Sicurezza del cane in estate: caldo, acqua e cura delle zampe

La sicurezza del cane in estate dipende soprattutto dal prevenire il surriscaldamento, prima che il cane mostri segni di malessere. Organizzate le uscite nelle ore più fresche, portate con voi acqua fresca, assicurate al cane ombra e ventilazione, controllate la temperatura delle superfici e non lasciatelo mai solo in un’auto parcheggiata. Se ansima intensamente, sbava, appare debole o confuso, vomita, barcolla o collassa, interrompete subito l’attività e contattate tempestivamente un veterinario.

Questa guida illustra le principali misure preventive quotidiane, la sicurezza su pavimentazioni calde e in acqua, i rischi legati al sole e al giardino e cosa fare inizialmente in caso di sospetto colpo di calore. Si tratta di indicazioni pratiche per casa, non di una diagnosi né di un sostituto delle cure veterinarie.

Perché in estate la situazione può diventare pericolosa rapidamente

I cani disperdono il calore soprattutto ansimando e, in misura limitata, attraverso la sudorazione dei cuscinetti delle zampe. Umidità, scarsa ventilazione, sole diretto, attività fisica intensa e mancanza di acqua o pause possono rendere meno efficace il raffreddamento. Un cane non deve trovarsi all’aperto con temperature estreme per surriscaldarsi: il rischio dipende dalle condizioni atmosferiche, dalla superficie, dall’attività, dalla durata dell’esposizione e dalle caratteristiche del singolo cane.

Tutti i cani devono essere tenuti sotto controllo, ma occorre prestare particolare attenzione alle razze brachicefale, ai cuccioli, ai cani anziani, in sovrappeso, con pelo folto e ai cani affetti da problemi cardiaci o respiratori. Anche una museruola che limita la capacità di ansimare può aumentare il rischio. Se il cane ha problemi di salute, assume farmaci o ha già avuto episodi di surriscaldamento, chiedete al veterinario di aiutarvi a definire un piano adatto.

Un semplice piano di sicurezza per l’estate

1. Valutate le condizioni, non solo la temperatura prevista

Considerate l’umidità, l’esposizione al sole, il vento, la temperatura del terreno e la durata e l’intensità dell’attività. Non esiste una temperatura sicura per tutti i cani. Nelle giornate umide, durante un’ondata di calore o quando il cane non è ancora abituato alle temperature, preferite attività stimolanti in casa o una breve uscita per i bisogni a una passeggiata lunga. Le prime ore del mattino e la sera tardi sono spesso più gradevoli, ma anche un percorso ombreggiato può avere il pavimento rovente e una serata calda può comunque essere rischiosa.

2. Inserite acqua, ombra e pause nel programma

Portate acqua potabile fresca e una ciotola pulita durante passeggiate, escursioni e viaggi in auto. Fate pause regolari, prima che il cane sia esausto: non aspettate che crolli. In casa, lasciate sempre a disposizione dell’acqua in un luogo stabile e facilmente raggiungibile e preparate una zona di riposo davvero ombreggiata e ventilata. Una cuccia refrigerante, un panno umido, un ventilatore o un altro ausilio per rinfrescare il cane possono contribuire al suo benessere se usati secondo le istruzioni, ma nessun prodotto sostituisce la supervisione, l’ombra, l’acqua o le cure veterinarie.

Per un piano stanza per stanza su come mantenere fresco il cane in casa, leggete Come mantenere fresco il cane in casa. Per l’idratazione durante i viaggi, il Aqua-Feast Borraccia da viaggio per cani con contenitore per il cibo è un’opzione pratica da valutare in base alla taglia e alle abitudini del vostro cane.

3. Considerate il pavimento caldo come un rischio a sé

La temperatura dell’aria non corrisponde a quella del terreno. Asfalto, cemento, sabbia, metallo e erba sintetica possono diventare molto più caldi sotto il sole diretto. Appoggiate il dorso della mano sulla superficie per alcuni secondi: se è troppo calda per la vostra mano, scegliete erba, terra, ombra o un’attività al chiuso. Il test con la mano è solo un controllo rapido, non una garanzia; continuate quindi a osservare il cane e accorciate l’uscita se le condizioni cambiano.

Le scarpette possono essere utili per alcuni cani, ma fatele indossare inizialmente in casa, controllate che calzino bene e interrompete l’uso se provocano sfregamenti o alterano il modo di camminare. La cera per i cuscinetti non autorizza a restare su un terreno rovente. Dopo ogni uscita nella stagione calda, controllate che non zoppichi, non esiti a camminare e non lecchi o mordicchi le zampe; fate attenzione anche a rossore, colorazione più scura, vesciche o guaiti. Se sospettate ustioni, allontanate il cane dalla superficie, sciacquate le zampe con acqua fresca, non ghiacciata, e chiedete consiglio al veterinario, soprattutto se la pelle presenta vesciche o ferite.

4. Escludete auto e spazi chiusi dal programma

Non lasciate mai un cane incustodito in un’auto parcheggiata, nemmeno con i finestrini socchiusi, all’ombra o con il motore acceso. Un’auto, un garage, una veranda o qualsiasi altro spazio chiuso possono surriscaldarsi o perdere ventilazione più rapidamente del previsto. Lasciate il cane a casa, in un ambiente fresco e sicuro, oppure scegliete un servizio senza scendere dall’auto e fatevi accompagnare da un altro adulto che possa restare con il cane fuori dal veicolo.

Riconoscete lo stress da calore prima che diventi un colpo di calore

I primi segnali di stress da calore possono essere la ricerca dell’ombra, il rallentamento, la riluttanza a proseguire, l’ansimare intenso, la salivazione abbondante o l’irrequietezza. Interrompete immediatamente l’attività fisica, spostate il cane all’ombra o in un ambiente climatizzato, offrite piccole quantità di acqua fresca se è vigile e riesce a deglutire e usate acqua fresca insieme a una buona ventilazione. Se respirazione, energia e comportamento non tornano rapidamente verso la normalità, oppure se avete dubbi, chiamate un veterinario.

Il colpo di calore è un’emergenza potenzialmente letale. I segnali d’allarme includono difficoltà respiratorie, gengive molto arrossate o dall’aspetto anomalo, debolezza, confusione, barcollamento, vomito, diarrea (con o senza sangue), collasso, convulsioni o perdita di coscienza. Non aspettate di misurare la temperatura prima di chiedere aiuto: ciò che osservate e le circostanze dell’esposizione sono informazioni importanti.

Cosa fare mentre chiamate il veterinario

1. Allontanatevi dal calore. Portate il cane in un ambiente climatizzato o in una zona ben ombreggiata e, se dovete trasportarlo, mantenete fresca l’auto.
2. Iniziate a rinfrescarlo delicatamente. Bagnate con acqua fresca il corpo, il ventre, le ascelle, le zampe e la testa, assicurando al contempo una buona ventilazione. Evitate i bagni di ghiaccio, l’acqua molto fredda, l’alcol denaturato e qualsiasi metodo che faccia tremare o agitare il cane.
3. Non forzatelo a bere. Offrite solo piccole quantità d’acqua se il cane è vigile e riesce a deglutire normalmente. Non versate mai acqua nella bocca di un cane debole, confuso, in preda a convulsioni o privo di sensi.
4. Chiamate un pronto soccorso veterinario. Comunicate al personale cosa è successo, quando è iniziato, quali metodi di raffreddamento avete usato e se il cane ha vomitato, è collassato o ha avuto convulsioni. Recatevi comunque in clinica anche se il cane sembra stare meglio: a casa potrebbero non essere visibili complicazioni interne.

Non avvolgete un cane surriscaldato in una coperta o un asciugamano bagnato che impedisca l’evaporazione e non rimandate le cure veterinarie nel tentativo di provare diversi rimedi casalinghi. Un raffreddamento controllato e il monitoraggio di un professionista sono più sicuri che cercare di indovinare una temperatura obiettivo.

Rischi legati a sole, pelo, giardino e viaggi

Scottature solari e toelettatura

I cani senza pelo, quelli con mantello sottile o chiaro e le zone poco ricoperte di pelo, come i padiglioni auricolari, il naso, il ventre, l’inguine e la pelle rasata, possono scottarsi. Chiedete al veterinario un prodotto solare specifico per cani; non usate un prodotto per persone a meno che un professionista veterinario non confermi che gli ingredienti e l’utilizzo siano adatti. Non tosate un cane a doppio mantello come soluzione rapida per rinfrescarlo. Spazzolatura regolare e ombra sono punti di partenza più sicuri, mentre un veterinario o un toelettatore qualificato può consigliarvi come gestire un mantello infeltrito o difficile da curare.

Controlli in giardino e al parco

Prima di farlo giocare, controllate che non ci siano fertilizzanti, diserbanti, esche, funghi, piante tossiche, resti di cibo o superfici calde in metallo o erba sintetica. Conservate i contenitori delle sostanze chimiche in un luogo sicuro e rispettate le indicazioni riportate sull’etichetta riguardo al tempo di rientro nell’area trattata. Verificate che i dati identificativi siano aggiornati, usate il guinzaglio dove previsto e portate con voi il numero del veterinario. Se il cane potrebbe aver ingerito una sostanza chimica, una pianta, un’esca o un oggetto sconosciuto, contattate tempestivamente un veterinario o un servizio antiveleni per animali, senza aspettare la comparsa dei sintomi.

Sicurezza in piscina, al lago e in spiaggia

Non dare mai per scontato che tutti i cani sappiano nuotare o riescano a trovare l’uscita da una piscina. Avvicina gradualmente il cane all’acqua, iniziando da una zona poco profonda, resta a portata di mano e usa un giubbotto salvagente per cani della misura giusta quando vai in barca, fai paddleboard, entri in acque profonde o il cane non ha esperienza. Controlla che il giubbotto non sia usurato e assicurati che ci sia una via d’uscita libera. Non lasciare che il cane beva l’acqua della piscina, quella salata o acqua all’aperto di provenienza sconosciuta: porta con te acqua fresca e risciacqua il pelo dopo il bagno. Tieni il cane lontano dai prodotti chimici concentrati per piscine e da altri pericoli lungo la riva.

Per idee e consigli su come prepararti alle uscite in acqua, consulta Parchi acquatici per cani: come prepararsi e divertirsi. Se un aiuto al galleggiamento è adatto alla tua uscita, consulta Giubbotto salvagente ad alta visibilità per cani con maniglia di salvataggio per informazioni su taglia, vestibilità e utilizzo sotto supervisione; non sostituisce la sorveglianza di una persona adulta.

Kit estivo per la sicurezza del cane: preparati prima del fine settimana

Tieni un piccolo kit in un punto facilmente raggiungibile, senza doverlo cercare. Scegli accessori adatti al tuo cane e sostituisci quelli danneggiati o scaduti.

• Acqua fresca e una ciotola lavabile o pieghevole
• Un guinzaglio, i dati identificativi aggiornati e i recapiti del tuo veterinario di fiducia e del pronto soccorso veterinario più vicino, salvati sul telefono
• Un asciugamano pulito, semplici materiali di primo soccorso e un modo per creare una zona d’ombra
• Scarpette della misura giusta, solo se il cane è stato abituato a indossarle senza disagio
• Un tappetino rinfrescante o una cuccia ad acqua sicura per cani, da usare su una superficie asciutta e stabile e da controllare per verificare che non sia danneggiata
• Un giubbotto salvagente per le attività in acqua previste, da controllare prima di ogni utilizzo

A casa, un Paw Cool Oasis Dog Cooling Water Bed può essere preso in considerazione come una delle opzioni per offrire comfort. Controlla le istruzioni del prodotto, sorveglia il cane durante l’utilizzo e smetti di usare qualsiasi accessorio rinfrescante che perda, si surriscaldi o venga masticato dal cane. Per giocare con gli spruzzi d’acqua, il AquaPaw Dog Splash Pad & Sprinkler Mat va usato su una superficie stabile, con acqua fresca da bere a portata di mano.

Quando un problema estivo richiede assistenza veterinaria

Chiama tempestivamente il veterinario in caso di ansimare intenso e persistente, difficoltà respiratorie, colore anomalo delle gengive, debolezza, confusione, vomito, diarrea, collasso, convulsioni, sospetto colpo di calore, ustioni estese alle zampe, gonfiore del muso o possibile esposizione a sostanze tossiche. Anche un cane che sembra riprendersi dopo essere stato esposto al caldo può aver bisogno di una visita, perché il colpo di calore può danneggiare gli organi anche dopo il miglioramento dei primi sintomi. Se il cane è anziano, brachicefalo, sovrappeso, molto giovane o presenta condizioni di salute delicate, contatta il veterinario con maggiore tempestività.

In caso di emergenza, mantieni il cane il più calmo e fresco possibile, evita trattamenti domestici rischiosi e segui le indicazioni del veterinario. Questo articolo non può stabilire se il cane sia in condizioni di fare attività fisica, diagnosticare un colpo di calore, prescrivere farmaci o sostituire una visita di persona.

Domande frequenti

Qual è l’orario più sicuro per portare a spasso il cane in estate?

Scegli l’orario più fresco possibile e controlla il percorso effettivo, non solo la temperatura dell’aria. La mattina presto o la sera tardi sono spesso momenti migliori, ma umidità, sole diretto e pavimentazione possono comunque rendere la passeggiata rischiosa. Riduci la durata dell’uscita o scegli attività da fare in casa se il cane mostra difficoltà.

Come posso capire se il pavimento è troppo caldo per le zampe del cane?

Appoggia il dorso della mano sulla superficie per alcuni secondi. Se è troppo calda per la tua mano, evita di farla calpestare al cane. Fai attenzione a zoppia, leccamento delle zampe, arrossamento, cambiamenti di colore, vesciche o riluttanza a camminare. Se sospetti un’ustione, sciacqua la zona con acqua fresca prima di chiamare il veterinario.

Devo dare acqua ghiacciata a un cane che potrebbe avere un colpo di calore?

Non usare un bagno di ghiaccio né un freddo estremo. Porta il cane in un luogo fresco, usa acqua fresca e favorisci il passaggio d’aria. Offri solo piccole quantità d’acqua se il cane è vigile e deglutisce normalmente, quindi contatta immediatamente il veterinario.

I cani possono nuotare in sicurezza senza giubbotto salvagente?

Non tutti i cani sono buoni nuotatori e anche un cane esperto può stancarsi, spaventarsi o avere difficoltà con le onde e le uscite dall’acqua. Avvicinalo gradualmente all’acqua, sorveglialo restando a portata di mano e usa un giubbotto salvagente della misura giusta quando vai in barca, entri in acque profonde o il cane non ha esperienza.

Posso usare sul cane la crema solare o il repellente per insetti per uso umano?

Non applicare un prodotto per uso umano, a meno che il veterinario non confermi che sia adatto. Usa solo prodotti specificamente indicati per i cani e segui le istruzioni riportate sull’etichetta. Chiedi al veterinario come proteggere la pelle esposta e il pelo e come prevenire i parassiti in base alle esigenze del tuo cane.

Fonti e approfondimenti

Questa guida è stata verificata sulla base delle indicazioni veterinarie aggiornate e delle linee guida professionali sulla sicurezza degli animali domestici fornite da Facoltà di Medicina Veterinaria della Cornell University, dall’ guida dell’American Animal Hospital Association sul colpo di calore, le linee guida di AAHA sulla pavimentazione rovente, Ospedali veterinari VCA, l' ASPCA, e la guida dell'American Kennel Club sulla sicurezza in acqua.