Adaptogenen voor honden: wat blijkt uit onderzoek bij honden?

Wat zijn adaptogenen voor honden?

Adaptogenen zijn planten of schimmels die van oudsher worden omschreven als stoffen die een organisme helpen om te gaan met lichamelijke of psychische stress. In de praktijk wordt die term gebruikt voor ingrediënten als ashwagandha, reishi, rhodiola en andere kruiden en paddenstoelen.

De term komt uit de traditionele kruidengeneeskunde en werd later overgenomen in de farmacologie. Het is geen veterinaire diagnose of wettelijk beschermde supplementcategorie, en betekent niet dat een ingrediënt bij honden is onderzocht. Een product kan het woord ‘adaptogeen’ gebruiken, ook als er weinig onderzoek naar is gedaan bij honden.

Bij honden is de gedachte dat een adaptogeen mogelijk invloed heeft op stresssignalen, ontstekingen, de antioxidantafweer of de werking van het immuunsysteem, zonder als een specifiek kalmeringsmiddel te werken. Die brede theorie klinkt aantrekkelijk, zeker voor baasjes die te maken hebben met zowel angst als terugkerende gezondheidsproblemen. Maar elk ingrediënt heeft een eigen samenstelling, extractkwaliteit, dosering en hoeveelheid bewijs.

De HPA-as in gewone taal

De hypothalamus-hypofyse-bijnier-as, meestal afgekort tot HPA-as, is een communicatiesysteem tussen de hersenen en de bijnieren. Het helpt de reactie van het lichaam op stress te regelen.

In grote lijnen verloopt dat zo:

1. De hersenen nemen een stressprikkel waar.
2. De hypothalamus en hypofyse geven hormonale signalen af.
3. De bijnieren maken cortisol en andere stresshormonen aan.
4. Het lichaam past de hartslag, het energieverbruik, de alertheid, de spijsvertering en de werking van het immuunsysteem aan.

Cortisol is nuttig bij een kortdurende uitdaging. Problemen ontstaan wanneer stressreacties vaak optreden, slecht worden gereguleerd of worden veroorzaakt door een onbehandelde medische aandoening of gedragsprobleem. Een cortisolmeting kan onderzoekers iets vertellen over één onderdeel van de stressreactie, maar is op zichzelf geen diagnose van angst.

Dat onderscheid is belangrijk. Een lagere cortisolwaarde betekent niet automatisch dat een hond zich rustig voelt, beter slaapt, niet meer aan deuren sloopt of van verlatingsangst is hersteld.

Wat betekent ‘modulatie van het immuunsysteem’?

Modulatie van het immuunsysteem betekent dat de werking ervan in een bepaalde richting verandert. Dat betekent niet per se dat de weerstand wordt ‘versterkt’.

Een hond met een gezond immuunsysteem heeft er niet baat bij als elke immuunroute sterker wordt geactiveerd. Sommige immuunreacties beschermen tegen bedreigingen, terwijl andere kunnen bijdragen aan ontstekingen. Als een studie een verandering vindt in één cytokine, een antilichaammeting of een reactie van immuuncellen, is daarmee een biologisch signaal vastgesteld. Dat betekent niet automatisch dat de hond minder infecties krijgt of sneller herstelt.

Daarom is het bij de huidige onderzoeksresultaten beter om termen te gebruiken als immuungerelateerde meting of antilichaamrespons na vaccinatie ‘De weerstand versterken’ klinkt stelliger dan het bewijs rechtvaardigt.

Lees voor meer achtergrond over paddenstoelenextracten, bètaglucanen, productkwaliteit en vragen voor de dierenarts deze wetenschappelijk onderbouwde gids over medicinale paddenstoelen voor honden.

Hoe kunnen adaptogenen invloed hebben op stresshormonen bij honden?

Het sterkste bewijs bij honden in het aangehaalde onderzoek komt uit een kleinschalige proef met ashwagandha bij oudere labradors. De resultaten wijzen op een verandering in het cortisolgehalte in het bloed na 60 dagen, maar tonen niet aan dat ashwagandha de HPA-as normaliseert of klinische angst behandelt.

In het gerandomiseerde, dubbelblinde, placebogecontroleerde onderzoek kregen 20 ogenschijnlijk gezonde, zwaarlijvige labradors van minstens 8 jaar oud óf een gestandaardiseerd wortelextract van ashwagandha in een dosering van 15 mg/kg/dag, óf een placebo met zetmeel. Op dag 60 bedroeg de gerapporteerde cortisolwaarde in het bloed 1.88 µg/dL in de extractgroep tegenover 2.75 µg/dL in de placebogroep, met een gerapporteerde waarde tussen de groepen die voor p lager was dan 0.001. Het onderzoek werd uitgevoerd bij oudere honden van particulieren, waardoor het relevanter is voor de praktijk dan een puur laboratoriumexperiment. De steekproef was echter klein en omvatte slechts één ras en één leeftijdsgroep. Bovendien gebruikt het artikel verschillende eenheden voor cortisol in de methode en de resultaten. Lees de gerapporteerde uitkomst daarom zoals die is weergegeven, zonder deze om te rekenen naar een nieuw percentage. Bekijk de door vakgenoten beoordeelde ashwagandhaproef bij oudere honden voor de volledige methode en resultaten.

Het onderzoek rapporteerde ook veranderingen in bepaalde cytokinen. In de gedetailleerde resultaten worden de verschillen tussen de groepen voor Nrf-2 en NFκB als niet-significant beschreven. De auteurs toonden niet aan dat ashwagandha infecties voorkomt of een immuunstoornis verhelpt. Het onderzoek levert dus een eerste aanwijzing op basis van biomarkers, maar bewijst niet dat ashwagandha de algehele weerstand herstelt.

Waarom de cortisolbevinding relevant is — en wat je er niet uit kunt afleiden

De cortisoluitkomst is relevant omdat die bij honden is gemeten, er een placebogroep was en er een duidelijk omschreven fysiologische waarde werd onderzocht. Dat zijn belangrijke sterke punten.

Het onderzoek vertelt ons niet:

• of de honden angstig waren;
• of hun gedrag verbeterde;
• of het extract werkt bij puppy’s, kleine rassen, drachtige honden of honden met een lever- of endocriene aandoening;
• of het effect aanhoudt nadat de supplementen zijn gestopt;
• of het extract beter werkt dan CBD;
• of een lagere cortisolwaarde altijd wenselijk is.

De gevraagde CSMI-benchmark kan niet op basis van deze proef worden berekend. CSMI is geen gevalideerde schaal voor honden met een gepubliceerde formule, weging, afkapwaarde of referentiepopulatie. Het onderzoek rapporteerde geen CSMI en vermeldde ook niet de exacte beginwaarde van de behandelde groep die nodig is om een betrouwbare verbetering tussen de begin- en eindmeting te berekenen.

Een zorgvuldig artikel laat die score leeg, in plaats van één cortisolmeting om te zetten in een verzonnen index.

En hoe zit het met een casestudy over ashwagandha van vier weken?

Een verzoek dat vaak terugkomt, gaat over één hond bij wie verlatingsangst na vier weken gebruik van ashwagandha verbeterde. Het aangeleverde bewijs bevat echter geen geschikte oorspronkelijke casusbeschrijving.

De beschikbare ashwagandhaproef onderzocht groepen oudere labradors gedurende 60 dagen. Er werd geen hond beschreven met een vastgestelde verlatingsangst en er werd geen gedragsuitkomst na vier weken aangetoond. We kunnen dit verhaal dus niet presenteren als een gepubliceerde casus.

Dit is meer dan een technisch verschil. Een biomarkerresultaat bij een groep en een verhaal over het gedrag van één hond beantwoorden verschillende vragen. Cortisol kan onder gecontroleerde omstandigheden worden gemeten. Om verlatingsangst vast te stellen, zijn een voorgeschiedenis van het gedrag, observatie van de reactie van de hond wanneer de eigenaar vertrekt, een beoordeling van de dagelijkse routines en aandacht voor mogelijke medische oorzaken nodig. De AAHA-richtlijnen voor gedragsbegeleiding bij honden en katten benadrukken een gestructureerde gedragsbeoordeling en beloningsgerichte gedragsaanpassing; ze bevelen geen algemeen protocol met adaptogenen aan.

Welke adaptogenen zijn bij honden onderzocht?

Ashwagandha en reishi leveren in het aangehaalde onderzoek momenteel de duidelijkste aanwijzingen op bij honden, maar ze zijn onderzocht voor verschillende vragen.

Ashwagandha is onderzocht bij oudere honden, waarbij cortisol en bepaalde metingen voor ontstekings- en antioxidantprocessen zijn bekeken. Reishi is onderzocht bij gezonde beagles met immuuntests, waaronder de antistofrespons na vaccinatie. Voor geen van beide ingrediënten is sterk bewijs bij honden dat ze zowel angst als een verminderde weerstand behandelen binnen dezelfde groep.

Ashwagandha voor honden: wat liet het onderzoek zien?

Ashwagandha, of Slaapbes, is een plantenwortel die traditioneel wordt gebruikt in de ayurvedische geneeskunde. In het meest relevante aangehaalde onderzoek bij honden werd gedurende 60 dagen een gestandaardiseerd wortelextract gebruikt in een onderzoeksdosering van 15 mg/kg/dag.

Het verschil in cortisol op dag 60 is een interessante fysiologische observatie. Het vormt geen algemene doseringsaanbeveling voor hondeneigenaren, omdat:

• de standaardisering van het extract is van belang;
• het ging om oudere labradors;
• de onderzoeksgroep was klein;
• het resultaat werd op één specifiek meetmoment vastgesteld;
• het onderzoek stelt geen veilige dosering vast voor alle honden;
• het onderzoek ging niet over verlatingsangst.

Baasje moeten er ook niet van uitgaan dat een ashwagandhacapsule voor mensen uitwisselbaar is met een diergeneeskundige formulering. Wortelpoeder, geconcentreerd extract, alcoholextract en mengsels met meerdere ingrediënten kunnen sterk van elkaar verschillen.

Reishi voor honden: wat liet het onderzoek zien?

Reishi, of gesteelde lakzwam, is een medicinale paddenstoel en geen traditioneel kruid. In een voedingsonderzoek van 28 dagen met 40 gezonde volwassen beagles testten onderzoekers een reishi-ingrediënt in doseringen van 0, 5, 10 of 15 mg/kg/dag, met een opgegeven gehalte van ten minste 70% bètaglucanen.

Bij de dosering van 15 mg/kg/dag lag de fold-change in de oppervlakte onder de curve voor rabiesspecifiek IgG op dag 14 3.21 ten opzichte van 1.50 in bij de controlegroep. Dit was een laboratoriummeting van de antilichaamrespons, zeven dagen na vaccinatie, en geen maat voor klinische bescherming. De resultaten waren bovendien gemengd: fecaal IgA en de gestimuleerde TNF-alfa-productie veranderden niet, terwijl sommige cellulaire bevindingen slechts op een trend wezen. Het volledige onderzoek is te vinden als het oorspronkelijke voedingsonderzoek naar reishi bij honden.

De praktische conclusie is beperkt: reishi kan onder duidelijk omschreven onderzoeksomstandigheden bepaalde immuunmetingen bij gezonde honden beïnvloeden. Het is niet aangetoond dat reishi infecties voorkomt, vastgestelde immuunproblemen behandelt of angstig gedrag vermindert.

Een overzicht van het bewijs

Deze vergelijking is een overzicht van het beschikbare bewijs, geen ranglijst met een winnaar. De studies verschillen in ingrediënt, extract, dosering, onderzochte honden, stressfactor, duur en uitkomst. Cijfers uit verschillende studies zijn niet op één prestatielat te leggen zonder een gevalideerde methode.

Zijn adaptogenen veiliger dan CBD voor honden?

Het huidige bewijs biedt geen basis om te stellen dat adaptogenen voor honden veiliger of effectiever zijn dan CBD. De nuttigere conclusie is dat beide categorieën per ingrediënt moeten worden beoordeeld en dat geen van beide een universeel veiligheidsprofiel heeft.

Ook het onderzoek naar CBD bij honden is genuanceerder dan veel online beweringen doen vermoeden. In een gerandomiseerd experiment met ongeveer 4 mg/kg THC-vrije CBD hadden gezonde honden na een korte autorit gemiddeld minder cortisol in het bloedserum dan honden die een placebo kregen: 40.7 ± 4.3 ng/mL tegenover 56.7 ± 6.0 ng/mL. In hetzelfde experiment werd na scheiding geen significant verschil in cortisol vastgesteld en had de behandeling geen effect op IgA. Het door vakgenoten beoordeelde onderzoek naar CBD en stress bij honden onderzocht geen honden met de diagnose klinische verlatingsangst.

In een afzonderlijke gerandomiseerde veiligheidsstudie kregen gezonde volwassen labradors, beagles en norfolkterriërs gedurende 26 weken dagelijks ongeveer 4 mg/kg van één THC-vrije CBD-formule, gevolgd door een uitwasperiode van vier weken. De onderzoekers rapporteerden dat de honden in deze onderzochte groep de formule goed verdroegen. Ook zagen ze tijdelijke verhogingen van alkalische fosfatase. Die bevinding kan niet worden veralgemeend naar alle CBD-producten, honden of medische aandoeningen. De langdurige veiligheidsstudie naar CBD bij honden bevat de relevante onderzoeksdetails.

Dezelfde voorzichtigheid geldt voor adaptogenen. Dat een plant van nature voorkomt, sluit bijwerkingen zoals sufheid, maag-darmklachten, allergische reacties, een verhoogd bloedingsrisico of wisselwerkingen met medicijnen niet uit. Narda G. Robinson, DVM, DO, FAAMA, schrijft dat “Kruiden toevoegen kan de plasmaconcentraties van gelijktijdig toegediende geneesmiddelen beïnvloeden.” In haar naslagwerk voor dierenartsen worden ook mogelijke wisselwerkingen van reishi met anticoagulantia, bloedplaatjesremmers, immunosuppressiva en andere medicijnen vermeld. Lees de richtlijnen van het Merck Veterinary Manual over kruidengeneeskunde voordat je een kruid als onschadelijk beschouwt.

Wat zegt het onderzoek over de legaliteit van CBD?

De regels hangen af van het land, de staat of provincie, het product en het beoogde gebruik.

In de Verenigde Staten stelt de FDA dat cannabis niet is goedgekeurd voor gebruik bij dieren en dat het toevoegen van CBD of THC aan diervoeding voor handel tussen staten verboden is. Dit zegt iets over de federale regelgeving en de handel in diervoeding, maar is geen volledig overzicht van de regels per staat. De actuele richtlijnen van de FDA over CBD en cannabis voor dieren moet je raadplegen naast de lokale regelgeving en het advies van een dierenarts.

Op de geraadpleegde consultatiepagina van Health Canada staat dat er geen diergeneesmiddelen met cannabis, waaronder CBD, zijn toegelaten. Daarbij wordt onderscheid gemaakt met diergeneeskundige gezondheidsproducten op basis van hennep. Een consultatiedocument is geen bewijs dat er een nieuwe regeling is ingevoerd. De consultatie van Health Canada over CBD voor dieren licht dit onderscheid toe.

Onduidelijkheid over regelgeving of frustratie over marketing bewijst niet dat adaptogenen veiliger zijn. Het betekent wel dat baasjes betere vragen moeten stellen over de samenstelling van een product, tests, dosering, wisselwerkingen en toezicht door een dierenarts.

Hoe geef je een hond een adaptogeen?

De veiligste eerste stap is een beoordeling door een dierenarts van de hond, het doel, het product en de medicijnen die de hond gebruikt. Er is geen breed gevalideerd protocol voor honden dat voor iedere eigenaar aangeeft welk adaptogeen geschikt is, hoe snel de dosering moet worden verhoogd of hoelang je het kunt blijven geven.

Een zorgvuldig gesprek met de dierenarts kan als volgt verlopen.

1. Breng eerst het probleem in kaart, kies daarna pas een ingrediënt

   Schrijf op wat u wilt veranderen. Met ‘een zwakke weerstand’ kunnen terugkerende infecties, een slechte eetlust, trage wondgenezing, maag-darmklachten of gewoon een hond die moe lijkt worden bedoeld. ‘Angst’ kan bijvoorbeeld wijzen op verlatingsangst, gevoeligheid voor harde geluiden, pijn, cognitieve achteruitgang of een probleem in de leefomgeving.

   De oorzaak is belangrijk, want een kruid kan niet elke oorzaak verhelpen. Een hond met pijn heeft misschien een orthopedisch of tandheelkundig onderzoek nodig. Bij een plotselinge gedragsverandering kan medisch onderzoek nodig zijn. Een hond met ernstige verlatingsangst heeft mogelijk baat bij een gestructureerd gedragsplan en soms voorgeschreven medicatie.

2. Neem een volledig overzicht mee van producten en medicijnen

   Vermeld voorgeschreven medicijnen, middelen tegen vlooien en teken, vitamines, paddenstoelenpoeders, kalmerende kauwsnacks en supplementen voor mensen. Geef de dierenarts de exacte productinformatie op het etiket, niet alleen de productnaam.

   Dit is vooral belangrijk bij oudere honden en honden die antistollingsmiddelen, plaatjesremmers, immunosuppressiva, medicijnen tegen epileptische aanvallen, hartmedicatie, schildkliermedicatie of medicijnen die door de lever worden afgebroken gebruiken. Mogelijke wisselwerkingen betekenen niet dat er zeker problemen ontstaan. Ze zijn wel een reden om eerst na te gaan of de combinatie veilig is.

3. Kies één duidelijk omschreven ingrediënt

   Als u meerdere nieuwe supplementen tegelijk geeft, is het onmogelijk om de resultaten goed te beoordelen. Op het product moet staan om welke botanische soort of paddenstoel het gaat, welk deel van de plant is gebruikt, om welk type extract het gaat, wat de concentratie en hoeveelheid per portie zijn en, indien beschikbaar, wat het partijnummer is.

   Een combinatieproduct kan handig zijn, maar maakt het moeilijker om bijwerkingen en voordelen aan een specifiek ingrediënt toe te schrijven. Vraag of de aanbevolen portie is afgestemd op het lichaamsgewicht en of de vermelde hoeveelheid betrekking heeft op het onbewerkte ingrediënt of op een geconcentreerd extract.

4. Neem een onderzoeksdosering niet over zonder te controleren of het om dezelfde toepassing gaat

   De doseringen van ashwagandha en reishi die in dit artikel worden besproken, horen bij specifieke extracten, populaties en onderzoeksprotocollen. Het zijn geen algemene gebruiksadviezen.

   Een onderzoeksdosering van 15 mg/kg/dag van één gestandaardiseerd wortelextract is niet zomaar gelijk te stellen aan 15 mg/kg/dag van een ander poeder. Hetzelfde geldt voor reishi-extracten met een verschillend bètaglucaangehalte, aandeel vruchtlichamen of extractiemethode.

5. Houd veranderingen in gedrag en gezondheid bij

   Noteer bij angst hoe laat u vertrekt, of uw hond ijsbeert, vocaliseert of spullen vernielt, hoe de eetlust en slaap zijn, hoe uw hond reageert als u terugkomt en hoe het gaat met de training. Noteer bij zorgen over de weerstand de eetlust, ontlasting, energie, huidveranderingen, infecties, medicijnen en bevindingen van de dierenarts.

   Een wekelijkse video of een schriftelijk logboek is vaak nuttiger dan de vage indruk dat uw hond ‘zich beter lijkt te voelen’. Het helpt de dierenarts ook bepalen of het zinvol is om met het supplement door te gaan.

6. Stop met het supplement en neem contact op met de dierenarts bij verontrustende klachten

   Mogelijke alarmsignalen zijn onder meer herhaald braken of diarree, sterke sufheid, onrust, zwakte, instorten, ongewone blauwe plekken of bloedingen, zwelling van het gezicht, ademhalingsproblemen, geelverkleuring van het tandvlees of de ogen, of een duidelijke verslechtering van het gedrag.

   Wees extra voorzichtig met honden met een ernstige aandoening, puppy’s, drachtige of zogende honden en honden die meerdere medicijnen gebruiken. Het beschikbare onderzoek bij honden geeft voor deze groepen namelijk geen duidelijk beeld van de veiligheidsgrenzen.

Een supplement hoort deel uit te maken van een zorgplan. Bespreek bij angst supplementen altijd in combinatie met vaste routines, een geleidelijke aanpak van het alleen thuis zijn, verrijking en training op basis van beloningen. De gids over de darm-hersenverbinding bij honden biedt meer informatie over stressgedrag en voedingsondersteuning. De wetenschappelijke beoordeling van quercetine voor honden laat zien waarom mogelijke werkingsmechanismen niet hetzelfde zijn als bewezen klinische resultaten.

Welk adaptogeen past bij de situatie van uw hond?

Op basis van alleen een symptoom kunt u niet verantwoord een supplement kiezen, maar de beschikbare onderzoeksresultaten kunnen helpen om het gesprek vorm te geven.

• Oudere hond met stress- of ouderdomsklachten: Ashwagandha is onderzocht in de meest relevante studie naar cortisol bij honden, maar daarin werden oudere Labradors onderzocht en werd niet gekeken naar de behandeling van angst.
• Gezonde hond bij wie ondersteuning van de weerstand wordt overwogen: Reishi is onderzocht in onderzoek naar immuunmetingen bij honden, waaronder de meting van antistoffen na vaccinatie. Het is echter niet aangetoond dat reishi infecties voorkomt of een immuunziekte verhelpt.
• Hond met vastgestelde verlatingsangst: Begin met een gedragsmatige en medische beoordeling. U kunt supplementen als aanvulling bespreken, maar uit het huidige onderzoek blijkt niet dat ashwagandha of reishi bewezen, brede zorg kan vervangen.
• Hond die al meerdere medicijnen gebruikt: Laat eerst mogelijke wisselwerkingen beoordelen. ‘Natuurlijk’ betekent niet dat een middel geen farmacologische werking heeft.
• Puppy, drachtige of zogende hond, of hond met een ernstige aandoening: Trek de resultaten bij volwassen honden uit onderzoek niet zomaar door naar deze honden. Vraag de dierenarts om advies dat is afgestemd op de specifieke situatie.

De nuttigste vraag bij het kiezen is niet: ‘Welk kruid werkt het sterkst?’ Vraag liever: ‘Welk concreet probleem willen we aanpakken, welk bewijs is er voor deze hond en hoe beoordelen we of het plan helpt?’

Veelgestelde vragen

Wat is belangrijk om te weten over adaptogenen voor honden?

Adaptogenen vormen een interessante onderzoekscategorie, maar zijn geen alternatief voor een diagnose of zorgvuldige monitoring. Er zijn vroege aanwijzingen dat ashwagandha het cortisolgehalte kan verlagen bij een kleine groep oudere Labradors. Bij gezonde beagles zijn met reishi veranderingen gemeten in bepaalde immuunwaarden. Bespreek deze bevindingen met een dierenarts en houd daarbij ook rekening met de beperkingen van het onderzoek.

Ook naar CBD bij honden is onderzoek gedaan. Dat omvatte een positieve bevinding over cortisol tijdens een korte autorit en een langer durende veiligheidsstudie naar één samenstelling zonder THC. Dit bewijst niet dat CBD werkt voor elke angstige hond. En omdat rechtstreekse vergelijkingen ontbreken, kun je adaptogenen niet eerlijk als beter bestempelen.

De veiligste aanpak is om eerst vast te stellen wat er met je hond aan de hand is, medische en gedragsmatige oorzaken te bekijken en, als de dierenarts daarmee instemt, één duidelijk omschreven ingrediënt te kiezen en de resultaten bij te houden. Een doseringsoverzicht kan helpen om onderzoeksdoseringen te ordenen, maar vervangt geen advies op maat van een dierenarts. Gebruik dit artikel als uitgangspunt voor dat gesprek en vraag je dierenarts of een adaptogeen past binnen het zorgplan voor je hond.