk volgens de programmaregels mag gebruiken. Je kunt het keurmerk het best zien als bewijs van de kwaliteitssystemen en voortdurende deelname van een bedrijf aan het programma, niet als garantie voor elk gezondheidsresultaat dat een product belooft.

De National Animal Supplement Council, meestal NASC genoemd, is een brancheorganisatie die een kwaliteitsprogramma beheert voor bedrijven in voedingssupplementen en gezondheidsproducten voor dieren. In de huidige consumenteninformatie omschrijft NASC het keurmerk als onderdeel van een breder systeem met onafhankelijke audits, documentatie van kwaliteitscontroles, monitoring van klachten en bijwerkingen, etiketteringsvereisten, training, voortdurende naleving en willekeurige onafhankelijke tests.

Het woord kwaliteitskenmerk is hier belangrijk. Een kwaliteitskenmerk geeft aan dat een organisatie of product aan de voorwaarden van een bepaald programma voldoet. Het betekent niet automatisch dat een overheidsinstantie het product heeft goedgekeurd, dat een dierenarts het voor jouw huisdier heeft aanbevolen of dat het product een klinisch voordeel heeft aangetoond.

Volgens de huidige programmabeschrijving van NASC moeten deelnemende bedrijven een onafhankelijke kwaliteitsaudit succesvol doorlopen en voortdurend aan de vereisten blijven voldoen voordat ze toestemming krijgen om het keurmerk te gebruiken. De beschrijving van het NASC-keurmerkprogramma noemt ook schriftelijke kwaliteitscontroleprocedures, systemen voor bijwerkingen, etiketteringsvereisten en willekeurige onafhankelijke laboratoriumtests als onderdelen van het programma.

Een nuttige manier om het keurmerk te zien, is als een signaal over het proces. Het geeft aan dat het deelnemende bedrijf binnen het NASC-programma specifieke toezeggingen op het gebied van kwaliteitssystemen is aangegaan. Het geeft je een reden om het product verder te onderzoeken. Het maakt van de verpakking geen volledig antwoord op vragen over veiligheid, geschiktheid of werkzaamheid.

Wat betekent het NASC-keurmerk op een productetiket?

Op een productetiket betekent het keurmerk doorgaans dat het bedrijf het NASC-keurmerk volgens de programmavereisten mag gebruiken. Het specifieke product, de samenstelling, het etiket en de huidige toestemming verdienen nog steeds aandacht.

Een keurmerk op de verpakking kan nuttig zijn, omdat het shoppers een zichtbaar startpunt geeft. Op veel etiketten staan algemene termen zoals “premiumkwaliteit”, “natuurlijk”, “door dierenartsen samengesteld” of “vertrouwd door baasjes”. Zonder meer informatie zijn die beweringen soms lastig te beoordelen. Een formeel kwaliteitskeurmerk kan verwijzen naar een duidelijk omschreven reeks vereisten voor de organisatie.

Toch vervangt het keurmerk het lezen van het etiket niet. Controleer op de verpakking:

• Voor welke diersoort het product bedoeld is.
• Wat het doel van het product is en hoe je het gebruikt.
• Hoeveel van elk werkzaam ingrediënt per portie aanwezig is.
• De portiegrootte en het maximale dagelijkse gebruik.
• De identificatie van de partij of batch.
• De houdbaarheidsdatum of uiterste gebruiksdatum.
• Informatie over de fabrikant, distributeur of verantwoordelijke onderneming.
• Waarschuwingen en voorzorgsmaatregelen.
• Bewaarinstructies.
• Contactgegevens voor vragen over het product of meldingen van bijwerkingen.

De programmamaterialen van NASC onderstrepen het belang van naleving van etiketteringsvereisten, maar dat betekent niet dat het keurmerk zelf alle productinformatie biedt die je nodig hebt. Lees voor een uitgebreidere controle van het etiket hoe je etiketten van supplementen voor huisdieren leest.

Is het NASC-keurmerk een goedkeuring van de overheid?

Nee. In de geraadpleegde informatie van NASC wordt het NASC-keurmerk niet gepresenteerd als goedkeuring door de FDA of als een door de overheid uitgegeven goedkeuringsmarkering.

Dat onderscheid is extra belangrijk, omdat het woord “goedgekeurd” in marketing vaak losjes wordt gebruikt. Een bedrijf kan bijvoorbeeld formuleringen gebruiken als “goedgekeurd door NASC”, maar je doet er goed aan na te gaan wat daar precies mee wordt bedoeld. In de huidige informatie van NASC staat dat bedrijven na het voldoen aan de programmavereisten toestemming krijgen om het keurmerk te gebruiken. Dat is iets anders dan goedkeuring door een federale instantie voor een specifiek medisch gebruik.

Ook de Amerikaanse regelgeving hangt af van wat een product bevat en hoe het op de markt wordt gebracht. De uitleg van de FDA over regelgeving voor dierenvoeding stelt dat producten voor dieren die als voedingssupplement op de markt worden gebracht, niet onder een aparte dierlijke variant van de menselijke categorie voedingssupplementen volgens de DSHEA vallen. Afhankelijk van de samenstelling en het beoogde gebruik kunnen ze worden gereguleerd als dierenvoeding of diergeneesmiddelen.

Die indeling is belangrijk, omdat goedgekeurde diergeneesmiddelen een ander soort federale beoordeling ondergaan. De FDA legt uit dat de beoordeling vóór marktintroductie van diergeneesmiddelen kijkt naar veiligheid, werkzaamheid, productie, etikettering en verpakking. Dierenvoeding ondergaat doorgaans niet dezelfde FDA-beoordeling vóór marktintroductie, maar moet wel voldoen aan vereisten voor veiligheid, hygiëne, schadelijke stoffen en waarheidsgetrouwe etikettering.

Het praktische punt is eenvoudig: een NASC-keurmerk en goedkeuring door de FDA zijn verschillende soorten signalen met een verschillende betekenis.

Wat bevestigt het NASC-keurmerk?

Het NASC-keurmerk ondersteunt het vertrouwen in duidelijk omschreven kwaliteitssystemen op bedrijfsniveau en naleving van de programmavereisten. In de huidige informatie van NASC worden onafhankelijke kwaliteitsaudits, schriftelijke procedures, monitoring van klachten en bijwerkingen, etiketteringsvereisten, voortdurende naleving, training en willekeurige onafhankelijke tests in verband met beweringen op het etiket genoemd.

Het programma lijkt niet te werken als één enkele test die elk product eenmalig ondergaat. Je kunt het beter zien als een doorlopend kwaliteitskader dat deelnemende bedrijven vraagt om gedocumenteerde systemen bij te houden en aan de programmavoorwaarden te voldoen.

Onafhankelijke kwaliteitsaudits

NASC stelt dat een aangesloten bedrijf een onafhankelijke kwaliteitsaudit succesvol moet doorlopen om toestemming te krijgen het keurmerk te gebruiken. In de informatie over de missie wordt een uitgebreide kwaliteitsaudit door een onafhankelijke derde partij om de twee jaar genoemd, naast voortdurende naleving en jaarlijkse bijscholing.

Een audit is een gestructureerde beoordeling van de processen, registraties en systemen van een organisatie aan de hand van vastgestelde vereisten. Daarbij kan worden onderzocht of een bedrijf procedures heeft, of die procedures zijn vastgelegd en of het bedrijf bewijs van uitvoering kan tonen. Een audit kan tekortkomingen aan het licht brengen die je als shopper niet op de voorkant van het etiket ziet.

Een audit controleert niet elke ervaring van een consument en bewijst niet dat elke productiebeslissing foutloos is. De geraadpleegde NASC-pagina’s geven geen informatie over slagingspercentages van audits, gedetailleerde bevindingen, statistieken over corrigerende maatregelen of bewijs dat de audit klinische uitkomsten bij huisdieren voorspelt. Daarom is het juist om te zeggen dat het keurmerk deelname aan een gecontroleerd kwaliteitsprogramma weerspiegelt. Het zou onjuist zijn om te zeggen dat het keurmerk bewijst dat een bepaald huisdier er baat bij zal hebben.

Schriftelijke kwaliteitscontroleprocedures

NASC geeft aan dat het programma een schriftelijke handleiding voor kwaliteitscontrole vereist, met standaardwerkinstructies voor het beheersen van productieprocessen. Een standaardwerkinstructie, of SOP, is een schriftelijke instructie om een terugkerende taak steeds op dezelfde manier uit te voeren.

Schriftelijke procedures kunnen de consistentie ondersteunen bij onder meer het ontvangen van materialen, het uitvoeren van productiestappen, het vastleggen van informatie, het controleren van etiketten, het afhandelen van klachten en het reageren op problemen. Ze zorgen voor een gedocumenteerd proces dat kan worden beoordeeld en geaudit.

Het bestaan van een SOP bewijst niet dat iedere medewerker deze elke dag perfect heeft gevolgd, dat elke partij vrij is van iedere mogelijke verontreiniging of dat de samenstelling klinisch effectief is. De kracht van een kwaliteitssysteem hangt af van de manier waarop het wordt uitgevoerd, gemonitord, verbeterd en onderhouden.

Voor jou als koper is de waarde dat het keurmerk kan wijzen op een mate van organisatorische structuur die je op basis van alleen een marketingpagina moeilijk kunt beoordelen. De beperking is dat structuur iets anders blijft dan bewijs van resultaat.

Monitoring van bijwerkingen en klachten

NASC verplicht deelnemende bedrijven om een systeem voor bijwerkingen en klachten bij te houden. Een bijwerking is een gemeld negatief lichamelijk effect of gezondheidsprobleem dat mogelijk verband houdt met een product. In de huidige FAQ van NASC staat dat leden elke bijwerking moeten onderzoeken en afhandelen en maandelijks moeten melden of er een bijwerking is opgetreden.

Dit type systeem is een vorm van monitoring nadat een product op de markt is gebracht. Het biedt een bedrijf een proces voor het ontvangen, registreren, onderzoeken en afhandelen van klachten nadat producten zijn verkocht. Dat is een zinvolle kwaliteitspraktijk, omdat de verantwoordelijkheid van een bedrijf niet eindigt zodra een product het magazijn verlaat.

De beperkingen zijn minstens zo belangrijk. Een meldingssysteem bewijst niet dat een product een gebeurtenis veroorzaakt, maar bewijst ook niet dat een product een gebeurtenis niet kan veroorzaken. De huidige veelgestelde vragen bieden consumenten geen volledig openbaar overzicht per product met het aantal, de ernst, de oorzaak of de afhandeling van elke melding. Monitoring is een proces voor veiligheidsbeheer, geen belofte van nul risico.

Krijgt je huisdier na de start met een supplement last van braken, diarree, jeuk, sloomheid, veranderingen in eetlust of een ander zorgwekkend symptoom? Beschouw het keurmerk dan niet langer als de belangrijkste vraag. Neem contact op met je dierenarts en houd de verpakking, het lotnummer, de ingrediëntenlijst en de doseringsinformatie bij de hand.

Etikettering en waarschuwingen

Volgens de huidige informatie van NASC moeten deelnemende bedrijven de richtlijnen voor etikettering volgen en toepasselijke waarschuwingen of voorzorgsmaatregelen opnemen die worden aanbevolen door het Center for Veterinary Medicine van de FDA en het Scientific Advisory Committee van NASC.

Dit kan helpen om een etiket zorgvuldiger te beoordelen. Op een etiket moet staan wat het product is, voor wie het bedoeld is, hoe je het gebruikt en welke waarschuwingen van toepassing zijn. Een waarschuwing is nuttig omdat deze een bekende situatie of omstandigheid benoemt waarbij extra zorg nodig kan zijn.

Een etiket dat aan de voorschriften voldoet, bewijst nog steeds niet dat elke marketingclaim klinisch is onderbouwd. Het vertelt je ook niet of het product geschikt is voor een specifiek huisdier dat medicijnen gebruikt, een dieet op voorschrift krijgt, herstelt van een operatie of een chronische aandoening heeft.

Lees formuleringen als ‘ondersteunt gezonde gewrichten’, ‘helpt kalmte te bevorderen’ of ‘helpt de spijsvertering in balans te houden’ los van formuleringen als ‘behandelt artritis’, ‘voorkomt nierziekte’ of ‘geneest allergieën’. Woorden die wijzen op de behandeling of preventie van ziekten kunnen afzonderlijke vragen oproepen over regelgeving en bewijs. De richtlijnen van AAFCO voor supplementen leggen uit dat sommige supplementen voor dieren claims maken die op geneesmiddelen lijken en dat eigenaren een dierenarts moeten raadplegen voordat ze supplementen geven.

Willekeurige onafhankelijke laboratoriumtests

NASC vermeldt dat producten van leden willekeurig worden getest door een onafhankelijk laboratorium om te helpen controleren of ze voldoen aan de claims op het etiket.

Die verklaring is betekenisvol, maar moet nauwkeurig worden geïnterpreteerd. De huidige NASC-pagina’s vermelden niet:

• Hoe vaak monsters worden geselecteerd.
• Welke producten of loten worden geselecteerd.
• Welke ingrediënten of verontreinigingen worden getest.
• Welke laboratoriummethoden worden gebruikt.
• Welke acceptatiegrenzen gelden.
• Of elk lot wordt getest.
• Of consumenten de resultaten kunnen opvragen.
• Of de resultaten betrekking hebben op klinische werkzaamheid.

Bij een test van een etiketclaim wordt nagegaan of een geselecteerd product de eigenschap of hoeveelheid ingrediënt heeft die op het etiket wordt vermeld. Dat is iets anders dan een klinische studie waarin wordt onderzocht of het product een gezondheidsuitkomst verbetert bij een vastgelegde groep dieren.

De willekeurige tests binnen het programma kunnen een nuttige extra controle bieden. Ze leveren geen openbaar analysecertificaat op voor elke verpakking. Ze bewijzen ook niet dat een product werkt voor jouw huisdier.

Wat garandeert het NASC-keurmerk niet?

Het NASC-keurmerk garandeert niet dat een supplement zonder risico is, effectief is, beter is dan elk product zonder keurmerk of geschikt is voor elke hond of kat. Het vervangt ook geen productspecifieke laboratoriumdocumentatie, beoordeling van het etiket of deskundig oordeel van een dierenarts.

Juist op dit punt hebben veel shoppers de meeste behoefte aan uitleg. Een keurmerk valt visueel sterk op. Het kan ervoor zorgen dat een verpakking betrouwbaar lijkt voordat de koper de moeilijkere vragen heeft gesteld. Het doel is om het keurmerk de juiste betekenis toe te kennen.

Betekent het NASC-keurmerk dat een supplement veilig is?

Nee. Het keurmerk kan erop wijzen dat een bedrijf deelneemt aan een programma met kwaliteitscontroles, eisen voor etikettering, monitoring van bijwerkingen, audits en testvereisten. Het garandeert niet dat het product voor elk dier veilig is of dat er geen bijwerking kan optreden.

Veiligheid hangt af van de situatie. Hetzelfde ingrediënt kan verschillende gevolgen hebben afhankelijk van:

• Diersoort.
• Lichaamsgrootte.
• Leeftijd en levensfase.
• Zwangerschap of het zogen.
• Bestaande gezondheidsproblemen.
• Huidige voeding.
• Andere supplementen.
• Medicijnen op voorschrift en vrij verkrijgbare medicijnen.
• Dosering en gebruiksduur.
• Concentratie van het ingrediënt.
• De manier waarop het product wordt bewaard en toegediend.

Een kwaliteitssysteem kan sommige vermijdbare problemen helpen voorkomen. Het kan niet alle biologische verschillen wegnemen of elke individuele reactie voorspellen.

De richtlijnen van AAFCO voor eigenaren van huisdieren stellen dat gezonde honden en katten die een volledige en uitgebalanceerde voeding krijgen die past bij hun levensfase, over het algemeen geen supplementen nodig hebben. Ook waarschuwen ze dat een teveel aan voedingsstoffen risico’s kan veroorzaken. Dat betekent niet dat elk supplement overbodig is. Het betekent dat de reden voor het geven van een supplement duidelijk moet zijn.

Vraag eerst: ‘Waarom heeft dit huisdier dit product nodig?’ en daarna pas: ‘Staat er een keurmerk op deze verpakking?’

Bewijst het NASC-keurmerk dat een supplement werkt?

Nee. De gecontroleerde informatie van NASC beschrijft kwaliteitssystemen, audits, etikettering, monitoring, training en willekeurige tests van etiketclaims. Het keurmerk wordt daarin niet beschreven als een certificering van klinische werkzaamheid.

Werkzaamheid betekent of een product onder vastgelegde omstandigheden het beoogde voordeel oplevert. Dat hangt af van het ingrediënt, de samenstelling, de dosering, de gebruiksduur, de diersoort, het gezondheidsprobleem, de vergelijkingsgroep en de gemeten uitkomst.

Een product kan correct zijn geproduceerd en toch het beloofde voordeel niet opleveren. Een product kan het ingrediënt op het etiket bevatten en toch de verkeerde keuze zijn voor een bepaalde aandoening. Een product kan geschikt zijn voor het ene dier en ongeschikt voor het andere.

Het NASC-keurmerk kan het gemakkelijker maken om het kwaliteitsproces te beoordelen. Het beantwoordt niet de vraag of het product werkzaam is.

Maakt een product een sterke gezondheidsclaim? Zoek dan naar productspecifiek bewijs en ga na of de claim is onderbouwd voor dezelfde diersoort, aandoening, dosering en samenstelling. Een onderzoek naar een losstaand ingrediënt vertelt je mogelijk niet wat een afgewerkt kauwproduct of poeder doet. Bewijs voor het ene product mag je niet automatisch op een ander product toepassen.

Bewijst het keurmerk dat ingrediënten beter zijn?

Nee. De huidige informatie beschrijft programmavereisten en samenwerkingen voor testen. Er wordt niet aangetoond dat ingrediënten met een NASC-keurmerk zijn vergeleken met ingrediënten zonder keurmerk om te bewijzen dat ze zuiverder, krachtiger, veiliger, beter opneembaar of werkzamer zijn.

De kwaliteit van ingrediënten verdient nog steeds aandacht. Let op de volledige naam van het ingrediënt, de hoeveelheid per portie en, waar relevant, informatie over het extract of de bron en de rol die het ingrediënt in de samenstelling speelt. Beschouw een keurmerk niet als bewijs dat het aantrekkelijkste ingrediënt op de voorkant van de verpakking in een betekenisvolle hoeveelheid aanwezig is.

De richtlijnen van AAFCO voor het lezen van etiketten leggen uit dat ingrediënten op gewicht worden vermeld, terwijl de ingrediëntenlijst niet aangeeft hoeveel van elk ingrediënt er precies in zit. Daarom verdienen het Supplement Facts-overzicht, de gegarandeerde analyse waar van toepassing, de gebruiksaanwijzing en productspecifieke documentatie extra aandacht.

Betekent het keurmerk dat elke batch is getest?

Nee. NASC beschrijft willekeurige onafhankelijke laboratoriumtests, maar de huidige gecontroleerde pagina’s zeggen niet dat elk lot of elke verpakking wordt getest. Ze beschrijven ook geen voor consumenten toegankelijk analysecertificaat voor elk lot.

Een analysecertificaat, of COA, is een laboratoriumdocument met de resultaten voor een bepaald monster of lot. Een COA kan nuttig zijn als het product, lot, de testdatum, het laboratorium, de methoden, de onderzochte stoffen en de resultaten vermeldt. Het beantwoordt nog steeds alleen de vragen die in dat rapport zijn opgenomen.

Een keurmerk en een COA hebben verschillende functies:

• Het keurmerk wijst op deelname aan een breder kwaliteitsprogramma.
• Een COA rapporteert de bevindingen voor een specifiek laboratoriummonster.
• Een etiket vermeldt wat het product volgens de claim bevat en hoe het moet worden gebruikt.
• Advies van een dierenarts helpt beoordelen of het product geschikt is voor het individuele huisdier.

Je hoeft er niet van uit te gaan dat één signaal de andere overbodig maakt. Elk signaal beantwoordt een ander onderdeel van de aankoopbeslissing.

Lees voor meer uitleg over COA’s, de reikwijdte van tests en productdocumentatie: hoe je een analysecertificaat van een supplement voor huisdieren beoordeelt.

Betekent het keurmerk dat een product geschikt is voor elke hond of kat?

Nee. Het keurmerk zegt niets over de geschiktheid voor een individueel dier.

De beoogde doelgroep van een product kan breed zijn, bijvoorbeeld ‘honden en katten’, terwijl de situatie van jouw huisdier specifiek is. Een oudere kat met een nierziekte, een puppy die volledige groeivoeding krijgt, een hond die antistollingsmedicatie gebruikt en een gezonde volwassen hond zonder vastgestelde voedingsbehoefte zijn geen vergelijkbare kopers.

Op het etiket staan de beoogde diersoort en de gebruiksaanwijzing. Het etiket kent de medische voorgeschiedenis van je huisdier niet. Een dierenarts kan helpen beoordelen of de ingrediënten, dosering en het beoogde gebruik van het product in deze situatie passend zijn.

Waarin verschilt het NASC-keurmerk van tests door een onafhankelijke derde partij?

Het NASC-keurmerk staat voor deelname aan een kwaliteitsprogramma met onder meer onafhankelijke audits en, volgens de huidige NASC-beschrijvingen, willekeurige onafhankelijke laboratoriumtests van claims op het etiket. Testen door derden is een afzonderlijke term die kan verwijzen naar een productspecifieke of partij-specifieke laboratoriumanalyse die door een fabrikant, verkoper of andere partij is geregeld.

De uitdrukking “door derden getest” klinkt duidelijk, maar kan verschillende onbeantwoorde vragen verbergen:

• Waarop is getest?
• Door welk laboratorium?
• Volgens welke methode?
• Aan welke norm?
• Van welke partij?
• Op welke datum?
• Wat was het resultaat?
• Heeft het rapport betrekking op identiteit, werkzaamheid, verontreinigingen of alle drie?
• Is het rapport beschikbaar voor het product dat wordt verkocht?

Een kwaliteitskeurmerk en een laboratoriumrapport kunnen elkaar aanvullen. Geen van beide moet worden gebruikt om meer te beantwoorden dan redelijkerwijs uit de informatie kan worden afgeleid.

Lees voor een uitgebreidere uitleg over analysecertificaten, de reikwijdte van tests en productdocumentatie hoe je een analysecertificaat van een supplement voor huisdieren beoordeelt.

Waar moet je op letten naast het NASC-keurmerk?

Let op een duidelijke productidentiteit, volledige informatie over ingrediënten en dosering, realistische claims, gegevens over traceerbaarheid, bruikbare waarschuwingen en aanwijzingen dat het product past bij het doel waarvoor je het huisdier wilt ondersteunen. Het keurmerk is één controlepunt binnen een bredere beoordeling.

Een product kan een kwaliteitskeurmerk dragen en toch een slechte keuze zijn als het etiket vaag is, de dosering onduidelijk is, het beoogde gebruik niet aansluit bij je doel of het product niet geschikt is voor je huisdier.

Begin met de reden voor je aankoop

Schrijf het doel in één zin op:

• “Ik wil een door de dierenarts vastgesteld tekort aan voedingsstoffen aanpakken.”
• “Ik wil een hond met een specifiek gewrichtsprobleem ondersteunen.”
• “Ik wil een product toevoegen dat mijn dierenarts heeft aanbevolen.”
• “Ik wil een product proberen omdat op de verpakking algemene gezondheidsvoordelen worden beloofd.”

De laatste reden verdient extra aandacht. Algemene bewoordingen over welzijn kunnen overtuigend klinken, maar geven vaak weinig informatie over het werkelijke doel van het product.

Ga na of je huisdier een aantoonbare behoefte heeft. Volgens AAFCO hebben gezonde honden en katten die volledige en uitgebalanceerde voeding krijgen over het algemeen geen supplementen nodig. Een supplement kan wel passen binnen een behandelplan onder begeleiding van een dierenarts, tijdens een overgang naar een andere levensfase of bij een specifieke voedings- of gezondheidskwestie. De reden voor gebruik moet richting geven aan je beoordeling van het product.

Controleer de diersoort en het beoogde gebruik

Een product voor honden is niet automatisch geschikt voor katten. Een product voor katten is niet automatisch geschikt voor honden. Verschillen tussen diersoorten kunnen invloed hebben op de stofwisseling, tolerantie voor voedingsstoffen, smaakstoffen, dosering en risico’s.

Controleer of op het etiket duidelijk staat:

• Hond, kat of beide.
• Gewichtsbereiken.
• Beperkingen voor leeftijd of levensfase.
• Beoogd doel.
• Gebruiksaanwijzing.
• Maximale dagelijkse hoeveelheid.
• Situaties waarin overleg met de dierenarts nodig is.

Wees voorzichtig met producten die brede bewoordingen als “voor alle huisdieren” gebruiken, maar weinig details geven over de dosering per diersoort.

Lees de volledige ingrediëntenlijst

Let op ingrediënten die bij naam worden genoemd en op de hoeveelheden, in plaats van alleen af te gaan op afbeeldingen op de voorkant van de verpakking of een lange lijst aantrekkelijke ingrediënten. Bij een mengsel onder een verzamelnaam kan het lastig zijn om te bepalen hoeveel van elk ingrediënt je huisdier binnenkrijgt.

Controleer:

• Namen van werkzame ingrediënten.
• Hoeveelheid per portie.
• Portiegrootte.
• Hulpstoffen.
• Smaakstoffen.
• Conserveermiddelen.
• Mogelijke allergenen.
• Voedingsstoffen die kunnen overlappen met de bestaande voeding van je huisdier.
• Gegevens over plantenextracten of andere extracten.
• De vorm van mineralen of andere werkzame stoffen, wanneer die vorm belangrijk is voor de interpretatie.

Ga er niet automatisch van uit dat het eerste ingrediënt ook het belangrijkste is. De volgorde van ingrediënten en de hoeveelheid ervan zijn twee verschillende zaken.

Let op traceerbaarheid

Een partij- of batchnummer helpt om een product aan een specifieke productieperiode te koppelen. Een houdbaarheidsdatum helpt vaststellen of het product binnen de aangegeven gebruiksperiode valt. Contactgegevens van de fabrikant bieden een mogelijkheid om vragen te stellen of klachten in te dienen.

Bij een transparant product moet je redelijk eenvoudig kunnen achterhalen:

• Wie verantwoordelijk is voor het product.
• Waar je vragen kunt stellen.
• Tot welke partij de verpakking behoort.
• Wanneer het product vervalt.
• Hoe je het moet bewaren.
• Wat je moet doen als je huisdier een reactie vertoont.

Traceerbaarheid bewijst op zichzelf geen kwaliteit. Ze geeft je wel praktische informatie als er een probleem ontstaat.

Beoordeel de claims

Deel claims op in categorieën.

Claims over structuur of functie beschrijven een algemene ondersteunende werking, zoals het helpen behouden van een normale spijsvertering of het ondersteunen van de gewrichtsfunctie.

Claims over ziekten gaan over het behandelen, voorkomen, verlichten of genezen van een ziekte. Voor zulke claims gelden andere vragen op het gebied van regelgeving en bewijs. De informatie van de FDA en AAFCO legt uit dat het beoogde gebruik en de marketingtaal van invloed zijn op de manier waarop producten voor dieren volgens de toepasselijke regels worden behandeld.

Een keurmerk bevestigt niet elke zin die op een verpakking staat. Als een product belooft een voorgeschreven behandeling te vervangen, een ziekte terug te dringen of zonder duidelijke onderbouwing spectaculaire resultaten te leveren, zie dat dan als reden om het product extra kritisch te bekijken.

Ga na wat er precies wordt getest

Als een bedrijf zegt dat een product is getest, vraag dan wat die tests meten. Identiteitstests, tests op werkzaamheid, controles op verontreinigingen, stabiliteitstests en klinisch onderzoek zijn verschillende activiteiten.

Een bruikbare testverklaring vermeldt:

• Het geteste product en de geteste partij.
• De datum van de test.
• Het laboratorium.
• De testmethode.
• De onderzochte stoffen.
• De resultaten.
• De acceptatiecriteria.
• Of het rapport van toepassing is op het huidige product en de huidige partij.

Een vage vermelding als “in een laboratorium getest” kan nog steeds op een echte test duiden, maar de shopper kan dan de relevantie ervan niet beoordelen.

Bekijk de volledige samenstelling

Losse ingrediënten kunnen op zichzelf aantrekkelijk lijken. Het eindproduct kan verschillende werkzame ingrediënten, voedingsstoffen, smaakstoffen, dragers of conserveermiddelen bevatten. Houd rekening met de totale hoeveelheid die je huisdier binnenkrijgt via voeding, snacks, meerdere supplementen en geneesmiddelen.

Dit is vooral belangrijk bij voedingsstoffen die problemen kunnen veroorzaken bij overmatig gebruik. AAFCO noemt een teveel aan voedingsstoffen een mogelijk risico en geeft vitamine D en selenium als voorbeelden. De aanwezigheid van een keurmerk maakt het niet overbodig om te controleren op overlap.

Gebruik voor een andere praktische beoordelingsmethode deze checklist voor de kwaliteit van natuurlijke producten voor huisdieren.

Een praktisch beslispad nadat je het keurmerk hebt gezien

Gebruik het NASC-keurmerk als eerste aanwijzing en voer daarna vier controles uit: controleer wat het programma inhoudt, bekijk de productinformatie, ga na of het product past bij het doel voor je huisdier en bepaal of advies van een dierenarts nodig is.

1. Als de verpakking het keurmerk toont, maar weinig informatie geeft

   Neem even de tijd voordat je koopt. Een zichtbaar keurmerk kan ontbrekende informatie over de diersoort, onduidelijke dosering, ontbrekende partijgegevens, vage ingrediënten of vergaande claims niet compenseren.

   Zoek naar de naam van het bedrijf en een manier om contact op te nemen. Vergelijk de verpakking met de actuele productinformatie van het bedrijf. Als het bedrijf niet kan uitleggen wat het keurmerk betekent of hoe je vragen over een partij kunt stellen, blijft het vertrouwen beperkt.

2. Als het keurmerk aanwezig is en het etiket duidelijk is

   Ga dan na of het product bij je huisdier past. Controleer of het product bedoeld is voor de diersoort van je huisdier en of het beoogde gebruik aansluit bij je reden om het te kopen. Bekijk de dosering en ingrediënten. Let op voedingsstoffen of ingrediënten die mogelijk een rol spelen in combinatie met medicijnen of bestaande aandoeningen.

   Een duidelijk etiket maakt het gemakkelijker om het product te beoordelen. Het zegt niet of je huisdier het product nodig heeft of of het werkt.

3. Als het bedrijf een COA of testrapport verstrekt

   Lees wat het rapport precies omvat. Controleer of de productnaam, het partijnummer, de testdatum, het laboratorium, de methode en het resultaat overeenkomen met de verpakking die je overweegt. Ga na wat er wel en niet is getest.

   Een COA voor één partij is nuttig bewijs over die partij. Het bewijst niet dat het product een klinisch voordeel biedt en geldt niet automatisch voor toekomstige partijen.

4. Als het product een therapeutische claim bevat

   Beschouw de aankoop als een gezondheidsbeslissing. Een claim dat het product een aandoening behandelt of voorkomt, vraagt om meer kritische beoordeling dan een algemene bewering over welzijn. Vraag je dierenarts om advies voordat je het product gebruikt bij een vastgestelde aandoening, een behandeling vervangt of het combineert met medicatie.

5. Als het product bedoeld is voor een gezond huisdier zonder vastgestelde behoefte

   Vraag je dan af of een supplement een duidelijk voordeel biedt. Volgens de algemene richtlijnen van AAFCO hebben gezonde honden en katten die een volledige en uitgebalanceerde voeding krijgen die past bij hun levensfase, doorgaans geen supplementen nodig. Dat is een reden om het doel te verduidelijken, niet om elk supplement bij voorbaat af te wijzen.

Welke vragen kun je stellen voordat je koopt?

Stel vragen waarmee je de transparantie, geschiktheid van het product en de grenzen van het beschikbare bewijs kunt beoordelen. Een verantwoordelijk bedrijf beantwoordt niet elke vraag op dezelfde manier, maar de kwaliteit van de antwoorden kan duidelijk maken of het product meer aandacht verdient.

Vragen aan de fabrikant

• Mag het bedrijf momenteel het NASC Quality Seal gebruiken?
• Geldt het keurmerk voor dit specifieke merk en product, of alleen voor het bedrijf in het algemeen?
• Voor welke diersoorten en levensfasen is het product bedoeld?
• Hoeveel van elk actief ingrediënt bevat één portie?
• Zijn bepaalde ingrediënten opgenomen in een eigen ingrediëntenmix zonder afzonderlijke hoeveelheden?
• Tot welke partij of batch behoort deze verpakking?
• Wat is de houdbaarheidsdatum en welke bewaarvoorschriften gelden?
• Welke tests worden op het product uitgevoerd?
• Wordt elke partij getest of alleen een selectie van partijen?
• Welke stoffen en verontreinigingen worden onderzocht?
• Kan het bedrijf een COA verstrekken voor de partij die wordt verkocht?
• Welk laboratorium heeft de tests uitgevoerd?
• Welke methode en acceptatiegrenzen zijn gebruikt?
• Welke procedure moeten klanten gebruiken om bijwerkingen te melden?
• Zijn er waarschuwingen voor huisdieren die medicijnen gebruiken of een voorgeschreven dieet volgen?
• Is het eindproduct onderzocht op het specifieke voordeel dat wordt aangeprezen?

De laatste vraag is bijzonder nuttig. Een bedrijf kan bewijs hebben voor een ingrediënt, maar niet voor de uiteindelijke formule waarin het is verwerkt. Dat zijn verschillende niveaus van bewijs.

Vragen aan de dierenarts

Neem het etiket van het product mee of maak er een duidelijke foto van. Vraag:

• Heeft mijn huisdier een reden om dit supplement te gebruiken?
• Kan een ingrediënt een wisselwerking hebben met de medicatie van mijn huisdier?
• Kan het supplement voedingsstoffen uit de huidige voeding of een ander supplement overlappen?
• Is de dosering geschikt voor de diersoort, het gewicht, de leeftijd en de gezondheid van mijn huisdier?
• Op welke signalen moet ik letten om te weten of ik moet stoppen met het gebruik?
• Hoe lang moeten we het beoordelen voordat we beslissen of het helpt?
• Sluit de claim van het product aan bij het gezondheidsdoel waaraan we werken?
• Moeten we bloedwaarden, eetlust, ontlasting, gedrag of een andere reactie in de gaten houden?

Advies van een dierenarts is extra belangrijk als je huisdier jong of oud is, drachtig is, zoogt, medisch kwetsbaar is, medicijnen gebruikt, een therapeutisch dieet volgt of het supplement gebruikt voor een vastgestelde aandoening.

Wanneer wordt de aankoop van een supplement een beslissing voor de dierenarts?

De aankoop van een supplement wordt een individuele gezondheidsbeslissing wanneer het product bedoeld is om een aandoening te behandelen, voorgeschreven zorg te vervangen, invloed heeft op medicijngebruik, een vermoedelijk tekort moet aanvullen of bedoeld is voor een huisdier met bijzondere gezondheidsbehoeften.

Het NASC-keurmerk kan helpen bij het beoordelen van het kwaliteitssignaal van het bedrijfsprogramma. Het kan het medisch dossier van je huisdier niet beoordelen.

Neem contact op met je dierenarts voordat je een supplement start als:

• je huisdier een vastgestelde aandoening heeft.
• je huisdier voorgeschreven medicijnen gebruikt.
• je huisdier drachtig is of zoogt.
• je huisdier een puppy, kitten, senior of medisch kwetsbaar dier is.
• je huisdier voorgeschreven of therapeutische voeding krijgt.
• je overweegt meerdere supplementen tegelijk te gebruiken.
• het product belooft een aandoening te behandelen, voorkomen of terug te draaien.
• je een voedingstekort vermoedt.
• je huisdier eerder heeft gereageerd op voeding, medicijnen of supplementen.
• je een behandeling wilt vervangen die al door een dierenarts is aanbevolen.

Let na het starten van een product op veranderingen in eetlust, braken, diarree, jeuk, zwelling, ademhaling, energieniveau, urineren, dorst of gedrag. Een verontrustende verandering vraagt om aandacht van een dierenarts. Bewaar de verpakking en de partijgegevens, zodat de ingrediënten en dosering nauwkeurig kunnen worden gecontroleerd.

Bekijk voor meer algemene uitleg over termen als “natuurlijk”, “niet-toxisch” en “aanbevolen door dierenartsen” deze gids over claims op etiketten van huisdierproducten.

Hoe moet je termen als “NASC-gecertificeerd” of “goedgekeurd door NASC”interpreteren?

Beschouw “NASC-gecertificeerd” en “goedgekeurd door NASC” als formuleringen die om verduidelijking vragen. In het huidige programmamateriaal wordt gesproken over een Quality Seal en toestemming voor in aanmerking komende leden om dit te tonen. Ga er daarom niet van uit dat informele marketingtaal overheidsgoedkeuring, klinische certificering of goedkeuring per product betekent.

De veiligste interpretatie is:

• “NASC Quality Seal”: een verwijzing naar het kwaliteitsprogramma van NASC, onder voorbehoud van de actuele programmaregels.
• “NASC-gecertificeerd”: een formulering die je moet controleren aan de hand van de officiële programmaterminologie en de specifieke onderneming of het specifieke product.
• “goedgekeurd door NASC”: een formulering die niet mag worden opgevat als goedkeuring door de FDA of als bewijs van therapeutische werkzaamheid.
• “NASC-supplementen”: een brede term die kan verwijzen naar producten die door deelnemende bedrijven worden gemaakt of op de markt gebracht, maar die niet zegt of een bepaalde formule geschikt is voor een bepaald huisdier.

Let op het daadwerkelijke keurmerk, de bedrijfsnaam en actuele informatie van NASC of de fabrikant. Vraag na of de toestemming geldt voor het bedrijf, merk, de productielocatie, het product, het etiket of een ander duidelijk omschreven onderdeel van de onderneming. De gecontroleerde bronnen tonen niet aan dat elk product van een deelnemend bedrijf dezelfde toelatingsstatus of dezelfde kwaliteitseigenschappen heeft.

Daarom moet je de tekst op de verpakking ook lezen naast de officiële programmabeschrijving. Een bedrijf kan een bekende term ruimer gebruiken dan in de eigen formulering van het programma.

Wat bevestigt het NASC-keurmerk in vergelijking met andere kwaliteitssignalen?

Het NASC-keurmerk ondersteunt vooral de conclusie dat een bedrijf deelneemt aan een gedocumenteerd kwaliteitsprogramma. Een laboratoriumrapport ondersteunt een conclusie over een bepaald monster en de reikwijdte van de test. Een etiket ondersteunt een conclusie over de informatie die het bedrijf heeft gekozen om bekend te maken. Advies van een dierenarts ondersteunt een conclusie over de geschiktheid voor een individueel huisdier.

Deze signalen vullen elkaar het best aan, omdat ze verschillende vragen beantwoorden.

Een grondige beoordeling vóór aankoop kan er zo uitzien:

1. Programmasignaal: Het product of bedrijf toont het NASC Quality Seal en de verwijzing lijkt overeen te komen met de actuele programmaterminologie.
2. Productidentiteit: Op de verpakking staan duidelijk de diersoort, het beoogde gebruik, de portiegrootte, de actieve ingrediënten, de partijgegevens en de houdbaarheidsdatum.
3. Reikwijdte van het bewijs: Het bedrijf legt uit welke tests zijn uitgevoerd en verstrekt documentatie wanneer die beschikbaar is.
4. Geschiktheid: Het doel van het product past bij de voeding, levensfase, gezondheid, medicatie en reden van gebruik van het huisdier.
5. Opvolging: De koper weet welke reactie in de gaten moet worden gehouden en wanneer contact met een dierenarts nodig is.

Een product hoeft niet aan de documentatiestandaard van iedere koper te voldoen om het bespreken waard te zijn. Het moet wel voldoende informatie bieden om een evenwichtige beslissing te nemen. Hoe ernstiger het geclaimde voordeel of hoe complexer de medische situatie van het huisdier, hoe groter de behoefte aan productspecifiek bewijs en professioneel advies.

Veelgestelde vragen

De belangrijke afweging om in gedachten te houden

Het NASC-kwaliteitskeurmerk kan een nuttige eerste selectie zijn, omdat het verwijst naar een duidelijk omschreven kwaliteitsprogramma en niet naar een onverklaarde marketingterm. De huidige officiële documentatie ondersteunt een verband met onafhankelijke audits, schriftelijke kwaliteitsprocedures, systemen voor klachten en bijwerkingen, etiketteringsvereisten, training, voortdurende naleving en steekproefsgewijze onafhankelijke tests van claims op het etiket.

Daar houdt de betekenis ervan op, tenzij afzonderlijk bewijs antwoord geeft op de volgende vraag.

Gebruik het keurmerk om betere vragen te stellen:

• Wat vereist het programma?
• Bevat het productetiket genoeg informatie om het product te kunnen beoordelen?
• Welke tests zijn op dit product of deze batch van toepassing?
• Is het beoogde gebruik geschikt voor dit huisdier?
• Is er relevant bewijs voor de gezondheidsclaim?
• Moet een dierenarts deze keuze beoordelen?

Bij Viva Essence Pet richten we ons erop om kwaliteit en transparantie gemakkelijker te kunnen beoordelen. Je kunt meer lezen over de aanpak van Viva Essence Pet op het gebied van kwaliteit en productselectie nadat je de bovenstaande aandachtspunten hebt doorgenomen.

Een NASC-keurmerk kan het vertrouwen vergroten. De meest verantwoorde aankoopbeslissing begint ermee dat je dat vertrouwen in de juiste context plaatst: controleer wat het programma inhoudt, lees de productinformatie, beoordeel wat het beschikbare bewijs wel en niet aantoont en betrek je dierenarts bij je keuze wanneer die gevolgen heeft voor de gezondheid van je huisdier.