4 comuni patologie oculari nei cani: segnali e cure veterinarie

I cambiamenti agli occhi dei cani meritano attenzione, perché diversi problemi possono avere un aspetto simile a casa. Arrossamento, secrezioni, occhi socchiusi, opacità, sfregamento o alterazioni della vista possono dipendere dalla superficie dell’occhio, dalle palpebre, dal film lacrimale, dalla pressione intraoculare, da una lesione o da un altro problema di salute. Questa guida illustra quattro patologie comuni e i segnali d’allarme che dovrebbero spingere a rivolgersi al veterinario. Si tratta di informazioni educative, non di una diagnosi: una fotografia o un elenco di sintomi non possono dirti quale patologia abbia il tuo cane.

Quando i cambiamenti agli occhi richiedono un intervento urgente: Contatta tempestivamente un veterinario in caso di perdita improvvisa della vista, dolore intenso o evidente, occhio tenuto chiuso, occhio sporgente o dislocato, marcata opacità, pupille di dimensioni diverse, ferite o corpi estranei visibili oppure traumi oculari. Anche il contatto con sostanze chimiche richiede un consulto professionale immediato. La panoramica sulle emergenze oftalmiche del Merck Veterinary Manual include il glaucoma acuto, la perdita improvvisa della vista, la proptosi e le gravi lesioni corneali tra le emergenze; la risposta corretta dipende da una visita.

1. Congiuntivite

La congiuntivite è un’infiammazione della congiuntiva, il sottile tessuto che riveste la parte visibile dell’occhio e la superficie interna delle palpebre. Il cane può avere l’occhio arrossato o gonfio, secrezioni acquose o più dense, battere spesso le palpebre o tenere gli occhi socchiusi. Questi segnali non dimostrano che sia presente una semplice infezione. Irritanti, allergie, virus, batteri, problemi alle palpebre o alle ciglia, disturbi del film lacrimale, corpi estranei e altre patologie oculari possono essere tutti coinvolti. VCA Animal Hospitals spiega che la congiuntivite può essere un problema primario oppure il segnale di un’altra patologia.

Proprio per questa sovrapposizione di sintomi, i farmaci avanzati da una terapia precedente o i colliri per uso umano non sono sostituti sicuri di una visita. Le indicazioni di VCA sulla congiuntivite spiegano che il veterinario può esaminare le palpebre, la terza palpebra, la cornea e i dotti lacrimali e, in base all’anamnesi e ai risultati della visita, decidere di effettuare test sulle lacrime, sulla pressione o sulla cornea. Anche l’approfondimento veterinario dell’Università dell’Illinois sottolinea che segnali simili possono richiedere esami per escludere altre patologie oculari. Se l’arrossamento è accompagnato da dolore, opacità, alterazioni della vista o dall’incapacità del cane di tenere l’occhio aperto, consideralo più urgente di una semplice irritazione.

2. Cataratta

La cataratta è un’opacità del cristallino, situato dietro la pupilla. Può far apparire l’occhio bianco o opaco e ridurre la vista. Nei cani, la cataratta può essere associata a fattori ereditari, diabete, traumi o infiammazioni, ma osservando l’occhio a casa non è possibile identificare in modo affidabile né la causa né la gravità del problema. Le indicazioni di Cornell sulla cataratta nel cane distinguono inoltre la cataratta dalla sclerosi lenticolare o nucleare, una comune velatura bluastra legata all’età che ha un significato diverso.

Fai attenzione se il cane urta oggetti familiari, esita sulle scale, non riesce a prendere i giochi o presenta un cambiamento visibile del cristallino, ricordando però che i cani possono compensare una perdita graduale della vista. Una visita veterinaria consente di valutare il cristallino, la retina, la pressione oculare e il resto dell’occhio. Alcuni cani necessitano solo di monitoraggio, per altri è indicato il consulto di un oftalmologo veterinario, mentre in altri casi la causa è completamente diversa. Non esiste un trattamento domestico sicuro e valido per tutti, né un tempo di recupero prestabilito o un risultato garantito.

Se il tuo cane è diabetico o presenta un occhio opaco che cambia rapidamente, organizza una visita senza aspettare per vedere se il problema si risolve da solo. La cataratta può comparire insieme a un’infiammazione dolorosa, alterazioni del cristallino, glaucoma o problemi alla retina: l’aspetto opaco dell’occhio non deve quindi essere usato per autodiagnosticare la patologia.

3. Glaucoma

Il glaucoma comporta un aumento della pressione all’interno dell’occhio, che può danneggiare il nervo ottico e compromettere la vista. I primi segnali possono essere poco evidenti, come un lieve arrossamento dell’occhio o un occasionale socchiudersi delle palpebre. Altri sintomi possono includere lacrimazione, cornea velata o bianco-bluastra, pupilla dilatata o che reagisce lentamente, occhio duro o apparentemente ingrossato, dolore, letargia o perdita improvvisa della vista. Le indicazioni di Cornell sul glaucoma sottolineano che la malattia può progredire rapidamente e che la misurazione della pressione oculare con un tonometro fa parte della valutazione veterinaria.

Il glaucoma è un motivo importante per non aspettare che un rimedio casalingo faccia effetto. Un occhio arrossato non è automaticamente sintomo di glaucoma, ma un occhio dolorante, opaco, sporgente o diventato improvvisamente cieco richiede una valutazione veterinaria tempestiva. La causa può essere primaria oppure secondaria a un altro problema oculare, a un trauma, a un’infiammazione o a una malattia: deve essere il veterinario, non una tabella dei sintomi, a stabilire quale sia la cura appropriata.

4. Occhio secco (cheratocongiuntivite secca)

L’occhio secco, chiamato anche cheratocongiuntivite secca o KCS, si verifica quando l’occhio non produce una quantità sufficiente della componente acquosa del film lacrimale. La superficie oculare può irritarsi e infiammarsi. Tra i possibili segnali ci sono arrossamento, aspetto spento dell’occhio, frequente socchiudersi delle palpebre, sfregamento del muso e secrezioni dense di colore giallo o verde. Le indicazioni di Cornell sulla KCS descrivono il rischio di ulcere corneali dolorose e danni permanenti quando l’occhio secco non viene trattato.

L’occhio secco può sembrare una congiuntivite, una lesione o un’altra patologia della superficie oculare. Il veterinario può utilizzare il test lacrimale di Schirmer per misurare la produzione di lacrime e la colorazione con fluoresceina per verificare la presenza di danni alla cornea; se si sospetta un glaucoma, può essere presa in considerazione anche la misurazione della pressione oculare. La panoramica di VCA sull’occhio secco descrive questo tipo di percorso diagnostico. Non si tratta di controlli da effettuare autonomamente a casa e la cura appropriata varia in base alla causa e alla gravità. Non iniziare a usare lubrificanti, antibiotici, corticosteroidi per uso umano o una prescrizione precedente senza le indicazioni del veterinario.

Perché lo stesso segnale oculare può avere significati diversi

Arrossamento, lacrimazione, secrezioni, opacità e occhi socchiusi sono osservazioni utili, non diagnosi. Un graffio sulla cornea, l’occhio secco, il glaucoma, la congiuntivite, un’irritazione delle palpebre, l’uveite o un corpo estraneo possono presentare alcuni degli stessi segnali visibili. La guida dell’American College of Veterinary Ophthalmologists sui comuni esami oculari descrive la misurazione delle lacrime e la tonometria, mentre il riferimento di Merck sull’esame oculare spiega perché l’anamnesi e una visita completa aiutano il veterinario a stabilire quali elementi siano rilevanti. Comunica alla clinica quando è iniziato il cambiamento, se riguarda uno o entrambi gli occhi, se il cane sembra provare dolore e se ci sono stati traumi, esposizione a prodotti durante la toelettatura, fumo, polvere o contatto con sostanze chimiche.

Quando i cambiamenti della vista sono confermati, spesso i cani traggono beneficio da un ambiente tranquillo e prevedibile mentre si organizza l’assistenza veterinaria. La nostra guida su segnali e passi successivi in caso di perdita della vista nel cane tratta l’osservazione e il supporto, ma non sostituisce una visita oculistica. Per maggiori informazioni sui sintomi ricorrenti e sulle visite veterinarie, consulta i problemi di salute comuni nei cani ciechi.

Cosa fare mentre organizzi la visita

• Chiama il veterinario e descrivi quando sono comparsi i sintomi, quale occhio è coinvolto, la presenza di secrezioni, il dolore, eventuali cambiamenti nella vista e qualsiasi lesione o esposizione.
• Tieni il fumo, gli spray, la polvere e i prodotti per la toelettatura lontani dal muso. Non mettere nell’occhio colliri per uso umano, farmaci avanzati da precedenti prescrizioni, soluzioni saline o rimedi casalinghi, a meno che non sia stato il veterinario a indicartelo espressamente.
• Impedisci al cane di strofinarsi o toccarsi l’occhio con la zampa e chiedi alla clinica se sia opportuno usare un collare elisabettiano. Non cercare di forzare l’apertura delle palpebre e non tentare di rimuovere un possibile corpo estraneo.
• In caso di contatto con sostanze chimiche, trauma, occhio sporgente, cecità improvvisa o dolore intenso, contatta immediatamente un servizio di emergenza veterinaria e segui le sue istruzioni durante il trasporto.
• Mantieni il cane tranquillo e, se la vista sembra ridotta, previeni i pericoli come scale o traffico. Le misure di supporto adottate a casa riducono i rischi, ma non curano la malattia oculare né garantiscono la guarigione.

Domande frequenti

Posso capire quale malattia oculare ha il mio cane osservando arrossamento o secrezioni?

No. Questi segnali possono comparire in presenza di diversi problemi oculari, sia superficiali sia più profondi. Il veterinario deve esaminare l’occhio e stabilire se siano necessari ulteriori esami.

Un occhio opaco o dall’aspetto bluastro indica sempre una cataratta?

No. Cataratta, alterazioni del cristallino legate all’età, malattie della cornea, glaucoma e altri problemi possono avere un aspetto diverso, ma anche presentare caratteristiche simili agli occhi del proprietario. Una visita veterinaria è il modo più sicuro per distinguerli.

Quando un problema agli occhi deve essere considerato un’emergenza?

Richiedi tempestivamente assistenza veterinaria, anche d’emergenza, in caso di improvvisa perdita della vista, dolore intenso, occhio tenuto chiuso, trauma, occhio sporgente o dislocato, marcata opacità, pupille di dimensioni diverse o esposizione a sostanze chimiche. Se hai dubbi, chiama una clinica veterinaria.

Tutti i cani guariscono secondo gli stessi tempi?

No. La prognosi dipende dalla causa, dalla gravità, dalla tempestività dell’intervento e dalla risposta alle cure. Evita di fare affidamento su promesse basate su un articolo generale e segui il piano di monitoraggio indicato dal veterinario che ha visitato il cane.

In sintesi: Le malattie oculari nei cani non sono un ambito in cui procedere per tentativi. Presta attenzione ai cambiamenti fin dalle prime fasi, proteggi l’occhio dalle sostanze irritanti e rivolgiti al veterinario quando compaiono i sintomi, con urgenza se sono presenti dolore, trauma, un improvviso cambiamento della vista o un’alterazione evidente dell’occhio.